曹氏則看著宋如錦身上精致的衣裙出了神，想象了一下靖西王府的貴氣逼人，頗為贊同地點頭，又著意討二夫人的歡心：“算起來云姐兒明年也要出嫁了——慶國公世孫也是不差的?！钡拱阉稳缭普f得俏臉一紅。

    二夫人又笑道：“當真論起來，咱們家還是皇后娘娘嫁得最好?！?/br>
    劉氏聽著很是舒心。

    幾人熱熱鬧鬧地喝茶聊天，大約過了一個時辰，才坐下一起用午膳。

    宋如云環視了一圈，沒瞧見宋如墨，不由問了句：“怎么不見四meimei？”

    宋如墨自縊未果的事，劉氏對外瞞得很緊，二夫人她們自是一點兒消息都沒聽到。

    劉氏淡淡道：“墨姐兒病了，不方便出來見人?！?/br>
    宋如云本來還想細問，二夫人輕輕拉了她一把，宋如云便低下頭專心吃菜——她知道劉氏向來不待見宋如墨這個庶女……反正她也不住侯府了，何必問這些不相干的事惹劉氏不痛快呢？

    宋如墨自然沒有生病，只是在鬧絕食。劉氏把她關了起來，眼不見為凈，隨她怎么鬧騰。荷香勸她吃飯，道是：“若姑娘就這么白白地去了，豈不是正中夫人的下懷？姨娘若還在世，定不會讓姑娘這么糟踐自己?！?/br>
    宋如墨卻是當真覺得了無生趣。房內的嬤嬤們怕她再扯根繩子上吊，便輪流盯著她，她屋里的針線剪子、稍長一些的披帛衣物都被收了起來，連塊碎瓷片也沒有，她想尋死都沒有法子，便起意絕食，什么都不肯吃。

    幾個嬤嬤勸了又勸，她都不聽，嬤嬤們只好慌慌張張地稟告劉氏，劉氏卻道：“不必管她?！?/br>
    竟是任宋如墨自生自滅的意思。

    嬤嬤們互相商量了一下，都打算聽劉氏的，果真不再管宋如墨。

    荷香倒是忠心，見宋如墨都快餓暈了，便心急火燎地煮了一碗薄粥，喂給宋如墨吃了下去。宋如墨卻不領情，還冷冷嘲諷道：“當真是天生的丫頭命?！?/br>
    再滾熱的心碰上冰塊，也是會變涼的。荷香又氣又委屈，哭了一晚上，第二日便病倒了。

    她病了，更加沒有人管宋如墨了，宋如墨又下定決心不肯吃東西，便無可避免地虛弱下來，成日歪在床榻上，漸漸餓得沒有知覺。這日聽著窗外喧鬧，就緩聲問：“外頭出什么事了？”

    一個老嬤嬤正坐在窗下做針線，隨口答道：“今兒世子妃回門，正和二夫人她們一起吃飯呢?！?/br>
    宋如墨忖了半晌，才明白這個“世子妃”說的就是宋如錦。她怔了一會兒，竟坐了起來，穿鞋下床，轉頭見桌上擺了一盤脆棗，還揀了幾個吃了，倒把老嬤嬤看得一愣。

    隨后宋如墨十分涼薄地牽起嘴角，推門走了出去。

    “姑娘……”老嬤嬤連忙放下手里的針線，追了上去，“夫人讓您待在院子里好好休息呢！”其實就是不許宋如墨踏出院門。

    宋如墨理都沒理，徑自往前走，心頭似是憋著一股意氣，所以走得飛快，根本不像一個久餒無力的人。

    老嬤嬤畢竟年歲大了，追她也追不上，只好作罷。

    第82章 綴珠銀釵

    今日的回門宴擺在侯府后院的池塘旁邊, 暖風拂過水面徐徐遞來，倒也清爽愜意。菜品都是精心籌備的, 菜式齊全, 分量也足，而且都迎合了宋如錦的口味, 她幾乎把每一道菜都嘗遍了。

    二夫人見她吃得開心, 便笑問道：“錦姐兒覺著，是夫家的飯菜好吃, 還是娘家的飯菜好吃??？”

    宋如錦夾了一筷子清蒸鱖魚rou，“桃花流水鱖魚肥”, 現在這個時節正是鱖魚最鮮美肥嫩的時候。她心滿意足地吃了下去, 說：“自然是娘家的飯菜好吃?！?/br>
    畢竟從小吃到大了呀。

    二夫人不嫌事大地說了句：“那錦姐兒干脆就留在家里, 不要回靖西王府了?！?/br>
    徐牧之提著一顆心等她的答復。雖然他知道從沒有這樣的規矩，待會兒到了晚膳時分，宋如錦定然是要跟他走的, 但他卻莫名地在意宋如錦心底的想法。

    宋如錦拿帕子擦了擦嘴，自然而然地說：“那怎么成？飯菜哪有世兄重要？”

    二夫人和劉氏都笑了起來。二夫人道：“還叫世兄哪？該改口喚夫君了！”

    宋如錦和徐牧之對視了一眼, 不約而同地彎起嘴角，似有無聲的默契在二人之間流淌。

    二夫人又忍不住打趣了幾句。

    這時忽然傳來一道不合時宜的聲音：“喲，真熱鬧?！?/br>
    大家循聲看去。來人是宋如墨。她的面色蠟黃而晦暗, 穿著很是素淡，頭上也僅僅別著一支鑲珠銀釵——她畢竟還在孝中。

    劉氏的臉色微微一沉，道：“你來做什么？”

    宋如墨的目光在宋如錦身上一掃而過，陰陽怪氣地說了句：“自然是來瞧瞧我風風光光回門的好jiejie?！?/br>
    她走到宋如錦面前, 問道：“二jiejie，你快活嗎？”沒等宋如錦回答，她就自顧自地說了下去，“你自然是快活的，娘還活得好好的，你嫁得又稱心，哪兒有什么不如意的呢？”

    氣氛莫名冷凝下來，只剩宋如墨一個人自說自話：“二jiejie，你是嫡女，從小到大，不論什么事娘都幫你事無巨細地打點好了，婚姻大事也是千挑萬選，費心參詳。我就不一樣了，我什么都要自己爭……我還爭不過你?！彼氖植蛔杂X地撫上頭上的綴珠銀釵，心內酸澀不已，“我甚至連爭取一下都不能……”

    宋如錦聽得一怔，背脊忽然有些發涼。

    劉氏不想忍耐宋如墨在這兒神神叨叨地說話了，點了兩個健碩的嬤嬤，道：“墨姐兒還病著呢，帶她回房歇息?！?/br>
    兩個嬤嬤上前拉扯宋如墨，宋如墨不知哪里來的力氣，瘋了一般地掙開，一雙眼睛涼滲滲地盯著宋如錦。

    系統說：“宿主，我覺得你四meimei看你的眼神怪滲人的?！?/br>
    果然下一刻宋如墨就靠近了些許，忽然拔下了發上的銀釵，朝宋如錦的臉刺了過來。

    眾人都駭了一跳，宋如錦直接呆滯住了，一旁的徐牧之連忙把宋如錦拉開，他畢竟在軍中歷練過，反應奇快，立時上前半步，按住宋如墨的胳膊用力一扭，宋如墨的手臂就被他卸下來了。旋即順手把她手里的珠釵抽了出來，遠遠地扔了。

    綴珠銀釵墜進了旁邊的池塘，水面蕩起了層層漣漪。宋如墨的視線就隨著珠釵移到了池塘，望著水面上晃悠悠的波紋出神。

    徐牧之快步走到宋如錦旁邊，按著她的肩膀上下打量，問道：“meimei沒事兒吧？”

    其實宋如錦有點被嚇到了，但一切都發生在電光火石間，她還沒意識到出了什么事，聽見徐牧之的問話，就懵懵地轉過頭看著他，眼神還有些呆愣。

    徐牧之平日待她既溫柔又耐心，一點斧鉞殺伐的氣息都沒有，她也是頭一次見到徐牧之這樣果斷而狠厲的模樣，還有些反應不過來。

    徐牧之見她被嚇得怔住了，不由心疼地揉了揉她的臉。但這兒是忠勤侯府，不是他自己家，他也不方便多說什么。

    二夫人她們也看呆了，也不知道分家之后這倆姐妹生了什么齟齬，一時又是擔憂，又是好奇。

    劉氏擰著眉，心知宋如墨八成是故意的，投繯自盡挑在了宋如錦出嫁當日，現在宋如錦回門，又想著刮花她的臉，分明存心跟宋如錦過不去！讓新姑爺看笑話！

    幸好錦姐兒已經嫁出去了，宋如墨再怎么折騰，也折騰不到靖西王府去……劉氏掃了眼那兩個不知所措的嬤嬤，冷聲道：“還愣著干什么？趕緊把墨姐兒拖走！”

    等宋如錦回婆家了，她再好好和宋如墨算賬。

    宋如墨卻沒等人來拖拽她，自己轉身走了。兩個嬤嬤看了看彼此，小心翼翼地跟了上去。

    走到池塘邊，宋如墨緩緩停住了腳步，忽然縱身一躍，跳進了池塘。

    大抵是抱著求死的心跳下去的，一點兒掙扎也沒有，很快水面就平靜下來，宛若什么都沒有發生。

    宋衡也在飯桌一旁。他性子本有些卑弱，此刻卻慌張地跑到劉氏面前跪下，磕頭懇求道：“娘，救救墨jiejie吧……她、她不是故意和錦jiejie作對的……”

    劉氏蹙緊了眉，對周嬤嬤挑了下眉梢，道：“去喊幾個會水的人來?！彼侣淙嗽挶?，便是宋衡不來求她，她也會讓人救宋如墨的。

    周嬤嬤心領神會地應了一聲“是”。

    又讓新姑爺瞧見自己家姑娘的糟心事……劉氏心里氣得厲害，轉頭去看徐牧之的臉色，見他正攬著宋如錦輕聲細語地安慰，便放下心來。

    過了好一會兒，周嬤嬤才領著幾個下仆過來。如今天氣和暖，這些下仆便毫無避忌地脫了上衣，跳下池子救人。

    二夫人暗暗心驚——宋如墨都是這么大的姑娘了，被這些赤膊的下仆濕淋淋地從水里撈上來，為全名節和閨譽，多半是要嫁給救她的那個人了。

    但宋如墨被救上來的時候已經沒氣了。眼睛緊緊地閉著，指甲縫里都是淤泥，手里還攥著一把水草，似乎一直在池塘底下胡亂抓著什么東西。

    徐牧之一手摟著宋如錦，另一手捂住了她的眼睛，道：“meimei別看?！?/br>
    劉氏忽然想起好幾年前，也在這個池塘邊，幾個姑娘一起釣魚玩，宋如墨把宋如錦推下了池塘……此刻她通身濕透被人從池子里撈出來，就恍若命運的因果輪回。

    劉氏道：“去請大夫?！倍筠D頭對眾人說：“這孩子性情古怪，讓大家看笑話了?！?/br>
    宋如云不禁心緒復雜。宋如墨應是過得很不順心，才會這般輕生，她很同情；但此事若傳揚出去，旁人不會說“宋四姑娘”的不是，只會津津樂道地談論“侯府姑娘”跳水自盡了——宋如云也算出身侯府，她還沒出嫁呢！宋如墨來這一出當真帶累她的名聲。

    又過了很久，大夫才匆匆趕來。因水里待的時間久了，上岸之后又沒有好好救治，人已經去了。

    二夫人感嘆道：“呀，真是可憐！”她覺得今天這一趟沒有白來，飯也吃了，熱鬧也看了。于是略說了幾句惋惜的話，而后心滿意足地起身告辭：“時辰不早了，我們先走了?！?/br>
    劉氏疲憊地點點頭。她確實十分厭惡宋如墨，但此刻她真的消停了，再也不變著花樣鬧騰了，她又覺得宋如墨可憐——碧玉年華的姑娘，本應該像花骨朵一樣徐徐綻放，她卻執意讓自己凋零。

    回門的好日子出了這種事，終究不怎么吉利，劉氏想了想，又對宋如錦道：“錦姐兒，你們也回去吧?！?/br>
    徐牧之便向劉氏辭別，承諾“改日再來拜訪”，而后就牽著宋如錦走了。

    直到回了靖西王府，宋如錦仍覺得自己心情沉重。她從沒有想到宋如墨對她藏有這么深的恨意……她還記得那銀釵朝自己扎過來的時候她心底涌起的恐懼，倘若沒有徐牧之……她不敢想象自己將面臨什么。但她也沒想到宋如墨就那樣輕易地沒了，像是史書上不成功便成仁的刺客，行跡敗露之后便義無反顧地赴死。

    宋如錦盤腿坐在美人塌上，幽幽地嘆了一口氣——真不知道應當怨惱她、怪責她，還是可憐她、同情她。

    徐牧之猜到她心里別扭，便坐到她身邊，把她圈在懷里，輕輕啄了啄她的額頭聊作安慰，宋如錦情不自禁地依偎著他，徐牧之心神一蕩，托著她的后腦勺迫她仰頭，沿著她的眉骨親吻到了唇畔，漸漸有些把持不住，手掌不規矩地探進她的衣領。

    就在這時，屋子的門“吱呀”一聲響了，宋如錦聽見動靜，連忙把徐牧之推開，飛快地跳下美人塌。

    秋蘅走了進來，只當什么都沒看到，恭順地行了禮，道：“世子妃，王妃請您過去一趟?！?/br>
    徐牧之理了理衣冠，道：“我陪你一起去?！?/br>
    秋蘅遲疑地解釋道：“王妃是想同世子妃商量管家的事……”這種主母照管的瑣事世子爺您就不要插手了吧？“想來王妃也不會為難世子妃……”也不用護得這么緊嘛！

    徐牧之就笑著說：“那meimei記得盡快回來?！?/br>
    宋如錦點點頭。秋蘅走在前面替她帶路，兩人分花拂柳而行。

    第83章 主持中饋

    路上, 宋如錦隨口問著秋蘅：“你幾歲進的王府？服侍世子多久了？”

    秋蘅規規矩矩地答道：“五歲進的府，到十歲才撥來伺候世子爺……到如今也有十年了?！?/br>
    這個進府的歲數倒是挺早的。宋如錦又問：“你是家生子？”

    秋蘅搖了搖頭, 道：“婢子出身貧苦, 小時候家里窮得連鍋都揭不開，父親為了兩個餅子就把我賣給了人牙子?！鼻镛空f到這兒, 略有些哽咽, 但很快又擺出笑臉來，“后來老王妃找人牙子買丫頭, 婢子有幸被挑中了，這才進了王府。先前是在老王妃屋里伺候, 老王妃見婢子做事勤快, 就把婢子撥來服侍世子爺?！?/br>
    宋如錦自小錦衣玉食, 當真不能想象有人會為了兩塊餅把親生女兒賣了……她又問道：“你還記得家在哪兒嗎？要不要回去看看？”

    秋蘅笑道：“婢子簽的死契，哪里還能回去呢？不瞞世子妃，在府里為奴為婢的日子, 比從前在家舒坦多了，不愁吃不愁穿的, 婢子也不想著回去，若果真回家了，興許父親又要為了幾件彩禮把婢子嫁了。婢子還是專心伺候世子爺吧?！?/br>
    兩人一路聊著, 也漸漸走到了正院門口。

    宋如錦推門進去，靖西王妃正在等她，見她來了，就招呼她近前, 問她：“牧之沒欺負你吧？”

    宋如錦連忙搖頭。

    靖西王妃道：“若他欺負你，你盡管來告訴我，我一定替你做主?！?/br>
    宋如錦又點點頭。

    靖西王妃見她拘謹，便命人端來茶點，讓宋如錦挑著吃，隨后柔聲道：“以前你來做客的時候，可是活潑得很，怎么現在嫁過來了，反倒拘謹了許多？”