何棲等人都歇了下去，沈拓獨自一人在底樓占了張桌子，叫了幾樣下酒，又要了一壺素酒，坐那自斟自飲，不覺已是金霞滿天，團云如同火燒。

    街市上反而更加熱鬧起來，各色小吃湯飲張傘的張傘，支桌的支桌，一一陳擺開來，性急的商鋪早早將彩燈點上，連乞丐都多了起來。

    沈拓心生警惕，門口幾個乞丐一味在這來去，時不時將目不遞進店里，回頭他們又裝作無事在那討錢。他原先只道是盯著旁桌的行商，片刻后便驚覺不對，這些人似乎是沖著自己來的。

    邊端起酒杯邊想：這些人不知打的什么主意？尋仇？我們剛入宜州，一路太平，不曾得罪人；為錢？鄰桌走商衣裳鮮艷，荷囊鼓鼓，他們反倒視而不見；為色……

    酒入肚腸全化作了怒火，沈拓捏著酒杯，臉覆冰霜，又心道：你們既要找死，休怪我下手狠重。阿圓、岳丈他們不知底里，這些人又似是尋著好時機才動手，到時卻要吃一頓驚嚇。阿圓天天悶在家中，難得出趟遠門，白白讓這些歹徒壞興？

    他想了想，將酒杯重重往桌案上一慣，怒道：“店家，你家賣得什么鳥酒？半點酒味都無，怕不是摻了半壺的水下去？”

    店伙計過來苦著臉道：“客人要的素酒，素酒味自然淡，你怎得胡賴小店摻水，抹黑小店的聲譽？”

    沈拓瞪著眼，粗聲道：“你怕是耳背，我要的葷酒，卻給爺爺上的素酒，我道喝半天直把嘴巴淡出鳥，快快換了葷酒來?！?/br>
    店小二暗地翻個白眼，忍氣另上了一壺燒刀子，道：“客人先前要的素酒，還須給錢?！?/br>
    沈拓冷笑：“你睜大狗眼，爺爺何時賴你的酒錢？”

    店小二賠笑：“這便好這便好?！蓖酥烈慌?，肚里將沈拓罵個底兒朝天。

    沈拓將那壇酒連吃帶灑吃個干凈，邊吃邊罵罵咧咧，裝著不勝酒力的樣子往桌案上一趴，作出吃醉的模樣。

    店小二見了，冷笑：“好個醉漢，倒睡死了過去?！彼膊还苌蛲?，還沖他一指，道，“眾位可見著了，本地真正的好酒，半滴都不摻酒，吃得一壺，鐵打的硬漢也要醉倒?！?/br>
    店外幾個乞丐見沈拓醉倒，心下大喜，與一個地痞咬了耳朵，地痞飛奔著告知地頭，道：“哥哥來了好事，那個大漢吃得醉死過去了，不如我們謊稱相熟將他賺出來，套了麻袋打得個半死，再將他娘子誘出來，到時哥哥便……嘿嘿！”

    地頭也吃了幾杯，喜得坐也不是立也不是，又夸地痞好計謀。

    報信的地痞笑道：“哥哥只別忘了弟弟的好處?！?/br>
    地頭滿肚子的花花腸子，大包大攬無有不應的，將自己一眾狗腿喚來，吩咐了幾句。

    沈拓在桌上趴了近一刻，正心生不耐，就見幾個流里流氣的幾個閑漢流氓勾肩搭背進了店，一個開口道要吃酒，另一個卻是“咦”得一聲，然后跑到沈拓身前，大聲道：“這不是我家表兄嗎？何時來的宜州，又吃得這般醉?！?/br>
    店小二真個以為他們是遠親，對著他們就是一通抱怨。

    地痞嘆氣：“唉，我家表兄是個貪杯的，不知惹了姨母多少的氣?！庇职櫭?，“他吃得醉這般睡去，怕是要受凍。幾位哥哥搭把手，將我表哥抬我家去?！?/br>
    店小二忙道：“酒錢卻還沒張羅，他家娘子、岳丈也還在店中的落宿呢?！?/br>
    地痞瞪眼：“誰個少你酒錢，我先將表兄抬家去，再接了嫂嫂，到時一并算你酒錢店錢?！?/br>
    店小二想想倒也不怕，任憑一眾地痞流氓將沈拓架出店。沈拓微開著眼，尋思著要在何處動手？阿圓岳丈還在店中，不好走遠。

    一眾地痞一樣心思：何處才好下手？好重的大漢，抬得手酸。

    見一側臟污夾墻小道，眾地痞對視一眼，一邊嚷著：“表兄酒醉，別吐我身上?！币贿呁〉拦杖?。

    這一拐正中沈拓下懷，行得十步后睜開眼，將雙腿絞了一人的脖子，擰身便放倒了一個。他這一動作將眾地痞嚇得鬼叫出聲，一個一個瞪著眼：“你這賊廝裝醉?！?/br>
    “既有膽賺我出來，想必也有膽吃我的拳頭?！毙〉乐蝗莸枚税ど矶^，沈拓將出一口堵，倒似甕中捉鱉一般。

    這些流氓閑漢平素也不過仗得人多勢眾，做個幫兇搖旗，哪里是沈拓的對手，直被打得落花流水，斷胳膊折腿，躺在地上直唉喲。其中一人爬了幾步，抱了沈拓的腿求饒。

    沈拓提起他喝問：“誰個是主事的？為何對我下手?！?/br>
    地痞連忙交待，將地頭的吩咐打算一字不落抖個精光，又道：“好漢饒命，他阿姊做了通判的小妾，他是半個小舅子呢，我們哪敢違他的命，只將他當頭蛇供著?！?/br>
    沈拓不曾想里面竟然有這些彎彎道道，事因竟出自施翎那邊。施翎雖行事沖動，賣藝卻是無禮挑釁在先，再至地頭，連阿圓面目都不曾見過，因他人言語便生出色心。

    冷笑道：“好個‘通判的小舅’，泥污里的蟲，糞坑里的蛆，沒得惡心人。我倒要看看，他要如何借他‘姊夫’的勢來欺我?！?/br>
    第八十三章

    沈拓不敢遠離客店, 擔心地頭偷空下黑手, 自己一個人又鋪張不開、顧此失彼, 想著先等了施翎與曹英回來再作計較, 先又將這伙人的底細摸了個清楚。

    掐了其中一個的要害，厲聲道：“你們別欺我生客, 拿話誑騙我，被我知曉卻沒好的果子吃?！?/br>
    “若有半個字的假話, 只教我等幾個頭生瘡、腳流膿, 死后連塊碑也沒無，破席卷了喂餓鴉?！北姛o賴忙賭起咒來, “好漢盡管將我們三刀六洞, 戳渾身的窟窿眼?！?/br>
    沈拓半信半疑，尋思如何有利行事，開口道：“既是我的‘表弟’，機緣撞見, 少不得要一起吃杯酒?！毙南逻z憾：只以為是疥癬宵小, 私下結果了事，也不驚動阿圓。誰知背后藏了毒蛇，怕是瞞不過去。

    眾地痞你看我一眼，我看你一眼, 叫痛呻/吟之聲不斷, 賴在地上死活不肯起來。

    沈拓笑道：“怎滴？不愿與我這個‘表兄’吃酒？”又比了個手刀, 道，“既不愿吃酒, 只好讓你們在此好生睡上一覺。只是，我下手沒個準頭，沒打暈卻斷了脖頸……”

    眾地痞暗自叫苦，一個一個拖著腳、癱著背，你扶我、我攙你，搭肩挽臂、天殘地傷般站成一堆。

    沈拓道：“‘表弟’果然爽快，隨我去客店吃上幾杯殘酒?！?/br>
    他綴在后頭趕羊一般將這伙傷胳膊斷腿的地痞趕進了客店，直把店內眾人嚇得紛紛離座，沿著墻腳跟避走。店小二哆哆嗦嗦出來，定睛一看，褲腿那還直淌血呢； 這個的胳膊肘都反了；那個兩頰腫得核桃似得，兩眼都快擠沒了；另一個倒好，半嘴的牙都倒了。

    “客……客……”店伙計半天擼不直舌頭，店了半天吐不出第二個字來。

    沈拓道：“客小二再送一壺酒來，我要與表弟吃幾杯?！?/br>
    店伙計勉強擠出一個比哭還要難看的笑容來：“怎……怎……這副形容？”

    沈拓嘆氣道：“我量淺，吃醉便要惹出點禍事來，猛不丁被抬出了店，還當遭了劫，動手傷了表弟，心中甚是內疚，定要吃酒賠罪?！?/br>
    店伙計牽了牽嘴角：“打……打……得倒……倒是……不……輕……?！?/br>
    沈拓笑道：“吃得醉，拿不準手上的力氣?！?/br>
    店伙計一個激靈，渾身寒毛直立，再不敢多嘴多舌，殷勤送來酒，還將下酒小菜換了幾碟，討好笑道：“客人慢用，有什么吩咐只管張口?！?/br>
    眾地痞蔫頭搭腦瘟雞似得坐在那，他們哪里能吃酒？不是斷胳膊就是傷了嘴臉。只那個斷腿的，真個拿酒杯吃起來，邊吃邊流淚：平日跟著地頭，不知多少的威風，誰知撞了這么個殺星，小命都要折在這，有酒有菜，無論如何做個飽肚的鬼。

    .

    等得施翎與曹英歸來，眾地痞更是暗地更是心酸：這可如何是好？旁邊坐著一個殺星，外頭又來一個夜叉。我們兄弟莫不是在劫難逃？

    施翎一進店便知有事，上前道：“哥哥，哪來的流氓賊廝？”

    曹英也是目瞪口呆，這一個一個渾身上下竟是沒塊好rou，半人半鬼坐那倒似挨個要去投胎的模樣。

    沈拓道：“這可是我的‘表弟’，要請我家去呢?！?/br>
    ‘表弟’一咧缺牙豁口的嘴，哭道：“好漢饒命，是我喝了夜壺爛了舌頭，占好漢的便宜?！庇中÷晫⑹虑閺念^到尾交待了。

    施翎聽后滿臉血紅，雙眼繃出血絲，又惱又恨又悔又慚，既惱恨這伙人尋釁竟直找上沈拓夫婦，還生出色心來，又羞慚自己行事粗莽隨性，牽連到兄嫂。心里真個油煎炮烙一般，若不是沈拓行事謹慎，發現了端倪，自己真是萬死難辭其疚。

    “哥哥只管教訓我，此事實是我之過?！笔嶂缓薏荒苡懸活D打。

    曹英幫腔：“大郎，我這個表兄也有過錯，那個賣藝的生事，我不知勸解還火上澆油，才惹出這事來?！?/br>
    沈拓道：“阿翎不必如此，你行事雖莽撞，錯卻不在你身上。不過人在家中坐，禍從天上來?！?/br>
    施翎紅著眼睛道：“嫂嫂安危要緊，哥哥不如帶了嫂嫂家去，我留下與那個地頭好好掰扯。只是累得嫂嫂錯過佳節，白受了一路的辛勞?！?/br>
    沈拓斥道：“胡言亂語，豈有將你一人撇下的道理？莫非好時是兄弟，不好時便是陌路旁姓？”

    施翎只覺兩眼酸澀，險些掉下淚來，縱非骨rou，又無血緣，比之至親哪輸分毫。只是，沈拓待他愈好，施翎愈加堅定要將禍事一肩扛下之心。暗道：便是舍了這條命，也不教哥哥嫂嫂傷了半根指頭。

    又偏頭陰森森看著眾地痞，直把眾地痞看得抱在一起抖成一團，拖過一張條凳，摸出一把匕首，‘锃’得貼著一個地痞的手掌皮rou沒入桌案中，道：“失了些準頭，竟是沒中?！?/br>
    那個地痞瞪著雪亮的匕首，幾與自己的手掌嚴絲合縫，后脖頸冒出了一層的細毛汗來。

    “將那個頭目的底細交待個清楚，不然……”施翎手上一用勁，抽回了匕首拿在手中把玩。

    幾個地痞見他比沈拓還兇，你一言我一語七嘴八舌將知道的重說了一遍，又比先前詳細了幾分。沈拓聽得仔細，兩相一合，倒是差得不離，應是實話。

    .

    何棲醒后重梳了頭發上了妝，將妝臺前的銅鏡往后推了推，遣了阿娣去知會沈拓一聲，自己兩手拿住頭發合為一股，梳至頭頂，高挽成髻，再簪一頂山口冠，其余一色飾物也無，也不描眉，只輕點口脂。這般妝扮不顯素淡，反襯出無邊的清麗來。

    夜色已至，推窗只見一城的燈火，街集人聲鼎沸。何棲看了一會兒，重又將窗掩上，心道：乍見如此熱鬧，倒露起怯意來，觀景之人，亦是入景之人。

    阿娣興高采烈下了樓，卻是狠狠嚇了一大跳，她家郎主還有施郎君身邊竟坐著一伙奇形怪狀的人。

    沈拓見何棲醒來，立起身，道：“阿翎在此間守著，見了可疑的人，不必客氣?！?/br>
    曹英手足無措，坐立難安，道：“大郎，此事何必告知弟妹，讓她受到驚嚇。不如我們先將親家公與弟妹另尋了落腳處，再另做打算?！?/br>
    沈拓道：“我曾應了阿圓：遇了要緊的事都不瞞她?！?/br>
    曹英跺腳道：“婦道之人，難免膽小，又有甚個便宜處?！闭f罷直搖頭，心中嘆息：大郎昂藏的男兒，偏是個耳朵軟的。

    施翎在一邊道：“曹表兄，嫂嫂與別家娘子不同。再說，哥哥嫂嫂夫妻一體，一樣心腸呢?！?/br>
    曹英笑道：“你他日必也是個婦人手上討生活的?！?/br>
    施翎將嘴一撇：“成家甚是無趣，我有兄嫂小郎何公等人便好?！?/br>
    曹英聽他說得天真，不禁哈哈大笑，連那幾個地痞聽了這等傻話，都抖著腮幫子想笑，又見施翎掉轉臉，愣是將笑憋回肚中連打幾個嗝。

    .

    沈拓見了何棲，見她雙頰微紅，隱有幾分雀躍，不似家中穩重的模樣，心里更加不好受：便是往后再出來，也補不回今日這一遭。

    何棲見他神色異常，斂了笑意，問道：“大郎，可是生了什么事端？如何灰心喪氣的臉色？”

    沈拓道：“阿圓，明年元夜再來宜州看燈可好？”

    何棲心里打個突，頓感禍事不小，仍舊鎮定道：“究竟出了何事？”

    沈拓拉開屏風，拉她在床邊坐下，將前因后果種種說了一遍，又道：“倘是一般的地頭，碰了硬釘，自個便縮了回去。這個卻有依仗，平日作威作福，定是個不依不饒的?！?/br>
    何棲皺緊了秀眉，道：“阿翎雖沖動，縱有錯也不過只占了三分，剩余的七分卻是惡徒猖狂?！?/br>
    沈拓道：“我想先護你與岳丈、小郎去碼頭，讓表兄雇了船只送你們出城，你們五人先回桃溪。雖說是通判的‘小舅子’的，卻不是正經的，不信手能伸到桃溪來?！?/br>
    “你與阿翎如何脫身？”何棲搖了搖頭，“三十六計，走為上著，卻不是這般留一半走一半的?！?/br>
    沈拓道：“他糾結著城中的乞丐無賴，不好走脫?！?/br>
    何棲心思飛轉，道：“說不得有萬全之策?！彼龑⑸蛲貏偛诺囊环捲诙抢镱崄淼谷?，嚼碎磨細想個透徹，輕咬了指節問道，“那地痞道：頭目的阿姊做著通判的小妾，只是大婦厲害，不然還不知如何受寵呢？”

    沈拓回憶道：“確是這般說的，一絲不差?！?/br>
    何棲笑著一拍手，道：“那便好辦，既是司馬親舅，被捆被打，少不得也要交與司馬夫人處置?！?/br>
    沈拓道：“他算什么親舅，他的阿姊只是通判的妾室?！?/br>
    何棲笑道：“大郎怎得不解呢？他既說是司馬小舅子，那必定是小舅子，既是小舅子，自然是司馬夫人的親弟。阿姊為長，少不得要擔起教導之責，怎能任自家阿弟在外為非作歹，敗壞門風呢?！?/br>
    沈拓一拍自己的腦門：“可不是榆林的腦袋?！毙Φ?，“甚妙！大有可為，我下樓說與阿翎他們知道。也不必尋上門去，只在客店守株待兔?！?/br>