季蔚琇也是大開眼界，他手上捏著沈拓呈的那幾張債紙，其中一張便是李家的，利逾六分，可謂重利盤剝。舉債的圖人家產，借債的倒還說她的好話，真是一個愿打一個愿挨。

    沈拓心里實厭這干人，阿七也好，胡四娘也罷，嘴里只沒實話。

    季蔚琇笑道：“胡四娘，你拉媒說纖，巧舌如簧，公堂之上也敢欺瞞本官？你既說要送李家七娘歸家，為何她又落在客商屋中？”

    胡四娘一愣，哭訴：“小婦人向天借膽，也不敢欺瞞青天。小婦人家中有空屋，便做了客舍，與過路商客歇腳住宿，賺些食宿錢。李家七娘心氣高，膽又大，許是見小婦人不肯應她，她見富商有家財，起了貪……念……，要攀附……”

    “污言穢語，不堪入耳?！奔疚惮L怒斥，“李家七娘，尚不及豆蔻之年，而你歲將半老，不知是非，口舌搬弄便污損他人清明。你家名為逆旅，實為花院，你非假母，做的卻是風月買賣，寄你家中的金富商，供認是你將李七娘賣與他的?！?/br>
    胡四娘白了臉，磕頭苦求：“明府明鑒，定是他們不知出了什么齷齪，拿話污我?！?/br>
    季蔚琇見她還硬杠，便命提金富商。

    金富商蹲了一夜的牢房，與鼠蟲睡作一窩，被咬得滿臉的包，又驚又懼，渾身痛癢，提到堂前倒似改頭換面，發如亂草，面如餿糕。

    季蔚琇問一旁書吏：“jianyin幼女者，如何量刑？”

    文書恭聲答道：“流三千里，遠配惡州?！毙币谎劢鸶簧?，續道，“未成，配五百里?！?/br>
    金富商抖著一身肥rou，拜倒在地：“青天饒命，我真個不知曉啊。胡四娘做客舍生意，也做得皮rou買賣，在南北走商里素有名頭。我投寄她家，沒個打發，她道她新買一女，身量雖小，生得標致，問我要不要買了帶家去？

    我剛沒了一個妾，身邊寂寞，自然也動了心思，便讓她帶來與我相看，若是合意，銀錢盡有。胡四娘喜得說了一筐諂媚話，過個片刻，帶了七娘來，七娘自個也是愿意的。

    我看七娘穿得簇新的色衣，面目姣好，實是個美人胚子。我也疑她身量不足，看著歲小，胡四娘卻道：她家家貧，吃米湯都艱難，自是瘦小。我不疑有它，七娘看著又可憐，便給了胡四娘四十兩的身價錢……”

    金富商話未了，李二娘子驚呼：“四十兩身錢？”她瞪眼握胸，撲到胡四娘身前，道，“四娘子，我家阿七身錢，你可不好貪了，幾時給我？”

    季蔚琇向來行止從容，泰山崩于前而色不變，愣是被李二娘驚得失態，問一個擾亂公堂之罪，令左右差役將她叉了出去。

    阿七跪在那早已泣不成聲。

    沈拓拱手道：“明府，金富商的話中有實之處?！?/br>
    季蔚琇道：“請都頭說清道明?！?/br>
    金富商被沈拓綁為，畏他比之季蔚琇還勝三分，匍匐在地抖如瘟豬。

    沈拓道：“我得了消息，胡四娘拐了一個小娘子家去，救人如救火，不及報于明府便趕去了胡家，撞門入內只見李家七娘躲在桌案底下，金富商拿珠釵誘騙，倒不似他口中所說的兩相情愿?！?/br>
    金富商哭道：“我實是花了四十兩買的七娘，胡四娘親手接了銀……”忽想起一根救命稻草來，爬行幾步，急道，“我那銀有標記，我家娘子道眼下銀價高，十兩可充得十一貫，因此，她將每錠銀都剪了一角去，明府去胡家搜搜，定能找到那四錠銀?！?/br>
    季蔚琇便令一旁的方山去搜，方山因施翎不在，充大作頭，正是得意之時。他與小李氏作了許久的野鴛鴦，樹底石畔，空屋廢宅相會，心里總是不足，苦于手上沒錢，不能買屋置宅，沒個正經的歡好之處。季蔚琇吩咐他搜銀，直喜得心肝撓癢，暗道胡四娘家中藏富，要順手牽羊，暗截她一筆財來。

    卻是動得與歪七一樣心思，官與賊倒是一般行事。

    胡四娘瞪眼看方山去家中搜物證，知是糊賴不過，改了口，道：“明府，我雖將她賣了，卻實是阿七自家相求，金富商也是先行求賣的。若有虛言，天打雷劈，五雷轟頂，直讓我不得好死，投胎作了豬狗?！?/br>
    他們這起人鬧得季蔚琇腦仁都疼，隨口倒灶，就地撒撥，直看得他嘆為觀止，心有余悸。他再溫潤，也失了耐性，道：“胡四娘，你身擔二罪，一為私放錢債，取息過律，可杖二十；二為略賣良人為妾，可徒三年?！?/br>
    胡四娘癱軟在地，面白如紙，以頭搶地，磕求道：“明府青天，那些個子錢，我通通不要，只求個本金，小婦人也只學別家行事，實不知是犯事。七娘這事，小婦人不敢撒謊，實是阿娘自家求我的，我是個做媒的，與人說親的，真個是她求我的。再者……她阿娘也愿意賣她，我再與李二娘子簽了生死契，給她銀兩便是?！?/br>
    季蔚琇見到如此田地，胡四娘仍咬口是阿七求的她，施一個眼色與沈拓，沈拓略一點頭。季蔚琇在心底一嘆，問阿七：“李家七娘，胡四娘可有冤你？”

    阿七跪在堂中，舉目四顧，又看沈拓隱有乞求之意，誰知沈拓只擎刀而立，面沉不語。

    他不再救她于水火之中。

    阿七心里酸苦，哭道：“我阿娘失銀，我怕吃她打罵，不敢歸家，情愿賣身為奴，得個溫飽。她與我衣裳飯食，讓我先在她家住下，過得片刻便對我說：天大的機緣，恰好有過路富商要買仆役，家中富貴，為人和善，在他家作個燒火丫頭也比別處強。我以為真，便隨胡四娘去了富商那，金富商給了胡四娘四個銀錠，買了我。我與他端茶倒水，誰知他卻……他卻……要……”阿七憶起昨晚的驚險，團作一團，淚如泉涌。

    季蔚琇心有不忍，又問責金富商，見他仍是糊弄，令差役挨倒，打了十棍。

    金富商被打得皮開rou綻，知他看似貴公子一般，卻不是好糊弄的，再不敢有一絲的隱瞞，供道：“胡四娘與李七娘的勾當，我不知曉。我宿在胡家，隔窗看到一身新衣的李七娘，心中喜歡，她穿得鮮艷，我也不知她是哪個，許是胡家親戚了說不定。見著胡四娘，便拿話試她，她便說她新買一個小娘子，家貧被賣，問我要不要將買去？我實不知是她略賣的?！?/br>
    事已至此，胡四娘也抵賴不過，道：“七娘只說要我為她尋個去處，她娘本就黑心毒腸，早晚也要賣了她去，左右是賣，她遇著我，自家又愿意，我省儉一筆買身錢，做個無本買賣。她遂了心愿，我也得好處，兩頭的便宜。原本，我也打算與她尋個人家，這等毛丫頭，賣活得個五、六兩，賣死得個八、九十兩。也是個巧，姓金的豬狗寄我家中，他是浮蕩子，天大雨，哪個尋個娘子陪她消遣。他不知怎么見到了七娘，拿話試我，又透底愿出高價。錢帛動人心，我哪受得住，再者，金富商也實是大方的，漫天撒錢的主，七娘跟他，比在家中強個百倍?！?/br>
    季蔚琇與沈拓都不曾料到，一樁小小的拐賣案，這般七拐八彎。季蔚琇光風霽月之人，對此厭惡之極。阿七交還李家，金富商念他確實不知阿七歲小，杖二十，罰銀百兩。胡四娘放利錢杖二十，查有實證的，歸還子錢家財，又罰銀三百充入府庫，略賣人之罪，判徒三年。

    胡四娘認了利錢的罪，略賣人之罪，卻不認，道李二娘子也是愿賣阿七，她算不得略拐。

    季蔚琇哪里理會得她，道：“你略賣在前，她賣女在后，她愿不愿賣，你卻脫不得罪?！?/br>
    遂將胡四娘下獄結案。

    .

    沈拓將阿七送送，交還李二郎夫婦，李二娘子拉了阿七的手，道：“阿七，你不是賣與富商，銀子呢？”

    阿七抽回手，冷眼相對，又問沈拓：“都頭，你曾說過，我有難處，大可來找你，可是真的？”

    沈拓點頭：“你阿娘若是將你胡亂典賣，你只來找我?！?/br>
    阿七屈膝跪謝，抬首笑道：“都頭是頭個對我好的人，我一輩子記都頭的恩情?！?/br>
    沈拓百味雜陳，一時竟不知如何應對。有他這尊煞神，李二郎與李二娘子在一旁賠著笑臉，倒不敢對阿七大小聲，也不敢揚了巴掌喊打喊罵。

    沈拓見事了，頜首告辭，行到不遠處，聽到身后喧嘩，原來是金富商一瘸一拐出來，吆五喝六要旁邊腳力雇車雇轎。沈拓厭煩，待要轉身離去，卻見阿七跑上前去，也不知與金富商什么了，金富商面露詫異，隨后點頭應允。

    沈拓愕然之下，駐足半晌，阿七回眸，忽得跑上前來，揚臉道：“都頭心里輕鄙我？我不過想要好衣好食，我可是錯了？”又似怕聽到沈拓的戳心，掩面而去。

    第一百二十一章

    一場官司倒是各有所得、各有所失。

    胡四娘得了牢獄之災, 她夫死子喪, 孤身一人, 一下獄, 遠房侄兒匆匆前來充起孝子賢孫，聲言要與她守屋, 又問她家中可有藏銀，好為她周轉官司。

    胡四娘了一口唾沫啐到侄兒臉上, 冷笑：“打得精算盤, 也來掏老娘的銀子，埋地里爛了也不與你半文?！?/br>
    侄兒怒罵：“摳索老婦, 守著死物, 別把牢底坐穿?！?/br>
    胡四娘道：“乳臭未干，倒來哄老娘？把家資給你這等黑心硬肝，爭不如坐牢清靜?！?/br>
    胡家遠侄看她油鹽不進，實摳不出銀來, 罵罵咧咧走了。出去猶不死心, 將胡家翻了個底朝天，半個銅板都沒撈到，恨得咬牙切齒，視胡四娘有如殺父掘墓的仇人。

    .

    金富商得了阿七, 失了兩筆的資費, 心頭血滴, 只是一來卻有幾絲憐意，二來又有幾分喜歡, 歲雖小，養幾年便是。

    他又是精明的，時常往來宜州、桃溪、汾州三地，桃溪闊河道通水路，自有可為之處。沈拓明府心腹，又是桃溪地蛇，街痞閑漢均與他臉面，這等人物，拉擾來，只有好處沒有壞處。

    阿七又似與他有親，倒可以借此攀些交情。

    金富商特下了拜帖，置買了鰣魚、茶團、鮮rou并作一抬，雇了腳力挑去沈家。倒把何棲弄得一頭霧水，將沈家遠親近鄰梳了一遍，也沒想起這是誰來？只得等沈拓巡街轉家，拿了拜帖禮單問他。

    沈拓驚詫金富商的臉皮，道：“我捆得他去了衙門，讓他罰銀挨打，他倒抬禮來家中，闊達得很?！?/br>
    何棲失笑：“闊達不見得，逐利倒是真，既有好處，自是‘不打不相識’?！?/br>
    沈拓不愿往來應對，道：“阿圓想個法子拒了?！?/br>
    何棲早聽沈拓詳說了阿七之事，也只一聲嘆息，阿七自有可厭之處，金富商卻是不堪。行事做派沒皮沒臉，低得頭彎得腰，以利誘之，都能將自家秤斤賣兩，實不好往來。

    因此，何棲隔日，也雇了一個腳力，照舊將一抬拜禮原樣送回。

    金富商唾棄：一介下九流的差役，也擺得架子。摔袖進了客舍，吃酒生氣。問阿七：“沈都頭可有什么愛物？好酒、美人、好茶？賭、斗、戲耍？”

    阿七眨眼，答道：“郎主，我不知呢！只知沈都頭兇悍，殺過人呢?！?/br>
    金富商倒噎口氣，肋骨隱隱作痛，抹把冷汗，嘀咕：“怪不得一身血腥?！钡故樟诵乃?，不敢十分招惹。

    等在街集撞見沈拓，又笑瞇瞇上前揖禮，道：“都頭識得阿七，她是可憐的，都頭放心，我買了她，不敢作踐，歸家讓家里娘子認作干女兒，不會虧待半分?！?/br>
    沈拓拱手道：“金富商仁義，沈某佩服，眼下有事，倒不好閑聊，先行別過?！?/br>
    金富商哪敢留他，灰溜溜回客店養傷。

    .

    李二娘子夫婦得了十五兩銀錢，失了一個女兒。女兒算不得什么，家里還剩得幾個，只李二娘子很是不甘。

    金富商買阿七，給胡四娘四十兩，給自家十五兩，差了二十五兩之巨，憑得不公。

    她擠個笑臉，與金富商道：“金郎君，這一日間的，怎就差了價？你先時還出得四十兩，怎只與我十五兩，數目怕是不對?！?/br>
    金富商做買賣掙得萬貫家產，肚大嘴闊吃四方，只不肯吃虧，不曾想，這個鄉野村婦要來占他的便宜，皮笑rou不笑地看著李二娘子不言語。

    阿七這幾日好似過得幾歲，冷森道：“阿娘要是嫌少？不如便算了，我隨你歸家?！?/br>
    李二娘子將她扯到一邊，低聲道：“你是呆了不成，求也求不來的去處，你倒擺起架子，仔細雞飛蛋打，兩頭落空?！?/br>
    阿七已不怕她，冷笑：“阿娘既知曉利害，還不知足？十五貫還嫌少，你當你養的女兒是什么稀罕物不成？”

    李二娘子啞口無言，又見她不似先前家中唯唯喏喏，邪火直冒，道：“還不待如何呢，連親娘都不認了，你與你那阿姊倒是同樣嘴臉，白生了你們?！?/br>
    阿七反唇相譏：“怎是白生，二十多貫，天上掉的不成？”

    李二娘子生怕她翻臉，犯起牛性，真個不肯賣，只得悻悻住嘴。金富商與他們簽了契，印了手印，與他們十五貫錢。

    李二娘子又不依了，嚷道：“說是十五兩，怎成了十五貫？金郎君，你們過手百萬的錢，還占這些蠅頭小利。今歲一兩銀，不止換得一貫?！?/br>
    金富商怒道：“契上寫得也是十五貫，你愿要便要，不愿便領七娘回去?！?/br>
    他一怒，李二娘子倒軟了，縮了縮肩，賠笑道：“金郎君休生氣，以后許是親戚呢?！?/br>
    金富商這等無恥之徒，遇上李二娘子也是甘拜下風，嘆口氣道：“七娘，你也是苦命之人??！”

    阿七聞言，含淚低眸。

    .

    也只有阿娣，得知阿七被金富商帶走，呆愣半日，躲在角落哭了幾鼻子。這一走，水長路遠，此生怕難再見。

    歪七跟了金富商幾日，特與沈拓道：“李家七娘跟了金富商，也不知是福是禍，我聽聞他家娘子是個厲害的，平日管得金富商好似貓兔。我先前疑道，他富貴人家，怎孤身一人上路？原來，他為著偷花風流，故意將家仆撇在后頭，先到桃溪寄住胡四娘家中?！?/br>
    沈拓終道：“好好壞壞，總是自己選的道，你我也不曾拉她水火?！?/br>
    歪七頭次打抱不平，撈了筆錢，救了個柔弱無依的小娘子，誰知卻是這般結局，倒似做了無用功，難免悶悶不樂。

    捏捏荷囊，強拉了沈拓去吃酒，喝得醉熏熏，才歪歪斜斜地走了。

    沈拓目送他離去，聽他唱道：

    “南來北往那些雁，相依相偎在天邊。

    噫！怎得一只落了單？

    怎得一只落了單？

    東走西行那些客，相牽相隨在道邊。

    噫！怎得一人落了單？

    怎得一人落了單？