孤教所的生活并不輕松，這里的孩子都是孤兒，每天只能吃兩頓飯，每周只能上五節課，教的也都是一些語言文字方面的基本常識，不過語文老師偶爾也會講一點小學數學。

    孤兒們的大部分時間都在訓導官的“鞭策”下，從事漫長且乏味的體力勞動，因為90%的孤兒將來都會成為平民或賤民。

    剩下10%的幸運兒一般會由于營養不良和各種疾病提前死亡。

    如果把新共和國兩億人口分成十等份，大概有三成賤民，四成平民，兩成中產，以及一成貴族。

    人數最多的平民階層從事普通的體力勞動工作，比如農業、畜牧業、紡織業和工業生產等等，生活在各州市下屬的各個村莊中。

    中產階層是主要由國有企業工作者和高等知識分子所組成的新興市民階層，還包括大量的基層公務員及執法人員，其中也不乏演員或明星。

    僅占一成貴族掌握著全社會九成的財富，官僚和資本家合二為一，貪得無厭地蠶食著國家的命脈。不過貴族階層由于其特殊性，還有更細致的劃分，越接近金字塔的頂層，越是難以想象他們的奢靡。

    與之相比，最下等的賤民從事的是強度最高且最為下賤的工作，除了遵守法律以外，還要遵守《賤民條例》中附加條款。更可怕的是，賤民竟然也有嚴密的等級制度。高等賤民可以當貴族或中產階級的仆人，中等賤民搬磚、掃垃圾、拉黃包車或清理廁所、下水道等等，下等賤民只能做妓女、乞丐，或者發配給平民做狗奴。三成的賤民數量讓賤民們無力反抗剩余七成人的統治，而且賤民是唯一無法跨越階層的下等族群，也沒有信仰宗教的權利，生而為賤民，一世為賤民。

    生生世世，永為賤民。

    每個城市的遠郊，都有一個獨立的賤民區，里面是從被城市里驅趕出來的賤民。坦克和裝甲車包圍著賤民區，賤民區的上方還有許多直升機盤旋，時不時投遞一些水和食物。沒有人知道賤民區究竟是什么樣子的，也沒有從賤民區里出來的人。又或者說，人一旦進入了賤民區，就不能再稱之為“人”。

    蕭驥桓16歲那年，國家的政策進一步收緊，全國各地的孤教所必須貫徹落實第四十七屆國民大會的方針，嚴格把控平民階層的數量，加大賤民之于社會的投放力度。孤兒年滿16周歲就必須通過孤教所的教養測試進入社會參加工作，根據孤兒的收容背景、訓導官的滿意度打分和教養測試的得分確定他們進入社會所處的階層——是屬于平民還是賤民。