他深吸口氣，微閉了眼，逼自己繞開這些亂七八糟的情緒，安嵐卻以為他還是難受，越發覺得擔心，替他在身后塞好一個軟枕，然后跑出去找蔣公公來替他喂補品。

    李儋元睜開眼，看見她的裙裾在門沿處消失，沉著臉一揮手，不小心摔下了被豫王親自送來的白玉紙鎮。

    雕成蛟龍狀的紙鎮摔得四分五裂，撒了一地的白玉石粉，仿佛日夜向前奔流的光陰，難以拼湊，絕不回頭。

    安嵐在這光陰中長到十五歲，侯府派了人請她回去辦及笄禮，可她想起那些繁瑣的流程就頭疼，硬是留在莊子里，只想讓甄夫人他們陪她渡過這個重要的生辰。

    甄夫人在莊子里養得這幾年，褪去了做候夫人時的沉郁壓抑，日日過得閑適而平和，豐腴的臉頰上時總著光彩，竟仿佛重回年輕時的嬌艷模樣。

    她想著這日是女兒重要的成人禮，吩咐莊子里全掛上紅燈籠，院子里擺了果酒、禮桌，最簡單的儀式，只讓讓傅嬤嬤在旁唱禮，她親自替為女兒添衣盤發，然后簪上一個雕了復雜紋樣的碧玉簪子。

    如此便算禮成，安嵐飲了果酒，看著周圍這些伴她長大的人們，心中莫名滿足，摸了摸發髻，對甄夫人笑問道：“這簪子我怎么從未見過？”

    甄夫人握著她的手，語氣凝重道：“收好這簪子，過了及笄禮，你遲早要回侯府，記住，別輕易讓外人見到這簪子?！?/br>
    安嵐眨了眨眼，不太明白母親在說什么，她在這住的好好的，為何要回侯府?？烧绶蛉藚s沒繼續說下去，只是愛憐地撫著她的額發道：“你今日已算真正成人，可有些事，還是越晚知道越好?！?/br>
    安嵐被說得心緒紛亂，正想再追問，突然看見傅嬤嬤一臉緊張地跑過來，對著甄夫人耳邊說了些什么。

    甄夫人冷笑一聲，然后對安嵐道：“我臨時有些事要辦。對了，別苑那邊送了東西過來，放在肖淮那里了，你去找他拿?！?/br>
    別苑送來的及笄禮，是李儋元替她在關外各個藩國搜刮到的奇異香料，安嵐打開香盒一個個聞過去，嘴角笑容漸深。這里面的許多香料，前世在宮里都算稀罕的，自己也是因著太后的緣故才能碰上一碰，也虧他能讓人找的到。

    她讓瓊芝把這些香都仔細收好，轉頭時，發現肖淮的右手始終負在背后，頭垂得很低，似乎在猶豫什么事。

    想著他那只受傷的手臂早就好全了，安嵐歪頭一笑道：“你有什么東西要送我嗎？”

    肖淮的臉上閃過一絲靦腆，把右手在她面前攤開道：“不是什么好東西，但是我親手做的?！?/br>
    骨節分明的手掌里，托著一把木頭雕成的小匕首，小巧的刀柄被刻出一朵薔薇，安嵐看得眼前一亮，連忙接過來道：“這是你做的嗎，真漂亮，我很喜歡?！?/br>
    肖淮見她歡喜的表情不似作假，低頭輕抬了下嘴角，他這禮物比起堆了滿桌的香料實在寒酸，只想送給她防身用，幸好她還是喜歡的。

    這時，安嵐握著那把的匕首抬頭道：“肖淮，我知道讓你一直呆在這莊子里是太委屈你，不過你放心，你會是一只關不住的雄鷹，現在暫時蟄伏，可遲早，你會有展翅疾飛，傲視群峰的那一天?！?/br>
    肖淮很想說他從不覺得委屈，想了一會兒，微微躬身道：“無論在哪里，肖淮會永遠追隨小姐?！?/br>
    可安嵐搖了搖頭道：“我不想困住一只鷹。我還記得第一次見到你在侯府射果子，那年你才十歲，就已經能做到那樣的沉穩堅毅。你的志向，也絕不止是跟在我身邊吧?！?/br>
    肖淮喉中莫名一哽，偏過頭說不出話來，安嵐壓著被風吹起的裙裾，對他笑道：“肖淮，我說過當你是親人，當然希望你能飛得更高。我會好好等著，等著你建功立業的那天?！?/br>
    肖淮被她眉宇間激昂的光亮感染，胸口仿佛也燃起股熱血，她想看他有一番作為，他便一定會做給她看。

    那一天，肖淮什么也沒說，只是如以往般沉默地點了下頭，可在他心中，卻從此立下一個無論艱難阻礙也必須達到承諾。

    安嵐與肖淮說完話，就回到房里翻書，她記得其中某幾種香料，是具有神奇的治愈效果，只是需要輔以適合的藥粉才能見效。她順著記憶翻找了一陣，剛才被派去花廳打探的瓊芝推門進來，小聲道：“夫人在那兒見的，是王姨娘。已經呆了半柱香的時間了?！?/br>
    安嵐把書猛地放下，今日是她的及笄禮，王佩娥上次和她結了仇，想必是故意來給她們找不痛快，可母親為何要背著自己去見她。

    她想來想去，還是怕母親吃虧，踮著腳跑到花廳外，正在門前躊躇究竟該不該敲門進去，突然聽見王佩娥的聲音在門前喊道：“甄月，你以為還能藏多久？等我拿到證據，遲早會戳穿你的真面目?！?/br>
    安嵐心頭咯噔一聲，連忙繞到旁邊的柱子后，下一刻，就看見甄夫人一把推開門，淺淺挑起唇角轉身道：“你若真有證據，早就拿去揭發了，何必還上這來知會我一聲?！?/br>
    王佩娥狠狠瞪她，可也說不出反駁的話，干脆抬著下巴，腰肢款擺走到甄夫人身邊，側頭咬著牙道：“你等著吧，看你還能頂著這個身份囂張多久?！?/br>
    安嵐扶著柱子偷偷往外瞅，看見王佩娥沒討到便宜，正氣急敗壞地往外走，身邊竟沒帶著一個丫鬟。而站在門口的甄夫人，冷冷看著她的背影消失在拐角，才在眸間閃過絲憂慮。

    傅嬤嬤從房里走出，剛開口叫了聲，甄夫人便抬手阻止，然后朝左右望了望，轉身把門再度關緊。

    這次，無論安嵐怎么努力偷聽，實在是半個字聽不清，沮喪地回了房里，把頭上那支簪子取下放在手心摩挲，突然想起母親那句話：“今日之后，你遲早要回侯府?！?/br>
    她并沒有說我們。

    王姨娘找上門這件事讓安嵐戒備了很久，可轉眼過了兩個月，莊子里一切如常，仿佛結了厚冰的湖面，既看不出裂痕也生不了波紋。

    可安嵐卻隱隱覺得，那藏在冰層下的黑暗，終會以讓整塊湖面碎裂的姿態傾涌而出，徹底傾覆這幾年，她難得平靜、安穩的人生。

    但在那冰層被撬開之前，安嵐能做得也唯有等待。她躲在房里翻看了許多醫書，將李儋元送來的香粉配上藥材做成了香球，然后裝在盒子里，準備送到別苑里去。

    她知道李儋元的病癥是常年累積下，光是用藥也斷不了根，如若能時時帶著著這香球調理，也許能治好他的氣弱體虛之癥。

    她到達別苑時，正是初夏的晌午，家丁、丫鬟們吃了飯在犯困，恰好蔣公公去了宮里，安嵐在這別苑幾乎成了半個主人，他們索性連通傳都省了，由著她自己找進去。

    安嵐一路走到暖閣門口，伸手推了推門，發現里面居然被閂住了。

    她突然想起李儋元有個怪癖，隔月會有一天，他會遣走所有的下人，不讓外人打擾，獨自關在房里一段時間。她正準備轉身去花廳等著，突然從門縫里聞到股奇怪的味道……

    這味道令她皺起眉，懷疑是自己聞錯了，再靠近門檐再一些，猛吸了下鼻子，頓時大驚失色，也顧不上叫人，用不知哪來的力氣一腳把門踹開。

    李儋元一身白袍端坐在屏風后，目光始終盯著手里的藥湯，剛撩著寬袖準備把藥往口里倒，卻看見安嵐就這么直直闖了進來，立刻沉下臉吼了句：“你進來干嘛？”

    安嵐來不及解釋，直接奪過他手里的藥碗，然后邊轉身把門關好邊道：“阿元哥哥，這里面加了夾竹桃花籽，是□□，千萬不能喝啊?！?/br>
    扶在門框上的手指猛地僵住，安嵐突然想明白了什么，轉頭看見李儋元臉上諷刺的笑容，瞪著眼往后踉蹌兩步，顫顫道：“你是……自己服毒？”

    李儋元偏過頭，重又拿起那藥碗道：“你趕快出去，今天看見的一切，不許告訴任何人?！彼凰幫胝谧∫话氲暮陧旧夏幊?，咬著牙道：“不然，哪怕是你，我也絕不會心軟?！?/br>
    安嵐根本沒把這威脅聽進去，她壓著痛極的胸口，眼淚止不住地往下掉，然后在他身邊蹲下，按住他的手腕啞著聲問：“你干嘛要這么做？”

    李儋元不知哪來的力氣，一點點抬起被她壓住的手腕，迎著安嵐絕望的目光，把那碗藥給送了下去。

    然后他斜斜靠下去，長吐出口氣道：“你真的想知道？”

    說起來，其實也不過是上演過無數次的俗套宮斗故事。李儋元的母親端妃出生不高，但卻是個絕頂的美人，據說她進宮后，幾乎獨得成帝所有的寵愛，連帶著生下的三皇子，也因為長得像母親，成了皇帝最疼愛的兒子。

    可這位三皇子越長大便越顯出過人的聰慧，五歲時就已經能做詩讀史，皇后看著不學無術的太子，開始越來越難以容忍這種寵愛。

    漸漸的，宮中有了成帝被端妃蠱惑，想要廢長立幼的傳聞?；屎蟮陌?，當朝右相鐘離帶著御史們日日勸諫，終于讓成帝不得不遠離端妃所在的檀云殿，遠離后宮，成日沉溺在政事中。

    自那以后，三皇子就開始遇到無數意外，有幾次都險些丟了性命。那位柔弱而美麗的端妃，這時才終于明白，帝王施予的寵愛一旦收回，只會換來更大的噩運。她沒法靠自己保住兒子，除非這個皇子能徹底失去威脅。

    于是李儋元在六歲時大病了一場，此后臥床足足半年，許多太醫來看后都只是搖頭，稱這是胎毒之癥，終生難愈。后來他的身體越來越差，連出門都顯得困難，皇后親自來看望過幾次，也懶得再關注這個不知還能活幾年的病秧子。

    后來，人們開始遺忘這個深居寡言的病弱皇子，甚至沒人記得，他滿月時，成帝是如何大宴群臣替他慶賀；五歲做出第一句詩時，曾受到過怎樣的夸贊與艷羨。

    當房內那股苦澀的藥味終于散盡，李儋元盯著身邊始終在流淚的安嵐道：“你現在明白了吧，帝王的寵愛其實就像一種詛咒，而冷落更是致命之毒，不幸生于帝王家，唯一能做的，就是努力活的比別人更長一些。只有熬過艱險，爬上九五至尊之位，才能做真正的勝者?！?/br>
    “可你這樣糟蹋自己的身體，萬一……”安嵐陡然想起前世的事，心疼地脫口勸道，后面的話卻卡在喉間，不敢再說下去。

    李儋元閉上眼，臉上現出抹悲涼道：“那也是我的命，怨不得別人?！?/br>
    他突然弓起腰，似是在咬牙忍耐著些什么，啞聲催促道：“你快走吧，待會可能我會毒發，那場面可不好看?！?/br>
    安嵐用手背揉了揉哭腫的眼，抬起頭堅定道：“我不會走，我陪著你?！?/br>
    她想起自己帶來的盒子，連忙從里面拿出一個香球遞過去，用濃重的鼻音道：“這香球是我特地為你做的，用了許多藥材，應該能緩解你的病癥，你記得帶在身上時常聞一聞，可能……”她喉間一陣哽咽，輕聲道：“可能待會就沒那么痛?！?/br>
    李儋元抬眸看著她，然后伸手接過了那香球放在鼻下，笑了笑道：“很香，謝謝你?！彼笾闱虻氖种竿蝗灰欢?，皺眉道：“你走吧，我不想你看見我毒發的樣子?！?/br>
    安嵐背過身，攥著手腕倔強道：“我不會看，也不會走，我陪著你?！?/br>
    然后，她用力閉上眼，聽著背后明顯隱忍的□□，以及壓抑地砸東西的聲音，直到一切都平靜下來，才連忙轉身，扶著他無力的身體躺好，再用帕子替他擦拭滿臉的汗珠。

    李儋元似乎已經失去所有力氣，用疲倦至極的眸子看著她問：“你害怕嗎？”

    安嵐搖了搖頭，見手帕已經濕透，干脆用袖子替他繼續擦汗，可她不想再哭了，因為她突然明白，哭泣沒有任何作用，熬下去，才有希望。

    李儋元察覺出她的轉變，艱難地笑了笑，闔上眼道：“你記住，無論遇上多么絕望的境地，都不要害怕，只管去拼去反抗，置之死地，才能博出條生路?！?/br>
    安嵐在那一刻突然想起母親，她前世想博的，是不是也是這樣一條路。

    她蹲在那里想了很久，直到聽見他的鼻息越來越輕，起身替他蓋好被褥，面對一直彷徨的來路，內心不知為何燃起勇氣，輕聲道：“阿元哥哥，我會記住的?！?/br>
    那日之后，夏天就這么悄無聲息地走完，而那些藏在冰層下的危機，終于還是如她所預料般的爆發。安嵐一直記得，后來發生的一切，全是因為王姨娘帶了一個人來莊子里而起。

    那是個裝束打扮看起來十分普通的婆子，如果不是被王姨娘帶進莊子，安嵐根本就不會多瞧她一眼?？僧斔匆娔赣H見到這人時的表情，便明白了這婆子的身份必定不會簡單。

    甄夫人站在她們面前，對著王佩娥得意洋洋的笑容，只是淡淡挑了下眉。這時站在王佩娥旁邊的婆子熱情地上前去握甄夫人的手道：“二小姐，您還記得我嗎？”

    甄夫人不著痕跡地往后退了一步，輕聲道：“王乳母，好久不見了?！?/br>
    “可不是嗎？這都十好幾年了……”那姓王的乳母作勢去擦淚，可偷眼看見甄夫人臉上的表情，又把那快擠出的眼淚給憋了回去。

    王佩娥抱著胸，一副看好戲地姿態道：“哎喲，要不說就是巧呢，我有個丫鬟恰好與這位王婆子是同鄉，jiejie應該也沒想到我能找到她吧。要說，這甄大人雖然離開了京城，可有些事，到底還是藏不住?！?/br>
    安嵐垂著眸子，心中疑惑更甚，她知道外公前幾年就辭官還鄉去了，這些年母親與娘家素無往來，王姨娘為何會突然帶了這么位奶娘上門。她說藏不住的事，又究竟是什么？

    甄夫人抬起下巴冷笑一聲，依舊是那副氣定神閑地態度道：“有什么事進房里再說，王姨娘在侯府呆了這么多年，總不會不知道當街亂喊可是潑婦之舉?！?/br>
    王佩娥氣得一跺腳，但想著這畢竟關乎侯府聲譽，硬是給忍下去，邊往里走邊想著：看你還能裝到幾時。

    甄夫人轉身前瞥了安嵐一眼，輕聲道：“你也一起來吧，有些事，你遲早要知道?！?/br>
    進了花廳，幾個人各懷心思，誰也沒先開口。最后還是王佩娥最先沉不住氣，沖那位王乳母使了個眼色，道：“我與這王婆子聊了幾日，心中有些事總不太明白。今天特地帶她和jiejie敘個舊，順便也想解一解我心中之惑?！?/br>
    甄夫人閑閑端起杯茶，吹拂著上面的霧氣道：“你想說什么就說，不必繞圈子?！?/br>
    王佩娥暗自咬了咬牙，騰地站起道：“那jiejie可別怪我直接了，我想問一問，為何甄家嫡親全對杜鵑花不適，遇上杜鵑花粉就會全身發紅發癢，可jiejie在侯府的房外就種著杜鵑花，卻從未聽說有如此癥狀?！?/br>
    甄夫人低頭磕著茶杯蓋，抿唇不答。安嵐卻猛地抬頭，立即意識到母親身上的秘密到底是什么。

    她邊在腦中飛快想著應對之法，邊聽王姨娘冷笑著繼續問道：“jiejie答不出嗎？那就再答我一個問題，甄家夫人共生了兩個女兒，其中二女兒在十歲前就病死，可為何到jiejie出嫁時，還是用著甄家二小姐的身份呢？”

    安嵐聽得渾身發抖，想著不能再由她說下去，一拍桌案道：“王姨娘說出如此誅心之言，可有任何證據？”

    王佩娥把已經怯怯縮起脖子的王婆子扯過來，冷冷笑道：“嵐姐兒一時接受不了也是正常?？赡銈冋缂业哪棠?，伺候過兩位二小姐的她就是證人?！?/br>
    那王婆子收了王佩娥不少錢，這時把心一橫正要開口，突然收到安嵐投過來的警告目光：“王婆婆還是想好再說話，惡意詆毀候夫人，甚至詆宣武侯府可是重罪，好好想想你這副身子骨，到底受不受得起！”

    王婆子被嚇得一哆嗦，這時才突然想到：這件事侯爺想必也是知情的，自己如果貿然抖出來，豈不是得罪了整個侯府。那王佩娥再得寵也不過是個姨娘，眼前坐著的可是侯爺嫡親的夫人和女兒，但該收的錢已經收了，全給了自家那個不肖子，也絕不可能再吐回去……正在左右為難間，王佩娥斜眼瞥過去，開口道：“嵐姐兒不用嚇唬她，就算你把她嚇得不敢說話，也改變不了甄家二小姐早已只剩尸體的事實?！?/br>
    王婆子心中叫苦，這證據已經供出來，左右是躲不過了，干脆把心一橫，雙膝跪地哭著道：“沒錯，真正的甄月小姐，已經被埋進了甄家祖墳。夫人你千萬可別怪我，我也是無心之過，是酒醉后被套出話來，奶媽對不起你啊……”

    王佩娥見這人兩邊都想討著好，心中頓生厭惡，一腳踹過去道：“說完了嗎，說完了就滾?；伛R車里呆著去?！?/br>
    于是王婆子連滾帶爬出了門，花廳里少了做作的哭嚎，頓時又是一番微妙的沉默。安嵐攥著已經冰冷的手，偷偷瞥見甄夫人始終冷靜的臉，實在猜不透她要如何應對這件事。這時王姨娘又開口道：“要說這件事如果捅出去，也算是牽連整個侯府的丑事，我就算不顧著侯爺的臉面，也要顧著我的一對女兒。所以今天來找jiejie，不過是想求個折中之法?！?/br>
    甄夫人把茶杯放下，譏諷地扯起唇角道：“你想怎么折中？”

    “很簡單，jiejie讓出候夫人之位，答應和侯爺和離，我一定會把這件事捂著嚴嚴實實，保證不傳出分毫?！彼沉搜郯矋?，又道：“這樣嵐姐兒的出身也不會受什么質疑，至于是嫡小姐還是庶小姐，又有什么緊要呢？”

    甄夫人突然笑了一聲，邊低頭撫平膝上的裙裾邊道：“如果真的沒什么緊要，王姨娘你這些年耗費心力，又是為了什么呢？”

    王佩娥被激得瞪起眼，她以為自己搬出這樣的殺手锏，甄月必定會嚇得慌張求饒，誰知她不僅毫無所動，還對自己處處嘲諷，于是騰地站起喊道：“你真的一點都不怕？”

    甄夫人依舊帶著笑，看向她的目光卻多了些憐憫：“你急著來我這里逼宮，為何不先去問一問侯爺，他到底知不知道這件事？如果他知道，會不會允許他的枕邊人背著他去查侯府的秘辛，再傳得人盡皆知呢？”

    王佩娥被問得啞口無言，額上立即沁出汗來。她發現這個秘密后，只當侯爺也是一并被蒙騙，所以才胸有成竹地來質問，卻從未想過，侯爺可能是在知道真相的情況下娶回的甄月。

    可為什么，他為何心甘情愿去娶一個冒牌貨？

    甄夫人似是覺得有些無趣，按了按眉心道：“好了，你該問的也問了，我該答的也答了。傅嬤嬤，送客吧?！?/br>
    傅嬤嬤朝她躬了躬身，然后半拖著，把已經徹底呆住的王佩娥帶了出去。

    兩人一出房門，安嵐便起身走到甄夫人面前，顫聲問道：“不會這樣簡單的是吧，這件事不會這么容易結束？”