鄭七聽罷之后，低著頭，薄唇緊抿，默然許久，方才沉沉說道：“好。我聽你之言?！?/br>
    徐三見她聽進去了，自是暗暗松了口氣。她微微蹙眉，又兀自斟酌言語，想著要將貞哥兒的事說上一說?？烧l知她還不曾開口，便聽得鄭七沉聲道：“我方才無意聽見，徐阿母在斥罵你家小兒。那話說的，很是難聽?！?/br>
    徐三故意嘆了口氣，緩聲道：“唉，七姐你也在我院子里住過，也知我那娘親，向來是踩著麻繩當蛇，大驚小怪。七姐你來評評理，那些個村婦，碰都沒碰著我弟弟，左不過是嘴上占了幾句便宜，怎么到了我阿母嘴里頭，我弟弟就成了不要臉了？還說甚么，一輩子都要吃家里的了，再也嫁不出去了！”

    她佯作煩躁，抿了口茶，接著又道：“我弟弟是清白的，反倒叫親娘潑起了臟水。七姐你是明白人，若是旁人問起，你絕不會似我阿母那般糊涂。我弟弟待字閨中，云英未嫁，最要緊的就是名聲?！?/br>
    那名聲二字，她說得極重。鄭七聽著，自是知道她是何用意。

    鄭素鳴聽罷之后，稍稍蹙眉，手緩緩向下，細細摩挲著刀柄上那道道紋路。徐三則不動聲色，一邊端起茶盞，一邊掃量著她。

    桌案之上，燭盞之中，一穗燈花于焰之中開而又落，歸于簌簌碎紅。徐三眉頭微皺，見她不語，才要出言，卻見鄭七抬起頭來，沉聲說道：“徐三娘，我若想做你的弟妻，你可看得起我？”

    第82章 紙畫鐘馗驅鬼崇（二）

    紙畫鐘馗驅鬼崇（二）

    徐三一聽這話，當即抬起頭來。她稍稍蹙眉, 并不急著給鄭七答復, 只低下頭來, 手撫茶盞, 兀自思量了起來。

    先前有那么幾次，她找貞哥兒說話, 徐守貞一掀簾子, 第一眼看的卻并不是她, 而是要先抬起頭，瞧一瞧遠處。她那時候雖覺得有幾分不大對勁，但也未曾多想, 如今看來，貞哥兒莫不是在找鄭七的身影？

    徐三再一細思，又想起來尚在壽春之時, 好似看到過貞哥兒和鄭七說話。如此來說, 兩人倒也不是全無交集，貞哥兒若果真嫁與他去, 總比那盲婚啞嫁的強上不少。

    只是這鄭素鳴, 在眼下這個當口兒, 說出了這提親之語……她這是見貞哥兒名聲有損, 想趁虛而入, 撈個便宜？若是她不答應，鄭七會否威脅她，要將這貞哥兒被擄之事撒播出去？又或者, 她是見得罪了瑞王，便想要借提親之事，表志投誠？還是說……

    徐三思慮半晌，隨即一笑，抬眼看向鄭七，緩緩說道：“我自然是瞧得起你的，只是這婚嫁之事，并非兒戲。我這做jiejie的，拿不定主意，一時之間，也給不了你準話兒。還要等我回去問過阿母，才能給七姐你一個答復?！?/br>
    鄭七不吭聲，抿了口茶，才又對徐三沉聲說道：“三娘，你說咱兩個，乃是生死之交，那我跟你，也說老實話罷。我這人，笨嘴拙舌，說得不好，還請見諒。一來，你說的對，此事絕非兒戲。我是見過你弟弟的，我知他的性子，他也知我的脾氣。二來，實不相瞞，我也是對你有欽佩之心，有意與你結交。你是文，我是武，咱兩個文武相濟，對你，對我，都有好處?！?/br>
    鄭七這話，說的倒也實在，但徐三卻也不曾騙她，在她徐家里，拿最終主意的，到底還是徐榮桂。

    待到徐三回了宅子里，將鄭七之語，跟徐阿母一說，她原本還以為有人提親，徐阿母該會大喜過望才對，哪知那婦人一聽，緊抿著唇，半天都沒說話。半晌過后，徐榮桂立起身來，默不作聲，但將她往院子里拉去。

    母女二人燈也不點，于月下坐了許久，徐阿母低頭無言，也不知在尋思些甚么事兒。徐挽瀾不曾見過她這般安靜，此時此刻，著實有些不大適應。她蹙了蹙眉，壓低聲音，主動對那婦人開口道：“鄭七提親，也算是好事。她老成持重，七平八穩，不是那等輕浮之人?！?/br>
    徐榮桂卻啐道：“她那是啞巴打算盤——悶算！她若果真想提親，之前怎么不提？現如今她落了難，又見抓著了貞哥兒的把柄，倒想起來靠咱家了？”

    徐三皺眉道：“貞哥兒這事兒，往小了說，算不得甚么，若偏要小題大作，也不是做不出文章來。阿母你是個心高的，彩禮也要的多，鄭七若是之前提親，你未必能將她放在眼里。她這會兒提親，反倒是聰明之舉?！?/br>
    徐榮桂一聽，遽然抬起手來，狠狠拍了徐三后背一下。徐三嘶地一聲，直起腰身，很是無奈地瞥向徐阿母，卻聽那婦人急道：“徐老三，我養你十八載，可不是為了讓你胳膊肘兒往外拐的！鄭七之前來提，我怎么就瞧不上她了？她好歹也是個當官的，我敢瞧不起她？”

    徐三無奈而笑，連忙討饒，接著又聽徐阿母嘆了口氣，垂頭道：“我是老罵你弟弟，可他到底是從我身上掉下的rou，這天底下，我是最心疼他的?，F如今這世道，生作男兒，本就不易，這嫁人之事，更是倉促不得。我這挑三揀四，來回看不上，還不是為了你弟弟著想?！?/br>
    徐三聽得此話，頗有幾分意外，不由抬起眼來，定定地看向徐家阿母。她抿了抿唇，隨即正色道：“阿母若是不想讓鄭七做兒媳，也用不著為難，我直接回了她便是。你放心，我有法子，定能讓她守瓶緘口，絕不將貞哥兒被擄之事說與人聽?！?/br>
    徐阿母卻是沒應聲，想了會兒后，又低低嘆道：“鄭七是個好的，但她死過夫君，比貞哥兒大了十歲，面相瞧著也不順，顴骨太高了些，這幾點很是不好?！?/br>
    她頓了頓，又對徐三小聲道：“你弟弟在屋里頭呢，你去問問他的主意?！?/br>
    徐三得了令，這便掀擺起身，入了廂房。貞哥兒此時正睜著一雙紅腫眼兒，手持針線，于燈下縫補衣裳，見她過來，忙不迭地擱下舊衣，起身來迎。

    徐三很是溫和地笑笑，隨即拉著他坐到炕沿，說了一番來意。貞哥兒聽后，先是一驚，接著雙頰羞紅，低下頭來，聲如蚊吶道：“全憑阿母和阿姐作主?！?/br>
    徐三見他還是如往常那般羞口羞腳的，不由嘆了口氣，輕聲說道：“阿姐的主意，便是聽聽你的主意。你若愿意，也不必說些甚么，只管點兩下頭便是。你若不愿意，余下的事兒，你也不必cao心，有阿姐替你收拾。貞兒，不用怕，不嫁也是無妨，萬事都有阿姐幫你?！?/br>
    貞哥兒聞言，身形微動，但卻仍是低垂著頭，默不作聲。徐三離他如此之近，卻只能瞧見他那蝶翼般的細密睫羽，還有微微泛紅的細雙眼皮，至于他眸中神色，卻是始終無法得見。

    過了許久之后，徐三才見他那小腦袋動了兩下，且是上下動了兩下，并非左右。她一笑，也不再多言，只伸出手來，輕輕摸了摸貞哥兒的頭，這便起身出門，又將貞哥兒的意思傳給徐阿母聽。

    徐阿母聽過之后，嘖嘖兩聲，低聲斥罵道：“好好好，男大不中留，留來留去留成仇！好一個賠錢貨，多半是早看中人家了，眼里頭哪還有放得下我？”

    徐三皺起眉來，示意她莫要多言。徐阿母哼了一聲，又滿臉厭棄地道：“罷了，就讓那姓鄭的撿個便宜。她當官的算甚么？等老三你考完科舉，官比她的還大！”

    俗話說的好，丈母娘看女婿，是越看越喜歡，但這做婆婆的，瞧著兒媳，自然是怎么瞧都不順眼。徐三前世之時，也受過婆婆的刁難，眼下對那鄭七的處境，也有幾分感同身受。

    她搖了搖頭，無奈而笑，接著又對徐阿母低聲道：“貞哥兒的親事，我心里有數了，只是這事兒，倒也不急著定下來。鄭七得罪了瑞王，那娘子要如何處置她，這可都還說不好。為了貞哥兒著想，咱們還是先靜觀其變罷。一切事宜，年后再定?！?/br>
    徐家雖說明面上徐阿母拿主意，但從根兒上說，徐三才是這家里的主心骨。此時徐三說要等，徐阿母只嘟囔了兩句，倒也不曾反駁回去。

    隔日天還未亮，徐三等人便披衣起身，駕車離去。由于先前那兩個車馬婆娘，皆已身首異處，埋尸雪中，因而徐三和鄭七便臨時充作車婦，載著徐家母子、唐小郎及崔知縣，一路趕到了最近的密云縣來。

    密云知縣聽得崔鈿來此，倒是十分殷勤，又是擺下飯局，差人來延請崔鈿，又是給她送來銀子，說是讓她收作盤纏。崔鈿卻是記得徐三的遵囑，一并推拒了去，只在密云稍加歇憩，一個時辰后，便又啟程往燕樂趕去。

    無事獻殷勤，非jian即盜。那知縣之舉，指不定又是瑞王設下的圈套呢！

    卻說一行人等趕到燕樂之時，天色漸晚，已近黃昏。時值年末，寒冬臘月，太陽本就落得早，此時望去，不過是灰暗天空，泛著白光的一個遠點。

    徐三坐于車架前，手勒韁繩，瞇眼看了會兒那白色的太陽，轉而又望向那城門之上，但見那匾額所寫，恰是“東門樓”三個大字。這所謂東門樓，又名迎暉樓，正是燕樂縣的東面城門。

    兩輛車架，一前一后，馳過城門，經由官兵問話。官兵中有一婦人，似是與鄭七相識，瞧見她之后，連忙上前，引著兩輛車馬，走至僻靜之處。鄭七才一躍下車架，便聽那婦人皮笑rou不笑地道：

    “鄭校尉，你遇著的那亂子，瑞王已然得了信兒了。我今兒一早聽人說，說你遇上了母大蟲，真真是驚著我了。如今見你平安無恙，meimei我可算是放下心來了。吉人天相，吉人天相??！”

    那婦人說罷之后，又湊到她跟前，低聲說道：“瑞王叫我在城門底下候著，就等著崔監軍來呢。只是崔監軍既是來監軍的，那就不可住在驛站里頭。你幫著監軍收拾收拾，趕緊跟我一塊兒，回營里去罷?！?/br>
    徐三握著韁繩，在旁聽著，心中不由一嘆，想著果然如鄭七所說，崔鈿是一定要住到軍營里頭的，而似自己這般的閑雜人等，當然進不去這軍事重地。如此一來，當真是要隔上十日，每逢休沐，才能見上崔鈿一面了。

    她有些憂慮地抬起眼來，向著身前那車架看去。崔鈿卻是不慌不忙，先問了那引路婦人一連串問題，說是城中有幾處驛館，哪一處最是劃算，而在這驛館住一宿，又要用多少銀錢，徐三聽著，知道她是在為了自己問，自然很是感念。

    崔鈿問罷之后，這才緩步走到徐三車前，挑眉笑道：“徐老三，你素來過耳不忘，也用不著我再重復一遍吧？”

    徐三輕笑著搖了搖頭，隨即沉聲道：“娘子多加小心。十日過后，我在遠來驛等你?！?/br>
    崔鈿卻是一笑，揚眉道：“用不了十日。我早打聽過了，兩日過后，便是當地的驅魔節，也叫那甚么洛薩節。到那一日，我就能出去找你了?！?/br>
    這洛薩節，若是追根溯源，實乃西域節日，蒲察先前也曾幾次三番的提起，軟磨硬泡，想讓徐三去看。燕樂縣與大金接壤，城內的異族男女也并不少見，時日久了，難免吸納了一些外族的節日風俗。

    徐三聽著，雖對崔鈿擔憂不已，生怕她中了瑞王的圈套，但對此情此景，也隱隱覺得有些好笑。兩人盼著相見，說甚么我等你、你找我的，倒好似小情人一般。說來也是，這做幕僚的，設謀獻計，一心為輔佐之人著想，倒比男女私情還真上幾分。

    徐三一笑，又俯下身來，與崔鈿約好相會的時辰及地點。只是她和崔鈿說好之后，再一抬頭，正對上那鄭素鳴的目光。顯然，鄭七是在探詢求親之事。

    徐三沒吭聲，只對她笑了笑。鄭七不解其意，眉頭微蹙，又朝徐三身后的那車架看去。只是她看了一會兒，那車架卻是毫無動靜，實在叫鄭七這眉頭，蹙得更緊了些。

    只是她便是著急，也是無用。對于鄭七來說，眼下最要緊的，還是先過了瑞王這關。耳聽得那婦人不耐煩地催促起來，鄭七別無他法，只又深深看了徐三一眼，這便躍上車架，手握韁繩，繼續為崔鈿趕起車來。

    那幾人走后，徐三趕著車架，按著那婦人所指，尋到了遠來驛前。哪知她進門一問，那掌柜的卻是面露難色，說是近來燕樂城內，這又是洛薩節、又是要過年，不少鄰縣之人都來此趕廟會，驛站內早已客滿，幾日內都沒有空房。

    徐三一聽，不由蹙起眉來，忙又問那掌柜娘子，可知城中哪間驛站會有空房。那掌柜的cao著北方口音，一邊撥弄著算盤，一邊笑呵呵地道：“姑娘喲，你這來的真不巧。咱燕樂縣城里，甭管哪家驛站，jiejie我門兒清，哪個都沒空房給你。只是你也別犯愁，驛站沒得住，咱就賃個院子唄。你這拖家帶口的，還是賃個宅子劃算！”

    話音落罷，她抬手一指門口，示意徐三往門邊看去，聲音爽利道：“瞧著沒有，那兒有個金人，耳朵邊兒夾著根兒狗尾巴草。這甚么意思？就是說他手里頭有宅子，咱都管這行當叫‘莊宅牙郎’。姑娘你放心，燕樂是咱宋人的地界兒，那小子不敢欺你。你只管去問他便是?！?/br>
    這北方女子說話時的口音，倒讓徐三覺得很是親近。她前生就是北方人，之后又來北京上的大學，而這所謂檀州，差不多就是北京密云一帶。前生的她從未想過，會用這樣一種奇異的方式，于千年之前，再次與這片土地相遇。

    徐三笑了笑，謝過掌柜娘子，這便提步出門，湊近那個插著狗尾巴草的金國小子。那小子見她過來，立時露出極為諂媚的笑臉來，飛也似地自懷里掏出個冊子，雙手捧著，遞到了徐三手中。

    徐三低頭一翻，不由一笑。眼前這所謂的“莊宅牙郎”，倒是跟現代的房產中介無異，而他手里這冊子，寫的正是各處宅院的基本信息，而且是正面寫著漢話，背面寫著金文，足可見得這燕樂縣城的商品經濟，有多么的繁榮發達。

    第83章 紙畫鐘馗驅鬼崇（三）

    紙畫鐘馗驅鬼崇（三）

    那金國小子名喚獨吉，年歲不大, 生得黑瘦矮小, 但人卻很是機靈。他在旁打量了徐三娘一會兒, 見她來回翻著冊子, 久久不曾出聲，便湊上前去, 笑著道：

    “娘子, 我方才聽你跟掌柜的說, 你家里頭，一共有四口人兒。我這兒正好有個宅子，因是才說要賃出去的, 便不曾寫在冊子上，但小的我跟你拍胸脯講，這處宅院, 既寬敞, 又便宜，桌椅板凳更是一應俱全, 娘子你只需添些被褥便是?！?/br>
    徐三瞥了他兩眼, 隨即一笑, 道：“這宅子離此處多遠？”

    獨吉忙道：“不遠不遠, 走上半盞茶的工夫就到了。娘子若是想看, 小的這就帶你去瞧瞧?！?/br>
    徐三想了想，轉頭又去跟那遠來驛的掌柜娘子，交待了幾句話兒, 一說若是有人來尋徐三，還請掌柜幫忙留意，二又說自己要隨牙郎去看院子，只能讓親眷先在驛站里候上片刻，也要請掌柜的幫著照看一番。

    那掌柜娘子是個爽利人兒，一聽她有忙要幫，當即應了下來。徐三連連道謝，又給徐阿母等人留了些銀兩，這才隨著獨吉往巷中行去。

    那獨吉說半盞茶就到，果不其然，徐三跟在他身后，不快不慢，走了半盞茶的工夫后，抬眼一望，便瞧見了一處宅院。那宅子纖巧秀麗，檐牙飛翠，徐三瞇眼看著，便覺得有些喜歡。

    待到走入其間之后，徐三粗略一掃，見這宅子果如獨吉所說，刮楹達鄉，很是寬敞，別說住下四口人了，就是幾十人，也都絕對夠住。院中景致，雖比不得魏大娘的府邸那般講究，但也是欄曲縈紅，雪壓梅敧，可謂疏密有致，淡雅天然。

    再一想這宅子的價錢，徐三卻不由蹙起眉來。先前她掃了一遍那冊子，也算是領略了燕樂的地價行情，而眼下這宅子，無論是空間面積、園藝景致，還是地理位置，都是相當不錯的……這等便宜，怎么就落到了她手里頭？

    思及此處，徐三也不諱直言，向那小子問了起來。獨吉一聽，卻是笑道：“娘子莫急，且聽我細細道來。這宅子，可不是要整租給你，只那西邊的兩處院子，各帶了一大一小兩間廂房，是賃給娘子你的。娘子和小侍住一處，阿母跟小郎君住一處，依小的看，再合適不過?！?/br>
    徐三點了點頭，卻仍是疑心未消，只又不動聲色地問道：“這宅子這般大，怎么不曾住人？我瞧著，好似也沒住過人?！?/br>
    獨吉連忙道：“娘子真是心細。這宅子自打建成之后，確實還沒住過人。說起這個，就要說說這宅子的主人了?！?/br>
    徐三提耳細聽，卻原來此間宅院，乃是一位金人所建。早些年燕樂的地價比現在還低時，那金人便買下了這塊地，蓋了這宅子。那人名喚金元禎，是個做買賣的，主要家業都還在金國，沒甚么工夫過來這燕樂。

    獨吉笑呵呵地道：“這做生意的，有錢就得賺。這宅子放這兒沒人住，也不能由著它落灰不是？若能賃給外來之人，每個月賺上十幾二十兩銀子，總好過一個銅板也沒有?！?/br>
    徐三卻是問個不休，又挑眉笑道：“好啊，他有錢買地蓋房，閑置這么多年不住，倒還缺那十幾兩銀子？小子你莫嫌我不好伺候，只是我拉家帶口的，還有個待字閨中的弟弟，我隨便住哪兒都行，但我那親眷，必須要住沒有半點麻煩的地兒?！?/br>
    獨吉忙道：“沒麻煩，沒麻煩，怎么會有麻煩哩！娘子人美心善，是獨吉見過最好說話的了！娘子你初來乍到，有所不知，來咱燕樂的金人，就是為了討口飯吃，賺兩個銅板，才不會想著去惹麻煩呢。我更是打小在燕樂長大的，從沒聽人說過我半點兒不好?！?/br>
    那小兒接著又諂媚道：“娘子你有甚么想問的，盡管問罷。你問一個，小的答一個，絕對老老實實，沒有半句虛言?！?/br>
    徐三一笑，問道：“平日里主人不在，是誰替他看房的？”

    獨吉頓了一下，聲音清脆地應道：“咱這宅子，左邊挨的那戶人家，也是個金人，跟咱金元禎金郎君相交已久。金郎君信得過他，便把這宅子交給了他打理。娘子到時候立契之時，也是先跟他畫押?！?/br>
    徐三垂下眼來，再含笑問道：“哦？既然如此，那我可得先見見這位鄰人了。卻不知這位郎君，尊姓大名？”

    獨吉低聲道：“娘子喚他蒲察便是?！?/br>
    蒲察二字，其實是個姓氏，并非名字。這金國人的名字，大多十分復雜，宋人念起來，往往會覺得十分拗口。為圖方便，有的金人便只說姓氏，有的呢，則給自己起了個漢名。似這位金元禎，多半就是自起的漢名。

    徐三一聽蒲察兩個字，驀地想起昨夜里，那一雙分外明亮的褐色眼睛。她稍稍蹙眉，兀自想道：照理來說，她比那蒲察走得早才對，那人好似也不急著走，現在回沒回來都說不準。姓蒲察的人多了去了，獨吉所說的這位鄰居，也未必就會是他，約莫只是巧合而已。

    這般想著，徐三搖頭輕笑，又問了獨吉幾個問題，這便讓他帶著自己，到這位鄰居那兒登門拜訪。

    二人由后門緩步而出，往左邊一拐，這便到了那鄰居所住之處。徐三細細一看，卻原來這西邊院落，與那鄰人的宅院，不過就隔了條一米多寬的窄道而已。她在這兒扯著嗓子說句話兒，那邊若是靠著墻，當即便能聽得清清楚楚。

    獨吉上去叫門，徐三則立在檐下，低頭思量起來。她方才看過那冊子，若論性價比，實在是沒有比金元禎這宅子更合算得了。她家這四口人，初來乍到，無處可去，必須要趕緊尋個地方住下，而眼下的這處宅第，兩處院子，共四間房，實在是再合適不過。

    若說還有甚么地方，讓她猶豫不決的，一來便是這鄰居了，二來便是房主的身份。且說這鄰居，他只是個看房子的，若是他將宅院賃出，乃是瞞著房主所為，到時候房主得了信兒，指不定還要惹出甚么麻煩。再說這房主的身份，獨吉說得也不甚明白，徐三對此仍是抱有懷疑。

    她正兀自想著，忽地聽得吱呀一聲，卻是大門已開。徐三連忙抬起頭來，向那來人看去，只是她這一看，卻不由當即怔住，皺眉道：“……蒲察？”

    那男人好似才洗了頭，長發微濕，披散過肩，都沒來得及編成小辮子，但那雙明亮的褐色眼眸，還有那露著大白牙的陽光笑容，倒是和昨夜一模一樣，分毫未變。

    蒲察看見她之后，似乎有點兒不好意思，一邊咧著嘴笑著，一邊將她迎進了門。二人坐定之后，徐三還在想著該要如何審他，卻聽得蒲察cao著有些蹩腳的漢話，音調古怪地道：

    “我……我昨夜遇見你之后，沒來得及跟你說。你走了，我才想起來，燕樂縣的驛館，早就住滿了。我趕緊騎馬，回了城里?！?/br>
    徐三輕笑著搖了搖頭，挑眉道：“那個叫獨吉的小子，也是你的安排？”

    蒲察有些不好意思，哈哈一笑，道：“是。三娘你真聰明。我找不到你，也不知道你，甚么時候才到。燕樂縣里，消息最廣的，就是莊宅牙郎，各個驛館前都有。所以我就找了他們?！?/br>
    稍稍一頓，他又湊得近了些，小聲道：“不要錢的。我和他們的行老，有交情?！?/br>