秦婠歪在椅子上，心思還是亂的，索性又拿起沈浩初案上放的《奇冤錄》翻起來。

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    沈浩初踏著月色而歸，身上猶帶寒夜涼意。屋里攏的炭盆將案上供著的柑橘香氣催出，冬日寒冷被隔絕在屋外。

    屋里燭火正熾，靜謐非常，秦婠半個身上都伏在案上看那本《奇冤錄》，正看得津津有味，連手邊的南棗糖都忘記吃，頭發散了滿背。

    “有興趣？”

    低沉的聲音冷不丁在秦婠響起，她猛地坐直來，轉頭看到沈浩初嚼著淺笑的臉。

    這人腳步貓似的輕，又讓丫鬟噤聲，秦婠壓根沒發現他進來。

    “隨便看看?！彼崎_書，把盤里啃了一半的南棗糖復又咬進嘴里。

    “你喜歡？”他指了指案上的書。

    不單是《奇冤集》，還有《大安律》、《洗冤錄》——厚厚一疊，全是從大理寺書庫里搬回來的。

    他見過她看的書，都是些民間話本與志怪小說，雜得很。

    “還行！”秦婠拈著半塊南棗糖瞅著他。他穿戴得一絲不茍，身上有絲清傲在不經意間流露出來。

    “想學？”沈浩初在炭盆前烤暖了手，走到書案邊。

    秦婠舔舔唇，笑道：“爺和我開玩笑吧？我一個后宅女子學這些做什么？”

    沈浩初見她眼珠不住在這厚厚一疊書上來回打轉，便已猜出她心思，不由撫過她的發，笑道：“言不由衷！你若想學，我便傾囊相授，你能學多少便是多少，可好？”

    話到最后，笑出幾縷苦澀。

    “我就是想學，只怕也沒時間?！鼻貖皖^摩娑著書頁，“你哪有時間教我？”

    “怎么？怨我回得晚了？”他低聲笑著。

    她說得對，他沒時間教，她也沒時間學……縱有千般承諾，萬般心愿，總難敵世間種種牽絆。

    “不怨?！鼻貖?。

    她忽然想起白天見的沈浩文與邱清露。這世上男子大多都盼求齊人之福，既想攬盡紅梅白雪女兒色，又想妻妾和睦無怨無悔任其溫存，何其不公？

    如果是她，大抵做不到邱清露那般賢惠，要她不爭不搶也許可以，但是無怨無恨……那必然是連愛都沒了，就像上輩子。

    “怎么了？”沈浩初的感覺非常敏銳，秦婠眼里那點許久不曾出現的悲傷又冒出苗頭。

    “沒事?！鼻貖帐靶那?，“我今兒是特地在這等你，有兩件事要同你說?！?/br>
    “何事？”沈浩初不強迫她回答自己剛才的問題。

    “是四meimei的親事。嬸娘今天與老太太和母親提起一門親，是泰徐錢家的嫡長子錢博文……”

    話沒說盡，沈浩初已斷然道：“這門親不行！”

    秦婠瞪大眼：“我都沒說完，你怎么知道不行？”

    “錢博文那人不學無術，酗酒成癮，暴戾無度，非芳華良配?！?/br>
    沈浩初對錢博文的大名并不陌生。上一世他就辦過錢博文的案子，那錢博文在正妻死后變本加厲，酗酒傷人，在妓院里打死了與自己爭搶頭牌的恩客，其父為了讓他脫罪，以權壓人，又買來白鴨替他頂下死罪。按大安律，但凡死罪皆要送到大理寺復審，以防冤案。錢博文的案子正好就落在他手里，其中疑點甚多，后來又牽出泰徐知府以權謀私等數案，一并被他查出。

    泰徐錢家這釘子，被他連根拔除。

    如今，他怎會同意錢家與沈家的親事？

    “你也知道？”秦婠大奇。

    “我聽說過?！鄙蚝瞥踺p描淡寫地解釋。

    “可母親似乎對這門親事很心動，嬸娘又極力游說，雖說老太太沒有明確表態，但是自古男女婚姻，遵父母之命媒妁之言，若是母親點頭，老太太反對也沒用。這親求得又急，若是母親允婚，可如何是好？”秦婠已不去追究他輕描淡寫下的真正原因，橫豎他們之間都有各自秘密。

    “不必擔心，明日我就派人去泰徐查查錢博文的底。他本非讀書的料，錢家大費周折將他送到南山書院，肯定是在泰徐出了事要遮掩?！鄙蚝瞥醢矒崴?。

    “你與母親向來不和，你的話母親不會相信的，到時候倒要怪你耽誤四meimei的親事，反而更不好?！鼻貖恢螘r已靠在他手臂上說話。

    沈浩初略一思忖，心里已有計策：“我有個辦法，可以在短時間內讓錢博文原形畢露?！?/br>
    “什么辦法，快說來聽聽?！鼻貖ё∷男渥?，問道。

    “以霸制霸?！彼蕉毤氄f起。

    秦婠越聽，眼眸瞪得越大，等聽他說完，她忍不住伸手指著他：“你怎么想出這餿主意來？”

    他一把握住她的指頭：“餿主意？”

    “嘿嘿，我喜歡這餿主意?！鼻貖壑楣锹狄晦D，“你交給我吧，我來辦！”

    “你又貪玩了？”沈浩初見她來勁，又恢復掌家前精靈模樣，知道她脾性里的不安分又被他勾起，“破例讓你玩一回，不過你得聽我的。馬上要過年，你也忙，等過了年再打算這件事?！?/br>
    “好好好，都聽你的?！鼻貖Σ坏c頭。

    “你剛剛說有兩件事，還有一件呢？”他按下她的手，又問道。

    秦婠的嘴唇卻倏地落下，半晌方問他：“前幾天北安叔叔帶來的貴人，就是皇上吧？宮里突然降下天恩，皇上必有所圖，你……”

    這些是他的正事，她本不該問，可惜心里藏不住事。

    沈浩初聞言忽沉默不語，只將她的頭圈到臂彎里，良久才開口：“是啊，有所圖。秦婠，開春我要替皇上去趟江南，少則兩個月，多則半年，我不能在府里看著你了?！?/br>
    秦婠本要掙開他，卻忽然沒了動作，靜靜地被他圈在手臂中。

    離別之語，來得突然。

    作者有話要說：　　t.t

    第62章 過年

    年前又下起雪來，大雪紛紛揚揚，直下到大年二十九才停。京城又被白雪覆蓋，雖冷，卻也是瑞雪兆豐年的好兆頭。

    二十九這日沈浩初一早進宮領宴，這是鎮遠侯府多少年都沒再有過的喜事，老太太從他出門前就等著，午間也不肯去歇，一直等到入夜，沈浩初帶著賞賜回來她才大安。

    年節正當下，萬事暫拋。秦婠無暇顧及他事，只專注在府務之上，恩威并施手段漸顯，雖模樣仍舊年輕，卻無人敢再輕視。

    轉眼年關已盡，一歲又過。

    少時不知韶華易逝，只盼成人，一歲一歲又一歲，離了家門方嘆歲月不饒人，惜流年已老。秦婠死而復歸，看著沈府敗落，看著大房八條人命隕落，又看著今日仍繁華富貴的沈家，多少生出莊周夢蝶的錯覺。

    雖是一年中最熱鬧的年節，可在她眼里，卻離五年后的生死離散又近一步。

    往日刻意掩蓋忽略的，屬于死去秦婠的那點悲涼，成倍放大，她的笑，浮于唇角，未及心頭，不過做給想看的人看。

    ————

    第二日就是年三十，按舊例要焚香祭祖。

    三牲祭禮齊備，由沈浩初領著沈家男丁往祠堂里面拜祭祖先，一眾女眷由老太太起都在祠堂外頭站著同祭。祭酒獻過，天地禱畢，金銀紙馬焚完，祠堂里檀香繚繞，彌至外頭，秦婠悄悄揉揉眼，看到沈浩初著一襲緋紅紗羅常服領著眾人出來，不過二十歲的年紀，他斂目沉眉的氣勢已壓過身后諸男。

    經死而歸，他已是改天換日的氣象。

    秦婠搜遍自己的記憶，也找不出哪個人……亦或哪個靈魂與這一世的沈浩初契合。

    他不肯說，她無從猜測。

    在她有限的歲月里所遇到過的人，沒有誰有這樣克制隱忍如山巒般的氣勢。

    噢不，有一個。

    但那人還在世。

    秦婠被自己腦中彈出的名字嚇了一跳，嚇過之后，她又笑了。

    她怎會將他與北安叔叔相提并論？

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    “侯爺，老太太，宮里又來人了?！?/br>
    祭祖的隊伍還沒散去，秦婠正走著神，忽然就聽到管家抹著汗跑過來。

    “快，快請人去正廳?！倍蠣斏驈倪h急道。

    “仲父莫急，讓朱管家把事說完?！鄙蚝瞥鯏r住他。

    “是……是后宮的女史來傳太后懿旨，請老太太、夫人并眾位太太奶奶前去領旨?！敝旃芗掖鴼鈱⒃捳f完。

    此事之前并無風聲，沈府眾人不知出了何事，皆驚詫非常。獨秦婠蹙眉，對上沈浩初含笑的眼，其中波瀾皆無，她心內了然，這事他早就知曉，卻沒漏過口風，料來應是好事。

    很快的，秦婠扶著老太太，帶著一眾女眷到達正廳，著三品官袍的女吏已站在廳間，身邊是手捧蓋著紅綢木托的宮人。

    兩廂見過禮，老太太顫巍巍地領著眾人拜倒。

    女吏這才取出懿旨宣讀。太后懿旨，鎮遠侯太夫人邱氏治家有方，撫孤成立，貞良淑德，賜玉如意一柄，楠香珠一串，宮緞三匹；現鎮遠侯夫人秦氏柔嘉淑順，性行溫良，克嫻內則，賜太后手書“貞賢淑順”一幅，南珠一匣，宮緞三匹。

    宣讀完畢，女吏將懿旨送到沈老太太手中，又令宮人將紅綢打開，將太后賞賜之物一一呈上。沈老太太雖然激動，到底見慣場面，沉著氣將女吏送走方松下氣來。

    近日這天恩接二連三地降臨，不消說，都是因為沈浩初。

    宋氏、邱清露并府中各人看秦婠的眼神再不是從前目光。若說從前眾人待她恭順多是因她持家時所展露的手段氣勢，那此時妒羨驚凜的神色，便是因為沈浩初。

    夫妻同體，夫榮妻耀，妻賢夫明，本就是互相得宜。

    經此一事，沈府后宅再無人敢小看秦婠，即便是老太太要把掌家之權還給邱清露，都要三思而行。

    秦婠泰然領受眾人之賀，心里卻無太多喜意。

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    爆竹聲聲除舊歲，沈府熱鬧非常，請來的戲班子頂著雪寒在濃墨重彩地登臺，咿咿呀呀地唱不停歇。

    秦婠陪在老太太身邊，一邊與眾人說笑取樂，一邊照管著下人行事，就像臺上的戲，一刻未得歇。

    觸目所及皆是笑，像廉價的喜氣，貼在眾人臉上，也像海面浮浪，乍看極美。

    浮浪之下埋藏的東西，小陶氏如何與宋氏往來，宋氏又如何誆瞞她；夏茉懷著身孕在二房如何得寵，宋氏又如何賢良大度對待她；邱清露夫妻如何貌合神離，沈浩文撫慰嬌妻，含情目光卻脈脈向邱瑜；幾房姑娘有各自的閨閣小心思，暗暗攀比爭斗，到了人前還是一派融洽；三房林氏如往常般諸事不理，連自己女兒的事也不聞不問，倒像個隱世不出的僧侶。

    秦婠已分不出精力去想。

    不論府里明爭暗斗幾番，到這年節里仍舊是和順興旺的模樣。爆竹聲響，煙花綻開，銅板嘩嘩砸下，真心高興的人，大概只有沈老太太與邱清露的那對龍鳳子。

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    秦婠看著被老太太摟在懷里那兩個粉雕玉鑿的娃娃，不由自主露出笑來。

    眉間點著朱砂的沈澤念與沈嘉敏一左一右挨著老太太，正捂著耳朵看院里丫鬟放爆竹玩，又是害怕又是好奇，不住地將腦袋從老太太的臂彎里鉆出，黑瑪瑙似的眼珠盯著爆竹直看。沈澤念比沈嘉敏早出來，所以是哥哥，然而他的膽子沒有嘉敏大，沈嘉敏瞧了一會，就嚷著要自己放，被老太太死死攥著手才沒跑上前，于是撅著嘴氣呼呼坐下，逗得滿堂人大笑。