皇帝的表情明顯不悅，晏暢幾個趕緊麻利兒地滾進來。

    簡單將紫茉莉說的話語傳達了一遍。

    幾個人住在城主府內，再加上之前北疆對北朔南部地帶的勢力分布也收集了很多情報。晏暢幾個很快推敲出細節來。

    白虜是北朔達官貴人對雪烈族的蔑稱，這雪烈族原本是北朔的五大部族之一，戰力強悍，地盤廣闊，勢力最強盛的時候大半的疆域線都與北疆接壤。曾經是大周最頭疼的強敵之一。不過在二十多年前，這雪烈族遭了天災，一場大地震橫掃部族，房屋垮塌，百姓身亡無數，緊接著又是一場疫病，部族實力大減。

    也是以前雪烈族仗著實力強勝四處欺壓別的部族惹來的禍患，趁著這個時機，東頭的突畢族帶頭，攻略占據了雪烈族的大片土地，穆氏皇族緊隨其后，接著是周圍被雪烈族欺壓的中小部族，一個個上來狠狠撕咬?？蓱z雪烈族在短短數年的功夫里，由五大部族直接落到了不起眼的小部族之流，甚至差一點兒徹底滅族。

    這種部族的興起和衰敗，是北方大草原的常事，雪烈族不是第一個，也不會是第二個。

    “不過雪烈族在被欺壓了十幾年之后，最近幾年，又開始有所恢復，逐漸開始擴張勢力?！币π切窠忉屩?。

    “這磐洛城仔細算起來，確實曾經是雪烈族的地盤?！标虝逞a充。

    “這個我知道?！鼻刂Z點頭笑道，要說北朔有哪個部族是他最清楚的，除了穆氏皇族和萬惡的突畢族之外，絕對就是雪烈族了。

    皇帝駕崩，中央王庭的控制力將大幅度衰弱，趁著這個時機，不少部族都蠢蠢欲動，開始搶奪地盤。

    “還是應該盡早離開。一旦開戰，城池之間交流增多，身份暴露的危險大增?！标愰L安建議道。

    “沒錯，在城內待得越久，暴露的幾率就越大?！标虝承ξf著，“這幾天你們都沒碰過那些胡姬吧，多半會讓人懷疑哦?！?/br>
    陳長安瞥了他一眼，“要不你犧牲一下?！?/br>
    晏暢捂住胸口，斷然拒絕：“不行，我要留著清白之身給我未來媳婦的，而且我媳婦一定要是如花似玉大美人，最好像……像……仙女一樣美?！?/br>
    秦諾咳嗽一聲：“好了，別玩鬧了。這磐洛城不是久留之地，一旦雪停，咱們就離開，通知一下其他人做好準備?！?/br>
    幾個人立刻應了。

    秦諾又問道：“裴拓的傷勢怎么樣了？”

    “趕路絕對沒問題了?！币π切裥Φ?。

    秦諾放下心來。商議好下一步動向，陳長安等人告辭離開。

    剛出了門，姚星旭沖著晏暢的腦袋捶了一拳?！澳憔蛣e作死了！”

    晏暢抱著頭，嗚嗚了兩聲，不敢反抗。

    陳長安也丟給他一個“自作孽不可活”的眼神。

    剛才說到仙女，這小子的目光明顯沖著皇帝的方向拐了個彎?；实鄞藴睾?，是恩德，這幫家伙一個個不知天高地厚起來。

    晏暢一陣冤枉，蒼天見證，他當時真的只是隨便開玩笑的，誰知說到最后，突然就鬼使神差地瞟了一眼。

    幸好皇帝沒有注意到，應該沒有吧？他小心翼翼想著。

    房間里，眾人都離開，秦諾冷哼了一聲，沉著臉色來到內室。

    目光飄過橫梁，那身金色長裙就藏在里面。

    下一次再有穿女裝誘敵的任務，一定要讓晏暢這家伙上！

    第180章 返京

    大周的京城之內, 御駕尚未返回，邊關大捷的消息已經提前傳遞回來。

    一夜之間, 整個京城都沸騰了。

    北朔的皇帝趁著迎娶公主的時候, 布下重兵，突襲橫刀城，妄圖一舉沖破函谷關。結果卻被自家皇帝統率兵馬, 絕地反擊。據說最危急的時刻, 連橫刀城都險些落入敵人之手, 但大周兵馬眾志成城, 拼死反擊, 終于擊退了敵兵, 而且贏得大捷。

    “皇上英明神武, 不愧是武皇帝的子孫！”

    “這是不世之功??！連北朔那蠻夷頭子都被我軍斬獲了?！?/br>
    “皇上可是只帶了辟東營和平西營而已啊。連同橫刀城的守軍, 不過十幾萬兵馬，就能大敗幾倍于自己的敵人，還能殲滅鐵騎幾十萬, 簡直是曠世大捷?！?/br>
    “不愧是單兵攻破建鄴城的辟東營，對上北朔的騎兵，竟然也毫不遜色。之前是誰說咱們大周第一精兵是北軍來著，如今看來，辟東營才是當之無愧的第一?！?/br>
    “可惜裴大將軍帶著北軍主力去打突畢族了，要是能一起上陣，這次只怕能打到北朔的王庭去。將他們什么太子王爺，統統擒拿過來?！?/br>
    ……

    整個京城從達官貴人, 到販夫走卒，甚至連閨閣之內的女子，都在議論著這場意義重大的勝仗。

    年輕皇帝的聲望以rou眼可見的速度在攀升著。之前什么當皇子的時候愚鈍不堪，什么身上一半的南朝血統，在這場大捷的輝煌榮耀之前，都不叫個事兒。

    無論民間和朝廷，秦諾的擁簇都達到了頂峰。

    這個時機，只怕霍太后在世，都不敢行險篡權。

    如果秦諾返回朝中，立刻會發現，自己的政令，甚至之前一直謀求的改革，再也不必跟朝臣們費心費力斗智斗勇了，任何命令，都會以更加快捷的方式得到執行。

    霍家大宅之內，霍東來翻閱著家中送上來的情報，慨嘆了一聲，之前霍家急流勇退果然是正確的選擇。在這一場大捷之后，皇帝的聲望和權威都會大幅度增長，如今霍家所處的位置，恰當好處，既不過分擅權，也不至于任人魚rou。更何況等皇帝回歸之后，跟幼絹的親事也要提上日程了。

    跟邊關大捷一起傳來的，還有舒王秦勛不幸病逝的消息。當然，在這場史無前例的大捷的映襯下，這只是一個不起眼的小事。

    但皇家血脈凋零，這一次，只怕不僅禮部，朝中所有人，都要心急火燎地催促皇帝廣納后宮，開枝散葉了。

    也不知道皇帝如今走到了哪里？返回之后，又要如何應付這蜂擁而至的奏折呢？

    霍東來有點兒惡趣味地想著。直到門外侍從來報，意料之外的人返回家門。

    匆匆出了房間，看著站在正廳內的霍幼絹，霍東來心中滿是欣慰，又有些苦澀。

    女兒自從跟家族鬧翻之后，極少見她主動回來。如今好幾年過去，霍太后也已經亡故，再大的火氣，也應該消散的差不多了吧。

    霍東來慈愛地看著女兒，“你難得回來一趟，怎么在大堂里干坐著，不回自己院子歇息……”

    話未說完，霍東來一怔，眼前的霍幼絹臉色蒼白，帶著幾分慌亂。

    “怎么了？”霍東來皺起眉頭，女兒身居宮廷，有些消息比自己還靈通，難道是返程中的御駕出了什么事情。

    皇帝在邊關大捷之后，并沒有立刻動身返程，而是巡視函谷關內，確定北朔暫時無法南下，才在群臣的奏表催促下，起駕南返。按照行程，應該這兩日就抵達京城了。

    霍幼絹垂下視線，“女兒正想跟父親回自己的舊居看看?！?/br>
    屏退了左右侍從，父女兩個走在寂靜的廊道上。

    聽到霍幼絹口中的話語，霍東來第一個反應是不相信自己的耳朵。

    “你說什么？”

    圣駕陷落在北朔，如今返程的是十三公主秦芷？

    霍幼絹繼續說著，言簡意賅：“圣駕明日就要抵達京城了，到時候會選擇深夜入城，父親帶領百官前去迎接，請切勿露出破綻。范丞相和幾位重臣那里，可以早做說明?！?/br>
    霍東來臉部抽搐，身體顫抖：“陷落北朔，是怎么個意思？是說皇上……”

    霍幼絹打斷他的話：“皇上并未駕崩！父親，皇上只是暫時無法返回，因為函谷關一帶都是四處搜尋公主的兵馬?！?/br>
    她聲音低沉下去，“他一定能夠平安返回的?！?/br>
    霍東來長吸數口氣，飛快轉動腦筋。北朔那邊如果真的擒拿或者殺掉皇帝，必定早就宣揚開來，至今消息全無……

    “沒有消息就是好消息?！背聊似?，霍東來終于艱難地開口道，“北朔地域廣闊，部族派系林立，只要皇上不引人注目，混入人群，推遲些日子，終究能夠平安返回的?！?/br>
    “是的，”霍幼絹用力點點頭，蒼白著臉色，“所以如今朝中，一切都要求一個穩字，這是之前公主殿下傳回來的消息?！?/br>
    大周京城內，一條看不見的波瀾開始漸漸泛起。

    霍東來連續出行，拜訪了數位朝廷重臣，秘密商議。

    當天夜晚，御駕親征的皇帝，比預定的早了足足一天半抵達京城。

    黎明之前，正是一天中人們睡得最沉的時刻，漆黑的夜色掩映下，五城兵馬司的人將沉重的城門打開。

    一眾朝廷臣僚在接到通傳之后，急匆匆趕到了城門，禮部原本預定的出城迎接方案根本來不及施展，依仗隊伍都沒拉起來。

    據說是年輕的皇帝歸鄉心切，所以在后半截路上加快了速度，才提前返回京城。

    一眾官員責罵著禮部交接的人員通傳不及時，一邊匆匆扶正衣冠，涌到官道兩側，按照禮節跪迎皇帝。

    一天中最清冷的時刻，又是宵禁時分，還是有一些百姓聽聞了消息，紛紛開門走上大街，想要一睹凱旋歸來的皇帝英姿。

    五城兵馬司的人秉持規矩，堅定地將他們趕回了住所之內。

    范丞相等幾位重臣上前參拜，與御輦之內的皇帝簡單交談了幾句。

    旁邊匆匆趕來的官員悄悄看著，隔著重重垂簾，皇帝的身形消瘦，臉色也有些蒼白，這些天的征戰和趕路，確實非常辛苦。

    在眾人崇敬的目光中，御駕駛過官道，以最快的速度返回了宮內。

    乾元殿里。

    范文晟、霍東來、卓新武等四五位朝廷重臣匯聚一堂，神情復雜地看著殿內的皇帝。旁邊還站著詹子平、方源、崔騫等出征歸來的大將。

    這一場會面，在天下間防護最嚴密的乾元殿內，站在這里的也都是知情人。但是談論起這件事來，所有人都不自覺地壓低了聲音。

    史無前例的危機感，讓每個人都心情沉重。

    只有年輕皇帝的聲音嘹亮依舊。秦芷冷靜地交待著后續的任務：“朕路途勞累，明日開始休沐三天。三天之后，朕要在金鑾殿接受百官的朝賀。然后將這一場大捷，告太廟，祭天祈?！?/br>
    這是他們在路上反復揣摩的最佳方案。得勝歸來，皇帝不可能不接受百官的朝賀。

    金鑾殿的朝賀是必須的。之后可以借著太廟祭祖的借口，前往城北的皇陵山莊，暫住一兩個月。

    利用這一兩個月的時間，潛鱗司的密探會緊急培訓秦芷一些易容偽裝的常識，比如改變音調，修正舉止。等到兩個月之后，想必不是很親密的人，很難看出破綻來。

    也只能這樣了?；魱|來眾人心情沉重地想著。

    商議完畢，從朝堂出來，霍東來和范文晟緩慢了腳步。

    范文晟搖頭苦笑：“之前的舒王……”

    他們已經知曉了這一戰的全部詳情，對舒王的死，就算死有余辜，也不應該如此著急，至少要等他留下一兩個子嗣……

    “沒有用的?！鄙砗髠鱽硪粋€陰沉的聲音，崔騫快步向這邊走來。

    之前，在商議好了誅殺秦勛的計劃之后，他立刻安排了幾位身段妖嬈，家世清白的侍女，前往侍奉秦勛。

    可是根據幾個人的秘密消息，任憑她們怎么勾引魅惑，原本好色如命的舒王殿下，竟然變得清心寡欲了起來。

    崔騫不信邪，又從北地調派了兩位風月場中的名妓，偽裝成良家女子送到秦勛身邊，沒想到經過名妓鑒定，原本雄風霸道的舒王爺，應該是經過之前一場驚嚇，不太……行了。也不知道是之前霍太后那一次的變故，還是因為這一次橫刀城的戰役。

    連最后一絲價值也沒有了，崔騫也死了心，對這個表弟徹底放棄。

    聽完崔騫的說明，霍東來眾人也無語了。

    乾元殿內，聽著潛鱗司小太監送回來的消息，秦芷露出一個冷笑。