錢德興的臉上瞬間失去血色，膝蓋一軟“噗通”跪倒在地：“五爺明鑒，縣衙的兄弟都是跟著五爺多年的老人，絕不敢陽奉陰違的??！”

    “那縣衙是怎么回事？”蔣勇一拍桌子, “說！是不是你暗地里和那個李文柏有所勾結，故意落咱們施家面子？”

    “大人冤枉！”錢德興急得說話都磕絆起來, “小人和李文柏有深仇大恨, 怎么會和他有勾結呢？如果真是那樣，小的又怎么會繼續留在莊子里聽用，那豈不是自投羅網嗎？”

    “好了，小五不是個拎不清的人?！笔┪鍝]揮手, “你去縣衙看看，弄清楚到底什么情況，再來回報?！?/br>
    “是是是！多謝五爺信任！”錢德興“咚咚咚”磕了幾個響頭，千恩萬謝地退下了。

    蔣勇恨恨地坐下，隨手揮退了報信的下人，轉而問道：“父親，如果不是錢德興搞的鬼，那小子孤家寡人來交合，怎么可能一夜之間就糾集這么多人給他賣命？”

    “錢德興他不敢?！笔┪謇渲樑呐氖?，“三子?！?/br>
    一個人影從屏風后閃出，正是昨日在書房中跪在施五面前的年輕人，和昨日宛如農夫般的打扮不同，今天的年輕人換了一身暗色短打，腰間掛著大齊府兵專供的佩刀，如果不是那副陰沉的表情，看起來還頗有些威風凜凜的味道。

    “五爺?！比訂蜗ス虻?，“有何吩咐？”

    “讓你去查李文柏的底細，可有消息了？”施五問。

    三子低頭：“派去京都的人還沒回報，算算腳程，最遲今夜就會有消息?！?/br>
    蔣勇聞言不屑一顧：“不就是個飛上枝頭變鳳凰的商人嘛，您還真把他當個人物了?！?/br>
    “大哥說得有道理?！比映谅暤?，“五爺，是不是那個叫李文柏的擋了您的路？交給我，保證讓他永遠不敢再犯！”

    一個女婿外加一個外甥，都是勇而無謀之人，施五揉揉額角有些頭疼，干脆放棄解釋，直接下令道：“去，把孔正給我請過來?！?/br>
    “孔正？”蔣勇問，“那個從八品的監察御史，找他做什么？”

    “這個孔正據說是李文柏的同科，又都是從京城過來，想必對李文柏的底細知道不少?！笔┪逭f，“去把他請來，問問看是不是城防營對我們隱瞞了什么?！?/br>
    三子拱手：“是！”

    與此同時，錢德興出莊奪了一匹駿馬，面紅耳赤地朝城內飛馳而去。

    他一路流落到交合，受盡屈辱，好不容易才憑著在軍營里習得的一點本事攀上施家這顆大樹，絕不能又被李文柏那個混蛋給攪黃了！

    城門守軍認識這個五爺眼中的紅人，沒有上面的指示也不敢攔，眼睜睜看著錢德興縱馬闖門鬧得人仰馬翻，還吃了一嘴馬蹄灰。

    一路飛馳到縣衙外，錢德興飛身下馬，果然見到大門前左右侍立著兩名身著赤玄相間制服，腰跨佩刀，手持水火棍的衙役。

    錢德興當這個捕頭也有幾個月之久，縣衙上下所有吏員他全都認識，一眼就看出來這兩人絕對不是之前在縣里當差的人，反倒有種讓人熟悉的感覺。

    不說別的，單是那挺直的腰板，不怒自威的面容和渾身散發出的殺伐之氣，就絕對不是原先那些吃公糧混日子的家伙所能有的。

    縣衙大門敞開，從外面看進去，里面人來人往熱鬧非凡，果真和報信人所說的一樣，壓根沒被影響到運作。

    錢德興心中升起一股不祥的預感，當下就要進門看個清楚，沒曾想一只腳剛剛登上臺階，就被兩個門神一樣的衙役攔住。

    “來者何人！”右手邊為首的衙役兩眼一瞪，“擅闖縣衙，不要命了嗎！”

    來交合兩個月，錢德興自從攀上了施家的大樹，走哪兒不是被伺候奉承著的，哪里受得來兩個小小衙役的呵斥，當下瞪了回去：“瞎了你的眼！我是交合縣捕頭錢德興，你們的頂頭上司！不認得嗎？”

    衙役看也沒看錢德興一眼，生硬地開口：“抱歉，縣里只有姓李的捕頭，沒有姓錢的捕頭！”

    “你說什么？”錢德興不敢置信，“交合上下，就只有我錢德興一個捕頭，何時來了個姓李的捕頭？我怎么不知道？”

    “你不知道的事兒多了去了！”衙役開始不耐煩，“總之，我只知道，縣里沒有叫錢德興的捕頭！快走快走，別妨礙縣令大人公務！”

    “你！”錢德興還待再罵，見衙役一手握在刀柄上作勢要抽刀，又硬生生憋了回去。

    “本捕頭不跟你們計較！”錢德興罵罵咧咧地往回走，“待我回去換了公服，你們不認識我，還敢不認識公服嗎？”

    等錢德興走遠了，左側的衙役才低聲開口：“大哥，那不是軍中的錢德興錢軍醫嗎？”

    “哼！叛徒一個?！庇覀鹊难靡鄄恍计沧?，“聽說是畏罪潛逃，卻原來是跑到這里來了，還捕頭...我呸！”

    另一人贊同地連連點頭，又問：“怎么看樣子，他好像沒認出咱哥倆??？”

    “那有什么奇怪的，咱們離開軍營去府里當差都快十年了?！庇疫叺难靡鄣吐暫浅?，“閉上你的嘴，老實站崗！”

    兩人閉上嘴，大門前又重新安靜下來。

    錢德興滿心滿眼都是換上公服闖進縣衙找李文柏討要個說法，卻沒想到李文柏此刻一點理會施五這批人的心情都沒有。

    新到任第一天的縣令大人，正在縣衙的書房中大發雷霆。

    “飯桶！整個交合縣的公人有一個算一個，全是飯桶！”

    “平倉存糧上次統計竟然是在半年之前？知道還剩三分之一有何用？連是不是長霉了都不知道！”

    “馬上就是開倉放糧的時候了，他們是不是打算讓百姓去喝西北風？！”

    “還有戶籍，朝廷三令五申戶籍名冊要嚴謹勘察，一個小小的中下縣，居然連所轄有多少百姓都搞不清楚！”

    “稅收賬目也是一塌糊涂！連十歲孩童都不如！”

    “土里丈量也完全是表面功夫！縣所轄地域有多少田地，哪里有山川河流，主要村落都坐落何處完全沒有記載！要他一張空空蕩蕩的地圖有何用！”

    “還有府庫，竟然連庫兵都不見蹤影，這個下馬威還真是有創意！”

    “幸虧軍械庫歸城防營管轄，不然，他們是不是想把軍械庫也給本官搬空！”

    桌案上各類賬冊堆積成山，李文柏面色氣得通紅，身著捕頭公服的李二抱著一堆尚未查閱過的賬本侍立旁邊，嚇得噤若寒蟬。

    “你站那干嘛？”李文柏眼刀掃過去，“那又是些什么玩意兒？”

    李二咽了口唾沫：“大人，這是您要的交合歷年征伐徭役的名冊，不過年份斷斷續續，有好幾年都沒有?！?/br>
    “都放地上！”李文柏煩躁地揉揉鼻梁，“把今年的找給我看?！?/br>
    李二應下，在一堆名冊中翻了翻，翻出一本薄薄的破舊名冊：“大人，今年的?！?/br>
    這一年馬上就要結束，按大齊律法，一年四季按季節征伐徭役，這本名冊薄到不足十頁，不用想，肯定也不會完整。

    “...”李文柏好容易忍住脾氣，接過名冊仔細翻找了一會兒，眉頭突然皺得死緊，“怎么沒有鄭家屯的？李二，今年的只有這一本？”

    李二肯定地點頭：“小人仔細翻找過，只有這一本?！?/br>
    “那就奇了怪了?！崩钗陌啬汲了计饋?，“我們昨日才路過鄭家屯，那里的青壯男子全部被征發了徭役，這么近的事情，縣里為何會沒有記載？”

    “想必是前任縣令離任，縣衙主官空缺的緣故？”李二猜測。

    “沒那么簡單?！崩钗陌嘏牧伺恼礉M灰塵的手，“李二，找幾個會認字的兄弟，把這些名冊仔仔細細對一邊，有缺漏的年份、月份，全都整理下來交給本官?！?/br>
    “??？”李二為難地張大嘴，“大人，不是小人找借口，實在是兄弟們都不認字啊，就算認，最多也只認得自己的名字...”

    “...”李文柏動作一頓，隨即無奈地嘆氣，“算了算了，你們也做不得指望，本官自己來吧！”

    李二不好意思地摸摸鼻子：“大人，要不要小人去外面找幾個認字的先生？”

    “認字的先生，你找來十個，有九個都是施五的人你信不信？”李文柏沒好氣地揮手趕人，“帶人去清點糧庫，數字總認得吧？”

    第99章 來頭

    “認得認得?！崩疃B連賠笑, 利落地滾了出去。

    看著滿桌滿地的賬目名冊, 李文柏眉心死死皺著, 這么多都他一個人來, 恐怕到來年都核對不完。

    “古代的識字率真是要命?！崩钗陌匚孀☆~頭, 上百人，竟然連一個用得上的都倒騰不出來。

    難怪錢德興那種認得幾個大字的赤腳醫生，在底層士卒里會有那么大的威望。

    邊疆和京城不同, 要改變識字率低下的問題, 不是簡簡單單開辦幾所學校就能辦到的。還是得先想辦法讓交合百姓的錢包鼓起來。

    不過這些都是來年開春后才能考慮的事情，現下當務之急, 是要查清楚這比爛賬，幫助治下百姓安穩過冬。

    再過不久就該大雪封路了, 在那之前如果不整頓完畢, 等待著他的，恐怕只會是餓殍遍野的景象。

    突然想起了什么，李文柏猛地合上賬本：“來人！”

    守在門外的侍衛推門而入：“大人有何吩咐？”

    李文柏認出了來人的臉，沉聲說：“虎子, 去查一查，交合的糧價怎么樣了？”

    “大人, 不用查?！泵谢⒆拥氖绦l聞言笑道, “弟兄們昨日剛住下，估摸著不能老吃館子啊，就琢磨著讓人出去買米買面，好巧不巧, 剛好是小人跑的腿?！?/br>
    “這么巧？”李文柏也笑了，“快告訴本官，城內糧價如何？”

    說到這個，虎子硬朗的臉現出幾分怒氣：“大人，這交合縣的糧商真太不像話了！順天是天子腳下，平日糧價也不過五六百文一石，最貴的時候也不過千文，可這小小的交合城，糧價已經到了一石六千文，比京都整整貴了十倍??！”

    “果然如此?！崩钗陌匕櫭?，“昨日瞧著鄭家莊的女人進城給男人們送飯，那飯盒里裝的明明就不像是米面?！?/br>
    “嗨，還米面呢！”虎子說，“就這六千文每石的價格，米面糧食在城里還是有價無市，糧鋪每日就賣那么點，賣完了事，再想要，就得等來日了，聽城里當腳夫的大爺說，他們平日能吃點黑面裹著糠皮的大餅，就已經燒高香咯！”

    和大齊大多數從軍子弟一樣，虎子也是窮苦人家出身，當兵吃糧就是為了減輕家里負擔，萬一立下軍功還能補貼補貼家用，一說到糧食的話題打開了話匣子就收不住，李文柏知道其中一二，也沒有阻止的意思，只是靜靜地聽著。

    “聽大爺說，縣城的百姓多少還能賺點錢，撿點大戶人家剩下的rou湯喝喝，可郊外的村子就慘了，本來今年的收成還不錯，但誰知朝廷突然加了稅賦，各家各戶都沒了余糧，再加上匈奴人這么一折騰啊，恐怕就只能用野菜充饑了！”

    “這大冬天的，上哪兒去挖野餐?！崩钗陌貒@息，“商人逐利，囤貨居奇也不是什么稀奇事，看來只能靠平倉救濟災民了?！?/br>
    在京城待了幾個月，朝廷加稅的事李文柏多少也聽說過一點，據說是為了籌集軍費，雍和帝思慮再三才出此下策。

    這也是沒辦法的事，自從雍和帝登記以來，大齊各地就大小叛亂不斷，北邊草原蠻族又年年打卡一樣準時南下，百姓生活不安定，糧食產量提不上去，每年的軍費卻眼看著不斷上漲，常言道巧婦難為無米之炊，不管雍和帝作何想法，加稅也是不得已而為之。

    可和其他地方不同，交合的情形尤為嚴重。

    “本官到任前去戶部問過交合的稅賦情況?！崩钗陌乩湫?，“明明上交的和往年沒什么區別，戶部看在北疆確實困難的分上沒有追究，卻沒想到...”

    與此同時，縣城郊外施五莊園的前廳里，被臨時請過來的孔正正在面無表情地干著賣隊友的勾當。

    “大人，不是下官多嘴?！笨渍冻蹲旖?，“這個李文柏，還真不是你們能硬剛得起的?！?/br>
    施五領著縣丞一職，屬從七品，孔正這個監察御史只是從八品，生生給矮了一級，是以在施五面前也得自稱“下官”。

    “笑話！”蔣勇嗤笑，“一個小小的縣令而已，孔御史是對咱不了解，才被那什么李文柏嚇破了膽吧？”

    “不得無禮！”施五假意呵斥，面上看起來卻顯然和蔣勇想的一樣，但嘴上還是說道，“請孔大人指教？”

    孔正這個隊友賣得心安理得，嘴皮子上下一碰，就差點連李文柏的內褲顏色都給爆出來了：

    “新科二甲進士，廣陵府豪商，這些想必二位大人都知道?！?/br>
    “但他還是當朝國子監祭酒王大人的得意門生，吏部考功司顧郎中的嫡親師弟，二位大人可知曉？”

    “除此之外，這個李冠玉與當朝輔國大將軍、關中軍主帥賀青大將軍是通家之好，與賀家少將軍平輩論交，在朝廷平亂之戰中立下軍功，被圣上親口賜下飛騎尉的勛位，二位大人又可知曉？”

    “最重要的是，他還是當今圣上面前的大紅人，圣上曾不止一次地說李冠玉是大齊朝未來的國之棟梁，二位可知曉？”

    每一個名頭壓下來，施五的面色就青白一分，到最后，已經是完全失去了血色。

    孔正輕敲茶盞：“所以，下官實在是不懂，二位大人為何非要跟李冠玉過不去?！?/br>