分產到戶，他們家也分了五只羊一頭驢，楊六虎倒是想套架子車去送她，被吳英玉攔住了。

    “我幾個哥哥本來就不同意離婚，上次還跟你打過一架，現在你送我回去萬一打起來怎么辦？不如就讓鄭三哥去送我?！?/br>
    楊婆子一聽楊六虎送人說不定還會挨揍，立刻就攔住了：“六兒啊你別去了，萬一再打起來吃了虧?！?/br>
    吳家人跑來楊家鬧也就不說什么了，但楊六虎把吳英玉送回吳家莊，不是羊入虎口嘛。

    有了楊婆子的強力阻撓，楊六虎也沒再去送，目送著鄭三駕著驢車，拉著吳英玉娘仨離開楊家莊，他失魂落魄站在村頭，呆呆站了許久。

    鄭三是個性格開朗的人，也很是健談，等驢車離開了楊家莊，才問起吳英玉：“吳家大妹子，好端端的，你跟六虎離了，娘家人知道不？”

    吳英玉苦笑：“娘家人不同意，我在楊家也呆不下去了，還能怎么辦呢。三哥，我不回吳家莊，想去縣城，你能不能把我送到縣城去，我給你兩塊錢？”

    鄭三愣了：“你去縣城……投親戚去？”

    吳英玉搖頭：“我們家哪有在縣城的親戚啊，就是……就是沒地兒去，想著縣城地方大點，說不定還能討一口飯吃?！?/br>
    鄭三媳婦生了倆禿小子，見楊杏兒姐妹倆乖乖巧巧的，都有些同情這娘仨：“好嘞，你坐好，咱們這就去縣城?！彼{轉車頭，直奔著永喜縣而去。

    第十五章

    永喜是西北內陸的一處縣城，產水泥、硅鐵、麥芽、石膏粉、煤炭等，縣城內有廠礦企業以及各事業單位，也算熱鬧。

    鄭三把吳英玉母子三人拉到了縣城一處小旅館門口，問明白了價格，幫她們卸了東西，收了車錢就回去了。

    這家小旅館是今年春天才開的，跟街邊冒出來的小飯館們都是三中全會之后，政策的春風吹到了這偏塞的西北小縣城而應生的產物。

    旅館的老板是個禿頂的老頭，老板娘是個精明能干的中年女人，講起話來滔滔不絕：“我們這旅館自打開起來，住過不少客人，大妹子這是要去哪？”

    吳英玉開了一間房，跟老板娘一起把糧食鋪蓋都扛進房間，惶惶然說：“我也不知道去哪?！?/br>
    老板娘看看她的穿著打扮，猜測：“大妹子這是……讓婆家趕出來了？”

    吳英玉苦笑：“也差不多?！币膊恢朗菬o人可以傾訴，還是她也想要通過老板娘對縣城有點了解，在老板娘好奇追問之下，她把自己的經歷講了一遍：“……我現在是娘家回不得，婆家去不了，想著不行就來縣城討口飯吃?！?/br>
    老板娘看起來很是喜歡孩子，摸摸杏兒跟桃兒的臉蛋，跟她一同譴責楊家:“這么漂亮的小閨女，也舍得不要，真是狠心的一家子?！彼ㄗh吳英玉：“住旅館房費也不便宜，大妹子要不找著租個房子安頓下來再說？”

    吳英玉進了縣城兩眼一抹黑，也就認識眼前的老板娘，被個陌生人關心，她的眼淚都差點下來，紅著眼眶說：“大姐，我以前就來過縣城一回，還是結婚的時候來買東西，不瞞大姐說，這會兒走大街上街道都不熟，也不知道要去哪租房子，求大姐指條道兒?！?/br>
    “你想要租什么樣的房子？我得空替你問問街坊鄰居?！崩习迥锸莻€熱心腸，尤其見她一個單身女人帶著倆小閨女被婆家掃地出門，也覺得可憐。

    有了老板娘一句話，吳英玉感念她，也覺得稍稍心安，等收拾好之后，便帶著倆閨女去外面轉轉，順便找點吃的。

    楊桃兒姐倆也是頭一次來縣城，走哪都覺得新鮮。

    永喜縣街道寬敞，除了大部分平房，竟然也還有幾處是兩層的水泥樓。她們出來的時候正是下班時候，街上還有不少騎著自行車的人一路鈴聲回家，車把手上還系著菜。

    街上也有人推著小推車賣東西，姐倆湊過去瞧，小推車里放著筐，有杏子桃兒，還有一些小白菜土豆之類的，上班的人們路過，也有停下來問問價格，買一點回去的。

    吳英玉站在倆孩子身后，見她們盯著小推車里的東西不作聲，拉住了倆孩子，小聲央告：“媽身上的錢還要留著租房子吃飯，等媽有錢了就給你倆買好不好？”

    楊桃兒仰頭小聲回她：“媽，我跟jiejie是想看看他們賣什么，我們也可以賣啊?！?/br>
    楊杏兒點頭附和，還安慰楊桃兒：“杏子跟桃子不好吃，酸酸的?！?/br>
    楊家莊也有菜園子，除了每家有六七分自留地，菜園里還有杏樹桃樹梨樹榆錢樹等，到了成熟的季節，隊里會集中人手下果，到時候各家都端了筐去分。

    楊婆子吝嗇的緊，除了留一部分給楊六虎吃，還要給三個閨女分出來三份，輪到吳英玉跟楊杏兒的都是蔫果，或者生了蟲子的壞果，好的是輪不到她們的。

    那人小推車里的杏子跟桃兒都是挑出來的好果，看著就讓人流口水。

    吳英玉心酸的拉著孩子們一頭走，一頭在街上溜達，路過一家包子鋪買了倆拳頭大的菜包子，一個白饅頭，算是一餐飯。

    楊桃兒跟楊杏兒懂事，各自分了一半包子給她，當她拿著孩子們硬塞到手里的菜包子，忽然覺得原來離婚也不是那么糟糕，至少吃飯的時候沒有人在旁邊喝斥她，對她橫挑鼻子豎挑眼，對她生的孩子們各種嫌棄。

    她想通了之后，高高興興跟孩子們分吃了包子饅頭，繼續在街上逛。

    傍晚的時候，吳英玉帶著孩子們回去了，吃了旅館老板娘做的一頓湯面片之后，跟她談論起今日的所見所部。

    她自己不知道，中午來的時候還無精打彩，惶惶不安，可是在街上轉了一大圈之后整個人反倒精神了，拉著老板娘的手跟她商量：“大姐，你說……我要是去外面賣吃的怎么樣？今兒我瞧著街上挑著筐推著車賣東西的人不少，數了數他們賺的也不差呢?！?/br>
    老板娘見她打起精神了，也幫她出主意：“這一二年間搞活經濟，街上也不禁賣東西的小攤小販了。有不少家里種的果子菜蔬吃不完的，都挑到街上去賣。不過這個也就能賣一段時間，不是長久之計，你再想想能做些啥吃的長久的賣起來才好呢?！?/br>
    吳英玉低頭看自己粗糙的手，除了常的下地干農活，家里廚房灶上的事兒她也能提得起來。吳嬸子的茶飯本來就不錯，她又是吳嬸子手把手教起來的，打小就開始在廚房幫忙，灶下打轉。

    “烙發面餅，油餅，糖油糕……這些我都會?！?/br>
    她也是今天在街上看到人家賣包子饅頭想到的，只要一根扁擔兩個筐就能擔著四處叫賣了。

    老板娘也是心善，還給她指了條道：“你也別滿大街轉悠了，你要是做的好吃的話，就專等各單位快下班的時候過去，在他們單位門口叫賣。拿工資的人條件都不錯，像水泥廠啊石膏粉廠啊硅鐵廠啊職工多，買的人應該也不少?！?/br>
    吳英玉大喜：“行的通？”

    “行的通，怎么行不通？”

    直到此時，楊杏兒才終于笑開了：“媽要做糖油糕嘍！媽要做糖油糕嘍！”

    糖油糕是個矜貴吃食，每年只有過年她三個姑姑回娘家，楊婆子才會允許吳英玉烙油餅子做糖油糕招待小姑子，一年也就那么一回，才讓楊杏兒念念不忘。

    吳英玉既打定了主意，便想著先租好房子安頓好了，再開始出工。

    老板娘姓周名婉，娘家也在縣上，家里還有哥嫂，都在鄉上小學教書，家里就老父母住著堂屋，東西廂房都空著，她見吳英玉模樣周正，性情溫順，便跟她提議，要不租她娘家的房子。

    周大娘是家庭主婦，周大爺今年才退休，閑下來整日出門找老同事下棋，乍然進入退休生活還有些不適應，老是嫌棄家里冷清，跟兒子媳婦說了好幾遍，讓他們把倆孩子送到縣上來，但倆孩子都跟著父母在鄉鎮小學讀書，就一直沒回來。

    吳英玉母子三人來看房，周大爺帶著她們房前屋后看了一遍，東廂是他兒子媳婦的房間，西廂是老板娘出嫁前的房子，里面盤著個兩張床大小的炕，還有柜子桌子之類的，屋后有菜園廁所，離著縣城正街熱鬧處有點遠，周家后面幾排民房之后，便是大片的農田。

    周大娘提起房租十五塊一個月，吳英玉也不懂行情，還沒開口就被周婉給攔住了：“媽，別啊你這十五塊也太貴了，一尺布也才兩毛八，吳家妹子手腳勤快，要不你跟我爹的衣服就讓吳家妹子給洗了，平時打個院子啥的都讓她干，再少五塊行不行？”

    吳英玉一聽有門，連忙應承：“嬸子，這些活我都干的，要不您就再少我五塊？我保證給洗的干干凈凈。您家里有啥活兒都招呼我，就……再少五塊吧？”她是個實誠人，還是頭一次跟人厚著臉皮講價，不過是兜里揣著的五十塊雇車住店吃飯已經剩四十幾塊錢了，總想著省吃人儉用，價格還沒講下來，她臉倒先紅了。

    周婉笑她的靦腆：“我都沒不好意思，你有啥不好意思的？”還指給周大娘：“媽你看，這么實誠的人你就別再為難她了，誰都有難處的，要不是實在沒辦法了，怎么會拖著孩子進城討一口飯吃？”

    周大娘到底磨不過女兒，最終答應以每月十塊錢的租金租了西廂給吳英玉母女住，廚房廁所共用。

    第十六章

    吳英玉安頓了下來，找地方把那一袋糧食磨成了面粉，正式開始了新生活。

    她離開楊家的時候，收拾了鋪蓋衣服等物，租了房子又添置了一口鍋加碗筷，一根扁擔兩個竹筐，第二日就發了半盆面，加了香豆粉，準備做香豆白餅去街上賣。

    永喜身處內陸縣城，東臨黃河，西接威武，南臨金城，北依回蒙之地，地處黃土高原，常年以面食為主。因此農村做饅頭也有種秘而不傳的絕技，拿玉米粉加面粉放了老面酵頭發起來，揪成比雞蛋略小的一塊塊，搓圓壓扁發酵曬干，等到做饅頭的時候拿一塊出來，放進石臼搗成粉末狀，加溫開水與面粉攪拌成面糊，置于溫暖之處，很快便發酵起來，數次續面之后加咸水揉勻，或蒸或烤，出來的饅頭狀如蜂窩，按下去就能彈起來，松軟可口，咬一口透出nongnong的麥香味。

    本地土生土長的人更喜歡在饅頭花卷里加一種叫香豆子的調味料，有種天然的香味，烙餅或花卷放點進去，味甚奇特，香而清苦，百吃不厭。

    吳英玉既打定了主意要重新開始，老面酵頭也趁著楊婆子沒注意的時候裝了五六個，連香豆子也裝了一袋子，就包在鋪蓋卷里。

    香豆子在鄉下都是種在田埂地頭，產量驚人，葉子跟果實揉搓出水，曬干磨成粉就是做吃食上好的調味料，家家戶戶都有。

    倆孩子跟小尾巴似的跟前跟后，搶著要替她燒火，第一塊餅子熟了的時候，兩孩子不住吸氣，都夸她：“媽，好香啊?！?/br>
    吳英玉拿了碗各撕了一半給她們，將其余的餅子都烙好了，外面金黃里面松軟，足烙了三十幾個餅子，拿布裹好了，留了一塊餅子讓孩子們端到堂屋去送給周家老兩口嘗嘗，她自己趕著飯點去石膏廠門口賣。

    倆孩子笑著送她出門，給她打氣：“mama全部賣光光！”

    吳英玉這兩天已經打探好了路徑，心里雖然還有一點怯意，可是腳下生風，卻是一點也不敢耽擱，直奔著石膏廠而去。

    楊杏兒跟楊桃兒吃完了自己碗里的餅子，小心端著mama留下的送到堂屋去，進門便見周大娘一個人坐著織毛衣，周大爺不知道去哪里轉悠了。

    “周奶奶，我媽烙了餅，讓你們嘗嘗?！睏钚觾盒〈笕税銓⒔瘘S噴香的香豆餅端到了周大娘面前，老太太噴到香味，低頭瞅瞅面餅，先撕了一塊放進嘴里，吃了兩口便笑：“你媽這手藝不錯?！?/br>
    吳英玉住進來兩天，是個話不多卻利落的孩子，每天早早起來把院子掃了，廚房用完也收拾的干干凈凈，兩孩子也是乖乖巧巧，不吵不鬧，周大娘又想起周婉所說，她不得不來縣城討生活的原因，對她多了幾分同情，對她也客氣了幾分。

    永喜縣城吃公家飯的人對鄉下人總有點瞧不上，覺得鄉下人窮、小氣、粗野、不講衛生，一張戶籍猶如天塹，把吃公家飯的人跟土里刨食的人隔成兩個世界。

    這一年間，縣城漸漸有了人氣，除了每到季節挑著擔子賣水果瓜菜的鄉下人，還有陸續過來的一些南方人討生活。

    南方人多是有一門手藝，比如釘鞋的，做木工打家具的，做裁縫的小手藝人，在縣城租了房子做些小生意過活。

    周大娘對南方的手藝人倒是頗有好感，但是對鄉下的農民卻天然有股優越感，沒想到吳英玉的孩子收拾的干干凈凈的，她雖然落魄到無家可歸，卻還是知禮數的。

    她吃了半塊餅子，投桃報李，去院里的菜園子里拔了一大把白菜給倆孩子：“我瞧著你們娘仨都吃了兩三天的面湯了，連口菜也沒有，奶奶送點菜給你們?！?/br>
    楊桃兒甜甜一笑：“謝謝周奶奶，周奶奶最好了！”小孩子嘴巴這么甜，周大娘寂寞許久，對上一張天真無邪又眉目如畫的小臉，心里覺得吳英玉這倆孩子倒是生的白凈漂亮，隨了娘，也不由的一笑：“你這么乖，奶奶再拔倆蘿卜給你們姐倆?！?/br>
    挑著個頭大的拔了倆蘿卜遞給倆孩子。

    姐妹倆謝過了周大娘，把廚房里的小板凳搬出來，坐在院子里把白菜全都摘干凈，還把爛菜葉子掃起來。

    周大娘坐在屋檐下觀察著姐倆的舉動，心里贊賞不已：真沒想到吳英玉一個農村婦女，把孩子教的這么好。她家大孫子都小學三年級了，還沒這點眼色，只知道憨吃憨睡，上天入地的淘氣。

    姐妹倆收拾干凈了，就站在大門口等吳英玉，兩人心里都緊張，很怕吳英玉第一次做生意失敗，影響士氣。

    兩個小時之后，吳英玉腳步輕快的回來了，楊桃兒遠遠看到她的臉色，跟楊杏兒說：“媽很高興?！?/br>
    楊杏兒脆聲聲喊了一嗓子：“媽——”吳英玉看到大門口站著的倆閨女，眼眶都紅了，幾步趕過來在倆孩子巴巴的眼神之下，笑著小聲跟她們報喜：“媽今天掙了兩塊八毛錢呢！再差兩毛就三塊了！”

    三塊錢可不是小數目，一條的確良褲子六塊錢呢，她加把勁兩天就能買一條的確良褲子了。

    倆孩子高興的又叫又跳，興奮的兩張小臉蛋都通紅。

    楊桃兒大松了一口氣，只要找到營生，她們就不用擔心露宿街頭沒飯吃，而楊杏兒何嘗不是如此作想。

    母女三人邁出了新的一步，手牽手進了大門，吳英玉跟周大娘打招呼：“大娘，織毛衣呢？”

    周大娘手底下都沒停，淡淡應一聲：“嗯，回來了?！?/br>
    吳英玉在周家住了兩天，發現這老太太雖然不是周婉那種自來熟的熱心腸，可是也不是楊婆子那樣無故刁難的難纏人，你對她客客氣氣的，她也對你客客氣氣的，相處起來反而舒服。

    她才離了婚帶著孩子過活，最怕人家尋根問底，跟周婉聊起來純粹是迷茫不知所措，總要尋個出口，可是落后安定下來，便極不想舊事重提。

    周大娘抱著她的毛線筐跟織到一半的毛衣回堂屋去了，楊桃兒指指廚房門口臺階上堆著的小白菜跟蘿卜向她報喜：“媽，周奶奶吃了咱的餅送的?！?/br>
    吳英玉笑笑，把摘干凈的菜抱回廚房，又從水窖打了水出來，把廚房里的水缸挑滿，這才開始燒火做飯。

    她今日沒敢多叫價，一塊餅賣八分錢，那些下班的職工們路過見到金黃的餅，有買兩張的，有買三張的，很快就買光了。反倒是路上費的時間久一些，回來的路上她還到各處轉了轉，賣過一回東西之后連膽子也變大了，總覺得除了烙餅還可以做些別的。

    走的時候她只顧著烙餅，沒吃一口，想著萬一賣不完有得吃，哪知道香豆餅賣的很好，連一張也沒剩下，路上看到賣包子饅頭的又沒舍得買，挑完了水坐在灶前心跳的慌，洗了根蘿卜啃了幾口，挖心挖心的辣，冷汗直冒。

    姐妹倆見她直冒虛汗，嚇壞了，忙扶著她讓她回去休息。

    吳英玉心勁十足，奈何手不住抖，連連安慰孩子們：“媽沒事，就是餓得慌，心跳的慌?！?/br>
    兩姐妹把她拉著坐在燒火的小凳子上，洗了點白菜切成塊，又攪了面糊糊，一起下進鍋里加把鹽，一頓飯就算成了。

    吳英玉直喝了兩碗白菜面糊，才覺得身上有了力氣，氣不短心不慌了。

    楊杏兒小大人般數落她：“媽你餓了買個饅頭包子吃嘛，別餓出毛病來?！?/br>