而這一切，不過是因對她而言王宮便是牢籠。王兄如此才能放得了她出去，才能叫她的家人暗中為她收尸。

    在世之時，身陷囹圄。渾渾到死，總當海闊天空。

    那以后，仁曦宮便被封了。除了阿兄，誰也不得進，更莫提碰倒里頭的杏樹了。遂王子楚道自個將宮中的杏樹都推倒了，真是叫周如水驚奇又詫異。

    她這么問，王玉溪與炯七皆不覺奇怪，炯七早便理順了說辭，這時刻，便一股腦說了出來。

    周如水離宮也有一段時日了，先是與王玉溪隱居山林，再是遭逢變故流離失所。又因早先心中有結難解，好些日子未過問過王兄，更就不知宮中之事。如今聽炯七講來，她抿了抿嘴，又抿了抿嘴，到底是嘆了口氣。

    原來，當日道是送謝釉蓮的尸身去亂葬崗，由謝永之暗中接應，將她攬入棺木，葬回謝家祖墳。卻，謝永之抱著謝釉蓮的尸身卻不肯撒手，更不肯上謝氏長老備好的車輿。

    彼時，新君也在場，謝永之全不顧尊卑，一手死死拉著覆著謝釉蓮的草席，一手死死拽住新君便道：“君上今日下秘旨，叫得阿姐能入家中祖墳。然，除卻家中長老，家中眾人不知，世人亦不知。遂，她的墓地只會是一座土包，不會有墓碑可記。更進得祖廟，也不會有牌位可念。來日，我與兄長即便祭拜，也是偷摸如賊，不得叫外人知。更若一日，家中族人若知這千古罪名之人竟還污穢祖宗之地，定會刨墳掘墓，不容其留！彼時，君上當如何自處？阿姐又當如何自處？”

    說著，謝永之堂堂丈夫，也是嚎啕大哭。

    他全不顧謝家眾長老在場，竟是歇斯底里，全無顧忌地啞著嗓又道了聲：“更況，堂堂謝氏如何又不是逼她至此的罪魁禍首！她歸家了又如何？九泉之下，真能開懷么？”

    謝永之的話，叫在場的謝家人面上都有些掛不住，然新君在場，便是謝家長老也不好發作。

    好在新君從不是聞忠言便耳逆之人，聽了謝永之所言，他的神色雖是冷峻，卻未見怒。須臾，就在眾人以為他將發怒之時，他竟是心平氣和地看住謝永之，問他：“那你以為，孤當如何？”

    堂堂天子，竟如此屈尊下問。

    聞之，謝永之陡然望住新君，面上終于勾起一抹釋然。他坦坦蕩蕩松開了手來，施施然地站起了身。

    他對著新君便是端端正正恭恭敬敬地行了個大禮，他無比鄭重地說道：“阿姐曾也想逃，曾也能逃，卻她到底死在了宮中，為的，不過就是君上您！她這一生，悲慘至極，稀里糊涂。一生所盼，不過君上。如此，小民斗膽，請君上給她一個去處！既是生莫能相伴，死后能與您作伴，才是她心之所向?！?/br>
    聽到此處，周如水即是感慨，也是咂舌。

    當年，她難得與謝釉蓮好言相對，便是想叫她借勢叫謝蘊之歸族。哪想彼時，謝釉蓮卻笑的涼薄，竟然幽幽問她：“兕子，你當是背著這除族之名活著可悲？還是背著家族之重生如棋子可悲？”

    可想，謝釉蓮若在天有靈，怕是真如謝永之所言，是不愿歸去謝家祖墳的。

    再又想，當年因是黨爭，謝潯一心想送謝永之來天水城守邊。因是道不同，她滿心都是萬分的唾棄，全不信謝永之有博愛蒼生之坦蕩。卻如今，想他往日所遭，也不得不道一句謝家真是歹竹出好筍，這謝永之真真是個男兒大丈夫。

    “遂如何了？”周如水從秋千上下來，踏著木屐就去了王玉溪身側，心事太重，沉著眉，便將半個身子都倚靠在了王玉溪身上。

    王玉溪看她一眼，抬手溫柔地松了松她的眉頭。索性就擺擺手叫炯七退下，親自與周如水說道：“你兄長怕也有些舊情難忘，愛恨恩怨夾雜難明，謝釉蓮又已死。便就成了心上疤，總是難除?！?/br>
    “遂王兄應了？”有些出乎意料，卻又好似合乎情理，望著廊下仍在亮著的那三盞彩燈，周如水舔了舔唇，低問：“那她被葬在了何處？”

    “王陵?！蓖跤裣樦哪抗饪聪蚰侨K彩燈，神色一軟，繼續道：“以王后之禮?！?/br>
    周如水愕然，手都摳在了一處。見王玉溪點了點頭，才慢慢松開手，問道：“那嫂嫂？”

    “魯國入春以來便未開市了?！蓖忸^又傳來了一陣陣喧嘩之聲，眾人高喝之聲喜氣連連，相比之下，王玉溪的聲音卻透著極冷。

    “入春以來便未再開市？當年魯太后將自個的親侄女嫁來給舅父，為的便是交周魯之好。從那以后，吾周的垅城與他魯國的忻城隔半月便開市一回，全不設防，致周魯之民，聚天下之貨，是從未斷過的！如今，周后都是她們魯人，卻怎的貿易反是斷了呢？”這就真的出乎周如水的意料了，她瞇了瞇眼，下意識問：“難不成，是嫂嫂沉不住氣了？想要以此來施壓兄長？若是如此，可真是愚不可及！”

    卻說到這，周如水又是一頓，她咬唇略一躊躇，忽的就想起彼時芃苒所言。

    她記得芃苒道，她對兄長的愛，并未比謝釉蓮少多少，亦是春蠶到死，蠟炬成灰。她道她斗不過一個死人，遂她不爭，她只等日久見人心，只做她自個。

    如此決心，如此通透，怎會如此愚蠢，周如水擰了眉心想著，不待王玉溪發話，已是先一步搖了搖頭，喃喃篤定道：“非也，非是嫂嫂之故?！?/br>
    第224章 機關參透

    “自然非是芃苒所為?！蓖跤裣獪厝岬負嶂苋缢陌l, 垂下眼，望著她繼續道：“衡陽芃氏確是魯地數一數二的名門旺族, 更芃萩高居太后之尊，芃氏一族也是位高權重。然, 芃苒之父芃賀在世之時, 雖貴為魯國上將軍, 卻也飽受魯君猜忌。早年, 芃苒與她兄長被強留在宮中，都是做質子的。你當曉得，質子意味著甚么？”

    “人為刀俎，我為魚rou?！敝苋缢[了瞇眼, 對此倒是十分的詫異。她往日只知芃苒曾養在魯國宮中，深受魯國太后喜愛, 卻不知道，其實她不過是個rou質。

    由此，周如水杏眸微睜, 不禁猶疑道：“既是往日里魯室曾有虧待于她，那如今, 魯國閉市，可是因了忌憚往日恩怨，怕她挾怨以報么？”這話不過是個推據, 卻周如水說著又是搖搖頭，小手掐在王玉溪袖上，嬌嬌地晃了晃道：“魯君不至于愚鈍至此, 王兄也不至于愚鈍至此。如今嫂嫂已是周后，但凡有些腦子都會再來交好，怎會有一言不合便就閉市的道理！”

    “婁安重病，已是下不來塌了?！蓖跤裣砬榈乜聪蛑苋缢?，幽幽道：“據我所知，芃苒方至周土投奔婁府時，孤身一人，路途艱難。卻她一路安然無虞，實在難得?！?/br>
    “此事我知，也與表哥去過信了。道是舅父積勞成疾，西疆貧瘠，不好調理，想是要請命歸鄴。只是朝中少將，也不知舅父這一走，誰能坐的穩西疆?！闭f著，周如水癟了癟嘴，低問：“難不成，你是道嫂嫂替婚并不單純？可既是不單純，魯國為何不坐收漁翁之利，反是在明面上翻了臉？”

    說這話時，周如水已是蹙起了眉，饒是十足聰慧，這時也是渾沌不清，索性搖著王玉溪的手臂，癟著紅唇，微靡問道：“三郎，你便直說了罷！這糊里糊涂，沒頭沒尾的，我是愈往深里想，便愈是腦仁疼?！?/br>
    這世間的辛秘實在是太多了，譬如早前她全不會想到風淺樓便是柳鳳寒，鄭氏便是謝永清。遂如今再觸著這彎彎道道，她忽就有些意興闌珊，若是嫂嫂一番情意全是假意，她真會覺得世事無聊。如此，想著想著便再懶得想了，只覺做個愚人反是海闊天空，真是不愿再多廢精力。

    見她這般模樣，王玉溪也是啞然一笑，抓著周如水的小手，慢慢道：“并未有人護她，芃賀早在三年前便已身故，她那兄長又是個銀樣蠟槍頭，愣是被魯太后養廢了，未有甚么本事，也與她也十分疏離，遂是全不會護她的。她長途跋涉，之所以安然無恙，便是因她有一條可見血封喉的玲瓏碧蛇。那玲瓏碧蛇是魯太后所賞，一路護她長大，由她帶至鄴都。卻在替婚之前，她將那毒物送回了魯國，送還了魯太后?！?/br>
    “這是一刀兩斷了？”

    “彼時她并不知今日局面，卻已與家族母國撇了個一清二楚?！毖灾链颂?，王玉溪不由瞇了瞇眼，明是白衣勝雪，飄然若仙，卻他的眸中深晦難明，冰冷至極，他繼續道：“是人便有弱點，有七情，有六欲。更愛之一字，可深似海，亦可濤若浪。你或許不知，芃苒至今仍是完璧之身。她心中或是以為，不在乎，亦不可在乎。卻當謝釉蓮以王后之禮葬于王陵，她死后又該魂歸何處？她承不住了，才是人之常情?！?/br>
    “遂是她砍了滿宮的杏樹？”

    “然也，她下命砍樹，全不顧你王兄阻攔，只一心泄憤，雙目淚流?！?/br>
    “那魯是為何？”

    “她被封后不久，魯太后再次將玲瓏碧蛇以國禮贈她，卻她拒而不受，又退回了。不光如此，又她曾跟隨其父在邊疆多年，對魯國邊域知之甚深，如此，才深受魯君忌憚。再婁安重病之況，旁人不知真假。遂一時之間，倒是莫敢開市了?！?/br>
    王玉溪所言，周如水哪能不明白。如今重重之重，雖在魯國，也在王兄與嫂嫂。王兄與謝釉蓮是情債纏縷，如今人死燈滅，將謝釉蓮以王后之禮葬入王陵，便算是表了情，亦算是還了情了。然，往日謝釉蓮所受之苦是苦，今日芃苒所受之苦又如何能夠無視？更芃苒深知魯國國情，于公于私，王兄都不當再漠視眼前人了。

    遂周如水瞥一眼王玉溪，不由睨他：“三郎所指，可是我應去勸諫王兄，逝者已矣，于公于私，都當惜眼前人？”

    她正問著，王子楚已是顛顛跑了來，小童滿臉雀躍，rou手中端著個白玉碗，里頭已是裝滿了rou糜。就見他笑瞇瞇湊上前來，小身子直往二人腿邊拱來，非要貼在一處，可親昵道：“阿姐，這rou糜可鮮美啦！里頭有才摘來的青豆，又嫩又甜，可美味啦！”

    “你怎知那青豆是才摘來的？”周如水湊上前一瞧，果然聞著一陣鮮香。不由也有些貪嘴，故作懷疑地睨著王子楚，笑彎了眼道：“真鮮美么？阿姐嘗嘗！”說著，就伸手去接王子楚手中的白玉碗。

    王子楚本事十分護食的，更莫提如此香美的rou糜了，又他夜里跟著舞板橋燈的隊伍跑了一陣，如今也是腹中空空。卻見周如水伸過手來，他睜著水汪汪的大眼，舔了舔唇，嫩聲聲道：“我瞧著那青豆上還有露珠呢！”說著，又頗為懂事道：“阿姐慢些嘗，有些燙的！”

    他這一言，倒叫周如水有些做羞，捏著白玉碗抬起臉來，便見一大一小都靜靜地望著她，一個眼含溫柔，一個眼含期待，叫她發自心底覺著踏實安穩。

    再見王玉溪勾著唇朝她笑，她咬咬唇，極綿軟地朝王子楚道：“阿姐只嘗一口?！闭f著真就輕輕抿了一小口，rou糜入舌，鮮甜糯美，確實是人間好滋味。

    她不由笑開，先是將白玉碗遞還給王子楚，再就朝皰廚喊道：“阿英，快些來！rou糜可香甜，叫我口齒生津?！?/br>
    她這般喊著，王子楚已是急不可耐地低頭埋進了碗里，才嘗了一口，便笑的見牙不見眼，也跟著奶聲聲朝皰廚喊：“阿英！快些！快些！可香甜啦！”

    許是難得有個好日頭，今夜的月兒也別樣的圓，三人便就在小院里食rou糜，賞圓月。

    不多時，板橋燈已是繞來了驛站門前，王子楚抱著碗邊沖了出去，小小個人就趴在門縫中往外瞧，笑嘻嘻地又跟著喊了聲：“天佑吾周，風調雨順，國泰民安?！?/br>
    這時食飽了，又瞧著外頭一排排板橋燈從眼前過，王子楚大眼一轉，一溜煙就往回跑，望著正在對弈的周如水，再一次挺著小胸脯認真道：“阿姐，小五能將彩燈扛回去的！”

    周如水忙于下棋，這時被王玉溪輕輕松松堵得毫無退路，抬眼卻見他朝她笑著，眼中盡是溫柔。只在棋面上卻未讓她半分，急得她不得不正視自個真是個臭棋簍子！

    這時又想起王兄來，想著他情路波折，倒不知是真迷了心竅，還是另有考量。直是在王玉溪溫柔鼓勵的目光中下了一子，這才回過頭去，朝王子楚道：“凡事量力而行，莫要強求可知？”

    說著，就將小童抱入懷中，直是叫王子楚在她膝頭坐穩，才心平氣和問他道：“宮中家中，好物多如牛毛。你若真帶回去了，可又會顧得上么？”

    她這般一問，王子楚也是垂下眼眸，到底年紀小，有些心性不定，還真不能篤定自個若是回了宮中家中，會再珍惜這彩燈。一時也是癟了嘴，真是答不上話來。卻又到底收不下心思，遂嘟了嘟嘴，小臉上露出一抹委屈來，小聲嘟嚷道：“可這是小五與兄長阿姐一齊做的！與旁物實在不同！”

    “便這么扔了可惜是么？”周如水也是明白他心中所想，低下頭來，慢騰騰地接過王子楚手中已是空了的白玉碗，放在幾上，才又握著他的小手，牽著他的小手指了指屋檐下昏黃的油紙燈，嘴角輕揚，柔聲說道：“阿姐也是這般想的，遂咱們將彩燈換去檐下如何？如此，它便不光只能亮一夜了，它會夜夜在這院中亮起。若是有緣吶，往后咱們再來，或許還能借著它們的光呢！”

    她的聲音很溫柔，帶著一種雖是入世卻又從容達觀的平靜與溫和。一番話，也是一舉兩得，給人無限希翼。

    王玉溪笑了笑，清潤的音線在這時也是溫柔無比，他的視線從二人面上慢慢劃過，須臾，落在那三盞彩燈之上，唇角掛著淺淺的笑容，贊同道：“留下這彩燈，便如咱們留下了一般，倒是兩全其美?！?/br>
    聞言，王子楚抬眼看他，也是雙眼一亮，歡喜地瞅瞅不遠處的彩燈，拍著手，又瞅向周如水道：“阿姐真聰慧！”

    感受到王子楚的激動和歡喜，周如水也很是開懷，再想著這棋若再下下去定是輸到一敗涂地。頓時也是一激靈，直是抱起王子楚就往彩燈旁走，又朝王玉溪招招手道：“那還等甚么！時不待人，咱們現下就掛上！”

    她這模樣實在太過有意，暗處，炯七瞧她一眼，只覺慘不忍睹。

    王玉溪倒是笑著睨了眼棋面，也不挑破，索性在站起身時，廣袖一甩，直截亂了棋面。

    彼時，恰好周如水正回眸看他，見此直是笑出了聲來，jian計得逞，嫣然笑著，更是得了便宜還賣乖，直是道：“三郎怎的急哄哄的！竟將棋面給弄亂了！這棋怕是下不成啦！”

    這話叫王玉溪直覺著口中都有些苦，搖搖頭，對她笑得縱容又無奈。

    倒是王子楚沒心沒肺道，直道：“阿姐羞羞，方才都要輸啦！怎的還得意？”

    這話直是叫周如水沒了脾氣，斜睨于他，笑得牙癢。索性放開王子楚的手先一步湊上前去拆起了燈板，挑著眉道：“你們兄弟二人可是一唱一和?！闭f著又拉著王子楚往自個身邊靠，直是怕他割著手，便眉眼彎彎道：“先來幫幫阿姐?！?/br>
    小五自然依然湊過來，便見王玉溪也走來，慢慢蹲在身側，修長白皙的手指專注地將最扎手的線繩解開，直是解了一會，忽的低聲說道：“非是當惜眼前人，而是莫辜莫負。往年里萬事為難，如今已今非昔比，既便心中有思量，也莫忘人心難揣測。便如你我，險些便形同陌路，又是何必？更況你王兄膝下無后，實是君主大忌?！?/br>
    “真心難得是么？”

    “然也，千金難得，莫辜莫負?！?/br>
    第225章 機關參透

    自從周沐笙繼位, 宮中就也變得冷清許多。先君在時，后宮里鶯鶯燕燕, 也算是煙火人間氣。更莫提道場里日日有開壇燒爐，全是熱火朝天。

    然如今, 周沐笙全不信這些, 也不愛美人。年紀輕輕, 真如是苦行僧一般。做公子時倒是溫文可親, 現下卻是冷峻威嚴許多，俊美的面龐終日都是板著的，宮里宮外無誰不懼他。

    遂，王后下命去伐仁曦宮中的杏樹時, 一眾仆婦全是伏跪在地，壓根無誰敢動。

    彼時, 周沐笙正在案上批閱奏折，婁擎就跪在殿中，赤紅的雙目映著燭火, 似星辰一般明亮清澈。卻他的神色，又是十分的堅決。

    婁安守疆半生, 終到了守不動的時刻，這從西疆快馬送來的奏折，字句之中, 道是求請歸鄴養病，實則全是求一個落葉歸根。

    婁擎的聲音十分的哽咽，他難受道：“父親如今便是連筆也握不起了, 前歲九妹噩耗傳來，母親也是病倒在榻，已是無力再去邊陲照料。表哥，求請您體恤我婁氏一門衷心至誠，容吾老父告病還鄉！”這話音一落，他又向周沐笙再禮，全不給自個，也不給周沐笙余地。

    一日或可暴富，百年方成世家。大殿之中，婁擎雖是矮周沐笙一頭，卻氣度風骨半分未落。他以臣禮，卻又喚新君表哥，實是更顯親厚。

    座上，周沐笙的神色也是沉重，他遺憾道：“孤之騎射全是舅父教導所成。孤尤還記得，舅父箭法精妙絕倫，能百步穿楊，是真真的百發百中?！闭f著，他招招手，便命婁擎起身。

    見狀，一旁寺人忙是為婁擎看座。

    待得婁擎一禮座下，周沐笙也是勾了勾唇，望著他如是望家中小輩，神色悠遠，又有些許慈愛。

    就這般看著，倒真在婁擎神色中看出了幾分舅父的模樣來，一時也是百感交集，不由慢慢說道：“當年孤往陸州公干，便循了機會借道看望舅父。舅父見孤，撫掌大喜，道是不醉不歸，又與孤連下十局。然告別之時，舅父忽是告誡孤言，你棋路磊落，大氣浩然，甚在旁人尚有余力之時，仍不忍趕盡殺絕。遂吾知你心胸開闊，為人仁厚。然，唯有一條，心腸太軟，怕成大禍。天家人，如何能是軟心腸？”

    他的話叫婁擎神色一震，抿了抿唇，斟酌道：“父親一向看重表哥，遂才有此肺腑直言?！?/br>
    “孤知?！敝茔弩峡?，道：“彼時孤便問舅父，倘若真心也不舍付，旁人又如何信我？為此，舅父直是喟然長嘆，須臾才笑道，罷了，善有善報，愿你永如今日，永如少年?！?/br>
    言至此處，周沐笙已是搖頭嘆息，彼時他不知之事許多，不知兄長非兄長，謝六非謝六，不知恍然一夢，他自今日會是這天下的主人。

    他慢慢望住婁擎，知他心中焦急，也不再多言，直截安他心道：“既是你不來求，孤也會請舅父歸家。舅父戎馬一生，也當歸家了?！毖灾链?，他眸光一黯，又道：“然，舅父卸任后，西疆群龍無首。孤看過你的考績，前歲督辦糧草，雖是臨運毀糧，卻是非人力之所及，一路愛民惜民，倒可評為上等。你兄長體弱，難捱風霜，你卻熟讀兵書，騎射俱佳。如此，可愿從乃父之風，御吾疆域，保國安康？”

    這已是委以重任了！

    婁擎往日里還有些世家子的跋扈不著調，如今家中許多變故，又曾親歷沙場，早如是變了個人一般，愈發的沉穩持重了起來。

    卻聽周沐笙此番言，仍是他神色一振，當即便朝周沐笙下拜，目光誠摯，大聲道：“臣敬諾！”

    然他這頭喜意未消，那頭便有宮人匆匆跑來，大汗淋漓，瑟瑟抖道：“君上，君上，王后闖入仁曦宮，正在砍院中杏樹?！?/br>
    聞言，婁擎整個僵住，周沐笙亦是面色一凝，慢慢抬眼朝那宮人看去。直是靜了一瞬，他竟是擺了擺手道：“都下去罷?！闭f著，又看向愣在殿中的婁擎，道了聲：“你也去罷?！?/br>
    就這般靜坐了兩個時辰后，周沐笙才往仁曦宮去。