幸好李文柏早早地預計到這種情況, 在東南西北四門外都設置了報名點，不然可能早就被狂喜的人群給沖垮掉。

    西門外, 一個六十來歲的老漢也擠進了報名的隊伍, 一旁有人笑話：“大爺，你這一步三晃的也想來官府混吃混喝？當官府傻呢，還是回去讓你家小子來吧！”

    大爺搖搖頭長吁短嘆：“我家小子月前被抓了壯丁，到現在都還沒回來呢！家里除了老太婆, 就剩我一個老頭子和剛滿月的小孫子啦！”

    老漢的話激起一片同情，不少人默默地垂下頭, 想必是想起了自家被抓壯丁至今未回的親人。

    不知從什么時候開始, 交合官府抓的徭役每次都會有一部分有去無回，是死是活也不知道，官府也沒有說法，親人們只能抱著渺小的希望一年年等下去。

    終于, 老漢排到了最前面，負責登記的是隨著車隊從廣陵過來的年輕后生，老漢顫顫巍巍地扶著桌子，滿懷期望地問：“差爺，老漢我能報名嗎？”

    后生在李家工場耳濡目染，沒有沾染上地方胥吏的壞脾氣，聞言笑呵呵地提起筆：“當然可以啊，大爺，您干不動重活兒，可以干掃雪煮飯之類的活計啊，雖然米糧發的沒那么多，但也聊勝于無不是？”

    “誒！謝謝了后生！這下老漢一家子人能活著過冬咯！”老漢大喜過望，眼淚“唰”地就流了下來，他本也是打算來碰碰運氣，沒想到竟然真給碰上了！

    一言落地，圍觀的不少老年人就都開始排起隊來，直到士卒不斷重復一家一戶只能報名一人，才漸漸消停下來。

    后來，又有人發現不僅是老大爺，官府就連壯年婦人也要，說是可以和老人們一樣，干些輕松點的活計，氣氛更加高漲起來。

    一瞬間整座交合城萬人空巷，幾萬民眾在報名點排起了長隊，李文柏的名字也隨之銘刻在了所有交合百姓的心中。

    這是能讓他們活命的青天大老爺??！

    等回去，一定要讓村子里的長輩起頭，給小李大人立生祠！

    而此時此刻，民眾們心目中的青天大老爺李文柏，正對著施五帶來的一疊名冊樂得直咧嘴。

    當然，面上還是保持著“上官威嚴”，看起來沒有什么表情，在施五眼中，就成了“喜怒不形于色”的證據。

    年紀輕輕城府就如此深沉，果然不是能夠小瞧的角色。

    施五一邊慶幸自己聽取了三子的建議，一邊笑呵呵地感嘆：“大人真是好手段，這下我交合百姓算是有救咯?！?/br>
    “哪里哪里，五爺過謙了?！崩钗陌負u了搖手上的名冊，“五爺不僅以身作則，更能夠說服城內糧商一齊捐糧，這才是交合百姓真正的大救星吶！”

    也不知道施五是不是特地計算過，李文柏粗略算了算，施家加上各處糧商所捐贈的糧食，滿打滿算剛好夠交合百姓一個半月所用，再加上從廣陵來的糧食，剛好能勉強渡過三個月的寒冬，不會有任何余糧剩下。

    即便如此，李文柏還是愿意接這份人情，雖然施家還隱藏著不小的謎團，但在這個時候，沒有什么比災民的生命更加重要。

    自此之后，縣衙和施家短暫地達成了和解，施五依舊“病假”在家，蔣勇重新以縣尉的名義日日去衙門點卯，李文柏也主動給施五面子，改口叫了一聲“五爺”。

    看起來是李文柏主動退了一步，但只有局中人才明白，施家對李文柏依舊一無所知，這一輪較量只能算是平手。

    短短幾日，報名的百姓已經多達近萬，其中還包括周邊村落問詢趕來的村民。

    近萬人，還是剔除了臨近縣城來碰運氣的百姓的結果。

    “不是本官不愿意救，實在是有心無力?！崩钗陌孛鎸η皝碣|問的年輕后生頭疼不已，“這些人不是流民，本官若是接收了，相當于跨境，是有違大齊律法的?！?/br>
    大齊雖然尚未抑商，但到底是以農為本，戶籍相當嚴格，幾乎是用盡所有方法把農民固定在土地上。

    接收鄰縣普通百姓在大齊官場，是十分忌諱的事情。

    可這些從廣陵來，從未涉足過官場的年輕書生根本不懂這之類的事情，又因為出身李家工場，對李文柏多了幾分敬重卻少了幾分畏懼，什么話都敢問出口。

    好說歹說送走他們，李文柏已經解釋得口干舌燥，李成進門時看到就是縣令大人毫無形象牛飲白水的樣子，不由得失笑：“那些臭小子又來煩您？”

    “是啊，一幫不知天高地厚的毛頭小子?！崩钗陌厝绱烁锌?，“接收臨縣百姓，虧他們想得出來，本官要真敢這么做，恐怕連交合一縣百姓都護不來了?！?/br>
    李成放下手中公文，無奈搖頭：“屬下回去好好教訓教訓他們，讓那些毛小子少來煩您?！?/br>
    “那倒不必，不懂就問是好習慣?！崩钗陌亻L舒一口氣，“不過成叔，咱家工場什么時候多了這么多書生？”

    “都是沖著少主的名聲來的?！崩畛烧f，“自從您成了王大人的學生，又高中進士，日日都有書生來工場見學，自薦的也不少，不知是圖些什么?！?/br>
    原來是曲線救國，李文柏恍然，出身李家工場，以后說起來好歹也和他掛上了些關系。

    “他們也都勤懇老實，小的便擇優留下了?！崩畛衫^續道，“比起此事，少主，招來的那上萬人如何處置，您可有腹稿了？”

    “當然，你來看?！崩钗陌財傞_一張羊皮制成的交合地圖，“這是本官派人實地勘察修正后的輿圖，你來看看，有什么想法？”

    李成湊上前細看，沒多久便恍然大悟：“您以工代賑，原來是打的這種主意?！?/br>
    “沒錯?！崩钗陌匦Φ糜袔追趾⒆託?，“誰叫你少主我建造工場起家，來到這么個風水寶地，怎么可能不手癢？”

    和隴右大部分縣城一樣，交合的特點是地廣人稀，西北部是大片尚未開發的草原，許多地方豪強在此劃有牧場。

    東部郊外大大垣山綿延數十里，山體全部都在交合縣境內，大垣山盛產鐵礦，大齊歷代皇帝雖然都曾在此開拓礦山，但由于匈奴契丹日益猖獗，北地百姓年年被侵犯民不聊生，大垣山的礦場已經廢棄多時。

    現在，陡峭的大垣山反而成了分割交合與關中地區的天然城墻，寒冬大雪封山，車隊行人都無法行走，要想入關，必須繞過大垣山借道更為危險的戈壁灘，這才有交合冬季大雪封路，成為孤城的說法。

    除此之外，交合與西州治所前庭縣之間橫亙著一條深不見底的無名界河，界河寬約五十米，原本有渡口橋梁作為連接，但在之前的匈奴進犯中被迫燒毀，現在兩縣之間若要往來，只能繞道淺水處尋找漁船過河，十分的不方便。

    這一樁樁一件件，在李文柏眼中都是振興交合的商機。

    “如今交通不便，生產了商品也運不出去，不如就地取材?！崩钗陌卦诘貓D上劃出一道弧線，“重開鐵礦要上奏朝廷許可，本官打算先從這片草場和界河入手?！?/br>
    “草場大部分都被當地豪強圈了牧場，他們恐怕不會乖乖上交衙門?！崩畛烧f，“您準備怎么辦？”

    李文柏說：“我調查過，沒有被圈的草場有上百畝，還有少數是本縣小地主所為，施家豪商的我惹不起，這些小小的地主本官還惹不起嗎？”

    李成聞言有些擔心：“會不會引起施五忌憚？”

    “要的就是他忌憚！”李文柏冷笑，“從午前施五的態度來看，他們似乎有什么理由不便立刻與我翻臉，既然如此，何不利用這個空檔多做些文章？”

    第112章 拜訪刺史

    夜里, 李文柏親自上門拜訪了施五, 解釋了縣衙希望能征用少數草場的想法, 并遞上了一份征用名單, 上面記載的全都是勢力不超過兩百畝的底層地主, 果然，施五只猶豫了一會兒便滿口答應下來，主動請纓去做名單上人的工作。

    李文柏回到衙門, 把自己關進書房中埋頭整理計劃。

    將需要做的事按輕重緩急排序, 目前最重要的有兩件事。

    先是修路，打通和西州其他縣城的來往, 以交合現在的狀況，光是修路就能安置掉大部分報名的工人。

    其次是修繕城墻, 雖然上報朝廷的徭役分配中年年都有修繕城墻這一項, 但一眼望去，只有西北直面匈奴的城墻看得出有所翻新，其余三面墻體都是年久失修的模樣，平時雖然不會有什么危險, 但一到戰時，即使是不善攻城的匈奴人, 也能輕松將城墻撞倒。

    交合地處邊境, 這顯然是致命的危險。

    除了修路和修墻，再有就是清理遍地的餓殍以及許多已經空無一人的村落，說起來雖然殘忍，但如果不做, 來年開春很可能會面臨一場瘟疫，現在的交合絕對經不起瘟疫折騰。

    目前的人數足以支撐四面城墻和八方道路同時開工，按照計劃，在三個月后開春之前，這些工事必須全部完工，春秋兩季是匈奴契丹進犯的季節，不怕一萬就怕萬一。

    至于少數的老弱病殘，可以充作后勤之用，上萬的工人隊伍每日都要吃喝拉撒，不可能全由衙役士卒去做，這時老弱婦孺剛好就派上了用場。

    奮筆疾書一整夜，直到次日黎明，李文柏終于將三個月內的施工計劃整理完畢。

    北地的冬夜出奇的漫長，明明已過卯時，頭頂仍舊是滿天繁星，與縣城的寂靜形成鮮明對比的，是縣衙里人來人往的熱鬧。

    上萬人的管理讓這些出身行伍的衙役們頭疼至極，反倒是紈绔子弟蔣勇派上了用場，指揮若定得心應手，也不知道是不是得了施五的授意，對以工代賑一事簡直稱得上鞠躬盡瘁，天天往工人營地里跑，短短幾日，甚至連施家的名聲在百姓中都好轉了一點點。

    李二。李成和錢楷都曾拐彎抹角地問過要不要給蔣勇使些絆子，都被李文柏否決了。

    他又不是御史臺那幫不咬人就牙癢癢的瘋狗，不管施家的目的是什么，現在最至關緊要的是平安過冬。

    縣衙的人才實在太過缺乏，只能有一個算一個。

    縣尉蔣勇負責管理工人營地，捕頭李二則抓起了全城治安，李成實際上暫代了縣丞的工作，縣衙上下竟然變得有條不紊起來。

    所有人都在為了民生忙碌，只有虎子還帶著他的弟兄嚴密監視著錢楷一家三口，越是混亂的時候就越要小心，誰知道蔣勇現在的殷勤是不是為了讓李文柏放松警惕，好背后下黑手呢。

    天亮后，李文柏把熬夜制定好的施工計劃交與李成和蔣勇看，李成早在廣陵時就已經見識過李文柏那套“現代化”的施工方式，已經是見怪不怪，蔣勇卻從未見過這一套。

    一群壯丁而已，還三班倒？還一日三餐包括午休？還每六日休息一日？簡直聞所未聞！

    “大人，這未免也太...”蔣勇以為李文柏是讀書讀壞了腦子，當即勸道，“您對這幫刁民太好了，根本不需如此，只要每日管飯，就算沒日沒夜地干他們也愿意！這么慣著他們，他們會以為大人您軟弱好欺，到時候適得其反吶！”

    “縣尉莫急?！崩钗陌靥掳?，“看看下面的獎懲措施吧?！?/br>
    這也都是近代那一套，獎罰分明，將每個工地的工人分成幾隊，進度考前的有賞，進度落后的有罰。

    除此之外，每隊之下又分成幾班，工地實行連坐制，一人玩忽職守，全班同時受罰。

    李成看得有些呆：“這，大人，這是軍營的那一套??？”

    “沒錯，正是關中軍用于治軍的條款，本官不過稍作修改?！崩钗陌貨]有解釋，“至于效果，縣尉就等著看吧?！?/br>
    主官既然心意已決，本來就不曾全心全意為李文柏賣命的蔣勇當然沒有再說什么。

    說到底，他如此盡心盡力也不過是為了施家，至于百姓是否真的能活下來，三月內是否能完成既定的施工計劃，跟施家一點關系都沒有，不如說，如果在施家全力輔佐的情況下還失敗，對他來說才是好事。

    李文柏何嘗不明白蔣勇在想什么，他本來也沒想過能得到蔣勇的建議，只需要其人服從便好。

    “既如此，具體事務就交與你二人了?！崩钗陌嘏呐氖Y勇的肩膀，“本官今日便要啟程去往前庭，向刺史大人述職，接下來的幾天還需要蔣縣尉多多擔待?！?/br>
    蔣勇抱拳：“說起來也該是日子了，大人盡管放心，下官一定恪盡職守?！?/br>
    李文柏欣慰地笑笑，又囑托了李成幾句，便讓兩人退下了。

    前庭隔交合雖然算不上遠，但騎快馬也需一日，如果不想夜宿荒野，李文柏就必須盡快啟程。

    回到房間收拾好行李，前來匯報的李成還是有些不放心：“大人，您一宿沒睡，要不還是先歇歇，明日再去吧？”

    “此時宜早不宜遲?！崩钗陌匦Φ?，“必須要在工地開工之前和咱們的刺史大人打聲招呼，不然他在朝中參上一本，御史臺那幫瘋狗非把我咬下來不可?！?/br>
    雖然還未曾當面見過，但就沖著這位刺史愿意給施家充當保護傘，大概也可以料想其人是何為人，到任都沒有立刻前去拜見已經算是失禮，想也知道，此次去前庭肯定沒什么好臉色看。

    見李文柏心意已決，李成也就不再相勸，但還是有些擔心路途安全：“此去一路盜匪橫行，大人還是多帶點護衛吧？”

    “不了，本官此去是示弱的，人帶多了反而麻煩?！崩钗陌仉S口道，見李成滿臉的不贊同，又笑，“放心吧，李二他們以前可是賀大將軍的親兵，個個都是以一當十的好漢，區區盜匪，又能奈本官如何？”

    話說到這個份上，雖然擔心，李成也沒有其他話好說。

    出發前，李成似乎突然想起什么，問道：“您不去見見那些報名的百姓嗎？”

    李文柏明白李成的意思，是讓他在百姓面前多露露臉，發表發表講話鼓舞士氣，趁此機會廣收民心。

    但他在交合的動靜已經鬧得夠大了，再鬧下去引起圣上注意，對他可一點好處都沒有。

    “過猶不及?！崩钗陌負u搖頭說道，“除非想當另一個施五，否則凡事還是低調些好?！?/br>
    李成若有所思。

    交合去往前庭是一片坦途，先要穿過一望無際草場，然后經過荒涼的戈壁到達界河邊，渡過界河是一片丘陵，只要速度夠快，快馬飛奔一日內便可到達前庭縣。

    即使是在隴右，西州也稱不上是富裕的州府，只是僥幸隔邊境有一段距離，匈奴人剛打到西州邊境時，賀青率領的大軍剛巧趕到，這才使西州五縣免于匈奴鐵蹄。

    或許是地理位置尷尬的緣故，西州刺史一職向來就是朝廷左遷官員之所，在京官們看來是實實在在的流放之地，就任西州刺史，同時也就意味著被朝廷遺忘。

    所以除了開國第一代刺史之外，西州歷代最高主官從未出過勵精圖治之人，有一個算一個全都打著混日子的主意，要么渾渾噩噩不理正事，要么殘暴至極搜刮民脂民膏，幻想著有朝一日能重回大齊權力中心，一言以蔽之，沒出過一個好官。

    現任的刺史出身也差不太多，在出發赴任之前，李文柏曾聽師兄顧文提起過此人，顧文對其的評價是——重小利，輕大義，目光短淺，不堪重用。