書房里錢楷的工作進展得也很順利，不愧是專門做文書工作的縣衙老文吏，整理起賬目來比李文柏熟練了不知多少倍，李文柏中間去看過幾次，發現根本不需要他幫忙，便也就不去添亂了。

    正午時分，街上的行人漸漸多了起來，大多數人結束了半天的工作，要么趁著晌午吃飯的空擋歇息歇息，干活兒的地方離家近的，就匆匆趕回家和家人湊上一口熱飯，也是一天勞累最大的動力。

    不過不論百姓們的生活如何艱苦，縣衙中的存糧是不會少的，當一盆香噴噴的大米飯合著酒菜被端上來時，李文柏覺得自己深刻體會到了何謂“朱門酒rou臭，路有凍死骨”的含義。

    吃了一口，北方的大米味道清甜入口即化，李文柏放下筷子，再也吃不下去。

    “大人？”身邊伺候的李二見狀擔心地開口，“大人勞累一天了，還是多吃點吧?！?/br>
    李文柏擺擺手：“弟兄們的伙食如何？”

    “這...”李二目光躲閃，“兄弟們皮糙rou厚，在軍營里混日子慣了，大人不必擔心?！?/br>
    從李二的話中聽出了些什么，李文柏臉色一黑，當即拂袖起身，不顧李二的阻攔大步走到后院公人們用飯的地方。

    屋內人聲鼎沸，大家都在抓緊時間用飯，李文柏掀開隔著房屋的布簾進去，明明是用飯的地方，進去卻聞不到一點點食物的香味。

    第103章 難解之局

    “大人？！”屋中的衙役捕快們慌忙起身行禮, 同時還不忘遮住飯碗, 狠狠瞪向后面面露苦色的李二。

    “少瞪他, 是本官自己要來的！”李文柏皺眉呵斥, 隨手揮開身邊一個中年衙役擋住飯碗的手, 這才看清楚了碗中到底是什么東西——竟是大米混合著糠皮的米糠混合物，上面點綴著幾棵野菜，別說rou了, 就連正常的蔬菜都沒有。

    “這是什么？”李文柏端起碗, 面沉如水，“來人！去廚房把伙夫給本官叫來！”

    “大人息怒！”中年衙役慌忙阻止, “大人，不是伙夫故意怠慢, 實在是往年都是如此啊?！?/br>
    李文柏聞言更氣, 猛地將碗磕在桌上發出“咚！”地聲響：“往年都是如此？伙夫暫且不談，你們跟著本官好歹也有幾個月了，不知道本官是什么人嗎？還由著伙夫亂來！”

    李二在一旁賠笑：“大人當然不是那等耽于享樂不管民生的貪官污吏，但縣里面公事千頭萬緒, 大人又還年輕，要是營養跟不上可不是會耽誤公務？到時得不償失啊?！?/br>
    “李二說得對, 大人, 您就回去安心吃飯吧！”被奪了飯碗的中年衙役也跟著勸，“兄弟們以前跟著大將軍征戰四方，什么吃食沒往嘴巴里送過，這還算是好的了呢！”

    “就是就是, 大人，您就回去吧！”

    “快去吃吧，待會兒涼了可就不好了?！?/br>
    “屬下們好得很，您不用擔心！”

    衙役捕快們你一言我一語，話音里滿都是對李文柏的關心和信任，一點點不忿都不曾有。

    李文柏眼眶不禁有些發紅，“李二，去！去叫人把本官的飯菜端過來，本官要和弟兄們一起用！”

    說完，李文柏深吸一口氣，端起被摔在桌上的碗，就著用過的筷子大口吃起來。

    中年衙役大驚：“大人！”

    “打??！”李文柏沒好氣地笑罵，“就你們能！是不是都忘了，本官也曾跟著你們賀大將軍孤軍深入西南，打得白夷落花流水？”

    “快去快去！等晚了飯菜涼透，看本官不治你的罪！”

    李文柏沉下臉惡言惡語，衙役捕快們卻紛紛止不住紅了眼，李二年紀小情緒不穩，還暗戳戳抹了把眼淚，再不相勸，帶著幾個衙役就一溜煙跑沒了影。

    感到一屋子的視線都集中在自己身上，李文柏微微一笑，繼續大口吞咽起來。

    老實說，這米糠混合物的味道是真不敢恭維，吃在口中既粗糙又干澀，吞下去竟然還會摩擦喉管，也真不到古代平民百姓是怎么能愿意天天以這玩意為主食的。

    很快，縣令大人和公人們一道用飯的消息就傳遍了整個縣衙，在公人們當中，李文柏的威望又上升了一個層次，就連墻頭草如錢楷，聽聞此消息時都不免發怔。

    晌午的插曲過后，縣衙便又重新忙碌了起來，彼時是沒有午休這一概念的，人們日出而起日落而息，從早忙碌到晚，天色完全黑下去后才會停下來歇息，上至官員下至百姓都是如此。

    李文柏在正堂后的小書房正整理著接下來幾個月的賑災計劃，李二突然拿著一張信紙闖進來，欣喜道：“大人，車隊來的消息，說是明日傍晚就能到了！”

    “快給我看！”李文柏大喜，接過信札仔仔細細看了一遍，果然是自己指派的車隊主事親筆所寫。

    “太好了！”李文柏喜形如色，高興得在屋中直打轉，“還想著不管怎樣明日一定要開倉放糧，百姓已經不能再等了，這消息真是雪中送炭！快吩咐下去，將平倉中還能用的糧食加緊整理出來，昭告百姓，后日開倉放糧！”

    “是?！崩疃s顯得有些擔心，“可是大人，車隊帶來的糧食滿打滿算也不過能撐上一月，這還是不算上外地逃難來的饑民，往后要怎么辦??？”

    李文柏漸漸冷靜下來，必須得承認李二說得不無道理。

    李家商行再怎么有錢，買下一縣百姓足夠用上一個月的糧食已經是極限了，再多，就會對廣陵糧價影響過大，同時也會引發皇帝的忌憚，而且就算現在想買，馬上就要大雪封路，也已經來不及了。

    一個月還是樂觀的算法，雖然連年戰亂和饑餓導致交合上下滿打滿算也不過兩三萬人，但如果開倉放糧的消息傳開去，周圍縣城食不果腹的饑民也會開始朝交合流動，本就不夠的糧食會更加捉襟見肘。

    但對那些把交合視為唯一生機的饑民，李文柏又絕不可能視而不見，除非他想引發民亂。

    “看來，還是得想辦法從本地糧商的口袋里把糧食弄出來?！崩钗陌貑柕?，“施五那邊有什么動靜？”

    “沒什么特別的動靜?！崩疃卮?，“聽負責盯梢的兄弟來報，就是往來報信的快馬突然多了起來?！?/br>
    “呵，想必是在打探本官到底是個什么人物吧?！崩钗陌乩湫?，“這個施五，還真把自己當個人物了?！?/br>
    不過這樣也好，還免了自己想辦法把消息傳到施家耳朵里的功夫，費盡心思查出來的，總比他自己說來得讓人信服。

    李二想了想，又道：“大人，還有一件事您是不是忘了？”

    李文柏揚眉：“何事？”

    “果然是忘了?！崩疃o奈，“您準備何時去前庭見刺史大人？”

    “...怎么把這事兒給忘了?！崩钗陌厝嗳囝~角，“吩咐下去，等放糧之事完畢就出發，本官先給刺史大人寫封親筆信賠罪，你安排快馬送去前庭縣?！?/br>
    官員到地方上任，總免不了要去上官面前露個臉，這雖然不是大齊律法明文規定，但俗話說縣官不如現管，如非必要，李文柏還是不愿意在這種表面功夫上給自己找不痛快。

    西州是個中州，下轄五縣，交合縣在其中排第三，中規中矩，在西州既算不上富縣也算不上有多窮，可想而知整個西州的情形有多么的惡劣。

    所以西州刺史和交合縣令一樣，在朝中都算是苦差，除了刻意要來鍍金的人之外，大多數西州刺史都是得罪了什么人，或犯了什么事左遷至此的。

    聽說現任西州刺史也是一樣。

    又過了會兒，李文柏突然想到什么：“李二，孔仲直孔大人怎么樣了？”

    “他？好得很呢?！崩疃Φ?，“據在施五那里盯梢的兄弟說，孔大人一天能上施家莊園好幾次，身上的衣服也從布衣換成了絲綢，嘖嘖，那叫一個風生水起?！?/br>
    盯梢的人不知道其中緣由，匯報中對孔正多有不忿，李二卻是知道的，話語中也就多了幾分善意的調侃。

    “您是不知道施家莊園的下人多給孔大人面子?！崩疃f，“屬下是真沒想到，孔大人平日里總一副黑面神的模樣，對誰也每個笑臉，居然還會演戲?！?/br>
    “這有何稀奇？”李文柏不以為意。

    孔正再剛直也是個官員，能從鄉試一路考上會試，對逢場作戲這類事不可能一竅不通。

    要知道和相對來說較為公正的會試不一樣，從鄉試到府試，烏煙瘴氣的地方可多了去了，廣陵也不例外，地方學官的考評和主考官的個人觀感幾乎就能決定學子的去留。

    從這幾個月同行的觀感來看，孔正是剛直，不是迂腐，所以才會毫不猶豫地答應李文柏的計劃，和施五這種人去虛與委蛇。

    不過話又說回來，幸好朝廷派來的釘子是他李文柏的同科，在論資排輩的官場算是同輩，好說話，若是派來個胡須拉茶的老學究，還指不定要費多少口水呢。

    正如李文柏所想，此時的孔正正在施家莊園老神在在地享受著渾濁的酒水，一副怡然自得的模樣。

    上首的施五就顯得沒有那么云淡風輕了，他手上拿著兩張信紙，面色已經黑如鍋底。

    這兩張信紙，一封是來自京城的情報消息，另一封，則是他的老丈人西州刺史所寫，兩封都是關于李文柏，都佐證了孔正關于李文柏的說法，這人果然背景深厚，就連刺史大人都來信囑咐他不要和人鬧得太僵，不然李文柏當真較起真來，就連他的前途也會受到影響。

    “這個李文柏，沒想到還真有幾分來頭?！笔Y勇見老丈人臉色不好，急忙又安慰，“父親放心，強龍壓不過地頭蛇，就算那小子背后有人又如何？只要還在交合，就得給父親您幾分面子！”

    “閉嘴，我擔心的不是這個?！笔┪鍞[擺手，朝著孔正親和地笑，“孔賢弟，以你所見，這個李文柏性子如何？”

    孔正拱手：“大人放心，依下官一路所見，這個李文柏應該不是個不知變通的頑固，只要大人真心實意，想必他也不會不知好歹?！?/br>
    “什么意思？”蔣勇一聽這話就不樂意了，“聽你這話的意思，莫非還得咱們主動去找他李文柏示弱不成？”

    “縣尉大人所言甚是?！笨渍话逡谎鄣鼗卮?，“這兩日的情形您也看到了，您覺得，李文柏會主動低頭嗎？”

    當然不會，要低頭早低了，不會等到現在還沒動靜。

    第104章 無題

    “哼, 不低頭又如何？”蔣勇毫不在乎, “就算那小子在京城背景深厚, 但這里是交合！在交合, 就要守交合的規矩！”

    即使一開始就沒對蔣勇的智商抱多大期待, 猛然聽到此話孔正還是忍不住怔了怔，隨即緊閉上嘴，看向上首的施五。

    視線中的意思很簡單——施家除了您, 其他人似乎想法太簡單了些。

    施五卻并不怎么在乎, 常言道術業有專攻，蔣勇雖然是他的女婿, 但頭腦簡單，為人太過剛愎自用, 是以過了這么多年也才不過是個捕快, 專門替施家處理那些明面上的武力沖突而已。

    真正的心腹，是主管整個施家地下勢力的三子。

    不過既然孔正有所疑惑，施五也不能放置不管，他的本意是想爭取將這個監察御史收歸麾下, 所以絕對不能讓其對施家的前途產生擔憂，否則別說將來回到京城做施家眼線, 恐怕出了莊園大門, 這個孔正就能立刻拋棄施家，轉投李文柏的懷抱。

    為了鞏固孔正的信心，施五派人將極少在外人面前露面的三子請了過來。

    三子還是那副雷打不動的打扮，全身黑色短打, 腰間挎著一柄府軍制式腰刀，面無表情的臉使得本就骨瘦如柴的身軀平添了幾分陰森。

    見到此人的第一面，孔正就斷定，這絕不是個好相與的人物。

    三子細小的瞇瞇眼劃過孔正的臉，沒有做任何表示，只朝蔣勇隨意頷了頷首，然后單膝向施五跪下：“五爺，您找我?！?/br>
    施五慈祥地點點頭，心中對三子的恭謹有禮很是滿意。

    “起來吧?！笔┪逍χ鴮⑷私榻B給孔正，“仲直賢弟，此子是我的外甥，在家行三，平日家里人都叫他一聲三子；三子，這是孔正孔大人，現任我交合的監察御史?！?/br>
    三子這才轉過頭朝孔正略微示意：“孔大人?！?/br>
    孔正坐在原地矜持地拱手回禮，下顎微微抬起居高臨下地看了看三子，既不起身也不說話，與對施五和蔣勇的恭敬姿態簡直天壤之別。

    究其原因，施五心知肚明，并不是因為孔正其人傲慢，或者說狗眼看人低，不愿與沒有官職在身的白身百姓結交。

    時下之人最重出身門第，孔正雖說不是世家大族出身，卻也算得上是書香門第，以同進士之功名入朝為官，雖然比進士要低上一頭，卻也算得上是當時金字塔頂尖的出身了。

    施家則不同，在矜貴的京官們看來不過是個區區地方豪族，沒有儒學傳家，祖上也不曾有過顯赫功名，自然低人一等。

    施五與蔣勇有官在身，不管是怎么到手的，只要品級在孔正之上，孔正就必須對他們行下級禮，這是為官最基本的禮節，況且施五在交合確實勢力龐大，面對孔正又禮賢下士，孔正愿意以后輩禮相待，但并不代表孔正這個從八品官員會對所有施家的人都另眼相看。

    三子是施五的外甥，算是表親，如果施家是個顯赫世家，孔正會客客氣氣稱一聲三公子，但既然不是，當然也就沒有這個待遇了。

    孔正態度明顯，堂中三人看在眼里，心態各有不同。

    施五的笑容越發真摯了幾分，當然不是因為他不待見三子，而是孔正毫不掩飾的行為表明他的確沒有看錯人，這個人喜怒形于色，雖聰慧，卻沒有多少心機，是個可用之人。

    蔣勇則顯得有些憤怒，也不知是因為先前孔正對他意見的不屑，還是憤怒于自家表弟被如此輕慢。

    而身為當事人，三子的反應就顯得平淡許多，孔正對他頷首，他便也點點頭算作回禮，而后便又看向施五，仿佛同為施家人，在孔正處待遇的待遇截然不同并未對其造成任何影響。

    “五爺?！比悠届o地問，“您叫我來，可是有什么吩咐？”

    “是有些事要找你商量，先坐?！笔┪逭姓惺謫緛硐氯松喜?，而后當著孔正和蔣勇兩人的面，把對李文柏的顧慮又說了一遍。