“等到明年鄉試，你那邊的學生能有幾個榜上有名的才好?！笔Y徽清楚，這才是最重要的。

    董飛卿說：“只要他們不一起怯場，怎么也得有幾個?！蓖Ｒ煌?，又笑，“解元的位置就別想了，愷之明年要下場考試?！?/br>
    蔣徽笑道：“叔父嬸嬸說總也看不到他用功，并不敢指望他奪魁?！?/br>
    “當年叔父比起別人，也是沒下過苦功的樣子?！倍w卿很客觀地道，“奇才、奇才的兒子，怎么能用尋常的情形衡量?！?/br>
    “我們家董先生也是一樣啊，除了以前喜歡半道撂挑子的毛病，別的可是沒得說?！?/br>
    董飛卿把她攬到懷里，用力親了一下。同樣的話，別人怎么說，他都是聽過就算，她說就不一樣，心里特別舒坦。

    程愷之、唐修衡等人，平時見到有趣的玩具就給阿昭送過來，程夫人、薇瓏和兩位公主則是得空就給阿昭做衣物鞋襪，有上好的料子，定是留給他的。

    東西越積越多，蔣徽只好單獨騰出一個小庫房，用來存放屬于兒子的諸多物件兒。

    時年臘月，鏢局接到一宗百萬兩的銀鏢生意，數額不是開張以來最多的，難處在于是現銀，便是雇主不說，董飛卿也要親自走一趟才能安心。

    在鏢局，他是十分爽快地應下了，回家之后，抱著兒子，看著妻子，開始嘀咕：“到這會兒，我是真有點兒后悔開鏢局了。這次出門，怎么也要半個多月才能回來?！?/br>
    舍不得，太舍不得了。

    蔣徽卻道：“鏢局開張一年多，你這總鏢頭只押過一次鏢——這會兒怎么好意思抱怨的？

    “瞧見沒有？”董飛卿把阿昭的小胖手托在掌中，“娘親總是比爹爹心寬、心大?！?/br>
    阿昭低頭看著自己的小手、父親的大手，琢磨片刻，抬手拍了一下，繼而綻出童真的笑靨。

    董飛卿哈哈一樂，反過來輕拍一下阿昭的手。

    阿昭要打回去，父親的大手卻靈敏地閃開，他懵懂地看著父親，片刻后，手拍在父親胸膛。

    蔣徽撐不住，笑出聲來，“小淘氣?！?/br>
    “信不信我咬你？”董飛卿捉住兒子的小手，作勢要咬。

    阿昭一面躲閃，一面逸出甜美稚嫩的笑聲。

    當晚，董飛卿哄著兒子睡熟之后，又細心地交代奶娘、郭mama幾句，才回到寢室歇下。他擁著蔣徽，說道：“明日一大早我就得走，快，說點兒好聽的?！?/br>
    蔣徽想了想，沒正形地道：“要不然就別去了。你在家照看孩子，我替你去?！?/br>
    董飛卿失笑，“想想就算了?！?/br>
    “什么人有什么路?！笔Y徽柔聲道，“當初叔父外放，一走三二年呢，嬸嬸和愷之哥不也捱過來了么？你只要把你自己照顧好就行，家里什么事都不會有。阿昭也應該打小就慢慢習慣這種情形。又不是說父母整日圍著他轉才是疼愛他。為了我們就放下鏢局的事，怎么都說不過去，偶爾你想起來，少不得覺著虧欠弟兄們吧？”

    一番話，說到了他心坎兒里，嘴里卻道：“就不能說句好聽的，讓我覺得你離不開我？”

    “誰耐煩說那種甜言蜜語？”蔣徽笑著勾過他，“有那個力氣，不如犒勞犒勞你?！?/br>
    他低低地笑起來，把她安置到身上，“這倒是實實在在的甜頭?！?/br>
    ……

    翌日天剛蒙蒙亮，董飛卿看了看仍在睡夢中的兒子，親了親那粉雕玉琢般的小臉兒，在清晨寒烈的風中闊步出門的時候，神色已不再是為人夫君、父親時的溫柔隨和，眉眼間只有鋒芒、銳氣。

    接下來的半個多月，蔣徽每日都要花費不少小心思哄得阿昭開開心心的。到了晚間，母子兩個睡在小暖閣。

    偶爾，阿昭會顯得有些困惑，眨著大眼睛環顧四周。該是在奇怪，在尋找那個最親最近的人。在那樣的時刻，蔣徽心里是真不落忍——為父子兩個。

    程愷之過來看母子兩個，擔心蔣徽怪董飛卿，一次委婉地道：“誰都一樣，不可能總為一兩件事一兩個人忙活。就像開林哥，日后添了兒女，也少不得出門辦差。修衡哥就更不用說了，隔三差五地出門巡視?！?/br>
    “我曉得?！笔Y徽知道他的用意，微笑道，“阿昭不是認一的性子，打幾次岔，這一天就過去了?！?/br>
    有些情形，是可以成為習慣的，就像阿昭能接受父親一早出門、傍晚回家一樣，幾次之后，他就能隱約地明白并接受，父親偶爾要出門一陣子。

    至于董飛卿，更不用擔心。凡事如此，開弓沒有回頭箭，既然當初決定要做，便該盡力盡責地去做。

    她希望他是戀家的男人，但絕不希望他為了常伴妻兒而辜負弟兄給予的信任。她愛的男子，不僅僅是愛著她的董飛卿。

    年輕時若是偷懶躲閑，過一些年，生活會跟你找補的。

    董飛卿不在家中，阿昭也不會悶，唐修衡等幾個人得空就來，都是打心底喜歡孩子的人，一哄就是大半晌。

    .

    臘月二十六，董飛卿平安歸來。他進門的時候，阿昭坐在臨窗的大炕上，圍著個小被子，正興致勃勃地搖著一個樣式可愛的撥浪鼓。郭mama、奶娘站在一旁，笑吟吟地看著。

    “兒子，”董飛卿立時逸出柔軟的笑容，“想我沒有？”

    阿昭的動作停下，循聲望向他。

    董飛卿笑容柔和地走到近前，雙手捧住他的小臉兒，“想什么呢？你要是把我忘了，我找誰說理去？”

    阿昭長而濃密的睫毛忽閃一下，甜美的笑容緩緩綻放。

    董飛卿把他抱起來，笑著親了親他的額頭，繼續自說自話地拉家常，“這一陣有沒有淘氣？”

    阿昭發出一些音節，似在回答他的問題。

    父子兩個各說各的，卻是很快變得熱熱鬧鬧，不消片刻，就親昵無間。

    蔣徽從里間走出來，看到這一幕，想著這大抵就是父子天性吧。

    之后兩日，阿昭顯得有點兒黏人，每晚都要父親抱著入睡。再往后，一切如常。

    蔣徽問起這次走鏢的情形，董飛卿只是輕描淡寫地說了句“遇到了幾個小毛賊”。

    一次沈安過來，兩女子閑談，她才知道路上并不太平，遇到一伙狡詐的匪盜劫鏢。

    在匪盜看來，應該是能夠硬碰硬賭一賭運氣，可惜，他們遇到的是鏢頭是董飛卿。

    “但是并沒出人命，只是把那伙人收拾的不輕，說是打的落花流水一點兒也沒夸張?！鄙虬舱f起這些，眼神透著欽佩，“跟他一起走鏢，實在是開眼界、長經驗?！?/br>
    短兵相接較之沙場御敵，對董飛卿來說，前者真的是小菜一碟。

    鏢局的事，董飛卿始終記掛并有所舉措的只有一件事：自此時便開始與方默著力培養最出色的鏢師、趟子手。

    他與方默共同的目標是，步入而立之年的時候，能夠完全放手。初時不親力親為不像話，多少年都需要親力親為便是能力不濟。

    .

    轉過年來，書院新增了百余名學子。

    這一年起，皇帝改年號為靖和。

    秋闈之中，駙馬程愷之奪魁，成為解元郎，第二年的會試、殿試之中，再先后奪得會元、狀元。

    程詢在科舉中走過的路，程愷之照原樣走了一遍，只是，不需要到翰林院熬資歷，皇帝委任他為禁軍統領，原禁軍統領黎王爺就此功成身退，賦閑在家，安享清福。

    而在這次放榜時，蔣徽特地去看了看，發現書院中有五人金榜題名。這固然離不開這些人往年打下的根基，但書院總有三兩成的功勞吧？對此，她想法只能保守一些。

    回返家中，有喜訊至，皇帝有旨意到書院，即日起，書院更名為應天書院，隸屬朝廷，另有親筆書寫的匾額。此外，傳召董飛卿進宮面圣。

    蔣徽輕輕地吁出一口氣?；实鄣恼J可、扶持，至關重要。

    在書院的董飛卿，隨傳旨太監進宮。

    幾年了，上次相見是君臣，此次相見是天子與布衣。

    皇帝今日不忙，坐在御書房窗下的圓幾一旁品茶。望見董飛卿進門，照規矩行禮參拜，審視片刻后，牽出滿意的笑容。

    這個年輕人，銳氣不減，但已能將鋒芒適度地收斂。

    有一度，董飛卿是唯一一個讓皇帝扼腕嘆息的人才，起先是覺得行事過于決絕、魯莽，后來又覺得是董家耽擱甚至毀了他的前程，到如今則覺得，他找到了最適合自己的路。

    皇帝命劉允賜座、賜茶，態度隨意而親切，“幾年前，跟你磨煩了大半晌，害得我好幾天腦仁兒疼?！?/br>
    董飛卿微笑著告罪。上次，和皇帝說了一車的車轱轆話——他是當時腦仁兒疼，都快把自己繞暈了。

    皇帝和聲道：“眼下，書院辦得像模像樣，委實可喜。日后不妨多收一些年歲較小的孩子，教孩子更耗費心血，但若如此，你想要傳揚于世的難能可貴的品行、品德，才能有更多的人真的傳承下去?！?/br>
    董飛卿起身拱手行禮，恭敬地道：“草民遵旨?！?/br>
    “不必拘禮?！被实垡恍?，示意他落座，“你發妻亦不是等閑之輩，有了那一出好戲，始終認為帝王將相遙不可及的百姓，也開始覺得我們是有血有rou的人了?！?/br>
    董飛卿道：“皇上謬贊了。拙荊盡量據實書寫，但世人能品味出的，委實不足皇上十中之一的圣明?！边@并不是故意捧著皇帝說話，正相反，這是心里話，是以，語氣很平和。

    “讓她別浪費了手里那支筆?！被实鄣?，“她之前的話本子、畫作，我也看了，實在是不錯?！蓖Ｒ煌?，凝住董飛卿，饒有興致地問道，“至于你，我就不明白了，一邊開書院，另一邊怎么開起了鏢局？”

    “書院的事情，主要是葉先生等人費心，過于清閑的日子，草民過不慣。恰好有友人相助，便合力開了鏢局?！?/br>
    皇帝一笑，“如此也好，文武所學都有用武之地?！?/br>
    隨后，皇帝問起阿昭樣貌像誰，性子隨誰，一如一位最尋常不過的長輩，笑著叮囑道：“你家的娃娃，定是天資聰穎。又一輩人了。過幾年，幾家都要開枝散葉，務必讓他們勤走動著。你們夫妻二人，偶爾出門游玩一半年也罷了，在京城好好兒地經營書院最要緊。把這事兒當旨意辦吧，多給朝廷培養些人才。于公于私，都該有你和蔣徽這樣的人?！?/br>
    董飛卿由衷地恭敬領命，告退離開之際，皇帝解下腰間一塊玉佩，站起身來，親自送到董飛卿手里，“讓孩子拿著玩兒?！?/br>
    .

    暮光之中，董飛卿回到家中。

    “爹爹，爹爹！”阿昭喚著他，向他跑過來，笑容璀璨?？靸蓺q了，穩穩當當走路的時候少，跑的時候多。

    “慢點兒?！倍w卿加快步子迎過去，在這期間發現兒子的衣衫臟兮兮的，手里握著個小鏟子，“怎么灰頭土臉的？又闖禍了？”

    “沒有呀?！卑⒄讶酉滦＄P子，張開手臂，“爹爹抱?！?/br>
    “沒闖禍才怪?！倍w卿笑著把他抱起來，一面往里走，一面問道，“這一身的土是怎么弄的？”

    阿昭說：“有一株花，很丑的。我拔掉了?！?/br>
    “然后呢？”

    “郭mama說，是娘親種的?！卑⒄丫趩实匦∪鶐投脊钠饋砹?，“我又種回去了?！蓖Ａ送?，煞有介事地嘆氣，“唉，累壞我啦?！?/br>
    董飛卿差點兒笑出來，“拔出來的時候，有沒有傷到花的根？”

    阿昭眨著漂亮的鳳眼，想了想，誠實地道：“不知道誒?！?/br>
    董飛卿必須得照實告訴他：“要是傷到了花的根，種回去也沒用了?！?/br>
    “那可怎么辦呀？”阿昭立刻沮喪起來，“娘親會生氣……吧？”

    “你跟她照實說，我再幫你找一株一樣的花種回去就行?！?/br>
    “不行啊?！卑⒄褤ё∷牟弊?，“娘親在補花瓶，沒空搭理我?！?/br>
    “為什么？花瓶是你摔壞的？”

    阿昭小聲說：“不是故意的?！?/br>
    這個小禍胚。董飛卿強忍下笑意，道：“一事歸一事，不管是不是故意的，犯錯總是真的吧？犯了錯就要認錯、道歉?！?/br>
    “……好吧?！卑⒄岩矝]別的法子，老老實實地換了身衣服，由父親領著去小書房找母親。

    蔣徽已經把花瓶修補好，正會兒在看凝香閣的賬冊，見阿昭少見的老實模樣，就知道又沒好事，和聲問：“怎么啦？”