哪能真的坐視不理？

    熙平帝沉疴在榻，沒準哪天便要召近臣入宮托付后事，這般場合，徐太師豈能缺席？

    許朝宗想著遲遲不肯決斷的父皇，想著徐太師的種種行徑，只覺頭疼，強忍怒氣，往徐太師府上去探望勸說。夫妻倆到了那邊，徐太師正仰躺在榻上喝藥，原本精神矍鑠、地位尊崇的太師，這會兒頭發散亂、花白交雜，臉上失了血色不說，眼神都黯然無光。

    見許朝宗進來，他無顏面對似的扭過頭去，只說此生清名毀于一旦，再沒臉見人。

    許朝宗費了許多口舌勸說，到后來，徐淑幾乎跪地懇求了，徐太師才忙浮起來，說既是睿王殿下和王妃執意，他便拼著這張老臉，也要養好病，盡早入宮面圣，免得先前的籌謀功虧一簣。

    徐家眾人見狀大喜，補藥流水似的送到跟前，總算將身體勉強撐起來。

    這日清晨，徐太師精神頭好轉，在府邸龜縮數日后，總算強撐著病體出門。

    他這兒馬車才動，府外的角落里，暗藏了數日的眼線便悄然溜走，遞出消息。

    ……

    進了臘月，天氣嚴寒，雖沒到滴水成冰的地步，早晚出門也能呵氣成霜。這日天氣陰沉，濃云扯絮似的堆在天上，風吹過去，像冰刀剮在臉上，刻骨生寒。

    徐太師上了年紀，又是病體，馬車底下帶著炭爐，身上裹了厚厚的大氅。

    馬車離了府邸，漸漸駛上鬧市，徐太師靠在錦墊上，睡意昏沉。猛然聽咔嚓一聲，隨著馬的嘶鳴聲，車身狠狠一晃，差點晃得他往前栽倒。還沒鬧明白怎么回事，便聽外頭有人大聲呵斥道：“怎么趕車呢，沒長眼睛??！”

    這聲暴喝中氣十足，如平地驚雷，竟掩蓋過周遭的熱鬧動靜。

    鬧市里人多眼雜，酒樓茶坊里多的是消磨時間的閑人，聽見有熱鬧，或是駐足圍觀，或是推窗往外瞧。有眼尖的，見了馬車上的徐家徽記，便竊竊私語，“是徐家的馬車?！?/br>
    “就那個闔府欺負人家小姑娘，拿閨名逼死人的徐太師嗎？”

    “可不就是他家的，說起那些事兒，嘖，真不要臉！”

    “……”

    看熱鬧的人也不知車里是誰，三三兩兩地小聲議論，那徐家車夫哪能聽不見？

    太師乃三公之一，原是極尊貴的人，便是皇親國戚見了，也都禮讓三分。他從前出門，也是能橫行霸道、體面沾光的主。如今被人這般戳脊梁骨，哪里能忍？且今日本就是對方橫沖直撞，故意沖出來，他避讓不及才撞上去的，怎么算他都不理虧。

    這樣一想，腰桿子硬了，便高聲道：“你這人怎么不講道理，是你亂闖在先，亂喊什么！”

    對面車夫身軀微胖，滿臉橫rou，抱胸站在那里，也不急著答話，只笑道：“你哪只眼睛看到我亂闖了？是我停在這兒，你眼瞎撞過來的，怎么到你嘴里，卻成了是我亂闖惹事?！?/br>
    這分明胡扯。

    徐家車夫大怒，指著鼻子罵道：“你這廝好不要臉，睜著眼睛說瞎話！周圍這些人都是見證，方才我車走得慢，你這瘋馬瘋車跑過來，要不是我勒住馬，早不知怎樣了！還有臉說我眼瞎，你這般顛倒黑白，當別人都是瞎子不成！”

    “顛倒黑白呀？”胖車夫拉長了聲音，“那不是你徐家最擅長的事嗎？這么點事就氣得跳腳，當初你們四處造謠，拿人家少女的性命不當回事，還倒打一耙，我這可全都是跟你們學的。若真將顛倒黑白的本事學到家，我也不在這兒跟你對罵，等事兒過去，便四處跟人說，是你仗勢欺人，撞壞我的馬車，那才叫死無對證，顛倒黑白呢！大伙兒說，對不對??？”

    他底氣足、聲音洪亮，一番話高聲喊出來，不像爭辯，倒像說給大家取樂的。

    圍觀的人多半瞧見了方才的情形，原本不知此人為何睜眼說瞎話，聽見這論調，才明白過來這是借機諷刺罵人呢！

    徐太師從前聲譽盛隆，以清名自詡，眾人尊崇之余，對他的德行期許甚高。

    如今滿城風雨，徐太師的面目被撕破，又因那奏書成為笑談，便如從神壇跌入污泥，哪怕只沾了些許泥水，也覺骯臟不堪。

    圍觀的人聽他罵得痛快，紛紛起哄，“說得對！”

    “沒錯，就這個理！”

    有那等好事而游手好閑的少年，甚至還遠遠吹起了口哨，反正看熱鬧不嫌事兒大。

    徐家車夫明明占了理，卻因這一番話，陡然落入不是的境地，臉上漲得通紅。

    馬車里，徐太師更是兩頰通紅，被火燒過似的，眼睛都帶了血絲。

    先前在府里養病，他也只是聽管事說過幾句街上議論的事，徐家夫人怕給他添心病，素日里嚴令禁止旁人在他跟前提這些。誰知今日出門，便撞見了這樣的事。方才的竊竊私語偶爾飄過來，他縱聽不全，也能聽見那些罵他的字眼。

    這就罷了，方才那胖車夫一番話，更如響亮的一巴掌，打在徐家臉上。

    而圍觀眾人，竟紛紛為此交好！

    一個無理取鬧的車夫，地痞無賴似的，竟也如此放肆！

    徐太師只覺怒氣往上翻涌，手腳控制不住地顫抖起來，氣得幾乎頭暈眼花。

    眼見自家車夫還要爭辯，他也知道這般情勢下，再占理也罵不過人家——秀才遇到兵，有理說不清，對方蠻橫無禮，指桑罵槐，完全沒打算就事論事。但若就此灰溜溜地離開，那可就更丟人了，被人傳成笑話，令太師府顏面掃地，那些盯著他的人必定會趁機發難。

    徐太師思來想去，強自壓著惱怒，掀簾道：“去請巡查的人來?！?/br>
    誰知話音未落，對面車簾微動，像是能聽聲辨音一般，高聲道：“對面莫不是徐太師？”

    聲音清亮，加之露了真容，立時引來眾人目光。

    周遭有一瞬的安靜，徐太師哪能躲回去，定睛一看，眼前雖然昏花泛紅，卻也勉強辨別出來，那是個御史——將彈劾他的奏書傳成名篇的那個尖嘴猴！既是仇人狹路相逢，那么今日之事，顯然是對方蓄意而為了。

    徐太師胡須都在顫抖，想開口斥責，嘴巴卻仿佛不聽使喚，話堵在胸口說不出來。

    那憋悶漸而化為怒氣，火苗似的竄到他四肢百骸，胸口憋悶得隱隱作痛。

    對面那御史倒是氣定神閑，輕描淡寫地將胖車夫責備了幾句，而后話鋒一轉，當眾提起了徐太師的行徑。

    說太師之尊，不止在為皇上授業之功，亦在為天下表率之德，可惜徐太師立身不正，德行不修，仗著皇帝恩寵和自家權勢，竟對一位十四歲的少女趕盡殺絕，極盡污蔑造謠之能事，手段著實下作卑劣，不配為人。自家車夫雖只草莽之輩，大字不識半個，卻知仁義禮智信五個字，縱言語粗鄙，講不出大道理，更無滿腹經綸，卻從未存心害人。

    今日之事，本是車夫不知世間有如此厚顏無恥之人，為徐家欺辱少女而憤怒不平，不吐不快，并非故意不敬，請太師見諒云云。

    他說話時口齒伶俐、條理清晰，聲音清越，周遭人暗自點頭附和。

    徐太師縱想爭辯，也是滿腔怒氣顫抖，聲音微弱，輕易被他打斷蓋住。

    如此一來，鬧事長街上，看熱鬧的百姓圍得水泄不通，御史出口成章、字字句句皆戳著徐太師的德行名聲，雖不吐半個臟字，態度也仿佛解釋勸解，卻罵得酣暢淋漓，將太師貶得連個粗莽車夫都不如。

    眾目睽睽之下，徐太師只覺那言語如刀，字字砍在他臉上。

    而周遭百姓的目光和議論聲，更如滾沸的煎油，令他無地自容。

    他臉上漲得通紅，只覺眼前血霧越來越濃，雙手顫抖得近乎麻木，嘴唇翕動之間，對面那尖嘴猴的臉越來越模糊，連周遭的聲音都遠去了，只剩羞恥惱怒如鳴雷般在耳畔轟隆作響。滿腔的言語吐不出來，憋在胸口，悶得人沒法呼吸。

    竭力外吐時，出口的卻是殷紅鮮血，灑在花白胡須上。

    胸腔里疼痛尖銳，他連著嘔了幾口血，滿臉漲紅化為青紫，暈倒在車上。

    車夫嚇得臉色煞白，滿嘴里喊著郎中御醫，手忙腳亂地往府里送。到得住處，便只見徐太師胸前滿是鮮血，早已人事不知，沒等御醫趕到，便將兩腿一蹬，活活氣得咽了氣。

    第93章 威脅

    徐太師被氣死的消息， 最先傳到了英王跟前。

    跟許朝宗和徐太師糾纏了兩年，就算手插不到太師跟前， 英王安排在外圍的眼線卻不少。徐太師那兒咽了氣，里頭女眷當即大哭， 仆婦們忙著出去給主事的遞消息。這些人探得風聲， 當即便傳了出來。

    英王聽見， 拍案大樂。

    為了搞死徐太師， 他這兩年可沒少花費心思， 前后折騰了好多回皆不見成效，誰知這回劍走偏鋒， 竟有如此奇效？

    先前攸桐提出此議，他半信半疑， 打算讓魏家沖鋒陷陣， 他來坐收漁利。

    待案情明朗， 徐太師氣得病倒后，英王當即喜出望外， 未料這事兒對徐太師真的管用。這可是天賜良機！英王思來想去， 覺得那魏家父女勢弱， 未必能一針見血，當即命人多費些力氣， 掀起極大的風浪。見徐太師稱病龜縮在府， 還發愁該如何引蛇出洞， 誰知睿王倒是心急， 怕宮里無人照樣， 愣是將重病的老頭子拎起來，乘車出了府，英王哪能錯失良機？

    怕魏思道笨嘴拙舌的，沒法一擊斃命，便派了這最會挑刺罵人的御史去。

    果然，不負所托！

    奪嫡的事兒本就是他占上風，沒了徐太師，更多兩分成算，往后登基稱帝，朝堂上沒了徐太師礙眼睛，豈不快哉！且這事傳揚開，徐家往日的清名頓成罵名，那些擁躉自是樹倒猢猻散，他不費一兵一卒，沒惹半點嫌疑，撇得干干凈凈！

    英王擁裘斟酒，聽長史將鬧市里的情形稟明時，樂得連干了三杯。

    旋即賣個人情，命人將這消息遞往魏家——不管從前關系如何，這回魏家著實給他遞了把好刀，除了他心頭大患，有了好消息，自該同樂才是。

    消息遞到魏家，魏思道仰天長嘆，半晌，才笑起來，漸漸濕了眼眶。

    當日滿城罵名，他無力回擊，眼睜睜瞧著女兒名聲掃地，投水自盡，恨她不爭氣之余，豈不心痛？那徐淑和許朝宗固然可恨，但背后撐腰、推波助瀾的徐太師更是元兇。從前無力對付徐家，這半年放出消息鋪墊前情、摸著線索搜集證據時，沒一日不盼著將他惡行昭告天下。而今，總算如愿。

    魏思道向來不太善言辭，抬袖抹過眼角，關上門，獨自喝了半壇酒。

    攸桐對此已有預料，倒沒太激動，只咬牙罵了聲“活該”。

    而后到祖母的小佛堂，默默上炷香——徐太師既死，徐淑落魄的日子怕是也不遠了。

    ……

    徐太師的死在外面是拍手稱快，徐家和睿王府里，這消息卻是十足的噩耗。

    消息傳來時，徐淑正端著晾好的湯藥慢慢喝，聞言手腕劇抖，碗盞跌落，腥苦的湯藥灑了滿身。王府的侍女忙幫她擦拭，徐淑也顧不上去換衣，只不可置信地道：“這話當真？”

    “是真的?！被卦挼氖撬龔男旄畮淼氖膛?，“是太師身邊的小廝親自來遞的消息，說前日殿下回府勸說后，太師身子好了許多，今日原本是要去衙署一趟而后進宮的，誰知路上碰見上回彈劾的那御史，起了口角，氣得……”她說不下去，只慘然低頭，“太夫人也厥過去了，幸好咱們老爺回來的及時，府里才沒亂套?！?/br>
    徐淑手腳發軟，踉蹌退了兩步，死死扶著榻邊的桌案，骨節指甲幾乎泛白。

    祖父上了年紀，身上添了許多毛病，容易急怒攻心，她是知道的。

    朝堂上明槍暗箭，都有章可循，祖父一生清譽，最怕的就是晚節不保。前日她同許朝宗去探望時，還特地寬慰安撫了許久，說外頭那些傳言必是英王為奪嫡的事而翻起來的，不必太往心里去，更不值當為這點事生氣傷身。

    誰知道轉過頭沒兩日，就出了這事？

    徐淑的指甲幾乎掐到木頭縫里，好半天才定住心神，強忍著沒在侍女跟前露怯落淚。緩緩起身時，她腦海里首先想到的，便是此事的罪魁禍首——魏攸桐。倘若不是她殺個回馬槍，在事態平息后驟然發難，徐家哪會被推入千夫所指的境地？祖父更不會因這事而驚怒臥病，乃至被人在鬧市當著眾目睽睽譏諷嘲罵，嘔血而死。

    御史怎么就那么巧地在鬧市碰見，定是被魏家收買了的！

    徐淑死死揪住了手帕，強震鎮定，由貼身侍女扶著，緩緩往許朝宗的書房走。

    到得那邊，但見窗牖緊閉，侍衛肅立。

    見她目光微微呆滯地要往里走，侍衛忙行禮道：“殿下正與人議事，還請王妃稍候，容屬下通稟?！?/br>
    “我要見殿下?！毙焓缫暼魺o睹，徑直往前走。

    她是睿王的正妃，拜過宗廟的人，且因徐太師助力良多，哪怕成婚后并無子嗣，在睿王府的地位仍十分貴重。侍衛哪敢真的攔她，又怕許朝宗怪罪，忙稍稍拔高聲音，勸道：“王妃稍候，容屬下……”

    話音未落，吱呀一聲，屋門已被推開。

    ……

    門內，許朝宗原本正跟傅煜議事。

    熙平帝病情沉重，幾乎到了垂危的境地，許朝宗的生母令貴妃在宮里不及昭貴妃得寵有手段，皇后又擺明了兩邊不偏幫，只守在病榻前照顧皇帝，他身處弱勢，自然想尋個強有力的幫手。

    譬如傅煜。

    先前傅煜在宣州一帶平叛，他數封密信遞出去，皆無回音。原以為傅家這回只顧著爭搶地盤，不打算理會朝堂的事，誰知道就在昨夜，許朝宗忽然收到消息，說傅煜即將抵達京城相助，暗中拜訪。

    許朝宗喜出望外，今日處理了些瑣事后，便特地在府中相候。

    果然，晌午時分，傅煜悄無聲息地摸到了王府長史那里，而后由長史親自引著，避過旁人，請到許朝宗的小書房。兩人閉門密談，尚且不知府外的動靜，方才徐淑到了門前，許朝宗聽她聲音有異，便暫時打住。想到門口問清楚時，侍衛卻沒攔住，被徐淑闖了進來。