第51章

    陳大夫人一如既往的伶牙俐齒，也不說老太太往日里對楚瑤如何，只說她這段時間想念楚瑤，是想的茶不思飯不想，人都瘦掉了好幾斤。到底是長輩，楚瑤之前每年也是要到陳家去住一段時間的。

    連老太太都不敢隨意說和娘家斷親的事情，楚瑤這次要是不去，怕是一個冷心腸的名聲就要背上了。女孩子家家，冷心冷腸可不是什么好名聲。

    于是，侯府這邊就無奈答應了，陳大夫人走的時候，就順便帶走了楚瑤。

    楚瑤這一離開，喬柔瞬間就覺得，好像整個侯府上面的天空都比以往要藍了些，空氣都讓人感覺舒暢了些，不像是以往，總讓人覺得憋悶的慌。這憋悶還不能說出口，于是就更讓人壓抑了，現在好了，天高了空氣好了，喬柔就找楚侯爺商量了賞花宴的事情了。

    從相看到提親，怎么說也得一年半載的，再到成親，那會兒喬宇也年紀足夠了。

    “行，你看哪天合適就哪天吧?！背顮斠仓肋@賞花宴的目的，也沒多想，點頭就應了下來：“若是有什么要我做的，只管說就是了?！?/br>
    女人家的賞花宴，還真沒有楚侯爺能幫得上忙的地方，只要他那天別在后院出現就可以了。倒是楚陽，年紀小，還是能出來玩兒的。

    大冬天能賞的花就只有梅花了，莊子上有養好的梅花，都是栽種在盆子里，然后經人工培養出各種姿態的。這種梅花，又嬌貴又費事兒，唯一的好處就是方便了。

    想要觀賞了，就從莊子上弄幾盆回來，放在屋子里或者放在屋子外面，都是一個冬天的一個景兒。不想看了，就讓人給搬走，來來回回也不需要動土。

    不過，文人大約是不太欣賞這種盆栽的。他們更喜歡那種土里長著的，天然去雕飾的那種。

    但互不妨礙，女人又不會請了文人來賞盆栽，文人也不會請了女人去寫賞梅的詩詞。

    喬柔讓人搬了幾種顏色不同的，品種不一樣的，正好辦完了賞花宴，這些梅花也能留到過年，熱熱鬧鬧的過完年了，花期過了，再讓人給搬走。

    帖子是喬柔親自寫的，寫上請人家姑娘跟著來玩一玩，聰明的自然是能想到緣由的，若是有意，定會將自家女孩兒帶來，若是無意，只找個借口推脫了就是，兩家面子都不會有妨礙。

    因著楚瑤不在，喬柔就借了三房的楚瑜來充當小主子。到時候有楚瑜帶著，那些姑娘們也才好隨意在園子里走動玩耍。喬柔和三夫人都算是老菜幫子了，不能和小姑娘們玩到一起。

    天公作美，賞花宴的當天，天氣還是很好的，陽光明媚的，也沒風，倒是不會讓人覺得太冷。

    喬柔重點看的有四五家，一個是程家的姑娘，前頭夫人留下的。雖說在外面的名聲不怎么好，但繼母當家，厲害點兒不是什么壞名聲。喬家沒主母，也正需要一個厲害點兒的姑娘。

    一個是王家的姑娘，嫡長女，從小照應下面的弟弟meimei，也是很端莊溫柔的。另一個是許家姑娘，賢名在外。還有一個張家姑娘，很有才華。

    程姑娘相貌清秀，也不怎么喜歡說笑，跟著繼母進了門，問了喬柔好，就跟著小丫鬟到旁邊去吃點心看梅花了，也不怎么熱絡的樣子。王姑娘估計是真照顧孩子多了，進了門就跟著楚瑜，很是溫柔耐心。

    “聽說你娘家的弟弟，今年中了秀才了？”程夫人笑瞇瞇的問道，又道歉：“竟是沒能及時送上賀禮，也是我失禮了。主要是我們府上，也沒個要考功名的人，我對這事兒也就關心少了?！?/br>
    喬柔并不是很在意，不是要好的人家，誰會送賀禮啊，又不是中舉了。再說，喬家也沒說要辦酒，當時又有舞弊案的事情，誰家不長眼會來送賀禮？

    “他小孩子家家，不過一點兒成績，不值得提?！眴倘嵝χf道，程夫人壓低了聲音：“你弟弟可有說了親事？”

    喬柔就略有些驚訝了，她這邊還在衡量程家小娘子，程夫人這邊就心動了？而且，外面不是傳程家這個繼夫人，是個相當……嗯，不要臉的人嗎？為了貪先頭夫人留下的嫁妝，那是恨不得將程家大姑娘給送出去當姑子呢。

    “是啊，還沒說親?！眴倘嵋贿咉@訝，一邊說道，程夫人伸手點了點：“我也不和你見外，你看看我家二姑娘，如何？說句厚臉皮的話，我這姑娘呢，從小跟著先生念書，最是有文采了，管家理事上雖說有些稚嫩，但多學學就好了……”

    感情是說自家親閨女呢，喬柔笑著問道：“你家大姑娘的婚事可說好了？”

    “說的差不多了，若是不出意外，明年就能嫁出去了?！背谭蛉诵χf道，喬柔就忍不住可惜了一下，她還想著程大姑娘的品性要是過得去的話，就多考慮程大姑娘幾分呢。

    “說的誰家？我什么時候能吃上一杯喜酒？”喬柔略有些好奇，程夫人輕咳了一聲：“暫時沒說定，女孩子家家，名聲重要，等日后說定了，我給你送帖子，這一杯喜酒是少不了你的?！?/br>
    喬柔只好點頭了，程家二姑娘她是看不上的，性子驕縱，再者，也才十四歲，總不好要喬宇再等個兩三年吧？

    喬家其實是一門好親，有喬柔這個侯夫人在，喬老爺一個公爹肯定管不到兒子房里事兒。一來門第不錯，二來上沒有婆婆磋磨，三來姻親也給力。所以除了程夫人，倒也有不少別的人來探話。

    讓喬柔有些哭笑不得的是，都這會兒了，竟然還有來給喬老爺做媒的。當然，人選肯定不是今兒來赴宴的嬌滴滴的小姑娘們了，多是一些遠房表姑娘堂姑娘之類的，有被耽誤了年齡的，也有守寡想二嫁的。

    喬老爺是早就表過了決心，這輩子不打算再娶了，所以這一類的，喬柔就全給推掉了，用自己沒辦法幫親爹做主的借口。反正喬老爺不缺人伺候，他也不需要紅袖添香。

    一整天下來，喬柔將最終的目標縮小到三個人了。她是打算年前徹底將人選給定下來的，所以結束了今兒的賞花宴，她就讓顧嬤嬤偷偷的去打聽了。

    沒等顧嬤嬤打聽出什么消息來，朝堂上就先有了事情——楚王回來了。楚王的運氣大約是很好的，他之前剛出京，就出了舞弊案，等他回來，大皇子成王已經涼涼了，二皇子齊王也被圈禁了。

    眼看著，這楚王，就成了皇上唯一的希望了。

    所以他這一回來，京城比往日里更熱鬧了幾分。更重要的是，楚王尚未成親。

    并且，和成王齊王不同的是，楚王連個側妃都沒有。據說皇上之前也曾給楚王挑過側妃，不過全被楚王給推掉了?，F下皇上就剩下這一個獨苗苗，怕是這成親的事情，更是重中之重了。

    皇家內宅不是好混的，這點兒看成王妃就知道了。但并不是所有的人家都能忍受這誘惑的，不管側妃還是正妃，有朝一日當了皇妃，只要生下皇子……那指不定自家就要得到個潑天富貴了。

    然而誰也沒想到，到了臘月二十，皇上忽然給楚王指婚，指的還是正妃。這正妃人選，也是出乎喬柔的意料了——居然是程家大姑娘。

    喬柔晚上熬了半天不睡覺，等著楚侯爺辦完了事兒就趕忙讓人去請了他回來。一開口就問的程家大姑娘的事情：“你之前說，楚王不成親，可能是因為心里有人了，這人是不是程家姑娘？”

    楚侯爺忍不住笑：“這種小兒女的事情，我如何知道？不過楚王向來性子倔強，之前都能頂住皇上的壓力，不納側妃，這次卻是應了指婚，很可能這心上人就是程家姑娘了?！?/br>
    “難怪之前程夫人說，程大姑娘的婚事已經快定下來了呢，若是楚王……”喬柔忍不住嘆口氣，程大姑娘她還是挺喜歡的，不過，既然人家有主了，那她就不好再露這意思了。

    之前她還想過楚王的心上人是不是和楚王私相授受什么的，現在，嗯，很好奇這里面的事情啊。一個王爺，一個不受父親看重，還要被繼母苛責的女孩兒，兩個人是怎么看對眼的？

    “楚王也是運氣好，現下皇上能用的兒子就剩這么一個了，自然楚王也就不用再聯姻了?！背顮斣谝贿呎f道：“不過，怕是納側妃這事兒，皇上不會輕易放下的?！?/br>
    他估計是看不見孫子不死心，除非是程家姑娘進門就懷孕，最好是一年生一個。要不然，皇上早晚還得說側妃的事兒。也不知道楚王能頂多久。

    “楚王的事情，和咱們五官，我想打聽一下這兩家?！眴倘岬暮闷嫘谋粷M足之后就又開始忙正事兒了：“王家和許家，你覺得哪家更好？”

    “人你見過了？”楚侯爺問道，喬柔點頭 ，她還讓人打聽過了，不過王家的門風估計是更好些，因為關于他家姑娘的事兒，外面是打聽不出來的。倒是許家，可能是家里下人有些不怎么嚴謹。不過，倒也沒說許姑娘有什么不好的。

    “許家以前曾支持過齊王?！背顮斠婚_口就是大事兒，喬柔臉色立馬就變了變：“那齊王已經被圈禁……”許家怎么可能一點兒事情也沒有？

    “許家老爺當年曾救過皇上?！背顮斦f道，救命之恩嘛，現在皇上肯定愿意給許家一個面子的。但日后，新皇繼位，那就不一定了。

    喬柔抿抿唇，那看來，就只能是王家了。希望王家可別也有什么問題，她趕忙伸手給楚侯爺捏肩膀：“王家呢？沒參與到之前的事情里面吧？”

    第52章

    楚侯爺有些無奈：“你忘記成王妃了嗎？成王妃出身王家，現如今的王家，和成王妃的王家，是沒出三服的同宗同族?！?/br>
    喬柔眨眨眼，這個事情她當然是提前打聽過了，畢竟成親這種事情從來都不只是兩個人的事情，而是兩個家族的事情。這個王家和那個王家是親戚這種關系，她能漏掉嗎？

    她只是覺得，成王已經死了，成王妃都已經出家了，皇上眼看也沒有遷怒王家的意思，那這親事，應該是還可以的。

    她唯一擔心的就是，因為成王妃，王家對成王不滿，也參與過扶持齊王之類的事情里面。姻親關系這種東西她自己是能分析明白的，但朝堂上哪個大人支持的哪位皇子，她是看不出來的，所以只能是來詢問楚侯爺。

    這樣一解釋，楚侯爺就明白過來了：“那倒沒有，齊王也不是什么好人，成王妃能落的那樣下場，齊王可是沒少在里面插手。所以，王家也不會支持齊王的?！?/br>
    “那就是這門親事還行？”喬柔忙問道，楚侯爺沉思了一番，點頭：“還行，不過，皇上可能會有點兒不待見王家，王家這兩年的仕途，大約不會太順利了?！?/br>
    喬柔就有點兒不明白了：“不是說活人爭不過死人的嗎？成王都已經死掉了，皇上難道就沒有想起來會想念愧疚之類的情緒？時間長了，皇上心里對成王的印象，也只會是留下好印象了吧？”

    楚侯爺都有些無奈了：“都說一孕傻三年，你傻的時間還挺長?；噬先羰窃桨l的懷念成王，那對還活著的成王妃，就會越發的有意見?！?/br>
    皇上的親兒子都死了，成王妃卻活的好好的。甚至，在成王死之前，成王妃還弄死了成王最心愛的側妃，還掉了成王唯一的血脈，在設計成王離開了成王府——別以為皇上什么都不知道，他只要想知道，他就能全知道。

    若說皇上對成王的磨煉是造成成王走到謀反這一步的條件，那成王妃之前弄出來的一系列事情，就是加快了成王的死。

    當然，皇上要臉，不會在成王死后再去遷怒成王妃。但他不可能是一點兒介懷都沒有的，成王妃一個女人他沒辦法正大光明的為難，那針對的對象也就只有是王家了。

    “那倒是無妨?！眴倘岵⒉皇呛軐⑦@事兒放在心上，喬宇在三五年之內，是不可能出仕當官兒的，三五年之后，朝堂上說不定就會是楚王做主了，那皇上對王家的針對也就不算什么了。

    “我是真挺喜歡王家姑娘的?！比羰钦f一開始是因為聽說了王家姑娘的溫柔大方，那現在，知道她和成王妃是親戚，喬柔就更滿意了——她羨慕成王妃的果斷勇敢很久了。

    都到了那樣的地方，成王妃還能保全自己，甚至脫離了成王府那樣的泥潭。這樣的勇敢，還有這樣的計謀，喬柔是做夢都想自己擁有的。

    可惜了，她沒有成王妃那份兒聰明。要不然，上輩子她也不至于活的那樣不自在了。

    喬家需要的主母，不光是會管家，最需要的還是這種堅韌。尤其是喬宇性子靦腆，能有個性子強硬的女人在后面撐著管著，那喬柔就會更放心了。

    “你喜歡就行，回頭讓人到王家探話，若是王家也有意思，那就預個時間地點，讓年輕人見見面?！背顮敳⒉皇呛茉谝膺@事兒，王家的身份地位什么的，完全不是問題，只要這姑娘喬柔看中了就行。

    喬柔行動很利索，探口風這種事情呢，最好是找德高望重，或者是出身顯貴一些人來做，得讓人王家看出他們喬家是重視這事情，并沒有輕視王家。

    喬柔原本是想請老太太的，侯府的老太太，這身份也是足夠了的，再者從關系上來說，老太太是喬柔的婆母，和喬家是姻親，這關系很是親密，也挺合適的。

    不過鑒于前段時間自己在賣身契這事兒上得罪了老太太，喬柔就有些拿不定主意了，萬一老太太記仇呢？

    思來想去，喬柔決定還是先去試探一番。老太太要真是不愿意，那自己就得另外想辦法了。

    拎著小廚房做的雞湯，喬柔就去了老太太那邊。老太太還一臉驚訝：“倒是難得，這種事情你不是都在料理家事的嗎？怎么會忽然來我老婆子這兒？”

    “想看看老太太這兒新提拔的丫鬟用的順不順手，若是不順手，正好年前再換一次?！眴倘嵝Σ[瞇的，將雞湯奉上：“喜夏剛做的，正好過來，順便給老太太帶了些，味道特別鮮，您昨天不還說想吃雞湯蘑菇的嗎？”

    老太太哼唧了一聲，示意丫鬟去端了雞湯，抿兩口，給了喬柔面子：“確實不錯，行了，有事兒你就說吧?！?/br>
    人老成精，哪會看不出喬柔的目的來？

    老太太其實也是想府里和和睦睦的，對喬柔這個兒媳，她也并不是說就特別討厭不喜歡的。要真是不喜歡，當年能許喬柔進門嗎？就算兒子是再婚，以楚家的地位，也不是娶不到更好的了，十六七的黃花大閨女，也不在話下。

    要真是不滿意，那能在喬柔進門半年多，就將管家的事兒給交給她嗎？她雖然老，卻也不是真的半點兒不能動了。

    在楚瑤鬧出事兒之前，她和喬柔，也算得上是京城里相處的最好的婆媳之一了。

    可她能怎么辦呢？親孫女，親孫子。相比之下，喬柔就少了那么一份兒份量了。更何況，楚瑾出生之后，除了請安，也少有到上房來的事情。

    不相處，哪兒來的感情？

    一邊是親手帶大的孫子孫女，一邊是得理不饒人的兒媳，更何況這人心啊，本來就是偏的。

    她老太太也知道自己做的不對，但沒辦法啊，她能眼睜睜的看著孫女兒被壞了名聲嗎？索性人老了，就糊涂點兒算了。反正日后這侯府，還不都是喬柔的嗎？楚瑤能得到什么？不過一份兒嫁妝。

    她也知道是楚瑤不好，可她不是已經同意讓楚瑤多學點兒東西了嗎？萬一這性子，就能扭過來呢？到底是孩子，孩子才是不知道什么嚴重什么不嚴重的，孩子能長成什么樣子，不是全都靠大人的嗎？孩子沒長好，那也是家長沒教好啊。

    喬柔年輕，現在只顧著生氣，一時意氣。等她上了年紀了，慢慢也會明白她老人家的無奈了。

    老太太放下湯碗，也順便將心里的各種情緒給壓下來，她上了年紀了，就當個老糊涂吧，別的就不要管了。

    “是喬宇的婚事?！崩咸热粦B度好，喬柔也忙露出個笑容，很是殷勤：“我看好了一家姑娘，不過不知道人家姑娘是不是已經……所以想探探話?！?/br>
    “誰家姑娘？”老太太一聽就明白過來了，往后面靠了一下，很是自在：“你那賞梅宴，我倒是聽阿玥和阿瑜說了，有幾個小姑娘確實是不錯的?！?/br>
    “我看中的是王家姑娘，王家的二姑娘，臉圓圓，個子中等，身材不錯的那個姑娘?！眴倘崦φf道，小姑娘們也有過來給老太太請安，老太太略一想就記起來了：“哦，那個叫王萍的姑娘啊，確實是不錯，對小孩子很有耐心，阿玥弄臟了她裙子她也沒生氣?！?/br>
    “老太太看人最是準了，我想請老太太出山，幫我看看，順便問問王家的意思?！眴倘崦φf道，老太太忍不住笑：“出什么山，又不是當土匪?；仡^我給王家送個帖子?！?/br>
    這就是答應了的意思，喬柔很是驚喜，忙起身給老太太行禮：“多謝老太太了?！?/br>
    “謝什么謝，喬宇是個好孩子，若能早些成親，不用掛念家里的事情，那也能安心讀書，說不定明年還能參加春闈呢?！崩咸χf道，喬柔搖了搖頭：“阿宇明年大約是不會參加春闈的，我爹說，他年紀還小，若是參加春闈，萬一中了同進士，那才是耽誤了，不如再靜心讀書三年，下次再參加?！?/br>
    “那倒也是，中了同進士，日后當官都不好走了?！币c兒臉面的人家，都不會將如夫人給扶成正室的。一樣的道理，正兒八經的進士才是朝廷的棟梁之臣。

    難得老太太態度好，喬柔就多停留了一會兒，順便說了過年的事情。去年喬柔懷孕，身體不舒坦，家里是二夫人和三夫人當家，喬柔有好多活動沒參加。

    今年添了閨女，年宴就打算辦大一些了。

    除了自家吃，她還打算到廟里施粥。一來是給老太太祈福，老太太今年病了一場，現下瞧著精神頭都沒有之前好了，所以辦個祈福也好讓老太太高興些。就算是回報楚侯爺的情分了。

    二來也是給楚瑾積福。喬柔兩輩子得這一個閨女，自然是怎么稀罕怎么來的，反正楚家不缺點，她也用不著省。

    大年初一去廟里施粥，順便給老太太祈福，下午正好還能逛逛廟會，看看雜耍。正好楚瑤不在，她也能帶著楚瑾松口氣，讓自己也放松放松。