攸桐送他出門，回院時卻見食店的伙計匆匆趕來，說食店出了點事，許掌柜請她過去一趟。忙命人備車，進屋迅速換了身衣裳，直奔麗景街而去。

    這一去，便待到了戌時。

    玉簪等她離開后，帶兩個新買來的小丫鬟收拾廳里的碗碟，見書桌上筆墨易位，便歸置整齊。她年紀小，以前甚少伺候攸桐筆墨，不像春草煙波能識文斷字，見一張歪斜擺著的紙上筆墨勾畫，也不知寫了什么，便隨手夾在書里，免得被風吹了。

    攸桐深夜回來，勞累歇息，過后又奔忙于瑣事，也將此事拋之腦后。

    ……

    暑熱的夏日在聲嘶力竭的蟬鳴里迅速過去，七月流火，秋氣漸深。

    京城里的你死我活相隔千里，偶爾傅煜心中提及，攸桐看著都覺心驚膽戰。但于齊州城的百姓而言，亂事苛政相隔太遠，傅德明調入京城后，傅德清掌著軍政大權，底下官員仍不敢壞規矩，政事清明、風調雨順，除了客商鏢師出了永寧后頗艱難外，對大多數人，仍是現世安穩，麗景街上的涮rou坊開了將近一年，也盈利日豐。

    重陽這日，滿城百姓插茱萸喝菊酒，趁著天高云淡登高散心。

    攸桐也不例外。

    清晨起身時，瞧著外頭晨光熹微，霞云粲然，知道天氣甚好，便選了身騎馬的勁裝，用過早飯后，同杜雙溪一道出城游玩。至傍晚時分，騎馬回城，也不回住處，卻朝麗景街的涮rou坊去。

    到那邊等了一炷香的功夫，便見傅瀾音如約登門，面上卻隱隱懊喪。

    這未免令攸桐意外，

    ——嫁入秦家后，傅瀾音的日子過得很是愜意，秦韜玉自不必說，跟傅昭相交甚厚，又是少年相戀，待傅瀾音十分體貼。秦家老夫人又是寬厚之人，不像傅老夫人似的規矩嚴苛，對兒孫十分寬仁，且傅瀾音背靠著傅德清這座鐵鑄的山，誰敢給她委屈受？在婆家夫妻和睦、妯娌相安，不比做姑娘時差。

    今日秦府出游，她也在其中，本該高興才是，卻怎會懊喪？

    難道是跟秦韜玉拌嘴了？

    攸桐疑惑，笑著招呼她進門，還沒來得及問緣由，卻見簾后人影一晃，露出來一張清秀的臉，錦衣玉簪、綾羅珠翠，打扮得甚是貴氣。而那眉眼……攸桐看清時，心中詫異，幾乎脫口叫出“大嫂”，好在及時打住，只訝然道：“少夫人？”

    “沒想到我來吧？”對方笑了笑，走進門，握住她的手。

    ——是傅暉的妻子、傅煜的大嫂，韓氏。

    攸桐在傅家時，跟韓氏只見過兩回，頭次是去金昭寺進香，二回是被傅煜帶著去了趟靜安寺。比起當時偏居佛寺、沉悶寡言的模樣，如今的韓氏像是換了個人，衣衫首飾自不必說，當了傅家主事的少夫人，這上頭自然得撐場面，最明顯的是氣質，整個人精神煥發，雙眼神采奕奕，頗有幾分爽利干練的氣度。

    對著攸桐，韓氏也無半點少夫人的架子，只含笑道：“總聽瀾音提起這里，卻少有機會出門，今兒跟著過來，可算是見著了?！?/br>
    攸桐莞爾，請她往里頭坐下寒暄。

    而后命人擺鍋添炭，以償傅瀾音出城登高、回城涮rou之愿。

    豈知美食跟前，傅瀾音卻不像往常似的笑逐顏開，待菜擺齊全，攸桐命旁人暫且退出去，便拿筷子往攸桐手臂上輕敲了下，道：“你還有閑心問這些呢，告訴你，我今兒特地帶大嫂過來，是有件事要跟你說！”

    “什么事這么急？”

    “是關于我二哥的！”

    攸桐動作微頓，因跟韓氏不算太熟，也沒露異樣，只問道：“怎么？”

    傅瀾音忍不住起身，挪到她身邊坐下，“大嫂說，前陣子府里收到封書信，是建昌節度使那邊來的，說他的一雙兒女要來齊州為姨祖母賀壽，順道給祖母問安。還說，請祖母和父親代為照顧?！币娯┤允且活^霧水，直奔主題，“他那女兒姜黛君，可是建昌出了名的美人。如今這世道，她千里迢迢地來這兒，難道真是為給姨祖母賀壽？”

    旁邊韓氏瞧著小姑子那副皇帝不急太監急的模樣，忍不住一笑。

    繼而補充道：“在這之前，那位姜姑娘的姨祖母也常來祖母跟前說話，打探二弟的事?！?/br>
    這般一說，攸桐恍然明白過來。

    千里迢迢，姜黛君跟傅煜素未謀面，不可能僅為慕名而來?？峙率沁@大半年里，傅家在京城根基日深，這位建昌節度使坐不住，提前籌謀起后路來了。傅瀾音是直率重情的性子，先前就總念叨著想讓她回傅家，聽見這事兒坐不住，也是人之常情。

    卻沒想到，韓氏竟也不計利害，摻和進來了。

    攸桐瞧著那兩道注視著她的目光，臉上微熱。

    第103章 家書

    火鍋里湯水鼎沸，咕嘟咕嘟冒著熱氣， 這時節能吃的東西不少， 擺滿圓桌的盤里切了薄薄的rou片、去刺的魚片、去骨雞爪、鴨腸， 外加蓮藕、茭白、嫩豆腐、香菇， 因傅瀾音早先說過要來涮rou吃， 攸桐還特地多備了些蝦滑和蟹丸。

    因是親近之人，攸桐也沒留女伙計伺候，親自照應。

    rou片放進鍋里， 燙得微微變色，待熟了撈出來，給兩人各盛一片。

    攸桐做得不慌不忙，筷箸翻動之際， 心思也千回百轉。

    那姜黛君容貌性情如何， 姑且不論，她身后的家族才是最要緊的。許朝宗登基后， 傅德明入京為相，雖能盡早插手朝政， 卻也會令許朝宗忌憚， 傅家不可能再如從前般偏安永寧。宣州那一帶固然已被傅煜收入囊中， 但京畿、楚地和西邊的半邊江山， 傅家暫且仍無力染指。

    建昌節度使姜邵雖不及傅家和魏家勢大，畢竟也是節度一方、鄰著邊地， 手里兵馬不少。

    若傅家能跟姜家結姻， 兩處夾擊， 取楚地輕而易舉，屆時再謀京畿、魏建，會更有把握。

    反之，若傅家不愿走結姻的路，姜家既有意尋求結盟，沒了傅家，很可能會靠向魏建，那兩處離得不遠，若是聯手鎮住西邊的山河，傅家想圖謀整個江山，必定會阻力重重。

    比起魏家能給的那點好處，姜家是實打實的兵馬。

    ——很明顯，得之有六分利，失之有十分弊。

    傅家會如何權衡，攸桐沒有十足的把握。

    但這般利弊明顯的情勢下，傅瀾音仍愿為她通風報信，這份心意著實是難得的。而韓氏身在內宅，全然仰賴傅家生活，明知老夫人的態度，還能跟瀾音來，也可見其心。

    心事被窺破的些微羞窘迅速被感激代替，攸桐笑著睇傅瀾音一眼，道：“這位姜姑娘很有來頭，怕是個香餑餑，千里迢迢地北上，也算苦心孤詣，我心里有數了?！倍筠D向韓氏，“多謝少夫人提點。還是頭回來這店里吧，嘗嘗滋味如何？”

    “雖沒嘗過，卻聽過名頭呢?！?/br>
    韓氏蘸著醬料嘗了嘗，頷首道：“果真新鮮熱乎，這般現燙著吃，倒別有滋味?！?/br>
    見攸桐臉上余暈猶在，又笑道：“咱們雖沒打多少交道，但老聽瀾音提起，也該聽成熟人了。說句自私的話，當初若不是你的事，我怕是還在靜安寺待著，你的為人性情，瀾音和父親都滿口夸贊，想來是很好的。今日過來說這話，有幾分僭越，卻也是看瀾音太著急，你可別介意?！?/br>
    這般不遮掩跟沈氏的過節，也算個爽快人。

    攸桐笑著幫她夾菜，“少夫人客氣了，這是一番好意，我很感激的?！?/br>
    見傅瀾音眼珠子直往蝦滑上滴溜，客隨主便，先下進去。

    旁邊傅瀾音將碗里rou片吃干凈，眼睛在鍋里尋摸，口中道：“不怪我著急，聯姻是常有的事，何況你跟二哥還鬧成這般！這事兒若稍有差池，父親一旦意動，那可就麻煩了。當初在你那院兒里，你是如何勸我來的？”

    攸桐當然記得當初的勸言，是叫傅瀾音別太羞澀掩藏心事，錯過良人。

    不過她和傅瀾音、秦韜玉和傅煜，身份家世都截然不同，這事兒也不是她主動就算數的。遂停了筷箸，認真道：“若長輩意動，你二哥就從了，你老實說，這般男子還值得托付嗎？”

    傅瀾音啞然，卻仍低聲道：“難道你就坐視不理，眼睜睜瞧著二哥另娶旁人？”

    那倒也不是。

    攸桐將煮熟的蝦滑撈出來，擱到兩位客人碗里，“放心，不會叫他蒙在鼓里?！?/br>
    這才像話嘛！傅瀾音暗自松了口氣。

    先前攸桐和離出府時，她便深為惋惜，后來瞧二哥悄悄往攸桐住處跑，厚著臉皮到烏梅山去攪局，便知二哥是上了心，不肯和離后一拍兩散的。只是攸桐已執意和離，哪會輕易回頭？且她那夫家哥哥秦良玉也盯著涮rou坊，有空便往這兒跑，傅瀾音總擔心攸桐被拐走，留自家二哥孤身一人，凄慘伶仃。

    如今瞧攸桐那態度，顯然是在乎傅煜的，傅瀾音覺得欣慰，眉間懊喪總算消失殆盡。

    一頓飯吃得賓主盡歡。

    韓氏在傅家內宅對老夫人仰仗頗多，恪守著規矩，吃完飯便回了。

    傅瀾音沒顧忌，見天色還早，不急著動身。

    ……

    秋末風涼，有桂花香氣沿街飄來，傅瀾音臨窗而坐，瞧著韓氏上了馬車慢慢走遠，便靠在窗戶上，笑睇攸桐，“大嫂性子爽直，不是那種藏著七竅玲瓏心的。你走之后，我才知道大伯母……”她頓了一下，難得的嘆口氣。

    攸桐笑了笑，給她添了杯茶。

    窗外柳枝隨風款擺，傅瀾音探手出去，隨手折了嫩梢，在手里把玩。

    “好在這事兒敲醒了父親和祖母，如今大嫂管著家務，伯母氣焰收斂多了。我今兒特地帶大嫂過來，便是想告訴你，父親和昭兒、大嫂都很喜歡你，大嫂恩怨分明，不是糊涂狹隘的。你再嫁傅家一回，定不會再受從前那樣的委屈，二哥因為你，其實變了好多?！?/br>
    從前是何等情形，攸桐記得清楚。

    那時傅家闔府上下，傅德清是公爹，不偏不倚，也只瀾音肯待她好、體諒寬慰。

    到如今，哪怕已不是姑嫂，仍是能說閨中話的密友。

    攸桐頷首，握住她手，輕聲道：“瀾音，多謝你?！?/br>
    “其實我很舍不得的?！备禐懸羿止?，“你想，嫁回到傅家，咱們雖是姑嫂，卻不能時時相見。若你……”她頓了下，眼底添了揶揄打趣，“被我婆家二哥搶走，咱們成了妯娌，反倒能常過去說話，蹭吃蹭喝了。兩邊掂量，難取舍得很?！?/br>
    她搖頭嘆息，很是苦惱的模樣。

    攸桐半口茶沒咽下去，險些噴出來，“傅瀾音，你成日都琢磨什么呢！”

    傅瀾音嘿嘿一笑，搛了脆嫩的蒜拍黃瓜磨牙，腮幫一鼓一鼓的。

    攸桐簡直想揉她腦袋，“你二哥若知道這念頭，還不打你?！?/br>
    “誰讓他從前鼻孔朝天了，半點都沒有謙謙君子的模樣！我夫君若敢那樣，哼，轉頭就能把他趕出門。咱倆湊一處吃吃喝喝，游山玩水，不也是神仙般的日子？”

    攸桐被嗆得直咳嗽，“你還……真是敢想?！?/br>
    傅瀾音接著笑，“不過你放心，等那姜姑娘來了，祖母定會叫我和大嫂陪伴，到時候我幫你盯著。她若敢打二哥的主意，哼哼……”

    “你是主，她是客，都是節度使的千金，總須以禮相待，屁股可別坐太歪了。這事兒關乎政事，你父兄自會裁奪安排，”

    “知道了——”傅瀾音瞧她那副說教模樣，笑瞇瞇擠眼睛，“二嫂！”

    攸桐拿她沒辦法，次日修書給傅煜時，便提了此事。

    信中只說姜黛君兄妹不日將抵達齊州，為姨祖母賀壽，旁的只字未添。臨寄出去時，忍不住提筆，又在那一段的末尾添了兩筆。

    ……

    這封信遞到京城的丹桂園時，正是深夜。

    從傅德明入京為相到如今，大半年的時間，傅煜幾乎都耽擱在京城里——韃靼的頂梁老將被斬殺，無力南侵，東丹暫且也翻不起風浪，傅德清傷愈后主掌軍務游刃有余，傅煜正好抽出空暇，留在京城安排人手。

    許朝宗雖才能平庸，卻頗有那么點志氣，在擢拔傅德明為相后，又從各處遴選官員入京。

    雖說皇家如今沒有鐵騎雄兵，剩了個空架子，但京師畢竟是皇權所在，里頭眼線眾多、消息錯雜，別處節度使哪怕舍不得能人，也趁機安插人手。

    傅煜當然不會放任，伯父在明他在暗，層層把關。

    許朝宗心存不滿又不敢撕破面皮，忍了大半年后，也終于有了動靜。

    黑漆長案上是宮里剛遞出的消息，果然如他所料，那位想學從前帝王的心計，挑起爭端，借魏建之力生事，讓兩處內耗。以魏建的行事，眼瞅著傅家得了好處卻沒法分一杯羹，被許朝宗挑撥，未必不會入觳。

    傅煜沉眉，將字條看罷，放在燭上燒成灰燼。

    屋外傳來杜鶴的聲音，得了允準后，進門呈上一封書信。

    “將軍，齊州遞來的?！?/br>