星漣進來之前還怕看到楚文軒被折磨得不成人形，不過見到他時發現他只是比那次見時消瘦蒼老了很多，頭發白了一大半，四十幾歲的人，看著就像六十多了。

    天牢男女囚室是分開的，楚文軒單獨住一間牢房，看來他在里面待遇還可以。不過他們后半輩子恐怕都只能在這里度過了，而楚文軒和白露云相隔不遠卻再也不能見面，他們之間確實算得上真愛，如此被分開，無疑是最大的懲罰。

    楚文軒背對著柵欄，佝僂著背，連續咳嗽，星漣站在外面看了好一會兒，才輕聲喚道：“父親?！?/br>
    他渾身一震，緩緩轉過身來，瞇起渾濁的雙眼打量了她一會兒，似是有些認不出她了。

    “你……你是，星漣？”他抬起手，顫抖著指著她，“你長大了，變了很多，父親都快認不出來了?！?/br>
    沒說兩句又捂住嘴，劇烈地咳起來。星漣暗自在心里笑話自己，這個爹對自己的情分竟是連展衡這個后爹也不如，她居然還心存一絲妄想。不過四年未見，連親女兒長相都不記得了，或許他心中真的只認月河是他的孩子。

    “是，我長大了，父親也老了很多，不過我還是認得出來您的?！毙菨i手放在木頭柵欄上，問他，“不知道這幾年父親有沒有想起過我這個女兒呢？”

    楚文軒知道她的意思，苦笑道：“都到這個時候了，你還關心這些做什么？你現在還好好的，腦子也恢復正常了，還想著跟你jiejie比嗎？她都已經死了，比你可慘多了?！?/br>
    星漣咬咬下唇：“你可知道我有好幾次差點被月河害死，如果我運氣差一些，只怕早就尸骨無存了?！?/br>
    楚文軒抬眼看著她，沉默了一會兒，道：“月河一直是個很要強的孩子，可她從沒做過傷天害理的事，我相信她不是故意要害你的。我知道你一直對她有偏見，你們畢竟是親姐妹，她人又不在了，你就少說幾句吧?！?/br>
    “父親，你真的好偏心??！”星漣緊握著拳頭，咬牙忍回了眼眶里的淚花，“如果現在死掉的人是我，活著的是月河，恐怕你說的就不一樣了吧？我聽說當初我被月河推下樓的時候，父親可是冒著氣病了祖父祖母也要保著她呢！”

    楚文軒嘆著氣道：“我承認，我當時一直偏袒月河，對你有失公允，可她也是我的女兒，我已經失去了一個女兒，難道還要我殺了她，再失去一個嗎？”

    “好、好。都是我想多了?！毙菨i點著頭，“父親今日所得，是你一直以來自己種下的因果，你在這里也不要怨天尤人了。楚月河之死與皇上沒有關系，她是被格瓦高力丟下懸崖的，你們恨錯人了。若要恨，還不如恨你們自己，當初要是不選擇幫助桓律，今天楚家也不會落到這步田地?！?/br>
    “你！逆女！你說什么？”楚文軒未曾想自己會被女兒如此責備，氣惱之下按著胸口大口喘息著，接著指著她的鼻子怒罵道，“為了昏君竟然忤逆犯上，我楚家沒有你這個女兒！”

    星漣昂起頭，漠然道：“既然父親這么說，那你我父女的情分，就在今日斷了吧！不過父親沒有資格逐我出楚家，我不是你的女兒，卻依然是祖父的孫女，不配做楚家人的是你。楚氏一門，會由我和哥哥重新發揚光大的，你和白姨娘，就在牢里好生看著吧?！?/br>
    說完她便揚長而去，不理會楚文軒在里面氣得差點暈過去。

    星漣回到長樂宮，得知桓肆在承乾殿，便進去找他?；杆琳诖舜慰婆e考試前十名的考卷，要從中點選出前三甲，不過星漣一來，他便暫時把卷子放下了。

    桓肆將她喚到身邊來，江德彥搬個凳子給她坐下，星漣便乖乖坐在他身邊，讓他繼續做自己的事。

    “去看過你爹了？”桓肆把卷子拿到面前，繼續用朱筆點評，一邊聽她說話。

    看她神情就知道這次會面并不怎么愉快了。

    “看過了。也沒什么大不了的，反正我以前有爹也和沒爹一樣，以后情況也不會更差的?！?/br>
    “朕還以為你會怪朕判他們一個無期監禁呢?！被杆恋皖^笑了笑，“不過眼下你爹自己放棄了你給他說情的機會，朕還真是松了一口氣?！?/br>
    “皇上是取笑我嗎？”星漣不滿道。

    桓肆握住她一只手：“朕自己都是個沒爹沒娘的孤兒，笑話你做什么？朕只是心疼你。你爹不疼你，今后有朕在你身邊，不會再讓你難過了?！?/br>
    “皇上，你真好……”星漣吸吸鼻子，覺得自己快被他感動哭了。

    桓肆見她眼睛要紅，立刻轉移話題：“來，給你看看我們大新才子的文章，今年的狀元就在里面了?！?/br>
    他示意她看桌上的試卷，星漣看了幾眼，卷面十分整潔，字也漂亮，不過她才疏學淺，是看不出來好壞的。心知桓肆只不過是想逗自己開心，她便也不想讓他擔憂，收起了不愉的神色。

    一切都平定下來，可前朝一些大臣似乎就是不愿給他們的皇上一個清靜，又上折子奏請他盡快決定新皇后的人選，還從符合條件的王公貴族之女中挑選了一些出來供他參考。

    桓肆還沒來得及向眾臣表態，這消息傳到后宮，星漣先要生氣了。

    第75章

    前皇后上官姮因為失德被廢, 如今后位空懸, 妃嬪又少，關心皇帝子嗣問題的折子如同雨后筍子一樣冒了一茬又一茬。這些大臣推舉的人選都是關乎切身利益的, 不過據說也是他們經過精挑細選，保證個個出身世家，才德兼備。

    桓肆案頭堆著一摞內容差不多的奏折, 每天都有新的加入進去, 對此他生氣也不是，置之不理也不是。他若是發火, 他們便以此事關乎皇嗣，不是皇上一人之事來堵他, 他要是不理會他們, 那些人更加有恃無恐, 一副不把他說動不會罷休的架勢。他總不能因為被催婚就把朝臣們推出去砍了吧？

    他聽著他們說這家閨秀知書達理秀外慧中, 那家千金賢良淑德高潔優雅，一個個夸的天花亂墜，仿佛人人都是母儀天下的命格。這些人好像都忘了，那個穢亂宮闈下毒殺人的前皇后也是他們這樣選出來的，看似完美無缺, 實則心腸狠毒。

    桓肆也跟那些人說過已經有皇后人選, 等到適當的時機就會公布，他們仍不甘心。畢竟現在后宮也不是只有皇后一個空缺，好幾個宮殿還沒主人呢，而對于一個帝王來說, 開枝散葉是他的責任之一，他的后宮人數太少了。

    星漣在承乾殿里翻看著大臣們呈上來的后妃人選的圖冊，看一個便撇撇嘴，暗自吐槽。這會兒桓肆還在上朝，她聽江德彥說過有這么一本資料合集，便趁這個時候偷偷過來看一看。

    每位佳麗的畫像旁邊都附有她們的文字介紹，所有人都系出名門，出身不比星漣差，只是畫師的畫工也太隨心所欲了，壓根看不出來她們長什么樣。這樣看來做皇上也沒那么好，連妃子也是別人替他選的，有可能洞房之前才知道對方長什么樣子。

    這圖冊里的每一個人都是她潛在的情敵，星漣看她們的眼光不由自主地帶上了偏見。

    以前她對桓肆還沒有男女之情，他后宮就算真有三千佳麗，也和她無關，她甚至還能與她們和睦地做朋友?，F在就不一樣了，普天之下沒有哪個女子會待見別人給自己的心上人塞女人，她不給這些人扎小人就算善良的了。

    桓肆回來時，一進門就看見星漣正抱著那本厚厚的美人圖翻看，一臉的不高興，嘴巴翹得能掛上茶壺了。

    “怎么樣？有沒有看上哪個？”他戲謔地笑著，朝她走過去。

    星漣對畫上的美人們挑刺得太專注，沒注意到已經是下朝的時間了，見他突然出現，嚇了一跳，慌忙將圖冊往背后藏。

    “皇、皇上，你怎么這么早就回來了呀？”她哈哈笑著，掩飾自己的尷尬，桓肆雖然準她隨意出入承乾殿，可沒說過她也能隨便看他書案上的東西。

    “你還藏什么吶，朕又不是瞎子?！被杆梁眯Φ乜此谎?，脫下外袍扔給江德彥，坐到椅子上，對她招手，“這個我自己還沒看過呢，拿過來我也瞧瞧看，有沒有哪個賽過我們星漣的天仙?！?/br>
    星漣只好拿著圖冊走過去，嘟囔著：“你想多了，一個都沒有?！?/br>
    不是她吹噓自己的容貌，如果那些千金小姐們真像仕女圖上這些樣子，那確實一個能打的都沒有。但人家說了，立后選妃最注重的是賢德，哪怕容貌沒那么出色，只要品德和家世過得去，皇上就不應該對外貌太挑剔。

    “不過皇上要廣納后宮，星漣就先在這里恭喜你喜得佳人了?！毙菨i酸溜溜地說。

    桓肆也不為自己辯解表明心跡，拉她坐在自己身邊，把圖在兩人面前攤開來，一張張翻過去，一邊看一邊裝模作樣地評點起來：“這個年紀太小了，才十四歲，朕可不想養女兒。這個嘛，太胖了點，這個太高，這個說是才華橫溢，才女歷來自命清高，說不定還看不起朕呢，算了?！?/br>
    他一一看過去，每一個都或多或少挑出了毛病，最后總結道：“嗯，確實全都平平無奇，沒有一個比得上我們星漣，我全都看不上。你明知道她們沒威脅，還生什么氣？”

    又沒有見到真人，只從畫上哪看得出來這些瑕疵，有些一聽就是他臆斷的。而桓肆并不是這種憑空想象然后貶低別人的人，所以星漣知道他不過是說來逗自己開心的而已，當不得真。

    不過這話確實也說得她高興了，星漣噗嗤笑出聲，又馬上故意板起臉道：“那要是哪天出現一個長得比我好看的，皇上是不是就要變心，不再喜歡我了？”

    桓肆搖搖頭，認真地看著她道：“朕跟你承諾過，從今往后這后宮里只有你一個人了，就算真的天仙下凡，也不看她一眼。有違此誓，上天教我不得好死?！?/br>
    他對星漣的感情也不是一朝一夕就產生的，初見時只是驚艷于她的美麗，相處之下才逐漸喜歡上。有了她在身邊，他也沒有多余的精力再去關注別的女子，花時間對她們生出好感。

    “好，既然皇上說了，我就相信你?！?/br>
    星漣不知帝王之愛能持續多久，但現在她愿意相信桓肆，要是有哪一天他違背了諾言，她會傷心，但一定會毫不留戀地離開他。

    桓肆說從今以后他的后宮只有她一個人，居然不是說說而已。星漣以為他的承諾只是在她之后不再納選別的妃嬪，誰知他竟是連以前的也不留了。

    如今宮里除了賢妃淑妃，剩下的低等妃嬪一只手就能數得過來，桓肆派了江德彥一一游說她們自愿離宮。他可以給她們安排一個合理的身份，她們愿不愿意再嫁都可以，總之會保證她們今后生活無憂，不比在宮里差。

    本來做他的妃子，很難見到他，已經相當于守活寡了，而她們一個個皆是年輕貌美，哪受得了這種沒有盼頭的日子?，F在皇上說不想再耽誤她們的青春，還安排好了后路，眾女自然求之不得。只有沈才人不舍得離開皇上，不過她傷傷心心地哭了幾場，還是接受了皇上的安排。

    但勸說賢妃和淑妃時，她們卻怎么也不愿意出宮。

    星漣本來沒聽說桓肆遣散后宮的事，還是林素蘭和施瑯環主動來找她，求她去跟皇上說情，讓她們留在宮里，她才知道的?；杆猎谛歼x定她為新后之前遣散后宮，就是不想讓她背上一個魅惑君王，椒房專寵而善妒的罵名。他能為她做到這個地步，用心之深，由不得星漣不感動。

    但賢妃淑妃的困擾讓星漣覺得奇怪，問道：“二位jiejie不是對皇上沒有感情嗎？如今有機會獲得自由，出宮便是海闊天空，為什么不愿意離開呢？”

    林素蘭苦苦一笑，看著施瑯環，牽住她的手，對星漣道：“你不要擔心，我們是絕對不會和你爭奪皇上的寵愛的。我們和星漣meimei也不算外人了，不妨明白告訴你。想必你也看出來我和瑯嬛關系不一樣?！?/br>
    星漣一愣，她自然是看出來了，不止她，連沈才人也在背地編派過兩人，不過她們現在能對她坦誠相告，看來是真的沒辦法了。

    林素蘭又說，“其實我和瑯環自入宮起，便情投意合，約定今生都要在一起?；噬喜粊韺櫺椅覀?，正合我們的心意。宮外么，確實是自由，可是定然容不下我們的感情。我們都有父母有家族，一旦出宮，定然被逼著嫁人聯姻，那樣就不得不被迫分開?！?/br>
    她咬著嘴唇，溫柔而決絕地與施瑯環對視，道，“若必須另嫁他人，我們寧愿一同赴死?！?/br>
    施瑯環性情沉默寡言，但林素蘭說著愿一同赴死時，她的眼神也沒有半分猶豫。

    “只有在宮里，我們才能不用在意旁人眼光，長相廝守?！绷炙靥m這才看回星漣，問她，“我們的戀情異于尋常女子，星漣meimei不會看不起我們吧？”

    星漣連忙搖頭：“怎么會呢？只要是真心相愛，是男是女有什么關系？兩位jiejie之間情深義重，生死相許，不比古人那些生死相隨的故事遜色，星漣感動還來不及，怎么會看不起你們？”

    加上之前見過皇后和她表哥的假情假意，賢妃淑妃之間的感情就顯得更加可貴了。

    “那meimei是答應幫忙啦？”二妃眼中流露出希望。

    星漣撓撓頭：“我……我盡量試試看吧?！?/br>
    她要去勸桓肆留下賢淑二妃，自然不能告訴他實話。你的兩個妃子情深似海，只有在宮里，你不去打擾她們，她們才能長相廝守，所以你別趕她們走了。要是這樣說，怕是桓肆更不敢留下她們了。

    不過她向桓肆表達了她們不想嫁人的意思，也不奢求他的寵愛，留在宮里只是占著兩個妃位，也正好堵住那些閑雜人等的嘴巴。

    況且上官皇后被廢之后，后宮也一直是由她們兩人代為打理的，換成星漣，她自己好多事都稀里糊涂的，哪管得下來后宮這么龐大冗雜的系統？她二人也沒什么野心，頂多利用職權給自己謀些生活上的便利，不會出亂子的。

    她后面這個理由更能說服桓肆，考慮到星漣能力不足，后宮確實需要人暫時代掌，又不能放心交給太后，他便答應了她們的請求。

    賢淑二妃對星漣感激不盡，而她們留在宮里，星漣也有玩伴，不至于太寂寞。

    桓肆的后宮遣散后，星漣想到冷宮里先帝那些凄凄慘慘的妃子，覺得她們十分可憐，也沒犯什么不可原諒的錯，便求桓肆一并還她們一個自由。她當初在西宮的時候，還有紫云照顧著呢，而有些廢妃過得比她還不如，桓肆要是親眼見到，定然不會忍心的。

    其實桓肆本就不是個完美的人，對與自己不相干的人并沒有那么仁慈，冷宮的狀況他從前根本就沒關注過。不過現在星漣提到這個，他想到先帝也去世那么久了，那些女人關在冷宮是挺凄慘的，便也將她們放了出去，讓人安排好她們后半生的生活。

    這個決策受到了大多數朝臣的稱贊，史書上又給他的“仁義”記了一筆。

    第76章

    不久之前大新最南部一個少數民族的部落舉事反叛, 鬧著要脫離大新獨立成國。

    那個民族叫做塔夷, 人口連剛出生的嬰兒到垂垂老朽滿打滿算總共大約十萬，但他們生活的區域, 就算把周圍荒無人煙的山區加起來，也沒有兩個虞京大。這次他們不止是自己鬧獨立，還牽連到別人, 攻占了兩座城, 把不服從他們統治的城民斬首掛在城墻上示眾。

    大新中央自然不能容忍塔夷族人如此囂張，桓肆封了個征南大將軍, 調集五萬南方駐軍征討反賊。對上正規的軍隊，兇狠的塔夷人也就成了一盤散沙, 他們既沒有戰術, 也沒有精良的裝備, 根本無法抵抗多久。他們擅長的暗器和蠱毒只給大新軍隊造成了小規模的傷害, 不到半個月就被鎮壓下去了。

    得勝歸來的將士們自然要論功行賞，此次有功的將領皆官加一品，主將梁天海封為忠勇君，賜食邑千戶。

    梁天海率眾將士還朝之時還差幾天就是中秋，到了中秋之夜, 桓肆便在宮中舉辦了一場中秋酒宴, 順帶給他們慶功。

    中秋宴上邀請的除了戰勝歸來的將士，還有朝中重臣和勛貴，只是這次沒有眾賓客的家眷。正好今年平陽湖里螃蟹豐收，地方上貢了幾百斤最好的, 桓肆便令御膳房蒸了這些螃蟹來宴客。

    這批螃蟹尤為肥美，個個都有碗口大，rou質鮮美，蟹膏蟹黃十分豐富，佐以秋月黃酒，滋味甚美。貢蟹都是加急送來的，一路用平陽湖水換水養著，從撈上來到送到宮里不過三五天，比他們在市面上能買到的新鮮得多。除非到原產地，不然很難嘗到如此美味。

    星漣依舊和淑妃賢妃坐在一起，她們面前擋著一道紗屏，從外面看不清的。星漣身體比較虛寒，不能吃太多螃蟹，只是嘗了嘗味道。蟹rou雖好，不過星漣比較喜歡口味重些的食物，席上除了螃蟹還有別的美食，所以她吃不了這個也不覺得有多遺憾。

    宴會過了一半，喝酒的都已有些微醉，忠勇君大約是酒興上頭，說話行事便開始略顯狂驕，失了分寸。不知道他和身邊的同僚爭論起什么來，嗓門比別人都大，把場中助興的歌舞樂聲都蓋下去了。旁邊的人勸說他，他反而擼起袖子要打人。

    許多文臣跟武將不和，見他酒后得意忘形，更加生厭，立刻就有人責備他御前失儀，請求皇上處罰他。梁天海的副將馬上站出來為上司請罪，說他只是性情豪邁，又有些醉酒，并沒有狂妄無禮的意思。

    桓肆微微而笑，舉起酒杯對眾臣道：“忠勇君剛剛打了勝仗，意氣風發在所難免，不過是多喝了幾杯，也不是什么大事，眾愛卿擔待些吧?！?/br>
    皇上都不追究了，別的人也不好再說什么。江德彥著人將梁天海扶下去醒酒，他醉得也不是很厲害，不一會兒就清醒了。這會兒他才意識到自己在皇上和眾臣面前失儀，驚出了一身冷汗，還好皇上心胸寬廣，并沒有因此怪罪他。

    梁天海重新更衣整裝，除去酒氣，回到殿上向皇上告罪，又向之前被自己差點打罵的同僚道歉，才坐下繼續如常與人談笑風生。

    過了一陣子，梁天海的副將見他只顧與人飲酒談笑，向他擠眉弄眼，提醒他有件重要的事他給忘了。

    梁天海這才想起來，趁歌舞表演換場的間隙走到御前，半跪下道：“啟稟皇上，末將此次南征，在塔夷族得到一對絕世珍寶，想將她們獻給皇上，希望皇上能喜歡?！?/br>
    因當今皇上以仁義著稱，梁海天為了討好他，并沒有將塔夷整個滅族，只是將最叛逆的一部分青壯年殺掉，留下老弱病殘和婦女兒童，令其臣服便罷。而塔夷盛產美女，一些最出眾的，便被他們擄了來，有的自己享用，有的直接賣給虞京的大戶人家為婢為妾。