嘉元帝輕笑一聲，道：“那你先解釋一下，何以用言語游說突厥放了太子？突厥咬死不肯放人，如何會在最后一日突然松了口？”他言至此，頓了頓，又接著道，“那鴿子是幾日前進的宮，朕起初也難以置信，也不愿冤枉了你，遂派人出去查探了一番。怎么，還要狡辯嗎？”

    秦汜眸光閃爍，一言不發。

    嘉元帝輕咳了幾聲，說話間已難掩疲憊，語氣越發淡到了極點：“你通敵叛國與否朕尚且難下定論?？呻拗鴮嵭】戳四?，不過九歲，就能幫著外人讓那個孽種活了下來?！?/br>
    ***

    晉王府。

    昨兒個夜里睡得遲，日上三竿之時，蘇虞才幽幽轉醒。梳洗打扮一番后，便看見案幾上的字畫，她怔怔地將之攤開，果不其然正是父親書房里的那一幅。

    她轉頭問蟬衣：“王爺派人送過來的？”

    蟬衣答：“今晨王爺親自拿過來的，您還睡著?！?/br>
    蘇虞頓了會兒，轉而又將字畫妥善收好。她靜坐半晌，忽然起身往膳房去，琢磨著時辰，他也該下朝了，她去熬一碗銀耳羹。

    可銀耳羹涼了，秦汜都未回府。

    蘇虞怔怔地坐著，一坐便坐到了未時，蟬衣央她去用午膳，她未搭理，派連翹去喚管家來問話。

    “王爺呢？”蘇虞問。

    管家答：“一早便被圣人召進宮了?！彼粤T，又斟酌著添了句，“今兒是圣人親自上的朝，王爺未去?！?/br>
    蘇虞皺眉。嘉元帝親自上朝了？這時候召秦汜進宮又是作何？

    蘇虞沉思半晌，道：“派人進宮打聽打聽，便言我候著他用膳?！?/br>
    ***

    蓬萊殿中，秦汜依舊跪著一言不發，嘉元帝對身旁的總管太監使了個眼色?？偣芴O會意，出了蓬萊殿，于殿門口揮手召來一個小宦官，附耳對其吩咐了幾句。

    不多時，一個渾身是血、傷痕累累的血人被押了上來，押著他的宦官一松手，那人便一整個砸在地上。

    血腥味彌漫殿內，嘉元帝皺眉押了口茶。秦汜垂眸看著袖擺濺到的血跡，眼皮子跳了跳。

    嘉元帝擱下茶杯，淡淡道：“你不愿開口，便由他替你開口罷?！?/br>
    秦汜僵著身子轉頭往身旁地上的血人看去，呼吸一緊。

    那人高鼻深目，一瞧便不是中原人。嘉元帝言讓其替他開口，秦汜卻半點也不奇怪，他心知此人一口中原話流利非常。

    秦汜扯了扯嘴角，當年便是此人用這口官話說服他將尚在襁褓的meimei交之帶回突厥。父皇當真是有本事，連此人都挖了出來。

    那突厥人伏在地上，滿嘴血沫，身上傷口也是血流不止，半晌吐不出一個字來。

    秦汜默了半晌，終是抬眸直視嘉元帝，眼里透著決然和無所顧忌，他面無表情地開口道：“對，這密信所言不虛，當年母妃在您賜下毒酒前一夜便早產誕下一女。母妃死后，兒臣心知此嬰身份一朝暴露定活不過第二日，便將之偷偷藏起來了?？蓛撼嫉降啄昙o尚小，連自個兒的府邸都無，沒那個能耐藏下去，還未被您發現，便被潛藏在京城里的突厥人發現了。兒臣想，總歸在京城里活不下去，還不如將之交給她的生身父親，好歹能安然活著?！?/br>
    嘉元帝聽及此，冷笑一聲：“可不么，活得好好的，還成了突厥可汗最受寵的靖安公主?！?/br>
    秦汜垂眼，恍若未聞。

    嘉元帝自顧自嘲諷道：“怪道聽聞那日朝上宣告邊關大勝，突厥送出和親公主，你在朝上險些失了態?！?/br>
    秦汜心道：突厥可汗性子乖張暴戾，此戰突厥大敗，他做出什么都不奇怪?？珊箖鹤硬簧?，女兒卻只meimei一個，雖說meimei年紀尚小，可一聽聞突厥送公主來和親，他便慌了陣腳，后來打聽到不過是突厥皇室分支的一個才冊封的公主罷了，這才松了口氣。

    嘉元帝轉頭瞥了他一眼，道：“知道錯在哪兒了嗎？”

    秦汜抬眸道：“兒臣無錯，通敵叛國的罪名兒臣擔不起。突厥可汗看在靖安公主的面子上在和談上讓步放了太子，且兒臣答應他再也不見靖安公主，這便是通敵叛國了嗎？兒臣自認無錯，只恨當年無能護住meimei?！?/br>
    嘉元帝怒極反笑：“好個‘無錯’！你便在這里跪著，跪到何時知錯再起來罷！”

    秦汜垂眼不言，脊背挺直。

    他這模樣簡直刺疼嘉元帝的眼，嘉元帝費勁地平穩著呼吸?；鹿俣怂幧蟻?，附其耳說了幾句，嘉元帝淡淡道：“叫她不用等了，晉王還有話要和朕說?！被鹿兕I命退了下去。

    秦汜聞言，眼皮子跳了跳。

    嘉元帝睨他一眼，端其藥碗往口中灌。滿嘴苦澀，心里也是苦的。他不是沒聽聞過突厥靖安公主的名號，突厥可汗著實寵她寵得厲害，可他從未把靖安二字同徐妃的小字連在一起。

    嘉元帝揮手示意宦官把地上鮮血直流的突厥人拖下去，地上蜿蜒出一道觸目驚心的血痕，宮女官宦立馬上前擦洗干凈，一絲血跡都不留，恍若不曾沾染過。

    秦汜依舊一動不動地跪著，嘉元帝自顧自批著奏章，殿外的日頭不知不覺已漸漸西斜。

    忽有宦官進來通報：“啟稟陛下，寧國公率神武軍歸來，于今日酉時抵京?！?/br>
    ***

    大軍于黃昏時分抵京，比計劃中早了兩日。

    歸京這一路上，蘇遒一直是不緊不慢的步調，待到離京城愈來愈近的時候，忽然歸心似箭起來，加快了行軍速度。

    坊市將閉，蘇遒安定好三軍后，遞了牌子進宮復命。

    他一路迎著各色或欽佩、或不忿、或漠然的目光進了宮，越往宮里深處走，心里越發有些不踏實。一只腳踏進蓬萊殿的時候，他回頭看了眼夜幕漸沉的天空。從琉璃瓦下望出去的天空，似乎有層厚重的頂蓋著，壓抑而沉悶。

    蘇遒收回目光，提步踏進蓬萊殿，一股濃烈的藥味直入鼻腔。陽春三月，殿內炭火仍燒得很足，窗牖也緊閉著，透不進一絲寒風，蘇遒前腳剛進去，宦官就閉了門。

    嘉元帝醒著，半支著身子，靠著迎枕，面色蒼白。而榻旁正跪著一人，頭戴玉冠，錦衣玉帶，脊背挺直，一動不動，背影略有些熟悉。

    蘇遒壓抑著心中疑惑，目不斜視地走上前去，恭敬跪下，雙手捧起一枚黑漆的銅虎符：“末將幸不辱命！”

    那虎符躺在蘇遒掌心里，虎背上刻著金色銘文，銘文于脊背處生生斬斷——這僅是半只虎符，而另外半只則在皇帝手中。甲兵之符，左在皇帝，右在將軍。

    嘉元帝垂眸看一眼那虎符，心中甚慰。他坐著不動，抬眼使了個眼色，總管太監便趕忙小心翼翼地將那虎符的另一半也拿了過來，隨后又接過蘇遒手中的那一半，在嘉元帝眼皮子底下，將那虎符合二為一。

    銘文與縫隙皆分毫不差，完美契合。

    嘉元帝揮手，給蘇遒賜了座。

    蘇遒領命坐下，暗自松了口氣?；⒎簧先ズ?，他這才略松懈下來，轉而睨了幾眼靜跪在一旁的身影。

    心下一驚。這不是晉王秦汜嗎？

    蘇遒心中不解，瞧這陣勢委實不太對勁，又不敢貿然發問。

    反倒是嘉元帝提起來：“晉王此番出關，給老四添了不少亂吧？”

    蘇遒微不可察地皺了下眉。

    當年他們幾個一起打天下，秦、趙、衛、蘇、宋，他是老四，可自嘉元帝登基后這種稱呼便再未有過了，眼下嘉元帝突然這般稱呼他委實讓他不適。況且他稱呼他親兒子都是叫的封號，話里話外都分外詭異。

    蘇遒斟酌著答：“自是不曾添亂的。晉王爺能言善辯，和談能把太子交換回來有他的一份功勞，且王爺武藝不凡……”

    嘉元帝笑著打斷他：“聽老四這么一說，朕這才發覺朕這兒子是個奇才呢?！?/br>
    蘇遒被他話里的嘲諷意味驚了一驚，他是實話實說，晉王秦汜本就未曾添亂，相反甚至還幫了大忙，真正添亂不休的是太子才對。蘇遒抬眼打量幾眼仍跪著不動如山的秦汜，心下驚疑。

    嘉元帝又開口問及些許此戰細節，蘇遒壓下心底疑慮，一面應著話，一面轉而抬眼瞧幾眼榻上的嘉元帝——那一身明黃色的龍袍愈發襯得他臉色蠟黃，鬢角似有幾根白發。

    蘇遒在邊關戰局最是緊張之時聽聞嘉元帝病重，便覺難以置信，眼下真真切切看到自又是另一番震撼。當年一同打天下的主帥仿佛一夜之間老了十歲，開口說話都費勁兒。怎么好端端地就突然病倒了？

    蘇遒垂眸看看自己，一身沾了血的盔甲還未來得及換，滿身戰場上的凌厲戾氣還未來得及收斂……然此戰遠比他想象中打得要艱難，他也早已不復往日氣力。

    嘉元帝猛地咳嗽了兩聲，嘶啞干澀透著一股子行將就木的味道。

    蘇遒驚了一驚，止了聲，又轉而斟酌著開口道：“陛下當保重龍體啊……”

    嘉元帝接過宦官遞來的清茶，淺抿了一口，又擱下了，嘆了口氣道：“還是當年征戰留下來的舊疾，前些日子又不慎染了風寒，年歲漸長，略有些撐不住了……老四你也要多注意些才是?！?/br>
    蘇遒頷首謝恩。

    嘉元帝轉而又淡笑道：“我大梁有蘇將軍如此，實乃幸事?！?/br>
    “幸事”二字被其咬得格外的緊，蘇遒聞言心里一跳。

    殿內的安神香太濃了些，混著苦辛藥味直往人鼻喉間亂竄，似乎隱隱還有血腥味，窗子、門又都閉著，他有些呼吸不暢，胸中憋悶。他定了定神，正欲開口請辭回江南養老之時——

    宦官慌里慌張破門而入，連規矩都忘了，膝蓋一軟，被門檻絆了一下，跪倒下去。

    殿門大開，急風灌入，殿內昏黃燭火倉皇搖曳，似是要逃離這風雨欲來的深宮。

    總管太監正欲呵斥，那宦官抬頭顫著聲道：“陛，陛下，皇后殿下遭刺客襲擊……”

    那宦官話音未落，一只羽箭“咻”地一聲射在他的腳邊。他被嚇得一縮，整個人顫抖不休，半句話也說不出了。

    殿外黑影一閃而過。

    殿中人具是驚疑不定。嘉元帝還未發話，其身旁總管太監尖細的嗓音已響徹整座蓬萊殿：“來人，護駕！”

    話音落下，不出片刻，宮中禁軍已嚴密包圍住了蓬萊殿，須臾后，神策軍都指揮使一身盔甲配長劍，進了蓬萊殿。

    他拱手下跪：“末將領命護駕！”

    嘉元帝壓抑著咳嗽，嘴角發顫，越是處在高位越是怕死，他下了命令：“朕命你即刻封鎖宮門，擒拿刺客！”

    “末將領命！”神策軍都指揮使旋即退了下去。

    蘇遒眉頭狠狠皺起，他進宮面圣連半把稱手的武器都未攜。這把守嚴密的深宮哪來的刺客？！

    而殿中跪得神志模糊的秦汜，偏頭看了一眼地上的那支羽箭，若有所思。

    神策軍都指揮使出殿之后，殿門再次緊閉。

    殿內燭火微微顫抖著，殿中人幾相對視，皆是靜默不言，氣氛緊張而壓抑。各人皆各有所思，誰也猜不透誰所想，唯有那一星燭火，窺見了每個人神情之下隱秘的神思。

    ***

    宮門突然封鎖，京中一眾人得不到消息皆是心緒不定。

    晉王府內，蘇虞剛得知父親提前歸京的消息，宮門封鎖的消息接踵而至。秦汜自被召進宮去便一直未歸，她已坐立不安了大半日了，未時派進宮去打探秦汜的人回來說“圣人正和王爺談話，不讓旁人打擾”，酉時再派進去的人便再也出不來了。

    父親留了話進宮復命后，便回來看她，眼下只怕仍在宮中。宮門突然封鎖，定然是出了什么變故，可如今宮門一封，禁軍嚴密把守，連只蠅子也飛不進去，更別想飛出來。

    蘇虞恨透了這種坐以待斃的情形。她深吸一口氣，又慢慢呼出來，轉頭又吩咐了幾人去宮門外頭打探消息。

    宮里到底發生什么事了？！

    夜色漸濃，京城緩緩入眠，卻睡不安穩，睡夢里宛如狂風驟雨席卷而來。

    ***

    神武軍軍營內。

    鼓聲大作，眾將士立馬中斷手中事務，訓練有素地列隊站好。三軍排列整齊后，卻見擊鼓之人并非主帥蘇遒，也非副將，乃是監軍——太子殿下。

    太子親自上陣，呼喝道：“三軍聽令，即刻隨孤入宮擒拿刺客救主護駕！”

    眾將士一時有些驚疑不定。

    太子眸光一閃，拿出一枚黑漆的銅虎符，將之高舉以示眾將士。

    夜色里，幾只火把依稀照亮了太子的面龐及其手中高舉的虎符。

    “虎符在此，眾將士隨孤入宮擒拿刺客，活捉刺客者賞金千萬、良田百畝！”