太子推了康王負責此次京都的鄉試，這不是什么大事，比不得春闈，那才是全國的舉人都要到京都來考進士，這鄉試只是地方性的考試而已，康王也不甚在意，召了督考的翰林，叮囑了幾句。

    臨近考試的前兩天，葉礎卻聽書院的同窗說花上一筆銀子就能提前知道考題，葉礎大驚，這可是舞弊啊，如果事情敗露的話，不僅秀才的功名要革掉，嚴重的可能還會發配邊疆。

    得知了這個隱秘的消息，葉礎很是心神不寧，他不想冒險，可心里卻總想著這件事，要是花點銀子能提前知道考題，哪怕只知道一部分，自己考中的機會可就大大增加了。

    “哥哥?！饼R氏沒注意到葉礎的異常，葉蓉卻看在眼里，特意到他的書房來找他，“你也別把自己逼得太緊了，聽說這種考試一是憑實力，二是憑運氣，沒有誰是勝券在握的。再說，這也不是一錘子買賣，鄉試三年一次，咱們家現在的情況，雖說不上大富大貴，可也過得去，哥哥不用太過計較一次的輸贏?！彼郧白钕矚g和葉芊攀比，自從遇到了太子的事，她也看淡了，什么吃穿用度功名富貴，只要日子能過得去，平平安安沒有麻煩就是最好了。

    葉礎看了葉蓉一眼，不知從何時起，這個驕縱的meimei變了，變得淡然平靜，很是無欲無求的樣子，只除了堅決不肯嫁人。他不知道她為什么不肯嫁人，不過女子嫁人也是一場賭，像葉芙入東宮，不知道的人還以為多么的尊貴呢，其實，要是葉芙過得好，在東宮說得上話，怎么可能連個消息都傳不出來。

    葉礎沉聲道：“你也放寬心，無論如何，只要有哥哥在，你就是咱們家的三姑娘?！彼敢饫纤篱|中，他也會照顧她一輩子。

    “多謝哥哥?！庇辛怂@句話，葉蓉徹底安心了，不管外人如何指指點點，只要哥哥能容她就行。

    盡管葉蓉安慰他不用太過計較一次的輸贏，葉礎的心里還是沒能放下這件事，要是能中舉，不光是母親高興，自家的日子也能更好過些，就是葉蓉留在家中底氣也更足。

    葉礎悄悄向同窗打聽了一下價格，聽說買一份完整的考題要一千兩銀子，他暗暗咋舌，誰說是窮翰林了，有了這一次，督考的翰林可就發財了。問明了價格，葉礎決定還是不要買題的好，一千兩銀子可不是小數目，風險還特別高，萬一出事后果不堪設想，再說，當年父親臨死前說過，千萬不要為了出人頭地就不擇手段，他還是憑自己的本事吧，就像葉蓉所說，又不是一錘子買賣，這次不行還有下次。

    令葉礎沒有想到的是，剛剛考完兩天后，就爆出了京都秋闈舞弊一事，他暗暗慶幸自己沒有花銀子買考題，不然現在肯定是膽顫心驚，而且他感覺自己憑本事考的也很順利，那些題目對他來說并不難。

    舞弊案一出，葉芊明白了，太子看來是要借這次舞弊案來對付康王，畢竟，這京都鄉試是康王負責的。

    “言哥哥?！比~芊惦記著豫王府的葡萄，再加上天氣也涼爽了，她三天兩頭地就來王府一趟，“你在忙嗎？”

    豫王見她扒在書房的門邊露出個小腦袋，招招手讓她過來，葉芊卻不肯走到他身邊去，徑自到了窗下的軟榻坐下，“言哥哥在做什么？”

    豫王從紫檀木大圈椅上起身，走到她身邊坐下，“我沒在忙，這幾天太子要對付康王，這里邊沒我什么事，我只管看熱鬧就好了?！?/br>
    說到太子，葉芊疑惑地問道：“就算是把舞弊案和康王扯到一起，也不是多大的罪，應該也傷不了康王的根本吧？”這一點兒也不像太子的行事作風，當年他殺瑞王的時候可是一擊斃命的。

    豫王黑漆漆的鳳眸閃過一絲冷笑，“這只是開始罷了，還有后續呢，芊芊且往后看就知道了，太子可是個下手不留余地的?！彼罩~芊的手，“不說他了，好幾天沒來，芊芊想我了沒？”

    葉芊白嫩的小臉上泛起一絲紅暈，大大的杏眼躲閃著不肯看他，精巧的下巴卻輕輕點了一下。

    豫王的唇角愉悅地勾了起來，“那咱們真是心有靈犀，我也想芊芊了呢?！?/br>
    ……

    舞弊案一出，皇上震怒，要知道科舉可是朝廷選拔人才的重要途徑，要是這條路毀了，那離滅國也不遠了，他把康王叫來罵了一頓，責令其在家中反省，手頭的事務都交給別人，又把太子叫來，讓他一定要徹查此事。

    這舞弊案本就是太子為了對付康王故意安排的，“徹查”起來當然很快，沒兩天就把一份完整的口供交給了皇上?？诠┦嵌娇嫉暮擦之嬔?，說自己是被康王所逼，康王以他的獨子和前程要挾，說不管他能把考題賣出多少份，反正自己是要得十萬兩銀子，翰林無奈，只好一份考題賣一千兩，即便如此，也只是勉強湊夠了康王的數。

    “孽障！”皇上氣得把手中的朱筆擲了出去，顴骨處泛起不正常的潮紅來，他呼哧呼哧地喘了半天氣，捂著胸口跌坐在椅子上，“把那孽障關到宗人府去，讓左右宗正和宗人令一起審理，看看情況究竟如何?！笨低鹾腿鹜醪煌?，因為自幼沒有母妃護持，跟在太子身邊當跟班，一直都是個謹慎的性子，他還是不太相信康王會明目張膽地做出這樣的事來。

    康王早就察覺事情不對勁，等到聽說那翰林供出是自己索要十萬兩白銀，還有什么不明白的，他想到太子殺瑞王時的果決，一顆心像數九寒天浸在了冰水里。他不知道太子為什么要殺自己，難道是知道了自己派人刺殺皇太女之事？可就算他知道那事是自己做的，也未必能看破這樣做的目的啊，不管如何，太子看來是要對自己下手了，如今最重要的事，是保住性命啊。

    康王哭喊著要見皇上，可皇上這兩年脾氣越來越暴躁，此時盛怒之下怎么肯見他，連康王妃也一并轟走了。

    康王被關進了宗人府，對于舞弊案只說自己是被冤枉的，他不肯進食，宣稱要絕食，直到皇上肯見自己為止。他相信皇上是不會眼睜睜看著自己死的，只要餓上兩三天，皇上肯定會見他的，當然，絕食更重要的原因是，他害怕飯菜中有毒。

    皇上聽說康王要絕食，怒道：“他不肯吃，就餓著！”

    康王餓了一整天，饑腸轆轆。他是皇子，雖然不像其他三個皇子那樣有母妃護持，可畢竟也是金尊玉貴養大的，從來沒有受過這樣的罪，他還是第一次知道餓肚子的滋味如此難受，即便如此，他也什么都不敢吃。

    “不，本王絕對不吃，什么都不吃！”康王揉了揉餓扁的肚子，身體蜷縮成一團，一天沒有進食，身體疲乏得厲害，整個人昏昏沉沉的，盡管他努力地保持著清醒，到了后半夜，還是熬不住了，眼睛閉上沒多會兒，就陷入了沉睡。

    夜深人靜，整個宗人府都陷入了死寂，微弱的月光下，卻有人悄無聲息地走來，他手里提著一個籠子，輕輕地把康王的房門推開一條縫隙，把籠子打開，籠門正對這門縫，瞬間，籠子里就跑出幾只毛茸茸的老鼠，竄進了康王的房間。

    “啊——什么東西？什么東西咬我？來人，來人啊，有老鼠！”康王的大叫聲在深夜的宗人府傳出了老遠。

    第114章

    康王關在宗人府, 卻被老鼠咬傷，皇上聽了之后很是生氣, 宗人府是專門關皇親國戚的地方, 又不是腌臜牢房，都是干凈的院舍, 怎么還有老鼠了？

    宗人令被脾氣越來越暴躁的皇上訓斥了一通, 滿頭大汗, 回到宗人府就給康王換了個院子，里里外外都檢查了一遍, 又發動了一干人到處找老鼠, 還弄了幾只大肥貓過來。

    老鼠還沒找到，康王卻開始不對勁了, 他渾身guntang，頭痛欲裂, 宗人令聞訊趕來，見他咳嗽得停不下來，嚇了一跳，連忙去請太醫過來。

    聽說康王被老鼠咬了發熱, 太醫院頓時慌了, 院使親自趕來，一進屋就看見康王吐了一大口鮮血，院使暗道一聲“完了”, 擺擺手，眾人又退出了屋外。

    宗人令一看太醫的臉色就知道不妙, “太醫，康王他……”康王可千萬別出事啊，剛才皇上訓斥他的時候那疾風驟雨的感覺已經讓他膽顫了，要是康王在他這宗人府死了，那可就糟了。

    太醫嘆了口氣，“恐怕是鼠疫，這個院子得隔離起來，誰也不能進屋?！?/br>
    宗人令面色慘白，完了，完了！康王在他這宗人府被老鼠咬了，還染上了鼠疫，這下是自己逃不掉了！

    院史取了帕子，把臉捂得嚴嚴實實的，又把袖口扎好，這才進了屋。很快，他就出來了，讓跟來的小太醫從藥箱子里取了個小瓷瓶，把瓶子里的水倒出來凈了手，嘆道：“我會盡力救他，只是……唉，做好準備吧?！?/br>
    文帝聽人稟報了康王在宗人府染了鼠疫，還是烈性的那種，已經開始吐血了，一口氣沒上來，直接昏死過去，乾清宮頓時一陣大亂。

    文帝醒來后，一言不發，推開眾人，直接去了宗人府。他腳步飛快，卻在離康王的院子還有幾十步的地方猛地停了下來，雙目赤紅，沉默地望著那院子，雙拳緊緊地握了起來。他不是傻瓜，當年也是披荊斬棘才坐上這個皇帝寶座的，深知皇家無親情，兄弟之間必要經過一番你死我活的爭斗，最后留下來的那個才是勝者。

    話是這么說，他自己也是這么實踐的，可這要是放在自己的兒子身上，他卻受不了。當初老二死的時候，他借著老四壓制了太子很長時間，要不是出了畫像的事，老四現在還在六部行走呢。本以為有了這一次，太子應該吸取教訓，沒想到他反而變本加厲了，連一直忠于他的老二也不放過，最后，是不是他也會對老四下手，自己的四個兒子只能剩下他一個？

    文帝目光陰沉，站在那里不說不動，只是定定地望著那院子，宗人令額頭冷汗直冒，這院子太醫也囑咐了不能進人，可皇上站在這么遠的地方，也不說話，他心里忐忑無比，輕聲喚道：“皇上，您看——”

    文帝回過神來，陰惻惻地盯了宗人令一眼，依舊是一言不發，轉過身，疾步而去?；氐角鍖m，大太監看文帝臉色灰敗，活人的臉上竟然帶著一股死氣，心頭猛地一跳，就見文帝“噗”地吐了一大口鮮血，身子后仰，直挺挺地栽了下去。

    乾清宮亂作一團，皇后太子離得近，聞訊飛速趕來，立刻就掌控了局勢。后面聽到消息來的妃嬪都被皇后擋了回去，說是不能打擾皇上，太子也下了令，大臣一律不見，就連豫王也沒讓進門。

    整個皇宮人心惶惶，有人猜測皇上要不行了，太子把持乾清宮，是要坐等繼位；更陰暗的想著太子是不是要暗害皇上；也有人心里想著太子是名正言順的儲君，根本沒必要謀害皇上，只要耐心等著就行。

    “言哥哥，現在怎么辦??？”葉芊本來正在外院的書房里看父親作畫，聽到有人稟告了皇上昏迷不醒一事，濟平候要來和豫王商議，她也就跟著來了。

    “無妨的?！痹ネ跻娙~芊一臉不安的樣子，連忙安慰道：“皇上的身體無礙的，這次就算受了喪子的刺激，也能緩過來?！笨低跏亲⒍ú荒芑盍?，可皇上卻還能醒，按照清虛道長的說法，若是沒有什么意外，還能活上幾年的。不過，皇上的身體底子越來越差了，這次醒來后肯定會十分虛弱。

    皇上不會突然暴斃，那京都就出不了大亂子，葉芊松了口氣，“那爹爹和言哥哥商議事情吧，我去園子里轉轉?！彪m然豫王什么事都不會瞞她，可正經商議大事的時候，她還是不會待在一旁的。

    豫王笑道：“那幾棵桂樹還開得正好，芊芊要是還想吃桂花糕的話，讓康公公帶著人去摘上些?！?/br>
    葉芊眼睛一亮，上次去了桂花園回來，豫王就送了兩大包新鮮采摘的桂花過去，廚娘做了桂花糕，味道極好，不僅她喜歡，兩個弟弟也極愛，三個人很快就給吃光了。她正有些意猶未盡，聞言高興地帶著康公公直奔花園去了。

    濟平候眼看著小女兒興高采烈地走了，無奈地一笑，寶貝女兒有些貪吃，小時候胖乎乎的，好在現在身姿窈窕，愛吃就愛吃吧，反正豫王也不嫌棄。而且，她在豫王面前顯露真性情，顯然私底下豫王對她很是縱容的，將來成親后兩人相處肯定十分融洽。

    文帝昏迷了整整兩日才醒來，他睜開眼睛，迷茫地盯著帳頂，過了會兒才徹底清醒過來。他的頭微微轉了一下，看見整個寢殿里只有皇后一個人，她正坐在桌邊，手撐著腦袋打瞌睡。

    文帝輕咳一聲，皇后身子一抖，抬眸一看，驚喜地喊道：“陛下您醒了？！來人，快傳太醫，陛下醒過來了！”

    很快，寢殿里就熱鬧起來，太醫也進來了，大太監跟在眾人身后，也進來了，看見皇上果然醒了，懸了兩天的心終于放下了。

    太醫診了脈，“陛下醒來就好了，接下來要好好調養身體才是?！?/br>
    文帝不耐煩地擺擺手，太醫的說辭每次都一樣，他都懶得再聽了，看見皇后端著一碗剛送來的燕窩粥等在一旁，文帝披衣下床，坐到了桌邊，他昏迷兩日，只覺得腹中饑餓難耐。

    太子本在前朝和臣工們議事，聽說皇上醒來，忙趕了過來。

    “父皇，父皇您可總算是醒了，這兩天父皇昏迷不醒，兒臣只覺得惶惶不可終日，好似沒了主心骨一樣?！碧忧那奶ь^看了眼文帝，“可憐我那三弟，竟然沒等到父皇醒來，沒能見您最后一面……”

    文帝的手一頓，抓起粥碗擲了過去，太子早就注意著他的動靜，眼看著一碗粥朝著自己過來了，卻不敢躲閃，只把頭偏開一下，肩膀硬生生地挨了一下，好在那粥不是很燙，只是肩膀被碗砸得有些疼。

    屋里的人都嚇了一跳，齊刷刷地跪倒在地，只有皇后還站著，“陛下這是……這是怎么了？老三他染上鼠疫，這是誰也不愿意看到的事，連太醫院的院史院判都無力回天，太子他也沒有辦法啊?！?/br>
    文帝瞇起眼睛盯著太子，突然回身走到墻邊，抽下墻上掛著的寶劍，舉著劍朝太子刺來。

    “陛下使不得??！”皇后連忙上前攔著文帝，看他的樣子也不是神志不清，力氣卻大得很，皇后急了，把文帝的腰死死抱住，“陛下息怒！”

    “陛下息怒！”跪在地上的人齊聲勸道，大太監膝行幾步，抱住文帝的腿，“陛下，那是太子啊，您的兒子啊，陛下息怒！”他心里明白，康王去了，皇上心里難過，做個樣子發泄一番，肯定不是真心要殺太子的。要知道，天子一怒，伏尸百萬，流血千里，皇上要是鐵了心殺太子，怎么可能自己舉著把劍去殺？

    大太監心里明白，皇后和太子心里也明白，太子涕淚橫流，跪在地上磕頭不止，“都是兒臣無能，眼睜睜看著三弟去了，卻沒有一點兒辦法，父皇心里難過，盡管打兒臣罵兒臣，只要您別悶在心里憋壞了身體就行?！?/br>
    皇后這兩天一直守著，形容也頗為憔悴，此時兩行清淚留下，看起來很是可憐，她仰起頭，哀婉地看著文帝，“陛下，臣妾知道您心里不好過，臣妾心里也很難過，老三自幼沒了母妃，常常跟著太子來臣妾宮中，臣妾待他就像親生的一般——”

    “親生兒子？哼！”皇后原本想勸一勸文帝，沒想到文帝聽了她這一番話更是生氣，猛地推開她，又一腳踢開抱著自己腿的大太監，舉著劍就朝太子過去了。

    太子嚇了一跳，不知自己該如何反應，跳起來躲閃似乎顯得自己不夠真情實意，畢竟他剛剛才說了任由皇上打罵的，不躲閃的話，他又害怕那劍真的在自己身上戳個窟窿。

    正在此時，太子妃進來了，她聽說皇上醒來了，也急忙過來看望，卻正好看見文帝舉著劍要殺太子，她嚇得魂飛魄散，疾跑幾步，張開手臂擋在太子身前，“父皇這是要做什么？父皇息怒，有話慢慢說??！”

    文帝眼睛通紅，他本來是做做樣子，此時卻有些收不住自己的怒氣了，一把推開了太子妃，太子妃踉蹌幾步，沒有站穩，摔在了地上。

    太子看情形不對，再也顧不上扮演傷心的兄長、忠孝的兒子，跳起來就跑，耳邊卻聽見太子妃一聲尖叫，“啊，我的肚子，我的孩子——”

    第115章

    乾清宮寢殿的一場鬧劇, 讓懷孕的太子妃小產了。

    太子妃悲痛欲絕，她雖然已經有了一個兒子, 但這個也是期盼了很久的, 要知道太子很少碰她，一年里有限的幾次, 好不容易有了身孕, 一心想著再生一個兒子出來, 畢竟只有一個兒子感覺很是不保險，結果被皇上一推, 竟然小產了。

    太子也很傷心, 他沒有側妃，只有太子妃一個, 倒不是多么專情，而是他根本就不喜歡成年的女子, 葉芙也是看在跟了自己很多年的份上才納入東宮的，讓他壓制著自己的厭惡去碰的只有太子妃，當然也是為了傳宗接代，總不能辛辛苦苦爭來的皇位最后沒有兒子繼承吧。他已經而立了, 可兒子只有一個, 好容易太子妃有了身孕，結果又出了這樣的意外。

    不過，這一切都不重要, 重要的是，現在試圖和自己搶位子的老二和老三都沒了, 只有一個紈绔老四，他的身份又有些說不清的尷尬，皇上肯定不會把位子傳給老四的，萬一老四是別人的，這江山可就換了血統了。如此一來，能繼承大統的只有自己，只有自己了！太子這兩天滿腦子想的都是這個，血液幾乎都要沸騰了。

    文帝根本不知道太子妃有了身孕，聽她哭喊起來倒是嚇了一跳，也顧不上追殺太子了，回身一看，太子妃跌坐在地上，身下已經有了血跡。

    文帝提著劍，指著跪在地上的太醫，“快，快給她看看！”

    太醫跪在地上正在發抖，見文帝用劍指著自己，不由得哀嘆一聲倒霉，太子妃的樣子一看就是小產了，皇上失了兒子又失了孫子，希望等會兒發起怒來不要一劍把自己給殺了。他顫顫巍巍地上前，宮女把太子妃扶起坐到桌邊，文帝看看地上留下的血跡，心里已經不抱希望了，果然，太醫聲音顫抖，“太子妃她、她小產了……”

    太子妃“啊”的一聲，眼淚止不住地涌了出來，太子的眼眶也濕了，皇后用帕子捂住眼睛，她這個兒子也不知道怎么回事，三十幾歲了膝下卻只有一個，原本滿心指望著太子妃再誕下一子，這下也落空了。

    文帝的心里升起一種詭異的快感，按理說他剛剛失去了三兒子，現在又少了一個孫兒，心里該難過才是，可不知為何，他想到的卻是太子害了他的兒子，現在他也害了太子的兒子，不能說完全扯平，至少也報回來一些。

    當然，好好的一個兒子沒了，怒火沒辦法就這樣平息下來，文帝狹長的鳳眸睨了一眼太子，先辦完康王的葬禮，再跟他算賬！

    先是死了一個瑞王，隔了三年又死了一個康王，京都的氣氛很是壓抑。

    豫王接了葉芊，一起去康王的葬禮。

    葉芊一身白色繡菊花暗紋綾衣，粉黛未施，裊裊婷婷地一路走來，似乎是天上的仙子貪玩來到了凡間，陽光照在她的臉上，肌膚看上去比最上等的玉器還要光潔，烏溜溜的杏眼輕輕一瞥，就是一段絕美的風情。

    豫王暗嘆一聲，還好，他們的婚期本就定在明年的九月，不會受到康王過世的影響而推遲，不然他真要哭了，眼看著自己的小王妃一天一天長大了，他可迫不及待地等著大婚呢。

    蕭言風把葉芊抱上馬車，低聲叮囑了幾句?？低醯脑岫Y太子妃小產不會去，皇后也不會去，女眷那邊葉芊的身份就是最高的，應該不會有人招惹她，不過，蕭言風還是把會到場的人大致跟她說了一遍。

    葉芊點點頭，“我記住了，言哥哥放心?！边@次的人和上次瑞王葬禮的一樣，她還記得些。

    到了康王府，果然女眷她都有印象，最熟悉的是平郡王妃，當初她的二兒子滿月的時候，豫王還帶著她去過平郡王府呢。

    和眾人都打過招呼，葉芊隨便坐了下來，平郡王妃也跟了過來，比起那次滿月宴，她纖瘦多了，瓜子臉白生生的，給葉芊斟了一杯茶，遞到她的手邊，嘆道：“唉，康王可真是可憐，年紀輕輕的就這么走了?！?/br>
    “是啊?！比~芊隨口附和了一句，卻沒有喝她遞過來的茶，只是在手里轉了一圈就又放下了。

    畢竟是葬禮，不能歡聲笑語熱烈交談，兩人只說了幾句話，平郡王妃就離開了。

    ……

    康王葬禮過后，皇上“顧念”太子與康王兄弟情深，此次康王意外，太子深受打擊，同時太子妃又小產，可以說是雪上加霜，為了太子的身體，皇上下令太子修養一段時間，不再參與任何政事。

    對皇上的這一安排，太子很順從地接受了，反正也沒有別人和自己爭了，就算自己一直閑散到皇上駕崩的那天都無所謂。