凡事唯有第一個站出來的人才能起作用，白嘉逸不像蕭景鐸一樣有戰功，又是第二個站出來的，很快就被眾人打壓下去。白嘉逸還想再說，都被和白家有故的臣子們壓了回去。

    “行了?！比葭嬲f話了，“已到正午，散朝罷。耿將軍和諸相到兩儀殿議事?！?/br>
    容珂容瑯先后起身，眾臣都躬下身，恭送兩人離開。隨即，幾位宰相和耿將軍離開隊列，跟在內侍身后快步走出大殿。

    剩下的人這才能散開，朝日之后還要廊下吃公膳，往日這是極為嚴肅的時候，可是今日，穿著各色官服的人列隊往外走，走著走著便散成三五一群，悄悄談論今日的事情。

    蕭英快步走到蕭景鐸面前，低聲怒道：“逆子，你簡直膽大妄為！還不快隨我來，好好向眾人解釋？”

    “不必?！笔捑拌I抬頭往北方看了一眼，攏平袖子道，“我要在這里等待殿下的傳喚?！?/br>
    “你……”蕭英氣極。聽到這對父子的爭執，許多人都偷偷朝他們看來，隱晦地和身邊人交換蕭家父子的消息。當著這么多人，許多話都不好說，蕭英只能憤憤地一甩袖，拋下一句“回府后來找我”，就扭頭走了。

    蕭景鐸無動于衷地站在原地，白嘉逸想要過來詢問，但都被其他人攔住。果然，沒一會，大殿后走來一行穿著服帖的內侍，為首的公公向蕭景鐸行了一禮，就笑道：“蕭郎官，殿下和諸相找?！?/br>
    蕭景鐸回了半禮，在眾人或明或暗的注視中，平靜地隨著公公離開。

    兩儀殿內，幾位宰相已經為這件事吵破了頭。

    蕭景鐸隨著內侍走入兩儀殿，領路的公公將他帶到東殿門外，道：“蕭郎官，長公主和宰相們就在里面，勞煩你等一等了?！?/br>
    “這是自然，多謝公公?！?/br>
    公公溫和地笑了笑，又不著神色地打量了蕭景鐸一眼，就邁著小碎步退下了。蕭景鐸沒等多久，就看到一個女官掀簾子出來，對著他輕盈地行了個宮禮：“蕭郎官，隨我來?！?/br>
    蕭景鐸進入東殿，免不了又被眾人審視了一番。

    “你便是，前幾日調到兵部的那個郎官？”

    “正是?！?/br>
    一個宰相還有些印象，問道：“我記得你之前在戎州那一帶當過縣令，似乎還頗有政績？”

    “回諸相，下官曾在晉江縣擔任縣丞一年，縣令三年。去年我朝和南詔開戰，晉江縣也參加了好幾次戰役，南詔第一次偷襲邊境，就是下官帶人擊潰的?！?/br>
    幾個宰相低聲討論了些什么，袁相搖頭道:“劍南多是叢林，和西北哪能一樣？能在南方中打勝仗，又不代表著能適應平原戰！不妥，不妥?！?/br>
    這時候容珂說話了，她問道：“你對平原騎兵了解多少？”

    她又黑又清的眼珠朝前看著，從中能清晰地看到蕭景鐸的倒影。蕭景鐸作為被人議論的中心，此刻一點慌亂都沒有，而是分條逐理地說道：“臣閑暇時，曾研讀過許多兵書，對西北略知一二……”

    幾天前容珂曾和蕭景鐸說過這個話題，果然沒過幾日，突厥的沖突便爆發了。那時蕭景鐸送容珂回宮，容珂舉了趙括的例子。

    趙括，紙上談兵的代表。

    蕭景鐸當時什么也沒說，他只是在回家后，翻閱了許多兵法兵書，并搬回好些西北的風土志事，反反復復地看。

    現在再問起這個問題，蕭景鐸說得滴水不漏，如何行軍如何布陣如何對敵，乃至當地氣候風土，他都了如指掌，如數家珍，任誰都不能質疑他在兵法上的造詣。

    果然，等蕭景鐸說完，好些人都閉嘴了，就連一向看不慣容珂的耿老將軍也不得不承認：“倒還有些架勢?！?/br>
    耿老將軍是軍中高手，他說有些能耐，那就是很有能耐了。袁相等人一時無言，容珂乘勝追擊，追問道：“既是良才，諸公為什么還要推辭？”

    “他才多大，只經歷過幾場小型戰役，如何能隨軍出征，擔任一軍總管？”

    “耿老將軍都承認他言之有理，若是按袁相的說法，沒經歷過實戰的人不能上戰場，那豈不是所有年輕一代都不必從軍了？”容珂緩緩環視周圍，聲音陡然轉冷，“還是說，只要是本殿舉薦的人，你們一概要否認！”

    這話一出，所有人的神色都變了變：“公主說哪里的話，老臣不敢?！?/br>
    老好人段丞相出來圓場：“既然殿下一力保薦，那便讓蕭景鐸擔任總管，率領右廂軍吧?！?/br>
    出戰一般分為七軍，有中軍四千，直屬大將軍，左右虞侯各一軍，左右廂軍各二共四軍。大將軍耿睿掌管中軍和其他六軍總管，按段丞相的意思，可以讓蕭景鐸試一試右廂軍，上頭還有耿?？粗?，若是他指揮不來，立刻便可奪回軍權。

    右廂軍有兩千六百人，兩千人說多不多說少不少，但已足以檢驗出將領的水平。容珂對于這個結果還算滿意，便退了一步不再說話，蕭景鐸則俯首謝恩：“謝諸相，謝耿將軍?！?/br>
    “謝我做什么?！惫㈩：吡艘宦?，“在軍中可沒人能護的住你，你若是做不好，我立刻就革了你的職?！?/br>
    “這是自然，悉聽尊便?！?/br>
    見蕭景鐸還沒有猖狂過了頭，耿睿這才舒坦了一些，重重哼了一句，不再說話。

    大將軍定了，六軍統率除去蕭景鐸，還有五個名額需要商討。這些沒蕭景鐸什么事，他可以退下了，而容珂和幾位宰相還要留在兩儀殿商量。

    蕭景鐸退出兩儀殿，這時日頭已高，恐怕公膳都要散了。蕭景鐸不想去打擾其他人，便悄悄出了宮，回府用午膳。

    秋菊等人看到蕭景鐸回來，簡直既驚又喜，她們忙不迭地給蕭景鐸準備午膳，打點茶水，渾然不知此刻定勇侯府內正醞釀著什么。

    果然，蕭景鐸沒動幾筷子，就聽到下人跑過來通報：“大郎君，侯爺找?！?/br>
    “??？”秋菊不解，“大郎君這才剛回來，飯都沒動幾口，緩一會再過去不行嗎？”

    “侯爺讓大郎君即刻就來?！?/br>
    “什么事這么急，比郎君的身體還要緊嗎？”秋菊還是不服，正要再說幾句，就被蕭景鐸打斷了，“秋菊，不要說了?！?/br>
    他放下碗筷，平靜地站起身：“走罷?！?/br>
    書房內，蕭英已經憋了一肚子火，見了蕭景鐸就劈頭罵道：“你今日是怎么回事，竟然敢說這種話！”

    蕭景鐸懶得和蕭英說話，此刻連解釋的欲望都沒有。

    而蕭英還在滔滔不絕地發怒：“你二十一就出任員外郎，再熬幾年就能去外州當刺史，外放幾個地方，你再回朝的時候說不定能升從五品郎中。只要你踏踏實實地熬，等到四十的時候，說不定便能升任五品以上的京官。好好的仕途，你不珍惜就罷了，為何要投奔乾寧長公主？你以為你靠上公主就能走捷徑了嗎？我告訴你，你這是自毀前程，惹得眾人看不起就罷了，說不定過幾年連官都保不??！”

    過幾年連官都保不??？蕭景鐸笑了，問：“這話我聽不懂，侯爺什么意思？”

    蕭英一噎，這不是明擺著的嗎，女眷一時半會參政便罷了，時間長了怎么能保得??？說不定龍座上那位都要換人，別說她一個公主。但是這種道理大家都懂，卻無人敢說出來，正因如此，朝廷里的人才拼命和乾寧公主劃清界限，一來怕沾染上裙帶的污名，二來怕日后新帝追究。

    蕭景鐸這樣明晃晃地問出來，蕭英一時語塞，說不出個所以然來。當他看到蕭景鐸似笑非笑的眼神，愈發惱怒：“逆子，你故意為難我不成？”

    “這話不是你自己說的嗎。你敢說，為什么不敢讓人問呢?！?/br>
    “你這是大不孝！”蕭英重重拍桌，不孝是重罪，若被父母說不孝，民間百姓都要嚴懲，更別說官員。這樣一頂足以毀掉蕭景鐸官途的帽子扣下來，蕭景鐸不見驚慌，反而諷刺地笑了：“說來說去，你能威脅我的不過是這幾樣。若是母親還在，你倒還可以用她來威脅我，現在她也不在了，翻來覆去，你能拿捏我的無非是不孝和仕途。這樣想來，你是不是還有些可惜，早早便逼死了母親？”

    “我知道自己在做什么。我想要做什么，日后會落得什么下場，這些都是我的事情。你不用管我，我也不想讓你管。若是定勇侯害怕我連累到你，那便把我分出蕭家吧?！?/br>
    “膽大至極！”蕭英冷笑，“被驅離家族，你知道你在說什么嗎？”

    “你以為我在說笑嗎？”蕭景鐸的聲音冷漠又平靜，“如果可以，我恨不得沒有你這個生父?！?/br>
    “明覺大師當年說你會帶累家宅，克制父親兄弟的仕途，果然不假?！笔捰⒛樕绫?，眼神帶著一種“我早知如此”的失望，“看看，你如今不過六品，就敢說出這種話，日后指不定能做出什么喪盡天良的事情?！?/br>
    “這就不牢你來cao心了?！笔捑拌I冷著臉，丟下這句話就想離開。

    他沒走兩步，就聽到蕭英頗為不解地問：“我一直以為你雖然叛逆，但好歹知曉輕重。你就算再記恨我，也不該做出這等自毀前程的事。你究竟，為什么要這樣做？”

    為什么要這樣做？

    蕭景鐸沒有轉身，他甚至連腳步都沒有停，就繼續地往外走去，走的決絕又一意孤行。

    因為他找到了值得效忠的人，也有了想要保護的人。

    她值得他這樣做。

    他的明主，亦是他的心上人。

    隔了幾天，老夫人才知道蕭景鐸辦了些什么事，還是蕭玉芒、蕭玉麗回娘家哭訴，老夫人才后知后覺。

    “什么，鐸兒竟然在朝堂上，當著眾人的面站到公主那一隊中？他瘋了嗎！”

    無論老夫人如何喋喋不休，幾個出嫁堂妹如何回娘家鬧，蕭景鐸都不放在心上。

    他一心在乎的，只有幾日后的出征。

    容珂需要戰功，需要在朝堂上說話的底氣，這些，就讓他來替她實現吧。

    第93章 出征

    滿目黃沙，一支軍隊宛如黑云, 在戈壁中蜿蜒前進。

    昨日, 耿睿將軍率領眾軍離開云中, 繼續往戈壁深處走。

    “蕭將軍！”一個兵卒跑過來稟報, “大將軍有令, 今日需在前方綠洲扎營, 現在要急行十里，耿大將軍還說, 要各將軍約束兵卒, 若有掉隊, 全軍連坐?！?/br>
    耿睿治軍極嚴, 軍威甚重, 蕭景鐸這幾日深有體會。如今是日暮時分，全軍行走了一日，早就疲憊不堪，耿將軍還讓全軍急行, 掉隊連坐, 實在是不講情面至極。

    但是不嚴不足以治軍, 蕭景鐸沒有提任何異議, 只是點頭應道：“勞煩回稟大將軍, 右廂軍已明白?！?/br>
    報信的兵卒離開后，蕭景鐸督促著右廂軍, 隨著大部隊急行。他的年紀比好些士兵都輕，軍中有許多人不服他, 蕭景鐸為了立威，這幾日不說不笑，成日冷著臉?，F在全軍奔襲，蕭景鐸不敢疏忽，愈發嚴密地督促士兵，約束他們跟上隊伍。

    近兩萬人奔跑到太陽落山，終于到達耿睿指定的地點。全軍在戈壁中行進了好幾天，現在看到一片綠洲都放松了神經，有說有笑地扎營，準備休息。

    現在他們已入突厥地界，最是警戒不過，生火早已不被允許，這幾日只能吃干糧。從離開云中后，全軍就沒吃過幾頓熱飯，但是軍令如山，即使許多人心中抱怨，面上什么也不敢說，更不敢違抗耿老將軍的命令。

    在軍中，主帥的命令就是天，比皇命還要重要，更別說他們這一行人深入戈壁，肩負著全朝的期望，更不敢松懈。

    蕭景鐸掌管著右廂軍，他親自督促這兩千多人扎營，一刻都不敢放松。

    “蕭將軍，東營和東南營已經全軍駐扎，今夜巡邏還是按原來的安排？”

    “兩營各出三個巡邏隊，兩個時辰一輪換，分別值守上、中、下半夜?！笔捑拌I詳細詢問了巡邏的人選，又做了些調整，才讓親兵前去通傳。

    此次主帥是耿睿耿老將軍，他率領中軍，扎營在最中間，被尊稱為大將軍，其余虞侯、廂軍等六軍要繞著主營扎營，蕭景鐸是右廂軍的總管，被手下士兵稱為將軍。

    軍隊扎營并不是一件小事，除去巡邏等安排，糧草、馬匹、武器等也要考慮在內，存放馬匹的地方不能離士兵太近，以免影響眾人休息，但也不能太遠，以防夜間有突發情況。而且每日都要清點武器鎧甲，核對軍中各人身份，以防士兵偷竊私藏武器，或是有細作混進來。這些事情雖然瑣碎，但一點都馬虎不得，若是右廂軍出了任何問題，首要問責的就是蕭景鐸這個總管。

    一輪紅日慢慢沉入西山，天邊暈出一層黛青色的霧靄，到最后，這些黛色也褪了，只能看到黑沉沉的天空，以及天邊蜿蜒連綿的青山。

    現在他們在突厥人的地盤上，指不定什么時候就會遭遇突厥部隊。突厥人逐草而居，居無定所，耿睿帶著大軍從云中出發，小心翼翼地搜尋突厥人的蹤跡，而另一路大軍從薊州出發，兩路軍隊分道而行，共同追擊突厥人。若是誰先遭遇敵軍，立刻便向另一隊報信。

    他們已經進入突厥地界三日，全軍都繃緊了神經，耿睿每日都要放三隊斥候到前、左、右三個方向，以扇形慢慢推進?，F在正是要緊時刻，晚上營地里嚴禁燃火吵鬧，以免暴露了位置，所以一旦入夜，諾大的軍營里只聽得到蛙聲和巡邏隊走動的聲音，任何外出的人都要出示文書和身份證明才能通過。

    蕭景鐸帶著親兵在右廂軍的營地了巡視了一遍，確定再無問題，這才打算回營休息。

    他剛走進自己的軍營，就看到一個親兵打扮的人站在他的軍帳門口，看樣子已經等了一段時間。蕭景鐸認出這是耿老將軍身邊的親兵，他微感差異，連忙走上去問道：“可是大將軍有什么指令？”

    “大將軍召各軍總管去主帳議事?！?/br>
    這個時間點去主帳議事……蕭景鐸臉色嚴肅起來，顧不得回營，立刻朝外走去。

    耿睿大將軍的帥帳扎在最中央，四周圍著六千中軍，再外面以六邊形的模樣圍著左右虞侯軍、左右廂軍。蕭景鐸快步走到主帳，便看到主帳內燃著一盞油燈，透過帳布，在夜色中散發著昏黃的光。

    深夜議事，還點了燈，顯然事情已經非常要緊。蕭景鐸掀開帳篷入內，果然看到里面已經站了好幾個總管，正圍在耿大將軍身邊，激烈地爭討著什么。

    耿老將軍聽到聲響，抬頭看到是蕭景鐸，神色頗為不悅：“你怎么現在才來？”

    “下官去巡視營地，錯過了大將軍的召喚，還請大將軍降罪?！?/br>
    耿老將軍哼了一聲：“行了，過來議事?！?/br>
    看到蕭景鐸進來，其他人并沒有起身見禮的意思，蕭景鐸也不放在心上，按序坐在軍帳里。

    這次出征，耿老將軍是主帥，之下還有六個總管，其中三個都是耿老將軍的人，兩外兩個出身朝中清貴世家，唯有蕭景鐸，和這些人格格不入。