相形見絀。

    有些時候并不在于是誰在屈膝。折騰了這么久的，在紀姜面前， 她似乎還是像過去一樣，是一個體面的奴婢而已。

    想著她便站起身來， 伸手推門。外面明媚的陽光透過樹葉的縫隙落在她臉上，陰明各一半。陸以芳的手頓在門栓上。

    “你既入了宋府的籍， 有懷了爺的骨rou，我便讓上下仿著陳錦蓮的例子先待你。至于這個孩子，我準你生下來， 生完之后，爺怎么處置你，我不過問，不過孩子我會替你好好照看?！?/br>
    其實她并不想其他的女人在自己之前替宋簡生育子嗣，然而宋簡在房事上對她一直冷淡，而她年齡又著實大了，偶爾看到府中年輕的姨娘們有了身孕，她看不過去，大多都用宮里的法子，神不知鬼不覺地就給傷流了。宋簡一心撲在復仇之上，也從來不過問這些。

    可是紀姜這個孩子，也許不一樣。她那雙眼睛也是毒，早看出來宋簡與紀姜之間，表面上隔著深仇大恨，然而彼此情深，若自己能將孩子養在自己身邊，宋簡與她之間的關聯，說不定會深上那么幾分。

    想到這里，陸以芳又覺得惡心。就像她在宮里聽到的那樣。

    走上后位的女人，若不能求得自然的深情，就只能拿捏骨rou，去祈盼和男人那一點點涼薄的牽絆。

    想著，陸以芳有些不想再在紀姜面前呆下去。

    她正要推門。

    “陸以芳?！?/br>
    身后的女人突然喚了一聲她的名諱。毋庸置疑，陸以芳突然無比清晰的感覺到刺痛從她的膝蓋上升起，紀姜的語氣平靜，卻激了她肩背上一陣很久不曾有過的顫栗。她突然想起了當年在慈壽宮給她講學情景，那時她還個小丫頭，扎著雙髻，指著跪伏行禮的她，喚她的名諱。

    她輕聲答應，而后許太后的聲音在頭頂響起。

    她說：“姜兒，這是陸女使，你該叫她女君子?！?/br>
    她還太小了，根本不知道女君子是什么意思，仍是日復一日地喚她的名諱。

    她是紀家那一代，唯一的公主，不論在皇帝面前，還是再長一輩的太后面前，都可以恣意而為。是陸以芳，為她的無禮和過錯擔待了無數皮rou之苦，才將她從一個稚氣莽撞的丫頭，打磨成了一顆明珠。后來，她一直稱她為“女君子”，再也沒有喚過她的名諱。

    時隔多年，除了宋簡，也沒有人敢再喚她的名諱。如今猛地撞進她耳中，竟讓她莫名地覺得屈辱。

    “你放肆！”

    她回過頭來。然而靠在榻沿上坐著的人也站起了身來，目光與她相平。

    “從宋簡開始，臨川這一生，一直在失去。失去夫君，父母，孩子，家……到如今”

    她的手撐撫著隆起的腰腹?！八巧仙n唯一施舍給我的東西，陸以芳，我絕不會把他放到你身邊來教養?！?/br>
    陸以芳咳了一聲：“呵，不論爺對你有多深的情，你都是宋家的罪人，臨川長公主，我賭你這一生邁不過這個坎兒?！?/br>
    說完，她抬起門栓?？玳T而去不再回頭。

    守衛們鎖閉了大門，陸以芳在門外長吐一口氣，外面是陸莊清明秀麗的春日午后。車馬上的東西已經搬了下來，正堆疊在場院之中。張乾一面指揮著男人們搬挪，一面翻檢著其中的細軟之物，見陸以芳神色黯淡地從宅屋中走出來，迎上去道：“前面車馬衙門傳話過來了，白水河因為之前的戰亂封閉，渡船還不敢起錨，怕是要委屈夫人們在這莊子上委屈幾日，不過……”

    他環顧了一下四周，“這個地方也沒有能將就夫人們的宅子，所以，我的意思是，是將這間堂屋子騰挪出來給夫人們安置，至于里面那個……女人?！?/br>
    他是知道陸以芳對臨川不喜，因此雖然知道了她有孕也不敢喚一聲姨娘。

    “那個女人呢就挪到偏屋里去看管著?！?/br>
    陸以芳沒有說話，不遠處宋意然也下了車，與陳錦蓮一道走來。她原本是要和楊慶懷一道赴任，因楊慶懷的正夫人不容她同行，又因其思念兄長，又急于讓宋簡看看他那個小外孫才跟著宋府隊伍一道入京。她身子本來就不好，生育這個孩子以后，更加清減的厲害，整個人通共就剩下一把柔軟的骨頭，攏在輕紗軟緞之中。

    宋意然抱不住孩子，這一路上，便是陳錦蓮在替她的手。

    兩個人并行而來，宋意然一面走，一面用一只響鐲兒逗弄襁褓中孩子。

    見陸以芳和張乾立在外面，便道：“怎么？還安置不下來么，嫂嫂怎么還在外頭站著呢？”

    張乾看了一眼陸以芳，見她沒有什么眼色使過來，便道：“小姐，爺叫看管的人在里面呢，這正商量著搬挪的事兒?！?/br>
    宋意然的手一頓，手中的鐲子險些就摔了下去。

    她偏頭往陸以芳身后看了看：“紀姜？”

    陸以芳點了點頭。

    宋意然抬腳就要進去。卻被陸以芳輕輕拽住了衣袖。

    “別去鬧?！?/br>
    “呵？我鬧，從前是在嫂嫂的府里，我不想鬧得大家子不好看，如今怎的，在這么個窮鄉僻壤里，我還不能了結了她，嫂嫂，哥哥縱容她活得太久了，我夜中但凡有夢，都能看見父親和母親那副猙獰的模樣，他們說大仇未報，他們在地下不得安寧……”

    她語調極快，不知是不是被這不熟悉的語氣嚇到了，陳錦蓮懷中的孩子大聲的哭鬧起來，宋意然愣了愣，這才回過身去將孩子抱入懷中輕聲哄著。

    陸以芳嘆了一口氣，“意然，宋家子息單薄。她腹中如今懷著你兄長的骨rou，無論如何，這個時候，你都不該造次?！?/br>
    宋意然目光冷寒，“那要到什么時候，嫂嫂，難道您還指望我哥哥真的會處置她么，等她生了孩子，兄長一定會將她接入府中，說不定，還會給名分，我算是看透了，男人但凡動真情，就……”

    孩子的哭聲更盛，撕心裂肺令人膽顫抖。

    宋意然卻說不下去了。說起男人一旦動真情，她不由得想起了那個在紫荊關為她獻城的王沛。當目光再落向懷中孩子的時候，孩子的容貌卻又和楊慶懷交疊在一起。宋意然的心一時有些混亂，甚至疼痛。

    男人但凡動真情，就會變成孬種。

    這話是真的，但是她說不出口了。

    “算了，我嫂嫂的，等她誕下這個孩子再說?！?/br>
    說完，她將孩子遞給一旁的陳錦蓮。陳錦蓮正在想宋意然將才那句“給名分”的話，目光發直，險些沒有接住送意然遞到她懷中的孩子。

    宋意然被她這副呆愣的樣子弄惱了。

    “你吃什么油悶子了！”

    “啊……不是，不是……”

    陳錦蓮忙將孩子的襁褓理好，輕聲哄著。

    宋意然本就不肯體諒宋簡府中出陸以芳之外的其他女人，這會兒心里又有氣，直言揶揄道：“你們這些人，長得是好看，卻沒有一個能解兄長心意的，等著那里面的人堂堂正正地入了府，還能有你們立足的位置?！?/br>
    這話對于陳錦蓮來講，可真如晴天霹靂一般。

    她沒什么心氣兒，見了人有低三分，宋簡有心思時和她說幾句話，大部分時候還是把她扔在床上泄火。她不敢有委屈，甚至有那么七分的奴性，盡心竭力地侍奉，就為了求宋簡落在她身上的三言兩語。

    自從紀姜入府以后，她因為紀姜沒有少挨過宋簡的責罰。若以后真失去這唯一的甜星子，她可怎么活。

    想著，手指越摳越緊，纖長的指甲頭透過了綾羅，懷中的孩子的吃痛，哭鬧得更大聲了。

    宋意然忙將孩子奪了過來，劈頭蓋臉的罵道：“你便是氣我的話不好聽，在孩子身上出什么氣兒，等到了帝京，我必同兄長說，看看誰好過！”

    她這話一說完，誰知陳錦蓮一下撲跪下來，嚇得宋意然往后退了好大一步。

    “小姐別和爺說，奴以后一定盡心照看小少爺。求求小姐了?！?/br>
    宋意然見她如此，一時又覺得自己的話說重了些，抬頭看了一眼陸以芳。陸以芳揉了揉額角，并不肯多說一句。

    “成了，像什么樣子，你給我起來?！?/br>
    陸以芳對張乾道：“行了，按你將才說的安置吧，只不過，這個堂屋就不用挪了，讓女眷們在偏屋里將就幾日，橫豎就這幾天，也就能上船了。

    說完，走到宋意然身邊，低頭看了一眼陳錦蓮。輕聲對宋意然道：“她是個死心眼兒的人，你說什么她信什么，好生寬慰她幾句，日后你說什么，她也會聽什么?！?/br>
    宋意然疑了目?！吧┥┦裁匆馑??！?/br>
    陸以芳笑了笑：“沒什么，我去前面看看。安頓好了，早些休息?！?/br>
    第72章 火焰

    轉眼幾日就過去了。

    三月底， 日子開始晴暖起來。在紀姜生產的事上， 陸以芳到當真是用心，連陳錦蓮也跟著， 親自掌眼接生的產婆子，又命辛奴打點一應用度。陸莊是很小的鎮子，人口和物資都不算充盈， 為此陸以芳甚至與辛奴一道去相鄰的鎮上采買。

    這日， 陸以芳出陸莊，一并帶走了迎繡。紀姜身邊只有七娘一個人照顧。離產期很近，七娘格外細致， 但到底沒有生養過年輕婦人，不免心里頭沒底。暮春時節天氣雖不熱，卻很燥，紀姜有些犯咳， 卻不敢用下火的藥，七娘只能在屋中放了幾大盆子的水，又推開窗， 讓外頭的風徐徐地吹拂進來。

    紀姜在繡一件藕色的小衣，衣襟上的幼獸首紋已經成形了。

    但孕中眼神耗得特別快， 將繡了半個來時辰，眼已有些犯花， 紀姜放下針線，閉目養了一會兒神后，看向窗外的碧樹。鳥生新羽， 安靜地落在樹冠之中，宋意然抱著幼子在樹下看花。

    那棵樹是一株老榕樹，枝干上爬滿了淡紫色藤蘿，宋意然掐下一兩朵花，抬手攆開花瓣，而后松開手指，使花瓣散落，幼子的眼珠子隨著花瓣的飄落而轉動，宋意然的眉目之間是少有的恬靜溫柔。

    “殿下看什么呢?！?/br>
    七娘端來一杯水，在紀姜身旁問道。紀姜知道七娘對宋意然的態度微妙，便收回了目光。

    七娘立直身子，往院中的樹下看去，目光不由得一軟。

    “殿下您說，她若知道將軍為了他在獄中受苦，可還能笑得出來?！?/br>
    這是另一段復雜的□□，牽涉更多的人，甚至比自己與宋簡，還要糾葛。紀姜無力開解她，只得將話岔開道：“怎么是從外面端的水?！?/br>
    七娘垂下眼睛，“哦，今兒太燥了，就不敢在屋子里生爐子，于是去院里燒的熱水，殿下喝一口吧，這幾日您唇上都起了殼子。又不敢讓你喝去下火的草，就那桔梗泡了點水?！?/br>
    紀姜端起水碗來喝了一口，只一口就放下了。

    “怎么了?！?/br>
    紀姜搖了搖頭，輕聲道：“也不知道是不是身子燥的原因，這水喝著竟有些辣喉嚨?！?/br>
    七娘忙道：“那我再去給殿下換一碗來?！?/br>
    紀姜按住她的手，“算了，別出去，陪我說會兒子話吧，我這里也繡乏了?！?/br>
    “那也好?！?/br>
    她也不知如何面對宋意然，紀姜既有體諒，她便去將窗上紗帳子放下來，回身坐到紀姜身旁。兩人有一搭沒一搭得說了些閑話，又一道用過飯，紀姜躺下來歇午，七娘便去小書案旁整理她看過的書。

    約莫過了一個時辰。

    七娘將把書案上的灰塵佛掃干凈，突然聽見的榻上的紀姜啞著聲喚她。

    “七娘……”

    七娘忙放下手中的活計，半跪在床沿兒上懸起帳子。

    “殿下怎么了……”

    帳后的紀姜臉上蒼白，眉頭緊皺，額頭上分明滲出了豆大的汗珠子。

    “疼……”

    她啞著嗓吐出這么一個字，喉嚨里猛地呼出一口氣來。接著便是斷斷續續地喘息，幾乎說不出一句完整的話。七娘下意識地下面一看，只見藕色的褥子下露出一截子血紅。

    她嚇得站不穩。

    “殿下……見紅了……可是，林先生不是說，至少要在這個月底嗎……”

    紀姜只覺得腹中疼痛難當。

    她也想不明白為什么會這個時候突然生產。思緒混亂之間，猛地想起之前那一碗有些辣喉的水，不由心里一沉。