趙曦知看著桑落紅腫的雙眼，終于道：“jiejie不必太過傷心，興許此事還有轉圜余地，你放心，我會再……”

    “不！”桑落不等他說完，反而含淚勸道：“殿下千萬不要因為此事輕舉妄動，畢竟案子是大理寺定的，皇上也已經過目，殿下此刻所說的話若是給有心人聽見，在皇上看來，難道殿下竟是質疑皇上的決斷嗎？而且正因為殿下跟、跟我們家的關系，殿下更應該避嫌，免得皇上覺著殿下是在護短，如果因為哥哥的事而牽連殿下，那么……可真不知說什么好了，桑落玩死難辭其咎?！?/br>
    張皇后在旁聽見，見她這樣懂事識大體，又是感慨，又是憐惜，心中對她的遷怒之意就淡了。

    趙曦知本還想著暗中再行查探此事，可緊接著南邊傳回的消息讓他無暇他顧。

    原來寧王的叛軍居然長驅直入，攻入了蜀地。

    緊急軍情傳回后，京城內人心惶惶。

    趙曦知忍無可忍，思來想去，這日便來到內閣找到趙芳敬，也不顧趙芳敬正跟輔臣們商議政事，便拱手低頭說道：“求十三叔幫我向父皇說情，我想作為欽差前去蜀地！”

    趙芳敬問道：“你想去做什么？”

    趙曦知說道：“哥哥一錯再錯，我不想事情到無法挽回的地步，但是哥哥的性情有些偏執，若是別的欽差前去只怕無效，所以我想親自前往，哥哥別人的話不聽，我的話他總會聽進去?！?/br>
    趙芳敬沉吟片刻，搖頭道：“此事不妥，雖然那是你親哥哥，但是你多年不見寧王了，何況寧王竟作出這種事，可見他早非昔日的性情可比，這一行不是去探親，反而十分兇險。上次我幫著你去西疆，事后已經極為后悔，我不想讓自己再后悔一次，畢竟不是哪一次你都是那么幸運的?！?/br>
    趙曦知叫道：“十三叔！求你幫我這次，這個跟去西疆又且不同，倘若我能夠說服了哥哥，讓他及時停戰投降，豈不是利國利民？這件事只有我能做！而且再怎么樣，他也是我哥哥，總不至于就要我的命……”

    這會兒幾名內閣輔臣在旁，隱約聽見了兩人的談話，聽到這里忍不住說道：“殿下這話其實有些道理，如果能夠及時讓寧王息兵罷手，倒是利國利民之舉！”

    趙芳敬執意不肯。

    誰知趙曦知見他不應，一日便趁著去乾清宮的機會，主動向皇帝請求。

    皇帝沉吟半晌，卻出人意料的答應了。

    至于張皇后，她本是絕不答應的，可此事壓在心頭，連日里讓她艱于呼吸，聽了趙曦知的懇求，隱隱地也懷著一線希冀，希望寧王見了自己親生弟弟能夠迷途知返，或者再找出其中別的誤會，好緩和皇帝的心結之類，故而竟答應了。

    趙曦知作為欽差，一路上不敢怠慢，曉行夜宿，終于在年末的時候趕到了蜀地。

    晉王殿下不顧疲累，經過一番斡旋，趙曦知終于以欽差的身份見到了自己的兄長寧王。

    兩兄弟多年未見，寧王看著已經長大了的趙曦知，自然是滿面欣慰，十分親切。

    再度重逢的場景，倒也像是趙曦知料想中的一般感人。

    但是很快，在趙曦知闡明來意后，寧王的臉色變了。

    他并不愿意提此事，只叫趙曦知安心留在自己營中。

    趙曦知聽這語氣不對，便婉轉地說道：“哥哥，我這次來，是作為朝廷欽差而來，哥哥且聽我的勸阻，及早收兵，這樣的話在父皇面前或許……”

    寧王笑問：“曦兒，你以為我現在還能收手嗎？”

    趙曦知一怔，忙道：“當然可以……所以我才能親自前來……”

    “你雖然長大了，到底還是幼稚些，”寧王笑道，“我既然決定起兵，就沒有想過要輕易罷手，而且自古以來，若是反叛之臣從沒有什么好下場，就算是你親來又能如何？我若此刻聽了你的話，回頭父皇只怕就會要了我的命?！?/br>
    “哥哥！”趙曦知睜大雙眼。

    寧王輕描淡寫地說道：“好了，你不用再說了，只管安心留在這里。除非父皇答應我的請求，傳位于我。要么，就讓我攻入京城再說就是了?！?/br>
    趙曦知看著自己的哥哥，此刻寧王居然是一副躊躇滿志的神情，趙曦知心寒：“就算哥哥有什么不滿，只管上書就是了，卻偏偏選擇了這種方式，難道你不知道如此作為將給史官口誅筆伐，遺臭萬年？你是鳳子龍孫，又是父皇曾器重的兒子，父皇本就有恙，你這樣做，豈不是要把父皇活活氣死！”

    “我也是為了國之正統！”寧王不由分說喝道，“難道要眼睜睜看著皇位給楚王奪去？”

    “十三叔根本無意于此，是你小人之心！”趙曦知叫道。

    “你說什么？！”寧王臉上露出怒色。

    趙曦知卻有些后悔自己失言，定了定神才道：“哥哥方才說是為了國之正統，如果哥哥真的知道什么是國之正統，就不會這樣大張旗鼓的攻城掠地，你難道不知道多少百姓們因此而遭殃？難道不知天下因此而動蕩，人心因此不穩？你會毀了這天下的，說什么你為了社稷江山，你這樣做，恐怕只是為了自己一己私利而已……”

    “閉嘴，”寧王氣怒之下，一掌摑在趙曦知臉上，道：“什么叫一己私利，除了死去的肅王哥哥，我本來就是嫡出最長的了，本來也該是我繼承皇位！可是偏偏節外生枝，本來如果是你為太子……倒也罷了，你畢竟是我的親兄弟，可是先是傳出父皇看好尚奕，還想把喬養真許給他，后又傳出十三叔掌權，有不軌之意，你叫我怎么接受？憑什么明明是我的東西，卻要落在別人手里？”

    趙曦知給他打的踉蹌后退。

    寧王一口氣說了這些，又決然地說道：“是我的東西我一定要奪回來，不管用什么方式都好，說句不好聽得，想當初父皇繼位，也沒有那么一帆風順，幾個皇叔為何而死難道你不清楚嗎？皇家的爭權奪利本就脫不了流血死人！”

    趙曦知簡直不敢相信這些話是自己親哥哥嘴里說出來的：“你……你真是喪心病狂了！”

    寧王皺眉，冷笑不語。

    趙曦知看著他冷酷的模樣，眼中酸澀，艱難地說道：“當初天師真人說喬養真是皇后命的時候，我本來也不相信，也不當回事，畢竟我也覺著皇位該是哥哥你的，又何必節外生枝呢?？墒恰F在看來，卻還是天師真人有先見之明，畢竟，如此心胸狹窄，視百姓如草芥，寧肯天下動蕩也不惜一切的你……實在不配為天下之主！”

    “你住口！”寧王給他罵的無言，一時紅了雙眼，他指著趙曦知口不擇言地說道：“不要以為你是我親弟弟我就不敢殺你！”

    “你當然敢，你造反都敢，何況其他？而且你方才說了皇家的爭權奪利本就脫不了流血死人，你既然那么渴望那個皇位，就算給你登上皇位，以你的心胸，只怕遲早晚也會猜忌我……”趙曦知已經想通了，冷笑道：“畢竟手足之情，在皇位面前又算什么呢？是不是，哥哥？！”

    寧王胸口起伏，忍了又忍才說道：“來人，把晉王帶下去，仔細看押！”

    趙曦知絲毫不懼，只是用失望的目光看著寧王，說道：“哥哥，你會后悔的，你以為把我困在這里，就會順利打到京城嗎，你忘了十三叔最擅長什么嗎？他在西疆縱橫馳騁的時候你還在后宮玩耍呢！你不是十三叔的對手……”

    寧王哪里聽得下這話，反而更加怒不可遏：“他算什么，再能耐也不過是個皇叔，我定要打到京城給你看看！”

    趙曦知給拉著往外，終于叫道：“哥哥，你會后悔的……現在歸降還來得及！我會幫你跟父皇求情……十三叔……”

    寧王早就失去了耐心。

    ***

    才過了年，南邊就有緊急消息傳回。

    據說負責去跟寧王勸降的趙曦知，不知何故竟留在了寧王城中。

    更有一個可怕的傳言，說是趙曦知也已經跟寧王同心了。

    張皇后本來就提心吊膽，聽到這種消息，昏死當場。

    出了這種大事，不管是朝臣還是百姓們盡數無法鎮定自若，民心更亂了。

    但在一片的惶惶不可終日之中，唯有一個人最為高興，那個人不是別人，正是王貴妃。

    對貴妃而言，張皇后的存在本就礙眼，趙曦知更是攔路虎一般擋在了尚奕跟前，如今寧王自取滅亡，趙曦知緊隨其后，活該是尚奕的機會到了。

    而且就在趙曦知身陷寧王營中的消息傳回京后，往趙尚奕王府走動的朝臣們明顯多了起來，而后宮中，前來奉承貴妃的后妃也突然增多，皇后早就失去大勢。

    只因為這畢竟不是什么好事，皇帝又病著，故而這些日子里，貴妃竭力要做的頭等大事，竟是一定要控制住自己，前晚不能讓自己高興的心思流露出來。

    緊接著，黔州方面又接連傳回消息，寧王的軍隊已經接攻克了蜀地數座城池，幾乎占了蜀州大半，有一些不肯歸降的朝廷命官甚至給當場斬殺。

    如此殘暴猖狂的行徑，徹底激怒了朝中官員。

    群臣忍無可忍，紛紛上書求皇帝派兵討伐寧王，痛斥說此等亂臣賊子，已經不能再手下留情了。

    作者有話要說：感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

    第72章

    皇帝的病情先前略有好轉，誰知趙曦知也陷落在寧王那邊, 不知究竟情形如何。

    本來是想趙曦知能說動寧王, 至少可以將戰事消停, 沒想到寧王那邊更是火上澆油一般越演越烈，如今這局面竟似“賠了夫人又折兵”。

    皇帝受了這雙重打擊, 一度氣滯暈厥, 當然不能主持政事，大臣們群情激奮, 雖知道皇帝病情不妥, 可是對寧王實在忍無可忍，上書不說，且紛紛吵嚷著要面見皇帝, 若不是還有個趙芳敬在, 竭力壓著眾人, 只怕不知要鬧到如何地步。

    這天, 趙芳敬在乾清宮中伺候了皇帝湯藥。

    皇帝閉著雙眼養了一會兒神, 便問趙芳敬：“近來朝臣們如何？”

    趙芳敬溫聲道：“除了寧王之事, 幸而還沒有別的大事, 皇上放心就是了?！?/br>
    皇帝嘆息, 用蒼老的聲音啞聲道：“你不用安慰朕，朕早就知道了, 他們不依不饒的想要盡快除掉寧王，之前要不是你攔著，他們只怕要闖入這乾清宮了?！?/br>
    趙芳敬道：“大臣們也是被激怒了。寧王的所做是有些過分?！?/br>
    “哼, ”皇帝不由哼了聲，道：“何止是過分，這個畜生……虧朕當初還曾看好他。果然是路遙知馬力日久見人心，幸而當時不曾立他為太子，照他現在這個殘暴的行徑做法，倘若登基必是暴君！”

    趙芳敬道：“皇兄！”

    皇帝情緒又有些激動，忙定了定神，才又說道：“晉王的情形怎么樣了，可探聽到究竟了嗎？我想以晉王的為人，不至于會跟他哥哥同流合污，只怕是不得已的?！?/br>
    趙芳敬說道：“雖然還沒有消息傳回，但臣弟的想法跟皇兄是一樣的，曦兒性子端直，在他臨行之前，我還幾番叮囑，讓他見了寧王一定要收斂脾氣，千萬不可跟寧王硬碰硬，若見情形不好也可虛與委蛇……看樣子他并沒有體會我的意思?！?/br>
    皇帝苦笑：“曦兒只怕一輩子都不知什么叫虛與委蛇?！?/br>
    趙芳敬道：“目下只盼曦兒無事。畢竟寧王如今的做法大干天和，跟以前的性情判若兩人，我已經秘密又派了好手前去，不管如何，希望可以順利把曦兒救出來?！?/br>
    光是殘殺地方官懸尸示眾這一點，已經不像是一名有德親王所能做出來的了，連身為他的父皇的皇帝，隱隱都覺著慚愧無地。

    皇帝心情沉重，說道：“你的想法是好的，可如果曦兒真的有事，那也是沒有法子的，如今當務之急是一定要盡快攔住寧王，將他拿下！朕看兵部的那些人不管用，從今日起，你去調度，不管用什么法子，朕要盡快看到叛賊伏誅！”

    趙芳敬垂頭領旨，又道：“臣弟還有一件事?！?/br>
    皇帝嘆道：“你說罷。趁著朕還清醒?！?/br>
    趙芳敬說道：“這話本來臣弟是不想說的，但是……”他頓了頓，終于道：“皇兄的身體如此，有時候又不得清醒，所以臣弟卻著，皇兄該考慮一下先立太子之事了?！?/br>
    皇帝微震：“你說什么？”

    趙芳敬低著頭道：“雖然皇兄信任臣弟，如今多事之秋臣弟也自當盡力而為，但對朝臣乃至天下百姓而言，如今最主要的還是要定下儲君，這樣的話，對寧王也算是一種震懾，以示皇上絕不會跟他妥協?！?/br>
    皇帝目光沉沉地看著他：“那太子的人選……”

    趙芳敬道：“如今臣弟覺著，四皇子尚奕或許可以勝任。雖然尚奕未必比得上曦兒，但……也算是沒有法子的辦法，總要先穩住人心才好?！?/br>
    皇帝喃喃道：“原來是尚奕啊?！?/br>
    趙芳敬道：“不知皇兄意下如何？”

    皇帝凝眸看著趙芳敬，半天不言語。

    趙芳敬問道：“莫非皇兄心中另有人選？是……”

    “不，”不等他問出口，皇帝說道：“尚奕似乎也可。讓朕再想想吧?！?/br>
    趙芳敬答了聲“是”，又道：“對了，方才皇兄讓我調度兵部，此舉只怕又會惹來很多非議?！?/br>
    “什么非議！”皇帝皺眉，“這些日子來朕所受的非議還少嗎，能平定叛軍穩定江山才是最要緊的！管他多少非議又如何！”

    ****

    這宮內的消息歷來是最快的，趙芳敬跟皇帝提議立太子的時候，又有小太監跟幾個太醫伺候在側，不出兩日，消息已經傳遍了內宮。

    王貴妃喜不自禁，得意非凡。

    張皇后那邊，先前因為趙曦知也給寧王扣押，皇后急怒攻心，竟病倒了。

    翊坤宮上下本不想先把這消息告訴皇后，誰知兩個小宮女暗中議論的時候，卻又偏給皇后聽見。

    張皇后不能置信，起初以為是宮女們自己嚼舌，叫來細問，才知道是乾清宮傳出的消息，并無差錯。