第七十二章

    晨雞啼春, 更聲迎新。

    何棲等人直鬧得子夜才各個東倒西歪去睡, 好夢正酣, 隔窗聞爆竹噼啪作響, 稚童笑鬧，驚犬狂吠。

    阿娣同得了一件新衣, 惟恐沾了灰，走道都縮手縮腳, 記著何棲的囑托, 在門外來回數趟這才壯著膽子敲門喚道：“娘子好睡，初一要早起供干鮮果子呢?！?/br>
    何棲正散著頭發坐在床上發呆, 帳中昏昏, 隱有殘香，側耳聽了聽外間響動，伸了個懶腰，道：“又是一年歲老, 花落春來復新枝, 人老頭白齒漸搖?！?/br>
    沈拓昨晚和施翎賭酒，何秀才故意讓著沈計，累他吃了許多酒，強撐了半宿, 沾床便睡。往日何棲一有響動, 他早就驚醒, 今日卻睡得石沉。何棲忍不住伸手揪了一下他的鼻子，見他毫無動靜, 不由掩了嘴悶笑。

    起床撥高燈，對著菱花鏡盛妝打扮，眉染青黛，唇點紅脂，腮撲香粉，額點花鈿。黑鴉挽就拋家髻，正插如意梅花雙鵲簪，鬢斜一支流蘇釵。

    阿娣在外喊了一聲，不敢再打攪，呵手跺腳等候。她家鄉野村戶，幾間草屋擠著十幾個人，吃食都不得到腹，元旦哪來得鮮果祭供，擺幾塊糕點全當應景。

    如今到了沈家，和家中全然不同，不懂里面可有講究忌諱之處，因此不敢動手。眼見東方即白，耳聽千家萬戶開了院門，點了爆竹，笑語依稀，不由心中焦急。

    正要鼓氣再敲門窗，便見何棲開了門俏立在那，暖暖晨光里，微微春意中，有如河畔一株將開未開的新桃，枝存新綠，瓣透微紅。

    阿娣傻了眼，呆愣愣道：“娘子，你真好看?！?/br>
    何棲笑起來：“怎說起登徒子的言語來?！?/br>
    阿娣拿手輕抹了一下自己微干的唇，又看看自己粗躁的雙手，指甲藏了點污垢，一邊跟在何棲身后，一邊將臟泥剔凈。

    沈拓沉睡、施翎與小郎酒醉也是未醒，便連何秀才昨晚錯了覺，屋中也不見響動。

    何棲拿了一掛爆竹，開了院門，她是不怕這些的，倒是阿娣躬腰縮頭，火引都沒點，她已經堵好了耳朵。

    爆竹一聲高一聲，夾著哪戶敲鑼聲，紅紙飛成亂紅，驅邪除疫，阿娣在那又叫又跳，跳得連何棲都忍不住笑了出來。

    放了爆竹，回屋讓阿娣洗了黃梨、蜜柑，自己拿高盤各裝了龍眼、干棗、榛子、香榧，六樣干鮮果子供與天地，又在堂中備些果點，今日頑童上門，將討些吃食點心，主家是不拒的，再有些無賴裝作乞兒模樣趁著佳節上門行乞，討米討錢。家家戶戶為討個口彩，多少也與他一點米糧銀錢。

    阿娣聽了吩咐，頓足叫可惜：“他們倒做得好營生，只在歲節來占討便宜?！?/br>
    何棲笑道：“舊年有戶人家，家主慳吝酸刻，看那個討米的外面穿了舊衫，褡褳卻是簇簇新的，他便揪了人衣袖，又扒人領口，嚷破他是無賴行騙的，又道縱使大節，半個子一顆米都不給他。既是無賴自然要做非常之舉，那個癩漢只在他家院門前就地打滾，滿口污言咒他全家老小。兩相打罵爭吵，險些惹出一門官司來，雖被撕扯了開，到底沒過好年?！?/br>
    阿娣驚得半天合不攏嘴來，拍拍胸口，道：“要是有行乞的上門，我少給些也不和他們撕虜?！?/br>
    “正是哩，當是買個彩頭?！焙螚c頭微笑，又指點阿娣擇了蔥、蒜、蕪荽、蕓苔、姜絲備了五辛盤，搓了素餅，滾了蛋花湯。

    等到春日高升，街集鑼鼓喧囂，爆竹山響，稚童追逐嬉戲之聲飛過院墻，沈拓幾人這才個個睡眼惺松爬起來。只沈計精神，穿了新衣新鞋，荷囊里裝著歲錢，興沖沖見了何棲揖禮：“嫂嫂新年好，歲歲春在，日日開顏?！?/br>
    何棲笑回：“小郎多禮，歲歲喜樂，去叫了你阿兄他們來吃五辛盤?！?/br>
    沈計一愣，他不喜蕪荽等辛辣之物，伸長脖子看了眼春盤，微咽口唾沫：“嫂嫂，我只吃一口可好？”

    何棲道：“不好，五辛散邪防疫迎春，要吃盡?！?/br>
    沈計搖頭要嘆氣。

    何棲又道：“新年伊始，不好嘆氣?！?/br>
    沈計生生愣住，摸摸頭笑道：“好些禁忌，原本不想嘆氣，嫂嫂一說反記在心里了?！?/br>
    何秀才吃了素餅，吩咐他們道：“大郎舊歲元旦定是去曹親家家中拜年，今歲照舊，帶了阿圓早些去拜見姑祖姑翁，再將阿翎也帶去?！?/br>
    沈拓道：“岳父在家豈不冷清？”

    何秀才笑道：“不需你們憂心，盧繼年年攜妻兒來見我，我們自有消遣，要坐了車去寶福寺祈福?！睂崉t是盧娘子祈福，盧繼順便支個攤兒占些和尚便宜誑騙些香客算命，何秀才則去主持那討茶喝，盧家大郎領了一串弟弟討要寺里的糕餅。

    .

    曹家因為開著棺材鋪，過年也仍營生。

    曹九道：死人又不挑揀時日，閻王無常也不見得過節，糧酒米面家家大可先備存著，只棺材一物，不好好家家齊備。

    他家隔壁的馬四娘也道：你家賣棺材的不好歇業，我接生的也不好閉戶。死的不由自己挑揀時辰，生的也不由自己定那八字。

    另一鄰舍開的藥鋪，也笑道：生死兩無常，自來由天定，從來只有病隨人，不見人隨病。我家也不好關門。

    因此，別家星貨買賣都停了生意，他們三家一溜開著鋪門，守了伙計。有些個避諱的，不愿大年初一的上門觸楣頭，先將別處拜了年。

    曹二穿了紅袍，架著腿坐在棺材鋪中，身后停了一排的棺材，他家伙計抱怨道：“二師父不如去后院守著，您老坐在鋪中，活似個判官。別家攜老帶小從鋪前串門拜年，錯眼見了，嚇哭了好些小童?！?/br>
    曹二瞪著眼，喝道：“你好肥的膽子，拿我取笑，我一手拎了你倒栽蔥投進桃溪，洗洗你的舌頭?！?/br>
    伙計忙堆笑討好：“頑笑頑笑，歲節不論大小尊卑?！?/br>
    曹二笑道：“可他娘鬼扯，不分尊卑？你怎不家去扯你家老娘的臊？”

    伙計拱手笑：“二師父饒我這一遭，午間舍命陪師父吃酒?！?/br>
    曹二一揮手，眼角都透著嫌棄：“不需你，今日我家侄兒要來家中拜年，再不少吃酒的人?！?/br>
    他話音剛落，便見沈拓帶了何棲、沈計、施翎上門，一拍大腿笑道：“著啊，剛說嘴，他們就到?！?/br>
    何棲福了一禮，賀道：“二伯公春來萬事新?！?/br>
    曹二撓撓后脖頸，他粗椏枝杈，實不擅長應付何棲這種嬌滴滴小娘子，搓搓手道：“侄媳別多禮，鋪中陰森，都是死人睡的壽器，別驚著你。大郎領了你媳婦見我阿娘，然后我們好生吃酒?！?/br>
    曹沈氏今日打扮一新，許氏還要往她頭上插花，曹沈氏笑道：“阿許用心不好，定是嫌我平日待她刻薄，要將我打扮成老妖怪供人取笑?！?/br>
    許氏叫屈：“婆母冤枉了我，今日別家不上門，大郎定來，打扮得精神，好讓侄媳賀歲?！?/br>
    曹沈氏拍腿佯怒道：“再沒冤枉你的，侄孫媳家來一看，昏慘慘屋內，坐了一個戴紅花的老山魈。他們好意拜年，卻要吃一頓驚嚇，可憐得很?！?/br>
    許氏與大小簡氏等人笑不可支，許氏兒媳抿嘴：“祖母倒拿自己取笑?！?/br>
    曹九坐在廊下搖椅那把玩著兩枚核桃，春光穿廊，春風細細，瞇了眼從窗外看了眼傴僂的老妻，倒想看看她戴花的模樣。嫁他時，也是顏色鮮好、桃腮含春的小娘子，拿扇子擋了臉，雙眸點漆，看他一眼又嬌又俏又帶了點羞。

    何棲一進后院，小簡氏早聞聲出來攜了她的手，先拜了曹九又拜了曹沈氏，再拜許氏等人時，許氏與大小簡氏均笑道：“侄媳太多禮，三拜合一拜?！?/br>
    何棲依言照做，笑道：“阿爹知曉后，少不得要數落我沒規矩?！?/br>
    曹沈氏安慰道：“不讓你阿爹知道?！彼圆[了瞇眼，見何棲胸口戴著瓔珞，正是自己所送。心中更是高興，笑得歪了嘴。又道，“你隨大郎來家拜年，親家公一人在家冷清?！?/br>
    何棲依坐在曹沈氏身邊道：“阿爹與知交去了千桃寺，與主持吃茶?！?/br>
    大簡氏忙道：“今日千桃寺不知多少熱鬧，寺中要做法會，好些人家天未亮就去寺中許愿祈福?！?/br>
    小簡氏也點頭：“好些富戶信徒還做布施，這些年年景好，倒不顯，年景不好時，寺中聚了不知多少揭不開鍋的貧家窮戶?！?/br>
    “既是添功德，不論年景如何，都是心意?！焙螚?，“施米、施財、施法都是修行好意?！?/br>
    許氏壓低聲音：“茍家原本每年都要與寺中好些銀錢，他家茍老一去，倒把這善緣給斷了?！?/br>
    何棲心中一嘆，道：“他家一分家，散沙一盤，各自有各自的主意，各自有各自的算盤，哪里還會依著從前行事?！?/br>
    大簡氏道：“繩子擰不到一股，力使不到一處，可不是什么好的事?！?/br>
    曹沈氏撇嘴斜眼：“大過年的，怎說起這些爛肝臭肺的玩意，治死了這么多人命，一腳踩進佛堂也不嫌心慌?！?/br>
    何棲笑道：“姑祖母所言甚是。信佛的非是行善人，行善人未必敬著神明?！庇洲D開話道，“大郎來了一晃眼不見了人影?！?/br>
    曹沈氏笑起來：“定是被拉去吃酒了，我們休管他們，由他們混吃，一年也只歲節痛快?！?/br>
    何棲笑：“姑祖母不知，除夕家中備了一壇好酒。阿翎想多賺些酒喝，要與大郎藏鉤賭酒，結果想喝酒的一直贏，不想喝的一直輸?！?/br>
    曹沈氏瞇眼樂了：“叫阿翎午間放開喝，家中好幾個酒鬼，再不少好酒的?！?/br>
    第七十三章

    午間吃酒許氏將何棲摁在曹沈氏左手邊的位置, 道：“侄媳只陪著婆母?！?/br>
    何棲哪肯就座起身推辭, 曹沈氏拉了她的手道, 道：“你坐著陪陪老婆子, 她們一年到頭對著我這張老臉，絮煩得很, 難得有個時日不必相對，你就如了她們的意?！?/br>
    何棲笑道：“姑祖母與伯娘親厚, 才開得這些頑笑?！?/br>
    曹沈氏笑道：“人老了, 就喜歡看你們鮮活水靈的娘子?！庇謱螚?，“我年輕也愛紅妝, 四時新衣, 時興首飾，可恨只生了三個猴崽，沒有養下嬌花來?！?/br>
    小簡氏討好道：“別家想要小郎君還不得呢，桃溪水里溺死過好些女嬰?！?/br>
    曹沈氏斥道：“大節下滿口死啊活的?！彼f了小簡氏, 自己卻不避諱, “一樣的米就養出這些不如鬼的來，沒個人味。不過，我生得老二后，就歇了養小娘了的心?！?/br>
    曹沈氏心有余悸拍拍胸口：“同胞兄妹, 若是生得老二模樣, 可怎生好？黑紅透紫, 直眉赤目。老二還能哄騙個阿簡這樣的媳婦回來，小娘子從哪拉個冤大頭當郎子？懷了老三時, 日日掛心，生怕懷了個小娘子，還去千桃寺許愿放生呢?！?/br>
    何棲明知失禮還是笑出來，道：“姑祖母再莫說笑，哪有這么埋汰二伯父的?！?/br>
    曹沈氏自己也笑，又握著何棲的手道：“阿圓與大郎都生得好模樣，將來無論男女，定是討喜可心?！?/br>
    不等何棲答話，大簡氏執壺為曹沈氏斟酒，道：“婆母還說呢，一樣骨rou，只把郎君生得有如赤發鬼，當吃一杯酒?！?/br>
    “怨我怨我，累阿簡不得俊俏夫君?！辈苌蚴闲⒚劬骑嬃?。

    女客在里間高興，外間沈拓他們杯觥交雜，更是盡興，施翎吃得面色潮紅，還假惺惺道：“哥哥嫂嫂平日看管得嚴，我肚中酒蟲，瘦成了條?！?/br>
    曹三起哄道：“你今日只管放開肚皮，侄媳再不管你?！庇中敝?，歪著身對沈拓道，“大郎要不要與媳婦討個旨來？”

    沈拓笑道：“娘子哪會不通情理?！?/br>
    曹英醉眼半掀，道：“表弟可別說嘴，我可要叫使女去問弟媳的?！?/br>
    沈拓也有幾分醉，吃他一激，道：“表弟只管去問?！?/br>
    曹英真個喚了伺候的丫環，讓她入里間討話，小丫環偷著樂快步繞內一福，對何棲道：“都頭娘子，都頭不敢吃醉，我家阿郎嫌不夠盡興，問娘子讓不讓都頭吃酒呢？”

    他們里外兩桌，中間不過素面四曲屏風斷隔，一言一語聽得清楚，傳話不過為了取笑。曹大拍桌笑夸：“好丫頭，要給她賞錢，學得好話?！?/br>
    何棲聽得仔細，執了酒杯笑道：“家中不讓吃酒，來姑祖母再不讓吃，怕要落個河東獅的名頭，家中良友不至，親朋不往?！?/br>
    小簡氏笑道：“侄媳與婆母最會拿自己打趣?！?/br>
    曹英媳婦因自家夫君攛掇的，拿了一杯蜜水歉然道：“弟媳莫怪，夫君吃醉生事，我有身孕只得水代酒向弟媳陪罪?！?/br>
    何棲道：“嫂嫂切莫多禮，親戚往來親厚才這般頑笑打趣?！?/br>
    大簡氏卻是一拍桌子，道：“他們可惡，我們吃我們的，他們吃他們的，倒來鬧我們。侄媳賢惠，我卻要吼上幾聲?！彼呎f邊過去，一插腰指了曹二道，“你們可別欺了侄媳好性，把大郎灌得紅頭脹臉的，還討旨呢？自個吃去?！?/br>
    她一通發作，曹二頓時歇了氣，小聲道：“吃酒吃酒，不與母大蟲計較?！?/br>
    施翎吃驚道：“原來二伯天不怕地不怕，只懼二伯娘?！?/br>
    曹二一張蒲扇大手，兜頭就給施翎一下，粗聲道：“與婆娘計較算屁的好漢，她們泥捏的，一指就倒?！?/br>
    何棲在內笑得差點拿不住杯箸，從來只聽夸小娘子生得弱，有如水做的，到了曹二嘴里，卻是泥捏的，只和了水。

    大簡氏也是哭笑不得，笑道：“生得不好也罷，我只嫌粗得狠?！?/br>
    小簡氏捂了嘴湊近大簡氏耳邊，低不可聞道：“嫂嫂真個嫌？”

    大簡氏一時尚未解，起身時才回過味來，硬灌了小簡氏好幾杯酒，道：“真是不學好，學得這歪話，趁著歲節洗洗你這舌頭，博個一年的耳根清凈?！?/br>