“可是圣上性情不定，誰知道她會不會突然……”

    周懷素道：“青未，難道你還信不過我么？”又道：“不過你說的也有道理，這事確有風險，不如你先回去罷?！?/br>
    “你又來了！”莊青未粗聲粗氣道：“我不回，我一個回去做什么！我們既是兩個人一起來的，那就必須兩個人一起回去?！毕肓艘幌?，仍是懇求道：“懷素你跟我回去好不好？江南水鄉，要什么樣的美人沒有，溫婉柔美，善解人意……你卻非要那蛇蝎美人，豈不知此美人縱然較彼美人美過百倍，可她的心腸又何止蛇蝎的千倍？”抬眼打量他的神色，搖頭苦笑道：“罷了，我們從小一起長大，我又怎么會不知你性情？你既執意如此，那我便只好留下來陪你了，是生是死，全憑天意?！?/br>
    周懷素嘆氣道：“青未啊……”

    轉眼臘月將盡，天氣已十分的冷了，宋卿鸞一向畏寒，此時便披了一件狐盚，半躺在鋪了厚厚毛毯的軟榻上，手中捧著一只暖爐，面上帶著淡淡笑意，看著小全子領著一眾宮婢太監在殿內忙前忙后地布置?？戳艘粫?，終于忍不住開口道：“原不必這么費事的，你們這般張燈結彩，不知情的，倒以為是我要成婚了?！?/br>
    小全子將一盞彩繪宮燈小心翼翼地掛在墻檐上，一面扶著梯子慢慢下來，一面笑道：“今兒個是圣上的生辰，這樣的大喜日子，總要布置一番才好?！庇值溃骸叭羰鞘ド铣苫?，那必然是此時千倍百倍的喜慶?！闭f著嘿嘿笑了兩聲。

    宋卿鸞也淡淡笑了：“是么？那得是個什么樣子……”卻又開始低低咳嗽起來，身子向后仰去，開始費力喘氣。

    小全子見狀連忙走了過來，替宋卿鸞倒了一杯參茶，小心端過去道：“圣上，喝杯參茶養養氣?！?/br>
    宋卿鸞搖頭道：“不喝這個，苦……”不知想起了甚么，還是接過去喝了一口，卻是咳嗽地愈發厲害了，唬得小全子連忙過去輕拍她的背，替她順氣，又命人另沏了一杯清茶服侍宋卿鸞喝下。

    等到咳嗽聲漸止，宋卿鸞已是整個人躺了下去，只不住地喘著氣，許是咳地累了，眼睛漸漸闔上：“太傅呢？太傅怎么還不過來？”

    小全子先前一直皺眉打量著宋卿鸞，此時聽到她發問，忙道：“許是正忙著為圣上準備生辰禮物呢。圣上要是累了就先睡一會，等段太傅來了奴才再叫您，這樣啊，您一醒來就能見著段太傅了?！?/br>
    宋卿鸞點了點頭，漸漸睡了過去。

    小全子嘆了口氣，心道圣上最近怎么愈發嗜睡，難道真是因為有了身孕的緣故？卻是不敢細想。

    不知過了多久，宋卿鸞感到臉上一陣溫熱酥/癢，像是有什么人的手在她臉上輕輕撫摸。她緩緩睜開眼，伸手按住那只手，臉頰在掌心慢慢磨蹭：“太傅，你來了?！?/br>
    段堯歡微微一笑，俯身將她攔腰抱起，低頭吻了她的唇角道：“醒了？醒了我帶你去一個地方?！?/br>
    宋卿鸞靠在段堯歡的懷里，偏頭看著不遠處池中的一處亭子，惑道：“這里何時多出來一個亭子了？”

    正是御花園的那方池水，本來池面上空無一物，卻不知何時竟從池中升出一個亭子來，此時亭子四面檐角皆掛了一盞紅紗宮燈，從上到下垂了重重幔帳，卻看不清內里，只隱隱透出點光亮來，也不知是不是連亭內都點了燈。

    段堯歡抵著她的額角，與她笑道：“為了你的生辰，前些日子特地命人建的，里頭都布置好了，我們現在過去好不好？”

    宋卿鸞點頭道：“自然是好的?！?/br>
    話音剛落，段堯歡便將宋卿鸞抱緊，足尖輕點池面，飛身落在了亭上。

    宋卿鸞感到層層幔帳從臉上輕輕軟軟地拂過，再睜開眼時，已是來到了亭中，只見亭子中央點了一個四角黃銅火爐，正星星點點地冒著火光，將四周映得暖烘烘的。旁邊是一張白玉石桌，周身圍著四盞圓凳，皆套上了軟墊，目光下掃，連地面上也都鋪了一層厚厚的暗紋絨毯，單只這般看著，便覺得通體生了暖意。

    段堯歡干脆抱著宋卿鸞席地而坐，捉了她的一雙手放在懷里，臉頰緊緊貼著她的，笑道：“我準備了禮物給你?！?/br>
    宋卿鸞自是一早注意到了白玉桌上放著的那個金絲鳥籠，只不知里頭那只通體雪白，模樣俊俏的鳥兒叫做什么名堂，此時便笑道：“是甚么？”話音剛落，便聽一聲極清脆的鳥鳴聲響起，十分婉轉動聽。

    段堯歡伸手將那只鳥籠拎了過來，輕輕放到宋卿鸞的懷里，笑道：“就是這個，這鳥喚做金頂白玉鳥，據說十分有靈性，它每隔三天會在南郊城外的樹林里出沒，今天正好趕上它的三日之期，我一早就帶人去了林中，這般守株待兔等了一日，等到日暮時分果然將它擒住?！闭f著伸手進籠逗弄鳥兒，那鳥兒也不躲，居然頂著肚皮湊了上來，白玉般的羽翅輕輕扇動，發出幾聲意義不明的鳥鳴，惹得宋卿鸞咯咯嬌笑。

    段堯歡瞧她模樣實在可憐可愛，便低頭親吻了她唇畔梨渦，續道：“前幾年送你的玩意兒雖然也都是極珍奇稀罕的，但終歸是死物，不如這鳥兒看著有趣兒，閑暇時也可以陪你解悶兒?！笨粗崧暤溃骸跋矚g么？”

    宋卿鸞此時才注意到那鳥兒頭頂上有一小塊羽毛是淡黃顏色，雖則顏色極淺，但在通體雪白的羽色上仍是有些打眼，仿若一圈淡黃光暈，煞是好看。宋卿鸞也隨著段堯歡逗弄了一會，愈發覺得愛不釋手，便笑道：“喜歡，多謝太傅?！?/br>
    段堯歡笑道：“你喜歡就好，便為你這句話，費再多心思也是值得的?！?/br>
    宋卿鸞忽然靠在段堯歡的懷里，輕聲道：“太傅，等過些時日，我要給你一個驚喜……不，是兩個驚喜，你知道了，應該……會很開心?！?/br>
    段堯歡寵溺笑道：“哦？是什么樣的驚喜？”

    宋卿鸞頑皮笑道：“眼下時機未到，我先不告訴你，到時候你就知道了?！庇指锌溃骸斑^了今日，我就十九歲了?！?/br>
    段堯歡道：“是啊，一眨眼，已過去這么多年了，我的卿鸞，也已長大了?！?/br>
    宋卿鸞不免好笑道：“難道我從前是小孩子么？你這樣說，倒好像從小就認識我似得，其實我們相識，也不過五年而已?！?/br>
    段堯歡但笑不語，良久才愉悅道：“既然長大了，那么，便可以做我的新娘子了?！?/br>
    宋卿鸞笑道：“這有甚么 ？遲早的事！”

    段堯歡心神一蕩，看著她的一雙眼睛道：“你這樣說，是真心的么？”

    宋卿鸞亦回盯著他，笑著反問：“那你這樣問，又是真心的么？”不等他回答，已自說道：“不是也沒關系，若是能虛情假意一輩子，那也就成真了。假若成真真亦假，做戲久了，難免會有片刻入戲，人不過活一世，真真假假，虛虛實實，又何必計較那么多呢？”

    段堯歡臉色微變：“卿鸞，你這樣說，我倒不懂了。你究竟，是什么意思呢？”

    宋卿鸞見他神色緊張，噗嗤一聲笑道：“我跟你開玩笑呢，太傅，你總這么較真做甚么？”

    段堯歡松口氣道：“你啊……”又笑道：“等你我大婚的那一日，你披上鮮紅嫁衣，一定是全天下最美的新娘子?！?/br>
    宋卿鸞竟認真想了，蹙眉道：“鮮紅的嫁衣？那顏色會不會太艷？”又笑道：“不過成親么，自然得穿的喜慶些，也沒甚么?！?/br>
    段堯歡笑道：“是了，是這個道理。你也不必有所顧慮——你這個樣子，無論穿甚么，那都是最好看的?！?/br>
    兩人閑話一陣，段堯歡取出孔明燈與筆墨交與宋卿鸞道：“今兒個既是你的生辰，那么，便許個愿吧?！?/br>
    宋卿鸞歪頭笑道：“你知道的，我向來不信這些?！?/br>
    段堯歡刮她鼻尖道：“我的小壽星，你前邊兒還說我較真，你此刻，倒比我還較真——難道非要保證，心愿必定實現，才肯許愿么？不過是應個景罷了?！?/br>
    宋卿鸞道：“那么，我也寫一個吧?！弊匀×斯P墨，往孔明燈上落筆，段堯歡待要湊近看她寫些甚么，宋卿鸞連忙伸手遮擋道：“做甚么？愿望被別人看到，那就不靈了?！?/br>
    段堯歡覺得她這樣一種神情動作，實在是可愛至極，因笑道：“你方才，不是說你不信這些么？這會兒倒又信了？”

    宋卿鸞背過身續寫道：“總之呢，就是不讓你看。太傅你又何必自討沒趣呢？”

    段堯歡忍笑道：“好好好，我的小祖宗，全依你，你不讓看呢，我就不看?！币脖尺^身去，聽到身后一陣窸窣動靜，回頭一看，已不見宋卿鸞蹤影，于是走出亭子，才知宋卿鸞已書寫完畢，此時正將一盞孔明燈，點燃后緩緩放上天去。

    宮外不遠處，一條小溪流水潺潺，水面上緩緩淌過一只白色孔明燈。燈上字跡在溪水的浸潤下，已經泅染開來，燈火明明滅滅，照在那暈開的墨跡上，依稀可以辨清上面的字跡：若還有來生，盼茫茫人海中與君重逢，再續前緣。

    卻是以為今生必當相守，將來世也許了。

    第41章 調戲

    此前宋卿鸞總覺身子有些乏力, 生辰過后，大約是沾了喜氣，抑或是心情大好的緣故, 居然連帶著精氣神也好了許多，將手中批好的折子合上, 一面在心中盤算著與段堯歡一起離京的日子, 偶然聽到一旁籠子里傳來的幾聲鳥鳴, 轉頭一看，竟連一雙眼睛都染了笑意。

    小全子往她半空的茶盞中續添茶水, 說道：“圣上，那位周大人又來了……這都已經好幾回了，奴才估摸著，興許他真有什么要緊事, 圣上不如……”見宋卿鸞臉色霎時陰沉, 忙識趣地閉了嘴。

    自從上回周懷素未得請示, 便擅闖朝露殿后，宋卿鸞特意囑咐小全子, 往日準許周懷素自由出入宮禁的口諭固然有效，只若他要見自己，則必須有她的傳召。

    此時宋卿鸞聽了小全子這話, 當下冷笑一聲道：“天堂有路他不走，地獄無門偏來投。朕有心饒他一命，他倒沒完沒了了！”抬頭看了眼小全子，冷哼道：“也罷, 你教他在御花園等朕，朕一會過去?！?/br>
    小全子激靈靈打了個寒顫，連忙道了聲是，轉身退下了。

    彼時周懷素一身深紫長袍，正堪堪立在一叢已然開敗的秋海棠前，花殘葉落，正是他與宋卿鸞上回駐足之處。

    聽聞動靜，周懷素側過身來，冬日里的風帶有幾分寒意，吹起他衣袍一角，深紫的長袍襯得他臉上的肌膚愈發白皙，仿佛初冬新雪顏色，他見了來人，淡淡一笑，負手而立，微微與她頷首道：“圣上?！?/br>
    宋卿鸞略一挑眉，視線越過他，望向西邊一角的幾株紅梅，見那枝頭已然吐露出幾點朱砂的顏色，不禁面露笑意，遣退身后內侍，宋卿鸞獨身一人走到周懷素身旁，斜眼打量那叢枯枝敗葉，輕笑道：“怎么，對著這叢萎焉了的海棠，周卿莫不是生出了甚么傷春悲秋的心思？”

    周懷素微笑道：“上回同圣上在此處時，這叢海棠尚開得正好，沒想到轉眼便已敗了?！?/br>
    宋卿鸞道：“這秋海棠原本是一年四季常開不敗的，大約是今年的早冬較往常更冷了些，加上侍弄花草的太監懈怠疲懶，才使得這花早早謝了……”又看了眼周懷素，哼笑道：“啊，也說不準是周卿你時時來這御花園看這叢海棠的緣故，這才使它們早早敗了。周卿這般美貌，饒是海棠見了，也自嘆不如呢，可不得羞愧而死？有道是‘閉月羞花’，想來，總是有幾分道理在里頭的?！笨粗軕阉靥翎呉恍Γ骸皯阉?，你說呢？”

    周懷素看著宋卿鸞，面上仍是春風拂面般的笑容：“圣上謬贊了?！?/br>
    宋卿鸞見他這副神情，更覺心中氣悶，惡聲惡氣道：“周卿這個樣子，倒真是像極了書中所寫的那些君王孌寵，你堂堂一個狀元，被人以‘羞花’之詞調笑，居然還沾沾自喜，怎么，還真當自己是楊貴妃了？你三番四次地來找朕，加上此前種種，若朕說一句你妄圖‘以色侍君’，那可真是一點都不冤枉，你一介狀元，怎么竟不覺委屈么？”逼近一步，冷笑道：“那可真是不要臉極了?！?/br>
    周懷素聽了這話，居然也不惱，順勢勾了宋卿鸞的身子往懷里一帶，與她曖昧笑道：“以色侍君？那我當真是求之不得，何況圣上這樣說……呃，容臣不恰當地打個比喻，就好比潘安宋玉之流進了青樓，卻不知是誰占了誰的便宜？”

    “你！哼，堂堂一介狀元，居然自喻青樓女子，果真……唔……”

    周懷素輕舔嘴唇，仿佛意猶未盡：“不要臉是么？美人在懷，要臉面有何用？”將宋卿鸞散落的鬢發，攏到耳后，微微俯身，與她額頭相抵，不以為意道：“何況說到以色侍君，我又哪里及得上段太傅？他堂堂一個異姓郡王都不覺得委屈，我又算得了什么呢？”

    “你！”宋卿鸞冷笑道：“你以為你能跟太傅比？你全身上下除了這一副皮囊，跟他實在沒有半分相像！”掙扎幾下，苦于難以掙脫，一雙眼睛迸發出陰毒光芒，盯著他一字一句道：”周懷素，我看你真是活膩了！”

    周懷素“哦？”了一聲，道：“他真有這么好？”嗤笑道：“微臣奉勸圣上一句，千萬別把段太傅，想得太過美好，不然等哪天知道真相，只怕大失所望。

    宋卿鸞冷笑道：“你又挑撥離間，周懷素，你一天不說太傅壞話，就渾身難受是么？”

    周懷素開懷笑道：“并非是壞話。微臣所言，句句發自肺腑，全是為了圣上著想?！?/br>
    宋卿鸞嗤笑道：“你對我，能安甚么好心？”

    周懷素深看她一眼，說道：“所謂忠言逆耳，有些話，圣上不愛聽，那也沒甚么奇怪。只是四年前，三皇子的死到底同段太傅有沒有干系——這四年來，圣上就從來沒有懷疑過么？”見她神色一僵，知道是說中要害了，便微笑道：“怎么？被我說中了？”

    宋卿鸞剜他一眼，嘴唇微微顫抖，只不說話。

    周懷素輕笑一聲，繼續道：“四年前的那場宮變，段太傅深夜帶兵進宮勤王，救下了三皇子，卻沒能救的了鸞鳳公主——這話倒是□□無縫。本來么，三皇子是當朝儲君，他的寢殿又是離段太傅來時的南宮門最近的，段太傅沒有道理不先救他，所以死的那個定然是鸞鳳公主——當時怕是人人都這么認為，所以即便公主你的容貌與三皇子一般無二，也從來沒人懷疑你的身份，可是公主，真相如何，你的心里再清楚不過了——當年活下來的的那個卻分明不是三皇子?！笨戳怂吻潲[一眼，笑道：“你瞪我做什么？我知道，當時段太傅肯定告訴你，等他去修文殿的時候，三皇子已然死了，可這話其實大有玄機，究竟是他一進宮立刻趕去修文殿時三皇子已經死了，還是他救下你之后返回修文殿時，三皇子已然死了？若是前者，我當然是無話可說，可若是后者……他為什么置當朝儲君的性命不顧，反而先救公主你呢？公主不會天真到以為是段太傅對你情根深種，甚至于為了你敢冒天下之大不韙吧？”

    第42章 挑撥離間

    宋卿鸞喉頭干澀, 動了動嘴唇，勉強笑道：“你少胡說八道，我自是問過太傅的, 他告訴我，他是先救的三哥……我……沒錯, 三哥的確是儲君, 可同樣的道理, 齊王不會不明白，他又怎么會放著堂堂儲君不顧, 反而先來殺我呢？縱然修文殿離南宮門最近，可若是齊王集中兵力齊攻修文殿，太傅低擋不住也是有的……”

    “哦？這倒是很合理的解釋，看來公主你很會替段太傅找借口么, 可若你真的那么相信他, 又怎么會……”及時住了口, 微微笑道：“段太傅告訴你他是先救的三皇子？這樣啊，那我可不可以理解為他是先派了一支人馬去修文殿營救三皇子, 而自己則率領剩下的部眾去采薇宮救公主你？一隊人馬兵分兩路，原本就折了兵力，若是失了主帥, 士氣必然大跌；反之若有主將統帥，較另一隊人馬增了士氣之余，又統領得當的話，彌補缺失兵力亦不在話下。段太傅此舉, 與救下你之后折返營救三皇子又有何異？”看了宋卿鸞一眼，笑道：“當然，這只是我的推測，可若是萬一，萬一真如我所言，那段太傅又為何要這么做呢？公主自小長在宮內，見多了爾虞我詐，勾心斗角，亦是親眼目睹為了那座龍椅，齊王擁兵造反，枉殺多少無辜，就連……就連三皇子也都成了這場皇位爭奪中的犧牲品……”

    “三哥……”宋卿鸞神色痛苦，呵斥道：“別說了！”

    周懷素微微一笑，仍是說道：“三皇子同殿下一胞所出，自幼一起長大，聽聞他從前為了殿下，還干過不少荒唐事，他對你這樣好，你若不幫他報盡當日之仇，又對得起他么？眼下段堯歡就有天大的嫌疑，你居然還天真到以為段太傅救你僅僅是……因為喜歡你么？他親手將你扶上龍位，與你共同守著只有你二人知曉的秘密，可這樣天大的秘密，一旦捅破，那必定是山河變色……若有朝一日段太傅將這個秘密公諸天下，屆時公主你又該如何自處？須知這既是秘密，也是把柄，他段王爺手握重兵，又有這個天大的把柄傍身，有朝一日挾天子以令諸侯，還不是他一句話的事情——事到如今，圣上還不明白他之所以留下你而不是三皇子的目的么——齊王造反名不正言不順，段太傅可是要高明得多?！?/br>
    “簡直一派胡言！”

    “是不是一派胡言，公主的心里再清楚不過，不然公主以為如今邊境太平，許久不曾有過戰事，王爺他為何遲遲不肯上交兵權？雖說我朝實行統兵調兵，兵權分離，可段太傅他父輩曾是帶過兵的，那些部下常年跟段老王爺出生入死，效的都是死命，段老王爺過世后，他手下的精兵傳到段太傅那里，也是一般的忠心無二。據說段太傅手中有一枚青銅兵符，他執此符，可調兵遣將，發號施令。他底下的親兵就只認這青銅兵符和他本人，至于這虛無縹緲的皇帝陛下，他們哪里顧得上——不如圣上你現在去問問王爺，看他愿不愿意把那枚兵符交出來？”

    “我……他的確，不肯將兵符交與我……可若說他有心造反，這些年，他又何必做小伏低，事事順從與我呢？何況他心心念念的，一直是同我離宮歸隱，并不像是對權位有何貪戀執迷……”

    周懷素眸光一凜，步步緊逼道：“啊，也是，段太傅同公主在一處已有五年之久了，公主又是這般……要說段太傅對你沒有一點情分，我也是不信的。所以呢，他念著這點情分，不想明面上同你撕破臉面，假意勸你同他歸隱，到時你走的突然，宋小皇子繼位，朝堂上勢必會亂上一陣，段太傅在宮中遍布耳目，若是他在這個時候趁機對宋小皇子做些什么……嗯，又放出流言，將你的身份捅破……如今杜衡一派已死，朝中再無勢力同他分庭抗禮，那么以他如今一人之上萬人之下的地位，公主以為屆時結果會如何呢？只怕那時公主沉溺在王爺的柔情蜜意中，只道他遠在千里之外，朝中風云定然與他無關……如此一來，王爺不費一兵一卒，則可坐擁江山美人，這招棋不可謂不高啊?！?/br>
    宋卿鸞怔怔然地，聽他講完這一番話，忽的冷笑一聲，看著他道：“你說的這些，其中真真假假，怕是只有你自個兒清楚，往日我只道周卿你文章做的好，沒想到這編排起事情來，倒也是一套一套的，就連隨機應變的本事，也是教人望塵莫及?！?/br>
    周懷素道：“我早說過，這只是我的一番推測，至于究竟是不是那一回事，就要取決于公主你了。你若是信了，那便是真有其事。你若是不信……不知公主你有沒有仔細想過，當初你與段太傅的相遇……恐怕不是偶然。什么緣分天定，簡直是無稽之談。雖說那時段太傅年紀輕輕便才名遠播，可他畢竟長不了你幾歲，朝中那么多有學老儒，哪個授學經歷不比他豐富，怎么偏偏……我怎么聽說是他再三向你父皇請旨，你父皇念他是故人之子，不好駁了他的面子，這才……還有，聽說昔日齊王未曾謀反前，倒好像對段太傅頗為賞識……微臣，可不敢再細想下去了……”

    “夠了！”宋卿鸞一甩衣袖，哼笑道：“怎么周卿對當年之事知道的比我還清楚，想必，花了不少功夫罷？”

    周懷素溫柔笑道：“為了公主，花再多功夫也是值得的?！彼吻潲[也笑道：“你花這么多功夫，到頭來，只怕是自掘墳墓?！焙雎勔魂嚰鼻械哪_步聲傳來，她退開幾步，偏頭一看，見是一個面生的小太監，卻也不及細想，問道：“沒得朕的傳召……這么急急忙忙的，莫不是出了什么事？”

    那小太監低著頭，也不答話，仍是上前幾步，宋卿鸞蹙眉，正欲開口，卻聽那小太監將聲音壓得極低，卻是吐字清楚地說道：“回稟圣上，剛從宮外傳來的消息，說是段太傅在府上遇刺了?！?/br>
    作者有話要說：

    第43章 遇刺

    “甚么？！”宋卿鸞大驚失色, 忙抓了小太監的衣襟，迫使他抬起頭來：“你說甚么？你說太傅他怎么了？！”

    小太監看著宋卿鸞，忽然陰惻惻一笑, 宋卿鸞一怔，直覺不好, 正要松開那人向后退去, 卻被另一人扯向懷中：“圣上小心！”只見一道白光閃過, 耳邊是刀刃劃破衣帛、刺入皮rou的聲音，以及周懷素的一聲悶哼。

    宋卿鸞轉頭看去, 只見周懷素左肩已扎入一柄匕首，尚未反應過來，便有人閃身擋在她身前，一個旋腿將那名假太監狠狠踢倒在地, 那名假太監一手捂住胸口, 掙扎著爬將起來, 來人冷笑一聲，抬腿往他胸口踩去, 一下下研磨，假太監立時哀嚎出聲，便有侍衛上前將他拿下。