眼瞧著徐淑孤身出去，覺得情勢不對，趕忙去跟許朝宗稟報。

    許朝宗這會兒正在書房，焦頭爛額。攸桐跟傅煜離開后，他惦記著熙平帝，又進了趟宮，這回倒是到了御前，可惜熙平帝喝了藥昏睡，父子沒能說話。憑著他在宮廷多年的直覺，許朝宗也隱隱察覺，熙平帝想必是流露了些態度，御前幾個要緊的人，連同皇后，對他的態度都不似平常。

    據說，昭貴妃近來兩回求見得逞，而令貴妃一直被拒于門外。

    這般情勢意味著什么，不言而喻，他對熙平帝已不報任何希冀，只能按傅煜的計劃行事。

    許朝宗正為這事兒掉頭發，聽見侍女的稟報，神色驟變。

    對于徐家，他確實有芥蒂，但兩年的信任倚重，恩怨早已交雜，愛不能刻骨，恨也不會刻骨。讓徐淑脫簪請罪，是抵不過良心煎熬，覺得確實該有個交代，也是給傅煜擺明態度——既有求于人，博取至尊之位，暫時備躬些又何妨？徐淑那一跪，是以舊友的身份，而非王妃的尊榮，他看得開。

    而今日攸桐的言語，他聽得明白，要的只是奉還舊事，而非執意取徐淑的性命。

    但聽徐淑這意思，怎么像訣別似的？

    許朝宗哪會真的逼死發妻，忙往府里后園的湖邊趕。

    暮色四合，寒風侵體，湖邊沒掌燈，黑黢黢的看不清周遭動靜。而徐淑來時素衣脫簪，昏暗暮色里，旁人瞧見了也沒辨出來，不曾留意。等王府侍衛趕來，奉命找到時，那位已在冰湖里泡了許久，渾身冷透，只剩一息尚存，眼睛不知是被何物劃傷，有些血痕。

    許朝宗抱著她，渾身都在抖，也不知是冷的，還是驚的。

    侍衛手忙腳亂地救起徐淑，往暖屋里送，又忙著請太醫。

    許朝宗卻傻愣愣地站在原地，看著徐淑被抬遠，心里猛地蹦出個念頭——兩年之前，同樣的寒冬臘月，冷風刺骨，攸桐投水時，是不是也如此刻般，臉色鐵青、奄奄一息？而她舉身投湖之前，是否也抱了必死之心，絕望而怨恨？

    彼時許朝宗如藏頭的鴕鳥，有意不去深想這些，投湖于他，是耳邊稟報的幾個字。因人最終無事，便觸動得不深。

    而今，親眼見到這場景，卻是觸目驚心。

    他究竟造了怎樣的孽??！

    許朝宗心里針扎似的，顫抖著手追上去。

    ……

    次日深夜，徐淑從昏迷中蘇醒，高燒沉疴、滿身酸冷疼痛，眼睛被碎冰所傷，不能視物。

    許朝宗卻無暇顧及此事。

    宮里的眼線有確切消息遞來，熙平帝昨日水米未進，孫皇后方才招了幾位重臣進宮。而據英王府那邊眼線的消息，英王昨晚出府后便不知所蹤，恐怕是已然藏身宮中，就等著熙平帝咽了氣，他可就地接過大統。

    就在今晚了，皇帝駕崩，繼位之事塵埃落定！

    許朝宗聽罷稟報，當即看向端然站在旁邊的的傅煜。

    那位身穿黑衣勁裝，外頭是件玄色大氅，腰間懸著寶劍，身姿魁偉英武。冷厲眉眼微沉，神情端肅凝重，見許朝宗看過來，便頷首沉聲道：“該入宮了?！?/br>
    宮里的眼線已然打點妥當，許朝宗昨日還借身份之便，安排傅煜往宮里偷偷走了一趟。雖沒到熙平帝住處打草驚蛇，但外圍的情形，傅煜已是了然于胸。

    ——數年征伐，時常以少勝多，鐵騎所向披靡，作戰前摸清地勢，已是深入骨血的習慣。

    如今時機既至，傅煜沒半點遲疑，當即帶許朝宗悄然出府，冒著傍晚時下起的風雪，往皇宮而去。

    第99章 宮變

    凜冬深夜， 飛雪漫天，長街之上空無一人。

    雪下了數個時辰， 已積了寸余之深，馬蹄踩上去，除了咯吱聲， 并無多余動靜。傅煜縱馬當先， 許朝宗緊隨其后。

    健馬踏雪而過，到得朱雀長街，遙遙便見如高聳巍峨的丹鳳門緊閉， 守衛森嚴。

    城墻上火把熊熊，隱沒在漫天風雪里。

    許朝宗遠遠看了眼， 便繞行而過，向西疾行一陣后往北拐， 到左銀臺門后勒馬。

    ——戍衛皇宮的禁軍雖戰力不足， 卻有萬余之眾，睿王府的衛兵能耐有限，傅煜縱有意襄助， 也不可能千里迢迢地調兵來援，是以從最初， 許朝宗便聽了傅煜的建議， 打算悄然入宮，直指腑臟， 盡量不驚動外圍駐守的禁軍。

    正南的三門守衛森嚴， 是熙平帝的親信， 想插手籠絡而不打草驚蛇，難度極高。

    而北門的夾城里有北衙將領駐守，稍有風吹草動，能及時應變，屆時動靜鬧得太大，未免棘手。許朝宗與傅煜商議過后，便盯上了東西兩側的宮門，費了數日功夫后，終是買通了負責左銀光門戍衛的將領崔輔。

    今夜正逢崔輔當值，滿身盔甲俱全，冒著風雪，親自在城門巡查。

    見許朝宗和傅煜過來，當即抱拳行禮。

    許朝宗翻身下馬，只說熙平帝有口諭傳來，召他入宮稟事，事關緊急軍情，請崔輔開門，放他入宮。

    崔輔自是應命，與他一道駐守的將領心存遲疑，出言阻止時，卻被崔輔厲色呵斥，說睿王身份貴重，既是奉口諭入宮，豈能耽擱，若誤了大事，誰敢擔待云云。戍守此門的職責擔在崔輔身上，他既震怒堅持，旁人都是為謀榮華而入禁軍，自保為上，誰敢違命？

    且宮門口就只兩人而已，便開了城門，放睿王和傅煜入內。

    悄然穿過夾城，躲過禁軍最嚴密的那道防衛，立時有喬裝的宮人漸漸聚攏過來。

    因熙平帝重病后一直在蓬萊殿調養，許朝宗正好避開重兵駐守的南衙和幾座議整重地，直奔蓬萊殿。有傅煜及其隨從護駕，又有事先做過的手腳，途中縱遇到麻煩，也能迅速斬除，動靜淹沒在臘月朔寒的風雪聲里，不曾驚動旁人。

    直至將近蓬萊殿時，睿王闖宮的消息才被送到英王跟前。

    ……

    此刻的蓬萊殿里，人影幢幢。

    熙平帝病弱數年，病勢沉重后又整日躺在病榻上不見日光，臉色蒼白得可怕，也格外消瘦，幾乎形銷骨立。滿殿炭盆熏得燥熱，淡淡的龍涎香氣混著藥湯的腥苦滋味，彌漫在每個角落。老皇帝雙眼深陷，目光已然迷離，嘴唇翕動，微弱的氣息吐成斷續的言語——

    “朝宗……朝宗……”

    極微弱的聲音，若不是近在榻邊，幾乎都聽不見。

    孫皇后端坐在他身側，垂眉斂手，眼中垂淚，仿若未聞。

    昭貴妃和英王侍立在側，置若罔聞。

    連日的重病昏迷后，誰都看得出皇帝大限將至，不可能再如從前般，賴在皇位上舍不開那點權利。熙平帝顯然也是認命了，數日昏迷后，終在晌午醒來時，命人召了幾位親信重臣入宮。

    徐太師的事早已經由昭貴妃的嘴傳到他耳朵里，昭貴妃向來得寵，又很會吹枕邊風，對徐家沒說半句好話，還添油加醋地說此事累及皇家名聲，招得民怨如沸、議論紛紛。熙平帝本就偏向英王，如今自身難保，也顧不上跟太師的那點交情了，見已至此，便擬旨傳位英王。然而終是父子一場，他前陣子時?；杷?，如今自知不久于人世，便強撐著精神，命人去請睿王入宮，父子見最后一面。

    昭貴妃母子哪能樂意？

    儲君的事懸了兩年未決，如今雖有了旨意、塵埃落定，但在英王承繼大統之前，倘若許朝宗入宮橫插一腳，便徒增變數。是以傳旨的內監奉命出了蓬萊殿時，便被昭貴妃身旁的宮女攔住，阻斷消息。

    皇帝重病，這皇位明兒就成了英王的，小內監哪敢違抗，自悄悄地躲了出去。

    熙平帝撐著口氣，白等了半天，氣息漸漸微弱，只是不肯死心，斷續念叨。

    孫皇后瞧著傷心，縱猜得到昭貴妃的小心機，這會兒情勢已分明，哪能戳破，便只對著丈夫垂淚。幾位臣子里固然有稍微耿直的，猜出端倪，也無能為力。昭貴妃母子縱對熙平帝有些感情，前陣子守在病榻旁，該流的眼淚也流了，這會兒瞧著遺旨暗自歡喜，只等皇帝咽了最后一口氣，便能昭告天下，登基稱帝。

    殿內沉寂，唯有熙平帝斷續微弱的聲音，和昭貴妃輕輕的啜泣。

    所有人都屏著呼吸，等最后的一刻。

    直到殿外傳來凌亂的腳步聲。

    沉重慌亂的腳步，踩在積深的雪上，迅速由遠及近，而后到得殿前。

    “啟稟皇后娘娘——”侍衛半跪在殿外，聲音響徹殿宇，“睿王闖進來了！”

    如平地一聲驚雷，炸得熙平帝神志稍稍清醒，更令昭貴妃母子陡然變色。兩人對視一眼，顧不得旁的，當即拔步往外走，才到殿門口，便見殿前火把熊熊，許朝宗身后圍了三十來人，氣勢洶洶地趕了進來。

    那些人雖是內監打扮，卻各個矯健英武，必是喬裝改扮，跟著內應混入宮里的武人。

    這般陣勢無異于闖宮，英王當即厲聲喝止。

    許朝宗的腳步，也在聽見那聲厲喝后，微微一頓。

    ……

    帶著十數人強闖宮禁，這事擱在從前，許朝宗是想都不敢想的。

    憑他身旁那些人的本事，別說肆意闖宮，便是護他周全，也甚為艱難。

    但今夜，冒著凜冽寒風、鵝毛大雪，他在傅家護衛的圍攏下，硬著頭皮一路疾奔而來，竟是毫發無傷——途中撞見的宮廷侍衛皆被傅家人斬殺，迅捷而兇狠，悄無聲息，而扮作內監的傅家護衛左右扶著他手臂，步履如飛，以至于他都到了這里，外面還沒察覺異樣。

    許朝宗終究是個文人，疾奔而來，心里咚咚的跳，身上也出了層薄汗。

    瞧見傅煜在宮廷肆無忌憚地殺人時，甚至有一瞬的毛骨悚然。

    若時移世易，住在宮廷里的換成了他，傅煜若想殺入宮廷，會不會也如今晚般輕而易舉？仿佛森嚴宮禁、嚴密巡查，在傅煜眼里都不堪一擊，這座天底下最威儀的宮殿，早已不是從前的銅墻鐵壁、密不透風。

    但這念頭一閃而過，他滿心所想的，是如何應付英王。

    到了這地步，哪怕沒有眼線稟報，許朝宗也能猜得到，熙平帝最終選擇了英王。

    想名正言順地繼位，這輩子是不可能了。

    但若將唾手可得的皇位拱手讓人，那更不可能！

    他而今做的事是宮變，是強奪皇位，是要關門打狗，殺了他異母同父的兄弟及其親信，不能有半點猶豫遲疑。這幾日許朝宗明面上按兵不動，只如常入宮問安，沒在熙平帝跟前做半點功夫，暗地里，卻借著傅煜的指點和安排，做了許多籌備——譬如買通宮禁、安排內應、在殿前羽林衛安插棋子，將杜鶴和傅家暗衛扮作不起眼的宮人悄然送入宮中。

    許朝宗熟知禁宮情形，卻苦無良將，傅煜麾下高手如云，卻不知宮禁詳細。

    兩處合力，天衣無縫。

    凡此種種，皆為今夜能一擊必殺。

    懷著這般念頭，在看到蓬萊殿外那對母子的身影時，許朝宗的臉色當即沉了下來。

    殿前有羽林衛守護，比平常添了兩倍兵力，火把映照飄雪，盔甲重刀，嚴陣以待。

    而英王和昭貴妃母子站在侍衛身后，居高臨下，有恃無恐。

    許朝宗自知理虧，更不敢耽誤拖延，不容英王斥責，便拔劍出鞘，高聲道：“父皇病重，御體欠安，你母子二人竟挾持威逼父皇，勾結外臣意圖謀逆，亂臣賊子，其心可誅！拿下！”說話間，劍鋒往前一晃。

    他周遭僅三十人而已，在殿前兩三百的重甲兵士包圍下弱如螻蟻。

    英王瞧著可笑，怒道：“分明是你強闖宮禁，顛倒黑白，諸位將軍，還不拿下！”

    他一聲令下，周遭禁軍將領當即應命，刀劍出鞘。

    有人揮刀撲向許朝宗，亦有人揮刀轉身，砍向同僚。

    風雪肆虐，血灑在地上，洇出暗紅的痕跡，火把映照殿前的青磚，暗處有人手忙腳亂地跑出去，想叫外圍禁軍增援，卻被早已埋伏的喬裝內監以勁弩射倒，半步都沒能逃出蓬萊殿。金戈交鳴，傅家暗衛將手心冒汗的許朝宗護在正中，擋住外圍禁軍侍衛的沖殺——

    以少敵多，拼死固守，這樣的事他們早已習以為常。

    杜鶴和幾位頭領各自揮劍奔向禁軍將領，傅煜則站在暗處，冷眼瞧著這場廝殺。

    皇權魏巍，宮闕閶闔，原本至高無上，森嚴威儀。

    如今卻只?；杈敵?、庸碌無為，對著天下動亂無能為力，只在這方寸之地爭權奪利、彼此算計。

    他瞧了眼躲在護衛中間的許朝宗，繼而將目光投向英王。

    那位顯然是瞧出形勢兇險，意圖躲入殿里。