喬安說了這句，不由分說地又看向謝氏道：“嫂子，我先前一向敬重你，畢竟自打你嫁給哥哥，不管如何，你一直都照料著養真，而且對老太太也十分孝順，但是……你千不該萬不該，不該之前縱容著養真一塊兒搬出了喬家！你是勇冠候夫人，就算養真不懂事，你為何不勸著她，還要跟著她胡鬧，如今更加弄出這些事來，哥哥在天之靈只怕也難以安穩！”

    謝氏聽到這里早就泣不成聲。

    她再也聽不下去，驀地站起身來往后要去。喬安道：“嫂子留步！”

    謝氏止步，喬安說道：“嫂子這會兒離開又怎么樣？”

    “我……”謝氏回頭看向喬安，道：“我自然知道你的意思，我會給喬家一個交代的?！闭f罷，便轉身去了。

    喬安皺眉，只當她又是搪塞的話。

    這會兒養真也站起身來，冷笑道：“二叔說我是胡鬧才離開喬家的，你不是不知道當時的情形，明明是老太太容不下我，也容不下太太。二叔又說如今外頭的流言是因為太太跟著我出府，但是你怎么忘了，當時正是因為太太在喬家，給老太太以這些子虛烏有的罪名壓的茍延殘喘的將要死了，我才忍無可忍地帶她出府。二叔還說傳播流言的沒有上萬也有成千，要追究很難，可叫我說，要追究也是簡單的，只要找到流言的源頭就是了，而源頭，明明就在于喬府里頭！至于是誰先雞蛋里挑骨頭說出這些沒影子的事的，我想二叔心里也明白！”

    喬安給她句句駁斥，不由心驚：“你……”

    養真冷笑道：“我當初在喬家的時候就已經說過了，太太嫁到喬家，沒有功勞也有苦勞，但老太太卻絲毫不把她的命當命，如今我帶她出來，才過了幾天的舒心日子？居然就來攪擾，難道是要把人逼死了不成？退一萬步說，別說太太跟薛叔叔沒有什么，就算將來有朝一日太太想開了，想要改嫁他人，我也是許的！”

    “喬養真！”喬安忍無可忍，厲聲喝止。

    喬安先前還因為養真的身份而處處忍讓，如今聽了這話，再也無法控制：“你是不是有些太放肆荒唐了？居然連這種大逆不道話都說得出來，你還是不是你父親的女兒了？到底是誰教的你，讓你這樣離經叛道，要不是天師給你批的命格，你只怕……”

    面對他的疾言厲色，養真卻紋絲不懼：“我只怕早就死了，對不對？！”

    喬安緊閉雙唇。

    對上養真幽黑的眸子，喬安微微地有些后退自己說了太多……但是不說的話實在又憋不住。

    養真淡聲道：“我本來就是不討喜的，從開始老太太就討厭我，恨不得我早死了，或許我死了對喬家才是最好的，畢竟我也是父親曾經的“荒唐”跟‘恥辱’，就像是二叔今日對待太太一樣。所以后來十三叔要我的時候，你們才毫不猶豫讓十三叔把我帶走……后來之所以又想我回喬府，當然也只是為了那個子虛烏有的皇后命！”

    養真說到這里停了停，看著喬安的雙眼道：“你說我的離經叛道是誰教的，你不妨回去問老太太，問問我爹是不是向來循規蹈矩的，他要是循規蹈矩，自然也沒有我了！”

    喬安覺著耳畔一個焦雷接這一個焦雷，簡直讓他魂不附體。

    養真又冷笑繼續道：“二叔你不是蠢人，你當然明白，莫說我不覺著自己將來會當皇后，就算我當了皇后，對喬家又有什么益處？趁早不要癡心妄想！就像是我當初對桀兒說的，他一心想仗著那什么皇后之名胡作非為，可若真有那一日我豈會容忍？只怕先沖著喬府開刀！我并不是危言聳聽，二叔應該也心知肚明，喬府現在要做的不是逼我跟太太回府或者如何，你們要做的，是別坐吃山空，不思進取，甚至想著勾黨結派，胡作非為！我爹用命換回來的‘勇冠候’名號，不是讓你們躺在這爵位上頭醉生夢死，總想著靠別人飛黃騰達的！”

    喬安原本白皙的臉上此刻白一陣紅一陣，他做夢也想不到，竟給一個小丫頭訓斥了。

    而且一句句的話就如同啪啪摔落的鞭子般，把深藏在皮囊下的污糟都給鞭撻到了。

    喬安想要拿出長輩的威嚴來，痛斥養真或者說服她，但是他又知道自己的所有言語在養真的話面前都黯然失色，如此無力。

    兩個人在堂下面面相覷，終于養真道：“二叔若是沒有別的事，且請回吧?！?/br>
    喬安張了張口，只是他還沒有說話，就見一個小丫頭雞飛狗跳地沖了進來，口中叫道：“姑娘快回后宅，大事不好了！里頭傳消息出來，說是太太上吊了！”

    “什么？”養真的耳畔嗡地響了起來。

    喬安也是臉色大變。

    養真跟喬安來到了謝氏的院中之時，卻意外地看見薛典正站在屋門口。

    養真倒還罷了，喬安一看他就皺緊眉頭。

    “薛叔叔！”原先面對喬安的詰責還應對自若的養真如今已經慌了神：“太太怎么樣？”

    薛典不回答，只是看了她一眼，然后往外走去。

    這會兒里頭珍姐聽見動靜忙迎了出來，卻見她雙眼含淚，神色悲戚。

    養真一見，心頭猛然震動，幾乎站不穩。

    卻見珍姐擦了擦淚道：“姑娘快看看我們太太，幸而薛爺救的及時，不然、不然就……”

    原來先前薛典才從外頭回來，因聽聞喬安在，他便不想照面。

    正要回自己房中，就見里頭小丫頭亂跑，隱隱地聽說什么太太上吊之類的話。

    薛典聽聞后，不顧其他，忙向內宅急奔，到了謝氏房中，見兩個丫鬟珍姐跟小紅正慌里慌張地抱著謝氏的腿，卻無法將她從梁上抱下來。

    薛典見狀上前，踩著凳子飛身一躍，一手抱住謝氏，一手把她套在脖子上的那衣帶往旁邊一撩。

    謝氏給他救下，卻已經沒了氣息，兩個丫鬟當即大哭。

    薛典畢竟是久經沙場，死人堆里混過的，雖然心慌窒息，面上卻還穩得住，忙用軍中所學的順氣舒血之法給謝氏推血過宮。

    如此反復幾回，謝氏喉嚨里發出“咯”地一聲響動，果然幽幽地醒了過來。

    薛典見她睜開眼睛，才忙起身后退，一直退出了房中。

    且不說養真進里屋去探望謝氏，只說在外間，喬安跟薛典面面相覷。

    隱隱聽到里頭養真哭道：“太太怎么這么傻？！”

    喬安深深呼吸：“這些事都是因你而起……”

    薛典不等他說完，上前揮拳打出去，喬安雖然也會幾招功夫，卻哪里比得上薛典，當下給打的往旁邊跌了出去。

    薛典克制地握住拳，道：“要不是你們咄咄逼人，胡說八道，怎么會逼得嫂子走上絕路?！?/br>
    喬安擦了擦嘴角，發現流血了，又驚又怕：“你還知道是嫂子？你、你也有臉……”

    薛典怒道：“我看在你是喬白弟弟的份上才不肯動手，你再說一句試試看！”

    這會兒跟隨喬安的小廝們沖進來，七手八腳叫人扶起來，喬安恨恨地看了薛典一眼，雖不敢跟他動手，卻仍是說道：“不要提我哥哥的名字，你沒有資格！”

    ***

    是日入夜，養真守著謝氏，親自喂她喝了安神藥看她睡著了。

    珍姐跟小紅百般勸她自去休息，齊嬤嬤也來看了幾次，養真才終于起身。

    她出了門，回自己房中去，且走且恍惚地想著今日這番驚魂。

    本來養真就曾懷疑過自己夢中謝氏的死很蹊蹺，經過今日之事幾乎已經肯定了，夢中的經過跟今日，多半是陰差陽錯，八/九不離十。

    齊嬤嬤跟在身后，道：“我先前說什么來著？到底是鬧出事來了。幸而太太還算是命大的，不然的話可怎么說呢?！?/br>
    養真不言語。

    齊嬤嬤瞅了會兒，小聲道：“姑娘，要不要聽我的，給薛爺盡快地找一房好妻室？”

    養真道：“除非是薛叔叔自己有看中的人，不然我絕不會去勉強他?！?/br>
    齊嬤嬤無奈，陪著她來到房門口，正欲入內，卻見杏兒在向著她暗中擺手。

    此刻杏兒已經推開了門，養真無精打采地邁步進入，齊嬤嬤靈機一動，便停了腳步。

    養真并未發現嬤嬤沒有跟上，只是魂不守舍地進門，徑直到了臥房自己床前，她長長地吁了口氣，往前撲倒在榻上。

    把臉埋在緞子被面里，養真心想：要是謝氏這次沒有給薛典及時地救回來，那豈不是自己先前種種努力都白費了。

    又想起趙能南行差點兒死了的事，養真喃喃道：“真的是半點也不能大意啊?！?/br>
    “什么不能大意？”有聲音從背后響起。

    養真大吃一驚，扭頭往后看去，卻見趙芳敬宛如從天而降般地站在身后，此刻正將袍子一撩，在她旁邊的榻上坐了。

    養真手忙腳亂地爬起身來，無法置信：“十三叔你怎么在這里？我為何沒聽見人傳？”

    趙芳敬笑道：“那是因為我在這里等了你一刻鐘了?！?/br>
    “你、你早來了？”

    “本想過去，又怕反而驚到謝夫人，就只在這里等了?！?/br>
    養真呆看他片刻：“你知道了太太的事？”

    趙芳敬道：“嗯?！?/br>
    養真心中滋味難明，低聲道：“幸而今日薛叔叔救的及時。不然我一輩子也不能安生?！?/br>
    趙芳敬卻神色平靜，毫無波瀾一般。

    養真看著他的表情，心中略有些異樣。

    可也正因為如此，突然就想起了今日趙曦知跟自己說過的那件事。

    “十三叔……”她的心今日連受驚嚇，第一是在榮國公府里被趙曦知，然后又給謝氏。如今竟無法安穩心神，只覺得魂魄飄蕩，惶惶然的。

    “怎么？”相比較，趙芳敬卻依舊泰山崩于前而面不改色。

    養真深深呼吸：“十三叔，那位要跟你定親的姑娘……我想，也見一見她?！?/br>
    趙芳敬仍是面不改色，淡淡道：“不是跟你說過嗎，該見的時候就見到了?！?/br>
    之前在聽趙曦知說完后，養真經過深思熟慮，終于決定，要用旁敲側擊的法子慢慢地探知真相。

    但是大概是因為謝氏之事刺激到她，養真竟忘了自己原先打算好的，她不依不饒地叫道：“我不管！現在就要見！”

    趙芳敬詫異地看著她。

    養真道：“你只回答我，成不成？”

    “如果、你真的就這么想見她，十三叔自然不會舍得讓你失望?！壁w芳敬終于回答。

    養真見他答應，忙從榻上跳下地：“那好，你現在就帶我去見她！”

    趙芳敬一笑：“怎么變成了這樣的急性子，你這會兒見她做什么，急吼吼的莫非要找她吵架？”

    “誰吵架了！”養真心里煩躁，“我就是想看看十三叔喜歡的人是什么樣子！你總是藏著不許我見又怎么樣？”

    “誰又藏著了，”趙芳敬含笑看著她道：“只不過時候未到罷了?！?/br>
    養真抬手在發端掠了掠，不知自己的頭發是否因為方才而弄亂了，又想讓齊嬤嬤進來給自己梳理一番，可想了想……又何必呢，又不是要去跟誰爭奇斗妍，倒也不用怕什么失禮丟人。

    “那我們走吧?！别B真下定決心，雙手在腰間握拳。

    這幅架勢倒的確像是要去跟人打架的。

    趙芳敬笑走到她身邊：“你看看你，就這么想見她？天都黑了，一刻也等不得嗎？”

    “等不得?！别B真嘀咕。

    趙芳敬握住她的手：“那好吧，真拿你沒辦法?！?/br>
    養真白了他一眼，隨著他邁步而行，可走了兩步卻又發現，趙芳敬竟不是領著她出門的，而是走到了梳妝臺前。

    “我不用打扮！”養真叫道。

    趙芳敬讓她在銅鏡前落座：“誰讓你打扮了，你好生看看?！?/br>
    養真不知他葫蘆里賣的什么藥，在他示意下終于凝眸看向面前。

    “看見了嗎？”他的聲音里帶著一種撫慰人心的溫暖笑意。

    銅鏡里照出了一張清麗的小臉，那當然是她自己。