“如此也好，正好順便探探這往來居的虛實?！彼牡?。

    到了雅間，兩人便不再如先前那般隨意談論，不多時，小二開始上菜。

    又過了一柱香的時間，雅間外才傳來一陣爽朗的笑聲，刺史曹嚴，領著六判司和錄事參軍等官員，推門魚貫而入。

    李文柏和劉安忙起身迎接。

    見李文柏態度恭敬，曹嚴臉上笑意更濃，左右環顧了兩下，笑道：“冠玉啊，本官為你接風洗塵所選之地，還不錯吧？比之京城如何??？”

    想到曹嚴貪利無能又愛顯擺的性格，李文柏心中冷笑，面上卻恭恭敬敬，“往來居雕梁畫棟，丹楹刻桷，實在是前庭之明珠，比之京城諸多酒樓，亦不遑多讓?！?/br>
    曹嚴被貶西州十年，對京城的某些大員，說沒有怨言絕對是假的。越是沒有能力的人，往往越是想要別人看到自己的作為。自尊心極強的他，在聽到來自京城的李文柏的奉承，心中大感滋潤自得，忍不住點點頭，對李文柏的壞印象也消了不少，甚至有些順眼起來。

    官場便是如此，即便是酒宴，也少不了一番相互吹捧。

    一陣客套之后，眾官員也漸漸放開了。一眾婀娜貌美的侍女推門而入，依次給眾人座前斟滿酒。隱約間，李文柏甚至看到一兩個判司對著一個侍女上下其手，惹得侍女羞紅了臉，嬌聲輕笑起來。

    有了女人，氣氛便慢慢活躍，眾人開始推杯換盞。一時間，雅間內觥籌交錯，酒香四溢。

    李文柏沒有飲酒，而是端起茶壺，給自己一杯一杯滿上，應付著同僚之間的敬酒。

    劉安看在眼里，蹙了蹙眉，心中疑惑，卻礙于人多，沒有多問。

    待到李文柏向曹嚴敬酒時，曹嚴才漸漸收斂起笑意，連酒杯都沒舉起，只是端坐著，看著起身敬酒的李文柏，“冠玉，你雖是第一次做官，可也是商賈出身，不會不知道，酒局之上的門道吧？”

    此話一出，酒桌上的鶯歌燕舞頓時停了下來，眾人都望著李文柏。

    “曹大人的意思是？”

    曹嚴的臉色有些陰沉，瞇著眼睛盯著李文柏的酒杯，“怎么，以茶代酒敬你的上官，這便是你李文柏的為官之道嗎？”

    “這……”李文柏忙解釋道：“實在是誤會！大人有所不知，下官尚在孝中，乃戴孝之身，故而只能以茶代酒。日后下官孝期過去，必定親自登門，罰酒請罪！還望大人恕下官不敬之罪！”

    戴孝之身不飲酒，這是自古以來的忌諱，是孝道，是為人之本。

    李文柏這么解釋，眾人也即便心中不忿，也不好多說什么。

    見李文柏言辭懇切，誠心致歉，曹嚴心中的怒意也消退了大半，這才緩緩端起酒杯，淡淡抿了一口?！靶⒌啦豢蛇`。既如此，冠玉請自便吧?！?/br>
    嘴上雖如此說，但在曹嚴的心中，卻將李文柏看輕了七分。

    在他看來，所謂守孝道，也要看時候。開朝初始，太·祖求賢若渴，令天下學子哀而不傷，孝中仍可科舉。久而久之，只有民間還看中守孝，對于為官之人，守孝不過是個名頭罷了。

    現在這樣的場合，在座的不是同僚就是上官，即便在孝中，也不得不破戒敬酒。這才是為官之道，做人之禮！

    “果然是初次為官的毛頭小子，商賈出身，就是沒見識！”

    酒宴繼續進行，觥籌交錯，歌舞升平。就連李文柏也看出了些興致來，古典舞的水袖揚起，細細的腰只彎的就像是楊柳枝，在春風里微微蕩蕩。常言道燈下看美人，這燈火之中，見得美人水眸微動，眉目含情。

    曹嚴一邊和侍女談笑風生，一邊與眾官員推杯換盞，好不得意自在！經過這事，他覺得李文柏根本不足為慮了。施五信中所謂的威脅已然稱不上威脅，那封信在曹嚴心中激起的漣漪，也逐漸消散無蹤。

    第114章 歸來

    夜色漸深, 街道上的行人稀稀落落, 大多販夫走卒都已歸了家。

    打更的更夫走過往來居, 吆喝著“天干物燥, 小心火燭”, 但聲音很快被往來居里的歡歌笑語所淹沒，最后徹底消失在了nongnong的夜色當中。

    往來居的雅間內，酒宴已經進入高·潮, 桌上的眾官員, 包括曹嚴，都幾乎放開了架子行起了酒令。明明個個臉色通紅, 酒氣沖天，舉手投足間, 卻盡是豪邁, 大有千杯不醉之海量！

    就連一直被排斥的長史劉安，也被勸了幾杯酒，臉色微醺起來。

    而以戴孝為由，以茶代酒的李文柏, 可以說是整個雅間里，最清醒的人了。

    他一邊應付著在座同僚們, 一邊不動聲色地觀察著雅間里的一切。

    倒酒的侍女們很美, 無論是身段，還是面相，甚至是舉手投足間，都透露著不遜于京城大酒樓侍女的奪目光彩。

    這樣的侍女, 要么是從京城帶來的，要么就是長期訓練起來的。而聽她們口中那掩蓋不住的西州當地口音，結果，便顯而易見了。

    不光是倒酒侍女，還有偏間那一眾cao著絲竹管弦靡靡之音的歌姬，以及隨歌聲翩翩起舞的舞姬們，風采技藝，亦非西州這隴右偏遠之地，能夠看到的。

    “長期訓練過的侍女，技藝不俗的歌姬舞姬，看來這往來居，很是不凡。能在西州這般殘破偏僻之地，建立起這般奢靡的酒樓，背后之人，恐非常人?！崩钗陌啬妓髦?，心中更加篤定，往來居，絕不只是酒樓這么簡單！如果真的是一個情報機構，可能跟眼前這位曹刺史，脫不開干系！

    借著小解的名義，李文柏離開了雅間，去了趟茅廁。來回路上，他不動聲色地觀察了一番往來居的大體格局，有了一個頗為意外的發現。

    尋常酒樓茶肆，到了夜間，客人稀少之時，常常能見到小二勞工們百無聊賴地聚在大堂角落的桌邊，或是閑聊，或是小賭兩把，打發著時間。

    而李文柏將這往來居仔細觀察了一遍，卻發現這里的小二和勞工們，手上沒了活計，卻依然堅守自己的位置，一臉的小心謹慎。

    和樓上雅間里的侍女歌姬一樣，這些小二們，也是經過訓練的?？梢哉f，這整間往來居，堪比規矩森嚴的軍營。

    李文柏心中凜然，臉上卻很平靜，回到了雅間。略一思索，他想出了一計。

    在一個侍女走到他身旁，為他倒茶之時，李文柏突然一把抓住侍女的皓腕，稍稍用力一拉。一聲嬌呼，這位二八年華的美貌侍女，便盈盈倒在了他的懷里。

    因為一整晚李文柏都沒對侍女們動過手腳，現在突然來這一下，侍女的眼中閃過一絲驚訝，但很快釋然一笑，身體松軟了下來，順勢靠在了他的胸前，一副低眉順眼的惹人憐的模樣。

    大齊民風開放，紈绔子弟酒宴上對侍女摟摟抱抱什么的，也不是什么新鮮事兒。但這里畢竟官員同僚們都在，大家都是飽讀圣賢書的文化人，大多礙于面子，就算有心調戲，也必會有所遮掩。像李文柏這般，堂而皇之直接把侍女拉入懷中的舉動，較真的話，難免有傷風化。

    但酒桌上的眾官員卻絲毫不以為意，眼中滿是“我懂你”的意思，笑而不語。

    此時曹嚴甚至撫掌而笑，“冠玉一晚上只飲茶，本官還以為冠玉不好女色呢！原來也不負這少年風流的風華歲月??！”

    曹嚴一開口，其余官員也應聲附和，嘴里滿是“少年當如此！”之類的風流話。

    李文柏見效果達到了，心中洞若觀火，臉上卻裝作動了心的模樣，一邊虛偽地謙虛著，一邊用食指勾起懷中侍女的光滑下巴，細細觀賞著侍女的美麗容顏。

    不多時，見曹嚴等人有了醉意，李文柏才停下調戲侍女的手，裝出一副感興趣的樣子，向曹嚴詢問道：“曹大人，下官見這侍女歌姬，皆是妙人，只是不知這往來居的主人，是何許人，竟有這般手段？”

    曹嚴神色頓了頓，眼睛下意識地瞇了瞇，見李文柏一副色瞇瞇的表情，心中了然，不動聲色地問道：“哦？冠玉對往來居也感興趣？”

    李文柏老臉一紅，“是這樣，大人也知道，下官乃是商賈出身，當初在京城，也曾有過開酒樓的心思，只是苦于沒經驗，不敢輕易嘗試。今日見這往來居這般富麗堂皇，而酒樓中的侍女歌姬，亦有不凡之姿色，脫俗之技藝，一時心中感念，想結識一番往來居主人，向其好好討教一番?！?/br>
    李文柏這話說得很正經，但結合他之前的風流舉動，在場的都是混跡官場的人精，哪里還看不出，他哪是什么想和往來居主人討教，根本就是看上了往來居的侍女歌姬罷了！

    “果然少年得志，難改色心！”曹嚴本來還有所戒備，現在一聽此言，心中將李文柏再次看低了幾分，但他卻并沒有如李文柏的意，只是輕輕笑道：“少年風流，人之常情。本官也是從少年過來的，冠玉所圖為何，本官知曉。若冠玉喜歡這侍女，只管帶走，本官做主了！”

    說罷，曹嚴撫須哈哈大笑起來，酒宴中又一次爆發出了慷慨激昂的歡聲笑語。

    人群中的李文柏低著頭紅著臉，連連擺手，辯解道：“不不不，君子不奪人所好，實在慚愧，慚愧?！?/br>
    同時心中暗罵：“這老狐貍，居然還不松口！看來這往來居幕后的主人，絕非常人！”

    喝醉了的曹嚴也只是顯露出與此間主人的交好，事主是誰，卻沒有透露一分一毫。

    又過了半個時辰，酒宴結束。

    曹嚴和眾官員在小廝的攙扶下，搖搖晃晃地下了樓，走出了往來居。

    一番告辭拜別后，曹嚴幾人先行坐上了轎子，映著月色緩緩離去。

    劉安雖然喝了些酒，但畢竟受人排斥，喝得不多，遠沒有到醉酒的程度。

    “冠玉，我送送你?！?/br>
    兩人交換了一個眼神，不約而同地向官驛的方向走去。

    一路上，萬籟俱寂，幽暗的街道上，只剩下兩人的腳步聲，窸窸窣窣的。長史劉安看了李文柏兩眼，眼神復雜，欲言又止。

    李文柏略一思索，便恍然一笑。他知道，他方才在酒宴上的好色舉動，一定令這位剛正不阿的長史誤會了。于是笑道：“劉大人是不是覺得下官做得不對？”

    劉安愣了愣，隨即苦笑擺手道：“少年風流，人之常情，冠玉多慮了?！?/br>
    確實如此，酒桌上的事，說好聽了，是風流雅興，說不好聽了，是下流庸俗。具體如何評判，主要還是看人。李文柏年少有為，經商有道，家財萬貫，不但中了科舉，還是一代大儒祭酒王行之的弟子，這樣的少年英才，與貌美侍女嬉戲調笑，自然是風流雅興了。

    劉安不是什么食古不化的老頭子，就算心里不太茍同，也不至于責備什么。

    李文柏淡淡一笑，“下官至今未曾婚娶，一心放在商道與國家民生之上，又豈會為了區區一個美貌侍女，而自污清名？”

    劉安略一遲疑，臉上露出深思之色，問道：“那冠玉你為何……”

    李文柏沒有直接回話，而是先停下腳步，謹慎地看了下四周，見沒有旁人后，才看向劉安，一臉嚴肅道：“劉大人到這前庭數年，難道一點都沒有察覺么？”

    “冠玉是說？”

    “往來居！”

    李文柏說道：“西州地處隴西，偏僻荒蕪，北拒匈奴，東臨大恒山，百姓自給自足，尚不能茍活，更何談去酒樓揮霍？商賈雖然地位低賤，但都在商海沉浮多年，再愚蠢之輩，也不會選擇在這樣窮苦的地方，開這么大的酒樓。再者，劉大人您也說了，前庭十年間破敗至此，遠不如前，可這往來居，今日一見，其富麗竟不遜于京都的大酒樓！如此大的反差，劉大人不覺得，這往來居，有很大的問題嗎？”

    劉安一愣，這才明白李文柏的用意，施了一禮，心悅誠服地說道：“冠玉真知灼見，為兄不及也！”是他小覷了李文柏，眼前人目光清朗，豈是那種好色之人？

    說罷，劉安眼中露出了擔憂之色，點頭道：“冠玉所言之問題，為兄也曾想過。甚至懷疑，曹嚴等人與往來居官商勾結，行盤剝壟斷之惡事?！?/br>
    不曾想李文柏卻是嘆了口氣，搖頭不言。

    劉安見狀，問道：“冠玉為何嘆氣？”

    李文柏這才緩緩開口，問道：“劉兄以為，這僅僅是官商勾結嗎？”

    “這……難道還有什么隱情？”

    李文柏嘆氣道：“劉兄飽讀圣賢書，不懂商道，故而一時不察。但在下官看來，在西州這樣窮苦的地方開大酒樓，是穩虧不賺的賠本買賣！若是曹嚴等人官商勾結，那么他們圖個什么呢？”

    “這……”劉安聞言，一時竟說不出話來。

    過了片刻，李文柏突然向劉安鄭重施禮。

    “這……冠玉這是何故？”劉安早已被李文柏的見識與判斷力所折服，哪里受得起這樣的大禮，連忙伸手拉住他。

    李文柏抬起頭，盯著劉安的雙眼，一字一句道：“劉兄，可愿助我？”

    這次李文柏沒有自稱下官。這意味著，他已經不拿劉安當外人。

    劉安神色肅穆，“冠玉直言，只要力所能及，為兄必不推辭！”

    “我懷疑這往來居，是搜集情報的窩點！”

    得到劉安的承諾后，李文柏將他初到交合的所見所聞，尤其是被征用修城墻的農戶消失不見的詭異情況，以及自己對往來居可能是搜集情報的窩點的判斷，娓娓道來。

    劉安越聽越心驚，“這……若這些事都與曹嚴有關，那他所圖之事……”

    他不敢說下去了。因為他明白，如果這些是都與曹嚴有關，那么說曹嚴貪污腐敗，官商勾結，都是小的了！

    “那些消失不見的農戶到底去了哪里，這個我還在查，只是眼下我還要回到交合，主持賑災過冬的相關事宜，不能在此處久留?！崩钗陌卣f道：“故而查探往來居幕后主人以及其中搜集情報的證據，便都拜托劉兄了！”

    “這都是為國為民之義舉，我劉安食大齊俸祿，必為大齊鞠躬盡瘁！便是前方九死一生，劉某又有何懼之？冠玉放心，往來居的事，開春之前，為兄一定給你一個滿意的答復！”

    劉安本就是一個剛正不阿的正義之士，心中滿是寧折不彎的不屈大義，在知道了西州的諸多亂象后，早已萌生出一掃污穢的心思，只是苦于勢單力薄，自己能力又不夠?，F在見到了李文柏，他又看到了希望。

    于是緊緊握住李文柏的手，斬釘截鐵道：“不成功，便成仁！”

    劉安的承諾不可謂不重。至此，李文柏對他的敬佩之意，更深了幾分。