魏天澤臉上有點尷尬， 嘴唇動了下，卻又不知如何稱呼， 只抬手抱拳。

    傅煜瞥了他一眼， 沒做聲， 撥轉馬頭，往旁邊一處山坳走——那邊地勢低洼， 四面都是土丘，不易被遠處的人瞧見。附近的百姓已然逃走，就只剩巡邏的兵士和斥候往來， 目下仍是魏建的地盤。傅煜既孤身前來， 顯然是身后有周全防備。

    魏天澤悶聲不吭， 黑影走出數步，跟在后面。

    已有許久不見，傅煜風度如舊，沙場染血的狠厲稍斂，多了君臨天下的端毅沉穩。上回碰見，還是在齊州的東林寺，他逃出牢獄，先捉了傅昭為質，后又挾持攸桐，憑著那把將佛寺稍成殘垣斷壁的大火，硬生生逃出生天。

    那之后呢傅煜順風順水，抱得美人歸后，迅速將涇州趙延之收入麾下，而后勤王得先，拿下京城把持朝綱，最終登臨帝位，父子兄弟齊心，得百姓愛戴。

    而他呢？

    直到傅煜的馬蹄在山坳停住，魏天澤才收整心緒，端然道：“許久不見?！?/br>
    “我來找你?！备奠祥_門尖山。

    “為鷹嘴關的這場仗？”

    傅煜不置可否，片刻后道：“魏建稱帝自立，你又得了東宮之位，數萬雄兵守關，又有地勢之利，本該春風得意。孤身在游蕩，想來是有事?！彼硐埋R，瞧見草叢里有個光禿禿的石頭，就勢坐下。

    魏天澤亦坐了。

    一位是御駕親征的帝王，一位是擁兵守關的太子，本該勢不兩立，此刻卻沒人流露殺意，只各自據石而坐，仿佛中間有個無形的桌案橫亙，以供談判。不過相較之下，兩人的心境和氣勢卻是截然不同。

    魏天澤心里壓著戰報的事，又剛跟魏建吵完架，顯然氣勢更弱。

    不過既然傅煜送上門，倒是良機，遂道：“確實有件事作難?！?/br>
    “說來聽聽?！?/br>
    “西蕃得知這邊內亂，發五萬大軍壓境，想趁火打劫。但這邊兵力有限，鷹嘴關和邊關只能選一個。倘若換了你，會如何選擇？”

    傅煜頷首，并未回答，轉而道：“你既封了太子，自然知道情勢。涇州趙延之已歸順于我，境內安穩，北邊的永寧不必說，宣州一帶有傅家兵馬駐守，也有朕的外祖和舅舅打理朝政。剩下楚州雖亂，這半年間已然歸服，建昌的事有傅暲親自安排，賀源中在旁協助，也可保無虞美。四海之內，就只剩魏建負隅頑抗?！?/br>
    見魏天澤垂眼沒反駁，續道：“朕本無需親征?！?/br>
    “但你來了?！?/br>
    “戰事拖得太久，耗的都是兵將的性命和百姓掏出來的錢糧。親征能速戰速決，不令天下分崩離析，比起魏建底下那些貪官惡吏，朕另選賢才，于百姓有益無害?！?/br>
    這道理，魏天澤自然明白，而傅煜親臨險要關隘，孤身踏進魏家的地盤，這背后的考量魏天澤能猜得到，亦明白了答案。雖立場不同，但比起魏建視百姓如草芥的做派，傅家的胸襟和氣度，他一向敬佩。

    “所以西蕃的事，你如何打算？”他聽見傅煜反問。

    魏天澤眉目鋒銳，幾乎毫不遲疑，“我自然選邊關百姓?！?/br>
    “魏建卻不愿，對吧？”傅煜覷他神色，便知道答案，“既如此，何必追隨他？”

    良久的沉默，魏天澤抬頭時，面上微微黯然。

    “除了遂州，我還有地方去嗎？”

    四海之內，除了遂州，都已是傅家的地盤。而他跟傅家……十余年的潛伏欺瞞、借傅家信任而做的挑撥行徑、刺殺魏攸桐、背叛傅煜、挾持傅昭，每一件惡事魏天澤都記得清清楚楚。

    事關軍政機密，罪行太重，傅家豈會容他？

    更何況十年相處，舊日情誼有多重，背叛的擔子便有多重，沉甸甸地壓在肩上。面具揭開、血rou袒露，魏天澤也沒有面目再去見昔日的舊友、師父。

    想施展拳腳、不負磨煉，他只有這方天地。哪怕知道魏建不是善類，知道遂州的小朝廷搖搖欲墜。

    風吹過山坳，帶著暑氣。

    傅煜沉眉盯著他，來之前的暗恨、藏了數年的憤怒，在得知他仍選百姓時稍稍化解。眼前的人雖可恨，卻仍有昔日少年英武將軍的底色，曾拼著性命英勇殺敵、護衛邊關；也曾不顧生死救護沙場上并肩的兄弟，同進同退。

    拋開個人恩怨，他在齊州立的諸多功勞，勝于那些惡行。

    沉默片刻后，傅煜道：“作為朋友，你很可恨。但作為戰將，從前的你很可敬。于朝廷和百姓而言，是不可多得的將才?！?/br>
    這話著實出乎所料，魏天澤心中震動，詫然看他。

    兩只熟悉之極的狐貍，審視神情眼神便能探出究竟，他遲疑了下，“不計前嫌？”

    傅煜扯了扯嘴角，“朝堂之上，不計前嫌?！?/br>
    魏天澤愣住。

    傅煜續道：“遂州的百姓，朕勢在必得。南有建昌的傅暲，北有涇州的趙延之，東邊有京城，一旦合力，取遂州定能得手，就算魏家死守關隘，也不過是拖延死期而已，你應該很清楚?！?/br>
    魏天澤沒說話，算是默認了。

    傅煜眉目稍沉，“但那樣未免徒耗兵力，勞民傷財，非朕所愿?！?/br>
    “也非我所愿?！蔽禾鞚傻吐?。

    甚至先前的許多事也非他所愿。只是年少時陷入泥潭，愈陷愈深，悔之無及。若往后仍能駐守邊關、護衛百姓，壓在心里的萬鈞巨石或許也能慢慢挪去。比起在魏建的泥潭里違背初心地掙扎，能堂堂正正、頂天立地的做自幼想做的事，有何不可？

    半晌掂量，魏天澤面上竟露出點輕松笑意。

    “是打算……里應外合？”

    “若你以百姓為重，朕會留魏建的性命?！?/br>
    “不必?！蔽禾鞚煞砩像R，“我會給你交代?！?/br>
    說罷，抖韁馳馬迅速離開。

    ……

    以魏天澤的身手和太子身份，斬殺魏建并非難事。

    當天夜晚，魏建暴斃于營帳中。

    消息傳開，眾將嘩然之際，魏天澤開了城門，迎傅煜入內。鷹嘴關不攻自破，從五月初開打的戰事，也隨著這場人心的拷問較量偃旗息鼓，剩下便是肅清魏建的擁躉，安定人心。

    沒了魏建，沒了鷹嘴關的天然屏障，又有魏天澤在，拿下遂州幾乎不費吹灰之力。

    事成之日，傅煜命人接手遂州政事，而后讓魏天澤帶了兩萬兵馬前往西陲邊關。

    隨魏天澤同行的，是傅煜的一位親信，手持一封密旨。

    那密旨是傅煜親自寫的，內容也極簡單——

    二十余年前魏建曾以虛假軍情騙取朝廷封賞的異姓王爵位，這回朝廷如數奉還，是為讓魏天澤認清人心，亦是為讓百姓免于戰火。那兩萬兵馬算是擴充邊關守軍，以防敵寇來犯，讓魏天澤謹記舊事，勿忘初心。

    魏天澤看到那密旨后，會是何反應，傅煜已無須推想。

    遂州已收回囊中，執意隨魏建造反的老將斬除殆盡，朝廷派了朱勛鎮守，扼住幾處緊要關隘，南北又有趙延之和傅暲犄角拱衛，可保無虞。

    他如今需掛心的，唯有京城。

    ……

    時序進了七月，大暑中伏，是一年到頭最難熬的時候，除了日升月落前能得些涼爽，白日里曬得熱氣騰騰，簡直沒法出門。偏巧連日天晴，別說下雨，連烏云都沒幾團，攸桐便只能縮于屋中避暑，晚間出門走走，看腐草為螢，算傅煜的歸期，盼他一切無恙，安然歸來。

    產期臨近，攸桐的身子已很重了，每回出門都需有人扶著。

    鳳陽宮外盡是連綿的宮室，看久了沒甚新鮮，便折道往北，在臨近太液池處漫步，借著夜風水汽納涼。走得累了，便坐在亭中稍歇。

    身后宮燈延綿，盡奉命候在十數步外。

    魏夫人陪伴在旁，跟女兒說話解悶，攸桐撫著高高隆起的腹，不時望著西邊的方向。御駕親征，朝堂上的事暫由從齊州特地趕來的太上皇傅德清統攝。這半月間，關乎那邊的戰報也每日遞來。

    據傅德清說，遂州的事已安定，傅煜不日即將回京。

    那樣，或許他還能趕得上孩子出生。

    腹中輕輕動了下，想必是那小家伙在翻身。攸桐隔著單薄的夏衫，手掌輕輕撫上去，小心翼翼地，勸他別調皮，父皇馬上就能回來。漸漸地，感覺卻不大對了，她哪敢耽擱，擺駕便往鳳陽宮走。到那邊沒多久，果然產痛了起來。

    整個鳳陽宮上下，頓時忙做一團。

    幾十里之外，此刻的傅煜卻是孤身單騎，飛馳在夜色里。

    親征的大軍獲勝，班師回朝，他本該與軍將同行，但他哪里等得及？

    這趟親征雖順利，卻也耽擱了不少時日，收整魏家殘兵時，比他預計的多用了好幾天。離京之前攸桐曾說，女人生孩子無異于走鬼門關，希望到時候他能在外面陪著，不然她會怕。雖是夜半夢醒時迷迷糊糊的一句話，傅煜卻記得清楚。

    若還跟著大軍慢慢地走，等他到京城時，孩子怕是早已生出來了。索性留大軍在后，他換了身不起眼的微服，帶幾名暗衛隨行，往京城疾馳。

    進了宮城，已是丑時將盡。

    興許是疾馳所致，興許是心有靈犀，傅煜翻身下馬往鳳陽宮疾行時，心跳極快。

    到得那邊，門扇半掩，里頭腳步匆匆，夾雜著令人揪心的痛呼。

    滿宮燈火通明，數位太醫侯在廊下，宮人急匆匆地送干凈熱水，魏夫人守在門口，幫著攸桐把門。見傅煜滿頭大汗地跑回來，魏夫人既驚且喜，勸住試圖沖進產房的傅煜后，忙回身進了屋，將這消息告訴攸桐。

    這多少寬慰了攸桐，只能咬牙使勁，忍痛賣力。

    漫長而劇烈的疼痛，幾乎撕心裂肺。隔著門扇，一人心急如焚，一人汗如雨下。

    直到破曉時分，天際曙光亮起時，屋中才傳來聲響亮的嬰啼，劃破深濃如墨的夜空。

    屋門從里拉開的那一瞬，傅煜箭步竄進去，撲向床榻。

    明燭高照、蠟淚堆疊，攸桐躺在榻上，頭發散亂，滿臉皆是汗水，疲憊而虛弱。

    床榻邊目光交織，她看到傅煜額頭布滿的汗珠、微微凹陷的眼眶，勉力笑了下。

    “孩子呢？”

    “孩子……”傅煜回頭掃了眼，看到玉簪將那孩子抱到跟前，通身赤紅的嬰兒，有點丑，雙腿藕段似的。那么大個人，要從肚子里生出來，傅煜簡直沒法想象。他抓著攸桐的手，嘴角扯了扯，心疼又激動，“是個男孩。我們的皇長子?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “痛極了吧?！备奠蠋退梁?，回想方才漫長如半生的煎熬焦灼，指尖微顫。

    攸桐唇角動了下，聲音低軟，“我知道你在外面?！?/br>
    知道有他在那里，便無所畏懼。

    亦如他沖殺于敵陣時，知道她在等他，便所向披靡。

    一顆心踏實安穩，身體卻疲憊之極，攸桐闔上眼，任由傅煜握著手，沉沉睡去。

    ……

    醒來的時候，人在正殿的寢居內室，陷在厚軟的褥子里，因側間里有風輪扇著冰氣取涼，倒也不覺得悶熱。

    簾帳長垂，遮住外面的刺目光線，旁邊是綿長溫熱的呼吸。

    攸桐有一瞬的恍神，翻身往傅煜懷里湊了湊，壓在腹部的重擔輕飄飄的沒了蹤影，她心中微驚，在小腹的疼痛傳來時，才想起孩子已生出來了。睜開眼，是傅煜沉睡的臉，眉目冷峻，輪廓硬朗，下頜上胡茬青青，一只手臂伸過來給她枕著。

    他甚少白日偷懶，想來這兩日是晝夜疾馳，不曾歇息。

    仿佛是察覺她的注視，傅煜也睜開眼，隔著咫尺距離，夫妻倆對視，最后是攸桐撐不住笑了出來，“我在里頭生孩子，怎么卻是你憋出滿頭大汗？”

    “外面太熱?！备奠纤貋矶艘憷潇o，才不承認是緊張的。