齊氏死不死不知道，李貨郎倒能立時去死，一家人這么點事又哪里瞞得住，得知自己親娘找了妻子的麻煩，李貨郎跑去和李母道：“阿娘又好好的生什么事？三娘嫁給我已經是委屈了?！?/br>
    李母一拍大腿，哭罵：“她委屈個屁??！她一個賤婦，心又毒，前頭的夫君死了都沒涼透，她就勾搭上了你。你倒好，還將這個災貨娶進了門，你瞅瞅，哪家做媳婦得像她這般，睡得日上三竿，只等了飯熟上桌，連個碗筷都不擺。你倒好，還護起她罵起老娘來?！?/br>
    李貨郎動動嘴唇，道：“左右阿娘你也做慣了，三娘會做什么飯食？她養那手指都拿脂膏養著的，又留了好長的指甲?！崩w纖素手，輕輕往那床帳邊一擱，萬種的風情無以言說，李貨郎微瞇了眼。

    李母被氣得一個倒仰，坐在地上就欲嚎哭，李父躲那吃了一個煎梨，出來怒道：“你哭個甚。兒子前頭那個媳婦就因你和離，你又要作沒這個？再離一個，還從哪再討一個來？她不做事就不做事，伺候得大郎高興，比什么都強，就你個婆子要生事?！?/br>
    李母怕極了李父，不敢再吱聲，只包著眼淚去做飯，邊做飯邊咒著齊氏。

    齊氏此戰大獲全勝，她也繃得住，不露絲毫的得意，晚間躺在帳中還柔聲道：“不怪阿娘的，阿娘也是辛苦，為了全家人cao勞?！?/br>
    李貨郎更覺齊氏良善，道：“三娘你好心，不與阿娘計較。時日久了，阿娘自會看到你的好?！?/br>
    齊氏溫溫一笑。

    李貨郎的前妻方氏生得粗壯，手腳倒勤快，一個人頂得兩個郎君來。李貨郎嫌她生得粗，心中不滿意，李母嫌她笨，也不喜歡，再者方氏娘家精窮，家中兄弟姊妹又小，吃了上頓沒了下頓，衣裙補丁打補丁，還短上一大截。

    方氏心疼娘家，偷偷摸摸從李家拿了東西回去，她也的確不機敏，這事做得不隱蔽。李母頭兩次見了，忍了，方氏還以為李家沒發現呢，膽子越發大了，搬了米面油鹽回家。

    李母氣得爆跳如雷，直說家中養了好大碩鼠，怪道米缸空了又空。她上前欲撕打方氏，方氏呆了呆，拿手擋了一下，她那一身牛勁，李氏一個不防，往后就倒在了地上，就勢往地上一躺只嚷著說是被方氏推的。

    李貨郎也當母親被打，抽了挑貨擔的扁擔，劈頭蓋腦就朝方氏一通打。

    方氏也是個傻，她既以為自己推了婆母，又不敢反抗丈夫，只被打得有出的氣，沒進的氣，倒在地上跟個血葫蘆似的。一對兒子撲在母親身上哭得差點沒斷了氣，大的那個已經知事，又機靈，偷偷出門直奔舅家。

    他見母親一身血，只當自己阿娘被阿父打死了，沖到舅家抱著大舅的腿直哭阿娘死了。

    方大舅如遭雷擊，好好的人怎幾日不見就沒了？又聽外甥說是被李貨郎打死的，糾結了兄弟鄰舍，拿了竹條扁擔殺將了過去。

    方氏還渾身是血躺在那，李貨郎和李母也以為打死了人，二人一時全沒了主意，李貨郎嚇得將染血的扁擔扔了出去。

    方大舅趕到李家，驚見此等慘狀，眼淚忍不住直往下掉，那些鄰舍也是吃驚，沒想到李貨郎長得白俊，看著斯文，下手竟如此狠毒。

    方大舅掄圓了胳膊一巴掌就把李貨郎打倒在地，說要要打死姓李的給自己meimei償命，打死一個也是死，打死兩個也是死，干脆將李家通通打死，大家都不用活。

    一時李家雞飛狗跳，鬼哭狼嚎的，還是一個鄰舍仔細些，看了看方氏，雖然眼看著不中用了，到底有一口氣在。

    方氏在床上足足躺了兩個月，李貨郎在床上躺了一個月，李母哼哼嘰嘰躺了半年多。方家撿回一條命，在李家卻呆不下去了，李家還要寫休書，被方大舅一瞪眼，只得改了和離。

    李貨郎因有這一出，續娶時，知些底細的，哪個肯與他家做親的？直至遇上了齊氏，夫死寂寞，又見李貨郎生得俊俏，能疼人，兩個眉來眼去生出情意來，不消多時打得火熱，直把廉恥德行丟個精光。

    齊氏嫁進李家，她帶著好些金銀，手頭闊綽，李家自是收著些，不太敢支使她，李母也是個欺軟怕硬的，對方氏非打即罵，對著齊氏不滿歸不滿，到底不敢動手，只敢碎著嘴罵。饒是如此，還被齊氏給討了回去。

    李母吃了幾次虧，再不敢找齊氏的麻煩，只心中越加不滿，倒念起前頭方氏的好來。

    等得小李氏死了丈夫歸家，李母便私下拉了女兒的手哭訴了半晌，數了齊氏一堆的不是。

    小李氏生得好，在蘇老家又過了富貴日子，行動氣派，一推頭上的蝴蝶銀釵，道：“阿娘真是的，碰到了軟釘子就把往日的威風給丟了。她是做媳婦的，你是她婆母，天生她便比你矮三分，你怕她什么？”

    李母湊近女兒，壓低聲音說：“你不知，這婦人心毒，從死了的夫君家里帶了好些銀錢出來，白的黃的都有。一時高興了就拿銀出來買些肥雞肥鵝、布匹吃食，一時惱了一個子都不從指縫里漏出來，只管拉長著臉兒，要你阿兄哄逗她?！?/br>
    小李氏最知銀錢的好處，問：“她手頭竟有這么多的銀？”

    “怎不真？”李母道，“我為何說她心毒？沈家能有多富貴，少不得被她掏個精光。她先前還有兩個兒子呢，竟是兩手一攤，半分沒放心上?！?/br>
    “阿兄真是糊涂了，守著這么條毒蛇，他倒能睡得安生?！毙±钍弦灿行┏泽@。

    “唉喲，那賤婦手段好生了得，你阿兄只聽她的使喚，叫往東不敢往西，叫打狗不敢罵雞，比孫子都聽話?！崩钅负薜?，又哭道，“往常你阿兄也是孝順的，自打娶了這個毒婦，眼里哪還有我這個阿娘啊?！?/br>
    小李氏安慰道：“阿娘不急，我倒要會會她去，看她有多少的能耐?！?/br>
    小李氏叫李母裝病，推說染了風寒，身子重，頭沉得抬不起來，只在床上躺著將養，小李氏守在李母床前煎藥喂水的，又對齊氏道：“嫂嫂事多，我歸家依賴著兄弟娘家，別的幫不上手，只把阿娘伺候好，讓你與阿兄能空出手來?！?/br>
    齊氏心知里面有鬼，不過，她也懶怠服侍李母陪她作戲，尋思李氏母女是要她cao持家事。于是做了三日的夾生飯，吃得李家上下不消化。

    李貨郎幾次三番來看母親，又要請醫師來診治，小李氏道：“阿兄，病來如山倒，病去如抽絲，郎中看了，只教吃藥將養。阿娘實起不來身，只托賴嫂嫂cao心了?！?/br>
    “這倒是三娘的本份?！崩钬浝煽斐钏懒?，“只她實做不來，飯半生，rou也不熟，別都吃壞了?！?/br>
    小李氏輕道：“阿娘病重，又離不得人，少不得全家都將就些?；哪?，飯食都沒，半生便半生，管飽就行?！?/br>
    齊氏沒想李母這老貨寧肯吃生飯都要裝病，心里暗恨，猜想是小李氏的主意，她豈是認輸的人，只心疼自己的一對兒女，偷偷使人街上買了rou餅偷著吃。小李氏暗笑，又唆使方氏生下的兩個侄子盯著她。

    齊氏被逮個正著，索性不做飯，只在街上現買了吃。小李氏又教兩個侄兒，齊氏買得多，他們就少吃些，剩得好些飯食；等齊氏買少些，他們就多吃點，嚷著阿娘不夠吃。直把齊氏氣得紅了臉，又發作不得，只在李貨郎面前哭道：“李郎娶錯了我，我只是個沒用的，些些小事都做不好，小郎、囡囡有我這娘，哪得好的照料?！?/br>
    李貨郎十分喜愛女兒，李小娘子不過□□個月，生得白白嫩嫩，大眼小嘴，成天含著手指兒笑。抱起女兒顛了顛道：“三娘將囡囡養得這么般好，哪里不會做娘。你只是不會那些雜事，算不得什么。大兒也懂事，你做他繼母，只管支喚他?！?/br>
    “大兒這年歲，讓他與我親近實為難了他?！饼R氏給李貨郎捏著肩，“不如，李郎幫我吩咐一聲？”

    “這有何使不得？”李貨郎應了，又搖頭，“你只面薄?！?/br>
    第二日，李貨郎自拿了銀錢給大兒，讓他午間去買些吃食，晚間他歸家，自會帶回來。

    小李氏轉臉去李母房里道：“阿娘說的是，這婦人心毒，半點不知心疼人，連枕邊人也是算計的?！毙睦锔臃纻淦瘕R氏來。

    他們姑嫂二人有來有回，各有吃虧，小李氏只躲在李母后頭出主意。

    沈拓議親，使人告知了齊氏。齊氏被嚇破了膽，又有點羞慚，納采、問名、問吉只躲著不出面。

    等沈拓納征，在rou鋪定了生豬鮮羊，小李氏恰好撞著，見他大方不摳索，說不得沈家還有些家底瞞了齊氏。又想，沈拓是做都頭的，交識之人繁多，又在縣令手下做事，認得他只有好處沒有壞處的。

    家去后，把臉一肅，也不說齊氏，只管罵李貨郎：“阿兄是不是糊涂了，做出這么沒臉的事，他人見李家這等行事，哪個再上門的？”

    李貨郎不解：“阿妹說的什么？沒頭沒腦的?！?/br>
    “我家侄兒議親，你們做父母的倒好，把門一關，竟是不聞不問?！?/br>
    第十六章

    李貨郎呆了半日，方回過神來自家阿妹所說的“侄兒”指的是沈拓，張了張口道：“阿妹，你到底想說什么？”

    齊氏心中有鬼，又疑小李氏另有算盤，一側身趴在小桌上哭了起來：“都是我的錯，我造的孽，我對不起大郎，哪還有去見他的臉面？我只求大郎當我這娘是死的，也不勞他牽掛，他只與二郎過他安生的日子去。他現在又將娶妻，只盼新婦是個疼人的，兩人和睦美滿，我再無別的所求?！?/br>
    李貨郎現在想起曹家三子腿都還哆嗦，這些個做棺材的，成日與這些壽器打交道，渾身都透著陰氣，那曹二不定就是鬼差托生的。

    小李氏暗暗將嘴角一撇，心道：你說得倒好聽，也不知誰一死丈夫就扔了兩個兒子改嫁的。臉上卻堆起感慨之嘆：“我是沒生養的，自不知嫂嫂的慈母之心。只是想著，到底骨rou至情，血脈相連。母子之間哪有隔夜的仇，即便侄兒與嫂嫂心生誤會，更應趁此良機重歸于好。自來紅白喜事不上門的，只有那老死不相往來的?！毙±钍陷p飄飄的看了眼齊氏，在她耳邊道，“嫂嫂難道真想與侄兒斷了關系？”

    齊氏埋著臉不動，沈拓越來越有出息，以前只看他交些狐朋狗友、無賴閑漢，又沒個正經事。不想那些人里竟也有何斗金這樣桃溪都有名的富戶，又做了都頭，街市上的商家都要敬他幾分。

    “今早還見侄兒在rou鋪定生豬呢?！毙±钍蠂@氣，“他一個小郎君，知道些什么，這些昏嫁諸事本就繁瑣，哪能辦得仔細。嫂嫂過來人，也不說幫侄兒搭把手掌掌眼?！?/br>
    齊氏哭道：“大郎姑祖母好生厲害，有他們相幫，我倒沒半點擔心的?！闭f到底還是怕曹家。

    小李氏笑了：“這親戚說到底也只是親戚，和親娘怎么相比的？”又問李貨郎，“還有阿兄也太小氣，大郎成昏，你這個后父莫非一毛不拔？我可沒這么小氣的阿兄?！?/br>
    李貨郎搓手道：“誰個一毛不拔，我與三娘自備有禮錢?！?/br>
    “既然如此，禮到人更要到?！毙±钍闲蔬?，“□□郎納征，又要祭天地先祖，又要待客，又要備禮……阿兄嫂嫂不去幫忙實說不過去，再等得迎親，嫂嫂不見你新婦嗎？”

    “我不懂這些，去了反倒礙手礙腳?！饼R氏低頭小聲道，“出了差子還惹大郎生氣?！?/br>
    “做兒子哪有跟娘生氣的?！毙±钍险f，“十月懷胎，鬼門關里來回一趟生下來?！?/br>
    齊氏也覺得自己勞苦功高，生沈拓時她是頭胎，年又小，痛了一天一夜，險些沒把命給丟了，沈拓再兇也不會沒良心不認她這個娘的。只是她也不應小李氏，這個小李氏嬌花一樣的年紀跟了一只腳進了棺材的老翁，發白齒搖，躺在床上不過一截子枯木，日日伴著這樣的老翁入眠，換她早瘋了。小李氏卻沒事人一樣，日日穿得跟新嫁婦似的，可見是個厲害的。

    齊氏找了個借口瞞了小李氏，隨便包了包糕點回娘家找主意。

    小李氏也不在意，只要齊氏肯上門就好，到時親迎，她也去混杯喜酒吃吃，不定還有段姻緣在等著她。

    齊老爹氣了一場，身體壞下來，拖拖拉拉的好不起來，現在齊家當家作主是齊大舅。齊大舅聽了meimei哭訴，也不想meimei與兒子跟個仇人似的，道：“你早日明白些，十八那日我去時叫了你同去?！?/br>
    按理，沈拓家中沒了長輩，實該舅家相幫的，一來齊大舅愧對沈拓，二來又見請了曹家，干脆就躲了懶。納征卻是要辦小宴，相親的親戚俱要上門吃酒，這再不上門，也不用做親戚了。

    齊大嫂一摔門，罵道：“敢情meimei同你是一根腸子里爬出來的，你心疼，外甥姓沈就是外人不成？三姑子做了這么沒臉的事，前頭也不見她上門，現在巴巴上去，指不定肚里孵了什么壞水，到時鬧出事，你外甥還要不要做人的?！?/br>
    齊氏嗚嗚又哭了，齊大舅訥訥道：“雖然三娘另嫁，到底是母子?！?/br>
    “呸，誰個說她另嫁？”齊大嫂怒道，“她嫁就嫁，偏卷了沈家的細軟，讓兩個親子喝西北風。還說是嫁妝，別家不知，你自家都不知嗎？沈家能陪個屁的嫁妝？不過混個溫飽，有幾身新衣裳已經是難得大方。三娘做了下作事，連累得大娘二娘在婆家頭都抬不起來，輪到她倆做飯，婆母把米缸里的米量了一遍才放心，切塊rou都要盯著。咱家小娘子一日比一日大，有她這個三姑姑，誰家愿娶她的？”

    一席話罵得齊大舅沒了言語，他原本見齊氏哭得可憐，心疼meimei，被妻子一頓吼，又覺得對不起外甥。

    齊氏噗通就跪了一下來，道：“阿兄，我實沒有壞心思，大郎是我親子，我做娘的能害他？前頭是我對不起他，只是李家不是什么好地，婆母吝嗇，小姑又厲害，李郎前頭又有兩子，我身邊沒有半文錢，可怎么活得下去……”

    齊大嫂聽她這么無恥的話，隔夜飯險些吐出來，怒道：“我知道你是耳朵軟的，我只把話扔這，你認meimei，我卻是認外甥的?！闭f完一扭頭，將門摔得山響。

    “阿兄，你看看嫂嫂?！饼R氏搖著齊大舅的手直哭。

    齊大舅也不說妻子不好，只說：“三娘，你先前實在是太過了?！?/br>
    “阿兄，我知錯了，我真知錯了?！?/br>
    齊大舅無法，到底不忍心不管她：“你家去，到時我打你家門前過，一同去，你臉上也好看些?！?/br>
    齊氏得了準信，心滿意足地回家了。

    陳據前幾天就得了沈拓的囑咐，時不時地在李家附近打轉，見齊氏果然拎了個油紙包出了門，尾隨一小段路，是她娘家的方向，心里有了底。

    回去一五一十地告訴了沈拓：“應是去你舅家，只是不知道打的什么主意?！?/br>
    沈拓道：“許是明日想與舅舅家一同來?！?/br>
    “這……”陳據揣著手，“這倒也沒辦法，她是哥哥的親娘，你娶親納征她要上門也在情理之中?！鄙蛲赜羞@么個娘真是倒了十八輩子的血楣，相比之下，他那又啰嗦又兇悍又摳門的老娘簡直是良母。

    沈拓揉揉眉心，找了曹沈氏。曹沈氏道：“她是你親娘，血脈天性，避也避不過去?！狈愿廊齼合毙『喪系?，“三媳明日只跟著她，也不必與她大小怕，只看著她不叫她生事?！?/br>
    “只管放心，便是她上茅廁我也跟著去?！毙『喪洗蟀髷?。

    曹大媳婦許氏笑道：“怕不是你自個喜歡聞夜香味？”

    一句話說得眾人都笑了起來，小簡氏啐道：“還是大房長媳呢？半點不穩重?！?/br>
    “也沒文法律條規定大房就得穩重的?！痹S氏自己也笑得前仰后合。

    十八一早，沈家近戚好友齊聚，rou鋪一早送來宰殺好的生豬、生羊，洗得干凈了架在空地上，陳據等人拿粗的木棍，將豬綁好，又叫了縣里兩個生得力壯的衙役試著抬了下。

    “可還使得？”

    “使得倒使得，只綁緊些，半路松了可是丟人?！眱蓚€青壯將腰一系，抬得很是輕松。陳據又將麻繩在豬腿上綁了好幾圈。

    許氏在那將頭晚染的喜蛋一個一個在花籃子里壘好，另一頭的花籃晨壘了糕點，這人卻不好挑，一頭輕，一頭重，把挑花籃的愁得直皺眉。許氏笑罵：“你是個傻的，你把輕的那頭離遠些?！?/br>
    大簡氏又清點了備的禮：“看看是不是夠九種，別臨出門發現少了?！?/br>
    沈拓先時還列了單子，被大簡氏一問，反倒疑惑起來：“豬、羊、魚、雞蛋、糕點、干果、布匹、扇子、首飾?！?/br>
    大簡氏細細對了一遍，見沒錯這才松了口氣，又讓沈拓去待客，自己腳不著地去廚房煮糖水。

    眾人忙成一團時，齊大舅夫妻和齊氏拎了包紙包進門，沈拓正與季縣令的長隨說話，齊氏看到兒子，淚盈于眶，上前拉住沈拓的手，哽咽道：“大郎……”

    那長隨嚇了一大跳，也不知這婦人怎么回事，一來就拉了沈拓的手哭?？茨昙o十分年輕，粉香腮紅，又穿了鮮艷的春裝，一時疑心是不是沈拓惹下的情債。

    沈拓尷尬得奪回自己的手：“阿娘與阿舅、舅母來了！”