第47節
孟氏看葉碩已經吃完了,讓人把他抱了下去, 葉碩極有眼力,他也知道家里出了不得了的大事,乖乖地走了,只是他出了房門,卻又折了回來,悄悄地走到窗口下偷聽母親和jiejie說話。院子里的大小丫鬟都好笑地看著他,他卻朝她們擺擺手,示意她們不要吭聲。 孟氏把葉承淐騙了梅氏的嫁妝、又作證陷害了梅大人的事給葉芊說了,“不僅如此,他還養了外室,那外室的兒子都快十三歲了,比你還要大一些,你三嬸她發現了這外室的事,和三叔吵了起來,三叔一氣之下,說要抬那外室做平妻。你三嬸她說的是等梅大人處斬過再辦此事,這幾個月兩人一直相安無事,沒吵沒鬧,沒想到,你三嬸她……唉?!彼恢廊~承淐作證的事,后面這些還是剛剛聽侯爺傳回來的消息,侯爺大半夜過去,連夜審了梅氏的大丫鬟才知道了這些。 葉芊目瞪口呆,她一直以為三叔十分喜歡三嬸,兩人異常恩愛,沒想到這一切都是假的,而且還假了這十幾年,三叔可真會演戲啊。 葉芊的眼神迷茫起來,遲疑地問道:“娘,父親他,有沒有……”會不會除了三叔,父親也是這樣的? 孟氏差點笑了,“沒有,放心,娘可不糊涂?!?/br> 葉芊黯然地垂下眼眸,也不知道背地里豫王他怎么樣? 寶貝女兒那點小心思,孟氏一眼就看出來了,“放心,豫王也是個好的,爹和娘都幫你看著呢?!比~承淐表面和梅氏恩愛,還不是為了巴結梅大人,加上梅氏父女都糊涂,在這上面竟然一點兒都不留心,十幾年都沒發現葉承淐養了外室的事。 豫王和葉承淐可不一樣,豫王自從和寶貝女兒定親就對她極好,那時候侯府可沒什么讓他巴結討好的地方。說起來,像豫王這樣的人可真是難得了,尊貴的親王,高貴的皇子,又生得俊美無儔,十八歲了身邊也沒有女人,別說侍妾通房了,連個丫鬟都沒有,清一色的內侍。 “芊芊去換了衣服,咱們現在得過去四明街了?!比~芊穿的還是一件櫻草色的褙子,這樣鮮嫩的顏色可不合適。 葉芊換了一身白色衣裙,和母親弟弟一起去了四明街,濟平候在昨晚就過去了,葉礪還沒從軍營趕回來。 三房夫妻全被燒死,不光濟平候在,族長也趕了過來,正在低聲商量著喪事該怎么辦,要知道,三房沒有孩子,別說葬禮了,以后連祭拜上墳的人都沒有。 葉芊站在一邊默默地聽了一會兒,正想說什么,就聽見院門處一陣吵鬧。 “怎么回事?”濟平候的臉一沉,他已經猜到是誰來了。 果然,一個白衣女子闖了進來,她左手拉著個十二三歲的少年,右手拉著個七八歲的小姑娘,正是葉承淐的外室阿苑。 “老爺!老爺你就這么去了,丟下我們孤兒寡母可怎么活???”阿苑一進來就是一陣哭喊,葉硯和葉茹也大聲哭喊著“爹爹”。 這一下,頓時吸引了整個宅子的注意力,所有在場的人都停了下來,看著這母子三人。 “這是怎么回事?”老族長的拐棍用力地在地上點了幾下。 阿苑停止了哭喊,眼睛一轉,看到了一旁的濟平候,撲了過去,跪在他腳下,雙手緊緊地拉著他的袍角。 葉芊眉心一跳,厭惡地看著她那雙細如凝脂的手。 濟平候退了兩步,阿苑卻拉著他的袍角不松,“請侯爺為我們做主,小女子本是三爺的人,這兩個孩子也是三爺的孩子,三爺本已經答應了今日就抬我做平妻,沒想到他……”她嗚嗚咽咽地哭了起來,梨花帶雨,煞是動人。 葉芊警覺地看了看父親的臉色,見他眉頭緊皺,顯然也是在隱忍,這才放了心,冷笑一聲,“這可真是好笑,三叔一過世,就有人上門來說是他的女人,是不是等會兒什么張家大嫂、王家大嬸都來了,每個人都帶個孩子,說是我三叔的兒子,要來分三房的家產?” 阿苑哭聲一頓,忍不住就想頂回去,可她知道濟平候有個女兒,是和豫王定了親的,她見葉芊十二三歲,一時不敢肯定她是大房還是二房的女兒,也不敢貿然頂撞,只悲切地說道:“妾身跟了三爺十幾年了,怎么可能是假冒的?” 葉芊一眼看見她身邊的小姑娘頭上插著枚發簪,那發簪她認得,乃是三嬸的嫁妝。那是一只白玉發簪,玉質溫潤通透,卻沒有雕成什么花草,反而雕了一只極可愛的玉兔。那發簪本是一對,她小時候在三嬸那里玩耍時偶然見過,拿在手里把玩,卻不小心給掉了,摔斷了一個。她從沒弄壞過別人的東西,當時極為內疚,三嬸卻說沒關系,非但沒責怪她,還送了她另外一對完好的玉簪,和這對很像,不過是雕成了小羊的形狀,那羊角就像卷起來的云朵一樣。 三叔哄騙了三嬸的嫁妝,不會是全放到這女子身邊去了吧?葉芊心頭的怒火燒了起來,“你竟然哄騙了我三叔十幾年,現在我三叔過世了,你又想讓這不明來歷的兩個孩子冒充我三叔的子女,來人,把這坑蒙拐騙的三個人都關起來,我要親自審問!”三嬸的嫁妝,她要讓他們一件不落的全吐出來。 人人都知道她是濟平候最寵愛的小女兒,又見濟平候就站在一邊,絲毫沒有阻止的意思,一副完全聽憑女兒處理此事的樣子,立刻就有幾個婆子擁上來,抓住了這母子三人。 “你算什么——你、你沒有權利這么做!”阿苑用力掙扎,兩個孩子也是大聲哭喊。 “誰說她沒有權利?!”葉礪風塵仆仆地進來,大步走到葉芊身邊,“她說的話就是我的意思,她說什么就是濟平候世子說什么?!?/br> 葉承源微微一笑,“她是我的女兒,她說的話自然也是我的意思,她說什么就是濟平候說什么?!?/br> 葉碩走到她身邊,挺著小胸脯大聲道:“jiejie的話就是我的意思,她說什么就是我葉碩說什么?!?/br> 阿苑傻眼了,她沒想到葉芊對自己會有敵意,更沒想到這葉家的人會如此寵她,濟平候父子都由著她胡鬧,按理說,葉承淐沒有子女,這葬禮都不好辦,現在正好有兒子送上門來,他們不該歡天喜地地接納自己和這兩個孩子嗎? 濟平候和世子都發了話,還有什么好說的,幾個粗壯的婆子一擁而上,把三個人帶下去了。 老族長已經看明白了,這女子恐怕還真是三老爺養的,這兩個孩子恐怕也真是三老爺的子女,只是既然有侯爺在,就算他是族長,也還是要看侯爺的臉色的。 葉承源早在幾年前就知道這女子的存在,他本來是打算讓葉礎認祖歸宗的,畢竟是葉承淐的骨rou,可沒想到小女兒不愿意,罷了,還是自家女兒重要,沒看芊芊的小臉都漲紅了嘛,顯然是氣得不輕。 二太太齊氏也過來了,低聲囁嚅道:“要是那孩子真是三弟的兒子,那不正好讓他給三弟——” “二嬸?!比~芊阻止了她,“就算三叔沒有孩子,也不能讓一個來歷不明的人給他當兒子,咱們族中那么多孩子,就挑一個過繼到三房,至少也是清清白白的葉家人?!?/br> 齊氏沒敢再說什么,自從葉承浤被處斬,她從小院子里放了出來,就再也沒打算和大房對著干,分家以后也是安分守己,此時見葉芊態度強硬,立刻就閉了嘴。 葉芙神色復雜地看著葉芊,這個四meimei是家中最小的meimei,此時卻一副精明強干的樣子,說出話來誰也不敢駁,濟平候和世子一左一右地站在她身側,一看就是給她撐腰的樣子,更何況還有個豫王沒有露面呢。 葉芝半低著頭,偷眼看著葉芊,心中充滿了羨慕,而一向驕傲的葉蓉則低著頭,沉默著一聲沒吭。 葉礎一副置身事外的樣子,三房的事和他無關。 這時沒了熱鬧可看,眾人都該干嘛干嘛去了,孟氏在內院主事,濟平候在外院,這就把喪事辦了起來。 葉芊讓族長把族里合適過繼的人都挑選出來,她親自去了梅氏的庫房查看,才發現她的嫁妝都被搬空了,值錢的東西都沒了,只剩下大件的家具。不用說,肯定是都跑到那個外室那里去了。她皺著眉頭在空蕩蕩的庫房里轉了兩圈,直接去外室那里搶,她自然也是敢的,就是不夠名正言順,再說,她也說不清哪些是三嬸的,哪些是三叔自己給那女子的,她只想把三嬸的嫁妝要回來,用來辦喪事和安葬梅大人,以及留給那個過繼來的孩子,至于三叔自己的,就留給那女子好了。 葉芊暗暗嘆了口氣,這庫房都空了幾個月了,閣子架子上都落滿了灰塵,突然,她在架子側面的縫隙了看到了什么,葉芊心頭一動,顧不上灰塵,伸手把那東西拿了出來,是一本厚厚的冊子,打開一看,正是梅氏的嫁妝清冊。 第093章 找到了梅氏的嫁妝冊子, 事情就好辦了,葉芊把阿苑母子三人叫來, “三叔或許和你相識, 他送了你什么東西,宅子也好、銀錢也罷, 我都不管, 但是三嬸的嫁妝你卻不能拿?!?/br> 阿苑憤怒地盯著葉芊, 梅氏的嫁妝那么豐厚,她覬覦了十幾年了, 這才剛剛到手, 難道就要還回去了?“你不能這么做,那些都是三爺送給我的!” 葉芊冷笑一聲, “那些都不是三叔的,三叔沒有權利去動, 更沒有權利送人,今日我要照著這嫁妝冊子一樣一樣地拿回來,你若不服,盡管去告我?!彼哪抗饴湓谌~茹頭上的玉兔發簪上, 起身走過去抽了出來, “這是三嬸的,你不能戴?!?/br> 葉茹張嘴大哭起來,葉硯死死地盯著葉芊, 阿苑心中苦澀,她沒想到葉芊這么難纏, 她是濟平候的愛女,豫王的正妃,縱然渾身是膽,她也不敢去告她啊。早知如此,就不該來這里,本以為自己輕輕松松就能成為葉家三房的主母,順理成章地繼承三房的一切,沒想到,偷雞不成反而蝕了一把米。 濟平候派了自己的大管事,拿著那份嫁妝清冊,帶著府兵,去了那外室的宅子,阿苑母子塞在馬車里,一并帶了回去。又派人去了刑場,準備給梅大人收尸。 次日,族長把愿意過繼的幾個男孩子都帶了過來,族中有兒子多又日子艱難的,自然愿意過繼。葉芊可不敢托大,她不信任自己的眼光,沒有自信去挑人,讓父親母親一起去挑。其實最適合過繼的是葉碩,可那是濟平候的兒子,誰也不敢提這個茬,都心照不宣地忘記了。 濟平候把男孩子一個個叫進書房,最后定了個八歲的,雖然年紀小了些,可勝在人聰慧,性情端正,濟平候打算將來把他送到書院去讀書,每逢旬末讓他到侯府來住一天,自己也好教導他。他原本名叫葉詢,濟平候想了想,沒讓他改名,保留了本名。 葉芊把葉詢叫過來問了問,才知道他家中困難,就算是族學也沒上幾天,葉芊和父親商量,還是先給他請個西席,到家中來教課,不然他去學院恐怕太吃力,跟著更小的孩子一起又怕他不自在。 濟平候想了想,反正明年葉碩也要請西席,干脆讓先生教兩個好了。 族長和幾位族老一起,和濟平候商量了過繼事宜,又商量著干脆讓葉詢住到侯府,侯爺可以抽空教導一下,畢竟年紀還小,就讓他一個人住在這里,沒有長輩看著,怕會被人哄騙長歪了。 濟平候答應了,他親自挑的人,他相信自己的眼光,葉詢住在侯府,將來也不會生出事端來的。 事情很快定了,因為要葬禮需要葉詢,當天就正式辦了過繼的手續,葉詢做為葉承淐和梅氏的兒子,正式記在了族譜上。 葬禮過后,在族長和族老的見證下,孟氏把追回來的梅氏嫁妝都一一清點明白,除掉辦了葬禮和安葬梅大人,剩下的都叫葉詢看過,“詢哥兒,這些都是你的,只是你現在還小,伯母先幫你管著,每年的賬都叫你看過,等詢哥兒滿了十八歲,這些就都交到詢哥兒手里?!睅讉€人已經商量定了,葉詢在侯府一直住下去,等成家的時候再搬出來,至于他這些年的花費,孟氏打算就從侯府出了,反正多一個人也不算什么。 “謝謝大伯母?!比~詢規規矩矩地行了個禮,看起來卻不太標準。 葉芊笑瞇瞇地摸了摸他的頭,“三弟,我教你看賬本?!?/br> 葉詢的小臉紅了,靦腆的一笑。 葉碩不解地看著葉芊,“jiejie,三弟不是我嗎?”葉礪是大哥,葉礎是二哥,他是三弟,jiejie干嘛摸著別人叫三弟? 葉芊笑了起來,“以前你是老三,現在詢哥兒來了,他比你大些,他排老三,你排老四?!?/br> 葉碩想了想,高興起來,“太好了,jiejie是老四,我也是老四,我和jiejie一樣啦!”他烏溜溜的大眼睛興奮地看著葉芊,感覺和jiejie更親近了。 “對,咱倆一樣?!比~芊拉著葉碩的小手,另一只手順手拉住了葉詢,“走,四jiejie帶你們去吃葡萄,豫王府剛剛送來的,又大又甜,是我吃過最好吃的葡萄?!?/br> 葉碩一蹦一跳地,葉詢的耳朵根都紅了,他不敢看葉芊,小手卻悄悄地握住了她的手。葉礪頗為吃味地看著meimei的背影,恨不得meimei生出三只手來,把他也給拉上。 葉詢住進了侯府,孟氏把他的院子安排在葉礪旁邊,都在外院。葉礪因為這次三叔過世,又有了一百天的假期,他本來正在和兵部商量外放的事,這樣一來又耽誤了。 西席還沒有請到,他們要請個德才兼備的先生來給葉碩和葉詢上課,不能將就,只能慢慢尋。一家人輪番教導葉詢,濟平候教他讀書識字寫字,他可是當年的文狀元,這些對他來說是大材小用。葉礪教他禮儀,當初葉芊就是他教的,教葉詢也是手到擒來,偶爾還教他幾招防身健體。葉芊則抽空子教他看賬本,雖然說他學不學孟氏也不會虧了他的錢,但學會了總有好處,畢竟他以后成年了也是要自己打理的。 家里多了個哥哥,葉碩很是稀罕,加上葉礪也在家休假,一下子有兩個哥哥,葉碩恨不得自己也搬到外院去住。后來他學聰明了,用過晚膳就去找哥哥玩兒,玩兒累了就賴在葉礪或者葉詢的床上不走,晚上就可以和哥哥一起睡了。孟氏只叮囑了不許讓他吃太多東西,別的也就由他去了。 等到豫王府的葡萄再次成熟的時候,葉芙終于進了太子的東宮。 太子并沒有給她側妃的位份,一個沒有任何助力的女人,能接進東宮就算不錯了,要不是看在她跟了自己這么多年的份上,太子早就不想理會她了,怎么可能給她側妃的位子,只是讓她做了個最低等的奉儀,連良娣、良媛都夠不上。 即便只是一頂粉紅小轎無聲無息地進了東宮,葉芙也是慶幸不已。她本來去年秋季滿了三年孝期就想進東宮的,奈何三叔剛好在秋季又出了事,又是一年孝期,前后銜接,一共守了四年的孝,到了今年都已經十七歲了。她能感到太子對自己已經一點兒興趣都沒了,她只好緊緊地巴著他,要是太子不讓她進東宮,她這一輩子就得老死閨中了。 所以,即使只是奉儀,葉芙也很滿足了。 葉芙進了東宮,二太太齊氏松了口氣,這四年孝期終于守完了,葉芙也終于被太子接走了,接下來就該葉芝和葉蓉了。 葉芝今年十五歲,也不敢再耽誤了,好在她雖然是庶女,但容貌生得還不錯。 齊氏沒打算在葉芝的婚事上使壞,她雖然不是葉芝的生母,但她這幾年也明白了,女兒嫁得好,對家里也是個助力,看葉芊就知道,所以,她還是希望葉芝能嫁個好人家的。 “芝姐兒,你大jiejie出閣了,接下來就該你了?!饼R氏把葉芝叫了過來,“你今年已經及笄了,婚事也不能再拖了,雖然說婚姻大事是父母之命、媒妁之言,但母親還是想問問你自己的意思?!?/br> 葉芝飛快地抬起頭看了一眼齊氏,又把頭低下了。自從父親去世之后,她在這個家里沒了依靠的人,一直擔心嫡母為難自己,但好在雖然沒有葉芙葉蓉過得好,嫡母對她也不算虧待。 齊氏也知道她一貫如此,“現在咱們家的情況你也知道,依你的條件,你可以選擇條件好些的庶子,但是家里條件好并不是全部,一般成親之后庶子都要分出去單過的,分家的時候,庶子是分不到多少的,以后如何還要看你們自己的能力?;蛘?,你可以選擇條件差些的嫡子,但寒門學子還是不太可能,連秀才都知道娶嫡女,更何況舉人了,若只是童生,都到了成親年紀的童生,我也實在不看好?!?/br> 葉芝低著頭,半晌無語,她也知道自家的情形,只是有些不甘心。 齊氏嘆了口氣,“你回去好好想想吧,想好了再答復我?!?/br> 葉芝走了,齊氏又派人把葉蓉叫來,她今年十四歲了,也該議親了,沒想到她剛開了個頭,葉蓉就堅決地拒絕了,“我不嫁人?!?/br> “你這孩子,哪有女子不嫁人的?!饼R氏還以為她在耍脾氣,“娘不想把你嫁給庶子,不管家里條件如何,總得是嫡子才行?!?/br> “我、不、嫁、人?!比~蓉堅定地說道:“娘要是非逼我嫁人,我就剪了頭發做姑子去?!?/br> “你、你這個死丫頭!你是要氣死我不成?!”齊氏這才聽明白,原來她是認真的,“你知不知道你在說什么,現在這個家里還是我當家,你這算是在自己家。等將來我百年之后呢,你哥哥娶了妻子,你就是住在哥哥嫂子家了,你知不知道一個住在哥嫂家的小姑子有多尷尬?” 葉蓉沉默片刻,“娘不用擔心,等尷尬的那天到了,我就剪了頭發做姑子去?!?/br> 她這是認準做姑子了!齊氏氣得差點暈了過去,苦口婆心地勸了半天,葉蓉也死不改口。齊氏重重地嘆了口氣,“這里面的利弊我都跟你講清楚了,你也別這么死性,回去好好想想吧?!?/br> 第094章 葉芊正在教葉詢看賬本, 他年紀還小,雖然當初葉芊跟著母親學習看帳的時候也才八歲, 但她自幼有葉礪教導, 葉詢卻沒上過幾天學,就算這一年來先是有濟平候教導他, 后來又請了西席, 畢竟底子薄, 所以很是吃力。好在葉芊也不著急,笑瞇瞇地摸了摸他的頭, “咱們慢慢學, 反正你也不是明天就要去當賬房先生,這一年詢哥兒已經進步很大了, 基本的賬都能算了?!?/br> 葉詢的小臉紅了,他偷偷看了眼葉芊, 四jiejie可真好看,聞起來香香的,還那么聰明,自己可真笨, 她教了半天還沒學會。 葉芊剛想讓他歇一歇, 吃些點心,就聽見小丫鬟報說二姑娘來了。 葉芝怎么來了?自從分家之后,除了逢年過節必須走動的禮節, 大房和二房已經很少來往了,畢竟, 當初的種種事情大家都心知肚明,就算沒有說破,也不可能其樂融融當作什么都沒發生,濟平候沒有對二房趕盡殺絕已經算是手下留情了。 葉詢乖巧地站起來,“四jiejie,我先回去了?!?/br> 葉芊把桌上的點心用油紙包了一大包,塞到他的懷里,這是豫王當初送的廚娘做的,比大廚房的點心要精致好吃,“去吧,改天我再教你?!?/br> 葉詢和葉芝正好碰上,葉詢規規矩矩地行了個禮,“二jiejie?!?/br> 葉芝還了個褔禮,她心情復雜地看了眼葉詢,他可真是一飛沖天,本來是個日子都過不下去的窮小子,一朝過繼,得了三房的全部不說,還住在侯府,看他是從葉芊的屋里出來的,就知道侯府上下待他都不錯。相比之下,自己可是自小住在侯府的,雖然是庶女,可是和葉芊卻是有血緣關系的,現在反倒不如他一個外來的人了。 “二jiejie怎么來了?”葉芊讓綠翡給葉芝倒了茶。