安嵐覺得臉頰被風拍得冰涼一片，她用袖子狠狠抹了下臉，咬著唇想：不行！這一世，她一定不會讓這樣的命運發生。光是病痛已經夠折磨了，她不能看著那個美玉般的少年被害成殘疾。她必須想到法子挽回！

    就在她離開別苑幾個時辰后，李儋元被伺候著坐在床沿，仰頭喝光藥湯，捂住唇猛咳了幾聲，才嘲諷似地笑了笑道：“真的死了？”

    蔣公公點頭：“我私下驗過了，確實被提前喂了東西?！?/br>
    “她哭了沒？”

    蔣公公皺眉道：“好像是很傷心著急，但不像是為了那只鳥?！?/br>
    李儋元抱緊手爐打了個呵欠道：“為了什么也好，我也管不著了。還是早些睡吧……”他輕輕勾起唇角：“能多安睡一日總是好的?！?/br>
    他這人向來懂得對自己好，這一覺睡到日上三竿才醒?？勺屗麤]想到的是，醒來后第一眼見到的，竟不是他以為會見到的那人。

    穿著桃紅襖裙的小姑娘，高高舉起手里的銀籠，滿臉的疲憊，雙眸卻盛滿亮光，手指著那只撲騰亂跳的棕櫚鳳頭鸚鵡問：“怎么樣，是不是和你那只一模一樣?！?/br>
    李儋元懷疑自己還沒轉醒，揉著額角問：“你怎么找到的？”

    安嵐得意地把籠子放下，用很為富不仁地口氣道：“只要有錢，有什么是找不到的?！?/br>
    李儋元盯著小姑娘飛揚的眼角，忍不住想笑她，可到了嘴邊卻化成一陣咳嗽，咳著咳著，竟莫名覺得鼻酸。他偏過頭去，低聲道：“你這么喜歡這只鳥，就帶回家去養。送我家來干嘛？”

    安嵐眨了眨眼，連忙把那鳥籠子塞過去道：“我不需要它，你很需要它！”

    “你怎么知道我需要它？”

    安嵐被他驟然掃來的眼神激得一哆嗦，可依舊堅定地道：“你必須留著它，今天過后你就懂了?！?/br>
    誰知李儋元卻像來了脾氣，直接拎著鳥籠子給扔出去，嚇得籠中鸚鵡撲棱著翅膀哇哇亂叫起來，安嵐連忙跑出去，小心捧起鳥籠，心頭一陣酸意地轉頭大聲道：“你知道我為了找這只鳥，花了多少時間，多少錢嗎？你這人怎么如此不懂得領情！”

    李儋元冷笑道：“你倒是說說看，為了這么一只鳥，我要領你什么情？”

    安嵐被他激得不行，抱著鳥籠走進來，彎腰在他耳邊用哽咽的聲音道：“不管你信不信，太子馬上就會來了。若他發現那只鳥死了，就會……就會打斷你一根手指！”

    李儋元的身體顫了顫，然后用帕子捂住唇猛烈咳嗽幾聲，邊咳邊笑道：“果然……果然如此……”

    他突然轉頭，聲音變柔問道：“所以，和你又有什么關系？”

    安嵐憋了許久的委屈再也忍不住，騰地站直道：“你不領情就罷了，我走了?！?/br>
    李儋元撐著桌案抬頭，看見她邊往外走邊抹眼淚的背影，突然想起，她日日在這間廳里，認真守著那只鳥的模樣。明明該笑她天真，可還是涌起感動，于是提高聲音道：“等等，你帶著這只鳥離開，其余的事不用管……不必為我擔心……謝謝你……”

    這幾句越說越輕，直到最后一句已經輕的幾不可聞。安嵐卻是聽見了，她轉頭剛想質問：她辛苦找來的鸚鵡，可以救他的鸚鵡，為何一定要她帶走。兩人卻同時聽見門外傳來蔣公公尖銳的喊聲：“恭迎太子殿下！”

    李儋元臉色一變，拉著已經呆住的安嵐給塞到門后的暖閣里，再迅速從懷中掏出一包粉末給籠中的鸚鵡喂下去，只是一瞬，那只無辜的鳥兒就頭毛歪斜地倒了下去。

    安嵐的身體緊貼著門板，抖得需要抓住身邊的花架才能站立住。薄薄的木板，擋不住太子興師問罪的咆哮聲，然后是什么重重砸上骨rou的聲音，安嵐的指甲快因用力而折斷，臉上的淚擦了又干，內心卻是荒蕪的絕望。

    在這場既定的陰謀里，李儋元根本沒有退路，他只能陪著太子把戲演下去，一旦他露出想要自保的企圖，就必定會引起太子的猜忌。所以無論她做的再多，也不過是徒勞而已。

    可安嵐還是不懂，都是同袍兄弟，為何會惡毒至此。前世從沒人教過她這些，那些殘酷的，浸透人血的生存法則。

    終于，當太子解了氣離開，安嵐連忙擦干眼淚沖出去，一把扶起血已經濕透衣袖的少年。

    李儋元別扭地轉頭過去，似是不想讓她看見自己臉上的狼狽，聽見耳邊壓抑不住的啜泣聲，啞著聲皺眉道：“有什么好哭的?！?/br>
    安嵐根本止不住眼淚，抽泣著問：“他為何要這么對你，你明明對他沒有威脅，只是想在這里好好活下去而已?！?/br>
    李儋元疼得全身都是冷汗，這時卻輕輕扯起唇角道：“你不會懂的，只是想要活著，有多么不易?！?/br>
    然后他掙扎著推開安嵐，用一只手爬到椅上坐下，眉宇間染上抹傲色，用只有兩人才能聽到的聲音道：“只有活下去，才有機會贏?！?/br>
    第12章 融洽

    眼看著除夕將至，家家戶戶忙著采買年貨、剪窗花、釀屠蘇酒，全是一派熱鬧景象。

    而城郊那所神秘的皇家別苑里，至上而下，始終散發著一種奇異的平靜。仿佛飄在沸油上那層的浮沫，隨波逐流地忙碌，卻融不進眾生喜悅。

    最叫苦不迭的是后廚。平時他們伺候的那位主子，從衣飾到出行到坐榻無不挑剔，唯獨對于吃這件事友善到令人感動。別苑里的廚師們都知道，送到三皇子房里的菜，做出個差不離的精致模樣就夠了，味道方面絕不會受到挑剔，除了蔣公公總在叮囑要用更溫補的食材，這后廚簡直是別苑里頂頂舒服的工作。

    可突然之間，天空炸了個驚雷，府里降下個小姑娘，成天指示他們做各種藥膳不說，再送過去的三餐，不是被說雞rou不夠嫩，就是蝦不夠鮮，還換著時辰讓做各種蜜餞糕點，被三皇子寵壞了的廚師們，各個都愁得頭發掉了一圈，眼下也多了烏青，每每送餐盒到那小姑娘手上，仿佛姨娘見了正妻，表面上恭敬諂媚問口味合不合，心里卻早翻出八百遍白眼，念了九百次惡人退散的符咒。

    而被詛咒的安嵐小姑娘本人，正翹著小腿，邊抱著一盅芙蓉燕窩吃得眉眼彎彎，邊指揮著兩個小廝把磨好的藥粉熬成藥膏。

    “菟絲子不能放多了，要再加些丹皮止血才好……黃酒也要按我的方子來……”

    李儋元斜靠在張貴妃榻上，這時把目光從書頁中抬起，看見小姑娘吃的嘴角濕濕，又熟練地把自家下人指示得滿頭大汗，忍不住有點好笑，扣上書頁道：“你這么嚴格，不如自己去弄?！?/br>
    安嵐放下燕窩盅，又拎起塊酸棗糕挑眉道：“當然要嚴格，藥的比例會影響效果，你要不信我，就別讓我幫你治?！?/br>
    李儋元摸摸鼻子，見她吃那塊糕也吃的津津有味，忍不住探身問了句：“什么味兒？”

    安嵐吮了吮指尖道：“酸味唄，酸中帶甜，和昨日那如意卷差不多的味道，你記性好，自己想會兒就知道了?！?/br>
    李儋元瞇起眼，覺得這小姑娘在他這邊呆久了，倒是越來越囂張起來了，以往還知道恭恭敬敬地叫聲三殿下，讓她試味道也能說得聲色俱全，現在倒好，大剌剌把他的人指示地圍著她亂轉不說，回答自己也越發敷衍起來。

    這可不行，這別苑上下，只能有他這一個祖宗。

    正好那小廝磨好了藥膏，恭敬地走過來準備幫他傷指換藥，李儋元卻朝他揮手示意他放下，然后沖著安嵐道：“你不是說，你曾見人用這方子治好一位將軍，那你來替我上藥?！?/br>
    安嵐正吃得心滿意足，屋里的地龍又暖得像初春，令她舒服地想伸個懶腰。陡然收到李儋元的命令，怔怔地沖他眨眼，然后本能地搖了搖頭。

    這方子她是真見過，就在那年勤王軍從蜀中殺回京城時。她雖然日日被豫王護在營賬里，但那時一位將軍受了斷指之傷，隨軍有一位醫術極高的老者，可開的方子里許多藥材難以分辨，軍營里懂醫的人不太多，于是豫王想到了王妃恰巧通些藥理，于是把安嵐請了過來。最后，安嵐憑借嗅覺分辨每味藥材，替將軍熬好了那副藥膏。差小兵日日敷換后，她聽說那將軍的斷指真的重新長好，于是就把這方子記在了心里。

    她也不是不愿替他換藥，只是……她真的挺怕血的。

    想到那紗布下會是如何的血rou模糊，安嵐就一陣畏縮，囂張的氣焰全沒了，沖李儋元陪笑道：“這不是他們上藥熟練嘛，我怕笨手笨腳，不小心弄疼了三殿下，無謂又多受些罪?！?/br>
    誰知李儋元把袖子往上一撩道：“你來，我不怕?！?/br>
    安嵐苦著臉往后縮，終于小聲坦白：“我……我怕血……”

    李儋元許久未見她露出手足無措的模樣，覺得甚是懷念，于是歪頭咳了兩聲，嘆息了聲道：“我明白，meimei這是嫌棄我。也是，病成這副模樣也就算了，以后還很可能是個殘疾……”他喘息得越發急促，皮膚都染起淡紅，垂眸道：“罷了罷了，這小指我自己都不忍看，也不必污了meimei的眼……”

    安嵐聽得難受，也不管他是演戲還是正經，一把抱起那藥膏道：“三殿下別亂說話，我說著方子有用你就一定不會有事。我……幫你上藥就是?！?/br>
    她壓著內心的恐懼，用微顫的指尖，一層層解下纏在李儋元小指上的紗布，雖是做好了足夠準備，還是為見到的景象心中一痛，偏過頭努力壓抑住眼中的淚意，然后深吸口氣，低頭認真地替他換藥。

    李儋元本來只想看她怕得不行的模樣，卻沒想到她會哭，突然覺得一陣莫名懊惱，左手將她推開，粗聲粗氣道：“算了，還是讓他們來吧?！?/br>
    安嵐被莫名推到一旁，卻沒了吃食的興趣，只認真地盯著那小廝替他換藥，暗自記下所有步驟，突然又想起件事問道：“你過年會在這里過嗎？為什么看府里毫無準備?！?/br>
    李儋元瞥了她一眼，淡淡道：“過年，當然要回宮里過?！?/br>
    “還要回宮面對太子嗎？”安嵐藏下心里這句喟嘆，想了很久才問：“那你不會再出事吧？”

    李儋元向后一靠，懶懶道：“回去過個年而已，能出什么事?！彼S刺地抬起已經包好的右手擺了擺道：“有了這個，應該會消掉他不少火氣，暫時不會對我怎么樣?！?/br>
    安嵐松了口氣，突然又想起另一件事，手指捏著衣裾，把上面的花結快扯爛了，才囁嚅著問出口：“如果……你回宮中過年，會遇上豫王吧?！?/br>
    李儋元愣了愣，然后好像想起什么，似笑非笑地對她道：“嗯，我都忘了，我這位meimei還是未來的豫王妃呢?！?/br>
    安嵐很想伸手捂住臉，耳根都漲得通紅，可她是真的很想知道豫王的近況，但再沒好意思說出口，這時只聽李儋元悠悠問了句：“你想給他帶什么話，我幫你帶去?！?/br>
    安嵐騰地轉身，心中一陣欣喜，可很快又喪氣地想著，她現在不過是個和豫王八竿子都打不著的小姑娘，說什么他也不會聽，但這機會又不想錯過，心思轉來繞去，終是開口道：“你就幫我叮囑他一聲，晚上挑燈讀書時，不要忘了關窗，也不要讀得太晚，省的天冷會生出凍瘡。別說是我說的，就說是你替他擔心就好?！?/br>
    她一直記得豫王曾對她說過，他少時讀書經常太過癡迷，忘了關窗，有次就這么合衣趴在窗前睡著，落了個耳朵愛生凍瘡的毛病。

    李儋元本來只是隨口問問，這時見她下巴微含，眼波瀲瀲，嗓音竟是意外的柔囀，短短一句話，卻藏著繾綣情意，一點也不似之前那個大大咧咧的小姑娘。

    他心中涌起些奇怪的念頭，然后懶懶往后一靠，笑道：“好啊，不過，你得先叫我聲哥哥?！?/br>
    第13章 銅錢

    “好啊，不過，你得先叫我聲哥哥?！?/br>
    安嵐臉上那抹羞怯還未褪下，轉眼就給擠成了驚悚，杏眼瞪得渾圓，在心里憤憤不平嘀咕著：想得倒挺美，我還等著你叫嬸嬸呢。

    李儋元似是想明白了為何她總不愿讓他叫一聲meimei，左手托在腮下歪頭道：“不叫就罷了，正好我也懶得去做什么好人?！?/br>
    安嵐與李儋元呆了這些時日，大約也摸清了些他的性子。就像尚未長成的幼狼，雖然外殼鋒利，可到底還留著些稚嫩的赤子心腸。這次他愿意為自己帶話，已經是在感念她為他斷指所做的一切。

    他們之間相處到這步已經不易，左不過是嘴上再吃點虧，哄哄他而已，想到此處，安嵐深吸口氣，在心里默念了幾個能屈能伸的典故，然后，笑瞇瞇轉頭道：“那就麻煩你了，阿元哥哥?！?/br>
    李儋元正等得不耐煩，隨后端起杯茶剛抿了口，就被這甜膩的一聲哥哥叫得差點噴了。勉強咽下去，胸口那團氣還沒轉順，激得他又猛烈咳嗽起來。

    安嵐叫出了口，倒覺得也沒那么別扭，干脆狗腿地過去替他輕輕拍著背順氣道：“阿元哥哥是不是嗆狠了，要不要叫他們帶藥過來？”

    李儋元邊咳邊揮手，本來被這兩聲哥哥叫得忍不住笑，聽到藥那句又冷了臉，手按在胸口壓下調順了呼吸，啞聲道：“你這聲哥哥我還受得起，用不上藥來續命?！?/br>
    安嵐覺得這少年傲嬌起來，可比自己別扭多了，不過也只有在這時，才能在他與成人無異的縝密心智中，顯出難得的一點真。于是安嵐再不多話，只是溫柔地替他按背順氣，好似一個真正的meimei一樣，毫無芥蒂地與他玩笑，再說趣事逗他開心。

    終于，少年的臉色漸漸緩和下來，突然又想起件事：“那只鸚鵡的錢，蔣公公已經給你了？”

    “嗯?！卑矋拐f得口干舌燥，又托起那盅燕窩吃起來。

    “小姑娘家的，哪來那么多錢？找你娘偷的？”

    安嵐抬起鼓著的腮幫子，笑得一臉得意：“我自己賺的！”

    李儋元聽她講完怎么靠那盒小小香膏賺的盆滿缽滿，想了想，問道：“你知道若想在這京城立足，最需要的是什么嗎？”

    見小姑娘用求知若渴的眼神盯著他，李儋元滿意地笑了笑道：“是人脈？你有了錢，現在，最重要的就是累積足夠有用的人脈?！?/br>
    安嵐歪著腦袋苦思，她和娘親現在不過只是掛了虛名的候夫人、嫡小姐，沒了侯府這顆大樹護蔭，連府里的下人都懂看人下菜碟，哪來能力去結識有用的人脈呢。

    李儋元看得玩心突起，突然伸手在她緊皺的眉心輕擰了一下，然后對著她氣鼓鼓的臉道：“你既然叫我一聲哥哥，我就再教你一次。這京城里，有一門生意，從三教九流，到達官貴人，人人皆能觸及。只要有心，所有消息都繞不過這里?！?/br>
    “你說，讓我們去開一間典當鋪？”

    甄夫人放下手里的紅紙，抬眸盯著面前興致勃勃的女兒問道。

    眼看除夕將近，莊子里的僅有的仆婦們都派出去采買年貨，甄夫人就帶著傅嬤嬤一起，幫忙剪窗花、做瓔珞、清點要送出的年禮……偶爾還去后廚搭把手，好不容易從這堆俗事里脫開了點身，卻突然收到女兒提出的買鋪建議，令她一時腦中暈暈，沒明白小姑娘怎么會冒出這個念頭。

    安嵐順手接過她手上的紅紙道：“我剛才去看了賬本，咱們這次賺的比我想象的多。這莊子里，也用不上太多錢，所以我早就想去買間鋪子，全投下去當作第一筆生意的本錢?！?/br>
    甄夫人點頭，這件事她也早在盤算，可是：“怎么突然想著要開當鋪？”她覺得那種生意太過復雜，總歸是不適合安嵐這樣的小姑娘。

    安嵐把身體靠過去，一擠眼道：“如果只是想要賺錢并不太難?？稍蹅円呛煤媒洜I這間當鋪，往后再多開分店，這城里無論富家公子還是官府貴妾，總有遇上事需要典當的時候。到時候，任何風聲我們都能先收到。有了這些消息，就不愁攢不下人脈?！?/br>
    甄夫人聽完后良久不語，然后才輕吐口氣問道：“這是誰告訴你的？”

    安嵐一怔，心虛地縮回頭道：“我看書……和一個朋友教的?！?/br>
    甄夫人默默盯著她的表情，然后拉著女兒的手摟在懷里道：“嵐兒，你馬上就要十三了，再過兩年就能及笄，娘親說過，希望你能自己成為強者。所以交朋友也好，做生意也好，我會放手讓你去做，但是你的心性過善，娘怕你會吃虧，無論如何，都要記得保護自己懂嗎？”

    安嵐覺得鼻子有些發酸，像小時候一樣用臉蛋親昵地蹭著母親的心口道：“娘放心吧，我早就不是那個光想著讓爹娘寵著的小姑娘了，很多事我都懂，您等著吧，嵐兒會讓你驕傲的?！?/br>
    甄夫人摸著女兒的頭發，咬唇忍下洶涌的眼淚。她如何不想自己的女兒能受盡疼愛，只需做個無憂無慮的侯府貴女，唯一煩惱的就是如何承歡膝下，討父母開心，嵐兒到底才不過十二歲。