老太太的眼又冷了幾分。

    氣氛正僵凝著，屋外的婆子一揚聲：“侯爺，夫人?！?/br>
    沈浩初與秦婠來了。

    作者有話要說：　　昨天負能量爆炸，多謝你們治愈我。么么噠。

    第14章 保護

    滿堂注視下，秦婠與沈浩初并肩步入豐桂堂。堂上氣氛冷凝，老太太面色不佳，其余人都噤聲坐著，不復往日熱鬧景象。沈浩初大步邁到老太太跟前作揖，秦婠隨其福身，一同向沈老太太行禮。

    看到孫子，沈老太太面色放緩：“浩初，你怎么過來了？今日不是與小郡王約了去落星山狩獵？”

    沈浩初答道：“不過玩樂之事，幾時都能去的，哪及府中要務重要。昨夜家中遇賊，至今未明，孫子不放心，也恐祖母擔憂，所以親自過來回稟祖母。只是昨晚護院巡宅回復，孫兒怕還有變故所以守著，天明時才撐不住閉了會眼，倒累得秦婠服侍我整夜未眠，又為了等我起來而錯了時辰，讓祖母、二嬸、三嬸 ，幾位嫂子meimei久等了，是我的不是?！?/br>
    話說到這份上，他又將錯都攬到身上，誰還能責怪秦婠？老太太眼眸早就軟下，又是心疼又是欣慰：“真真沒想到，你這猴兒竟會放棄玩樂，安分呆在家中?！?/br>
    “祖母，保家衛國，男兒本分，何況孫兒承爵，是這鎮遠侯府的一家之主，焉有棄家尋樂的道理?！鄙蚝瞥跽?。

    老太太既驚且喜，不禁站起：“你們聽聽，聽聽，他竟然能說這番話來……”

    “老太太，咱們侯爺長大了?！痹S嬤嬤忙過來扶她。

    秦婠不動聲色掃過屋中眾人，發現眾人皆已露出各自復雜的神色，不論是欣慰還是激動亦或嫉妒，都逃不掉驚訝之色。

    她垂頭腹誹——這有什么可奇的？但凡有責任心的男兒都該明白的道理，也就只有在沈家才會掀起驚詫，由此可見沈浩初平時為人多頑劣任性。

    似乎心有靈犀，沈浩初轉頭看了眼秦婠，她看起來恭順溫柔，也不知在想什么。

    “侯爺能有這樣的想法，是咱們府的福氣，老太太也可寬心了?！彼问下冻鲂θ?，那張喜怒不驚的臉染上些許慈愛。

    秦婠很快掃過一眼收回目光。宋氏在沈浩初面前，總是這副慈愛相。沈浩初幼年喪母，小陶氏未入門前是跟著老太太的，沈老太太對他管教甚嚴，他小時候也不親近祖母，只有宋氏待她親切溫柔，又素來投其所好，刻意討好，倒讓他心存感激，將其視如母親。秦婠在侯府五年，冷眼旁觀，倒看出些不對來——沈浩初與小陶氏關系不睦，疏遠祖母，甚至于和她夫妻疏離，多半都逃不開宋氏有意無意的教唆。沈浩初會長成那副頑劣脾性，恐怕與宋氏有大關系，要養廢一個孩子，捧得越高摔得越狠，是為捧殺。只是宋氏手段太高，連老太太那樣火眼金睛的人，都沒瞧出來。

    她與沈浩初夫妻情分沒有惡化時，她也曾好心提醒過他，不料卻被他斥責心腸惡毒，以小人之心度君子之腹，自那以后，她再沒管過他。

    簡直是個傻子！

    沈浩初沒來由感受到身邊人傳來的嫌棄之意，看她時她卻還是老實乖巧模樣，不由挑眉。

    “既如此，你派人向小郡王說明原委了嗎？”老太太又想起一事來。

    “一早就派人去郡王府上了?！鄙蚝瞥觞c頭。

    “南召郡王那人……你未赴他的邀約，豈非下他臉面，只是派人說明恐怕不夠?！彼问线呎f邊將邱清露叫過來，又囑咐道，“清露，你替侯爺備份賠禮送到……”

    “二嬸娘，不必麻煩清露嫂子了?！鼻貖藭r方開口，綿甜的聲音被刻意壓沉，“小郡王獵奇，恰好我手上有套十八件機關檀木套匣，才剛已經打點好命人送去給小郡王作賠禮，想必他不會再怪責侯爺?！?/br>
    說完話，她看到沈浩初遞來的疑問眼神，便又解釋：“侯爺cao勞一夜早上方闔眼，我不想打擾你，直接命人送去的，后來趕得急便忘了知會?！?/br>
    其實是沈浩初去勘驗現場時她命人送去的。那南召小郡王霍談出了名的霸道，全京城他排第二，便沒人能排第一，便是沈浩初，紈绔之名還在其之下?；粽効墒莻€慣會胡攪蠻纏的主，一個不順意就能把人家攪得天翻地覆，秦婠可不想沈浩初得罪這個主，畢竟如今他二人在外是夫妻一體，若出了差子還不得她幫著收拾。

    “好孩子，過來坐?！鄙蚶咸呐瓪庠缫严ТM，看秦婠目光前所未有的溫柔，秦婠上前后她便拉著人坐在自己身邊，仔細端詳，又贊道，“難為你年紀輕輕行事穩當，昨個兒夜里累著了吧？”

    “我再累，又怎比得上清露嫂子累。從昨個夜里就帶人在后園各處巡查，早早又要料理家事，照管各園各房，她才是最辛苦的?！鼻貖崧暤?。

    “哎喲，我這糙皮糙rou的早就習慣了，你快別臊我，我這人經不得夸，一夸可就該忘形了，按老太太說的，我那猴尾巴要藏不住了?！鼻袂迓缎χ叱鰜泶蛉ぷ约?，迎得滿堂笑聲，一掃適才冷凝氣氛。

    “好了，我雖然上了年紀也沒老眼暈花，你們都是好的?！崩咸Τ雎?，又吩咐雁歌開庫，“去，把宮里賞下的靈芝與那幾盒血燕取來，包了給這兩個丫頭帶回去?！?/br>
    “謝老太太?！鼻貖φ酒鹦卸Y，被邱清露給按住。

    “快別謝了，老太太這是哄咱們多出百倍的力替她看宅子呢?！鼻袂迓度さ?。

    秦婠明白，這闔府上下也只有邱清露能這般與老太太說話，一來她是老太太娘家外甥女，又深諳老太太脾性，說起話來便少了顧忌，更添親近。

    打趣了兩句，話題又繞回正事，老太太斂了眉目開始問及昨晚之事，沈浩初掩了幾個要緊之處，將事情一一稟明。說了半晌，老太太才松開眉頭安下心，遣眾人回各自院子，又免去秦婠的晨昏定省，只叮囑她好生服侍沈浩初。

    ————

    眾人一走，豐桂堂就靜下來，屋里光線昏昏，照得滿堂金玉錦繡陡生暮色。沈老太太板正的背在最后一人出去后便佝僂下來，□□兩聲直接歪倚在錦榻的迎枕上。許嬤嬤見狀忙將點的艾灸熏爐拿來，送予她敷膝，淡淡的艾香彌散，沈老太太一聲嘆喟，道：“老了，才坐一個時辰就撐不住?！?/br>
    “坐著不舒坦就倚著，都是自家人，您又何必強撐。這幾年為了侯府勞心費神，您也該松松手了?！痹S嬤嬤坐到她身邊，一邊勸慰，一邊端來熱茶。

    “我倒也想松手，只怕一松手就把祖宗這百年積業給毀了。都道百年世家，也就和那用舊的被褥一般，錦繡仍在，內絮早散?！崩咸珦u搖頭，面現戚色。

    沈府不過外強中干罷了。積年之家，三代而衰。

    就著許嬤嬤的手飲了口茶，她又道：“我能不愁嗎？你看看咱們這一大家子人，誰是能撐起家業的？老二心思不在正道上，老三與我隔著肚皮，要是老大沒死那么早便好了，這么多孩子里也就他能指望得上?！?/br>
    “如今不是有侯爺嗎？”

    “浩初？小時候看著倒好，越大越不知道他在想什么。大房就剩他一個男丁，也不知長進，那小陶氏又不堪重用，我想扶都扶不起，倒是二房人丁旺盛，可惜心野，想得只有自己?！崩咸謬@口氣，渾濁地看著滿屋朽色，不免悲音大作，“我還能看顧他們幾年呢？只怕兩眼一閉就是松手的時候?！?/br>
    “老太太春秋正盛，可別說這樣的話。我瞧侯爺娶了妻，如今是長進了，就看昨日那事，我聽外頭的人說，他處變不驚，不僅有勇還有謀，應對之時極是穩妥，行事滴水不漏，甚至還要親自去應天府衙找中城兵馬指揮使洪統領問情況，頗有當初老太公的風范?！痹S嬤嬤取來帕子拭找她唇角，繼續勸慰，“再看那秦婠行事也像個沉穩的，正壓得住咱們侯爺那毛躁的脾氣?！?/br>
    許嬤嬤說著又把近日里蘅園里發生的大小事宜都給老太太說了一遍，那院里多的是眼睛，那園里沒什么能逃過老太太的耳目。

    “聽你這么說，秦婠品性倒不像外人說得那般不堪?！崩咸﹃瑺t上的紋路道。

    “人言可畏，總有那起嫉富嫌好的人添油加醋，京里的傳言，哪能盡信?！?/br>
    “這倒也是，外人都道秦家二姑娘好，我遇見幾次，總覺得不太對?！崩咸烈?。

    “就看她把咱們侯爺迷得瘋瘋顛顛，自個兒還能沒事人般干干凈凈地在各府走動，便知道她手段心計必然不淺，沒進府也許是好事?！痹S嬤嬤又道。

    京中但凡與男子有些瓜葛的姑娘，閨譽多少都會受影響，偏偏這秦舒不止絲毫未損，甚至名聲更響，好像所有的錯處都讓別人占走——譬如沈浩初的瘋執，秦婠的毒計。從來沒人提過秦舒的問題，且不論這其中對錯，至少證明此人必有些非常手段。

    老太太點了點頭，不予置評，許嬤嬤便繼續勸道。

    “我看秦婠也不錯，成親后這幾日侯爺人都靜了不少，也沒再念那秦二姑娘了，剛才你也瞧見，這小兩口在堂上一唱一和的，互相遮掩，倒是恩愛?！痹S嬤嬤將她的蓋毯往上掖了掖，“兒孫自有兒孫福，我看您啊也別cao心太過，既然大房那小陶氏不堪大用，不如讓秦婠試試？”

    “才不過四五天，能看出什么真的來？再瞧瞧吧?！鄙蚶咸]了眼。

    許嬤嬤便不再多勸，剛要離去，卻見老太太又睜了眼。

    “下月初三是徐太妃的壽辰，昨日祁王府上已經派人送帖過來，你替我回個帖，就說我犯了痹癥不好前去，讓秦婠帶兩個姑娘替我去吧?！?/br>
    ————

    一席話說到近午，沈浩初才與秦婠回蘅園。日頭辣辣地曬，路上的樹蔭窄得只夠籠住一人，沈浩初全讓秦婠走在里邊，自己倒被曬得滿頭汗。

    秦婠偷眼看了看他，終于忍不?。骸昂顮斀裉鞛槭裁匆獛臀?？”

    沈浩初淡道：“秦婠，你為何會問這個問題？我幫你，難道不是應該？”

    他問了一個很簡單，但對秦婠來說卻很難回答的問題。夫妻相扶本是應該，可她和沈浩初不一樣。

    她略垂下眼，沒瞧見身邊的人若有所思的目光。

    在沈府的這幾年，她定是過得極不好吧？

    “秦婠，以后這個問題別再問了。我在一日，自會幫你護你一日，沒有什么原因?！鄙蚝瞥醭恋?。

    這個“我”，是卓北安。

    只是他也不知能留多久，畢竟……他是多余出來的人。

    秦婠心頭微震，不明他這話中意思，卻又不知從何問起，只聽沈浩初又道：“昨晚沒睡好吧？眼睛都黑青了?；厝ブ蠛煤眯菹?，等你精神了，我還有要事同你說?！?/br>
    “侯爺有何要事？”秦婠蹙眉問他。

    “這事關系甚大，非三言兩語可清，今日之后，我需要你時刻保頭腦的清醒——為了你自己?！?/br>
    作者有話要說：　　呀，等會出門玩，所以提早更新。

    2017年最后一天，希望小仙女們年年十八歲！

    第15章 甩臉

    沈浩初神神叨叨的一席話，不但沒讓秦婠睡好覺，反倒讓她胡思亂想了一晚上，結果這說要找她商量大事的人出去了一下午，也不知上哪里去花天酒地，把秦婠給氣得夠嗆。

    她就不該相信他故弄玄虛的信口開河。

    睡眠不夠導致她的脾氣比前兩天要大，甜美的臉一旦板下，雖然并沒多少威懾力，但那目光流轉間的冷意卻叫滿屋的丫鬟噤聲。

    可惜，沒等她氣消，就被另一件事給吸走全部注意力。

    “許嬤嬤，老太太真的讓我帶兩位姑娘去赴宴？”秦婠拿著燙金的帖子翻來覆去地看。

    “我的小侯夫人，老太太的話我還能傳錯不成？”許嬤嬤瞧她臉上還一團孩子氣，不由替老太太的主意捏把汗。

    秦婠確實驚訝。上輩子因她嫁來沈家便出了錯，又與沈浩初起了爭執，所以老太太并不喜歡她，根本沒讓她參加這場后來被喻為兆京牡丹宴的盛會。

    徐太妃是先皇四妃之一，也是先皇后的同宗meimei，受先皇喜愛，又得先后信任，育有一子一女，兒子獲封康王，女兒則封永壽公主。先皇駕崩，今上繼位之后，便恩賜她從宮中搬到康王府由兒子供養，是先皇眾多妃嬪中唯一一位得到善終之人，不過可惜她兒子死得早，如今的康王由其嫡長孫霍澤承繼，她的次子霍談就是與沈浩初交好的兆京小霸王南召郡王。

    徐太妃的壽辰每年都會大肆cao辦，已成兆京貴圈中的慣例，但這一年的壽宴卻讓所有人都印象深刻，甚至被稱作牡丹宴，蓋因這場盛會竟然聚齊了當時兆京盛名最響的幾位京都佳人，而最戲劇化的是，這幾位京都佳人竟通通被一個人蓋過了風頭，其中就包括盛名之上的秦舒。

    那人便是西北掖城的異姓藩王曹啟蘇的嫡長女曹星河。對于循規蹈矩了百年的兆京人來說，曹星河的出現雖只是驚鴻一現，其無雙風華就像她的名字，星河璀璨，月華失色，再無群星拱月之說，不知俘獲了多少男兒年輕的悸動。

    秦舒在她面前，一敗涂地。

    上輩子，秦婠只聽過傳說，不想這輩子竟有機會親眼目睹，說不興奮那是假的。沈浩初語焉不詳的話當即就被她拋到腦后，送走了許嬤嬤，她滿心就剩下這一件事。

    ————

    要代表鎮遠侯府去參加太妃壽宴這事，轉眼傳遍后宅，在各院各房都掀起一片波瀾。下午，小陶氏就帶著四姑娘沈芳華造訪蘅園。秦婠將人請進屋中，心里倒無驚訝。

    “婆母有事喚我過去便是，怎么親自過來了？”秦婠笑吟吟地從青紋手里接過茶盞親自遞上。

    因為孀居的關系，小陶氏的衣裳顏色與飾物都寡淡，今日穿著灰藍的褙子，發髻上只有兩只翠玉簪子，越發襯得人伶仃卑微。

    “沒什么要緊事，就是過來瞧瞧你。你嫁過來幾日，我早想來看看，不過老太太身體一直不爽利，我走不開，所以就耽擱了?！毙√帐辖恿瞬?，細聲細氣地開口，又扯過沈芳華。

    “嫂子?！鄙蚍既A低頭規矩叫人，眉目間神情像極了小陶氏，不過五官卻更像過世的沈父，有絲硬朗氣。

    秦婠把她拉到錦榻上坐著，又將一漆盒的點心推過去，只笑道：“四meimei別拘束，想吃什么玩什么只管同我說?！?/br>
    說罷，她盯著沈芳華好一通瞧。這對母女的來意她心里有底，就是為了徐太妃壽宴之事。老太太讓她帶兩個姑娘同去赴宴，可三房這么多位姑娘，每個都去是不可能的，便要有所取舍，手心手背都是rou，傷了哪一位的臉面都不好，所以這為難的事就落到秦婠頭上，怕也是老太太將這事交給她的主要原因。小陶氏早想讓沈芳華去赴宴，所以聽了消息第一時間就來了蘅園。

    沈芳華垂頭坐著，只有小陶氏與秦婠說話兒，秦婠聽小陶氏拉扯半天，干巴巴地問遍她的起居飲食，卻總也沒進正題，便把話頭轉到沈芳華身上：“四meimei馬上要及笄了吧？她是咱們大房嫡出的姑娘，這及笄禮可不能馬虎?！?/br>
    小陶氏怔了怔，忙接話：“十一月初十，再有三個月就是。我也正愁她這及笄禮呢?！?/br>
    “這有何可愁的，三meimei年前不是才辦過，按著她的舊例一樣cao辦便是?！鼻貖b作不解，果見小陶氏面色一苦，沈芳華的頭垂得更低了。

    “三姑娘的及笄禮，是老太太親自開口大辦的?！毙√帐闲Φ每酀?。

    沈芳齡極得老太太寵愛，她的及笄禮既有老太太的吩咐，又有宋氏的督辦，還有個主持中饋的能干大嫂邱清露，那聲勢可不是其她姑娘能再有的。