沈長歌共贈給她五件衣裳, 交領輕裙，半臂襕衫，幾乎將時下最風行的幾樣式衣都擇了一件贈予。大抵是翠云告訴過他她不喜艷色, 這些衣衫褶裙所選的皆是月白、天藍一類的淡色, 色澤清爽秀麗，加之布料輕薄滑爽, 倒顯異常飄逸清麗。

    其中有一件雪色衫裙，在所有衣衫中最為奪目。那衣似是以薄稠所制, 平滑的衣料過手如水, 似乎還帶著淡涼。綢布的衣襟處以細線縫繡了幾只寒梅, 外以薄紗輕籠，半明半透，隱隱約約間, 寒梅隱現，便仿若是寒梅臨霜，隔霧映雪。

    臨霜有些愣，大概想起自己是曾見過類似的衣裳的, 便是在擇選終試的那一天，錦心所著的那件雪紗裙。當時她以一襲白衣出現，靜立在眾人之前, 白紗映面，格外得令人驚艷。她還曾聽阿圓八卦過，說這種雪紗極少，價高難得, 所貴堪比冰蠶絲。便是錦心的那一件，還是老夫人所賞賜的，只有在極重要的場合才會穿著。

    門口被叩響了幾聲，安小開的聲響輕輕傳來，“臨霜，你好了嗎？少爺和我都在等著?！?/br>
    臨霜恍了下神，立即應聲，“馬上！”

    ……

    已是戌時，小房之內燈火通明，煙霞色的暖光透出一抹淡渺幽光，將整個小院都籠罩著一種淡然靜雅。沈長歌靜立在花樹下，靜靜看著頭頂的花樹，神情淡漠。

    安小開等在他的身側，時不時探過脖子瞧一瞧屋里。

    等了少晌，面前的屋門終于開了，一道纖影披星戴月，從中緩緩步出來。

    這一日是初一，天空無月，院里的光線很暗，唯有室內的燭光與星辰投下的一點亮光，卻映得那一襲煙袖輕羅格外雪亮。雪白的襯著肌膚臉頰，愈發顯她冰肌玉骨。她長發輕垂，未施珠翠，映得雪色臉頰有種冰清剔透的明凈。

    安小開看得有些愣了，眼睛睜得大大的，愕怔了半天沒能緩過神來。沈長歌回過頭，目光落在她身上的瞬間，微微凝了一剎。

    定了定，臨霜緩慢步上前來，感受到兩人一瞬不瞬的視線，略微有些不自在，她低著頭，抑制著心里的緊張，輕聲道：“少爺?！?/br>
    默默看了半晌，沈長歌底底夸贊，“很好看?！?/br>
    耳根莫名有些發熱，臨霜的頭低低的，心中掠過一絲喜意。

    安小開走上前來，上上下下看了她好半天，憨澀地撓撓頭，“臨霜，你、你穿這個，真的好漂亮??！”

    臨霜不好意思笑了，“謝謝?！?/br>
    淡淡瞟了他一眼，沈長歌邁開步子，自兩人中間穿過，“走吧?！?/br>
    ·

    中院清和堂內有許多人。苑內苑外燈火通明，內堂之中熱熱鬧鬧的，隔著很遠，便已聞笑聲遠遠傳來。老夫人崇尚佛法，每月至初一與十五時，便會在堂中進行齋戒。府中晚輩要按例入堂請安，聽訓加勉。

    臨霜與沈長歌步入清和堂時，老夫人正與長公主一同伴著沈長星玩笑。團子大的小孩子松松蒙著眼，在大堂之中跌跌撞撞地摸索，周圍的丫鬟嬤嬤們打成一片，嘻嘻哈哈地躲鬧，老夫人和長公主坐于堂上，默默望著他們玩鬧，笑意溫和。

    立在內苑門口，沈長歌等到熙兒告稟過后方才入門。他沒有令安小開跟隨，只讓他先在外苑候著，而后帶了臨霜一人走進。

    走進內堂，臨霜腳步剛一站定，一雙稚嫩的小手忽然從她身后抱住她的腿，猝不及防之下，直抱得她身體一晃，險些摔倒。一只手卻眼疾手快扶住了她的腕，接著清冷的一聲，“小心?！?/br>
    臨霜微愣，偏頭，正對上沈長歌的眼眸。

    “我抓到啦！”

    最初抱住她的“罪魁禍首”驚喜一呼，立馬扯開了蒙眼的布，抬頭，看到眼前的人卻徒然愣了。

    一邊的沈長歌已經松開手，偏過頭沒再看她。臨霜愣了一下，手腕好像有些溫熱。

    “漂亮jiejie？”沈長星很快認出她，眨了眨眼睛，驚喜，“是漂亮jiejie??！漂亮jiejie，你今天怎么這么漂亮??！”

    臨霜微笑，俯下身輕勾了下他的鼻，“小少爺?！?/br>
    沈長歌已經上前，在堂中央站定，頓了下，撩開衣擺朝堂上跪下來，定聲恭敬道：“長歌請祖母、母親安?！?/br>
    臨霜見狀，也連忙跪在他身后，恭敬地叩了一首，“奴婢見過老夫人、長公主。請老夫人、長公主安?！?/br>
    “好，好！”老夫人似乎開心極了，忙揮手讓他們起身。目光向沈長歌身上一巡，溫和道：“歌兒可是才下學？”

    “方才下學不久，長歌請安來遲，望祖母恕罪?！?/br>
    老夫人立刻擺手，“哪有什么罪不罪，遲些就遲些！還是課業最要緊?！?/br>
    沈長歌笑了，向老夫人一頷首，“謝祖母寬恕?！?/br>
    她的目光向側一掠，正瞧見他身后的那個雪白身影，眼神凝了凝，微微一訝，“這是……臨霜？”

    沈長歌微頓，識趣地向旁側了一步，現出身后的臨霜。

    老夫人打量了她一番，笑著朝著招了招手，“來，臨霜，你過來！”

    臨霜微怔，側眸望了眼沈長歌。

    沈長歌向她點點頭。

    緩緩走上前，臨霜交手于腹，眉目微垂，恭謹一禮，“老夫人，長公主?！?/br>
    沈長星連跑帶顛地撲到長公主懷里，傻傻地眨巴著眼睛，笑呵呵看她。

    輕握住她的手，老夫人仔仔細細地看了半晌，不禁贊嘆，“看看！果真是人要衣裝的，這孩子一換上這身衣裳，可當真成了個仙女兒了！”

    長公主跟著笑了，道：“瞧母親這話說的，母親先前還說，這孩子就是個仙女，現在一看，應當是仙女都比不上了！”

    一人一句，臨霜的臉有些紅了，不好意思地低頭，“奴婢不敢當老夫人、長公主謬贊，老夫人長公主折煞奴婢了?！?/br>
    老夫人“嘖”了一聲，“說什么折煞不折煞！若我瞧啊，你這孩子長得就是好，現在就這么略一裝扮，若是帶出去，怕是正經人家嫡出的小姐都沒你俊俏，該夸！”

    恰逢問蓉自外苑奉來新茶，行至老夫人長公主的桌前將茶具一一放下，背身走出去。聽見了老夫人的話語，她的手略略僵了僵，不由扣緊了托盤。

    這些，本都該是錦心的。

    侍讀、衣裳、夸耀……這一切，明明都該是錦心所擁有的……

    堂上的老夫人笑容慈和，“臨霜，怎么樣？在紫竹苑待了兩日，可還習慣嗎？”

    “回老夫人的話，奴婢一切都習慣的?！?/br>
    “那就好！”拍了拍她的手背，老夫人笑道：“你若是有什么不習慣或缺了少了的，記得一定要及時說，若是紫竹苑里顧不得，那就來與我說！還有，若是有人對你不敬，你也記得告訴我，我來替你做主！”

    臨霜微笑，手被老夫人握著，只覺胸口也是暖暖的，感激道：“奴婢謝老夫人！”

    老夫人也笑起來，復又長嘆了口氣，道：“不過，也要辛苦你一些了，平日跟著少爺，記得將好好照顧少爺。你住在外苑，跟內苑畢竟還是是有些距離，以后少爺若有什么需要，還得麻煩你多跑一些?！?/br>
    “……外苑？”這一句反令臨霜有些怔愕，不由自主道：“可是，奴婢已經搬入內苑了啊……這不是老夫人您——”

    她本想說這不是老夫人所下的命令，然而一絲心念電轉，恍然想到什么，倏然扭頭看向沈長歌。

    “……”沈長歌無語了。

    瞥望著他的神色，雖然神態未變，但表情卻已同剛才如出一轍。她恍惚明白過來，所以，那命令根本就是他下的，房間是他備的，包括那些書文……

    她有一瞬的恍惚。老夫人與長公主也有些愣住，詫異地對視了一眼。

    頓了片晌，老夫人狐疑看向臨霜，“搬入內苑了？”

    臨霜舌頭一僵，反而不知該如何答了。默了一默，一旁的沈長歌輕咳一聲，主動開口道：“回祖母的話，我平日上學下學時辰不定，怕這丫頭若在外苑顧應不周，為著方便，便讓她搬到內苑了?！?/br>
    老夫人與長公主沒說話，似是一時沒反應過來。

    沈長歌仔細觀察著兩人的神色，“若是祖母與母親覺得不妥，那我今晚便讓她搬出內苑?！?/br>
    “不用不用！”長公主聞言，立刻道：“這孩子既然已搬過去了，就還是別折騰了！在內苑也好，你身邊也早該有個貼身侍候的了，現在臨霜在，我們也好放心?！?/br>
    他一向不喜侍婢女子，如今好容易有了這樣一個，直恨不得直接塞進他的房里，哪還能允他再送出去？

    沈長歌淡定頷首，“是?！?/br>
    長公主半晌又問道：“臨霜既已入了苑，那你打算，什么時候讓她伴你去進學？”

    “回母親，我明日休沐，已決定后日讓她與我去太學待上一日，也讓她先了解了解?！?/br>
    “好！好！”長公主笑著應聲，側頭同老夫人一對視，心照不宣地暗下一哂。

    老夫人與長公主原還擔憂以沈長歌的性情，這次雖然成功強行在他身邊塞了個丫頭，但這丫頭多半會成為紫竹苑中的一個的擺設，十有八.九是會被置側冷落的。而如今這情形，可見他對臨霜頗為滿意，心中難免安虞了不少。

    臨霜聞言卻是驚訝，一抬頭，正對上沈長歌淡然的目光。落在她身上，平淡如常，似乎又隱含微笑。

    臨霜胸口微熱，心中不禁升起一絲暗喜。

    又稍淺聊了一會兒，長公主見時辰已晚，也不再多說什么，直言沈長歌課業繁忙，搡著他快些回苑歇息。沈長星不愿臨霜離去，抱著她的褲腿又左右磨蹭了好半天，才終于肯放她回苑。

    恭敬向老夫人與長公主告了辭，沈長歌帶著臨霜欲要離去。就在即將退出房門時，熙兒正從外苑趕來，稟告道：

    “稟老夫人，長公主，二少爺過來請安了?！?/br>
    第46章 二房

    定國公府的二少爺為二房長子, 名沈長歆，年十六，是二房中名正言順的嫡子。

    公府二房乃老夫人二子沈震林那一脈, 居于西院, 由于沈震林的逝世，雖同處國公府, 但這些年來，二房與大房和中院平日已少有往來。除卻平常的年節請安, 二房幾乎不常露面, 時日一久, 府中眾人也深覺二房在公府存在感過低，加之孤寡，便連勢力也漸呈式微之態。

    說起來這些年, 公府中暗里其實一直有些傳言，傳說二房深居簡出，同中、東兩院避而遠之，實際的緣由卻是因與大房相爭失和, 這才逐步疏遠。二房與大房的矛盾若要向深追及，較現在恐怕還要更久遠些，大抵得從沈震林那一代提起。

    國公府的老夫人云氏誕三子一女, 其中除卻幼子沈震杰體弱愚鈍、碌碌無為之外，其他二子一女皆為人中龍鳳，才藝超絕。如今定國公府到了第四代，像沈長歌這一帶的少年人不曾見過戰死沙場的沈震林, 所以大抵也沒什么記憶。但京州朝堂內外老一輩的王侯官吏，一提及起國公府中的域、林兩兄弟，至今還不由能夠想起那英姿勃發、神采四溢的場景。尤以二子沈震林，除卻有其長兄的高絕武藝，還偏通文學地理，在京州貴子中可謂名噪一時。

    當時大梁國局幾乎已定，除卻邊隘尚有戰亂未平，國中內亂已幾乎被鏟平得七七八八。沈震域、沈震林兩兄弟自小便是跟著定國公沈竹胤戰場殺敵，出生入死的，方及弱冠，便已被梁帝紛紛封誥將位，名垂青史。便在這時，定國公沈竹胤執意辭官歸隱，梁帝多番勸告無果，只得將其爵位向下沿襲，欲自其子中擇一承之。

    然而，便在擇其人選之時，令此事無端出了差池。

    以往世襲制中，爵位當由嫡長子所承任，然而自域、林二子當中，定國公沈竹胤卻心偏二子，欲令沈震林承之。此事違背祖制，自一請命起，在朝內自然引起軒然。正當兩廂爭執不下時，北地戎族起兵南下，沈震域、沈震林二人領命抗敵，便是這一次戰役，沈震林不慎沙場戰死，馬革裹尸。

    沈震林一逝，定國公一爵花落誰家已是必然。雖說沙場無眼，但在朝中卻有些異樣的風聲不脛而走，公府中二房雖表面不動聲響，但心內多少存有芥蒂，久而久之，不免同中、東兩院日漸疏遠了許多。

    乍聞沈長歆的名字，沈長歌卻只是微微一頓。

    他此刻已無暇去回思沈家大房與二房之間所存的恩恩怨怨，腦海中一瞬所蕩出的，是他這位堂兄在前世所做的一切。如若說后來國公府的悲劇是由他自己錯手造成的，那么造成這一切的□□，便是沈長歆……

    想到這里，沈長歌的瞳眸，不由的暗了一暗。

    ……

    夜已深了，烏藍色的夜空中黑黢黢的，沒有一絲光亮。堂門口處擺放著的兩支四季棠靜立在院中，被夜霧染了層薄薄的霜氣。隨著熙兒下去片刻，很快一道身影穿過了內苑的月門，朝著這處大步行來。步入堂內，被室內的光映下一道頎長的影子。

    在堂內稍一站定，他靜靜朝著堂上一禮，含笑靜道：“孫兒長歆，給祖母請安，給長公主請安?！闭f著跪下，叩了兩首。

    站在一旁的角落，臨霜的目光不由自主投在他的身上。

    跪立堂中的是一個相貌英俊的少年，身姿挺拔，英姿颯爽，一身黛墨色的衣裝，襯得他氣質沉熟穩重。他看著年齡不大，大抵同沈長歌不相上下，從他身上所透出的氣息也與沈長歌及似，只有那一雙狹長輕佻的眸，微笑之時，總令臨霜覺得有些隱約的妖冶之氣。

    老夫人啜著茶，聞言落了茶盞，看了看他，道：“你起來吧?！?/br>
    “謝祖母?！彼懒酥x，利落地起了身，重新站得筆直。

    “你母親的病，如何了？”老夫人旋即問道。

    “回祖母的話，已好很多。母親適才本想親自來向祖母請安，但實在行止不便，才令長歆孤身一人前來?！?/br>
    “你母親既還病著，你該一直守著便是，何必又麻煩一趟過來中院?！?/br>
    “初一乃齋日，長歆業已久日未見祖母，當與祖母請安?！?/br>