“難道堂姐與謝芝已經……”

    以上想入非非葉秋嬗全然不知，她只覺得有一道詭異地目光落在了她的腰腹之間，待她反應過來，瑩白臉上霎時紅透，脫口而道。

    “不是你想的那樣，他是謝大……”‘人’字還未出口，便被身邊人緊緊一拽。

    【你若不想連累你堂妹，便不要出聲?！恐x芝提醒道。

    葉秋嬗立即乖乖閉嘴了，將手縮在背后，狠狠拽了拽謝芝衣角，一邊用眼神示意他想個法子。謝芝對她點頭，十分淡定。

    “葉姑娘你誤會了，你堂姐不是那般放浪的女子，她與我清清白白，我們之間并無逾矩之舉。你不信我，也該信她才對?！?/br>
    葉秋嬗連連點頭附和。葉秋妙神色果真有些松動，目光隱有愧意，心想自己初來乍到在人家府上做客，這般尾隨主人家本就失了禮數，這般再來質疑更是不對了。

    思及此葉秋妙立即看向葉秋嬗，向她致歉：“堂姐，是我不對，方才嚇著你了罷？”。

    葉秋嬗巴不得澄清誤會，哪敢怪罪于她，忙走入竹林拉住她的手，“無事無事，今晚真是個誤會……其他的不便多說，你只要信任堂姐便可?！?/br>
    她與這堂妹相處也不過一日時間，說實在的還不清楚她的品行，但自己的身份又不能點明，說多錯多。她相信也罷、不信也罷，反正葉秋嬗的閨譽便受她這張嘴牽制了，若是抖落出去，將謝芝也拉下水。謝家肯認還就罷了，大不了便真嫁給謝芝，最不濟也可留在葉家當一輩子老姑娘，反正她如今已勝任監察密使，尋不到真心人，有皇上撐腰，瀟灑快意一生也不錯。

    葉秋嬗有些破罐破摔地如此打算著，全然未發現謝芝正狐疑地看著她。

    “堂姐？你怎么雙手如此冰涼？深秋夜里最是濕冷，若是著涼了，叔伯嬸嬸該有多擔心啊……”葉秋妙搓著葉秋嬗雙手，她是個熱心腸護短的，且挺喜歡這平易近人的堂姐，作為葉家人她自然怕謝芝將葉秋嬗欺負了去，是以這話中才會意有所指。

    謝芝神色微動，還是那派從容的作風，只是眸中多了一分誠意。

    他拱手，“今晚的確是我沒思慮周全，累得葉姑娘吹了冷風，實在抱歉。他日再見必然備厚禮從葉府正門正大光明地來訪葉伯父、葉伯母?！?/br>
    葉秋嬗瞠目結舌，只因謝芝這席話聽著好似沒什么毛病，但結合此情此景便讓人很難不誤會了……況且葉秋妙還是個如此天馬行空之人。

    果真，葉秋嬗聽她心里正欣慰道：【嗯，我堂姐的終身大事看來是有著落了！】

    作者有話要說：　　感覺越寫越崩，沒敢發上來_(:3ゝ∠)_

    謝大人自由發展，給我一種要成反派的感覺，崩了崩了，讓我靜靜_(:3ゝ∠)_

    第54章 少女心事

    “不是啊……”葉秋嬗一句否認的話壓在喉嚨口怎么也說不出來。

    謝芝是不是故意為之她不知曉, 但眼下的情形讓葉秋妙誤會確實要比暴露身份更好，而葉秋妙將他們倆的關系想歪也全然怨不得她。唯一怪的只有自己粗心大意, 自作自受將自己陷入如此窘境罷了。

    葉秋妙比葉秋嬗年小一歲，正是情竇初開的時候, 見自家堂姐窘著臉好不羞赧，既有些好笑又有些愧意。但見假山處的謝芝氣定神閑望著她們，倒是比葉秋嬗從容得多。葉秋妙不由地猜測他們倆定然不是第一次私會, 也不知她幺叔伯和嬸嬸有沒有一絲察覺, 兒女私情還是早該讓爹娘知道了才好。

    葉秋妙如此想著，挽著她的手的葉秋嬗陡然一驚。

    “這小姑奶奶該不會要去爹娘那處通氣吧？！”

    她意識到問題的嚴重性，趕緊拉著葉秋妙向謝芝告辭，兩姊妹緩步往落亭苑回去。

    一路上, 葉秋妙便像是發現了一個了不得的秘密, 雖然這秘密的確有些了不得。心頭源源不斷冒出許多問題來，她沒敢問出口，只是小心地拿著眼睛睇著葉秋嬗, 還以為她堂姐對她心中所想全然不知……葉秋嬗卻已大了腦袋，不知如何善后。

    兩姊妹回到落亭苑, 沒驚動任何人，葉秋妙試探性地向葉秋嬗告退，還沒轉身便被她喚了回來。

    “秋妙meimei，你來我屋里歇吧，咱們兩姊妹說說體己話?！比~秋嬗道，她了解葉秋妙的好奇心, 干脆就借著這會兒暗衛還未回來的良機，將她拉攏了到自己這邊，也好過任由她胡思亂想的好。

    葉秋妙聽她如此道，美眸一亮，小女兒的好奇心態暴露無遺，喜滋滋地頷首答應了。

    兩人進屋，茉香迷迷糊糊趿著鞋起來，見自家姑娘和剛來的葉二姑娘手挽手親密地走進屋，頗為納悶。葉秋嬗也懶得和她解釋什么，將茉香打發去了奴仆歇息的屋子，直等整間閨房只剩她們倆了才慢悠悠開門見山道。

    “秋妙meimei瞧著謝公子此人如何？”她拉著葉秋妙的手坐在床邊，故意試探。

    葉秋妙也不知如何回答，張了張嘴才道：“瞧著倒是和jiejie是天造地設的一對兒?！?/br>
    “……咳”葉秋嬗窘迫地咳嗽一聲，末了又強壓下羞意繼續道：“meimei覺得他是否該是我托付終生之人？”

    【那是當然！綽綽有余！】

    葉秋妙心頭立即蹦出兩聲感嘆，但面上卻不露聲色，十分含蓄地回答她：“meimei初來京城，對謝公子本人倒是不熟，但早在江南時也耳聞過他的事跡，年紀輕輕就坐到了京官的要職之位，且謝家還是那般顯赫的世家。方才觀其本人也是如此……一表人才，堂姐若嫁為謝家婦，應是極好的歸宿了罷?！?/br>
    葉秋妙說著悄眼打量葉秋嬗，見其潔白如玉的臉龐即使在夜色下也是那般動人心魄，心想自己若為男子也難以不會對堂姐動心，便覺得她與謝芝私下有情實屬理所當然了。

    誠如葉秋妙所說，她初來乍到，對京中各事各物都還不了解，更不知這京城中貌比花轎、秀外慧中的貴女便如恒河沙數、不勝枚舉，且更是有一大把的世家比葉府要顯赫得多，謝家兒媳是多少女子趨之若鶩的位置，論起門當戶對，葉秋嬗是連號都排不上的。

    葉秋嬗從一開始便將這一認知牢記在心中，是以這些日子里與謝芝相處才會如此自然。全然將他擺在了上司以及同僚的位置，從不敢肖想男女之情。且想來謝芝也從未將她視作女子過，兩人平日里因特殊緣由需得肌膚相觸，但都全無半點旖旎心思。由此可見，謝芝也是瞧不上她的。

    思及此，葉秋嬗忽的生出應對之法，緊緊握住葉秋妙的手，一臉哀戚的看向了她。

    “秋妙meimei，其實我頂喜歡你的性子，雖則以前我們未接觸過，但經過兩日便像是一見如故，比我與那庶妹還更來得親切。其實堂姐并非有意隱瞞家人……今日既然有緣，我也正苦于無處訴說，便向你倒倒苦水罷?！?/br>
    葉秋妙也是蹙眉，“堂姐盡管說罷，meimei一定替你守口如瓶?！?/br>
    葉秋嬗點頭又開口道：“meimei初來京城有所不知，單看謝二公子的確是最佳良配，但那謝家可是全京城除皇室之外最顯赫的世家啊……越是大家族越是暗潮洶涌，謝家娶媳定然千里挑一講究門當戶對，我自知我們葉家家小業小，恐怕即便我與謝二公子有意，也過不了謝氏長輩那一關……”

    葉秋妙年紀小，只知兒女柔情當然想不到此處，聽她如此說便手指緊了緊，又替她擔心起來。

    “可聽說謝二公子如今已能在家中說得上話，他若執意非你不娶，那謝家必然會松口的吧？”

    “唉，meimei還是太過天真了，謝芝即便對我情根深種但他同時也是個孝子，你可聽說過哪個世家才子為了婚姻而跟家里頭鬧過？即便最后我真嫁去了謝家，那也不會有什么好日子過。堂姐畢生什么都不貪圖，唯獨只愿家人平安順遂，自己也安穩度日。若是真去了謝家，少不得受些窩囊氣。說出來不怕你笑話，如果我的后半生真成了這種謹言慎行、雞毛蒜皮的日子，倒不如留在葉家還好些?！?/br>
    葉秋嬗后半句卻是由衷而言，她最不愿的便是與家里人勾心斗角，前些日子肖氏出事的時候，她已覺心力交瘁，還不如破兩樁案子來得輕松且有成就感。

    “堂姐……你的意思是，不會與謝公子……？”葉秋妙聽出她話中之意。

    葉秋嬗頷首，“你幺叔伯膝下無嫡子你是知曉的，爹他有意招一門入贅女婿。不論從哪處來說，我與謝芝都……唉……”她佯裝失意，重嘆一聲。

    “堂姐……”葉秋妙似乎感同身受，但同時心里頭還是蹦出疑問。

    她在奇怪為何葉秋嬗明知不可能還要深夜與謝芝私會，這可不就是飛蛾撲火么。

    葉秋嬗心頭如明鏡一般，神色微動，搖頭嗟嘆，“meimei必然鄙夷jiejie我恬不知恥，明知不可能還巴巴地往人家跟前湊吧？”

    “不，堂姐我沒有……”葉秋妙忙搖頭。

    “不怪你的，本就是我癡心妄想了。meimei必然聽說過庚太妃將我認作義侄的事吧？在那時我便與謝芝相識了，只不過當時并無其他想法，直至后來有一次他救了我的命……”

    “謝公子救過你？”葉秋妙吃驚。

    “嗯，便在京城的太守湖中，我無意掉了下去，是謝公子及時出手相救才讓我沒一命歸西。不過此事只有我與他知曉，從那之后，我一心報恩，便與他交結頻繁了些，不過我兩人并無茍且，謝公子也是知禮之人，一直以來待我如知己好友從未言過男女私情之事……我覺得這般下去不是辦法，所以才有了今日之約，原本想快刀斬亂麻與他說清楚，沒想到剛巧被你撞見了……”

    她一道完，葉秋妙恍然大悟，算是明白了事情原委。越想越發覺得自己堂姐可憐，一片芳心無以寄托，又聯想到自己近來的身不由己，心頭一酸，拉著葉秋嬗便開始向她致歉。

    “堂姐，是我對不住你，本來你今晚便可以向謝公子說清楚的，偏叫我給攪和了……我該如何彌補才好？”

    葉秋嬗搖頭，雙耳卻細細聽著，并未錯過葉秋妙方才那一絲的同病相憐，心頭暗笑。其實保守秘密最好的方式是將秘密交換，雙方都知曉對方的秘密的情況下，才算有了共同的契約。

    “meimei無需愧疚，以后總有機會的。唉……堂姐今日與你說這么多，便是想給你一個前車之鑒，我不是個好榜樣。但愿meimei能順心如意找到一個真心人，莫要學我損了名聲還撲了空?！彼⒅~秋妙，有意試探。

    果真，聽她如此道，葉秋妙臉上閃過一絲黯然。

    “堂姐心好，又是個如此貌美靈慧的美人，即便與謝公子修不成正果也可以嫁個很好的人家，但我就不一樣了……”

    “meimei長得如玉蘭一般秀致清雅，何必妄自菲??？”

    葉秋妙嘆息，一眼便可瞧出其眉宇間的愁意?！疤媒愦矣H切，我對堂姐又何嘗不是。方才聽你說起往事，真個叫感同身受……難道我們葉家的女子都這般命運多舛不成？”

    “meimei不可亂說，你還這般年輕，可是遇到什么事了？”

    葉秋嬗皺眉問道，葉秋妙卻側開臉望向窗外虛空處，而后緩緩道來。

    “堂姐你七竅玲瓏心，想必已猜到祖母帶我上京是為何事了吧？沒錯，我與祖母此番探親便是想為我尋一門親事的……說出來堂姐你必然會不齒于我，但我還是實話告訴你，其實來京城謀親事是我親自央求著祖母，才累得她老人家為我走這一趟的……”

    葉秋嬗瞠目結舌，這世間還沒聽說過哪家閨女親自求著長輩替她尋親，若說出去，該視為家丑了……

    “meimei為何這般？可是另有隱情？”葉秋嬗問道。

    葉秋妙卻已眼中含淚，哽咽著沖她點頭，葉秋嬗連忙掏出手帕替她拭淚。

    “早前家中幾位叔伯與我爹，托幺叔伯在京中買官的事，堂姐應該知曉的。這么多年來，我爹并沒熄了這心思，他如今年歲已大入仕無望，只得將希望寄托于家中幾個兄弟與我，我如今到了說親的年紀，他便想將我嫁給當地的一個刺史老爺……那大人也算是有頭有臉的勛貴世家，若是嫁給他我也可保衣食無憂，但、但那刺史老爺已是花甲高齡，前兩房正妻都已西去，如今仍美妾成群，是當地有名的yin棍……我、我真的不想……”葉秋妙話未說完，眼淚珠子刷刷地掉。

    試問世間哪個豆蔻少女愿意嫁給一個老頭子當繼室呢，這哪是在嫁女兒，分明是在賣女兒！

    葉秋嬗又是同情又是氣憤，她自己雖自小沒了娘親，但好在親爹不是個沒良心的，即便不擅與她親近，且在仕途上也一直不大順意，但至少從未有過這等賣女求榮的心思。一時竟不知她那江南的幾個叔伯是如何狼心狗肺，逼得與兄弟反目不說，如今還要禍害葉秋妙。怪道她一個閨閣女子竟舍下顏面求祖母待她上京尋親，若不如此為自己拼搏一番，恐怕已成那老yin棍的玩物了……

    比起她，葉秋妙實在更為可憐一些，葉秋嬗執起她的手，柔聲安慰：“meimei別怕，你只要在京中，任尋一門親事也比嫁給那個刺史老爺好。以meimei的才貌，此計可行的！”

    葉秋妙卻愁眉不減，“我爹也是如此說，他承諾若是我嫁了個比刺史更好的人家，他便不強逼我……可我進京之后便沒了底氣……堂姐這般出色的女子都愁嫁，與我更是云泥之別，實在是希望渺?！?/br>
    葉秋嬗連連搖頭，心想她雖然配不上謝芝，但寒門才子如稽央總該是可以的，況且謝芝救了她，她還救過嶺南候世子，再不濟有這層關系，愁嫁倒是不至于。

    “meimei忘了么，我的繼母何氏也算是世家太太里頭有名望的，時常都有貴女邀她游玩，她若肯幫忙，你這難題準能解決?！?/br>
    葉秋嬗給她服了一粒定心丸，葉秋妙見她如此篤定，臉上一喜，終于將眉頭疏解開來。

    “明日我便帶你去母親那處說道說道，她是個好心的，一定會答應下來，你年紀這般小，以后留在京城當媳婦，可莫要想家?！比~秋嬗為了開解她，故意揶揄道。

    葉秋妙對她瞧了又瞧，好生感動，撲倒葉秋嬗懷中便是一陣抽泣。

    “堂姐你真是太好了……”

    翌日，葉秋嬗早早便領著葉秋妙往何氏的院子走去，這時候何氏已用完早膳，正在書房中靜心練字，見她們到訪，也毫無驚訝，仿佛早已料到。

    “母親，我帶著秋妙meimei來向您請安了?！?/br>
    葉秋嬗甜笑著上前行禮，葉秋妙也如是。

    何氏坐于案前，紋絲不動，只是拿著一雙眼睛睇著她倆，葉秋嬗早知她是這般清傲的性子，相處久了才會了解她的好心腸，是以并不焦躁，反倒是葉秋妙極為忐忑。

    何氏緘默無言望著葉秋嬗，見她依舊笑顏不改，輕哼一聲，沒好氣道：“怎么？不是免了你晨昏定省么？好些日子都見不到你的影子，這會兒倒是想起我來了？”

    她一開口，葉秋嬗便知她讓步了，想來這段日子確實沒到何氏面前盡孝道，一時有些愧疚。

    笑著上前替她奉茶，“這段時間秋嬗貪玩好耍，沒到母親跟前盡孝道，是秋嬗錯了，還請母親消氣?！?/br>
    何氏愣了愣，還是接過了她的茶，又道：“我有何可氣的，只不過有些失望罷了，你如今雖已到說親年紀，常出門與好友游玩無可厚非，但也不能如此每日都去，前兒我讓你多練字，你必然也拋之腦后了吧？世人雖說女子無才便是德，但你若胸無點墨只知玩耍，將來你夫家的人也會瞧不起的?！?/br>
    葉秋嬗沒想到何氏忽的語重心長來，也是怔然，末了又聽她補充道：“母親也不是強求你要如何修身養性，但女子家不能全依仗他人，自己要有本事才會被高看一眼。這句話你們兩姐妹都要謹記，葉家閨女莫做了那庸脂俗粉?！?/br>
    葉秋嬗與葉秋妙俱是點頭，何氏這句不流世俗的話若放在大庭廣眾必然覺得她離經叛道，但她們倆一個是見識過大千世界的有為女子，一個是飽受磋磨的鏗鏘之花，對何氏此言可謂是大為贊同。

    “多謝幺嬸嬸，秋妙記住了，以后定然不負嬸嬸所望?！比~秋妙真誠道。

    何氏仔細地瞧了她一眼，似乎在思索什么而后點頭了。復又轉向葉秋嬗道：“再過幾日便是嶺南候夫人的誕辰，侯府發了帖子來，屆時你與你堂妹一道去也可，但我還得瞧瞧你的字，若是將為娘的話記在心里了，多出去走走也無妨。但若是絲毫沒有進步，那可別怪為娘冷酷，留你在府中潛心練字，哪兒也別想去?！?/br>
    何氏以為葉秋嬗這段日子荒廢了才藝，想督促她將書法撿起來，原本是要她在之后兩日練練，卻不想葉秋嬗直接走過來坐在案前了。

    葉秋嬗胸有成竹向葉秋妙遞了一個安心的眼神，只因這段時間她與謝芝頻繁書信往來，無心插柳柳成蔭，想來那字也不會太差。

    執起筆，隨意想了一段詩詞，便沉穩地書寫起自己拿手的蠅頭小楷來，不過倏爾便叫何氏大吃了一驚。

    待全篇詩文寫完，何氏趕緊拿過細看，卻見滿篇小字規整又颯意，娟秀中透著蒼勁，筆鋒凌厲卻又不失靈動。剛柔并濟、恰到好處……

    “你……這字倒是進步不小?！焙问嫌芍再澋?。