……

    爹。

    以前你一直教導女兒，無論做何事，只要努力過就好。無論是否成功，只要盡力了，只要做過了，便是最大的成就。

    可是這一次，女兒想成功。

    如果你在天有靈，就保佑女兒，在未來幾天的擇試上，可以順利。好嗎？

    ·

    第二日，此次侍讀婢女的擇選考試正式開始進行。

    臨霜自寅時便已起床了，彼時天還未亮，黛藍天幕中零星掛著幾顆晨星，將天地間都照映得十分寂靜。她默默洗漱好，將自己規整得干凈利落，然后趁著晨陽，朝著東院走去。

    擇選的考核仍是在東院文嘉閣進行的，只是將場地設在了內苑的院內，將整個院落半空出來，布置了近百張小桌。每張桌距三尺，桌上齊備著筆墨紙硯。為防行弊，每個參選的丫頭無需自帶任何私物，必須用文嘉閣所備的文具應題方可。

    首門擇試時定于辰時開始，翠云與秋杏將臨霜送到文嘉閣的外苑后便已不許入了，只能允參選人獨進。怕她緊張，秋杏一直在一旁為她打氣，神態語氣滑稽而夸張，被翠云薄斥著制止。翠云沒有說太多，只令她平常心。好壞不過一場擇試，無需太重的心理壓力。

    臨霜微笑著應了。詩詞是她這幾項中最擅長的部分，她倒沒有太多憂慮。

    距辰時還余兩刻，翠云打量著時辰已近，催促著讓她快些進去。臨霜應聲與她們告了別，步到內苑門口前遞換好準冊，回身探看時，見著兩人還在遠遠看著她。她輕快向她們招了招手，示意她們自己先去了。

    便在這時，苑門口忽然傳過一陣動靜，讓整個小苑的氛圍驟地變得有些不同。

    這陣異樣的到來與她報名的那一天如出一轍，僅一剎臨霜便猜到了緣由。很快一隊人群從閣苑的大門處闖入視野，六七個女孩子簇擁著一個高挑美艷的少女，徑直朝著這一頭走過來。

    那少女自然是錦心，依舊恁般的奪目靚麗，光彩奪人。她身側稀稀拉拉跟著些女孩子，一面跟，還不乏一面阿諛著，“錦心，這種擇試對你，簡直是玩一樣，不用緊張！”

    “就是啊錦心姐，誰不知道長公主和老夫人都已認定了你！那些人和你可怎么比？簡直是不自量力?！?/br>
    她們的聲音不小，語調摻雜著得意，仿佛是刻意想令人聽到。盡管她們所言屬實，但這話語聽來，仍令眾人不禁變色。

    錦心卻似乎連理都懶得理，直接走上前，換好了名冊，便朝著內苑走去。

    就在她經過臨霜時，她的步子倏地停了停，側眸，看了看她。

    臨霜也看向她。

    如上一次一般，兩人互相對視了一眼，未說話，互相頷了頷首。接著又各不相干地朝著冊上所對應的桌號走去。

    文嘉閣內銅鑼一響，代表擇試已正式開始。陳嬤嬤立在眾桌最前，命一旁的幾個侍女插好了三炷香，又以最簡略的言語敘述了初試規則。初試主考詩詞，由她現場布題，題目宣布后需自三炷香內完成。若提前完成自然也可提前離場，只是離場后便不可再入。

    很快她自一側的桌屜內取出一展卷軸，徐徐展開。然后將那卷軸掛在眾目可見的高處。宣告題目已布。

    同一時刻，第一炷香燃起。

    院中的眾女卻徒然涌起一陣嘩然之聲——

    “這——”

    “怎么是這樣的……”

    “這是什么……”

    高高掛起的卷軸之上，紙頁卻是雪白的，未提一字。

    這便是初試的考題？

    一片空白要如何作詩作詞？

    第29章 過關

    “安靜?！标悑邒咛嵝蚜艘痪? 手中的藤鞭輕擊了兩下桌案，“不得喧嘩?！?/br>
    女孩子們更苦惱了，皺著眉頭提著筆, 完全不知該如何落筆, 只能硬著頭皮寫下去。

    臨霜沒有動，一直仰著頭, 默默看著高處的那幅紙卷。此刻紙卷上的空白幾乎映射在她的心里，同樣空空白白的茫然。

    空白……為什么會是空白？

    這空白的卷軸, 究竟是什么意思？

    她又該怎么做？

    輕撫住襟口, 臨霜感受到胸膛處的心跳躍得飛快, 神思卻異常的迷惘。

    院中置在最前案上的香逐漸燃盡，香灰坍塌散落，一炷香已經過去了。

    四下已有人完成了試題, 報告著讓陳嬤嬤驗過卷，稀稀拉拉開始離場。當第二柱香燃起時，不遠處的錦心已開始提筆。

    靜靜研好了墨，臨霜執筆輕蘸, 卻一直沒有動作。

    周圍的人越走越多，衣袂的摩擦與雜沓聲交錯，更令她的心情更加混亂起來。她僵硬著提著筆, 手中緊了緊，又松開，面容越來越白。

    就在這時，錦心已報告完成了。陳嬤嬤核驗無誤, 她靜施一禮，朝向門口走去。

    在走過臨霜的桌位時，她定了定。目光靜瞥向桌上的紙硯，只見那一張雪宣竟比高懸的卷軸還要雪白，不禁輕揚了揚唇角。

    然后離去。

    第二柱香也漸漸燃盡了。

    院中的人已很少了，耳邊逐漸靜了下來，臨霜深呼吸，讓自己的心態平穩，暗示著自己不要慌張。她撂下筆，靜靜閉上眼，沉定了少頃，然后，睜開眼——

    當第三柱香已經點燃時，天空的艷陽光斜，一縷明晃晃的陽光映下，直直自高掛的卷軸中穿透而過。雪白的紙頁被陽光映著，在紙頁的邊緣隱約透出些許淡緋顏色，似是極淡極淡的緋色水墨在紙上暈開，遺留下的淡淡水痕。

    緋色……

    臨霜怔了怔，瞬息間似一股電流流過了四肢百骸，她恍然明悟了什么。

    ——不是空白！是雪水！

    這紙卷曾被雪水浸透過！

    她一直記得，自小家中困貧，從沒有條件才買筆墨與新紙供她與陸松柏練字。她常喜好以青磚習字，而陸松柏卻喜歡以水蘸紙。他這樣利用得久了，還經常謔談，浸了井水與河水的紙，干涸后對著陽光看是淡黃色，而浸了雪水的紙，對光，卻是淡緋色。

    所以……紙卷不是空白的，真正的題目，也非空白。而是——雪。

    臨霜心頭頓凜，立即鎮好紙頁執筆點墨，凝神靜思，決定賭這一把。很快心中一首短詞已成。她輕吸一口氣，握緊了手中羊毫，慢慢在紙上落下第一筆。

    ——臨、江、仙。

    四下又不斷走了幾個人，院內只余下她一個，那幾女子離去的同時，不忘回頭望她一眼。陳嬤嬤也感到奇怪，眼見著只余下半柱香了，再側目瞥向她案上的紙頁時，卻發現方才書寫了一個詞牌。

    陳嬤嬤悵然地搖了搖頭。

    先前她尚還以為這女孩條件優秀，看模樣是唯一可同錦心相較的一個，而今一見，想來也只是一個空有其貌的繡花枕頭罷了。

    臨霜自然不知陳嬤嬤所想。

    此刻她所有的心思皆在這面前的一首詩詞間，全神貫注一瞬不瞬，筆走龍蛇間，兩行漂亮的行書已經躍然現在紙上，云行流水，秾纖間出，異常流暢漂亮。

    ——千里云濤飛柳絮，寒枝未展春光。松間柳際一時蒼。梨花生曉色，白玉附虛堂……

    “只有小半柱香了?！标悑邒哌m時提醒道。

    ——似水流年皆去也，平生幾度思量。人間往事總凄涼。當時明月照，灑落一庭霜。

    最后一筆落定。案上最后一截香灰赫地落了，散落在了香爐的邊緣。

    鐺！

    同時一聲銅鑼之音響起，拌和著陳嬤嬤的話語，“時間到了?！?/br>
    面前的宣紙瞬時被抽走了，臨霜撂下筆。仰頭望了望那蘊著淺淡緋痕的紙卷，拭了把額角的細汗，緩慢地，吐出了一口氣。

    ·

    下午的第二項選試設在未時進行，距眼下還有小兩個時辰。臨霜未曾留在文嘉閣等榜，而是率先回了藏書閣。進院的時候，阿圓已經等在了院里，看樣子是等了許久了。

    “臨霜！”見著她歸來，阿圓立即迎了過來，一疊聲的追問，“怎么樣怎么樣？”

    她知道臨霜今日擇選，自卯時起便已經睡不著了?？墒撬矸莸?，不能親自過去東院送她入文嘉閣，本就一直惦念著。好在秋杏一直顧念著她，祈求翠云姑姑讓她先來了中院?？蓜傄蝗朐罕懵犚妿讉€文嘉閣歸回的丫頭說這初試的試題分外古怪，不禁有了些許憂慮。

    臨霜安慰她，又將上午擇試詩詞的狀況與翠云秋杏幾個大抵說了說。在此之前，她本對詩詞這一項本還頗具信心，如今也不由有了些忐忑。秋杏與阿圓都是不懂詩詞的，無法判定臨霜那詞究竟如何，聽罷只是一直覺得……這試題出的也的確是夠變態的。

    倒是翠云聽過那詞，心中寬慰了不少，雖也不知那一紙空白的題目究竟是用意，但這詞作得倒是極妙，拓下來反復看了幾遍仍愛不釋手。她勸著讓臨霜不要擔憂，只命她快些用了午膳去休憩，如若有幸入了復試，也好存些精神去應考。

    臨霜應了，很快下去。

    吃過午飯，她與秋杏阿圓三人回了房。臨霜昨晚睡得太晚，今晨又起的早，如今躺在床上，困意很快便排山倒海般傾襲過來，闔眼便墜入安眠。秋杏一直半瞇著，神思也逐漸恍惚。只有阿圓翻來覆去，不僅沒有半分困意，反而心里越來越沒底的躁勁，干脆起了身跑出去。

    這一覺，臨霜終于將一直繃緊的神思舒緩了許多。

    醒來時，只見窗扉半敞，陽光輕照，窗外茂盛的樹葉被風徐得粼粼的，心中異常的安定。

    僅余的昏沉思緒卻是被阿圓給驚醒的。

    “臨霜！臨霜——”

    她人還未到，聲音已經遠遠的傳過來。緊接著便見阿圓飛快地跑進來，仿佛一只歡快的鳥兒，氣喘吁吁，喚聲卻比鳥兒更加喜悅。

    “臨霜！你初試過了！你入選了！”——

    ·

    文嘉閣的大門前人頭攢動。一張巨大的紙頁上粘貼在墻上，上面密密麻麻書寫著許多姓名。

    阿圓拉著臨霜與秋杏的手一股腦跑到榜前，尚不用靠近，已能在人群之外便望見了書寫在最頂端的一行名字，“首名：陸臨霜?！?/br>
    “臨霜秋杏，你們看！”阿圓伸出手指，筆直地指過去，聲音不掩雀躍，“有你的名字！還是首名！”

    “哇！”秋杏驚得大呼，幾乎要跳起來，緊緊張臂抱住臨霜，“臨霜！你太厲害了！太厲害了！”

    “對啊臨霜！”阿圓也不禁興奮道：“我們就說你一定能行的，你看，真的行！臨霜，你是最棒的！”

    臨霜的手緊緊攥著，渾身的血液都幾乎guntang了，一直砰跳的心卻緩緩落了來。

    方才在她聽見阿圓的呼喚時，她的心都幾乎跳了出來，又聽聞是榜首，只覺夢一般不大可能。如今親眼所見，她終于放下心，也不由尋回了些許信心。

    “好了，我知道了，你們小點聲?！彼崔嘧“A與秋杏，臉上也滿是紅撲撲的喜悅，低聲道：“你們這么大聲，非讓別人與我樹敵不成?！?/br>
    阿圓秋杏恍然大悟，立即噤聲捂住嘴，四下一顧，還是忍不住驚喜地笑出來。

    秋杏上前整了整臨霜的衣襟袖袂，道：“臨霜，下一場擇試是書畫，加油！好好考，你的字寫得那么棒，一定能選的上的！”

    “嗯！”臨霜鄭重地點頭，微笑。

    不遠處，一道目光靜靜朝向這一邊射過來，淡淡冷冷的。

    仿佛是感覺到了，臨霜一剎側過頭去，果然在人群的盡頭看到了錦心的身影。正對上那道視線，她心中驟地微凜了一凜，笑容漸漸凝定。