阿文羞得拄著單拐往外蹦：“我去燒水！”

    白知縣道：“他腿還沒好全呢，用他做什么？”

    喵神農道：“你哪里是關心下人，竟是養兒子呢！”

    白知縣笑了：“阿文不笨，我確實有傳他衣缽的想頭。小師叔，你覺得他如何？若果真能成才，也算我們后繼有人?！?/br>
    蘇苗苗莞爾一笑：“好了好了，我知道了。你橫豎不大用他伺候，以后我常帶他出診就是了?！?/br>
    白知縣笑著躬身施禮：“多謝小師叔?！?/br>
    要做大工程不是那么容易的。白知縣等人踩點看地形、水脈，回來圍著那大盆景，指手畫腳爭論了好多天，才定下了初步規劃。修圍、浚河、置閘的申請遞了上去，到入秋的時候終于得了批復。興化縣衙貼出了告示，征募無業游民，興修水利，建堤筑壩。

    若說無業游民，哪還有比那些剛出牢獄的旗桿寨嘍啰更合適的呢？以前的營生，是回不去了。以后的生計，還沒有著落。遇上這樣的大工程，去做苦力，首先能填飽肚子，若稍有結余，以后無論做點什么，都好有個本錢。天時地利人和，加上白知縣有意為之讓這幫人自新，這一網把嘍啰們套了個七七八八。

    但這些人是野慣了的，不好管束，還容易跟工頭頂起來。好在有個封小二，那是受過白知縣救命之恩的，在這些人里頭有說話的分量。有一回，有個當過水匪的小子偷懶，工頭火氣大，哇哇叫罵了幾句，還揮起了鞭子，立刻有人從背后把他撂倒在地，一幫人沖上前踩人。封小二幾下子把人撥拉開，讓人打酒買雞來，兩頭吃酒吃雞說開了，這一段也就翻了過去，沒再掀起什么風浪。有他在，幾次小打小鬧都平息了下來。

    白知縣也忙得不可開交，親自乘小舟前往工地查勘，一路探查水勢，又驗查各地挑工、樁石，又及時命人購運石壩、涵洞缺乏的料物。若臨時出了狀況，又得想法子來解決。這封小二也是極細心的。疏浚串場河時，東岸范公堤疊得越高，越有崩塌的危險，封小二及時發現叫停，徑自來找了白知縣。白知縣立刻跟人商量，想出法兒來，命人逐段挑砌加固，嚴防崩塌。

    工程未完工的時候，秋汛大潮偏來了。上游連日傾盆大雨，諸山陡發蛟水，處處盛漲，拍岸盈堤，淹沒臨近州縣。

    “這下可怎么辦？”劉縣尉惶惶不安地說：“堤壩還沒好，這一來就要毀于一旦！”

    楊主簿更是急得像熱鍋上的螞蟻，只會繞著大廳兜圈子：“前面投入的人力物力，已有如此之多。一旦被大水所奪，剩下的資財料物，只怕不夠了！更別說，這士氣……”

    做工的本來就是無業游民，而且大多數來自已經土崩瓦解的旗桿寨。這好容易做好的一切，一夜間化為烏有，對這些好容易走上自新之路的人來說，該是多大的打擊？他們是否還有心力認真做第二遍？

    白知縣沉吟片刻，問：“大水什么時候會到興化？”

    “只怕就在明日！”

    “來不及了?！卑字h長嘆一聲，“劉縣尉，煩請你調動所有人手，去通知百姓撤離危險之地。楊主簿，古書上祭天祭河的典禮是怎樣的？明日我們在未完工的堤壩上張羅起來吧?！?/br>
    人力無可奈何時，也只能看天意了。楊主簿愁眉不展地答應了。

    第二天，濁浪滔滔，直瀉而下。民夫們望著侵襲而來的洪水，驚惶失措：“大堤要垮了！大堤要垮了！”有個人丟下手里的工具跑了起來，緊接著一大撥人都離開堤壩，望后奔去。

    “回去?！卑字h騎著毛驢，白衣披發而來。

    “大堤要垮了！兄弟們會沒命的！”有人喊著。

    “不會?！彼麌烂C地望了一圈，“大家起早貪黑修起了大堤，就那么不相信自己雙手修建的成果嗎？大水當前，我們丟下它就跑，就不想著再護著它，救救它嗎？你們放心，我今日把話撂在這兒了。堤在我在，堤亡我亡。我就在這里，哪也不去！”

    封小二喊了起來：“大伙兒都回去吧！白知縣就在這守著咱們呢！我們誰也不走！”

    有人猶疑地看著白知縣：“你當真不走？”

    白知縣微微一笑，揚手叫后面的祭祀隊伍跟上自己：“我不但不走，還要逼退洪水，把它趕到該去的地方去！”

    祭祀的隊伍在河堤上一字兒排開。里頭有衙役，有道士，有縣學的老師學生，還有越聚越多的百姓。香花甘果陳列，艾草菖蒲燃燒。八音齊奏，樂人們跳起了祭祀的舞蹈。草龍背上綁縛著祝禱海晏河清、水波不興的木簡，被投入咕咚冒泡的河水之中，取個道家投龍之儀的意思。白知縣給山川河流上了三柱清香，朗朗念誦祭祀淮河之神的長文。

    祭文念畢，只聽遠處傳來一連串轟雷般的巨響，激起三層樓高的大浪！

    他們腳下的河流也猛然漲水，水花濺濕了大家的衣衫?！皝砹?！來了！”樂聲停了，舞蹈歇了。眾皆失色，紛紛向后退避。

    白知縣不退反進，拿起了一把沉重的木弓。

    “那是……”楊主簿臉上露出驚駭的神色，“三百石強弓！”

    白知縣看起來那么瘦弱，居然是個深藏不漏的會武之人嗎？

    波浪撲上堤壩。他直接走進了浪花里。

    遠處的大浪由遠而近，轟鳴著，嘶吼著，像要把他們壓成齏粉，把浪花卷到的一切都撕得粉碎。

    白知縣拈弓搭箭，瞄準浪頭，一寸一寸，拉開了三百石強弓。

    “他瘋了嗎？”民夫們在堤壩上狂奔后撤，封小二怎么叫也叫不住了。

    可那個人就站在那里，站在風口浪尖之上，瞄準，凝立不動，似乎天地都在這一瞬靜止。

    學諭吳先生禁不住叫了出來：“這難道是馬伏波的射潮之儀？”東漢伏波將軍馬援曾經于廉州海邊射潮，射去九口浪的六口，令海潮之害大減。

    說時遲，那時快，白知縣瞄準如山傾倒的巨潮，陡然射出一箭。那箭帶著一道紅光，直向浪濤間刺去！

    他將此刻全身的法力，都傾注在這一箭上了！

    巨潮突然在半空中破碎、跌落，轟雷般的聲音嘶嘶歸于平靜。人群爆發出不可置信的歡呼。百姓們叫著，跳著，你摟著我，我扛著你，花朵和衣帽飛來飛去，整條堤壩上都是沸騰的喊叫，像一連串新的雷鳴。

    “還不搶修堤壩！”白知縣發出一聲大喊。

    民夫們停住了腳步，回望河水，欣喜莫名。他們一個個自覺地奔了回來，拿起工具，開始挑料、填埋、加固。

    “知縣呢？”楊主簿突然問。

    在人們鬧成一團歡呼的時候，白知縣不見了。

    白知縣趁人不備，已經跳到了波濤之上，引著暫時平息下來的洪流通過水道向淮河沖去。沒有人會注意到這個沉浮于水的寸高小人。他已經許久沒有這樣整個人泡在江河里，簡直覺得當初的自由又全都回到了身上。

    “來吧！”他呼喊著濁流中暈頭轉向的魚蝦，“跟我到淮河去！”

    在離他百丈的洪水中，游動著一尾鮮靈靈的紅鯉魚。她一言不發地尾隨著水族游了一段，停住了，目送著白知縣引著洪流踏水而去。

    “怎么了？”白麓荒神微帶嘲諷地問道，“不像條小尾巴一樣跟著了么？”

    鯉魚笑著吐了個泡泡：“不?！?/br>
    “你不是一刻都放不下他么？”

    “你說得對，我是條傻魚兒?！彼⑿ζ饋?，“他在做自己喜歡的事，成為自己想成為的人。他在為民造福。這是多么好的事，我應該高興啊，又怎能過得這樣愁眉苦臉不快活？我也要做我自己的事，成為我想變成的神龍。這樣一來，就算我們不在一起，我們的心依然是最近的，你明白我，我也明白你！要是心不同了，就算湊在一起千年萬年，那也沒意思！”

    白麓荒神微微高興起來：“你想通了，要做我的寵物了？”

    “寵物！”她笑得更歡了，“我可是神龍！神龍遨游天地，行云布雨，是永遠不會屈身給什么人當寵物的。我可是秀才的至交好友，結義金蘭。你什么時候學會像他那樣待我，我也會拿你當朋友?！?/br>
    白麓荒神的臉沉了下來。一團水球將鯉魚圈住，重重拍向水面，反復數次，把它搖得頭昏腦漲。

    鯉魚尖叫著：“怎么啦——說一句你就生氣——反復無常的壞神仙——大壞蛋——”

    白麓荒神一字一句地說：“休想反抗我，休想背叛我，休想脫離我手！”

    “但我早晚會做到！”鯉魚的回答斬釘截鐵，一往無前，“我會離開這里，我會去京城，我會重新開始。你不拿我的話當回事，我就做出來讓你看。你不相信會發生的事，我就偏偏要奇跡發生！我告訴你，雖千萬人，吾往！”

    第65章 瘟疫

    水災過后，鄰近州縣突然爆發瘟疫,許多禽畜的尸體順水漂來。興化縣署早就印刷張貼了不少防疫須知，又有口口相傳，許多人都知道不要將屎尿拉撒在水里，也知道碰上這種禽畜尸體要撈起丟到一處焚燒深埋,豬圈牛圈得里外用醋薰上幾遍，生水要煮開再喝。但鄰近州縣的瘟疫蔓延實在太快，很快興化也鬧起了雞瘟鴨瘟，有人陸續出現發熱、咳嗽、嘔吐、腹瀉等癥狀倒下了。

    阿文的腿腳已經好了，日日跟著蘇苗苗跑東跑西，指點人家涂酒蒸醋，救治病患。起初也治好了許多例，可各處村莊里死的人也越來越多。白知縣只得讓人排查人口,在城內城外設了隔離點,將病患安置在內。除了官府的大夫和響應征募自愿來的那些,蘇苗苗也自告奮勇，帶著她的醫館神農堂的大夫、學徒們進了疫區。那里頭如何與病魔斗爭，白知縣是幫不上忙了。他職責所在,得統顧全局,四處觀察慰問，不能光在一處疫區盯著。他讓官府采辦藥材、凈水、凈布、酒醋、鹽糖這些醫療所需的東西，以及米面、菜rou、被褥、柴禾等物資，又號召富商、鄉紳捐錢捐物，保證疫區供給。所幸朝廷又下撥了藥錢每五千人三十貫，京師和劑局給兩淮東西總領送來合用藥四萬帖，減輕了地方的壓力。

    “李大夫，李大夫！”里正喊道，“張五嫂又昏過去了！”

    “就來?！北环Q為李大夫的小老頭往煮著的草藥鍋子下添了把柴，轉身跟里正過去。他雖滿頭華發，卻眼睛烏亮，腳步依然像個小伙子一樣輕捷。

    男孩兒給張五嫂擦拭著嘴，急慌慌喊道：“李大夫，我阿媽，我阿媽又昏過去了?！?/br>
    小老頭連珠炮一樣發問：“她早上吃藥了嗎？是不是肚子疼？是左邊這兒疼，還是右邊，喏，這兒疼？果然疼？夜里什么時候開始疼的？那時候就發熱嗎？”

    男孩怯生生地一一回答，心里想著，李大夫年紀這樣大，果然經驗豐富，讓人安心。

    鯉魚替她診治完，在皺巴巴的人皮面具后狡黠一笑，露出了尖尖的虎牙：“哎呀，不妨事，你阿媽吃了藥，已經好多了。暈倒是血氣不足累的，你煮點鹽糖水給她喝了?！?/br>
    男孩臉上現出放心的微笑：“好。我這就去泉眼打水?！?/br>
    五天前，就在“李大夫”來的那天，村口的巨石裂開，神奇地出現了一眼泉水，琵琶形的泉眼里源源不斷地淌出紫色的泉水，嘗起來是微甜的，還稍有一絲藥香。村人都道這泉水是仙人所賜，日日取水多飲，結果這里的病患都好得比別處快些。很快“李大夫”就可以帶著紫泉泉眼，往更危重的疫區轉移了。

    里正欣慰地和村人說：“聽說這次抗疫，有位神農堂的女神醫，還是個十四歲的漂亮女娃娃，本領極是高強，我看只怕言過其實。瞧瞧我們李大夫，一副積年醫者之貌，看了就讓人放心?！?/br>
    一個病患連連點頭：“人家七十歲了，耳不聾，眼不花，一口好牙，跑得比十五歲的小虎子還快，就知道養生有道，是位活神仙?！?/br>
    鯉魚在遠處聽見，忍不住捂嘴噗哧一笑。

    一個半月過去，癘疫情形大為好轉，隔離的村落變少了。村人燒醋薰過屋子，也搬回去住了?？h城里只剩下城東最后一個隔離點，等這批病患徹底好了，就可以撤掉。

    白知縣面前放了一張各地報上來防疫抗疫有功者的名單。他感興趣地用筆點了一下“李云溪”這個名字，對蘇苗苗笑道：“聽說這位李老先生，經手三百多位病患，就救活了三百多人。只有五人因為太過危重去世了，其中有三位六十歲以上的老人?？磥沓四銈兩褶r堂，還有這樣的神醫幫忙，這次我的運氣真是極好?！?/br>
    蘇苗苗驚訝道：“這么厲害？！如今他在哪里，我得過去多多請教！”

    阿文笑道：“這次咱們神農堂也得了塊百姓送了‘妙手回春’匾，敲鑼打鼓地送來，大大風光。咱們也活人無算，還用請教別人？”

    蘇苗苗揚手砸了下他的額頭：“我只知道神農堂是怎么治病的，不知道那位李老先生治病的法門。所謂天外有天，人外有人，正該謙虛才是！你呀，可別以為我是天下第一，比我厲害的人多著呢?！?/br>
    白知縣哈哈笑道：“話雖如此，我和阿文能學到師父和小師叔一分兩分的，就受用不盡了?！?/br>
    蘇苗苗笑罵：“少拍馬屁！所謂青出于藍而勝于藍，你若不想學得強過我，還是趁早罷手?！?/br>
    “怎么會？”白知縣肅容道，“如今小師叔經驗強過我，但我記性好，讀書過目不忘，前人醫案與我自己經手的醫案也都一筆筆記得。假以時日，青出于藍也未可知?！?/br>
    “好，有志氣！”蘇苗苗贊道。

    “對了，阿文，買些果子和水酒，明日和我去祭奠封家兄弟吧?！卑字h長嘆一聲，眼里有了濕意，“告訴過他，今后壽不永年，稍加勞累，就會吐血。之前修堤壩，已經累著了他。這回讓他歇著，他就是不聽……”

    修堤之事后，白知縣就破格讓封小二做了縣衙的小吏。這封小二大受感動，竟立誓定要報此深恩，帶人往來各個鄉村送藥材，分外勤苦。數日前，他在送藥途中，吐血從馬上栽了下來，就再沒醒來。蘇苗苗趕到時，已經遲了。他勞累多日，眼底都是青的，躺在門板上，像是累透了，正在休憩。

    白知縣的眼淚終于落了下來。他難受地捶了下自己的胸口：“這樣不聽話的病人，神醫也沒轍！”

    他提起筆來，端端正正地在有功之人的名單上寫上了一個“封常清”。

    ***

    小船經過一塊塊綠油油的垛田，向北行去，留下一道長長的水痕，像拖著尾巴的彗星。暮夏初秋的風吹過，紅紫的花瓣紛紛飄落在大片的翠色水面上。

    若有人仔細看去，這小船上貼著黃符的槳櫓是自己動的，并沒有人在劃船。

    鯉魚坐在船頭上，撕掉假發和面具，對鏡梳起雙鬟，系上紅羅頭須，露出明媚的一笑。

    她耳邊傳來白麓荒神的聲音：“別照了，再照也是個丑丫頭?！?/br>
    一個與她面容相同的白衣少女出現在船尾，梳著一模一樣的雙鬟，扎著素色頭須。兩人一般明媚鮮妍，像雙生的花朵。

    鯉魚瞅他一眼，冷哼一聲：“有本事別變我呀，丑丫頭！”

    白衣少女氣鼓鼓地扭過頭去。

    鯉魚徑自取出紫泉琵琶來，轉軸撥弦，對著潺潺流水，叮咚彈起一曲晏殊的《蝶戀花》：“檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去。明月不諳離恨苦，斜光到曉穿朱戶。昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處……”

    ***

    皇宮大殿之中，趙禎坐在龍椅上，翻開了一冊《仙女玉顏方》。

    鯉魚在殿中盈盈下拜。

    趙禎笑問張美人：“那青娥丸當真有效？”