李氏登時露出一抹恍悟般的神色。

    一旁的錦瑜卻突然有些急了。

    她聽二夫人這般問言，只以為她此次怕是要顧忌三少爺，對陸臨霜網開一面。這樣的想法剛一閃過，她突然便急上心頭，再顧不得身份便立刻開口，“夫人！府有府規！這丫頭盜竊家主財物，膽大包天，您萬不能輕易饒了！”

    李氏漠然向她看過去一眼。

    錦瑜心頭一跳，立刻閉上了嘴。

    回過頭來，二夫人又輕笑了，望著她，說道：“我聽說過你。聽說，你曾是中院藏書閣的丫頭，還在送經當日，無意中救過落水的長星，可是真的？”緊緊盯著她的臉，她的眼神中略含了些試探的意味。

    輕抿了抿唇，臨霜點頭，“是?！?/br>
    “那……你送經那天，你們的掌事，可是只派了你一個人？有沒有派了其他人和你一同呢？”

    臨霜微怔，心中的疑惑更加重了，停了少晌，回答：“有的……”

    李氏的心頭驟然一凜。

    “不過……”臨霜很快又道：“其他人送的都是其他苑閣的，中院的，翠云姑姑只派了我一人?！?/br>
    李氏心跳輕輕一緩，終于平下來，恍然般的嘆，“這樣啊……”

    既是如此，她的心中便可有了判定，唇角雖還是微翹的，但看著她的目光，便已經有了些冷意。

    定了定，她忽然又一笑，臉上卻沒有什么笑意，道：“哎呀，扯遠了。來，臨霜，你告訴我，這紫珠，為何會在你的房中？”

    臨霜神思一凝，立刻開言，“因為這紫珠是我的！”她篤定道：“二夫人，奴婢用性命發誓，這紫珠真的是奴婢的自己的！奴婢若有妄言，甘愿雷劈！”

    “你騙人！”沈吟嬌忽然從上面沖下來，怒斥，“你一個婢女，就算是我三哥的侍讀，又哪里能買的起這么貴的紫珠！這明明就是你偷的我的！”

    “這紫珠并非是我買的?！迸R霜又立即開口。

    錦瑜這是卻忽地又冷笑了一聲，道：“這紫珠，不是你買的，不是你偷的，難不成，還是你撿的不成？”

    臨霜喉間一塞，一時間，竟不知該如何解釋這紫珠的來歷，沉默。

    她不敢說出這紫珠其實是三少爺賞送的。

    其實在如公府這般的高門大戶中，家主為貼身仆婢賞以財務，實為尋常?？墒且话愣?，多也只是賞些衣食或現錢，說不上有多么貴重，更不消說，是這種連家主自身都覺貴重的紫珠。如今若她說出，這紫珠乃三少爺賞送，極易令她們認為她這是編排謊言，還有可能會令三少爺被他人烙上敗家揮霍的說辭。

    最關鍵的，是如今三少爺并不在。她想，錦心與錦瑜她們刻意選在這個時候，想來也是認準了，府中可以維護她的人全不在府中，任憑她說什么，只有她沒有證據證明，她們就可趁時將她發落。

    想了想，臨霜道：“這紫珠，是元夕節那日……奴婢去閑逸樓的詩會贏下的……”

    沈吟嬌聞言卻忽地“哈”了一聲，怒道：“你就算撒謊，也應該編排一個靠譜的說辭吧！還你去閑逸樓贏下的！就憑你，也能得那閑逸樓的魁首？”

    臨霜垂于身側的手微微緊了緊，又松開，眉宇間依舊是恁般的堅定，“反正，這紫珠是我的，我沒有偷！”

    沈吟嬌登時怒不可遏，“你——”

    “好了?！崩钍线@時突然道了一聲。

    她擺擺手，讓沈吟嬌退到了一旁，而后仔細看了眼臨霜，笑了笑道：“說實話，臨霜。你是老夫人選中的人，又曾救過長星，若要我看，我也不相信你會是這樣的人?？墒侨缃?，這紫珠出現在你房內，你的確在紫珠失竊前去過嬌兒的閣院，你又不能證明這紫珠為你所有。且府有府規，家也有家規，所以這件事，還是得委屈你一下了?！?/br>
    臨霜一怔，不明白她這般是所言何意，心下卻有種不好的預感，道：“二夫人，您這是……”

    二夫人卻沒有回答，只輕一轉身，臉上的笑容立即隱去了，變作微蹙蛾眉。她向一旁那個手執藤杖的嬤嬤飛快使了眼色，而后信步走回堂上穩穩坐下來。

    那嬤嬤會意一點頭，立即上前一步，帶著絲譏笑鄙夷看著她。

    沈吟嬌攥緊拳，沉了口氣，狠狠盯著臨霜。錦瑜也終于放下心來，面容露出一抹幸災樂禍的意味。

    臨霜望見，心中一凜，驟然踏前了一步，皺眉定聲道：“二夫人，奴婢真的不曾行竊！如今事情還未大白，您怎就可以動用私刑？！”

    第83章 私刑

    錦瑜卻不管她說的是什么, 只猝然一伸手，將她猛地推到在地，鄙嗤, “你以為你自己是個什么東西！竟敢跟二夫人大呼小叫！真是不想活了！”

    臨霜想直身站起來, 可是剛一動身，一旁的幾個小廝又立刻走上前, 束手束腳將她按好了，她動彈不得, 自能抬頭狠狠瞪著錦瑜, 怒道：“究竟是誰動了那紫珠, 她心里自然清楚！等著瞧，你們多行不義，總會有下場的！”

    錦瑜容色遽然一冷。

    說話間那掌刑嬤嬤已走上前來, 粗韌的藤杖輕輕在掌中擊了兩聲，聲色凌厲。她睨了臨霜一眼，臉上半笑不笑，逼迫般漠哂了一聲, “依我看，姑娘還是自行招了的好，不然看姑娘這細皮嫩rou, 兩鞭子下去，怕是會吃些苦頭?！?/br>
    臨霜的拳輕輕卷起，心中的確不無恐懼，然而卻依舊執拗地道：“沒什么可招的, 紫珠不是我偷的?！?/br>
    掌刑嬤嬤的笑容一下子沒了，輕蔑地掃了她一眼，再無二話，揚起手照著她的背脊便下了一鞭。

    當第一下落在身上，臨霜只感覺背脊處似乎突然被烈火燎了一下，撕裂似的疼瞬間傾灼，讓她額頭的冷汗都瞬間溢出來了。她驟地收緊拳，死咬著牙才沒喚出聲來，眼淚險些滲出。

    堂上的李氏幽幽啜了口茶，輕輕瞟過一眼，一閃而過一絲冷笑。

    在此之前，她還尚不能確定，那天在樹林外偷聽到他們動靜的人便是她，所以她試探了她一下?？啥褚灰?，她幾乎已經確鑿了，那時處在竹林外的，確是這丫頭無疑，卻是她，落下了那頁經文，然后在倉促逃跑中，跑入了迷林，又誤打誤撞救了沈長星。

    而看她的模樣，她似乎……還并不知道那天在林子里的，是自己。

    可是她不能冒險，不管她知不知道，她都不能埋下這樣一個隱患，在自己的身邊。

    而眼下，無疑正是最好的時機。沈長歌與云氏都不在府內，沒有任何一個人能夠阻擋她對她的處置。她只消逼她認罪，而后將她變賣出府，賣的遠遠的，等到沈長歌他們一回，此事便已成了定局，再沒辦法回寰。而她是因犯了行竊罪才會被逐出府，即便沈長歌對她又怨，也定說不出什么。

    輕笑了一下，李氏放下茶盞，幽幽道：“好了，先停吧?！?/br>
    掌刑嬤嬤立刻停下了手。

    臨霜上下共挨了七八下，每一下，那掌刑嬤嬤幾乎都使了全力，擊得臨霜都幾乎失了直覺。她臉色一片雪白，大顆的冷汗沿額滑墜，勉力粗喘著氣。

    李氏問道：“陸臨霜，盜竊紫珠一事，你認不認？”

    “……”臨霜咽了咽口水，閉眼。緩了緩，低若地開口，“我沒偷……”

    李氏眸光一凝，眉宇深深蹙起來。

    ……

    臨霜被關進西院的小暗室時，身上幾乎沒了力氣。她被幾個人半扶半拖著，用力丟進那間黑黢黢的屋子，而后被關緊鎖上了門。錦瑜與沈吟嬌似乎在門外向她唾罵了什么，她聽得并不大清晰。很快兩人哼了一聲，轉身便離去了。

    她伏在地上，舒緩著呼吸，努力讓自己的意識稍微清醒。她抬了抬頭，看了看四周的黑暗以及從悶窗外透過的并不明亮的一點光，眼淚倏地流下來。

    她突然覺得，自己好像回到了被賣入公府前的那個冬天，她被鎖入那個小屋內，無論自己說什么，辯解什么，都無人能聽見。

    而這一次，她又要被賣掉了。就在剛剛那些人送她來的路上，便說她的過錯按照府規，便一定會送出公府，變賣為最低下的奴隸，再也沒辦法翻身。

    可是她真的很想說，她沒有偷，她是被冤枉陷害的，她沒有做任何錯事……

    抽抽鼻子，臨霜難過地閉上眼。

    不知不覺的，她的腦海中浮現出的，是那個少年清俊溫冽的臉，站在不遠處，如松如竹，姿意挺拔，會對著她微笑，亦對著她伸出手?？墒?，她卻有種莫名的預感，感覺自己離他越來越遠，越來越遠，遠到……似乎這一輩子，都不能再見到他。

    ·

    知書入畫站在紫竹苑的苑門口，心急如焚。距離臨霜被強行帶走已經過了幾個時辰，可是卻沒有一丁點消息傳回，究竟事情處理的怎么樣了。她們不知那北海紫珠究竟是什么，更不知拿東西如何會出現在臨霜的房內，可是她們卻萬分相信臨霜，臨霜絕不是她們口中所說的那個偷東西的賊！

    等了半天，紫竹苑外一直沒有動靜。兩人徹底待不住了，沖上前便要出去。眼下最正確的選擇，是她們該去藏書閣尋找翠云姑姑，如若翠云姑姑出馬，說不準，臨霜這事還會有些轉寰。

    然而她們剛剛走到門口，一開始應了錦瑜吩咐的那幾個丫頭卻突然將兩人攔住了，四個人并肩一立堵在門口，說什么都不許她們出門。打頭的那個丫頭年齡稍長，且似常年做粗使，又蠻又壯，掐著腰跟著二人面前一立，大聲道：“你們不能出去！”

    “為什么！”入畫皺著眉問道，她的額頭腫了一塊兒，站在她面前，顯得又可憐又渺小，“這是我們紫竹苑，我想出去就出去，你管得著？！”

    “管得著?！蹦茄绢^道：“錦瑜說了，不讓你們出去！”

    “呸！她算是個什么東西！”知書急了，左臉頰五個指印清晰可見，用力推了那丫頭一把，卻險著將自己推倒，“我們紫竹苑，什么時候輪到她一個西院的奴婢來指手畫腳了？還有沒有點規矩！”

    “你們紫竹苑里出了偷我們風華苑東西的賊，你們就得聽我們指手畫腳，這就是規矩！”

    “你才是賊！空口無憑就在那里放屁！小心爛了嘴！”

    “你！”壯丫頭一下子怒了，一把上前便要抓她們兩個，怒道：“你說誰是放屁！”

    “誰生氣誰放屁！”知書入畫兩人身子一縮，立刻從她的臂下溜出了，轉身便要往門外跑。

    “站??！”

    門口一直堵著的另幾個丫頭也一瞬圍過來，慌忙上前拉住她們兩個，掙扯著不讓她們離去。知書入畫拼命掙扎，放大了聲音斥罵。眼見著又是一陣沖突，一個歡快卻狐疑的聲音突然從門口傳過來。

    “誒，知書？入畫？你們干嘛呢？”——

    知書入畫的腳步頓時停住了，一回頭，眼睛剎亮，“小開，你可算回來了！”

    那幾個丫頭也登時一頓，面面相覷，突然有些不知所措。

    猛地掙開那幾個丫頭的手，知書入畫一把跑到他面前。

    看著兩人的臉，安小開忽然不明所以地笑了，“知書入畫，你們倆這臉是怎么了，怎么都腫的像個包子似的……”

    “哎呀你先別管這個了！”知書入畫此刻卻無暇跟他調笑，疾聲說道：“小開！你快想想辦法，救救臨霜吧！臨霜出事了！”

    “什么？”小開聞言一愣，“怎么回事？”

    “是因為——”知書剛想要說，回頭望了眼身后那幾個丫頭，胸口又不禁一陣氣悶，抓住安小開便往苑中走，“走！我們回去給你慢慢講！”

    那個壯又卻一把上前要攔住她們，“喂！你們不可以讓他——”

    “干什么！”入畫呵斥，指了下安小開，厲道：“我們紫竹苑自己的人，不讓出去就算了，現在回苑都不許了嗎？！還講不講道理了！”

    壯丫頭一愕，半脫口的話頓時堵在了嘴里，說不出話了。

    “走！”瞪了她一眼，知書入畫一左一右拉住安小開，大步走回苑中。

    ……

    “什么？！”——

    安小開聽完知書入畫所述的前因后果，瞬時站起來，一臉驚愕，“她們說，臨霜偷了二小姐的東西？關鍵那東西，還出現在臨霜的房里？”

    “嗯！”知書入畫點頭，臉色憤慨，“當時你們幾個都不在，他們進來就要搜房，我們攔不住，想著左右也搜不到，搜就搜吧，結果不知道怎么回事反正就是找出了。然后她們就把臨霜帶走了，現在，也不知道到底怎么樣了！”

    安小開立在原地定了定，心中也不免有些泛起急來。他左想右想，覺得堅決不能坐以待斃，轉身便要出去，“不行，我得去找西院要人去！”

    “沒用的！”知書拉住他，“你剛剛沒看門口那四個門神么？那就是那個什么錦瑜叫來要看著我們的，就是為了不讓我們出去報信。你就這么氣哼哼的出去，她們肯定不讓你去?！?/br>
    “王錦瑜？”安小開愣了愣，撓了撓頭發道：“怎么又是她??！”

    入畫道：“誰知道究竟是怎么回事呢……哎呀反正小開，你現在，有沒有什么辦法能通知少爺？”眼下的情形，恐怕只有少爺，才能有法可解。

    “少爺……”安小開仔細想了一下，郁悶搖頭，“這次隨獵是在郊外鐘山，雖然離京州很近，但這騎馬去，一來一回也要一天一夜啊，這……這能趕得上嗎？”

    知書入畫一聽，眼神不禁也黯淡了。室內靜了一瞬，知書忽然抬頭，“小開，普通馬要一天一夜，那要是千里馬呢？千里馬是不今天就能回來了！”

    安小開怔了一剎，眼睛突然閃亮，“對??！少爺有匹赤驥，以往行獵都是騎的那匹，這次他為了托人叫我趕緊回來，就是讓人騎赤驥去的！我可以騎那匹赤驥去??！”

    知書入畫一陣驚喜，對視一眼，喜上心頭。