到了近午時，三人一道在北院小廳用飯。

    原本傅凜是要趕裴瀝文去吃大廚房的飯，架不住裴瀝文死氣白咧偏要在北院蹭這頓，再加之葉鳳歌幫著說了兩句好話，傅凜才勉強同意留他在北院吃的。

    飯后，裴瀝文讓人去前廳，將他早上帶來的一個絳色四方錦盒取了來。

    “不就吃你一頓飯嗎？冷著個臉，像我欠了你八百吊錢似的，”裴瀝文吊兒郎當地笑著將那錦盒推到傅凜手邊，“吶吶吶，我就用這抵飯錢好了?！?/br>
    雖他的語氣、神情都輕描淡寫，可旁人光瞧著那貴重而不失雅致的絳色重花描金錦覆面外盒，就知這絕不可能是臨時起意隨手送出的小玩意兒，顯然是精心準備的禮物。

    站在傅凜近旁的承恩偷偷覷了裴瀝文一眼，垂臉藏起眼中的忐忑，恭謹地將疊好的小巾子送到傅凜面前。

    傅凜接過承恩遞過來的巾子，慢條斯理地拭了拭嘴角，淡淡掃了桌上那錦盒一眼，并沒有打開看看的意思。

    裴瀝文后脊緊貼著椅背，面上的笑意略有些發僵，卻始終倔強地直視著傅凜。

    傅凜淡垂眼簾，根本不搭理他。

    小廳中的氣氛頓時陷入某種詭異的尷尬。

    似乎每年的今日，這倆平日里意氣相投、協作無間的少年人都會來這么一出，各懷心事，沉默僵持。

    葉鳳歌見狀，無聲笑笑，狀似好奇地探身那盒子拿到自己面前，小心地揭開盒蓋——

    里頭是一整套精致的尺、規、巧板。

    這些東西不算罕見，大縉所有擅長匠作之人手邊幾乎都會有這樣一套工具，平常傅凜繪制各種藍圖時也會用上這些。

    但市面上的尺、規、巧板皆是木制，裴瀝文送來的這一套卻泛著奇怪的金屬光澤，葉鳳歌一時瞧不明白是什么材質。

    “這是什么做的？”葉鳳歌拿起盒子里的直尺，指尖那種微涼的觸感讓她先前假裝的好奇神情漸漸真實起來，“像是鐵，又好像不是?！?/br>
    她將那直尺遞給傅凜：“你最懂這些了，瞧瞧呢？”

    這倒不是對傅凜的胡亂吹捧，畢竟平日宅子里的小工坊也會根據他的要求自行冶煉一些材料，他在這種事上雖稱不得專精，但多少還是懂行的。

    傅凜斜眼睨了裴瀝文一記，這才接過葉鳳歌遞來的直尺。

    端詳一番后，他轉頭看向葉鳳歌，沉聲解釋道：“這應當是銅芯鐵，比尋常的鐵……”

    他忽然若有所悟地頓住，終于正眼看向裴瀝文。

    裴瀝文清了清嗓子：“孔素廷先生三個月前按新方子冶出了這種材質，冶煉工藝與外間常見的手法截然不同。不過據說工藝還不算成熟，眼下孔家還在反復嘗試著改進配方。我瞧著這材質眼下還算稀罕，像是你會喜歡的東西，就托人請孔家的工坊做了這么一套規尺，你平常也用得上?！?/br>
    傅凜再度凝視著手中的直尺半晌，忽地用力一拍桌。

    “我知道了?！?/br>
    如此一驚一乍的傅五爺真是前所未見，裴瀝文滿頭霧水地怔在座上。

    葉鳳歌也被驚到，莫名其妙地跟著站起身來，揉著耳朵退后兩步。

    “什么東西你就知道了？”葉鳳歌揉著耳朵嗔他一眼。

    傅凜沉默地站起，長腿一邁走到她面前，俯身在她頰邊“吧唧”親了一口。

    輕輕的，隱隱壓著某種欣喜雀躍。

    “你先去忙你的事，我去后院工坊一趟，晚上再跟你解釋?！?/br>
    說完舉步就走。

    葉鳳歌捂住紅到快冒煙的臉蛋，僵在原地瞪著他遠去的背影。

    這位爺還真是將先前在書房說過的那句“誰孤家寡人就欺負誰”執行得徹底，完全視裴瀝文如無物。

    坐在飯桌旁的裴瀝文目瞪口呆好半晌后，才喃喃道：“天，他這是萬年冰山著火了嗎？”

    這還沒成親呢就如此沒羞沒臊，若將來成親了，滿宅子里這么多人怕是得自戳雙目啊。

    ****

    葉鳳歌與裴瀝文都不明白傅凜忽然激動地跑去小工坊做什么，但傅凜那鬼腦子他們都是了解的，總會時不時爆出些奇思妙想的點子。

    兩人都料想多半是那套尺規的材質讓他腦中閃起什么靈光，便就默契地沒跟過去打擾他。

    葉鳳歌與裴瀝文一前一后出了小廳，并肩漫步在北院的廊下。

    午時一過，雪勢小了許多，卻又起了風。

    冬日寒風胡亂催搖著樹梢枝頭，其上的積雪紛紛灑落。廊下懸垂的銅風鈴也被風尾巴掃到，鈴心美石撞著鈴壁，發出悅耳清音。

    “鳳姐兒，方才多謝你圓場?！?/br>
    裴瀝文駐足，轉身面向葉鳳歌，鄭重地行了一個謝禮。

    “若不是你在，方才五爺約莫是要掀桌了?！?/br>
    其實裴瀝文的年歲比傅凜還要小上一點，不過他常年在外替傅凜的商事奔走，說起來也算個老江湖，待人接物上自不免多幾分沉穩老練。

    他小時是傅凜的陪讀，十五六歲起替傅凜做事，一向很清楚傅凜的脾性、禁忌，在傅凜跟前的言行自來很有分寸——

    唯獨每年的今日，他定會毫無例外地做出一件讓傅凜想要翻臉掀桌的事來。

    “你明知‘生辰’這事是他的忌諱，偏又每年專挑這個日子送他賀禮，”葉鳳歌無奈地笑笑，長長嘆了一口氣，“你們這些少年人呢，就是各有各有的倔強。你就不能變通變通，換個日子送？”

    傅凜對傅雁回心結那樣深，自不會如尋常人那般歡天喜地慶賀自己的生辰。

    他甚至將每年的這一天都過得若無其事，絕口不提。

    偏生裴瀝文在這事上死倔，每年都非要在這天想方設法送傅凜一件禮物。

    雖然往年事情多以傅凜發脾氣將裴瀝文掃地出門告終，可裴瀝文卻像是打定主意與他杠到底，下一年照樣會自己送上門來觸霉頭。

    裴瀝文垂眸，笑意苦澀：“我知道，像你那樣，每年提早或推遲送，任意找個什么理由，都能讓他收得很高興，皆大歡喜?！?/br>
    他的神色語氣讓葉鳳歌隱約有些明白，他為何年年遇挫，還年年堅持要在這一日同傅凜僵著杠上了。

    想起自己早前在臨川買的那個銀質束發小冠，再想想自己房中那件原本打算明日再送給傅凜的禮物，心下感慨萬千，一時也說不清自己與裴瀝文的做法究竟孰對孰錯。

    “咱們誰也不知道，傅將軍當年為何要那樣對他，”裴瀝文轉身面向院中，目光隨著那些當空亂舞的碎雪起起伏伏，“他也不知道。所以他一直心中郁結，覺得自己的出生，是不受人歡迎的一個錯誤?！?/br>
    這倒不是傅凜告訴他的，是他自己看出來的。

    “雖他不掛在嘴邊，但我瞧得出來，他心中是真的將我當做朋友的，”裴瀝文哽了哽，唇角輕揚，“作為他為數不多的朋友，我就想讓他知道，無論傅將軍如何看待他，傅家如何看待他，至少，他還有一個朋友，很高興他能來這世間走一遭?！?/br>
    或許，這就是少年兒郎之間固執卻真誠的友誼吧。

    葉鳳歌隨手在廊下扶欄上抹了一把，將那捧積雪捏成小小的雪團子。

    “有你這樣一個朋友，他此生也不算太苦了?！彼龔澚舜浇?，眼底有欣慰的水光。

    裴瀝文回頭，笑看著她將掌心那個小小的雪團子粘在扶欄上：“我這個朋友，只能讓他不那么苦?？晌┯续P姐兒你，才能讓他知道什么是甜?！?/br>
    葉鳳歌赧然紅臉，轉頭看向院中，不知該說什么好。

    “今日來之前我還在犯難，不知該如何勸服他去一趟清蘆，”裴瀝文兀自又感慨道，“萬沒料到他竟會主動開口說要去，半點躊躇也沒有?！?/br>
    以往想勸傅凜出一趟門，真可謂是難如登天，磨破嘴皮子也未必能得他首肯。

    早上傅凜那樣痛快就定下去清蘆的行程，裴瀝文面上雖沒顯露半分，心中卻是極為震撼的。

    葉鳳歌搖了搖頭，輕笑：“我也沒想到。許是他之前為著我的事跑了兩回臨川，心中就漸漸松了小時那種對外間的戒慎與恐懼吧?！?/br>
    早前傅凜以為葉鳳歌要走，追著去了臨川那次，回來之后還大病了一場；可后來再隨她去臨川，雖只停在五里鋪，卻并不見之前那樣激烈的情緒起伏。

    “無論如何，總之就是因為你的緣故，”裴瀝文也笑了，“要我說，妙大夫替他開了這么多年方子，最管用的一味藥引子，卻還是你啊?！?/br>
    葉鳳歌紅著臉“嘖”了一聲，接不住這話。

    ****

    傅凜在小工坊內忙到入夜才回到北院，廊下的燈籠已全被點亮。

    皎潔銀月映著一地積雪，雪夜蒼穹如洗如練。

    “五爺，鳳姐兒讓把晚飯擺在角樓二層的暖閣了，”順子迎上來，跟在傅凜身后，盡職盡責地回稟道，“她讓轉告，說請你賞月下酒?！?/br>
    “嗯?！备祫C揉了揉額角，回房更衣。

    因怕酒會誤了藥性，葉鳳歌是從來不允許傅凜喝酒的。

    傅凜料想她所謂的“賞月下酒”不過就是那么一說，最多就是她喝酒，叫他在旁陪著看罷了。

    換上一身月白錦袍后，傅凜猶豫再三，還是走到柜子里，取出之前葉鳳歌買的那個束發小銀冠。

    將那小銀冠換上，又仔細理了理身上的衣袍，傅凜才出了房門，向角樓行去。

    “五爺，我跟上去么？”順子在角樓的樓梯口停下，謹慎詢問。

    傅凜淡淡橫了他一眼：“你說呢？”

    “我說？”順子略作沉吟，毅然道，“那我不跟?！?/br>
    他還是個孩子，若看到了什么不該看的場面，害怕要長不高。

    ****

    施施然上了角樓二層，推開暖閣的門，就見葉鳳歌正支著下頜坐在暖閣地榻上，面前的四方矮腳桌案上杯盤碗盞俱全，酒菜全都擺好的。

    “我正想著，若你再不回來，菜都涼了，”葉鳳歌偏頭笑著望過來，“你……”

    目光觸及傅凜頭上那個熟悉的束發小銀冠，葉鳳歌頓時語塞，神情輕訝。

    傅凜淡垂眼簾，佯作無事地走過去，挨著她的肩盤腿坐下。

    “你明白之前我為什么送你這個?！?/br>
    葉鳳歌始終支著下頜偏頭覷他，只是眸心漸浮起軟軟淺笑，語氣并非詢問，而是篤定。

    傅凜顯然不想談這個話題，伸手去拿了桌上的酒壺。

    葉鳳歌按住他的手。

    “午后你去工坊后，我與瀝文少爺聊了幾句，”她輕聲道，“有些事，我覺得他是對的?！?/br>
    一提起裴瀝文，傅凜頓時滿身都是氣。

    “他對什么對？！”

    傅凜那驟起的惱意并未使葉鳳歌畏懼，反而笑著伸手摸了摸他的頭。

    “他每年都在這日送你賀禮，是想讓你知道，傅五爺在這世間還有這么個朋友，很高興你能來這世間走一遭?！?/br>
    傅凜別扭地將臉轉向窗戶，閉了閉眼，似在克制某種起伏不定的心緒。

    “其實我們都知道，每年的今日，你甚至不許廚房多加一個菜，偏要一切都和平常一樣?！?/br>