既然楚侯爺有安排，那喬柔就當真不去費神了。

    又收拾行李又安排車馬，真等扶靈回鄉的時候已經是三天后了。本來楚侯爺是要將小兒子給留下來的，畢竟年紀小，但喬柔覺得她兒子身子骨還行，再加上整個侯府的賢子孝孫都回去，他若是不回，日后怕是也是一樁官司，索性也就帶了去。

    熱孝之后，楚侯爺帶著喬柔重新回京。因著要守孝，楚家索性關門閉戶，只楚侯爺夫妻倆，帶著一群孩子自在府里過悠閑日子。

    但說悠閑吧，也悠閑不到哪兒去。這朝堂上的事情，楚侯爺還是時時讓人打聽的。

    頭一年，皇上守孝滿一年。天子守孝本就和民間不同，本來朝臣們也是不贊成皇上守孝一年的，但皇上堅持，那就沒辦法了，現在既然一年時間到了，那提醒皇上的折子就跟雪花片一樣。

    一個是提醒皇上冊封后宮，程側妃這貴妃的名頭喊了多久了，再不給個名冊，那就有點兒太說不過去了，畢竟那是生了皇長子的。

    第二就是選秀的事兒了。先皇在的時候，為了生孩子，宮里光是嬪以上的，就有十多個。先皇再往上，那后宮更是人數眾多。到了現在皇上，滿打滿算，加上皇后，總共四個，實在是太少了點兒。

    雖有了皇長子，但皇長子才兩歲，不到那七八歲，誰也不敢保證說這孩子就是站住了。為了保險，那當然是皇上生越多的孩子越好的。

    再者，后宮女子多了，別的家族也才能受益啊。指不定將來的天子，會出在誰家女孩兒的肚子里呢。

    卻沒想到這些折子雖然到了皇上面前，皇上卻是很不當回事兒，直接將選秀這一類的折子給挑出來扔一邊去了，連看都沒看，倒是冊封后宮的折子被留下來了。

    一來二去，大家就都知道皇上的態度了。

    于是，程側妃的貴妃位置，這次是當真坐穩了，金冊下來了，禮儀走了一遍，金冠也給發下來了。接下來的是李庶妃，直接被冊封為淑妃。剩下一個庶妃，因為沒有孕育子嗣，只得了個嬪位。

    皇上并不愿意選秀，朝堂上爭吵了一段時間之后，也就安靜下來了。沒辦法啊，皇上不要他們總不能將閨女帶到宮女扔下就完事兒吧？也不能將皇上打暈了去成就好事兒吧？找皇后也沒辦法啊，皇后一向是聽皇上的，怎么可能會就這種事情和皇上作對？

    找貴妃就更不行了，貴妃有兒子。只她一個人有兒子，所以現在，她是萬不能和朝臣們走的太近的。

    當年也就是為了一個程大少，否則，就是侯府，貴妃娘娘都是不愿意多接近的。自打劉姑娘進門之后，楚家守孝，貴妃娘娘可不就再也不召見喬柔了嗎？

    大家都不是蠢笨之人，各有各的立場。所以沒辦法的情況下，那些想送閨女進宮的，也就只能是消停下來了。

    三年守孝，轉眼就過去了。

    這三年的孝期一滿，首先侯府要辦的，就是楚玥的婚事。楚玥已經是十七歲了，這個年紀正好嫁人。侯府呢，也正好借著這喜事兒，重新和京城眾人招呼一聲——楚家的人除孝了，不管是官場上還是親朋好友，該往來的都該走動起來了。

    “三弟的差事，還是原先的那件兒?！钡瘸h的婚事辦好，楚侯爺就領著兩個弟弟去吏部銷了假，順便走動了幾日，先將二老爺和三老爺的差事給落實好了。

    二老爺的差事則是換了個，他之前在那窮苦之地干了一年左右，也算是稍微出了點兒效果。貧田無人耕，耕開有人爭，他這邊一守孝，就另外有人盯上了那地方，現下，那地方已經是別人的政績了。所以，二老爺是只能換一個差事的。

    三老爺是外放，二老爺則是留在了京城。

    至于楚侯爺，一時之間，并沒有什么地方能安置。一開始呢，他就是個兵部最大的官兒了，現在回來了，總不好再將官職降低一些吧？但那位置又十分緊要，楚侯爺一守孝，這地方就已經是別人的了，他現在回來，別人也不可能給他騰地方。

    但新的官職吧，再高點兒的，暫時也還沒有。

    幸好楚侯爺向來能干，又得皇上圣心，再加上喬老爺子還在朝堂上，所以沒幾日，皇上也就想起來楚侯爺這人了。過了幾日，也就是七月底，還特意將楚侯爺給叫到宮里說話去了。

    楚侯爺回府之后的臉色就有些不太對，喬柔一邊翻看手里的冊子，一邊疑惑：“侯爺這是怎么了？瞧著有些不高興？可是在宮里受委屈了？還是說，起復的事情不順利？”

    頓了頓，喬柔又說道：“就是起復的事情不順利也無妨，阿陽年紀不小了，今年秋闈，指不定能中，到時候，你多費些心思?！背栆灿惺鍤q了，本來成績是只一般般的，但這兩年閉門念書，倒是有不少長進。

    喬柔的意思就是先去試試，能中就好，不能中也沒關系，反正他年紀小。就是中了，接下來三年也是不能參加春闈的。畢竟年幼，秀才和舉人要念的書可是大不相同的。

    楚侯爺略停頓了片刻才問道：“你以前曾說過，若是有機會，也想和明心真人一樣，出門到處走走的，現下這話，可還算數？”

    這話題說的就有點兒意思了，喬柔放下手里的冊子，轉頭看楚侯爺，神色帶了幾分認真：“自然是算數的，侯爺這話，莫非是有了這樣的機會？”

    “是，皇上今兒叫我進宮，是為了一件事兒。我之前曾和你說過，皇上有意開海禁?！睂嶋H上海禁就是開的，民間船隊想出海也可以，但并無正規海軍護送之類的。

    皇上的意思，就是正式將這海上貿易給納入到稅收里來。正式的將這海上的事兒，當成正經事兒。那這第一件兒，就是訓練海軍，建立官方海岸口了。

    但這些事兒都不是簡單事兒，訓練海軍三五年才有可能出效果。建立海岸口，那更是和民間商人爭奪利益，天高皇帝遠的，若是各地豪強做些什么，你官方的海岸口建立的再好，沒有船隊靠岸，照樣是白搭了。

    再者，還有這海上的貿易，也該整理出相關的政策了，要怎么做交易，在哪兒做交易，若是這交易影響到兩國之間的邦交又要如何，做好了交易之后納稅多少，這些全都是要解決的問題。

    皇上的意思就是讓楚侯爺到廣東這一代，仔細的調查一番，然后拿出合理的方案來?；噬辖o了楚侯爺三年時間，三年之內，若是楚侯爺能做出政績，將來這一攤子的事情，大約就要全交給楚侯爺了。

    但楚侯爺要是做不出政績來，想要官復原職是不可能了，大約是會被調到某個冷門部門去。

    “廣東那邊，我是去也沒去過的，不能給你保證到了那邊，你會生活的比在京城更好。再者，那邊的話，和咱們京城話也不一樣，你聽不懂就不能和人來往，就少了很多樂趣?！背顮敽蛦倘嵋灰唤忉專骸斑€有生活習慣，也大不相同，我怕你到時候會不習慣。另外那邊天氣炎熱，去了那邊你是連冰水冰果子都吃不上的?！?/br>
    因為沒冰塊。

    “三年呢，指不定你回來就被曬的特別黑了?！背顮斃^續說道，喬柔一開始還有些被唬住了，但慢慢的，臉上就露出幾分笑意來，只看著楚侯爺不做聲。

    楚侯爺拉拉雜雜的說了半天，再次問道：“你若是不愿意去，就帶著孩子們留在府里，我自去就行，三年很快就能過完的。我一個人，倒還自在些，一人吃飽全家不餓?！?/br>
    雖然話是這樣說，但楚侯爺的情緒還是rou眼可見的低落下來——一個大男人，自己出來生活，說不定白日里忙到深更半夜才能回家，家里沒個媳婦兒會是個什么待遇？白天出門的衣服沒人打理，晚上回來被褥冰冷，生病難受無人過問，吃苦受罪沒人安慰。連個天倫之樂都享受不到，那叫一個凄慘啊。

    楚侯爺腦子里稍微想一想就能描繪出這樣的畫面來，實在是，太讓人同情了。

    喬柔忍不住笑道：“誰說我不去？我既然說過想出去走走的，有了這樣的機會，豈能放過？皇上可有說讓你何時出發？”

    楚侯爺將喬柔的手抓在掌心：“你真愿意和我一起去？路途很遙遠，馬車顛簸，一路上走的人很不舒服，你也愿意？”

    “愿意愿意，不用你將各種苦處再說一遍兒了，我之前跟著你回鄉下的時候，不也是路途遙遠嗎？”喬柔說道，拍了拍楚侯爺的背：“我這就收拾行李，只是，孩子們帶不帶？”

    “你看呢？”楚侯爺有些猶豫，喬柔頓了頓拍板：“都帶去吧，就是阿陽不好帶去了，他今年要參加秋闈呢，不如這樣，你先自己去，到時候將宅子什么的打理好，我在這兒照看阿陽科舉，等考完了，不管中不中，我都帶著阿陽過去，畢竟讀萬卷書不如行萬里路，阿陽之前的游學也沒走完，這會兒正好也跟著出去見見世面?！?/br>
    “那我先過去？”皇上那邊事情要緊，楚侯爺總不能再等著兒子科舉完，思量半天，也只能是同意喬柔的計劃，他自己先帶著小廝去找好宅子。

    雖說有衙門官宅，但那官宅里可沒有下人。他得找精通官話的下人，還有官宅里的家具什么的，也要準備。他提前弄好了，媳婦兒女過去了，也就不用那么繁忙了。

    夫妻倆商議好，當天就開始準備行李了。

    楚侯爺的簡單，就帶上衣服銀票，喬柔后面準備的就復雜很多了，各種他們用習慣了生活器具，還有到了廣東要打點上下的禮物。

    中秋剛過，秋闈就開始了。楚陽的東西是一早就準備好了的，喬柔特意詢問了自家弟弟喬宇，筆墨紙硯還有衣服食物，都準備的十分妥帖，天不亮，就讓馬車送了楚陽到考試場地。

    秋闈分三場，一場三天。當然，你提前寫完了，也可以提前出來。不過，除非是天縱英才，否則，大家都是規規矩矩的守著時間來答卷的，少有早早就交卷的。

    楚陽年少，身子骨也還算是強壯，三天出來一回，喬柔也不問他什么，只管讓人伺候他睡覺休息。九天下來，人也沒見消瘦，也可能是終于考完心神放松，看著竟然還比以往更自在精神了些。

    如此又等了十多天，到了放榜的日子。喬柔一早就命人打探去了，這邊還要安撫終于焦躁起來的楚陽：“你年紀小，就算是這科不中也沒關系，咱們過兩天就出發去廣東，到時候你再精心讀書三年，下次是必定會中的。到時候我和你爹再給你說一門親，那可就是雙喜臨門！人生大小登科，可比現在喜慶多了?！?/br>
    說到成親，楚陽臉一紅，也總算是暫且將這心思從放榜上挪開了一點點兒。

    第151章

    趕在十月之前，喬柔拖家帶口的出了京城。楚瑾跟著喬柔一輛馬車，楚陽帶著弟弟楚邦一輛馬車，剛出了城門，喬柔就聽見一個笑聲：“meimei就這樣走了？”

    這聲音太熟悉，喬柔忙掀開了車簾，往外探頭，也跟著笑道：“真人如何在此？我原還想著去找真人告別呢，只是昨兒去觀里，觀里說真人已經離開，我還有些遺憾，沒想到，倒是能在這兒遇見，這可真是緣分?！?/br>
    “并非是緣分，是我特意在這兒等你的。我昨兒沒有見你，是想今天給你個驚喜?！泵餍恼嫒诵χf道，慢悠悠的走過來，喬柔這才看見，明心真人的肩膀上，還挎著一個小布包。

    “我跟你一起去?！弊⒁獾絾倘岬难凵?，明心真人笑意盈盈：“這是我的行李，京城的布莊已經安穩下來了，就是沒人看著，每年生產的布料也都不會有什么差池了，沒必要咱們都守在京城，所以，我打算南下，看能不能將這些布料，再找個銷路?！?/br>
    銷路越多，賺的越多，反正他們有織布機，布料是會越來越多的，不愁沒有貨源。

    “再者，南邊富饒，我也想多看看別的地方，正好這一路，咱們能做個伴兒?！泵餍恼嫒苏f道，喬柔連忙伸手：“那我可是求之不得的，對了，還得多謝王家老太爺，若非是你和老太爺幫忙，之前那布料也不一定能賣得出去?！?/br>
    王家有船隊，之前的布料，就是全走的海貿路線了。

    當然，海貿不是一兩天就能完成的，這第一批才上路，至于收到錢財……那至少要三五年之后了。也就是喬柔和明心真人這樣有底蘊的人家，才能做出這樣的事情了。普通商人這樣做，那就是賠本的買賣了。

    畢竟，銀錢流動不起來，對做生意是十分不利的。

    “何必說謝謝？咱們是合伙做生意，你負責布莊我負責銷路，這不是咱們一開始就說好的事情麻雀？我做自己本分里的事情，如何當得你的謝？再者，你若是真心想感謝我，倒不如將你那茶葉分我二兩?！?/br>
    喬柔那茶葉是從楚侯爺那兒弄來的，皇上之前賞賜的。頂級貢品，一般人是拿不到的。

    “別說是二兩了，全給你我也行?！眴倘嵝χf道，她這兩年也不知道是不是快到中年了，開始喜歡養生，常年喝一些果茶花茶之類的，倒是對這茶葉，有幾分淡了。

    明心真人上了馬車，瞧見楚瑾，就伸手捏了捏她臉頰：“阿瑾也跟著去？那她功課會不會耽誤了？”

    劉大家說自己上了年紀，不愿意再跟著奔波了，再加上侯府的女孩子也只剩下兩個庶女了，所以在喬柔打算帶阿楚瑾走的時候，劉大家就主動提出了告辭，結束了在侯府教書的生活。

    至于男孩子那邊，先生倒是還留著，畢竟二房的男孩子們也是要念書科舉的。但楚聰這邊，就得等到了廣東之后另外請了，不過楚聰年紀小，這個倒是沒什么大妨礙的。

    “說起來，若是阿瑾能得真人幾分指點，我覺得，倒是對她日后更有益處?！闭梢郧皢倘嵋泊蜻^這個主意，這會兒就又順勢說了起來，沒想到，明心真人這才倒是沒有拒絕，只伸手摸了摸下巴，認真打量楚瑾。

    楚瑾也有幾分緊張，她又不是三兩歲，她也是聽自家親娘夸贊過明心真人的。京城中，也多有贊明心真人聰明果斷又行事利落的。

    這人言，就是這么一回事兒，你落魄的時候，可能就外面對你就不怎么客氣了。但你若是自己立起來了，這外面的風向，就可能會再變一變。

    成王妃以前更出家的時候，京城里哪個不說她命苦？可現下呢？

    “倒也不是不行，不過，也不用拜師什么的，我只偶爾得空了，指點一下就可以了。畢竟我方外之人，倒是不好再教徒弟了?！泵餍恼嫒顺烈髁艘粫盒Φ?，喬柔忙戳楚瑾，楚瑾也機靈，趕緊端了茶杯：“那學生先敬先生一杯茶?！?/br>
    馬車里雖然地方不多，但楚瑾也恭恭敬敬的跪下磕了頭，雖不算拜師，卻也有了師生的關系。

    因著多了一個明心真人，這一路上倒也讓喬柔忽略了趕路的辛苦，每天看著明心真人指點一下楚瑾的功課，再和她下下棋聊聊天兒，這日子就慢慢過去了。

    路過驛站見到熟人的時候，喬柔還差點兒沒反應過來。倒是金家大少夫人，主動上前來行了禮問好：“沒想到倒是有緣分，能在這兒遇見，你們可是往那邊走的？”

    喬柔笑著點頭：“是，往南邊，你們這是？”在京城的時候，好像也沒聽說金家大少外放了啊。至少，喬柔出京之前是沒聽說的?？扇羰浅鼍┲蟮氖虑?，那金家大少怎么就走在了他們前面？

    “我相公也得了外放，不過是往西邊去的，明兒一早，咱們就得分道揚鑣了?！苯鸺掖笊俜蛉诵χf道，天色不算太晚，所以大少夫人這會兒也很有心情說點兒閑話。

    男人的差事不能說，那就只能說些家長里短的事情。

    說著說著，金少夫人忽然就提到一個人：“我們府里的二姑娘，皇后娘娘的妹子，不知道侯夫人還記不記得？”

    喬柔當然是記得的，和楚瑤聯合著將表姑娘給坑了一把的金二姑娘嘛。這姑娘是很有膽氣的，算計楚家的表姑娘就算了，畢竟表姑娘自己也是動了心思的，金二姑娘頂多算是順水推舟，可坑自家的親兄弟，這點兒，讓喬柔是百思不得其解的。也不知道金大少和這二姑娘，是有什么仇怨。

    但金家的事情不好打聽，后來那二姑娘出嫁，喬柔就更不曾關注這事兒了。

    倒是沒想到今兒金少夫人會提起來，金少夫人面色略有些不好意思：“當年本該是我們給侯府道歉的，只是，我婆婆那人，愛面子，生怕這事兒損了宮里娘娘的顏面，所以就不許我們說出去，現下見到侯夫人，我總覺得該給侯夫人道個歉賠個禮?！?/br>
    那會兒太子妃金氏過的也不怎么如意，若是娘家再鬧出什么丑事，對太子妃來說，絕對是個打擊的。

    但現在，太子妃已經是皇后了，金二姑娘也已經嫁人了，楚侯爺又得到了重用，連宮里的貴妃娘娘，都有想要拉攏侯府的意思——程家的大少娶的可是侯府的表親。

    這樣一來，金家就不能再和侯府有什么心結了，最好還是將事情給講說明白了，雙方心里沒疙瘩了，日后也才好來往。侯府的表姑娘確實是嫁人了，但誰知道日后還會不會來往了呢？只要人沒死，總有出現的一天吧？再者說了，表姑娘的親弟弟，表少爺的親事，還是侯府親自出面給辦的呢。

    這樣幫襯陳家，若說侯府對陳家沒感情，那誰信？

    喬柔倒是不知道金家還有這樣彎彎曲曲的想法，不過她也沒拒絕聽，只笑著點頭：“倒是還記得，白白凈凈的小姑娘，算起來，也有二十來歲吧？現如今如何了？”

    金少夫人嘆口氣：“去年生孩子難產，人沒了?！?/br>
    喬柔愣了一下，這個結果她倒是沒想到。但婦人生產過世這種事情，也不是多驚悚，十個產婦里面，有三四個都會遭遇上這樣的事情，要不然怎么說生孩子就是走鬼門關呢？

    喬柔連生過兩個孩子之后，就再也不打算生了，反正楚侯爺也不缺兒子了，她沒必要拿自己的性命再去賭一個孩子。

    “年紀輕輕的，倒是可惜了?！眴倘釃@了一句，金少夫人也跟著嘆氣：“就是她以前做過那樣的錯事兒，知道這事兒之后，我婆婆還是偷著抹了兩天眼淚呢。這孩子，也不知道是聽了誰的閑言碎語，就以為她姨娘當年過世，是和我婆婆有關系，背地里就生出了報復的心思，后來得知自己錯了，又臉皮薄抹不開，就是生孩子，也沒和我們說，這出了事兒，我婆婆也是事后才知道的?！?/br>
    先表明了金家的態度，并不是金家磋磨這二姑娘了，也不是金家不聞不問了，是這姑娘自己和金家生分了，嫁人之后就自覺和金家沒關系了，不來往了。

    又說明了當年的事情，生死大仇嘛，金二姑娘只報復一下金夫人的心肝rou兒，已經是很留情了，只是正好楚家的表姑娘作為棋子撞上去了而已。

    金家的內宅之事，喬柔只聽個大概就行了，詳細的肯定不能問，反正也就是妻妾那些事兒。金老爺那么些年，有嫡妻生了那么多孩子，也就只有一個庶女，誰知道這里面是什么事情呢？她又沒見金大人，總不好去妄加判斷。