何棲內疚道：“伯母辛勞一夜，家中也備著干凈的枕被，伯母當家主母，我不敢多留，只歇歇再回?！?/br>
    許氏強摁她躺下道：“侄媳不知，年翻年的，增了歲也添了擇席的毛病，我們兩家才多少的腳程？再者，我也回家與你姑祖母報個喜信，昨晚鬧了動靜，少不得有腳長舌尖在婆母面前賣了好，我早先告訴一聲，也免得她掛心?！?/br>
    何棲聽了這才不留，身上雖還酸痛，將阿息放在臂彎，有心多看幾眼，誰知不過幾息便沉睡過去。

    沈拓幫她掖好被角，送許氏出門，道：“我視如伯母如母，便不說客氣，免得生分?！?/br>
    許氏雖有倦色，聽了這話卻愈加高興，道：“大郎這話溫了耳朵，說到了心坎里?！边呎f邊走，“你阿娘那送個信去?！?/br>
    沈拓點頭聽吩咐。

    “侄媳生小郎實是難得的順當呢，大郎記得抬了羊酒去千桃寺還愿，這是緊要事，千萬不要誤了?！?/br>
    沈拓笑道：“要不是伯母提及，倒要拋置一邊?！?/br>
    許氏道：“這家中事一多，記起一樣，落了另一樣，你一時忘了也是尋常?！庇中Φ?，“到底家中還是缺了個主事的?！?/br>
    沈拓便道：“正打算與大伯父商議，另外置買屋宅，兩進三進都還使得，只心中沒個成算，拿不得主意?！?/br>
    許氏喜道：“這可又添一章喜事?！?/br>
    曹大與許氏同來，他與了何秀才吃了一幾杯酒，睡意添了醉意，早在何秀才屋中睡得鼾聲如雷，被人抬去抹了脖都不知曉自家沒了命。

    沈拓忙道：“伯父睡下，怎好打擾，侄兒送伯母歸家，也與姑祖母親送個喜信?！?/br>
    許氏忽笑道：“就怕婆母，洗三那日鬧著要親來送洗兒錢呢?！?/br>
    家中幾番忙亂，何棲被關在屋中，與剛出爐的阿息一同吃了睡，睡了吃，這般小的幼兒也沒甚趣味，醒了哭，哭了吃，吃了睡，又便又溺。阿娣帶過家中姊妹，做得手熟，洗換衣包輕快麻利，倒是何棲這個做阿娘的反而束手無措。

    盧娘子煮了姜米，進屋笑道：“大郎平日爽快，為著個洗三的木盆，倒是挑三揀四，嫌這嫌那，被我念了一耳朵，小人家的，不用這些講究。踢踢滾滾見風便長，這不沾那不碰，倒惹災禍，娘子也是，別養得太細?！?/br>
    何棲拉她手道：“盧姨常在身邊教我?！?/br>
    盧娘子喂了她一湯匙姜米，笑著道：“你鬼門關走一趟，只管先養好身子，這月余，不用你來cao心?！?/br>
    何棲嘆道：“阿娘積的福，全落在我的身上?！?/br>
    盧娘子聽她提及舊主，手上一頓：“你們母女，不落你身上還落哪去？”拿勺攪了米羹，問道，“本來娘子月中，不好來問，只我是多事的，娘子別見怪?！?/br>
    何棲見阿息捏著拳頭又睡了過去，心中一片柔軟，輕手將他放在一側，嗔怪道：“盧姨這般見外，有事只管問我?！?/br>
    盧娘子道：“昨日大郎與曹親家說話，我聽了一耳朵，說家中要置屋宅？”

    何棲點頭笑道：“正有這個盤算，大郎與伯父請了主意，托王牙郎看看可有合意的舊宅，現買了來再請工匠修葺，比買地起屋更簡便?！?/br>
    盧娘子聽罷，略有急切，道：“那不如買了何家的舊宅，最早也是三進的宅院，因著家中支應不開，將后一進砌墻賣了出去，留了前頭二進居住，說起來，娘子幼時也住過半載有余呢?！?/br>
    何棲如今再憶舊日年月，竟有些記不大清，倒是商鋪后院那段光景仍是歷歷在目，狹窄小院，半院花草，夏日一截明晃晃的炙陽。只是，舊宅于她尋常，于何秀才卻是不忍翻卷的舊篇，寫滿寸寸光陰過往。

    “如今的宅主要賣屋？”何棲問道，“既是了兩次賣出？豈不是分了兩戶？”

    盧娘子笑道：“娘子不知，后頭買屋的是個霸道脾氣，添了銀錢，又帶家仆恐嚇了鄰舍，將最早那一進又買了回去，拆了墻，仍并作一宅。如今聽說做買賣折了本，動起賣屋的念頭，也是巧，他來你盧叔攤前拆字，被你盧叔給詐了詐，倒被詐出這段事來?！?/br>
    何棲自是心動，只是這等大事卻不好自己單個做主定下，道：“盧姨先將事按下，在阿爹面前先不露了口風，免得白費思量?！?/br>
    盧娘子面上帶出笑來，嘴上道：“有商有量才做得好夫妻呢，生得兩腳一步邁一步才走得道，不然，生拐得進了溝?！毙睦飬s知此事十之八九準了。

    晚間沈拓回屋，抱了抱阿息，仍是歪頭歪腦軟綿綿的模樣，也不知是不是錯看，倒覺得變好看幾分：“許是睡翁投胎的，十回倒有九回在睡?！彼罄状虿粍?，任周遭吵鬧，他自巋然不動，酣睡不醒。

    何棲喜道：“盧姨道阿息貼心，不鬧人?！倍嗽诖采?，頭對頭看阿息睡成一攤，忽然呶著嘴做吮吸狀，倒似吃奶一般。夫妻二人頓覺有趣，只拿阿息當個玩意取樂。

    何棲身上還有些不好，只沈拓不肯去別屋睡，寧可縮著手腳擠在榻上，振振有詞道：“秋熱，睡涼榻倒涼快?！?/br>
    何棲心中竅喜，嘴上還笑著打趣：“夜間阿息哭鬧吃奶，擾人清夢，你倒不識別處清靜?！?/br>
    沈拓笑：“我妻我兒都在這屋，卻讓我去別處睡，好沒道理?！彼毦土撕竦哪樒?，盧娘子嘮叨幾句，也不好強讓二人分房，何棲私底更是樂意，半推半就，哪有半分的堅持。

    二人說了幾句貼心話，何棲便提起何家舊宅一事。

    沈拓大笑：“真是再巧不過，昨日去買鮮羊，正好撞著王牙郎，與說了幾句。他聽罷，竟也說不如買了何家舊宅，只屋主含糊，還沒準信。我本想著那邊真個定下要賣，再與阿圓商議?！?/br>
    何棲又驚又喜，感慨道：“冥冥之中，竟似天意?！?/br>
    第一百四十四章

    到了阿息洗三那日, 曹沈氏顫顫巍巍與曹九同來，沈拓與沈計到門口相迎。

    曹九呵呵直樂, 捏捏沈計的臉, 從懷里摸出一塊糕點來遞與沈計，道：‘小郎，快來吃一口, 甜個嘴?！?/br>
    曹沈氏露著沒牙的嘴笑，樂道：‘樹大可不是要發枝丫？我來與侄孫孫添喜?！?/br>
    沈拓道：‘本應我與阿圓抱了阿息去看姑祖母的?！?/br>
    曹沈氏干枯如爪的手抓著沈拓，笑道：‘一把老骨頭, 還能動彈得幾下, 來親看看我侄孫孫，他日癱睡床上, 口歪流涎的, 便是你們與我親近, 我也無趣?！?/br>
    許氏嗔道：‘婆母來添喜壓陣, 怎說起沒趣的話？阿息一日一個樣，討喜得很，許是知道爹娘嫌他丑, 生變了俊模樣?！?/br>
    眾人一陣大笑, 持重如何秀才亦是忍俊不禁, 笑出聲來。阿息生得無一不妥貼的, 女兒郎子倒還嫌棄。

    許氏與大小簡氏三人護了曹沈氏去看了何棲，阿息難得醒著，拿根手指與他, 他便握在手里，噘噘嘴，吐吐唾沫。

    何棲見了道：“阿息真是個腌臜的，一臉的口水?！?/br>
    阿娣笑：“娘子說得什么，小郎君這般小，哪里知曉得事!”

    何棲道：“我不過白說一句，哪里敢嫌他！”抽出細軟的手巾小心為阿息擦了口水。她這邊剛擦去，那邊阿息魚般又吐了一串唾沫來。

    何棲拿手指微戳一下阿息的臉：“不及臂長的小兒，你莫非也聽得懂？”

    阿息幼鼠似得嗚嗚幾聲，又是一串泡泡。

    何棲對著阿息似生出無邊無際的耐心來，不厭其煩地捏了手巾擦了一遍又一遍。

    他們母子在那自得其樂，曹沈氏等人亦看得可樂。何棲不曾想曹沈氏親來，欲要起身施禮，被許氏與大簡氏雙雙按了回去，道：“侄媳只管躺著，今日我們眼里也只阿息呢，你做娘的躲邊偷閑?！?/br>
    何棲道：“姑祖母情重，我心中難安?！?/br>
    曹沈氏笑道：“哪里好不安？不過我這個老不死貪個熱鬧，你姑祖父貪嘴，最愛吃席?！?/br>
    伸手要過阿息，阿息心大，又不擇人，誰抱他都安然自在，動動手腳，打打哈欠。曹沈氏哄逗道，“侄孫孫別看曾姑祖似猢猻，曾姑祖待人可親，東街銀鋪打新鎖，西街星鋪買個鼓，咚咚，咚咚響……”

    阿息沒笑，何棲倒笑了，笑伏在小簡氏身上道：“姑祖母說今日眼里不見我，我只當說笑，誰知竟是真，豈是今日不見我，怕是以后也挨靠不上?！?/br>
    曹沈氏抱了會阿息，擔心自己年老手木摔了他，便將他交與許氏抱著，拉過何棲的手笑道：“也疼你，哪里就看不見你？只好吃的好玩的輪派不上你?！?/br>
    何棲嘆氣攤手道：“才丁點大，倒把我的好處占了去?！?/br>
    許氏等人均笑：“升了輩分，可不是沒了好些好處?！?/br>
    沈拓與沈計二人在院中待客，今時不同往日，沈家也不知哪多出了許多的親眷，各個言語熟絡，都似常來常往般。

    曹大曹三晃出來交待道：“大郎只當他們遠鄰，不過酒菜飯食，別說一日，幾日也供得起?！?/br>
    連何秀才也吩咐道：“利之所趨，大郎只當平常?！?/br>
    只曹二與施翎憤憤道：“也不知哪個洞里鉆出這些親戚，八桿也捅不到一處，五服開外，白事紙錢都不用買上一吊?！?/br>
    施翎更是可惡，見了那些個尖削腦袋，想要占去便宜的，他便要譏諷幾句，又讓盧小二盧小三去捉弄。

    氣得在旁吃酒的盧繼拿豆子砸他，罵道：“喚你一聲阿叔，倒教他們尋事！”

    施翎窺他臉色，笑道：“我看盧大哥看戲就酒，也不曾喝止，倒來罵我?！?/br>
    何秀才偏幫道：“你如何與阿翎計較？我們自在吃酒，只別吃醉了，忘了與我外孫子添喜?！?/br>
    盧繼只得賠罪吃了一杯酒，抬眼看何秀才雖鬢生華發，卻是滿面紅光，再無頹然之氣。笑拍桌案道：“何公這心倒偏得沒邊了?！?/br>
    何秀才戲語道：“莫非你要念卷經書來正？”

    “誒，佛道同歸不同道，倒可煉一爐丹來與何公吃一丸?！?/br>
    何秀才道：“不如畫道符來?！?/br>
    盧繼笑：“待我東街買黃紙朱砂?！?/br>
    盧娘子指使仆婦搬了木盆出來，聽得盧繼胡侃，取笑道：“再與你尋黑狗來如何？”不等盧繼應話，又轉身去了何棲屋中，笑道，“娘子喂阿息吃幾口奶，外頭賓客也齊了，鬧一場，再讓阿息睡?！?/br>
    何棲因屋中人多，紅臉背過身才解衣喂奶，惹得大簡氏與小簡氏笑道：“侄媳臉薄，不似我們老臉老皮?！?/br>
    許氏在旁拉了盧娘子衣袖，問道：“那一位也來了？”

    盧娘子一愣，紅臉拍腿驚呼道：“可是暈了頭，竟忘得干凈。要不再等等？”

    曹沈氏的耳聾隨心，時好時壞，偏這時她又好了，拍了拍床柱道：“阿許特特背了我，定是有事欺瞞，阿簡，三媳去扭了你們大嫂來?！?/br>
    小簡氏哄道：“婆母多心了，大嫂不過與盧娘子說酒席的事呢?！?/br>
    大簡氏也跟著幫腔。

    曹沈氏拉長了臉，怒道：“你們欺我老太婆耳聾，連句真話也不肯應付，人老討嫌，我晚上睡棺木，你們刨個坑，埋了我去?！?/br>
    何棲見機將吃得好好的阿息硬是從胸前抱了開，塞進曹沈氏懷里，急道：“姑祖母，阿息不知怎哭得可憐！”

    阿息沒了口糧，隔空還猛吸幾口，只沒奶水到肚，扯開喉嚨便哭嚎開來。

    曹沈氏卻不是個好哄的，輕搖幾下阿息，搭著唇道：“哼，你阿娘捉弄呢，連口奶都不讓你安生吃！”將阿息交還何棲，爪子一樣的掀開她衣裳，斥道，“怎好餓著我侄孫孫？”

    何棲鬧得滿面通紅，穩了穩心神笑道：“姑祖母先消了氣!阿息還要交與姑祖母洗頭身求福呢!”

    曹沈氏橫眼：“還是我侄孫媳孝順！”

    許氏幾人堆了笑臉：“是我們不好，婆母消氣?！?/br>
    曹沈氏不依不饒：“你們只將事交待了?！?/br>
    許氏無法道：“阿息嫡親親的祖母還沒到呢?！?/br>
    曹沈氏火冒三丈，道：“她是上賓，幾架車也拉不來，還要抬禮下帖呢，請祖宗才請得來！我們哪等得她親至?！庇謱螚?，“侄媳，我是坐高位的，與你做了主，不等你家的祖宗了?！?/br>
    何棲與曹沈氏親，齊氏這般行事，實是可厭，泥人尚有三分泥性，何況何棲，當下笑道：“憑姑祖母做主?！?/br>
    曹沈氏得了意，手舞足蹈笑得如同三歲稚童。

    等得齊氏來時，阿息早已由曹沈氏洗過身，哇哇大哭著得了千百的吉語，居長者又送金銀器，阿娣托著長盤沉沉壓手。

    季蔚琇雖不曾親至卻遣了季長隨送一套蓮瓣石榴紋錯金銀杯碗匙箸，俱是小兒所用，精巧細小。

    何秀才溺愛阿息，抱在懷里，面有得色，樂陶陶示于眾賓客前，賀客少不得又將阿息夸了又夸。

    齊氏委屈，今日來遲倒不是她有意所為。她與阿息打項圈，來時不曾留意，竟落于家中，她疑丟在路上，回頭尋回家中，這才耽擱了。

    大簡氏笑道：“你只早來又能誤了什么？早個一宿一日的，落哪都誤不了事?！?/br>