侍女小心翼翼地看著吳君茹, 吳君茹低頭掃了一眼信上的字跡，揮揮手道：“罷了，沒事了，你先下去吧?！?/br>
    等侍女退下后, 吳君茹才將這張寶貴非常的回信鋪在桌面上, 仔仔細細讀了一遍。

    “一切已安排妥當, 勿要輕舉妄動?！?/br>
    信上不過兩行字, 而吳君茹卻反反復復地看著, 仿佛突然不認識這幾個字了一般。

    二月底剛放榜的時候，蕭景鐸一次就考中進士, 當時吳君茹就心知要糟，于是趕快寫信回吳家求助?？墒沁€沒等她等來父親回信, 江州案就先一步爆發了。江州一事中，朝中被牽連的官員十分廣泛，朝野震驚。吳君茹并不是不懂朝政的深閨婦人，她怎么可能看不明白，江州案貶謫了這么多人，這些空出來的官職，顯然會由新人頂上。

    她暗自惱恨蕭景鐸運氣之好，如果說本來蕭景鐸選中的幾率為五五分的話，那么江州案之后，他九成九能通過授官考核。眼看事態就要脫離掌控了，吳君茹再也坐不住，只能又寫了一封信去催促吳家。

    如今恐怕很難讓蕭景鐸落選了，這樣的話，只能讓她的父親想辦法，將蕭景鐸調到一個無權無勢的部門，生生耗著他。

    可是不比現代，在這個通訊緩慢的時代，吳君茹心里即使再著急，也只能耐著性子慢慢等。吳家雖然在長安里也有住宅，但是本家并不在長安，而是聚居在清河，吳君茹的父母兄弟也隨著家族住在清河。吳君茹算得上是外嫁，僅帶著數個家仆，孤身一人嫁到長安，除非逢年過節，否則很難見到娘家人。雖說長安里也有吳家人，可是這些都是在朝中做官的吳家叔伯，和她并不是同一支，所以并不親近。吳君茹不可能貿然去托沒見過幾面的叔伯幫她做事，而且這種事情，吳君茹也不放心告訴外人，所以思來想去，她只能讓人送信去清河，然后再讓她的父親托付在吏部供職的吳家人，替她解決蕭景鐸這個隱患。

    吳君茹不清楚古代送信需要多長時間，她只覺得奇慢無比。第一封信久久不見回音，吳君茹對此忐忑不已，莫非，這是父親不愿意幫她的意思？她懷揣著若干猜測，再次寫了一封信去試探，好在這次，吳父終于回信了。

    吳君茹看著手中的信件，即使信紙上只有短短一句話，可是吳君茹卻覺得安心無比，她小心地將信紙折好，收在首飾盒的夾層里，然后就安心等待父親的動作。

    隨著吏部選試的時間越來越近，清澤院也緊張起來。秋菊等丫鬟得了蕭景鐸的吩咐，這幾天走路都不敢大聲，生怕打擾了蕭景鐸。

    一個小廝抱著一捧紙卷從外面跑進來，他推開了書房的門，俯身對蕭景鐸說道：“郎君，你要的書我都買回來了?！?/br>
    蕭景鐸沒有抬眼，只是輕輕點了點頭。小廝借著放書的動作上前兩步，壓低了聲音說道：“郎君，方才那邊傳來消息，信已經送到了?！?/br>
    “嗯，我知道了?！笔捑拌I臉色依舊平淡，恍若不覺地說著殺傷性極大的話，“這次做的不錯，讓她們小心些，不要留下痕跡?！?/br>
    小廝應了一聲，就退下了。

    等小廝走后，蕭景鐸伸出手，在書卷里撥了一撥，就露出兩張折疊平整的信紙來。紙上滿滿都是墨跡，看得出來對方寫的非常辛苦，字型不好看就罷了，連最基本的工整也做不到，字跡一個大一個小，墨點粘的到處都是。

    赫然就是吳君茹送出去的那兩封信。

    古代傳信實在是一件很麻煩的事情，慢只是其次，最要命的是，信件會被其他人劫持。

    吳君茹顯然，就犯了這個錯誤。

    蕭景鐸展開這兩張信紙，一邊看一邊覺得好笑，第一封吳君茹還顧忌著危險，說話只是含含糊糊，一點而過，等到了后面的一封，她似乎被江州案逼急了，近乎直白地懇求吳父替她做主，讓蕭景鐸落選，最不濟也要把他弄到沒有實權的部門去。

    蕭景鐸和吳君茹打交道這么多年，早就防著她這一手。蕭景鐸這些年雖然不常待在侯府，可并不代表他就失去了對侯府的控制。他在清源寺、國子監結識了許多人脈，而且他也不缺錢，所以培植幾個下人，然后再慢慢滲透到侯府里，對他而言并不困難。

    當日吳君茹身邊的跑腿小廝將信交給信客后，立刻就被蕭景鐸的人盯上。在取得蕭景鐸的授意后，他的手下在驛站里用藥神不知鬼不覺地放倒信人，然后將吳君茹的信件換成一張白紙，輕而易舉地就偷梁換柱，掐滅了吳君茹的希望。

    吳家收到一份空白的紙，自然莫名其妙，不會搭理吳君茹。沒想到吳君茹后來被逼急了眼，竟然又寫了一封信去催促，蕭景鐸只好再次截信。但是反常即是妖，蕭景鐸絲毫不敢看輕世家里的那些人精，第一次送空白信可以說是一時手誤，可是第二次又送了一張白紙，這就很耐人尋味了。信客定時來往清河和長安之間，對吳君茹的情況并不了解，可是若吳家生疑后，專程派人來長安問話，那就要露餡了。

    故而蕭景鐸只能假冒吳父的字跡給吳君茹回信，熄了她繼續送信的念頭。和吳君茹不同，吳父世家出身，修習琴棋書畫多年，他的字跡并不好模仿，這就是吳父的回信這樣晚的原因。若是吳君茹見識再多一點，或者對書法再精通一些，她就會發現，她手中的回信雖然和吳父的字跡很像，但細微處的個人風格完全不同。

    可惜吳君茹不知道，所以她只能喜滋滋地守著回信，等著一個不會兌現的承諾。

    蕭景鐸收起這兩頁紙，起身站到窗前。

    已經八年了，蕭景鐸在成長，而吳君茹的實力卻在消亡。很快，他就可以送他的繼母一件大禮了。

    很快，授官考核的日子就到了。

    選人授官，這是一項是很嚴肅的事情。選考當天，吏部的考場周圍戒嚴，不許閑雜人等出入。

    蕭景鐸就在這里，開啟了他仕途至關重要的一步。成，從此脫離白身，成為官員，青云直上還是郁郁不得志，全看個人能耐；若是不成，進士的榮耀就僅是鏡花泡沫，只能繼續溫書，明年再次參加科舉。

    選人作官有四個標準：一是“身”，看體格相貌，相貌奇丑或者身有殘疾之人不得為官；二是“言”，聽受選者的語言對答，考?？诓?；三是“書”，看字寫得如何，畢竟為官后到哪里都離不開公文書寫，更甚者日后還要給皇帝寫折子，字寫得不好看還混什么混；最后一個是“判”，看人文章是否通順，日后能不能寫好公文。

    蕭景鐸進入考場后，先是被帶到一個屋子里寫文章?！皶焙汀芭小笔枪P試，蕭景鐸進士科都考過了，怎么會怕這個。

    緊接著，就是選官的真正難題，“身”與“言”。

    “身”與“言”為口試，分別由由吏部尚書和兩位侍郎主持，稱為三栓，蕭景鐸依次去見吏部侍郎和尚書，由這些大人物提問，他來作答。蕭景鐸在第三場見到了吏部尚書，吏部尚書是吏部的最高官職，官居三品，在民間被稱為宰相。宣朝雖然沒有設立宰相這個官職，但是實際上，三省六部的長官便是實權宰相。

    面對這樣的大人物，蕭景鐸難免緊張，更別說這位宰相手里還捏著他的官途。吏部尚書面容儒雅，但周身卻帶著一股久居上位的威嚴，他拈著長長的胡須，隨機挑了三件公務，讓蕭景鐸來處理。

    這三件分別涉及農桑、管理手下和與上級相處，這對蕭景鐸來說不算很難，他沉吟了片刻，就慎而又慎地開口作答。

    雖然這些題目很常見，科舉策論里考過許多次，可是對著宰相當面作答，同時還要注意言談和舉止，這就不是一間簡單的事情了。

    蕭景鐸說完之后，吏部尚書的神色依舊高深莫測，他提筆在蕭景鐸的名字后勾了一筆，就示意蕭景鐸可以出去了。

    剛走出來就看到許多人等在外面，看到蕭景鐸，這些進士連忙圍過來問：“你考的怎么樣？宰相問了什么，這次你有把握嗎？”

    “這我怎么知曉，尚書和侍郎自有定奪?！?/br>
    “唉，也是?！币粋€進士合著手，不倫不類地拜了一禮，“祖宗保佑，這次千萬讓我選過??！”

    沒一會，白嘉逸也出來了?？吹绞捑拌I等人，他走過來招呼道：“選試已經結束了，再想這些也只是自尋煩惱。要我說，好容易選試結束了，我們不如換個地方，痛痛快快地聚上一聚。不然等選官結果出來，我們天各一方，再見面就難了?！?/br>
    “有道理，不想這些了，我們出去喝一杯！”

    進士們相互招攬著往外走，白嘉逸偏過頭，詢問蕭景鐸的意思。

    蕭景鐸綻開一個笑容，難得地同意了白嘉逸的邀約：“也好，趁現在大家都在，還能齊聚一堂，再過幾日，恐怕就難了?！?/br>
    白嘉逸咦了一聲：“我沒聽錯吧？你同意了？”

    蕭景鐸只是笑笑，沒有說話。

    到了地方后，沒過幾杯酒，這些浪漫至上的新科進士們就又手癢了，有的人興致正好，也不管場合，提起筆就在酒家的墻壁上寫起詩來。蕭景鐸對此習以為常，對其余幾個還清醒的人說道：“前些天我有感而發，寫了一篇詩賦，想讓各位指點一二。只是今日出來的急，沒把卷軸帶在身邊?！?/br>
    “蕭林?！彼咽捔謫镜郎磉?，吩咐道，“你動作快些，回侯府把我新寫好的賦帶過來。若是你找不到在哪里，就去詢問秋菊，我前幾日吩咐她拿去裝裱，現在估計已經好了?！?/br>
    沒一會，蕭林就回來了。蕭景鐸笑著接過紙卷，當著眾人面拉開。

    “哎！”同桌的一個進士叫出聲來，“什么東西掉出來了？”

    作者有話要說：【您有一條未讀短信】

    親愛的用戶蕭景鐸，恭喜您通過本公司的第一輪筆試，請您不要離開，隨后本公司將現場面試，面試官為人事部大佬吏部尚書，面試時間十分鐘到半個小時不等。

    面試結果將于明天公布，請您保持通訊設備通暢，不要錯過本公司下發的offer.

    第58章 反噬

    蕭林辦事永遠是那樣妥帖，蕭景鐸派蕭林回去取他寫好的詩賦, 過了一會, 蕭林就抱著一卷書回來了。

    他跑過來時還是氣喘噓噓的：“小的辦事不利, 讓郎君久等了。夫人給清澤院送來一堆東西, 秋菊正帶著人歸置, 許多東西都堆在一起, 這才耽誤了找東西的工夫?！?/br>
    “無礙，盡力就好?！笔捑拌I說著從蕭林手中接過詩卷, 當著眾人的面拉開。烏檀木卷到一半時, 突然有什么東西掉下去了。

    一個進士眼尖, 看到了這一幕, 他嚷嚷道：“哎, 什么東西掉出來了？”

    這個人也是不長心眼，掉出來的東西明擺著是一封信件，他也不想想方便不方便，撿起來后隨手就展開了：“蕭同年, 你怎么把信夾在書里了, 這多不便利……咦, 這是誰的信？”

    這時候, 早就湊到蕭景鐸身邊想要一睹為快的其他進士也發現不對：“這是一卷傳奇, 好像還是什么才子佳人的故事，這是女子才看的吧！蕭同年, 你居然看這些？”

    蕭景鐸也仔細看著手里的東西，最后才辨別清楚一般, 搖頭道：“這不是我的，許是拿錯了吧?！?/br>
    “方才你的書童不是說你們家在歸置東西嗎，估計是其他的人東西，混到你的書簍里了?！?/br>
    “多半是這樣?！笔捑拌I放下書卷，遺憾般地嘆了口氣，這時他抬起頭，發現對面的人看他的眼神很奇怪，“怎么了？”

    已經把信件瀏覽了一遍的進士搖搖頭，支吾著把撿起來的信遞給蕭景鐸，臉上的表情非常復雜：“蕭兄弟，你……別太在意，這封信……”

    蕭景鐸狐疑地接過信紙，快速展開瀏覽，坐在蕭景鐸旁邊的人閑得無聊，也探過來湊熱鬧。

    蕭景鐸看書的速度極快，可是這次不過一頁紙罷了，他竟然看了許久，久到圍在他周圍的人都看完了，他才一臉肅穆地合上信件。

    其他幾個人面面相覷，問道：“這是誰的信？”

    “夾在這卷傳奇里，應該是某位女眷的，就是不知，是蕭同年家里的哪位女眷?！?/br>
    眾人猜測紛紛，蕭景鐸嘆了口氣，主動打斷這些人的揣測：“是我繼母的?！?/br>
    “什么，竟然是你繼母的？”方才撿信的進士不可置信地張大嘴，他只知道蕭景鐸出身不錯，是侯府的嫡長子，可是他并不知道，蕭景鐸還有一個繼母，而這個繼母對蕭景鐸還很不好。

    不過，從繼母的信件中看，這已經不是“對他不好”的程度了，信中繼母口口聲聲讓吳父干涉蕭景鐸的授官結果，最好讓他落選，這簡直是毀人前程。

    如今這些進士都被刺激的清醒了，就是方才醉醺醺撒酒瘋的幾個人也突然機靈了過來。這些新科進士自從放榜后就春風得意，到哪里都是座上賓，什么時候料想過竟然會有這種事情發生。

    一時間大家都有些憤怒：“你繼母也太過分了，仗著她是世家出身，就能隨意cao縱選官結果？簡直張狂！”

    這些人大部分都是寒門出身，寒窗苦讀十年才能獲得一個考官的機會，就這樣他們還要被世家看不起。朝中許多官職都被世家掌控，幾乎就是他們內部世襲，不會給平民任何機會。原來沒有躍過龍門之前，這些年輕的進士也和其他百姓一般，盲目推崇世家，可是現在他們半只腳踏入了官場，接觸到原本遙不可及的世家子，他們才發現，其實世家的人也沒有那么神圣，一樣是尋常人罷了。再加上利益的沖突，世家無情打壓妄圖擠入官場的寒門子弟，新科進士們被越逼越遠，最后甚至站到了世家的對立面。

    尤其現在他們還發現，不過一個中小型世家的外嫁女，竟然敢大言不慚地cao縱選官結果，仿佛讓一個新科進士落選只是動動手的事情。要知道，蕭景鐸可是他們這些人中家世最好、有天才之名的少年進士啊，就這樣都逃不過被世家打壓的命運。

    想到此處，進士們都氣憤不已，其中還夾雜著莫名的悲戚。一個人對蕭景鐸說：“你的繼母這樣對你，她就不怕嗎？”

    “她會怕什么？”蕭景鐸似乎也被打擊到了，帶著些冷淡落寞地笑了一下，“她是世家女，我父親和祖母處處奉她為先，她還生下一對嫡子嫡女，未來恐怕我父親的侯爵也是她兒子的，這種情況下，她還會怕什么？”

    “這……難道你父親都不管管嗎？你可是長子，禮法規矩上的承嗣子，他們連朝廷法規都不顧了嗎？”

    蕭景鐸搖著頭不說話，說話的人也發覺了自己的天真。

    有權勢，真的可以為所欲為。

    最后，蕭景鐸嘆了口氣，道：“別為這件事煩心了，大家本來是出來聚會，如果為了我的事惹諸位不快，反倒是我的罪過了。不說這些了，繼續喝酒吧?！?/br>
    同桌的人簡直怒其不爭，不可置信地質問道：“你難道都不生氣嗎？”

    “生氣又有什么用，我十歲那年被打發到佛寺守孝，十三那年險些被她害的染上天花，我原本以為考上進士，有官位傍身會好很多，可是現在看來，其實也逃不過。我不得父親看重，也無法和吳家抗衡，既然如此，繼母她想做什么，就讓她做吧。子不言母之過，反正授官考核已經結束了，最終結果如何，就交給天意好了?！?/br>
    眾人雖然知道蕭景鐸說得在理，可是心里還是梗著一口氣。尤其是蕭景鐸這般認命的姿態，愈發讓他們氣不過。最后，一個人憋了許久，只能干巴巴地安慰道：“蕭兄弟你不要喪氣，你繼母這樣惡毒，遲早都會有報應的?！?/br>
    喪氣？在旁邊圍觀了全場的白嘉逸悄悄笑了，蕭景鐸會是認命的人嗎？他認識蕭景鐸這么多年，從沒見過蕭景鐸說過喪氣的話，更別說擺出現在這副低落認命的樣子。白嘉逸真的是服了，為了達成目的，蕭景鐸居然能豁得出臉面裝弱者，畢竟還有什么，比一個才華橫溢高中進士，卻被繼母不斷迫害的小可憐繼子更能激起旁人的憤慨呢？

    佩服佩服，厲害厲害。

    一切都和設想的一般無二，蕭景鐸微微側過臉，就看到白嘉逸不懷好意地笑著，察覺到他的視線，還故作調皮地對他眨了眨眼。

    蕭景鐸被惡心到了，他扭過頭，一眼都不想再看這個人。

    蕭景鐸知道，他偷梁換柱的手段并不能隱瞞多久，吳家和吳君茹很快就會察覺出不對來，但是對于他來說，這段時間已經足夠了。

    吳君茹的親筆書信就是她的致命破綻，蕭景鐸一直壓著，不肯輕易示人，直到五月授官考核結束，他才啟動計劃，給吳君茹致命一擊。

    如果在選官考試之前爆出來，輿論會很麻煩不說，為此干擾了吏部尚書對他的印象就不好了，所以他一直拖到選試之后，然后發以雷霆一擊。

    每年的新科進士都是長安的寵兒，無論去哪家的宴會都是座上之賓，而且讀書人多少都有些理想主義、浪漫至上，他們向往天下大同海晏河清，渴望世上所有的不公平都消弭于無形，一旦遇到什么不公平卻無法申述，而苦主卻一副聽天由命的架勢，這些讀書人必然心里難受，難以釋懷。一旦他們心里惦記著這件事，那么憑借他們高規格的宴會和社交，擴散到長安上層圈子中只是遲早的事。

    蕭景鐸給今日的事添了最后一把火：“子不言母之過，今日的事，諸位就當從沒聽過，也千萬不要替我出頭。若是諸位因為我的緣故被吳家記恨，那我真的萬死難辭其咎?！?/br>
    這確實是一個現實的問題，進士們都知道如今是他們選官的關鍵時候，得罪了吳家或是背后的崔家，他們這些新人絕對討不到好。蕭景鐸的勸告是為了他們好，可是正因如此，大家才越發氣憤。

    氣世家壟斷之勢大，也氣自己的無能為力。

    見這幾人都聽進去了，蕭景鐸暗暗松了口氣。蕭景鐸雖然想借這些進士的影響力擴散此事，但是卻并不想毀了他們的前程，所以只能再三暗示，私下里說說就罷了，千萬不可大張旗鼓地討伐。