夏姜芙沒想那么多，“尚書夫人有空幫忙是好事，工部修建晉江閣，晉江姑娘們暫時在大堂演戲，地小，誰小聲說句話就會影響其他人看戲，尚書夫人能出面，再好不過了?！?/br>
    戶部尚書會意，晉江閣缺個唱白臉的人，他爽朗應下此事，和夏姜芙商量好日子，決定到時候讓妻子過去。

    有些事夏姜芙怕是沒看到苗頭，工部修建晉江閣是從戶部支的銀子，皇上召見他進宮特意說起此事，晉江閣務必要建得夠大夠敞亮，容納越多人越好，朝廷禁娼，扶持青樓女子從良，又修建屋舍臨時安置乞丐，到達一定人數，戶部重新發放戶籍，送他們去蜀州通州等偏遠地開荒，自給自足。

    那時候，大街小巷再沒有要飯的乞丐，人人有飯吃，人人有衣穿。

    至于扶持乞丐們的銀兩，就靠晉江閣的收入，以東墻剩余之磚瓦補西墻，兩全其美，朝廷負責引導即可，國庫不會有丁點損耗。

    所以晉江閣的收入至關重要，姑娘們做的可以說是利國利民的好事。

    “下官替內子謝過侯夫人?！?/br>
    “尚書大人客氣了，沒什么事的話我先走了?！蹦昧隋X，她要去云生院旁邊街道轉轉鋪子，完了還要去晉江閣看看情況，夫人們買對牌看戲，有專門負責收錢的人，朝廷愿意接過手，她便用不著找賬房先生核對，想到這，她和戶部尚書道，“晉江閣的進項，還請尚書大人奏折皇上由戶部接手，我就不干預了?！?/br>
    大把的銀子，到頭來落不到自己口袋，不如當不知道。

    戶部尚書低著頭，“侯夫人說的有理，待會下官就入宮稟明此事?！?/br>
    戶部尚書和夏姜芙一起走出衙門，聽外邊人說順昌侯老夫人進宮去了，在太后寢宮哭得肝腸寸斷，不肯答應塞婉公主和梁沖的親事。

    說起來，太后要喚順昌侯老夫人聲皇姑，老夫人抹開面子不要臉，這樁親事能不能成還真是不好說。

    戶部尚書不好暗中議論皇家之事，忍著嘴，不發一言，送承恩侯府的馬車走遠了才招侍從去打聽發生了何事，順昌侯府和南蠻和親，文武百官樂見其成，可別讓老夫人哭哭啼啼攪黃了，他家里還有兩個適齡的兒子呢。

    侍從急匆匆跑了，而馬車里，顧越白和夏姜芙也在說此事，“老夫人輩分高，太后估計不好拂她的意，梁沖不娶塞婉公主，事情就還得落到其他人身上，京城人又要惶惶不安些時日了?！?/br>
    “塞婉公主秉性不壞，要是臉白些看著不丑，不知誰會娶她......”夏姜芙感慨了句，她是從來沒想過和親之事會落到她兒子頭上，南蠻被顧泊遠擊退，恨他們還來不及，塞婉怎么會嫁進侯府。

    但是，人總有看走眼的時候，塞婉就是看上顧越武了，還和皇上直截了當說了自己的意思：她想嫁給顧越武。

    這消息讓聞聲趕來的太后和順昌侯老夫人驚訝得掉了下巴，尤其是老夫人，她在太后寢宮曉之以情動之以理，哭得稀里嘩啦，什么里子面子都沒了，到頭來塞婉公主看上的不是她乖孫子，而是長寧侯府的紈绔，心思百轉千回，又慶幸又氣憤，慶幸梁沖逃過一劫，氣憤的是塞婉狗眼看人低看不起她乖孫。

    心情五味雜陳，說不上來。

    皇上坐在桌案后，許久才回過神，喝茶掩飾自己的失態，“你說想嫁給顧越武？”

    不是從母狼嘴里搶崽兒嗎，塞婉公主可真敢想。

    塞婉點了點頭，語氣堅定，“塞婉仰慕顧五少才華，非他不嫁，還望皇上成全?！弊蛲硭肓艘凰?，長寧侯在安寧位高權重，幾個兒子聰慧俊俏，這門親事無論從容貌還是實力上來說有些門不當戶不對，肯定會惹來諸多不滿，但想要達成所愿，只有不要臉豁出去了。

    一時之間，御書房內安安靜靜的，針落可聞。

    皇上道，“你說仰慕他的才華？”

    顧越武在科舉中不夠二甲進士，論才華，哪兒比得過新科狀元，塞婉這理由，未免太匪夷所思了。

    塞婉被戳穿心思，臉色泛起了紅暈，好在她人黑，不怎么看得出來，離她近的太后和順昌侯老夫人以為她抹了胭脂腮紅，沒有在意，老夫人愣愣的問，“你不想嫁給沖兒？”

    外邊人說得眉飛色舞，煞有其事是怎么回事？

    她兒子為了此事暈過去半夜才醒來，敢情是自尋煩惱。

    “不想，塞婉自始自終仰慕的只有長寧侯五少爺，還望皇上成全?！闭f著話，塞婉雙腿彎曲，跪了下去，這在安寧國來看是極大的禮數了，皇上皺了皺眉，沒有立即回答她，“你先起來吧，和親之事，容朕好好想想?！?/br>
    顧越武的親事他可做不得主，前兩天從夏姜芙手里要來晉江閣姑娘的收入已經遭她記恨上了，再貿然下旨賜婚，怕又讓夏姜芙指著自己鼻子罵，夏姜芙的地位今時不同往日，文武百官的女眷，無不想和夏姜芙沾點親帶點故，不處理好了，他賜婚的旨意會引來所有女子痛恨抱怨，千夫所指。

    這樁親事，不好辦。

    面色同樣不好看的還有老夫人，她心情復雜，為了梁沖的親事，她一宿未睡，天一亮就來宮里找太后訴苦，結果是她自作多情會錯了意，太丟人現眼了，此時知曉事情真相，她竟說不出是高興多些還是生氣多些。

    “你想嫁進長寧侯府？”搭著老宮人手臂的太后幽幽出聲，喜悅慢慢自嘴角蔓延開，鳳冠垂著的流蘇下，精明的雙眼淌過喜色，上前扶著塞婉起身，慈祥道，“你這丫頭倒是有幾分眼力，顧家的幾個小子生得俊美，氣質出塵，與你甚配?！?/br>
    太后看著塞婉黢黑的臉頰，只覺得大快人心，這門親事，當真合她心意不過，她牽著塞婉，吩咐人賜座，溫聲道，“聽說你和他們同去西南又一路回京，是不是路上有了......”

    “母后?！被噬下牫鎏蟮囊T之意，出聲打斷了她，“長寧侯訓子甚嚴，教子有方您是清楚的?！?/br>
    聽太后的話，明顯想撮合二人不惜引誘塞婉說些敗壞名聲的話，傳到夏姜芙耳朵里，撕破臉也會問太后討個清白和公道，要是那樣宮里別想安寧了，他不得不提醒太后說話謹慎些，落下口實后果不堪設想。

    太后微微一笑，越看塞婉心頭越是滿意，握著塞婉的手，仿佛疼愛晚輩的長輩，夏姜芙一輩子要風得風要雨得雨，挑兒媳婦的眼光極高，要是娶個這么丑的兒媳婦進門，不知道夏姜芙夜里會不會被嚇醒。

    能給夏姜芙添堵，她無論如何都要促成這門親事。

    皇上哪兒看不出太后的心思，看著塞婉，聲音沉沉道，“安寧國的婚姻講究父母之命媒妁之言，朕會將你的意思轉達給長寧侯夫人，應不應，端看長寧侯府的態度了?！?/br>
    老夫人聽著這話不樂意了，她孫子和親是兩國大事，利國利民，擱長寧侯府就是父母之命了，皇上這心思都快偏到溝里了吧，越想越不得勁，她捏著帕子，一字一字道，“和親是為了鞏固兩國友誼，說起來，南蠻投降全靠長寧侯的功勞，他的兒子娶塞婉公主，想必南蠻人心服口服，這樁親事挺好的?！?/br>
    皇上看了眼老夫人，從座位上站起身走了出來，岔開了話，“您怎么有空來宮里了？”

    這會兒想起她來了方才干什么去了，老夫人心下不滿，面上卻不顯山露水，和善道，“許久沒進宮來瞧瞧了，年紀越大，越懷念以前的日子，你父皇在的時候，隔三差五會請我入宮進膳，仔細想想，都好多年了啊?！?/br>
    先皇登基時的戰亂，他繼承皇位時的動蕩，牽扯進來的皇家人大多處置了，老夫人不理朝堂事，明哲保身，閉門不出，先皇奪嫡時她卻出面相助，先皇念著她的好，賜予了梁家順昌侯的爵位，順我者昌，是先皇對老夫人的感激以及承諾。

    “父皇常說是您救了他，走前都還念著您的好，您想進宮了派人說聲，朕安排轎子接您?！比缃裾麄€安寧國，老夫人輩分算是最高的了，順親王在她跟前都要畢恭畢敬喚聲皇姑姑，何況是他，輩分又矮了一截。

    老夫人心里跟明鏡似的，她這把年紀，走哪兒都是老祖宗，眾人必須要捧著供著，時不時出來溜達圈還成，次數多了，晚輩們就該嫌棄了。

    “你父皇是明君，你也是，百姓安居樂業，京城風氣好，都是你的功勞?！崩戏蛉藢嵲拰嵳f，蕭家出明君，代代帝王皆不是昏庸無能之人，是天下百姓之福。

    皇上面色沉著，扶著她在椅子上落座，吩咐宮人奉茶，余光撇到塞婉黑黢黢的手背，幾不可查嘆了口氣，塞婉公主是南蠻皇室中人，嫁給顧越武，南蠻人不敢說什么，但從另一角度說，顧家人對南蠻皇室而言算是仇人，仇人和親，恐怕會生出事端。

    “顧家孩子老臣也見過，彬彬有禮，斯斯文文的，是個好孩子，和塞婉公主乃天作之合的一對?！崩戏蛉死^續表達自己的看法。

    太后聽老夫人和自己站在同一陣營，和顏悅色道，“皇上，塞婉來安寧也有幾個月光景了，和親之事再沒有定奪，南蠻以為咱忽悠人，這門親事沒什么不好，你要擔心安寧侯夫人不依不饒，奉哀家懿旨即可?！?/br>
    她得罪夏姜芙不是一回兩回了，大不了讓夏姜芙罵幾句，她不在乎。

    “此事待朕問過長寧侯的意思再做打算?！被噬蠄猿旨阂?，當下就派宮人請長寧侯和長寧侯夫人進宮，下令要求保密，萬一風聲走漏出去，對長寧侯府名聲不好。

    老夫人眉梢動了動，皇上八面玲瓏，真會為長寧侯府著想，昨天傳梁沖和塞婉可不是這么個情形，誰想過順昌侯府的名聲，不得不說，老夫人嫉妒了，憑什么所有人都要顧忌夏姜芙的感受，雖說夏姜芙不如傳言中討厭，但她心底就是不痛快。

    夏姜芙沿著云生院周圍街道逛了圈，從禁娼后，這三條街生意一落千丈，門可羅雀，許多鋪子都有意賣，且價格低廉，夏姜芙一口氣買了五間鋪子，顧越澤和顧越流一人一間，剩下的問顧泊遠作何處理，天淅淅瀝瀝下著雨，霧蒙蒙的，不知不覺午時過半，夏姜芙帶著顧越白和顧越武去云生院用膳，馬車剛在門口停穩，守門的侍衛就迎了上來，說是早上宮人來傳話，請她進宮。

    夏姜芙瞅了眼天色，問道，“宮人可說了是太后還是皇后的意思？”

    “是皇上的意思?！痹捖?，侍衛低眉順目退到邊上。

    夏姜芙心下不解，晉江閣的收入情況她已經提出讓戶部接手，皇上找她還有何事？遐思間，后邊傳來車轱轆聲，片刻的功夫就停在了邊上，簾子掀開，露出顧泊遠晦暗不明的神色，“皇上有急事召見，你隨我進宮吧?！?/br>
    眼神若有似無落在顧越武身上，嚇得顧越武渾身一顫，小心翼翼喚了聲父親，顧泊遠道，“小五也去?！?/br>
    夏姜芙疑惑更甚，轉頭凝視著顧越武，顧越武忙擺手，“我天天跟著娘，沒有外出闖禍?！?/br>
    “嗯，娘知道?！绷鶄€兒子，顧越武打小最聽她的話，老老實實待在屋里看書敷臉，夏姜芙不信他會闖禍，“隨我進宮看看發生了什么，小四想不想去？”

    顧越白還在回想近日他有沒有闖禍，聞言，囁喏的搖了搖頭，這種事絕對不是好事，能避則避，“娘，我在云生院等您和五弟，你們要回來接我啊?！?/br>
    “好，中午吃什么讓廚子做，娘很快就回了?！?/br>
    顧越白撩起車簾下地，暗暗打量了顧泊遠眼，怯怯的退到走廊上，看顧泊遠踩上馬車沒有回頭看他，他心里才舒了口氣，顧越武最乖巧懂事，絕對不會亂來，這件事肯定另有隱情，他首先想到的顧越流，顧越流性子跳脫，做事不計后果，沒準惹了什么事被告到皇上跟前了，但顧越流去書院要放假才回來，時間上不對，如此就剩下就顧越澤了，想到顧越澤，他的臉慢慢沉了下來，心底涌上不好的感覺，顧越澤和宮里太監們賭博，當時他們也在場，難道東窗事發，皇上請顧越武進宮對峙？

    想到這件事的后果，顧越白屁股隱隱作痛。

    馬車漸漸遠去，一路往宮里行駛，顧越白沒心思看戲，坐上顧泊遠的馬車，趕緊去西岳胡同找顧越澤，顧越武兜不住事，夏姜芙一問他什么都招了，得讓顧越澤想想法子。

    正值晌午，皇上在皇后寢宮設宴款待她們，太后她們也在，夏姜芙掃了圈，可不認為是皇上心血來潮，鐵定是鴻門宴，跨進門檻，中規中矩給皇上和太后行禮，開門見山道，“不知皇上召見所謂何事，臣婦已和戶部尚書大人說過，以后晉江閣的賬冊由戶部接手......”

    皇上面不改色，低沉道，“此事稍后再談，什么事，用過午膳再說吧?！?/br>
    桌上的飯菜冒著熱氣，夏姜芙想了想，安之若素落座，太后坐她對面，拉著塞婉的手，喜歡得不得了的模樣，“你素來眼力好，以你的眼光來看，塞婉這丫頭怎么樣？”

    夏姜芙忙活一上午，饑腸轆轆，哪兒有心思和太后寒暄，手指著指盤里的清蒸魚，宮人立即上前幫忙夾，她慢條斯理吃著，壓根不搭理太后。

    太后碰了壁難得沒有發火，夏姜芙不先墊墊肚子，待會知道真相估計氣都氣飽了，她招呼塞婉，“嘗嘗宮里的膳食，多吃些，你太瘦了?！?/br>
    最為忐忑的要數顧越武了，他，顧泊遠，皇上一桌，幾乎不敢抬頭，一直悶著頭吃飯，宮人夾什么吃什么，吃到最后，肚子撐得有些難受，鄰桌的夏姜芙也差不多了，最末喝了半碗湯，說道，“御膳司的人廚藝愈發好了，皇上該賞他們?！?/br>
    太后配合的朝外招手，“傳哀家的意思，賞?！?/br>
    心里裝著喜事，太后胃口好，吃得比平日多，她問塞婉，“吃好了沒？”

    塞婉不好意思點了點頭，擱下筷子，垂著眼瞼，不敢抬頭和夏姜芙對視。

    “阿芙啊，今個兒叫你和承恩侯進宮是為了樁事?！碧蟛坏然噬祥_口，自己說道，“和親之事是皇上應允南蠻皇室的，塞婉來京城有些時日了，她啊，看上家少爺，苦于女兒家矜持不好意思開口，進宮請哀家給她拿主意?！?/br>
    夏姜芙拿手帕擦了嘴，顯得漫不經心，“然后呢?！?/br>
    “哀家覺得這門親事可行，你認為呢？”

    夏姜芙不著痕跡掃了眼順昌侯老夫人，老夫人瞧著臉色不太好，眼角nongnong的圈黑色，該是夜里沒休息好的緣故，她道，“塞婉公主的親事，還是問過當事人的意思吧，皇上答應和親是想增進兩國情分，別到頭來里外不是人?！?/br>
    太后臉色變了變，“你知道了？”

    “動靜鬧得這般大，京城無人不知無人不曉，我知道有什么好奇怪的?！毕慕讲灰詾槿?，順昌侯當街縱兇的事兒都做出來了，還有不知道的嗎？

    太后垂眸，面露沉思之意，“你不同意這門親事？”

    夏姜芙靜靜坐著，聽得一頭霧水，“與我何干，老夫人在此，您該問她的意思才是?！?/br>
    聞言，太后揚唇笑了起來，輕拍著塞婉手臂，愉悅道，“塞婉中意的你家五小子，問老夫人作甚，這門親事你要覺得可行，待會皇上就下旨賜婚......”

    夏姜芙放松的心漸漸崩了起來，不可思議的問道，“你說塞婉公主看上越武了？”

    八竿子打不著的關系，顧越武哪點入了塞婉的眼？

    太后滿意于她的吃驚，臉上笑意更甚，“是啊，塞婉這丫頭說她仰慕越武的才華?！?/br>
    “他自幼飽讀詩書，文采斐然，塞婉公主仰慕他沒錯?！毕慕娇淦鹱约旱膬鹤邮遣贿z余力，太后早見識過了，她及時打斷夏姜芙不要臉的吹噓，說道，“哀家也是這么同她說的，這門親事你是應了？”

    夏姜芙的目光落在塞婉光潔的額頭上，滯留許久沒有答話，像是在斟酌怎么拒絕，又像是猶豫，太后抵了抵塞婉，示意她抬起頭，塞婉愣愣的仰起頭，對上夏姜芙端詳的眼神，只看夏姜芙紅唇微啟，“小五，你怎么看？”

    顧越武手足無措，他哪兒遇到過這種事，“我聽娘的?！?/br>
    “我不答應?！毕慕铰曇舾纱?，“民間流行句古話，女大三抱金磚，塞婉公主比小五大兩歲吧，不合適?！?/br>
    太后神情一滯，她認識夏姜芙二十多年，頭回看夏姜芙嫌棄一個人不是因為長相而是因為年齡的，她都想好怎么遮掩塞婉的皮膚黑了，偏偏夏姜芙絕口不提容貌，她諸多說辭壓在心里說不出口。

    年齡大，確實是個難題。

    “越澤和她年鄰相仿，他娶塞婉，你不會拒絕了吧?！碧笸艘徊?，折中道，“越澤乃新科狀元，才華不輸越武，他和塞婉更登對?！?/br>
    夏姜芙沒有反駁太后，嘴角揚起嘲諷的笑，“太后當我兒子是貨物呢，挑挑揀揀隨便人選，要我說，古往今來，論學識誰比得過皇上，學識淵博才懂知人善任，如今風調雨順，長寧長治久安，全是皇上的功勞，塞婉公主仰慕才華而來，當然首選皇上了?！?/br>
    鄰桌，顧泊遠眉頭緊鎖，暗道，果真還是來了。

    皇上擱下筷子，臉色有些陰沉。

    “臣婦覺得，南蠻臣服的是安寧皇室，塞婉公主嫁給皇上，南蠻舉國上下歡呼沸騰，為之雀躍的?！毕慕綗o關痛癢道。

    太后神色僵硬，當著老夫人和塞婉的面不想給夏姜芙難堪，笑吟吟解釋，“后宮充盈，皇上已決定不再添人，你之前口口聲聲罵皇上年年選秀，如今豈不是正好?！毕慕娇跓o遮攔，在刑部衙門詆毀后宮妃嬪，暗指皇上行徑和青樓嫖客無異，膽大包天，要不是念長寧侯軍功顯赫，勞苦功高，就夏姜芙的腦袋，不夠刑部砍的。

    “皇上高高在上，受萬人敬仰，臣婦敬重還來不及，如何敢罵皇上，太后怕是聽人亂說一通，對臣婦有什么誤會?！毕慕娇刹挥浀盟R過皇上，她只是說了些不太中聽的話，但句句發自肺腑，感人至深，連她兒子們都沒聽過。

    太后被她的厚顏無恥惹得怒氣橫生，緊了緊手，觸到塞婉纖細的手指，回歸正題，“和親是兩國大事，朝廷上下都等著，你別總想著自己?！?/br>
    “太后說笑了，我兒的親事，我哪兒會想著自己，當然以他們為先?！毕慕娇粗?，有些不忍心，當著塞婉公主的面拒絕她，她只怕不太好受。