“公主哪，您咋還想著顧五少哪，侯夫人不會應這門親事的?！彼蚵犃嗽S多關于長寧侯府的事兒，夏姜芙嫁給長寧侯的故事都能編纂出本書來了，經歷坎坷，心機深沉，長寧侯母親都被她斗下去了，塞婉公主哪兒是她的對手，這門親事，想都別想了，他循循善誘道，“公主，青年才俊多的是，您何須一棵樹上吊死，改明日我問問誰家府上有宴會，您多去走動走動，會遇著心儀的男子的?！?/br>
    入了冬，京城的夫人們好像格外懶散，成天在晉江閣聽書看戲，一場宴會都沒有，好不容易逮著兩家娶親的，人家說合八字的道士告誡他們親事不宜過肆鋪張，只請了親朋好友小聚，照這樣的情形下去，要想通過宴會遇著心儀的男子，估計只有等開春了，那成親還要等到什么時候？

    巴索搓著手，踱來踱去想法子，聽塞婉公主稱贊寧婉靜的容貌，他眼前一亮，“聽說顧侍郎的妻子是侯夫人四處逛街選中的，公主，明日起奴才領著您到處逛逛吧，總在驛站守株待兔不是法子?！?/br>
    夏姜芙和寧婉靜的事兒人盡皆知，夏姜芙估摸著大兒子該說親了，便坐著馬車一條街一條街逛，逛了好些天才在鋪子里遇著給親人買禮物的寧婉靜，寧婉靜國色天香，夏姜芙一眼就喜歡上了，隨后隔三差五在街上鋪子里偶遇，變著法子討寧婉靜歡心送寧婉靜禮物，綾羅綢緞，金銀玉石，全被寧婉靜退了回來，夏姜芙不甘心，一咬牙求得皇上賜了婚。

    有圣旨為聘，寧婉靜拒絕不得，兩府的親事就這門定下了。

    有夏姜芙成功的經驗在前，巴索打定主意不能碌碌無為下去，要走出驛站大門，多看，多聊，多偶遇，駙馬爺不會從天而降，要靠自己努力，他握拳道，“公主，為了早日完婚回南蠻，明早咱就上街?！?/br>
    山不過來我就過去，不信遇不到駙馬爺。

    塞婉意興闌珊，但不想拂了巴索好意，沉默半晌，小聲道，“隨你吧?！?/br>
    翌日，天不亮塞婉就被丫鬟從被窩里拉起來，她睡眼惺忪瞅了眼漆黑的窗戶，聲音帶著初醒時的沙啞，“天還沒亮呢?！?/br>
    “巴索公公說要趕在早朝前出門，文武百官下朝出宮就能看清楚各位少爺的長相?！比菝彩欠窨±适浅蔀轳€馬爺的必備條件，容貌過后是品行，輪番考量，人才濟濟的京城總會找到品貌兼優的青年才俊。

    塞婉昏昏欲睡，由著文琴她們為自己穿衣梳洗，坐上馬車，她腦子還暈乎乎的，“巴索，會不會太早了？”

    “不早，馬車駛快些，能在大人們進宮參加朝會時前淘汰些人?！蔽奈浒俟?，百里挑一選駙馬爺，不是一朝一夕就能成事的，他又道，“安寧國有嚴格的品階劃分，五品及其以上官員才能上早朝，我們要是能從上朝的官員中挑出未定親的少爺，他必然是人中之龍，駙馬爺的不二人選?！?/br>
    至于定親了的，自然就不考慮。

    塞婉闔著眼，懨懨應了聲。

    馬車駛到宮門外，巴索扶著塞婉下車，從腰間取下牌子遞給守門的禁衛軍，托夏姜芙的福，她拒絕塞婉后，太后贈了塊圓形的牌子，憑借牌子可自由進出兩座宮殿直接往太后寢宮送信，他們主要是想看看早朝的大人，進入宮門候在宮墻邊就成。

    天邊漸漸露出魚肚白，陰沉沉的天罩著霧氣，十幾步遠連個人影都瞧不清，朝會的大人們驗明身份，三五成群的沿著朱紅色宮墻往里走，地上鋪滿了雪，腳踩得咯滋咯滋響，走著走著大人們覺得渾身不自在，好像有一道深邃鋒利的目光鎖獵物似的鎖著自己，大人們縮縮脖子，歪頭瞧去。

    不瞧不打緊，一瞧嚇得丟了魂魄，宮墻邊站著兩個無頭尸，二人穿著白色披風，披風帽下，黑黢黢的不見臉，眾人大驚失色，驚叫的朝里邊跑。

    一腳踏入宮門的大人們抬頭，不敢往里走，驚慌失措搖著禁衛軍手臂，沙啞的喊，“鬼，鬼?！?/br>
    禁衛軍偏頭，視線落在靠墻而立的兩人身上，艱難的抿了抿干裂的唇，“好像是塞婉公主和她身邊的公公?！?/br>
    雪簌簌落著，甬道上寂靜得針落可聞。

    ☆、068

    晨光灰白, 濃霧罩著的甬道上，大人們攏眉低頭, 腳下沒有發出丁點聲響, 便是靴子踩雪的動靜都沒了，幾片雪飄在鼻梁上, 凍得塞婉鼻尖通紅, 忍不住抬手將其拂去，指尖陰冷, 她身子不自主瑟縮了下，“巴索, 你看得清他們的容貌嗎？”

    霧氣籠罩, 面前經過的大人們戴著帽子, 五官模糊，除了胖瘦，其他壓根識別不出來。

    巴索鼓著眼, 睫毛凝結著霜霧，晶瑩的擋在他眼前, 他不為所動，雙眸瞪得大大的，“總會看清的?！?/br>
    文武百官, 若要以身量論，武將高大威猛，體格健碩，而文官則身形瘦弱, 文質彬彬，那些身材肥厚的官員，十之八.九是好酒rou的，剩余一二則上了年紀發福所致，這部分人都不可取，塞婉嬌小玲瓏，如何能嫁給個胖子。

    剩下的就是瘦子，待天光亮些，大臣們從宮里出來，容貌就看清楚了。

    雪勢愈發密集，巴索的發梢，肩頭，堆積了小撮雪，然而他絲毫無所察覺，目光锃亮的望著宮門盡頭，朝會結束，文武百官都會從這道門出來，他要仔仔細細觀察他們的言行舉止。

    半個時辰過去了，宮門口的禁衛軍輪值，門口安安靜靜的，不見任何大臣從里出來，巴索如老僧坐定，姿勢一動不動。

    塞婉打了個冷戰，搓著手，沿著宮墻來來回回散步以取暖，稀薄的暖光穿透云霧，淺淺的落下層暖黃，塞婉經過巴索身邊時，沉思道，“朝廷好像發生了大事，這會兒都沒大臣出來，咱不若回驛站吧?！?/br>
    天不亮就從被窩里起來，早膳還沒吃呢。

    巴索翹首以盼的望著宮門，堅決搖頭，“只要功夫深鐵杵磨成針，公主，咱堅持會兒，早日覓得駙馬爺早日回南蠻，出門幾個月，皇上和娘娘肯定想念您了?！?/br>
    塞婉目光幽幽轉向高大的宮墻，哦了聲，繼續走來走去，走來走去。

    終于，漫長的上午臨近尾聲，宮墻盡頭終于響起大臣們的說話聲，塞婉撣撣衣衫上的雪花，跳著走向巴索，積雪堆積覆蓋了地上的腳印，而新鮮的腳印全是塞婉留下的，橫排豎列，整整齊齊，好像軍營里的隊列。

    宮門口，走在最前的大臣們本就因為近日之事惶惶不安，瞧見橫豎整齊的腳印，臉瞬間沉了下來，再看宮墻邊立著的兩道身影，叫苦不迭，大清早差點被嚇死了不說，兩個時辰過去了，他們怎么還杵在那，等誰呢？

    文武百官沒有不忌憚塞婉的，沒成親的怕塞婉眼瞎看上自己，成了親的怕塞婉挑中府里兄弟，而上了年紀的怕塞婉禍害自己子嗣，但凡有點人性的都會對塞婉避而遠之，沒感覺到今年冬天京城格外清凈嗎，連向來愛熱鬧的太后都特意叮囑內務府和禮部取消了一年一次的賞雪宴，內里什么原因，大家心知肚明。

    都是有親戚好友的人，眾人再體諒太后的苦心不過，所以上行下效，他們也取消了各式各樣的宴會，盡量低調。

    不成想，塞婉跑到宮里來了。

    “你說塞婉公主來這的目的是什么？”朝會時辰早，那會天麻麻亮呢塞婉就在了，一站就是一上午，其心思不可不謂昭然若揭。

    “想趁著年前將自己的親事定下吧?！比袷?，翻過年可就十七歲了，以塞婉的年齡，十七更不好說親了。

    大人們嘀嘀咕咕，不約而同扯了扯領子蓋住自己臉頰，要是有可能，恨不得套上個麻袋擋住自己面容，千萬別被塞婉給惦記上了才是。

    大人們原地整理衣衫，磨磨蹭蹭許久不肯抬步，巴索看不下去了，又不是黃花大閨女，扭扭捏捏個什么勁兒，他尖著嗓門大喊道，“大人們快過來啊，午時了，諸位想在宮里用膳不成？”

    他還趕著帶塞婉去翰林院了，京城的青年才俊，除了上下朝的官員，再者就是科舉后留翰林院的進士了，在這邊浪費一上午，待吃了午飯，塞婉公主休息片刻，翰林院該下衙門了，好好的一天就這么給荒廢了，出師不利啊。

    巴索揉了揉眼，目光緊緊凝視著面前走過的人，為了看得更清楚，他特意站在甬道中央，從左往右，不放過任何年輕俊朗的面孔。

    然而，和來時的龜慢速度不同，大臣們好像打了雞血，雙手攏著領子，拔腿跑得飛快，幾十上百人同時涌進視野，巴索看得目不暇接，扯著塞婉衣袖，緊張道，“公主，您快看啊?！?/br>
    幾乎是眨眼的功夫，大臣們以呼溜溜越過他跑到前邊去了，留下幾個胡子花白的老人氣喘吁吁跟在后邊，巴索：“......”

    和想象中不太一樣啊。

    “巴索，他們都走了，咱要不回去算了？”眾人的嫌棄都寫在臉上，表達在行動里了，她再沒點自知之明就該引起京城恐慌了。

    巴索不死心，“公主，您等著，奴才進宮求見太后?！?/br>
    塞婉的親事她已開過一次口，再沒確切的人選之前，他不會貿然請太后幫忙，情分是慢慢蹉跎沒了的，與其磨著太后不如自己想辦法，他問太后要了翰林院的通行牌，上午來宮門堵人，下午逛翰林，總會找著合適的人選。

    塞婉和巴索的行蹤不消半個時辰就在京城傳開了，得到風聲的翰林院最為膽戰心驚，好些人直接告了病假，院士大人體諒眾人心思，只要是告假的少爺都準了，至于已成家的，堅決不同意。

    往日大人們說說笑笑去衙門的街上如今靜悄悄的，整條大街幾乎少有車輛經過，百姓們像是感受到不同尋常的氣氛，默契的緘默了許多，大街小巷嬉鬧的孩童皆不怎么出門了，今年的冬天，京城不是一般冷清。

    夏姜芙坐著馬車回城時亦感覺到有些不對勁，地上堆積了厚厚的雪，街上路人稀疏，冷風吹著雪四處飛，她放下簾子，問連夜回京的顧泊遠，“承恩侯要遭殃了嗎？”

    街上安靜得不同尋常。

    路邊的攤販都比以往少了許多。

    京城關系錯綜復雜，像承恩侯這樣的人物倒臺必定會牽扯出許多官員，風聲鶴唳，朝堂上氣氛低沉壓抑，傳到外邊，百姓們怕殃及池魚，自然而然就減少外出了。

    顧泊遠靠著車壁，摩挲著茶杯上的花紋，黝黑深沉的眸子平靜無波，“吃空響證據確鑿，承恩侯在劫難逃，任勵無辜枉死，此事他恐怕也難逃干系，至于刺殺之事，恐怕另有隱情?！?/br>
    他派人細細搜查過事發地，大雪覆蓋，對方哪怕有意遮掩有些東西也無能為力，比如，不小心掉落的□□手柄，安寧人習慣用劍，長劍大刀短匕首，用□□的卻屈指可數，整個安寧國，擅長□□的武將世家早已沒落，倒是東瀛，臨水之國，出入以船為工具，□□在關鍵時能作漿劃船，東瀛推崇□□。

    陸斐得罪的是東瀛人。

    “咱該在別莊繼續住些日子，承恩侯道貌岸然，臨死肯定要抓個墊背的，咱犯不著和他唇槍舌戰?！毕慕缴熘鴳醒?，泡了幾日溫泉，肌膚明顯比之前滑嫩許多，且渾身精力充沛，神采奕奕，比在侯府住著有趣多了。

    顧泊遠閣下茶杯，抬手握住她雙手，“上回院正大人說藥研制得差不多了，先讓丫鬟嘗嘗，沒有副作用的話你也開始吃了?！?/br>
    顧越澤他們從蜀州挖回來許多藥材給夏姜芙調理身子，藥性大，夏姜芙身子骨承受不住，只有讓院正大人想法子減少藥性，以一定比例中和其他藥才能入口，夏姜芙的身子調理好了，以后就不用諸多忌口了。

    “要是苦的話我是不吃的?！毕慕较缺砻髯约旱膽B度。

    “不苦?！?/br>
    馬車緩緩駛入長街，侯府侍衛見到夏姜芙馬車，激動地進府喚管家，夏姜芙不在的這幾日，小姐們天天來府里，人數一天比一天多，二管家腰不好，老管家上了年紀，快壓制不住小姐們燥熱煩悶的心了，如今夫人總算回來了。

    小姐們初始還能和睦相處，慢慢就原形畢露了，拉幫結派，以身份尊貴的小姐為首，從三少爺正妻到六少爺妾室，排擠其他喜歡三少爺四少爺五少爺六少爺的小姐，琴棋書畫，樣樣斗，硬拉著老管家做裁判，嚇得老管家躲在屋里不敢出門。

    老管家幾乎是喜極而泣跑出來的，眼角通紅的喚著侯爺夫人，“您可算回來了，咱這個月的吃穿用度只怕比前幾月要多上許多啊?！?/br>
    小姐們錦衣玉食慣了，要好吃好喝供著，一日三餐，外加兩頓點心，廚房天天忙得不可開交，有些小姐挑剔，指明要吃蝦滑，玫瑰酥，玲瓏糕，比夏姜芙來事多了，夏姜芙吃食上不挑嘴，每個月顧泊遠會列膳食單子，廚房找著準備即可，哪像小姐們，吆三喝四，廚房不準備的話就說侯府看不起人，區別對待，說話刻薄得他耳朵嗡嗡作鳴，問顧越皎拿主意，說小姐們吩咐什么是什么，不打架任憑差遣。

    這幾日，府里比過年還忙，他都束手無策了。

    夏姜芙愣了下，轉頭望著顧越澤，府里他管家，出了這種事，他有主意的吧，顧越澤彎了彎唇，“福叔，你將開銷報個數給我，我幫你要回來?！?/br>
    顧越澤撩起長袍，按耐不住喜色進了大門，顧越白和顧越武猶豫著要不要跟上去，他們可以斷定，顧越澤絕對是去擲骰子的，逢賭必贏的顧越澤，小姐們能贏才有鬼了，二人暗搓搓瞄了眼顧泊遠，看他沒有動怒的征兆才抬腳追上顧越澤。

    一刻鐘后，廳里坐著的小姐們無不頹喪著臉離開長寧侯府，老管家激動地送她們出門，有顧越澤在，短時間內小姐們估計不敢再上門了，否則傳出賭博的名聲，誰家還敢娶她們，更別論朝廷會追究她們的罪責了。

    顧越澤招數不入流，卻是最管用的，數著小廝交上來的錢袋子，老管家臉上浮起了笑意。

    “三少爺說廚房的人辛苦了，每人賞十文，二管家看大夫的錢也從這里邊扣?！?/br>
    誰說三少爺是活命閻王來著，分明是謙謙君子，溫文爾雅嘛。

    進入臘月下旬，過年的氣氛愈發濃郁，沉寂多日的百姓們試探的冒出頭，掛燈籠，貼對聯，放鞭炮，京城洋溢在喜氣洋洋的氛圍中，而巴索卻明顯感受到眾人的冷淡和排斥，同樣的東西，賣給本地人是十文，賣給他們就是二十文，對方一副趾高氣揚不買拉倒的神色叫他火氣更甚，來京城后，打點的地方多，花錢就和流水似的，嘩嘩嘩就沒了。

    塞婉怕控制不住自己花錢的欲.望，錢都交給他保管著，不知何時起，他養成了個習慣，睡覺前就打開箱子數數里邊的珍寶，睜開眼第一件事就是伸手撈床尾的箱子，這日清晨，他被外邊的鞭炮聲震響了，習慣性抬腳踢了踢床里側的箱子，空空的觸感叫他睡意全無，蹭的下翻起身，被子卷成一團，臨墻而靠的箱子不翼而飛，那可是他們全部的財產了，皇上賞賜的珍寶也全在里邊擱著。

    “啊，抓賊啊，有小偷啊?！?/br>
    雪花隨風悠悠然打著旋，驛站的聲音分外沉重與響亮，樹干上的積雪隨之啪啪墜地，剛巧打在樹下嬉鬧的孩童身上，只見孩童們摸摸腦袋，歡笑著跑向別處。

    巴索利落的套上外衫，匆匆推開門，尖聲喊道，“有小偷，來人啊?！?/br>
    京城治安良好，偶爾有小偷小摸之事但絕不會發生在驛站，誰不知道驛站住著的是塞婉公主啊，偷塞婉公主的錢財，不怕真相大白塞婉嫁給他嗎？驛站大人收到消息屁顛屁顛跑來，為自己開脫道，“不關本官的事兒，本官昨日回府后再未出門，方才在路上遇著同僚閑聊了兩句，盜竊之事，定是他人所為?！?/br>
    要不是事態緊急，巴索非翻個白眼不可，誰懷疑是他了，別往自己臉上貼金了，他說的是有小偷，小偷!

    ☆、媽寶069

    驛丞大人還在絞盡腦汁, 費盡心思將自己摘清，嘴巴一張一翕, 唾沫橫飛, 好像霜霧撲面而來，巴索擦了下臉, 不得已打斷他, “大人，驛站失竊, 是不是該報京兆尹府抓小偷？”

    年關將至，正是小偷猖獗的時候, 不趁熱打鐵把小偷抓住, 再過些時日, 大街小巷連鬼影子估計都找不到了。

    驛丞大人如醍醐灌頂，忙招手派人去京兆尹府報案。

    年底事情多，京兆尹從早到晚忙得不可開交, 自是無心理會驛站被盜之事，將其上報給刑部, 交給刑部的人接管，刑部聽說和塞婉有關，自然一番推諉, 一來二去，到傍晚都沒派個人來，氣得巴索罵了句粗話，安寧自詡為泱泱大國, 朝堂人才濟濟，區區偷竊之事竟無人理會。

    虎落平陽被犬欺，巴索拂袖上了樓，和塞婉商量對策，安寧國朝廷不作為，可見其待人不誠，難怪和親之事遲遲沒有結果，分明是安寧有意拖延的，既然安寧沒有誠意他們又何苦留下繼續遭人輕視侮辱，和親之事就算了，他們回南蠻。

    塞婉感覺到巴索的憤怒，以及迫不及待想回南蠻的心思，錢財乃身外之物索性人沒有傷亡，到了安寧境內，她已懂得如何自我寬慰了，“巴索，去請梁少爺來，就說我問他借些錢，以后有錢了還?！?/br>
    巴索不以為然，京城大街小巷都冷冷清清的，老弱婦孺皆對他們避而遠之，梁沖怎么敢頂風而來，他苦著臉道，“公主，梁少爺被順昌侯關押在府邸好幾日了，您是清楚的，奴才上門，怕是連梁少爺的面都見不到?！?/br>