“——這話是何意？”段氏不解，眉頭擰作一團，“她父親雖原是京官外放，卻常年在外做官，至今不曾留在京都，現如今雖是正三品的官職，卻只是個布政使，如何與京官比得？”

    “原是母親有所不知，”曲榕淡淡笑著，一副成竹在胸的模樣，“我在國子監里有個好友，正是吏部劉尚書的兒子。我便是從他口中得知，原來大伯母的妹婿陸勉，竟深得圣上青睞，今年圣諭詔他回京，本是要讓他進六部做個侍郎，旨意都已經下發至吏部了，那陸勉竟向圣上跪辭，不愿留京，自請去往云貴偏遠之地，為民造福，頤養生息。圣上感他為官忠正，對他大為贊賞——依著劉尚書所說，那陸勉至多在云貴待上兩三年便要再被詔回京，到那時，進六部做侍郎值個什么的？只怕那仕途前程，是如康莊大道一般通闊無阻了?！?/br>
    段氏一邊聽曲榕說著，心中一邊細細品味。

    ...聽說那小妮子的父親，原是金榜探花郎的出身，如今也還年輕，不過三十四五歲的年紀，便已做到了正三品的布政使，若當真是得圣上青睞，再過些年，何愁做不到一個六部尚書？更何況他膝下無子，又無繼室，只得小妮子一個獨女，將來所有的家業，還不都是小妮子一人繼承？

    如此一來，誰若是娶了那小妮子，倒還真是揀了個便宜，興許在仕途上也能得到她父親的幫助。

    可是那小妮子的脾氣，卻也著實讓人討厭！

    段氏強忍下心中厭惡，試探著問道：“你莫不是有意想要娶那小妮子？”

    “有何不可？”曲榕笑著反問段氏。

    段氏撇了撇嘴，甚是不屑：“以你的品貌才學，京都城中多少好人家的女孩兒可隨你挑選，何必獨獨選她一個外來的？”

    “母親此言差矣?！鼻艙u了搖頭，語氣冷然，“母親難道不知，即便是這京都城里的王公候府，也分三六九等，其中略有些實權的，咱們高攀不上，無有實權的，不過徒有個表面的尊榮罷了，要來又有何用？而且我已經打聽過了，陸家雖然祖籍西北，卻也是西北一帶的名門大族，族中也有多人出仕為官，說來門第還算得清貴?！?/br>
    段氏聞言，不由愈發驚訝：“你竟已經打聽得如此詳盡，我卻半點不曾發覺——你究竟是什么時候對那小妮子動了這番心思？”

    曲榕眉心挑動，笑道：“什么時候卻并不重要，兒子已經大了，自然有兒子的主意，”他目光沉著，看著段氏，“母親只說，兒子的這個主意，可還使得？”

    段氏看著曲榕，啞然半晌，才終于xiele氣似的，整個人松軟下來。

    “你若覺得使得，那便使得罷?！?/br>
    曲榕又笑：“母親也不必如此灰心，兒子所想，并非急在一時。她年紀還小，總歸要等到后年春闈之后，兒子金榜題名，母親才好開口去向大伯母求親?！?/br>
    段氏乍聽得“春闈”二字，恰如一盞明燈瞬間照亮心頭，當即冷笑一聲，“你若是春闈之后金榜題名，只怕不知有多少名門閨秀上趕著來倒貼呢，你還要那小妮子做甚？”

    曲榕眼中便不由得顯出幾分落寞，悵然笑道：“金榜題名固然是好，可是兒子自覺并沒有十足的把握?！?/br>
    段氏眼珠一轉，卻向四下里望了一望，見只有貼身丫鬟玉屏獨自在窗下做著針線，這才壓低了聲音，對曲榕道：“依我所說，不若先暗中將那小妮子籠絡住了，慢慢地哄著，只不讓人曉得。待春闈之后，你若是金榜題名，母親自會為你再另尋良配，至于她么，咱們既沒有聲張，她還敢自己不要臉面，告訴人去不成？”

    意下之言，若是自己名落孫山，那便再光明正大的向大伯母孟氏去求娶陸嘉月。

    可是相比于金榜題名，自己更想做的似乎是將那個柔弱纖纖的身影擁入懷中...

    耳邊段氏還在絮絮念叨：“我曉得你是看中了那個小妮子的容貌，其實這天底下好容貌的姑娘多得是，你若是仕途有望，將來何愁納不著幾個天仙似的妾室...男人吶，還是當以前途為重...”

    曲榕兀自沉吟不語。

    *

    陸嘉月自暗香園中被軟轎抬回了春棠居之后，便一頭睡倒過去。

    孟氏憂心忡忡，寸步不離地守在一旁。

    過了晚飯時候，陸嘉月才悠悠醒轉過來。

    孟氏略略松了一口氣，忙喚丫鬟端過煎好的湯藥，未及喂陸嘉月喝下，就聽得她低呼一聲“好痛”，整個人又向后倒去。

    孟氏驚得魂飛魄散，眼中直淌下淚來。

    “這是怎么了？！快，快打發人去請程太醫來！”

    孟氏一慌，丫鬟們便也跟著慌了，七手八腳地一陣忙亂。

    陸嘉月整個人蜷縮在暖烘烘的被褥里，身體弓得像個蝦米似的，一雙手卻緊緊地捂在小腹上。

    一種仿佛從小腹內極深處傳來的鈍痛，連綿不斷，隨著她的呼吸，擴散至四肢百骸，讓她不可自抑地想要放聲大哭。

    她緊咬著牙，極力忍耐。

    身下忽有一股熱流，從雙腿之間滑過。

    這種感覺似曾相識，她猛然記起，三年前正是這個時候，她第一次有了這樣的經歷。

    原是每個女子到了年紀都會來潮的月事。

    陸嘉月忍著痛，將手伸出去拉了拉孟氏的袖口。

    孟氏正急得不知該如何是好，見她竟是醒著，摸了摸她的額頭，急切切問道：“如何？究竟是哪里不舒服？已經去請程太醫了，好孩子，你再忍一忍啊...”

    “不必請程太醫，”陸嘉月紅了臉，低聲細氣的，“姨母，我...我流血了...”

    孟氏一驚，掀來被褥來一瞧，果然在陸嘉月身下處的褥子上，有一小團殷紅血跡。

    孟氏當即便明白過來，頓時哭笑不得，拿錦帕抹著眼角的淚，不無欣慰地笑了起來。

    “好，好，我的月丫頭總算是長成大姑娘了?！?/br>
    陸嘉月羞得臉上作燒，索性將臉全埋進被褥里藏起來了。

    小腹的痛，似乎也略減輕了些。

    曲老夫人那邊因聽見說孟氏打發人去請程太醫，以為陸嘉月十分不好，遣了珊瑚來問，孟氏便悄悄地說與珊瑚聽了，待珊瑚回去回了曲老夫人的話，曲老夫人才放下心來，又再遣珊瑚送了兩瓶益母安寧膏來，讓兌了溫水給陸嘉月喝下。

    待到程太醫來了，便只在二門上由張嬤嬤向他轉述了陸嘉月的癥狀，程太醫留下了一個溫經止痛的方子，領了診金，自去了。

    春棠居里眾丫鬟們又忙著更換干凈的被褥，服侍陸嘉月洗漱更衣，又煎了藥來給她喝下，直忙亂至子時初，方才算是徹底安靜了。