一刻鐘后，白水部出現在城西的巴樓寺中。他念個辟塵咒，將許久不曾使用的屋子打掃干凈，又拿了笤帚，將積在門外的一層桂花紅葉都掃進土坑里掩埋。諸事妥當，他煮了素面送給菜園里兩個老和尚，又揣上幾包青州棗和雞頭米，去拜會了附近的鄰居。

    半個時辰后，一個風塵仆仆的白水部牽著毛驢出現在御街上。街上車水馬龍，黃葉飄飛，不時有爛了的梨子從路邊的梨樹上掉下來。他躲過突然馳來的驚馬，避開在街邊撒潑打人的武瘋子，信步前往水部司和都水監報到，辦了交接，又去見了工部的主官。他一路仔細觀察每一個人的臉色，待回到都水監，又像平常那樣處理案牘，喚小吏來匯報日常工作。

    一個時辰后，又有一個白水部出現在魚周詢家中，吃茶時若無其事地說出在聶十四娘宅遇襲之事，魚周詢一臉震驚：“最近三個月，那宅子一直鬧鬼，我才把十四娘挪到別的宅子安置，就出了這等事？在我家中動土，簡直是！”他又趕著喚小廝道：“蕉葉，快去瞧瞧，十四娘可安好？”

    不久，大相國寺來了個尋如瞻師父的白施主，李記香水行來了個要泡澡的白相公，東角樓附近來了個買花冠領抹的白郎君……更有兩個白水部分頭行動，一個輕手輕腳飛上了屋頂，一個躡手躡腳鉆進了人堆，去跟蹤他們商討出來的可疑人選。

    夜幕降臨，又有一個白水部出朱雀門，過龍津橋，當街買了荔枝膏、杏片、梅子姜、香糖果子、金絲黨梅、冰雪冷元子、水晶皂兒，手里攢了好多梅紅匣子，一路吃個不停。今日是秋社，立秋后第五個戊日，民間祭祀土地神。因是秋社，許多婦女都帶著孩子回了娘家。小孩子們拿著新葫蘆兒圍在一處鬧嚷嚷地攀比，這個說“我舅舅給的最大”，那個說“我外公給的葫蘆像個老壽星”。在老師家吃醉了的學生，手牽著手在街上亂晃，一路歡笑吟詠。演社戲的紛紛回來了，畫著臉，穿著彩衣，提著花籃、果子、社糕，還有人抬著土地神的小像，紅臉盤大胡子?！鞍姿俊币娏?，撇撇嘴，哼道：“我哪有那么丑！”

    華燈初上，一個戴著青鬼面具的白衣人與他擦肩而過，摘下面具，緩緩回望，赫然也是一張白水部的面孔。

    “有意思?！彼⑿ζ饋?，輕撫面龐，“這樣有趣的事，怎能不帶我玩呀?！?/br>
    ***

    次日早晨，一黑袍男子騎了馬，兩個騎驢小廝在旁左右跟緊，五個閑漢前后開道，沿著御街往朱雀門外去。

    一個閑漢突然立住了。左邊的小廝揚鞭掃了他一下：“停下作甚？！”

    閑漢湊到黑袍男子馬前，手向后指，小聲道：“虞候，你看，那可是我們要找的人？”

    黑袍男子抬頭望去，只見白水部牽著一頭青驢，正在路邊買豆漿和酸餡。

    他的眼里閃出了精光：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”他從懷里掏出一面菱花小鏡，鏡里出現了那位“無憂道長”的臉。冷笑一聲，他偏轉了鏡面，照向了身后的白水部。

    眨眼間，這道士便出現在了他的馬頭邊。

    白水部看上去一無所覺，兩口把一個酸餡送下肚，拍拍身邊的青驢，笑著說了幾句話。青驢不知聽到了什么好笑的，咧開了大嘴，“昂~~昂~~”地叫了起來。

    黑袍男子挑眉道：“道長，這回？”

    道士張開手掌，現出七枚指環：“諸位請吧，按之前說過的——銅環鐵網陣?！?/br>
    黑袍男子拈過一枚指環，掂了掂，只覺十分輕盈?！懊髅鞑皇倾~鐵，叫什么銅環鐵網陣！”

    道士輕哼一聲：“金水相生，若是真銅鐵，只怕就水遁逃走了！”說話間，拿了指環的小廝和閑漢們已經四散開來，四面圍住了白水部。見站樁完畢，道士忽然念動咒訣，七枚指環頓時噴出萬千條法力形成的無形無影的細絲，交錯疊加，織成一張遮天蔽地的大網，將白水部兜在其中。周遭的行人馬車毫無阻滯地穿過這張無形網羅，好似它不存在一樣，連那頭青驢都是一臉悠哉?？砂姿烤蜎]那么好受了——緊繃的網勒緊了他的手足，耳邊甚至被割出了一道血痕。

    “誰在搗鬼！”他低聲喝問。

    沒有人回答他。沒有行人或牲畜能看見他，沒有聲音能穿透這張羅網。

    小廝、閑漢和黑袍男子都走動起來，用戴在手上的指環牽動絲線，逼著他隨他們走進巷子。僵持片刻，白水部妥協了。他放松下來，牽著青驢，一步一步走進了死巷深處。

    黑袍男子終于露出了得逞的笑容：“道長，動手吧！”

    白水部道：“能不能讓我做個明白鬼？”

    道士笑了一聲：“等你周年，再說不遲?！?/br>
    白水部慢慢后退，終至退無可退，全身都被縱橫交錯的絲線絞纏死緊，定在當場，像一只落入蛛網的小蟲。青驢似乎依然對主人的窘況毫無察覺，低頭啃食墻根的細草。白水部突然掙扎起來，但身上迅速多了許多細密的傷口，滲出的血染紅了他的白衣，飛濺在青磚墻上。

    道士吩咐掌握指環的人道：“收網！”

    七人一齊收緊，千絲萬線團成一個繭，剎那間血流滿地，繭里傳來令人牙酸的骨骼摩擦聲。

    黑袍男子笑道：“好，總算解決了這個禍害！”

    道士從懷里掏出一個水精小瓶，看了他一眼。

    黑袍男子皺皺眉道：“說好的，蛟龍之血歸你，我只要他的命?！?/br>
    地上的血瞬間集成細細一束，收入水精瓶中。道士將小瓶收入懷中。

    一個小廝突然插言道：“我聽老人說，蛟龍之血不是能令人長生不死么？”

    黑袍男子的臉色變了一下。道士微笑：“那是沒影子的事，世人以訛傳訛，切莫當真?！彼D向黑袍男子：“虞候，你可要記得我們的約定?！?/br>
    黑袍男子略低了頭，沉聲道：“自然記得。道長放心，我為主人忠心辦事，只會對道長禮敬有加?！?/br>
    道士沒理會他這話，對眾人道：“收陣罷?！?/br>
    七人收了絲線，繭縛倏然消失，中間咣當掉下幾塊碎磚。青驢“昂~~昂~~”地叫了起來。道士連忙嗅嗅瓶中，瞬間變了臉色，卻又當著其他人的面若無其事地收起瓶子。

    瓶中之物哪是什么蛟血？那是一泡sao臭的尿水！

    他忍著怒氣，過去牽那頭驢子。青驢驟然化為一條青蛇，直往他喉口沖來。在離他還有三寸的時候，青蛇像是被打了一棍，直飛出去，在虛空中消失不見。

    黑袍男子勃然大怒，一鞭子向旁邊抽去，道士和小廝閃過鞭梢，鞭子在空中甩出一記響?！霸趺椿厥?？！”他咆哮道，“都這樣了他還死不了！”

    道士站遠了些，無言以對。

    “去追！去找！絕不能讓他壞了主人的事！”

    “是！”“是！”“我們這就去找！”“虞候息怒！”

    道士躬身告辭：“小道不才，先行告退，定會另覓良策?！?/br>
    黑袍男子亮出懷中的菱花小鏡，冷哼一聲：“去罷?！?/br>
    道士化作一道光瞬間沒入鏡面之中。

    黑袍男子這才咬牙道：“這等廢物，要他何用？我還是稟明主人，另請高明為好?！?/br>
    一片黑暗中，“白水部”微笑起來，抬腳踩上青蛇，碾了碾。青蛇自動變得扁扁的，哭喊道：“踩得好，踩得爽！屬下丟了顏面，罪該萬死。賤軀還能做一回主子的腳墊，三生有幸！”

    “跟著他?！卑茁椿纳穹愿?。

    “遵命?！鼻嗌呖拶赓獾刈约罕P成蝴蝶結，化成一道青氣鉆入黑袍男子體內。

    又是一閃，黑袍男子的菱花小鏡拿在了白麓荒神手中?！爸劣谖摇辩R里照出白水部的容顏，一時是晶瑩剔透的皮rou相，溫秀難言，一時是青黃蛀蝕的骷髏相，恐怖駭目。想起那“無憂道長”，骷髏在鏡中大笑起來：“有許久沒見這么好玩的人物了，不跟去玩耍一番，豈不可惜？”

    菱花小鏡里是一道無窮無盡的鏡廊，道士在前面跑，白麓荒神在后面追。道士撞開來時的鏡門，自虛空中一躍而下，落在一個泥潭之畔。他跪在黏滑的地衣上，對著泥潭大禮參拜。

    白麓荒神悄無聲息地出現在他背后，一腳踢向他的屁股。

    第76章 追查

    道士猝不及防，一頭扎進泥坑里去，爛泥都涌進他口鼻里。

    就在這一瞬，滿潭蒲葦上螢火般閃爍的亮光盡皆熄滅，連秋蟲唧唧聲也聽不見了。像是有什么東西受了驚擾，竟不再現身。

    白麓荒神眼中閃過一抹可惜，旋即放聲大笑，出口卻是一串少年般清脆的笑音。

    道士猛抬頭，狠狠抹了把臉，站起身來，對著輕飄飄一足踏在蘆葦尖上的“鳳清儀”：“狂悖小兒，拿命來！”

    白麓荒神變成的秀美少年將身一倒，側臥在蘆花之上，笑道：“豎子好生無禮，你祖爺爺我的年紀是你好幾十倍呢！”

    道士一言不發，手中劍光一閃，連人帶劍飛起，向他疾刺而來！

    “鳳清儀”雙袖一揮，身向后退，足尖過處蘆花紛紛飛起。劍尖離他胸口堪堪一寸，沒多一分，沒少一分。少年的眼睛里閃動著狡黠的亮光：“喲，還不錯嘛！明明弄的是邪魔外道的勾當，劍法倒有些模樣！”

    “不過，也只是徒具其形罷了！”他突然將身倒轉，頭下腳上掠過泥潭，折了一支蘆葦在手，沖著道士的鼻頭刺來——“我讓你看看什么是真正的玄門正宗！”

    白麓荒神若真要作戲，便是那人的至親至愛也難以分辨。他適才一番言行活潑瀟灑，又凌厲，又風雅，真有鳳清儀九分神韻。這套道家劍法由他使來，沖漠無朕中萬象森然，一派浩然正氣。

    道士絲毫沒有懷疑眼前少年的身份。見蘆葦裹挾劍氣刺來，他眼中流露一抹懼色，惶然后退。腳下泥潭陡然亮起，一道青藍的光芒從腳底涌向他手中長劍。道士像被一股大力帶起，猛然揮劍迎上“鳳清儀”刺來的蘆葦。

    “嚓”的一聲，蘆葦被清脆地削斷。

    “鳳清儀”睜大眼睛，顯出略吃一驚的模樣，旋即微笑起來。

    他張開雙掌，萬千蘆花颯然飛入他手中，如一場橫卷水面的大雪。

    “咄！”伴著這一聲清叱，蘆花幻化成千萬只極小的白鶴，密密團團向道士襲去，像雪色的蜂群。

    道士手中長劍仗著一股怪力劈向鶴群，中間被劈中的小鶴尖唳著震成碎塊，又變成零亂蘆花飛墮水上。

    “鳳清儀”夷然不懼，不退反進。他和身沖破道士防守，半根蘆葦使得刁鉆至極，逼得對手左支右絀，險象環生。直打了一刻鐘，“鳳清儀”下手忽地一滯。道士以為他終于現出了破綻，大喜，喘過一口氣正要還擊。白麓荒神嘴角一翹，招式忽如狂風驟雨傾瀉而至，打得他毫無還手之力，被這股無形渦流卷得團團亂轉。白麓荒神忽快忽慢，頻頻賣個破綻卻總不讓他如愿，如貓弄鼠般折騰得歡，竟哈哈大笑起來：“哎，哎，你是哪個洞里的泥鰍，這般不中用？分明在弄邪門外道的勾當，卻穿人家道門的衣冠！”

    泥潭中的青藍光芒再次竄起，忽然鉆入道士四肢百骸。道士就像被什么附體了一般，忽然一聲大喝，手中劍燃起焰光，使得神勇無比。

    白麓荒神已確定泥潭里有古怪，干脆當著道士的面兒分形為兩個，一個笑著迎上前廝殺，一個如一道白光鉆進了泥潭。

    道士大驚失色，越打越心不在焉，招式使錯了好幾個。白麓荒神難得撿著好玩的事做，見到要命的破綻也不下殺手，只堪堪割破他皮嚇他。

    白麓荒神的身外化身一進泥潭，立刻搜尋活物，卻只看到魚蝦龜鱉菌蟲無數。他看向道士腳下，隱隱有幾道青藍光芒牽引著道士，像玩著一個提線木偶，立刻手中蓄力，一下將這數道光芒切斷。

    道士陡然失了依仗，趔趄一下險些撲倒，被上面的白麓荒神趁勢欺上，一腳把他的頭踩在爛泥里碾。

    下邊的白麓荒神沖著青藍光芒消失的方向急追而去，卻只在濁水中攫住了一個孩童的髑髏。他隨手把玩幾下，笑了一笑，嫌棄地丟開：“金蟬脫殼？這就沒意思了！”

    髑髏翻滾幾下，沉沒在濁水流沙之中。

    上面的白麓荒神見下面一無所獲，頓時沒了興趣，一腳重重地把道士的腦袋踏進泥水里，厲聲喝道：“泥鰍，鉆泥去吧！”兩個白麓荒神合二為一，化為一道白光沖天飛去。

    道士猛喝了幾口臟水，出水便嘔吐起來，用袖子狠狠地抹了下嘴，咬牙切齒地詛咒道：“鳳清儀！鳳清儀！我不將你打得形神俱滅，誓不為人！”

    青蛇還藏在道士體內，看到剛才道士眼中情形，已經嚇得心膽俱裂，縮成一團。幸虧主人心情還好，要是一巴掌把這人碾死，忘了它還在，豈不完蛋大吉了？！

    它還在糾結中，道士已經冷笑一聲，站起身來，念個凈字訣，身上已經煥然一新。他重新面向泥潭，恭恭敬敬躬身一拜，閉上了眼睛。片刻之后，一個小道童走到他身邊，搖了搖他的手臂，叫了聲：“師父?！钡朗坑醭鲆豢跉?，道：“走吧?！?/br>
    小道士便彎下身子，拾了一支柴棒，在泥地上畫了個四方。

    道士牽住他手，踏入方塊。方塊四周青藍幽光漸盛，將二人吞沒。

    青蛇只覺陷入了黑暗中。它憋住氣等待片時，發覺道士已經站在一座大宅之外。小書童急忙迎上：“薛道長?！?/br>
    道士客氣地叉手為禮：“我有事回稟院使，還請小郎通報?！?/br>
    小書童連忙躬身垂頭：“道長客氣了，還請稍待?！?/br>
    青蛇靜候一會，果見小書童急急忙忙回轉來，道：“薛道長，請跟我來?！?/br>
    兩個十分嬌美的小丫鬟將簾子打起，清新爽快的香風便撲了出來。青蛇定睛一看，原來這香也不是香爐里來的，而是足足兩缸新鮮瓜果。它也見過世面，知道這果子不是拿來吃的，專擱在屋子里發香，也只有那極富貴的人家才有這么大手筆。

    再往屋里看去，樣樣東西都極其精麗。道士的目光卻并未在這些東西上多作停留，很快就鎖定了紗帳后的那個人影。

    一個老者的聲音炸雷般響起：“薛蓬萊！”

    青蛇不禁打了個哆嗦。

    道士不慌不忙拂衣跪下：“小道在?！?/br>
    紗帳后的人影大發雷霆：“你這十足的飯桶！不是說那白鐵珊只會點雕蟲小技嗎！結果又如何！”

    道士聽了并不害怕，恭敬地低下頭，道：“院使容稟，此事確是小道之過。沒承想那白鐵珊道術十分了得，背后又有許多高手。小道一時不察，才教他逃走。如今小道已經有了萬全之策，自當傾盡全力，為院使解憂?！?/br>
    紗帳后的老者冷哼：“也罷，我再派個人去?！彼麚P聲道：“烏桃?！?/br>
    “屬下在?！币粋€小個子男人應聲從紗帳后出來。他一身黑衣，頸上系了一條燒得發黑的人骨珠鏈，發髻上卻簪了一枝新鮮的桃花，模樣十分妖異。他輕慢地笑著，轉身向道士薛蓬萊一拱手，“薛道長，在下烏桃，有禮了?！?/br>
    薛蓬萊抬起頭，向他投去冷冷的一瞥。