葉秋嬗頷首，將今日船上所發生的事一五一十地道出來，當然她巧妙地將自己探聽到刺客心聲的橋段隱瞞過去，只說是瞧見了他帶著兇器才察覺到異樣。

    她徐徐道完，滿屋子的人都震驚了，瞠目結舌地望著她半響才拍手稱贊。

    “好好好，有勇有謀，不愧是我趙家的子孫?！壁w老太君激動地輕拍葉秋嬗臉蛋，這孫女她真是越瞧越喜歡了……

    葉秋嬗忙笑著自謙，目光掃到老太君身后的葉芳，見其黑沉著臉擺出一副不悅的神情，想來定是老太君那句‘趙家的子孫’惹怒了他。

    葉秋嬗了解自己爹是個直來直去脾氣暴躁的人，生怕他一氣之下對祖母說出什么難聽的話來，將兩家的關系再次搞僵。忙賠了笑勸趙老太君回府。

    “祖母，秋嬗已無大礙了，您老人家在這邊守了這么久可要保重自己的身體啊，不如祖母您也回府歇息歇息吧?！?/br>
    趙老太君慈眉善目地點頭應是，想著她剛蘇醒該好生休息，于是站起身來就要回府。

    雖則對葉秋嬗十分慈愛，但一逢葉芳與何氏便神色漠然了，只向葉秋嬗知會了一聲便由隨身奴仆扶著出門去。

    葉秋嬗見此，忙向她爹使了個眼色，“爹，送送祖母吧，她老人家畢竟在這兒守了這么久，也怪累的?！?/br>
    葉芳本不愿去理那老頑固，但罩不住自家女兒楚楚可憐的央求，躊躇片刻還是硬著頭皮追了上去。

    見他出去，葉秋嬗終于松下口氣，回躺枕上……

    這些年來，她爹仕途之上一直未有晉升，除去自身原因外，與趙家的故意打壓肯定有莫大的關系。今日祖母能踏足葉府便是率先做出了讓步，是以葉家與趙家能否化解干戈，端看她爹能不能領會了。

    可是，以她爹那又臭又硬的脾氣，實在堪憂啊……

    葉秋嬗悲嘆出聲……

    “秋嬗，”何氏輕喚一聲，已走到她床前，神色中竟帶著少有的憂愁，“程大夫說你腿傷未愈又泡了冷水，以后恐怕每逢陰雨天都要發作了……”

    “竟是這樣么……怪不得方才我醒來時覺得膝上猶如開了個口子，絲絲冒著冷氣……原來是得了風濕……”葉秋嬗皺緊了眉，她尚且年輕便患了這樣的病，以后該如何是好……

    見她小臉煞白、神色郁郁的模樣，何氏憐意大起，心道這孩子的腿傷便是受她懲罰所致，不然也不會留下遺癥。

    她拉起絲被輕輕將葉秋嬗雙手蓋住，為她掖了被角才柔聲承諾道：“秋嬗不必憂心，藥房里不是有那種暖腳的護膝賣么，母親幫你找來，你好生將養著，不會留下遺癥的?！?/br>
    這是她第一次在葉秋嬗面前自稱母親，讓葉秋嬗也為之一愣。

    “你爹是不是將家里的鑰匙都交于你了？在你休養這段日子里，便由我暫且替你保管吧?！焙问嫌纸又?。

    葉秋嬗一聽便明白，何氏是答應要管家了，這突然而來的驚喜令她好生激動，眸中濕潤起來，緊緊拉住何氏的手誠意道謝。

    “母親，您對秋嬗真好?！?/br>
    何氏怔在當場，張了張嘴又未說什么，只是再次輕柔地替她改好了被子。

    然葉秋嬗卻聽到她心里情真意切地說了三個字——【好閨女……】

    翌日，嶺南候夫人親自帶了謝禮上門道謝。蟲草人參皆是稀貴，其中還有葉秋嬗最需要的暖腿護膝。

    這侯夫人是個辦事妥帖的主，她乃太上太皇之妹瓊玉公主的嫡女，皇親貴胄竟還如此平易近人，叫葉秋嬗都有些受寵若驚。

    此時的她的手正被侯夫人握在手中，誠心誠意地道著謝：“葉姑娘，昨日多虧你舍身相救，讓我兒幸免于難。你這份恩情我們嶺南侯府會銘記于心，今后若有什么難處盡管來侯府找我或是侯爺，我們孟家必當盡心相助！”她豪言壯語道。

    葉秋嬗怎么也沒想到這侯夫人竟是個直爽女子，且她當時只是抱住孟玄儀沒讓他沉下水去，并不存在什么舍身相救。

    她怕侯夫人是誤聽了傳言，屆時孟玄儀醒來道出真相，那她不就成了故意夸大事實來邀功的宵小了么……

    葉秋嬗回握侯夫人的手，剛想道出實情，便聽到侯夫人心中所想。

    【原先便聽人傳這葉家姑娘是個娟好靜秀的小娘子，今日一瞧真真是出塵脫俗、冰清玉潔。怪道我家儀兒一醒來誰也不顧張嘴便問她的安?！@姑娘又是個菩薩心腸，為救儀兒不惜損了名節還留下遺癥，儀兒又如此在意她……不如干脆將她娶作孟家媳婦，也算報了這份恩情?！?/br>
    侯夫人心里頭這般打算著，葉秋嬗卻是大驚失色。

    要她嫁給那個小霸王？這哪兒是報恩，分明是在報仇??！

    葉秋嬗避之不及地將手抽了出來，令侯夫人察覺到她的異樣，疑惑問道：“葉姑娘可是腿疾又犯了？臉色這般蒼白……”

    她苦笑搖頭：“多謝侯夫人關心，晚輩只是經歷了一場生死劫如今還心有余悸，才會神色恍惚。想必小舅舅也是身心交瘁的吧?！?/br>
    “小舅舅？”侯夫人皺眉疑惑。

    葉秋嬗點點頭：“哦？侯夫人還不知曉？晚輩的二舅母就是您的長女啊，這般算起輩分來，晚輩是該稱呼世子一聲舅舅的?！?/br>
    侯夫人怔住了，半響才吶吶答是。

    【這姑娘舅舅前舅舅后都叫順口了，可怎么娶回家當媳婦？】

    葉秋嬗聽到她心里如此說著，憋著笑貌若無辜地注視著她。

    自大病醒來，經歷了如此多變故，她學得最深刻的一點便是，若不想與誰扯上關系，就得先發制人認個親戚，如此一切都好辦好說了。

    侯夫人娶兒媳的算盤落空了，十分尷尬地又留了片刻，才打道回府。

    承蒙她的豪氣，隨后幾日葉秋嬗又是千年人參又是冬蟲夏草地供養著身子，氣色越來越紅潤，簡直比遇刺前還要康健。

    沒過幾天，宮里的莊公公又駕臨葉府了，這次他態度比之上回還要恭敬，特別是對葉秋嬗簡直極盡殷勤恭維。

    原來他此番來是因圣上賜下珠寶兩箱、黃金千兩給葉秋嬗，以褒獎她臨危不懼救得世子。

    短短時日內竟讓圣上兩番破費，葉秋嬗真是十分羞愧，但還是厚著臉子收下了。

    除去賞賜，莊公公還帶來一張請帖，原來是邀她去參加六月廿四的祭火節宮宴。

    葉秋嬗大驚失色，要知道這祭火節是由靳朝周邊的非漢族百姓流傳過來的，每年的祭火節這日，京城都會燃放煙花并傳召非漢族的首領進宮共赴盛宴，因此與其說這是個節日，不如說是團結各族百姓的渠道。

    這樣意義非凡的盛宴通常只有皇親國戚和達官顯貴參加，而今她居然收到了請帖，怎能不驚詫。

    莊公公是個通透的妙人，見到葉秋嬗這幅受寵若驚的模樣，立即輕笑著安撫她。

    “葉姑娘不必惶恐圣恩，皇上既有此決策必是看重您，屆時您只需盛裝出席便是?！?/br>
    他體貼一語令葉秋嬗稍稍平復下緊張的心緒，圣旨在前，縱使她再怎么忐忑，也只得硬著頭皮應下來。

    作者有話要說：　　趕在12點之前更這一章?。?！

    加油，懷呱你是最胖的！你一定可以做一個堅持早更，然后日更完結的作者??！(〝▼皿▼)

    （以后都盡量早更，不過有可能會半夜2點起來蹭個玄學，小天使們多多擔待，么么噠！(*￣3￣)╭

    ）

    第22章

    滿打滿算，距離祭火節還有半來月的時間。葉秋嬗病也不養了，火急火燎地尋來從宮里退了的老嬤嬤教授她禮儀。

    又從皇帝賞賜的財寶中拿出一些，花重金在京城最有名的的成衣店，做了一身衣裳外加一套頭面。

    如此刻不容緩地準備著，時間倏爾逝去，轉眼便到了六月廿四，祭火節這日。

    “姑娘，聽羅管家說，這連著好幾天都在街上瞅見了異族人呢，一個個牛高馬大、虎背熊腰，將虎皮豹皮往身上穿，真真跟野蠻人一般……”馮mama一邊給葉秋嬗理著衣裳，一邊嘴里碎碎念，仿佛她親眼見過一樣。

    葉秋嬗并未搭話，待穿好衣裙才走開一步，抬起雙臂問：“馮mama，你瞧這衣裳改得是否合身了？”

    馮mama目露驚艷，細細打量。

    丁香色云緞交領短襖，袖口領口是精致的盤金彩繡，下著素色褶裙。云鬢花顏金步搖，瞧著仿佛畫里走出來的人兒。

    果真是人靠衣裝、衣靠人襯，前些日子錦瀾閣將這衣裳送來的時候，馮mama便已覺驚為天人，現在將肩袖改得更合身了，簡直叫她舍不得移開眼睛……

    “馮mama，究竟改得好不好看??？”葉秋嬗再次催問。

    “好看好看，就和那瑤池仙子似的?！瘪Tmama雙手一拍忙贊道，活像個稚氣小童。

    葉秋嬗見她這副模樣，忍不住發笑，但轉念一想到自己今晚便要進宮赴宴，又緊張起來，她上前一步拉住馮mama，目光焦慮。

    “馮mama，今晚我便要進宮面圣了，宮廷教條森嚴，我心里還是有些發怵……”

    “姑娘莫要驚慌，您在費嬤嬤那兒學了半月的禮節，連她都夸您聰慧學得透徹。以姑娘這般恬淡如水的性子，屆時到了皇上面前，定然不會出差錯的?！瘪Tmama輕聲安慰。

    葉秋嬗思來想去，覺得也在理，遂點了點頭安下心來。

    “馮mama，假如你現在便是宮里的貴人，我來給你行禮，你看看有沒有差錯?！比~秋嬗說完便學了那宮禮朝馮mama盈盈一拂，“參見馮mama?！?/br>
    她低眉頷首的模樣秀雅端莊，不論神態、姿態都十分標準。

    馮mama卻著實被她嚇到了，‘噗通’一聲跪了下去，一臉惶恐：“哎喲喂，姑娘您可別折煞奴婢了，奴婢怎受得了您的參見啊……”

    葉秋嬗竟沒想到她反應如此之大，嘴上連連道好，才將馮mama哄得收了聲……

    “好了好了，不折煞你了，晚上我到宮里參見貴人去?！?/br>
    ……

    是夜，京城燈火通明。葉秋嬗領著三兩奴仆，正準備出門赴宴。

    行至門口處竟碰到了多日未見的葉祎盈，她縞衣素面，一張本就小巧的臉蛋瘦得已脫了形，那雙如貓兒一般的眸子幽幽地看著葉秋嬗，叫她由內而生出一股寒意與同情……

    “大jiejie要去何處？”兩人對視半響，葉祎盈率先開了口。

    “噢……我外出有些事情……”葉秋嬗不知該如何說，便干脆隱瞞下來。

    葉祎盈瞧見她那副遮遮掩掩的神態，竟是慘然一笑，“大jiejie是要去宮里赴宴吧？我都聽說了?！?/br>
    既然知曉還這般問，分明是故意叫她難堪。

    “嗯……”葉秋嬗蹙眉頷首。

    “唉，”葉祎盈又幽幽一聲嘆息，“大jiejie是有福之人，幾次三番受圣上恩典，現下還能進宮參加祭火節，記得我們小時還曾暢想過要一起去大漠游玩，過一過祭火節呢……可惜這次meimei不能陪jiejie一塊去了……”

    她神色幽怨，瞅著葉秋嬗觀察她的反應。還以為自己演得天衣無縫，卻不想是司馬昭之心路人皆知。

    【姑娘可莫要著了這小狐貍精的道啊，您落水昏迷了半日她都未來探望過，可見是個狼心狗肺的壞東西?！狂Tmama心里頭默默咒罵著。

    葉秋嬗自然比她更加了然于心。

    她收回了方才的憐惜之情，一派漠然道：“不錯，我正要去赴宮宴。不過圣上只發下一張請帖，jiejie也是有心無力，帶不了二meimei一起前往了?！?/br>
    她道的是實情，卻最為傷人，葉祎盈隨著她的話語臉色逐漸陰沉下來，雙眸赤紅，胸口起伏半響才咬牙切齒回道：“大jiejie是要扶搖直上的貴人，meimei我高攀不起?！?/br>
    葉祎盈說完便轉身離去，徒留葉秋嬗在原處神色哀戚。

    有時連她都覺得自己是否太過忍讓，讓葉祎盈生了貪念。

    她們二人之間的姊妹情誼不知何時才能有回轉余地……

    時候不待人，縱使悵然但也只停留了片刻便踏上馬車，往宮門方向駛去。一路上都能聽到熱鬧的叫賣聲和煙火的炸裂聲。

    祭火節在邊境異族便相當于他們漢人的除夕，傳說家家戶戶都出門燃起火堆，男女老少圍著火堆載歌載舞、烹制佳肴。

    葉秋嬗剛聽聞這習俗的時候是頗為震驚的，同時又暗自好奇，今日便要見識見識祭火節的盛況，她除了緊張自然還有幾分激動。

    一路情緒高昂，終于趕到了宮門處。遙遠便見著宮門口守衛森嚴，葉秋嬗自得下車改作步行。