這卻是連陳姨娘一塊兒罵了。

    陳姨娘銀牙暗咬，低頭斂眉說了聲：“是?！?/br>
    這時暗香急匆匆地跑進來，走到劉氏身后，附耳說了幾句，后者勃然變色，當即站起來，道了句“我去看看錦姐兒”，就快步走了。

    行到宋如錦房門前，劉氏忽地頓住了腳步。

    里頭傳來自己閨女嬌憨的笑聲，還有這個年齡的少年特有的、略帶嘶啞的嗓音：“錦meimei你快躺好，可不能再著涼了?！?/br>
    劉氏拐到旁邊的明間，掀起簾子一角，朝內望去——自家女兒半躺在床上，上身穿了一件半舊不新的錦緞小襖，歪靠著大迎枕，笑得明媚可人。靖西王世子搬了張繡墩坐在床邊，正朝宋如錦做鬼臉。

    劉氏有一瞬間的恍惚。

    朝氣蓬勃、美好明亮的場景，總是讓人著迷的。

    “meimei身子弱，我這個長命鎖就贈給meimei，我從小到大都沒生過什么病，都是這塊瓔珞在護佑我?！毙炷林幻嬲f，一面把手伸進里衣，解脖子上的金項圈。

    一旁的疏影連忙攔住，“世子爺使不得，這是護身符，要戴一輩子的。我們姑娘也有，是義安侯老夫人給的，姑娘剛出生就給戴上了?！?/br>
    徐牧之愣了一下，竟也沒有胡攪蠻纏，而是從善如流地把長命鎖收了回去，言之鑿鑿道：“我爹是大將軍，以后我也是大將軍，將來大夏的邊疆和子民都是我護著的，錦meimei也是我護著的?！?/br>
    然后又一本正經地添上一句：“我比護身符管用多了，一定不會讓錦meimei再生病遇災了?！?/br>
    宋如錦一臉欽佩，傻乎乎地點頭。明媚的日光被窗欞切割成一束一束的，照在她眉眼彎彎的臉上，就像撒了一層碎金。徐牧之忽然覺得她眸子里映著霞光，耀眼得灼目。

    他鬼使神差地伸手，本想碰一碰宋如錦的臉蛋，又怕她不高興，最后只摸了摸她散開的頭發，癡癡地說了一句：“meimei真好看?！?/br>
    劉氏額上青筋一跳。

    這登徒子！

    四月中，今上病了一場，身體山河日下，大不如前。太子監國，重用太傅宋懷遠、禮部尚書唐白實、太常寺卿周嘉等文臣，對靖西王為首的一部分武將輪番施壓，暗示他們上表乞骸。

    如今太平盛世，不需要太多武將。兵權在外，太子殿下也不放心。

    這幾日眾人下了朝堂，都不免隱晦地提一句“當真是一朝天子一朝臣哪”。

    宋懷遠自然是春風得意的。陳姨娘瞧著他心情好，明里暗里提了不少“把衍哥兒接回來住”的話頭。

    宋懷遠早已應承下來，就等著找個機會跟老夫人說。

    正巧四月底就是老夫人的生日。

    老夫人今年五十大壽，是整歲，要好好辦一場。劉氏早在半個月前擬了菜單，給京中的夫人太太們下了帖子。此外還定了一個戲班子，等壽宴當日，劉氏又開了庫房，把那架紫檀嵌石屏風拿出來擺著。

    因忠勤侯正是朝中炙手可熱的人物，是以今日座無虛席，席間觥籌交錯，熱鬧非凡。

    老夫人正樂呵著，忽見宋懷遠觍著臉過來，先規規矩矩地敬了一杯酒，而后才道：“娘，我想同您商量一件事?！?/br>
    知子莫若母。老夫人一聽就知道他有所請求。果不其然，宋懷遠的下一句就是：“您看，衍哥兒能不能讓陳姨娘抱回去養？”

    老夫人是今日的主角兒，很多人的目光都似有若無地往她這兒看。所以她心中雖不喜，面上仍是一副笑瞇瞇的模樣，“衍哥兒才在我那兒住了多久？抱來抱去的，你也不嫌麻煩?！?/br>
    宋懷遠道：“這不是怕您累著嘛，您cao心了半輩子，現如今兒孫滿堂，正該好好頤養天年?！?/br>
    老夫人向后一靠，倚著金絲楠木的椅背，慢吞吞地說：“年紀大了，親生兒子都棄嫌，孫子也不讓我看一眼。唉，老嘍，不中用了?！?/br>
    這話往重了說，便是不孝。宋懷遠連忙拜了拜，又是尷尬又是羞愧，“娘這樣說，兒子便無立足之地了?！?/br>
    老夫人笑著擺了擺手，“你去吧，以后別再說這些添堵的話了?！?/br>
    旁人遠遠看來，只會感慨這場面母慈子孝。

    “這老婦，趁早歿了才好！”陳姨娘騰地站起來，氣得砸了三個茶杯。

    適才宋懷遠同她說：“娘年紀大了，就想著含飴弄孫，你把衍哥兒給她養著又怎么了?！边€嫌她多事，“有心思把衍哥兒討回來，不如好好教衡哥兒墨姐兒，前日我考衡哥兒四書，他沒幾句答得上來的。你仔細反省反省，這姨娘當得稱不稱職?！?/br>
    教訓了一通，拂袖而去。

    陳姨娘猜都能猜到為什么。不就是在老夫人那兒受了訓斥，心里不暢快，跑她這兒耍狠來了嗎？

    男人在妻子和母親之間，多半會選擇后者，這是天性使然。更何況她還不算是他的妻子。

    陳姨娘冷靜下來，慢慢坐回椅子上。

    她知道老夫人忽然把衍哥兒抱去養，并不是心血來潮，而是因為墨姐兒作孽把宋如錦推下池塘，老夫人借此警告她呢。

    她想到墨姐兒就心煩意亂。這孩子最近總對她愛搭不理的，她說她幾句就討來一記冷笑：“姨娘既不喜歡我，又何必把我生下來？”弄得陳氏罵也不是勸也不是。

    論起來，墨姐兒還是她第一個孩子。從自己身上掉下來的rou兒，千嬌萬寵地養大，哪有不喜歡不心疼的？

    陳姨娘搖了搖首，輕聲嘆了口氣。等將來墨姐兒自己生了孩子當了娘，就能明白她的心意了。

    第10章 做客王府

    日子流水般地過，展眼就到了五月初五端午節。

    靖西王妃邀宋如錦去王府做客，劉氏遲疑片刻，還是允了。

    眼看著長女就要當太子妃了，次女嫁到普通人家也不太可能。與其幾年后稀里糊涂地嫁給素不相識的勛貴，倒不如嫁給自幼一塊玩的靖西王世子呢。

    雖說那世子看著不太著調，但觀其行止，倒是極正直極真誠的一個人。再說錦姐兒同華平縣主也合得來，倘若真嫁了過去，也不至于姑嫂不睦。

    況且，靖西王府如今在走下坡路，說句不該說的，若今上駕崩，太子繼位，頭一個收拾的就是手握兵權的靖西王。反觀他們忠勤侯府，太子一日不倒，就有他們一日的富貴——娘家得勢，婆家失勢，便是錦姐兒性子軟，嫁過去也沒人敢欺她。

    總之，劉氏考慮了許多，竟發現靖西王世子是個不錯的女婿人選。

    宋如錦佩上鼓鼓囊囊的朱砂香囊，額上一筆一畫涂了雄黃，爬上馬車去了靖西王府。

    靖西王妃親自在垂花門旁等她，一見到她便攬著她的肩，柔聲哄了幾句：“可把咱們錦姐兒等來了。一路累不累？渴不渴？來，隨世伯母去花廳喝茶吃點心?！?/br>
    宋如錦捧出一個布袋子，按劉氏先前教她的，一字不差地背誦道：“給王妃娘娘問安。這袋粽子是家母親手裹的，有rou餡兒的紅棗餡兒的，還望娘娘將就著吃，不要嫌棄?！?/br>
    靖西王妃統共三個孩子，長子自幼頑劣，是家中的混世魔王，長女亦是性情囂張毫無閨秀風范，幼子尚在襁褓，終日只知吃睡啼哭——何曾見過宋如錦這樣乖巧懂事、漂亮可人的娃娃？一時心都化了。好吃好喝地招待她，不住地噓寒問暖。

    沒坐多久，徐牧之和華平縣主就聯袂來了。宋如錦又按劉氏的吩咐，起身見禮：“世子殿下，縣主娘娘?！?/br>
    徐牧之大咧咧地坐下，嬉皮笑臉道：“錦meimei這么客氣做什么?！?/br>
    “就是，咱們兩家交好，不必講那些虛禮?！本肝魍蹂σ饕鞯?，“錦姐兒喚我一聲世伯母也使得?！?/br>
    宋如錦軟軟喚道：“世伯母?！?/br>
    徐牧之連忙湊過來，故作沉穩地要求：“那錦meimei要喚我作世兄?！?/br>
    宋如錦來者不拒：“世兄?！?/br>
    徐牧之心滿意足。

    幾個孩子很快說說笑笑玩到了一處。

    徐牧之提議：“今日天氣好，我們一起去釣魚吧?！?/br>
    華平縣主附和：“好啊，正好我想出去透透氣?！?/br>
    宋如錦頭搖得跟撥浪鼓一樣，“我就不去了。上回釣魚掉進了池子，再不敢了?！?/br>
    徐牧之直接無視了華平縣主，只看著宋如錦道：“好，meimei說不去就不去?！?/br>
    華平縣主嚷嚷起來，“喂！你meimei在這兒呢！”

    徐牧之側首看了她一眼，沒搭理，依舊回過頭對宋如錦道：“那meimei想玩什么？”他絞盡腦汁地回憶著自己小時候玩的東西，“捉蝴蝶？爬樹？要不咱們去掏鳥蛋吧！”

    旁邊一眾侍女都忍不住笑了出來——世子自小舞槍弄棒，爬樹掏鳥窩不在話下，人家侯府姑娘瞧著那樣干凈柔軟，哪會做這種不著調的事？

    宋如錦躊躇了一會兒，選擇了一個難度系數較低的，“那就……捉蝴蝶吧?！?/br>
    早已過了草長鶯飛的二月天，王府花園樹木蔥蘢，枝繁葉茂，蝴蝶一只也沒看見，倒有蟬鳴陣陣，隨風入耳。

    三個十來歲的孩子并肩走著。華平縣主道：“就這么閑逛也沒趣兒，我去拿些時令果子來，咱們邊走邊吃?！?/br>
    剩下兩人沒什么異議，華平縣主便風一樣地跑開了。

    宋如錦走走停停，時不時彎下腰端詳道旁的花花草草。

    她走得真慢呀——前頭的徐牧之頻頻回頭，出神地想著。但奇怪的是，他一點也不著急。若換成meimei華平縣主，他早就不耐煩了。

    宋如錦一抬首，便見不遠處一摞雜草后頭，有一枝盛放的月季。

    月季不是什么稀罕的花，難得這月季雖生于雜草，卻一枝兩朵，一粉一白，都開得極盛。

    宋如錦三步并作兩步走過去，顫巍巍踩上厚厚的雜草，伸手去摘那枝月季。

    “宿主，宿主你等等……”

    腳下的雜草突然陷了下去，宋如錦一個趔趄，然后就絆到了一塊石頭般的東西，再然后，就“咚”一聲摔倒了……

    徐牧之心急火燎地跑過來，望著埋在雜草堆里的宋如錦，“錦meimei，忘了同你說，這里有一口枯井?！?/br>
    靖西王府人人都知道此地有一口廢井。平日花匠們修剪花園，就把不要的雜草擱置在這里，隔幾日燒了或是運走。雜草又多又厚，鋪在此處，倒也看不出這兒還有一口井。

    幸而廢井的井口已用鐵板封了起來，宋如錦只跌在了近旁，好歹沒掉到井里去。

    她艱難地爬起來，結果腳一滑，又摔了一跤。

    許是摔得有些疼了，宋如錦眼淚汪汪，差點哭出來。但她到底念著這是在外做客，不能像在家那般肆意，所以一直抿著嘴，強忍著沒有哭。胡亂抹了把臉，碎草木屑沾得滿頭都是。

    今早出門前，她額上還涂了雄黃，現在手這么一抹，雄黃就跟草木泥灰混在一起，整張臉就跟花貓兒一樣，說不出的滑稽。

    徐牧之想笑，但他又覺得宋如錦都這么慘了，他再笑就很不厚道。他憋著笑，把手伸過去，“錦meimei抓著，我拉你起來?！?/br>
    宋如錦看著自己臟兮兮的兩只小手，下意識地往后挪，搖搖頭，“都是泥，仔細弄臟你的衣服?！?/br>
    徐牧之蹲下來，執意把手往前伸了伸，“沒關系，meimei臟成什么樣我都不嫌棄?！?/br>
    宋如錦本還忍著眼淚，一聽這話，眼淚就嘩嘩流了下來，一邊抽抽噎噎地說：“世兄真好?！币贿叿鲋氖謸u搖晃晃地站起來。

    靖西王妃再次見到宋如錦的時候，心情非常復雜。

    這個早上還光鮮亮麗的世家貴女，現在一身衣裳都臟兮兮的，粉雕玉琢的臉蛋上都是灰，還有深一道淺一道的淚痕。

    肯定是自己那個混賬兒子欺負人家姑娘了！

    靖西王妃一陣頭疼。好好的姑娘弄成這樣回去，以后劉氏哪敢再讓女兒來王府做客？

    “還愣著干什么？快去給錦姐兒洗把臉，換身干凈衣裳?！本肝魍蹂瘞讉€同樣怔住的侍女說道。

    侍女們領命去了，替宋如錦凈了面，拿熱毛巾擦了頸子，拿來華平縣主新做的衣裳給她換上。

    趁著宋如錦拾掇自己的當口，王妃擰著徐牧之的耳朵，劈頭蓋臉地訓斥起來，“上回人家病了，眼巴巴地跑去探望，現在把人請到府里，反倒被你欺負成了這樣，你說說看你，這般沒氣度沒涵養，以后誰敢嫁過來?！?/br>
    徐牧之丈二和尚摸不著頭腦，見王妃氣怒交加說得飛快，又不敢回嘴，好半天憋出一句：“娘……我欺負誰了？”