“無妨?！?/br>
    沈長歌卻僅是略頓了一頓，而后吐出了這兩個字。步到衣櫥前，他隨意撿了另一件氅衣，披在身上回到案前。

    安小開有些訝異，又兀自觀察了他許久，確認他的確不曾動怒，不禁脫口笑道：“少爺對臨霜姑娘可真不一般！”

    沈長歌執筆的手一停，“是嗎？”

    “是??！”安小開肯定點頭，“要是以往有丫頭穿了少爺的衣裳未還，怕是少爺就不會再要那衣裳了。還有昨日，要是別人進了楓林晚，少爺一定動氣，偏偏對臨霜姑娘就沒……”

    他搖了搖頭，“不是我不動氣，是那丫頭適才入府不久，想來也不知楓林晚之事。她連那是什么地方都不知道，估量著是被人蒙騙去的，既然是不知者，我又何必苛處?！?/br>
    “哦……”安小開似懂非懂地點點頭。

    沒再多說什么，沈長歌自顧回過身，推開了一頁被雪水浸透的紙。

    靜立在幾步之外，安小開凝望著沈長歌淡漠的側顏，一時不禁有些發愣。

    逆著光線，安小開只能看清沈長歌被陽光籠罩的輪廓，棱角冷峻分明。尚為少年的他略有些清瘦，背脊卻筆直挺拔得如一把利劍。他略低著首，全神貫注，漆黑的眼一瞬不瞬地望著紙頁，卻透著和他年齡不相符的早熟和疏遠。

    印象里，少爺似乎一直都是這樣的——

    他自己今年年紀也不大，過了三月也將才十四歲，因是家生子，故在六歲那年便被老夫人安排在了三少爺身邊，成為他身邊的隨從和玩伴。他跟隨了少爺近八年，可是卻從沒見過他玩笑過，他大抵一直都是這般，高貴疏遠，喜怒甚少形色，穩重得就如一個歷世已久的青年。

    娘親也常說三少爺乃是人中龍鳳，便是只看性情就可看得出來。例如他自己，明明只比少爺短了一歲，卻已然飛揚跳脫得像只野馬，向來穩不下心性。他也時常會感到懊惱，明明是年紀相仿的少年，又是日夜相伴耳濡目染的，他卻為何沒有少爺的半分。

    說起來，他與少爺的距離，相差的真的是太遠……

    正想著，對面的沈長歌忽然抬起頭，淡淡望了他一眼。

    不知為什么，安小開有一種感覺，當他觸到他的目光，他感覺少爺似乎可以看出他心中的所想。這種感覺方才一閃，他登時被驚出一陣細汗，不敢再直視他的視線，驚忡著躲開目光。

    “小開，幫我烹壺茶?！鄙蜷L歌適時開了口。

    “是?！卑残￠_舒了一口氣，心想方才當是自己的錯覺，提著案前的一壺紫砂下去了。

    令安小開想不到的是，他所有的心思其實早已被沈長歌收入眼底，只是未曾表露分毫。然而他可看出他心中所想，卻非是他有何異人之處，而是在世這數十年來，所經年練就的對人的了徹與洞察。

    是的，沈長歌與他人不同。所有人都以為，他今年年方十五，可唯有他自己知曉，他并非十五歲，最起碼的，他的心境并非十五歲，而是一個早已歷過生死，歲近不惑的中年人。

    他至今還記得，自己已經死過一次，死于二十八歲那一年冬天，死于苑后的那片楓林晚。他為了去抓住那個灰心無望的女子，在她決絕跳入寒泉之后旋即躍下。徹骨的寒意將他層層圍裹，噩夢般圍繞著他，他最終卻沒有抓住她的手，只感到沉重的困意將他包圍。

    然而他沒有死，卻也沒有生還。當他再睜開眼，眼前竟做夢般已回到了他六歲那一年風寒，他在病中將將初醒，神思渾渾噩噩間，眼前是每一個他熟悉的人——沈家還在，祖母還在，一切似乎都沒有變。

    唯一沒再存在的，便是那個女子——那個名叫臨霜的女子。

    這種事說來確實古怪，可是卻實實在在發生在了他的身上，起初他以為這不過是他的一場回光返照，但隨著時間漸久，他發覺一切皆是在按著他前一世的軌跡穩步進行著。他想或許這是老天為他安排的一場比較真實的夢，或是一個玩笑，更或許，是一次施恩，讓他可有機會去改寫上一世的糟糕命運。

    他活過一世，死過一次，相較于上一世的孤高恣意，這一世自是不再同于飛揚少年的淡定沉穩。與上一世相及，他亦更知道自己所想要的、所想守護的是什么。

    上一世的他太過傲然，總覺自己身位卓然，也一心想著建功立業，再擇一佳偶良配。當他真正看透了自己的心思，打算回頭與那女子攜手時，卻已經太晚了。他這一舉不但奠定了后來的悲劇，也一手將她推入了死亡的境地。

    所以他決定改變，最起碼的，他要改變她的命運。他深諳她即將所經歷的一切，知曉她會在他十六歲那一年被祖母置入他的紫竹苑，又會在一年后替補成為他的侍讀。他想若這一世不再遇見他，她的命數或許便會有所不同，說不定也不會死去。

    所以他在醒來后便已在策劃，強行撤掉了身邊所有侍婢，作勢不喜丫頭近身，也不允婢女靠近他分毫。他想，這般或許那女孩便不會再有機會被分入他紫竹苑，也可避開后來的禍數。

    但是當他初次在府中見到她，后來又幾次三番地遇見，他發覺一切似乎都與上一世不同了，卻又以更快的速度在向前世的方向進行著。令他更為訝然的是，他雖斷了她入紫竹苑的道路，卻阻止不了她所受的那些欺凌，而這種勢向顯然比上一世更加強盛。

    昨晚他回苑后，一直輾轉反側難以入眠，腦海中所縈繞的，一直是那個女子的身影，一下她是少女的樣子，煢煢立在雪白梨樹之下，對著他笑；一下又變成成熟溫婉的女子姿態，伏在案上泣淚絕筆：“公子如玉，妾似陌塵，玉塵難合，與君長絕……”

    他從夢中驚醒，感受到慘白的月影映窗而射，窗欞外的樹葉在耳邊沙沙擦動。那一瞬他又想起在楓林晚中，她跪坐在寒泉之旁，忍著冰冷倚泉浣衣，明明瑟瑟發抖，卻仍用執拗而無助的語調問他，“如果，一個人在生活中，總是會受到他人的為難與欺凌，該怎么辦？”

    沈長歌不得不承認，時隔近十年，他以為自己已經可以放下，卻又不可遏制的被她攪亂了心。

    所以……該怎么辦？

    他明知上一世最終是種怎樣的糟糕結局，這一世又該怎樣選擇？

    長舒了一口氣，他盡力壓下了胸膛翻涌起的雜冗情緒，令自己平靜下來。

    門口微動，前去烹茶的安小開捧壺而入，香濃的熱氣微醺，將空氣中都盡燃了清濃茶香。

    還有時間，還有辦法……起碼距離上一世的悲劇還有十幾年，他還有機會去努力扭轉這一切。

    而現在，他首先要知道的是……

    “小開?！?/br>
    “在?！?/br>
    目光靜靜落在案邊一枚小小信箋上，沈長歌目光微凝，命令道：“你去幫我查一下，昨夜，是誰送來的這封無名信，告知我們有人擅闖楓林晚?！?/br>
    第24章 侍讀

    午時過后，趁著空閑，臨霜與秋杏去后院尋阿圓。

    臨霜昨日已將冰蠶絲衣洗得干凈，那著染了色的一角如今已然完全看不見了痕跡。又用火斗熨平，熏了香粉，整疊如新。朱嬤嬤反復看了好半天，眼見著沒挑出任何問題，也便作罷，擺擺手令阿園出去了。

    阿圓昨夜自回后便提心吊膽了一夜，一面憂心臨霜出了事，一面又怕這絲衣洗不凈，正給了朱嬤嬤找茬的說辭。輾轉了一整晚，到現在還頂著兩枚烏紫的眼圈。眼下見到難題已經完美解決，不禁喜不自勝，對著臨霜一陣親親抱抱，心情也飛揚起來。

    笑著安慰了她兩句，臨霜和秋杏把她拉到角落，而后向說了她今晨所做好的那個決定。

    與臨霜所想的相同，阿圓聞言，幾乎訝得眼珠子都瞬間瞪出來，聲音都瞬時拔高八度，“臨霜！你真的決定要去參加三少爺的侍讀競選了？！唔——”

    一旁正有幾個剛用過午膳的丫頭結伴走過，聽見聲響古怪地撇過來一眼。

    “你這個大嗩吶，能不能小點聲！”秋杏立刻上前捂住她的嘴。

    木木地眨巴了兩下言，阿圓小雞啄米般點點頭。

    秋杏立刻放開她，嫌棄般將掌心往阿圓身上蹭了蹭。

    臨霜忍不住笑了，向著阿圓點頭，“嗯?！?/br>
    阿圓深感不可思議，止不住興奮，“臨霜，這才一個晚上，你居然想通啦！我還以為，你當時說考慮，只是說說而已，沒想到你竟然會真的參加！”

    這話她說的不假，當時她與秋杏雖攛掇著她去參選，但心中卻深知臨霜一向性子淡薄，不愛爭搶，更很少主動為自己爭取什么。當時她聽她說會考慮，也只當她是說說，并未想到她會真的下了決定。

    臨霜淡淡一笑，道：“我只是覺得，若我們一直都是這般，那么便永遠得受那些人的傾軋，與其是這樣，倒不如試一把?！?/br>
    她低了低眸，笑得有點苦澀，“你們說，這是不是有些不自量力？”

    “哪有！”秋杏立即駁口，雙手鄭重壓住她的肩膀，“臨霜，我和你說，你是最棒的，你一定可以選上！”

    “對！”阿圓也重重點頭，“臨霜，你放心，這些天，我會幫你把擇選的消息全打聽清楚的！你只要放寬了心去準備擇選，其他什么都不用cao心，一定會選上！”

    “對！”秋杏高聲應和。

    望了望一臉鄭重的秋杏，又看了看目光灼灼的阿圓，臨霜胸臆掠過一抹暖流，心頭熱熱的，“謝謝你們，阿圓，秋杏?！?/br>
    阿圓與秋杏相視一笑。

    頓了頓，阿圓拽住兩人的手，喜滋滋道：“走，趁現在有空，我帶你們去東院報名去！”

    ·

    定國公府的東院一向為大房所居，乃是府中五大院內最大的一處院落。然而近幾年來，懷遠將軍沈震域常年自常年自邊關駐守，大房長子沈長歡、長女沈吟嬈隨父參軍，故使得這一處大院僅沈長歌與長公主二人居住，不免顯得有些空落。

    幾日前，老夫人與長公主下令要為三少爺擇選侍讀，便將報名地點選在了東院的文嘉閣，那文嘉閣同藏書閣一般，是為老夫人所設。據傳定國公府的老夫人年輕時曾是大梁舉國聞名的才女，琴棋書畫樣類精通，當年她方嫁入定國公府不久，便在府內起辦詩社，便是而今的文嘉閣。

    其實對于此次擇選，老夫人所抱的態度一直是狐疑的心態，在她看來，侍讀的丫頭不過便和普通丫頭無異，只需擇一合適之人便可，根本無需這般大費周章的動作。只是她這嫡孫性子怪癖，好容易肯擇一侍婢隨侍，既親口提了這個法子，也不好貿然駁了他的興致，索性便吩咐了下人隨意。

    進去的時候，便見閣苑內人頭攢動，蘭蘭粉粉的一片，鶯鶯燕燕好不熱鬧。這擇令雖已下了兩日，但這些丫頭們白日手中尚有活計，故大抵都擠在了午休時分過來報名。除卻真正要報名參選的，也不乏一些心覺新奇的過來湊熱鬧，圍在院中嘰嘰咕咕地觀察，又皆是妙齡的的冰清少女，乍一望，竟比仕女圖還要艷上三分。

    “讓一讓，讓一讓……”

    臨霜秋杏跟著阿圓破開人群，終于從摩肩擦踵的隊列中擠入內苑，看到報名的隊列，齊整的人龍也已然綴了老長。大抵是阿圓常來，她剛一冒頭，一旁立即有探熱鬧的丫頭湊過來，嘻嘻哈哈地調笑。

    “嘿，小嗩吶，你又來啦，這次是不是要報名??？”

    “就是啊，你上次不還說要去少爺苑里，說不定還能混個姨娘當當！”

    “是啊，哈哈……”

    “去去去！”阿圓嗔怪地白了她們幾眼，快手拉住一個粉衣女孩，低聲問，“誒，怎么樣怎么樣？今天報名的人多嗎？”

    “喏，你也看見了?！蹦欠垡屡⒁灰娨彩莻€喜好八卦的性子，揚著下巴點了點面前的長隊，聲音低低的，“人倒是不少，不過看著質量都一般，我剛剛還聽嬤嬤私下說，今兒上午來的都差強人意的，三少爺肯定都看不上！”

    阿圓聞言心下暗喜，立即側頭朝秋杏臨霜揚了揚眉毛。

    秋杏暗笑，歪著身撞了下臨霜的肩。

    阿圓又問：“那，那人來報名了沒？”

    粉衣女孩愣了，“哪個人？”

    阿圓斜著眼“嘖”了一聲，“就是那個??！你們一直說的，最有可能選上的那個！”

    “哦哦哦哦！”粉衣女孩恍然大悟，轉而又皺起眉，低聲道：“你還別說，說來還真是怪了，我們本來都以為，這次三少爺的動靜鬧得這么大，怎么著她都得做第一個吧？結果這都兩天了，一點動靜都沒。我們都懷疑她會不會不來了！”

    “這是為什么？”

    “誰知道呢?！狈垡屡u搖頭，又略壓低了聲音，道：“不過我們私底下都說，說不定她本身也沒什么能耐！不過就是一直靠她娘撐著，辦豬吃老虎唄！這回三少爺一辦試場要競選，真刀真槍比一比，她不得露怯了？自然不也就不敢來了？”

    阿圓聞言噗嗤笑了一聲，“也是！”

    她略向后瞥了一眼，眼瞅著才幾句話的工夫，身后又排起了一條長隊，轉身讓秋杏先伴著臨霜排隊，自己將粉衣女拉到一旁，“巧慧，最近能不能麻煩你，多幫我留意留意擇選這邊的情況？有什么事，都及時告訴我一些。你放心，以后你若是有什么忙或是什么難纏的活計，盡管告訴我！我肯定第一個幫你解決！”

    巧慧聽言卻是樂了，“怎的？你這個小嗩吶，不會真的要參選吧？”

    “哎呀不是我！是……”她下意識指了指隊伍里側，聯袂成云的一片，找了半天卻沒找到臨霜的身影，干脆放棄，道：“哎呀你就別管了，反正，如果事成，好處肯定少不了你的！”

    她雖未說明，巧慧卻心下卻已然明白了?；叵肫鸱讲鸥A一同過來的兩個姑娘，雖然只是那么略略看了一眼，沒說上話，但那女孩的相貌確實是這兩天來她所見的最標志的。尤其是那個著蘭衣的二等丫頭，明眸皓齒，亭亭玉立的，在她看來，竟比那人還超越三分。

    左右與她也無什么壞處，巧慧也便應了下來。

    得了她的應肯，阿圓心頭一喜，彎眼露笑，“謝謝你，巧慧?！?/br>
    巧慧豪邁地一擺手，“沒事兒！”

    說說笑笑間，報名的隊伍走的飛快，很快也便排到了臨霜。靜立在界線以外，她雙手交闔，背脊挺立，待到掌事的嬤嬤喚出了那句“下一位”，方才靜行上前。

    “名字?！?/br>
    掌事嬤嬤尚還在飛快記錄著上一個人的訊息。聽見步響頭都沒抬，粗言粗語的道。

    臨霜靜道：“回嬤嬤，奴婢姓陸，名臨霜?！?/br>
    她的聲線很柔和，不似一般女孩的軟糯清脆，卻并無矯作之感，反而凸顯清晰淡定。

    掌事嬤嬤抬頭瞟她一眼。

    她本是隨意一瞟，一觸及收，目光在觸見她顏容的一刻又下意識望了過去，頓了頓，旋即視線下滑，自她身上上上下下仔細打量了一番。