徐三聽在耳中，心上稍定，頭腦也漸漸冷靜了下來。

    是了，金元禎現如今算甚么？他奪嫡未成，身份未定，說甚么要保兩國百年太平，像這種空口大話，必須等到他當上了金國大王再說才有分量可言。

    再說了，宋十三娘還當政之時，可是親自率軍，將金人打下馬背，讓他們不得不退到關外，連年進貢。就算金國如今休養過來了，兵力強盛了，宋國的實力也要比金國強些，沒道理要將一個三品朝官送入虎xue狼窟，換一個空口無憑的虛妄承諾。

    徐三緩過勁兒來了，忍不住悄悄瞪了周文棠一眼。她方才還以為周文棠不記恨荷包之事了，如今才明白過來，他這是留有后招呢，非要嚇她一回不可。

    她神色稍緩，抬起眼來，含笑對著官家說道：“官家言之有理。那姓金的回了上京之后，能不能活著都還是個事兒呢。再說了，他讓隨從遞上來的定情信物，分明是他撿的，可不是臣私相授受。他連這瞎話兒都編的出來，陛下可絕不能輕易信他?！?/br>
    官家聞言，微微瞇眼，旁邊的柴荊自是十分有眼色，當即自袖中抽出那條帕子，雙手捧著，交到了官家手心里去。

    官家細細摩挲著那絹帕上的繡紋，口中狀似漫不經心地問道：“這帕子上繡的花草，這蓮花，朕是識得的，可另一株，朕卻不曾瞧見過。還有，你這帕子，不繡徐字，不繡瀾字，怎么偏偏繡了一個挽字？”

    徐三聞言，心上一凜。

    當初她在壽春告御狀時，提起晁四，都是拿自己跟晁阿母立下的契書說事兒，至于她跟晁四的情意，卻是絲毫不曾提起。不為別的，只因在這個女尊男卑的朝代里，誰要是跟賤籍兒郎談情說愛，必然要遭至旁人鄙夷。

    可是此時此刻，她要想說明這帕子不是和金元禎的定情信物，就必須要將這帕子和晁四的牽扯說個明明白白。官家聽了之后，會不會也像羅昀那樣，嫌她沉湎風月，胸無大志？

    徐三面上帶笑，斟詞酌句，輕聲說道：“官家該是記得的，臣頭一次得見天顏，乃是在淮南壽春的縣衙里頭。若非臣早些年間，得罪了縣里頭的權貴，那賣花郎便也不會受臣連累，被人逼死。臣對晁氏心中有愧，便將這株通泉草繡到了帕子上。通泉草，‘下達九幽通黃泉’，臣想著，繡了這草，臣的愧疚內省之言，他說不定就能聽上一耳朵呢？至于這挽字，乃是因為姓徐的多了，叫瀾的也不少，但是名字里帶個挽字，卻是少見多了?！?/br>
    她撒了謊。

    通泉草也好，碗蓮也罷，都是為了祭奠晁四。至于這挽字，取的也是挽回之意。

    周文棠默然聽著，不由收斂容色。他不動聲色，瞥了徐三一眼，接著緩緩收回視線，復又看向官家。而官家卻只是笑了笑，將那帕子還到了她手里頭，口中則話鋒一轉，緩緩交待道：

    “你師父信道，早年間跟重陽觀的棲真子交情不淺。你若有心，得了空，去重陽觀拜拜，也算是全了你師父的念想。平常見了薛菡，切記得給人家些好臉色，朕可聽人說了，那小貍奴定了婚約之后，嬌羞歡喜，已經拿你當娘子了。你啊，可不能辜負了貍奴?！?/br>
    徐三將那失而復得的帕子攪在指間，雙手掩于袖中，攥得極緊。她笑了笑，只說自己一定會去重陽觀拜訪，至于貍奴之事，卻是回避了去。

    官家深深看她一眼，半晌過后，又輕聲說道：“你那驛館，開的不錯。朕聽說京中士子，都擠破了頭，想要住到那驛館里頭。徐狀元在上京趕考的書生中，倒也算是頗有名望?！?/br>
    官家忽地提起這事來，徐三也有些摸不準她心思。有言道是伴君如伴虎，她伴虎伴了這么久，也算是琢磨出了一些門道——甭管甚么事兒，謙虛、自嘲、裝傻充愣、插科打諢，可以說得上是她的看家法寶了。

    眼下她稍稍一笑，隨口扯了幾句玩笑，接著便見官家合了合眼，沉聲說道：“近日蔣右相身子不大好，崔博乃是官宦人家出身，不擅詩文算學，為官雖有聲望，主持科考怕是難以服眾。翰林院那群學究，她們出的題目，實在迂腐了些，考不出真本事?！?/br>
    徐三聽著，心上一跳。果不其然，官家接著便道：“趁著年前，你想些法子，讓京中士子，對你再服氣些。你方才說的不錯，這一年多來，你這開封府尹當得如何，諸人皆是有目共睹。你要是再能讓讀書人服你，過完年后，朕便下旨，讓你來主持科舉?！?/br>
    科舉主持之職，照理來說，都是按著資歷來任命的，怎么輪也輪不著徐挽瀾。但是官家決心扶植徐三，卻是另有一番深意。

    徐三故意做出一副受寵若驚的模樣，忙不迭地跪下謝恩，而等她出了金殿之后，她立在檐下，望著蕭蕭微雨，一邊等著宮人拿油紙傘過來，一邊抿著唇，發起了怔來。

    半晌過后，一把淺青色的油紙傘橫到了她眼前來。徐三低頭一瞥，暗道這宮人實在不知禮數，沒規沒矩，哪知再一抬眼，便見周文棠一襲紫綺繡服，足蹬金帶皂靴，神色淡漠，立于一側。

    徐三心里頭帶氣，抬手便將那油紙傘擋開，瞇眼笑道：“中貴人瞧著大度，心眼兒卻比針眼兒還小，你送來的傘，小的可是不敢碰，生怕這一碰，你又要跟我打算盤記賬了?！?/br>
    周文棠瞇起眼來，淡淡說道：“金元禎求親，官家置之不理，是因為金元禎還只是沒落皇子。等他奪嫡登基，再來求娶，只怕你連陛下都見不到了?！彼陨砸活D，聲音很是低沉地道：“趁他被立為太子之前，你必須要想方設法，爬的更高，高到官家理政立儲，都不得不聽聽你的意思?！?/br>
    二人立在檐下，最近的宮人都在數十步外，眼下又有雨聲淅瀝，多說些話倒也無妨。人人皆知周文棠乃是閹人，自然也不會往別的地方多想。

    徐三聽著周文棠之語，不由稍稍收斂容色。她抬袖將那淺青色的紙傘握住，正在深思之時，忽地聽得周文棠輕輕一哂，意味深長地道：“那幾個牙婆，收買得尚可。徐府尹布局深遠，周某人自愧弗如?！?/br>
    牙婆。

    徐三一聽這兩個字，忍不住抬起頭來，對著周文棠緩緩笑了。

    連月以來，由于周文棠和她疏遠許多，梅嶺還好，常纓卻是不怎么聽她的吩咐了，實在讓她覺得心里窩火，也讓她心中另起思量。

    周文棠有兔罝，有線人，有遍布天下、密密麻麻的情報網，而這些成就，耗費了他近二十載的心血。徐三便有樣學樣，也打算做出一個類似的組織。她不需要在短時間內做的太好，但她必須要有自己的情報來源，不能讓消息的源頭，完全把控于周內侍之手。

    先前徐三審案之時，跟京中幾個牙婆有些牽扯，算是對那幾人有救命之恩。徐三又是開封府最大的官兒，她若有甚么吩咐，牙婆們也不敢不聽。徐三便籠絡了幾個牙婆，借著她們之手，挑了百十來名資質尚可的少年少女，以低價買下了這些人的身契，接著便將這些人派往京中諸處。

    官宦之家，商戶門第，佛門道觀，秦樓楚館，各處皆有滲透，也算漸漸在這開封府中鋪開了一道天羅地網來。徐三想得明白，她的勢力只在這京都之中，沒有朝廷支持，她絕不可能將手伸到其余州府，因此她并不想著擴張范圍，只想在開封府中扎根更深。

    只可惜這些賤籍奴仆，都是小丫頭小兒郎，成不了甚么氣候，便是打聽來消息，也都是細枝末節，閑言碎語。不過徐三卻是有耐心的很，她還年輕，她等得起二十年。

    有廢棋不要緊，有白花的銀子也不必心疼，等上二十年，她肯定能收回本兒來。

    第163章 銀鞍卻覆香羅帕（三）

    銀鞍卻覆香羅帕（三）

    徐三收買牙婆，籠絡人心, 明擺著是想另起爐灶了, 不想再似從前那般依附于周內侍, 想打聽甚么消息, 都得看那人想不想讓她知道。對于她這般行徑，周文棠看在眼中, 不曾加以阻撓, 反倒擺出了默許的態度來。

    轉眼到了九月底, 西夏之戰塵埃落定，便連鄭素鳴，都已率軍回了漠北駐扎。經此一役, 她殺敵致果，立下汗馬功勞，加官進爵已是板上釘釘的事兒。而至于她能加什么官, 進什么爵, 這里頭確實有門道了。

    說來也巧，鄭七先前跟著的那位侯大將軍, 就在仗快打完的時候, 陰溝里翻了船。那婦人正騎馬入城, 看著百姓夾道相迎呢, 忽然之間, 一道箭矢破空而來，穿心而過，直接便將這位叱咤風云的女將軍射下馬來。

    侯將軍中箭而亡, 殺她的人，卻是遲不遲找不出來。兇手抓不著，這罪名就落到了負責該州府治安的人身上。說巧不巧，這人正是侯將軍的副手，本姓為袁，一位領兵奇才。而這個袁氏，正是早年間徐三得罪過的太常卿袁氏族人。當年，就是看在這位袁小將軍的面子上，官家才輕描淡寫，不曾對太常卿治罪。

    侯清林死了，她最為愛重的袁氏也因此獲罪，雖立下赫赫戰功，卻遭削爵貶謫。接連兩個位子空出來，一個是三品，一個是四品，眼紅的人自然是舉不勝舉。至于鄭七呢，她戰功彪炳，封三品也夠得上，晉升四品也說得過去，因此她這回能升幾品，全都要看官家如何處之了。

    對于封賞之事，官家狀似隨口一提，問過徐三幾回。徐三卻是裝傻充愣，先埋怨金國那邊兒沒有半點兒消息，說要分城割地，可這事兒卻是一直再拖，接著又對著官家高興道：

    “仗打完了，臣可實在高興。先前鄭將軍在外打仗，臣弟獨守空閨，阿母心疼得不行，不肯上京，非要在北邊陪著臣弟不可?，F如今鄭將軍回了駐地，夫妻二人便可團聚，阿母也給臣送了信兒過來，說是十月初便能來開封府了?！?/br>
    她稍稍一頓，又瞇眼笑道：“十月下旬，便是官家的大壽，普天同慶的大日子。臣是個清官兒，兩袖清風，脂膏不潤，官家莫要嫌臣寒酸，臣實在是沒甚么金銀珠寶，古董字畫可送給官家的。臣能做的啊，就是替官家將咱京都府整得熱熱鬧鬧的，掛燈結彩，花團錦簇。臣母到時候過來，正好也能瞧瞧臣的本事?！?/br>
    徐三乃是寒門士子出身，她要是能獻出甚么寶貝，那可就有大問題了。不過她說這一番話，倒也不是隨便說說，而是她確實準備好了合適的獻禮，既能哄得官家高興，又能顯得符合官品。

    若說徐三備下的禮，便要從她先前自牙婆手里買的人說起了。雖說買了百十來個，但這每一個，都是徐三親自瞧過的，可以說是各有所長。她握著那些人的身契，而按著這宋朝的規矩，賤籍的性命，都拿捏在主子的手里，便是打死了，都不必受律法責罰。

    在這些個賤民之中，有那么一個小娘子，瞧著很不打眼，卻讓徐三大為驚喜。這女子家中有個祖傳的鐵匠鋪，前幾輩都勤勤勉勉，攢了些銀子，哪知到了她生母這一輩，卻偏偏應了“窮家敗戶出嬌兒”一句，只顧著享福玩樂，換男人，生孩子，最后鋪子倒了，男人跑了，兒子女兒生了一堆，全都被她賣了換錢。

    這小娘子恨極生母，不要她娘給她取的名，求了徐三給她重新賜名。她原名王姬，徐三想了想，便給她起名為徐璣。

    這個徐璣，腦子靈光的很，她愣是從鐵匠打鐵之時，那四射的星火之中得了靈感，將鐵屑摻入火藥末中，制出了五顏六色的煙花雨來。

    按理來說，煙花就是從宋朝開始盛行的，宋代甚至還有專門的煙火師，去大家門戶，給人架設煙火。但由于此宋非彼宋，直到徐三這一朝，與黑火藥區別開的煙火都還沒有出現，或者說，有人發現了，但是無人推廣。徐三便想借徐璣之手，將這煙火，作為壽寧節之獻禮，好哄得官家龍顏大悅。

    女人嘛，哪怕六十歲了，也是喜歡驚喜的。因此此時此刻，徐三便沒有直說，只說了幾句好聽話兒，官家聽在耳中，并不放在心上，只扯唇一笑，緩緩說道：“人間美事，盡在天倫之樂也?！?/br>
    徐三聞言，細細打量著官家的神色，知道她必是惦念起了遠在北方的宋祁來。她稍稍一頓，一邊低著頭，替官家整理著案上章折，細細分門別類，一邊含笑說道：

    “待到十月，不止臣的阿母要上京了，三大王該也要回來了罷？他去的時候，臣特地讓人給了他送了幾十本書冊，生怕他落下了課業，也不知三大王官差之外，可還有空讀書？”

    官家一聽她提起宋祁，那陰沉的眉眼，倏然間柔和了許多。她稍稍一笑，溫聲說道：“祁兒長大了，每隔幾日，便送一封信過來。他確實忙得很，忙著跟各州府的官員打交道，忙著學習農耕之道。朕聽人說，祁兒甚至還親自下地干了農活兒，拽耙扶犁，像模像樣?！?/br>
    她緩緩說著，笑意逐漸加深，便連手中御筆都暫且擱了下來，口中輕聲說道：“三丫頭，你放心。他如今知事了，哪怕忙到半夜三更，強撐著不睡，也要將該讀的書讀完，該練的字寫完。這小子還去到深山里頭，不顧自身安危，非要給朕找甚么稀世名花。唉，甚么名花，哪里比得上人要緊？”

    徐三抿唇一笑，忙不迭地說起奉承活兒來，夸了宋祁好一通。官家聽著，很是受用，還想再多提幾句宋祁，哪知便是此時，宮人急急通報，說是金國有變。

    徐三一驚，緊抿薄唇，抬眼便見那宮人滿頭大汗，雙手捧著一份折子入得殿中。官家斂去笑容，眉眼沉沉，持起那文書一看，半晌過后，那婦人低下頭來，俯視著下首處的徐挽瀾，瞧那眼神，實在深沉晦暗。

    徐三心中驚疑不定，眉頭緊皺，稍一思忖，語帶試探，開口詢問。官家輕輕一嘆，揉了揉眉心，緩聲說道：“那金元禎，倒是個有手腕的。不過月余，他就將太子的位子奪到手了。金王遇刺，雖保全性命，卻已然不能自理。朝政大事，都交予金元禎暫代。至于那些個逼宮的，叛變的，心里頭不服氣的，死的死，亡的亡，清理得倒是干凈?！?/br>
    官家眉眼間帶著倦怠，她將那折子撇在御案之上，接著往后一靠，喚來柴荊揉捏肩頸。她微微垂眼，沉聲說道：“這姓金的，小人得志，如今硬氣了。從前他說，只要賜婚，就愿以命擔保，換百年之內，兩國相安無事。如今他說，若是不和親……那他就要跟大宋好好算一筆賬了?！?/br>
    金元禎之語，不過是空心湯圓罷了，不足為信。嫁了，還是有可能開戰。但若是不嫁，那就一定是要開戰的。

    大宋方才經過西夏之役，雖大獲全勝，卻也元氣大傷。如今若是再來場仗，只怕實在有些吃不消，勢必將會是一場苦戰。

    再說了，以后若是當真和金國打起來了，那徐三就成了戰爭的導火索，成了引戰之人。大宋國民，又該如何看她？那些送了妻子、姐妹、女兒上戰場的人家，那些馬革裹尸，有去無還的大宋將士，又要如何想她？

    他們或許會說，這場仗本不該打起來的，為此戰死的人，本該都是活著的。為甚么不將那徐氏送過去，換人壽年豐，四海承平？為甚么非要犧牲千軍萬馬不可？

    金元禎此舉，是將她一下子推到了大宋國民的對立面上。

    徐三深深吸了口氣，勉強笑了一下，拱起手來，才要說話，卻見官家瞇起眼來，冷笑著道：“這小子好大的口氣，自個兒的屁股都沒擦干凈，太子的位子都沒坐穩當，就敢跟朕在這兒威逼利誘？有言道是熟能生巧，咱才打了勝仗，再打一回，也是無妨?！?/br>
    她眉頭緊皺，低低說道：“這事兒先拖著，就說他方才立為太子，局勢未穩，空口無憑，不足為信。斷沒有他說兩句空口大話，朕便將股肱之臣送過去的道理。他要想推誠布公，就先在西夏這事兒上讓朕滿意?！?/br>
    官家抬眼來，緊盯著徐三，接著沉聲說道：“他要想坐上那把龍椅，起碼還要等上一兩年光景。你放心罷，他也不敢急著打，上京不知有多少人還盯著他那位子呢。滿打滿算，就說是兩年罷。這兩年，你好好干，你干得越好，位子越高，朕到時候打起仗來，也能再多些底氣，大家小戶，蒼蒼烝民，也能對你少些怨忿之氣?！?/br>
    官家的意思，是暗示她最好能干出點兒驕人政績，借此再晉升一等。三品官兒聽起來，還是微末了些，若是能做到一品二品，金元禎再來強娶，就顯得有些辱沒大宋國體了。

    只可惜使出緩兵之計，也只能再拖延一兩年而已。便說徐三之前的曹府尹，歷經四朝，這官位都沒再升過。一兩年，晉為一二品的高官，這又談何容易？

    便是鎮定冷靜如徐三，此時都有些憂心忡忡起來。

    她不怕金元禎，她害怕有朝一日，她走在街上，忽而有個披麻戴孝的婦人沖過來，罵她，怨她，說要不是她不愿自我犧牲，她的女兒就不會慘死沙場，尸骨無覓！

    徐三甚至有些不敢得閑。忙的時候，倒也無暇去想這些煩憂，但是一閑下來，戰場上尸橫遍野，血流成河的景象，便會在她眼前揮之不去。

    似這般慘淡愁云，直到徐阿母進京，住到了縣衙后宅，才算是有所消散。

    作者有話要說：　　太子：出差回來，發現我的好朋友和我的心上人訂婚了怎么辦？在線等，挺急的

    第164章 銀鞍卻覆香羅帕（四）

    銀鞍卻覆香羅帕（四）

    徐阿母一來，開封府衙里, 頓時多了幾分活潑潑的氣息。往常徐家一共就那么幾口人兒, 徐榮桂只能一會兒跟三娘拌拌嘴, 一會兒又數落唐玉藻幾句, 可如今徐家可是大了，整個府衙, 衙門里有好幾十號員役, 后宅里還有幾十官奴, 這可實在讓徐阿母精神大振。

    她作為徐府尹的生母，在這府衙里頭，旁人見了她, 自然都是要躬身問安的。徐榮桂一朝之間，從給人家洗衣裳的奴婢，變成了由人侍奉的貴族階級, 每日里都喜滋滋的, 差使這個，使喚那個, 當真是來開封府享福來了。

    這日里晌午時分, 徐三處理罷了公務, 歇在后衙的錦榻之上, 正閉目養著神呢, 徐榮桂便咭噔咯噔走了過來。這婦人才用過午膳，嘴巴上滿是油光，她邊拿絹帕擦著嘴巴, 邊一屁股坐到了徐三身側，擠了擠閨女的胳膊，口中則尖聲說道：

    “徐老三，現在有空兒了罷？別老說你忙，你忙，你忙得都顧不上你親娘嗎？”

    她在旁邊吵吵嚷嚷的，徐三心里反倒松了口氣。方才她想趁著晌午，打個小盹兒，哪知一閉上眼，金元禎那雙陰鷙的眸子便出現了一團漆黑之中，攪得她心神不寧，備受煎熬。徐榮桂這么一打岔，反倒讓那男人的影子全然消散了去。

    徐三緩緩睜眼，輕笑著道：“恰好還能再歇上一會兒。親娘要是有甚么吩咐，小的哪兒敢不照著做？”

    徐榮桂嘖嘖兩聲，心上倒是滿意得很。她自腰間荷包倒了一把瓜子兒出來，一邊磕著，一邊細聲說道：“老三，今兒個阿母可以跟你說些掏心窩子的話兒。昨兒我去了唐小郎開的那驛館，兜轉了一圈兒，還瞧見了那姓吳的小丫頭。娘可跟你說啊，升米恩，斗米仇。你可別想著做觀音菩薩，臨了生生養了兩個白眼狼出來?！?/br>
    徐三耐著性子，跟她緩聲說道：“玉藻是咱的家奴，咱有他的身契，他能跑到哪兒去？再說了，這么多年了，玉藻也不曾出過甚么岔子，用人不疑，疑人不用，娘以后說話注意點兒，可別寒了玉藻的心。至于阿翠，她要是背棄了我，只怕也找不著人跟著了，至少忠這個字兒，她是會占著的?！?/br>
    徐榮桂瞇著眼兒，賊兮兮地笑著，胳膊肘捅她一下，曖昧說道：“哎喲，小丫頭出息了，胳膊肘都往外拐了？是，是不能寒了他的心，不然以后誰弄得你舒舒服服的？這賤籍郎君啊，身份低，沒架子，怎么著都行，還是他們會伺候人兒?！?/br>
    徐阿母一直誤以為徐三和唐玉藻，在床笫之間，切磋甚密。徐三聽著，忍不住無奈而笑，扶額輕聲道：“阿母吃飽了，喝足了，好好歇著去罷。到了休沐之日，我領著你去重陽觀轉轉，那邊兒景致不錯，我正好也按著官家遵囑，去給羅五娘上幾炷香。等到了壽寧節，京中可就熱鬧了，阿母定會歡喜的?！?/br>
    徐榮桂一聽她說百忙之中，會陪自己游逛，心里頭很是自得。她嗑著瓜子兒，笑呵呵地道：“這還差不多。只不過啊，光陪我轉可不行，你娘我可還沒瞧過姑爺呢。你領我去重陽觀的時候，不若也把我那薛姑爺給帶上?！?/br>
    一提貍奴，徐三眉頭不由微微一蹙。

    她并不反感貍奴。那樣一個小貓兒似的，笑起來露著尖尖虎牙的乖巧男孩兒，誰見了他，都是討厭不起來的。

    但她必須要跟貍奴保持距離，絕不可跟他太過親近。且不說她對貍奴并無兒女私情，斷然不能讓他生出不該有的想法，就說她跟薛家，跟薛鸞一系，遲早是要走上對立的宿命的，到那時候，貍奴夾在中間，不知要有多么為難糾結。

    她瞥了徐阿母一眼，輕笑著道：“這就算了罷。薛菡雖與我定有婚約，但他到底還是待字閨中，若是跟我走得太近，難保不會招惹閑話?！?/br>
    徐三隨口說了幾句，這便將徐榮桂給打發了。哪知徐阿母的心中，卻是另外打起了小算盤來。

    雖說那唐玉藻，當年是由徐榮桂看中，掏了銀子買回來的，但眼瞧著如今唐小郎又當了后宅管事，又做了驛館掌柜，徐榮桂晝警夕惕，對他起了提防之心。

    她現如今上京享福，也不用干什么活兒，自然就胡思亂想了起來。她生怕徐三被那小狐貍給哄得犯了糊涂，將他抬成平籍，又怕徐三太寵唐玉藻，冷落了薛菡，惹了親家不快，再生出甚么事端?？偠灾?，比起那精明的唐小狐貍，她心里的這桿秤，還是更偏向于未過門的薛小公子。